Myytti

Gustave Moreau,Prometheus,1868.

Myyttielijumalaistaru(m.kreik.μῦθος,mythos,’puhe’, ’kertomus’, ’tarina’)onjumalia,yliluonnollisiaolentoja,kaikkeudensyntyä tai muuta vastaavaa aihetta käsitteleväkertomus.Myös suuresti ihailtuja, tarunomaisia henkilöitä kutsutaan joskus myyteiksi tai myyttisiksi. Myytti kuuluu yleensä kiinteästi johonkin laajempaanmytologiaaneli jumaltarustoon.

Arkikielessä myytillä tarkoitetaan tarunomaista asiaa,kuvitelmaa,harhakäsitystä tai jotain järkiperusteita vailla olevaa.

Myyttien piirteitä

Kreikan sanamythospiti alun perin sisällään useita erilaisia merkityksiä, kuten ’puhe’, ’sana’ ja ’kertomus’. Myöhemmin sanalogosperi sananmythosmerkityksiä, ja viimeksi mainittu alkoi yhä useammin viitata valheeseen totuuden vastakohtana.

Myyttejä kuvaavat yleisesti seuraavat piirteet: Myytti on muodoltaan dramatisoitu kertomus, jolla onpyhiä(uskonnollisia) ominaisuuksia; ei teoretisoiva esitys. Myytit kuvaavat joitakin tapahtumiasymbolisessamuodossa, eivätkä myyteissä esiintyvät tapahtumat tai hahmot ole olemassa muutoin kuin myytin omassa todellisuudessa. Myyttinen kertomus viittaa yleensä johonkin alkuaikojen tapahtumiin.

Tyypillisiä myyttien aiheita ovatKirsti Simonsuurenkokoamina:

• Maailmankaikkeuden synty elikosmogonia(esimerkiksiluomiskertomukset)
• Jumalten synty eliteogonia(esimerkiksiHesiodoksenJumalten synnynteogonia)
• Eläinten ja ihmisten synty (esimerkiksi luomis- japaratiisikertomukset)
• Luonnonilmiöt ja luonnossa tapahtuvat muutokset (esimerkiksi vuodenajat; tulvat, kutenvedenpaisumus;myrskyt; auringonpimennykset)
• Luonnossa esiintyvät kohteet (esimerkiksi puut, joet, lähteet ja vuoret)
• Muodonmuutokset (esimerkiksi ihmisen muuttuminen eläimeksi, kasviksi tai lähteeksi)
• Historialliset tapahtumat (esimerkiksi varhainen taistelu, kutenTroijan sota)
• Sankarit (heerokset), suvut ja kansat
• Sosiaaliset instituutiot ja taidot (esimerkiksi oikeuslaitos, sotataito, tuli)
• Hirviöt ja demonit
• Kuolemanjälkeinen elämäja kuolleiden asuinsijat

Myyttien selitysteorioita

Tutkijat ovat selittäneet myyttejä eri tavoin. Simonsuuren mukaan seuraavat selitystavat voidaan nähdä toisiaan täydentävinä, eivät toisensa poissulkevina:

• Myytti on ihmiskunnan tiettyyn kehitysvaiheeseen liittyvä selitystapa. Tietyssä vaiheessa esimerkiksi myyttiBabylonin tornistatoimi selityksenä kielten moninaisuudelle. Tätä lähestymistapaa ovat edustaneet muun muassaJ. G. FrazerjaE. B. Tylor.
• Myytti onsymbolinenilmaisutapa, joka ei pyri selittämään mitään, vaan sisältää itsessään selityksen (mytopoeettinenselitystapa). Myyttisen ajattelun avulla ihmiset ovat pyrkineet jäsentämään maailmaa symbolisesti. Tätä lähestymistapaa ovat edustaneet muun muassaMax MüllerjaErnst Cassirer.
• Myytti onalitajuisenjatiedostamattomanheijastumaa. Samalla myytit ilmentävät ihmisen primaarista olemassaoloa; esimerkiksiOidipus-myytti ilmentää insestin pelkoa. Tämä kuvaapsykoanalyysinlähestymistapaa, jota on edustanut tunnetuimminC. G. Jungteoriallaanarkkityypeistä.
• Myytti pyrkii lujittamaan ihmisten sosiaalista yhteenkuuluvuutta. Heimoilla ja kansoilla on yhteisiä, jaettuja myyttejä ja uskomuksia, joiden kertominen vahvistaa ryhmän yhteenkuuluvuutta; tällaisia ovat esimerkiksi kertomukset esi-isistä ja heidän urotöistään. Tätä lähestymistapaa edustaa muun muassaÉmile Durkheim.
• Myytti pyrkii laillistamaan sosiaalisen käyttäytymisen muotoja ja instituutioita. Tällaisia ovat esimerkiksi erilaisistarituaaleistakertovat myytit.
• Myytin merkitys ei ole tapahtumien kuvauksessa tai tapahtumissa itsessään, vaan niiden rakenteessa. Myyttien rakenne esittää tietynlaisia vastakohtaisuuksia (kuten ihmiset–jumalat, luonnollinen–yliluonnollinen, elämä–kuolema), jotka myytti pyrkii sovittamaan. Tämä kuvaastrukturalisminlähestymistapaa, jota on edustanut muun muassaClaude Lévi-Strauss.

Katso myös

• Antimytologia

Lähteet

• Simonsuuri, Kirsti:Ihmiset ja jumalat. Myytit ja mytologiat.3. painos (1. painos: Kirjayhtymä, 1994). Helsinki: Tammi, 2002.ISBN 951-31-2510-6.

Kirjallisuutta

• Armstrong, Karen:Myyttien lyhyt historia.(A Short History of Myth, 2005.) Suomentanut Marja Haapio. Helsinki: Tammi, 2005.ISBN 951-31-2960-8.
• Campbell, Joseph:Sankarin tuhannet kasvot.(The Hero with a Thousand Faces, 1949.) Suomentanut Hannes Virrankoski. Helsingissä: Otava, 1990.ISBN 951-1-10789-5.
• Cotterell, Arthur:Maailman myytit ja tarut.(The Illustrated Encyclopedia of Myths & Legends, 1989.) Suomentaneet Eija Kämäräinen ja Tarja Virtanen. Helsinki: WSOY, 1991.ISBN 951-0-17102-6.
• Hämeen-Anttila, Virpi & Hämeen-Anttila, Jaakko (toim.):Tarujen kirja. Kansojen kertomuksia läheltä ja kaukaa.Koonneet ja selityksin varustaneet Virpi ja Jaakko Hämeen-Anttila. Helsingissä: Otava, 2007.ISBN 978-951-1-21475-5.
• Mytologian sanakirja.Helsinki: WSOY, 2000.ISBN 951-0-24578-X.
• Philip, Neil:Suuri myyttikirja.(Illustrated Book of Myths, 1995.) Kertonut Neil Philip. Kuvittanut Nilesh Mistry. Suomentanut Marja Itkonen-Kaila. Helsinki: WSOY, 1996.ISBN 951-0-20756-X.

Aiheesta muualla

• Kuvia tai muita tiedostoja aiheestaMyyttiWikimedia Commonsissa