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Édom

ancien pays
(Redirigé depuisÉdomite)

Sauf précision contraire, les dates de cet article sont sous-entendues «avant l'ère commune» (AEC), c'est-à-dire «avant Jésus-Christ».

Édomest un royaume duProche-Orient anciensitué au sud de lamer Morte,au sud de laTransjordanieet de laJudée,de part et d’autre de la vallée de l'Arabah.Le terme Édom désigne à la fois un peuple, les Édomites, et une région. Comme lesroyaumes israélitesetmoabitevoisins, le royaume d'Édom apparaît à l'âge du fer.Il perdure pendant trois siècles, duVIIIeauVIesiècleav. J.-C.environ, durant lesquels il se confronte à ses voisins:Judaau nord-ouest etMoabau nord-est.

Royaume d'Édom

VIIIesiècleav. J.-C.–533 av. J.-C.

Description de cette image, également commentée ci-après
Le sud duLevantvers la fin duVIIesiècle:Édom apparaît en jaune
Informations générales
Statut Étattribalousegmentaire?
Capitale Buṣeirah
Langue(s) édomite
Histoire et événements
débutVIIIesiècleav. J.-C. Première mention
VIIesiècleav. J.-C. Expansion vers le Néguev
729 Versement d'un tribut àTeglath-Phalasar III
712 Versement d'un tribut àSennacherib
533 Attaque deNabonide
Rois connus
Qôsmalka
Aiarammu
Qôsgabar

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Les Édomites connaissent leur plus grande prospérité à l'époqueassyrienneetbabylonienne.Sous la pression des tribus nomades du désert, leur position se fragilise en Transjordanie. Alors que leroyaume de Judas'affaiblit, ils s'installent graduellement au sud de laJudée.L'installation continue de populationsarabiquesfinit par les rendre minoritaires dans leur territoire originel. À partir de la périodeperse achéménide,le terme apparenté «Idumée» est utilisé pour désigner une région du nord duNéguevet s'étendant dans laShéphélah,peuplée d'Édomites ou Iduméens.

Comme pour lesIsraélites,l'origine des Édomites estsémitique,mais obscure. Contrairement aux Israélites, les Édomites n'ont pas laissé de littérature semblable à laBible hébraïque.Les sources contemporaines assyriennes et égyptiennes donnent peu d'informations sur Édom. La Bible quant à elle rapporte des traditions biaisées et plutôt hostiles.

Selon laBible,l'ancêtre fondateur des Édomites estÉsaü,frère deJacob,tous deux petits-fils d'Abraham.Cependant, dans la tradition rabbinique outalmudique,Édom est présenté allégoriquement comme l'ennemi héréditaire du peuple juif et toujours identifié avec l'Empire romainet avec laChrétienté.

Cadre

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Édom et Séïr

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Les monts d'Édom depuis laAravah

L’étymologie d'« Édom »dérive de la racineאדם(Adom) (rouge, terre, surface plate) en référence au calcaire rougeâtre de la région de l'est de l'Aravah[1],[2].

Le terme est utilisé pour désigner à la fois une entité politique, un peuple, les Édomites, et une zone géographique, une région de part et d'autre de la Aravah[3].Bien que ces deux significations ne coïncident pas nécessairement, il est difficile de les séparer[4].

La région de«Séïr»est étroitement associée à Édom. Séïr désigne à l'origine une région duNéguev,peut-être dans le secteur de laAravah.Dans la Bible, « Séïr » finit par devenir un synonyme de « Édom »[5].

Cadre géographique

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Territoire d'Édom

Géographiquement, Édom est divisé en trois régions: les hauts plateaux en Transjordanie, les basses terres dans laAravahet leNéguev,conquis par les Édomites duVIIIeauVIesiècleav. J.-C..Le territoire historique des Édomites se situe à la frontière du désert, dans le sud de l'actuelleJordanie.Il s'étend sur quelque 160 kilomètres et est approximativement délimité au nord par la rivièreZered,au sud par leouadiHisma et le Jabal Ram dans le golfe d'Aqaba,à l'ouest par la dépression de la Aravah et à l'est à la frontière dudésert d'Arabie.À partir duVIIIesiècleav. J.-C.,le territoire des Édomites s'étend vers l'ouest en direction des vallées d'Aradet deBeer-Sheva.Dans l'Antiquité, la vallée de l'Aravah ne constitue pas une frontière entre le sud de laTransjordanieet leNéguev:ces deux régions font partie des mêmes environnements culturel et socio-économique[6].Pendant l'époque perse,les Édomites se déplacent vers laShéphélahet les monts d'Hébron.Sous la pression de tribus arabes, ils ne dominent plus leur territoire historique. Le terme «Idumée» commence à désigner le territoire qu'ils occupent au sud de laJudée.

En Transjordanie, le nord du territoire consiste en un plateau volcanique. C'est là que sont établis la plupart des sites édomites. Le sud est constitué de collines degrès.Le territoire édomite possède des réserves demineraidecuivreparmi les plus importantes du sud duLevant[7].La région présente de faibles précipitations. Le territoire se divise entre des hauts plateaux (1 500md'altitude) où le climat est semi-aride et les précipitations sont légèrement plus importantes. Dans les basses terres (80msous le niveau de la mer), le climat est désertique et les précipitations annuelles sont inférieures à 70mm[7].Les précipitations d'Édom sont insuffisantes pour être utilisées comme une ressource fiable d'eau. L'agriculture y est risquée car les populations peuvent difficilement surmonter plusieurs années de sécheresse consécutives. Ce climat est surtout adapté aux activités d'élevage debovidéset à une production limitée de céréales, d'olives et de raisin, principalement au nord dans la région deBuṣeirah[8].Une agriculture plus limitée est possible dans les basses terres grâce à l'irrigation.

Édom doit son développement à sa situation géographique. Son territoire se trouve sur la route qui relie l'Arabieau sud de la côte duLevant(via leNéguevet la vallée de Beer-Shéva) et à laSyrie(via la Transjordanie). Édom profite ainsi du commerce des arabes. Les relations commerciales entre l'Arabie et le Levant sont bien établies à partir dusecond âge du fervia une route caravanière, la«route de l'encens».Les routes de commerce en Arabie jouent un rôle majeur à partir duVIIIesiècleav. J.-C.[9].

Fouilles archéologiques et recherche actuelle

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Buṣeirahest visitée par l'explorateur allemandUlrich Jasper Seetzenlors de son voyage au sud de lamer Morteen 1806. Il est le premier à identifier le site à la Bozrah biblique[10].Les sites du Néguev sont explorés en 1914 parLeonard WoolleyetThomas Edward Lawrence.Entre 1932 et 1947, le rabbin et archéologue américainNelson Glueckexplore laTransjordanieméridionale, notamment Buṣeirah, Tawilan etTell el-Kheleifeh.Entre 1952 et 1964, il mène avecYohanan Aharonides fouilles dans le Néguev, àQadesh Barnéaet Horvat Uza[11].

L'archéologue britannique Crystal Bennett fouille les sites de Transjordanie entre 1960 et 1980. Elle effectue des fouilles à Buṣeirah de 1971 à 1974 et en 1980, ainsi qu'à Tawilan et à Umm el-Biyara[12].Dans les années 1990, Stephen Hart fouille le site de Ghareh. Côtéisraélien,les sites du Néguev font l'objet de fouilles dirigées par Moshe Dotan, Rudolph Cohen et Itzhaq Beit-Arieh[13].

Les débats actuels concernant l'histoire d'Édom portent sur la datation de l'apparition d'une entité politique édomite antérieurement auVIIIesiècleav. J.-C.et sur la nature de la présence édomite dans le Néguev à partir duVIIesiècleav. J.-C.L'intérêt pour le premier stade d'Édom est lié à l'interprétation des fouilles d'importants sites d'extraction du cuivredans la vallée de laAravah.Il s'inscrit plus généralement dans les débats sur la chronologie desIsraélitesau début de l'âge du fer[14].Quant à la signification de la présence édomite dans le Néguev, certains chercheurs l'interprètent comme le résultat d'une occupation militaire[13]alors que d'autres y voient une expansion culturelle au sein d'un territoire présentant une grande diversité ethnique[15].

Histoire

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Origine et premiers développements

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Umm el-Biyara au-dessus dePétra

Édom s'est développé à partir detribus nomadesen une entité politique centralisée. Depuis lebronze ancien,Édom est occupé par des populations nomades ou semi-nomades[16].Comme le royaume voisin deMoab,Édom semble correspondre auxbédouinsshasousdes documents égyptiens. Ces bédouins habitaient laTransjordanieet leNéguevau bronze récent et au début du premier âge de fer, à partir de 1500 av. J.-C. Le papyrus AnastasiVIdaté de la huitième année du règne deMérenptah,vers1205,fait référence aux« Shasous d'Édom ».LepharaonMérenptah les autorise à traverser un fort pour séjourner enÉgypteavec leurs troupeaux[17]:

« Nous avons fini de permettre aux tribus des Shosous d'Édom de passer la forteresse de Mernephtah-hotep-her-Maât qui est enTjekou[…] afin de les maintenir en vie et de maintenir leurs troupeaux en vie »

— Papyrus AnastasiVI

LaBibleprésente un parallèle tardif à cette histoire dans laquelle Hadad, roi d'Édom, reçoit un bon accueil en Égypte. Les rapports avec l'Égypte sont moins pacifiques dans lepapyrus Harris,daté du règne deRamsèsIII,où celui-ci affirme avoir détruit« les gens de Séïr parmi les tribus de Shasou »[18].D'autres du début duXIIementionnent leur existence. Lemont Séïrest cité dans plusieurs documents égyptiens, en rapport direct avec les Shasous. La liste d'Amarah parle de« Séïr en terre de Shasou ».Le nom d'Édom pourrait même remonter auXVesiècleav. J.-C.si le toponymeidmaapparaissant dans une liste deThoutmôsisIIIsignifie effectivement« Édom »[19].

Au bronze récent et durant le premier âge du fer, l'habitat dans les hauts plateaux d'Édom est clairsemé. À partir de l'analyse des poteries découvertes lors des fouilles, les archéologues estiment que l'occupation sédentaire du sud de la Transjordanie commence vers le fer I[20]ou au fer II[21],[22].Il existe un débat sur les débuts de l'occupation sédentaire d'Édom. L'attribution des poteries au fer I ou au fer II est délicate et ces débats illustrent la difficulté d'établir unestratigraphiepour les sites édomites. Dans le cas d'une occupation des Édomites dès le fer I, le processus de sédentarisation serait parallèle à celui des premiersIsraélites[23].

L'occupation sédentaire pourrait être la conséquence de l'effondrement deCanaan.Les populations qui formeront Édom semblent être majoritairement des nomades sédentarisés dont l'origine est indigène. Comme les peuples voisins,Ammonites,MoabitesouIsraélites,ils sont les descendants de populations déjà présentes dans la région. Il n'y a pas de trace de migration ou d'implantation de nouveaux groupes présentant une culture matérielle distincte de l'occupation du bronze récent, bien qu'un apport de population par migration reste possible[24].Une contribution à l'occupation sédentaire peut provenir de l'immigration d'agriculteurs ayant fui Canaan. Dans cette perspective, ces nouveaux arrivants seraient identifiés auxHoritesde la Bible[25].Le passage dupastoralismeà lavie sédentairefacilite l'organisation économique et politique d'Édom. Il permet la collecte de taxes, le système de redistribution et crée une dépendance vis-à-vis des autorités[26].

Les Édomites se sédentarisent dans les zones les plus propices à l'agriculture commeUmm el-Biyara,TawilanetBuṣeirah.Des villages s'installent sur des sommets isolés. Peu de sites sont habités, même si l'existence de sites habités est attestée par les sources égyptiennes. Pendant le premier âge de fer, l'habitat y est petit et dispersé, sans centre urbain[27].L'histoire et le fonctionnement de ces sites ne sont pas encore clairement établis. L'activité principale semble être le pastoralisme. Jusqu'à l'époque assyrienne, Édom est considéré comme une entité«tribale»ou«segmentée»,sans administration centrale[26].

Des fouilles àKhirbet en-Naḥas(en)montrent une intense production de métaux et des mines de cuivre dans les basses terres d'Édom dès leXIesiècleav. J.-C.,avec un maximum d'activité dans la première partie du second âge de fer. Cette découverte et les récentes datations aucarbone 14pourraient reculer de deux siècles la date du royaume d'Édom que l'on pensait commencer auVIIesiècleav. J.-C.[28].L'émergence d'Édom en tant qu'État pourrait être liée à l'exploitation du cuivre dans les basses terres avant même l'intervention de l'Assyrie. Malgré ces fouilles, les données archéologiques manquent pour caractériser les premiers stades de la naissance d'Édom[29].

La période assyrienne

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Sources épigraphiques

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Édom apparaît neuf fois dans les textes assyriens datant des règnes d'Adad-nerariIII,deTeglath-PhalasarIII,deSargonII,deSennacherib,d'Assarhaddonet d'Assurbanipal.Sept des occurrences sont des inscriptions royales. Édom apparaît aussi dans une lettre, dans une liste de provinces du règne d'Assurbanipal et dans laGéographie de Sargon,un texte historico-légendaire sur les limites du royaume deSargon d'Akkad[30].Édom apparaît aux côtés d'autres petits royaumes proches orientaux vassaux de l'Assyrietels queMoab,JudaetIsraël(désigné sous le nom de« Maison d'Omri»), des villesphéniciennesdeTyr,Sidon,Arwad,Byblosou d'Ashdod[31].

Organisation du royaume édomite

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Poterie, Tawilan (Musée archéologique de Pétra)
Sceaux, Tawilan (Musée archéologique de Pétra)

La première mention d'une entité politique édomite date du règne d'Adad-nerari III,au début duVIIIesiècleav. J.-C.[32].Une inscription de Nimrud (l'ancienneKalkhu) cite le tribut payé par les Édomites parmi une liste d'états soumis par Adad-nerari III[33].

Le royaume d'Édom connaît une grande prospérité auVIIesiècleavec l'arrivée desAssyriensdans la région. Cette domination étrangère transforme l'organisation politique et économique d'Édom et contribue à son développement. Dans le territoire traditionnel d'Édom en Transjordanie, du sud de lamer Mortejusqu'aux abords du golfe d'Aqaba,les constructions édomites se multiplient. Les temples et les maisons y suivent des modèles assyriens[34].Le principal site édomite estBuṣeirah,généralement identifié à la capitale édomite« Bozrah »de la Bible, bien qu'aucune découverte n'ait permis de le confirmer[35].C'est la seule ville fortifiée connue des Édomites. Elle est divisée entre une ville haute, possédant des bâtiments administratifs et un temple, et une ville basse où se trouvent les habitations. Les bâtiments les plus importants sont construits après la prise de la ville par les Assyriens et sous leur influence[36].Deux autres sites non fortifiés sont occupés auVIIesiècle:Umm el-Biyara,au-dessus dePétra(parfois identifié à la« Sela »biblique) etTawilan,au nord de Pétra (la« Teiman »biblique). À Umm el-Biyara, des vestiges de maisons et de citernes ont été retrouvés. Les Édomites fabriquent des textiles et des céramiques de qualité et possèdent une certaine maîtrise dans le travail des métaux. Une ligne defortinsinstallés au sommet de promontoires rocheux assure la défense du territoire en direction de l'ouest. Ce système de fortifications protège leur territoire contre les incursions des tribus nomades du désert[37].

Expansion vers l’ouest

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L'expansion des Édomites à l'ouest de la Transjordanie commence avec la domination assyrienne. Ils profitent de la présence assyrienne dans la région pendant la première moitié duVIIesiècleet de l'affaiblissement duroyaume de Judapour s'implanter durablement dans laAravahet dans leNéguev,au sud de la vallée de Beer-Sheva. Cette expansion vers l'ouest est motivée par deux objectifs[38].D'une part, il s'agit de disputer au royaume de Juda l'exploitation des mines de cuivre. Les Édomites sont alors en lutte avec les Judéens pour le contrôle des mines situées dans la Aravah, à l'est, les sites deKhirbet en-Naḥas(en)et deFeinan(en)(la«Punon(en)»biblique) et au sud,Timnah.Les centres administratifs et militaires du territoire judéen sont alors trop éloignés pour assurer un contrôle durable de la région. Feinan devient un élément majeur de l'économie édomite. D'autre part, les Édomites cherchent à obtenir un débouché sur la côteméditerranéenneafin de profiter du commerce arabe vers les marchés d'Égypteet deGrèce.Les Édomites étant déjà intégrés aux routes du commerce arabe, ils reçoivent l'appui des Assyriens pour obtenir un contrôle sur les routes traversant le sud du territoire de Juda. Pour relier lamer RougeàGazaet à l'Égypte, deux routes sont alors utilisées: la première remonte d'Eilatà travers la Aravah puis bifurque dans la vallée de Beer-Sheva, la seconde, plus courte, traverse le Néguev viaQadesh Barnéa.Ces deux routes constituent les axes majeurs de l'expansion édomite vers l'ouest. L'appui des Assyriens s'explique aussi par le soutien logistique que les Édomites apportent aux armées assyriennes en campagne contre l’Égypte[39].

Juda contrôle encore les routes du Néguev au début duVIIIesiècleav. J.-C.comme l'indique l'inscription deKuntillet Ajrudmais vers734,il perd le contrôle d'Eilat au profit des Édomites. La menace que représente Édom sur le Néguev est exprimée dans l'ostracon 40 d'Arad,daté d'avant la campagne deSennacheribde701,et qui parle du« mal qu'a fait Édom »[40].À la suite de la campagne de Sennacherib, les Édomites profitent de la destruction des forts judéens duNéguevpar les Assyriens pour commencer à s'établir dans la région. Lorsque le roiManasséentame la reconstruction de la frontière sud de Juda, les Édomites y sont déjà bien implantés. Juda perd ainsi le contrôle de la Aravah et des forteresses deKhirbet Kheleifehet d'Ein Ḥaẓeva.Khirbet Kheleifeh, sur les bords de la mer Rouge, l'Ezion-Geberbiblique, est occupé par les Édomites dès la fin duVIIIesiècle.Un centre administratif et un fort sont installés dans ce port au bord de la mer Rouge. Au nord, à Ein Ḥaẓeva, la« Tamar »biblique, les Édomites établissent un petit fort sur ce qui était le plus grand fort judéen de la région[41].Ce site, situé à proximité d'un point d'eau, est un point de passage sur les routes commerciales arabes. Il est d'ailleurs équipé d'un sanctuaire riche en objets de culte.

L'archéologie montre que l'influence édomite se fait sentir sur le Néguev à partir duVIIesiècleav. J.-C.Elle est le résultat d'une infiltration de population édomite. Au cours duVIIesiècle,c'est la ligne de défense du sud de la vallée de Beer-Shéva qui tombe aux mains d'Édom (Horvat Uza,Tel Malḥataet son sanctuaire deQitmit,Aroër,Tel IraetTel Masos) repoussant la frontière de Juda plus au nord[39].De nouveaux forts sont construits sur les ruines des anciens forts judéens. L'hostilité de laBible hébraïqueà l'encontre des Édomites fait écho à la pression exercée par les Édomites sur les Judéens pour le contrôle du Néguev. Cette hostilité est aussi confirmée par lesostraca d'Aradconcernant le« méchant Édom »[42].Dans leur expansion, les Édomites s'appuient sur les forts assyriens du Néguev occidental (Tel Masos,Tel Haror,Tel SeraetTel Gamma). Vers660,des troupes d'Édom et de Séir prennent part à la campagne assyrienne contre l'Arabie, comme le prouve le prisme A d'Assurbanipal[43].L'expansion édomite est peut-être appuyée par une domination militaire du Néguev. Il n'est cependant pas prouvé qu'Édom ait pris un contrôle politique sur la région[44].L'ostracon 24 d'Aradmontre seulement qu'Édom représente un danger pour le royaume de Juda vers600.De même, les niveaux stratigraphiques de destruction des sites du Néguev indiquent une activité militaire, mais il est difficile de les relier à des campagnes militaires édomites plus qu'assyriennes ou babyloniennes. Comme alternative à l'hypothèse d'une prise de contrôle du Néguev par Édom, l'expansion édomite peut aussi être la conséquence d'un mouvement persistant de groupes nomades qui évoluent dans cette zone géographique. De tels groupes interagissent en suivant probablement les routes commerciales[15].

La période babylonienne

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Guerrier édomite.Horvat Qitmit,VIIe– VIesiècleav. J.-C.(Musée d'Israël,Jérusalem)

Lapériode babyloniennedure environ 70 ans, de604à539.Les Babyloniens mènent des campagnes destructrices en Judée, en Philistie et en Transjordanie, Édom est très largement touché. Par la suite, Babylone néglige ces territoires nouvellement conquis, entraînant leur déclin. La région ne se relève que sous l'administration perse. Le pouvoir babylonien est très centralisé et se préoccupe essentiellement de la prospérité deBabyloneet de ses alentours. Le manque d'intérêt des Babyloniens pour la région expliquent qu'ils n'y aient laissé que peu de traces archéologiques.

En599,le royaume de Juda choisit de se rallier à l'Égypte contre Babylone. Babylone, ne pouvant intervenir dans l'immédiat, encourage les Édomites à entrer en conflit avec Juda. La pression sur le Néguev peu avant 597 conduit, selon l'ostracon 24 d'Arad, à des mouvements de troupes judéennes[45].En582,après avoir finalement conquis tout IsraëlNabuchodonosor IImène une campagne contre les populations de Transjordanie, en particulier contre Édom et Moab,Ammonapparaissant moins touché. La domination babylonienne se traduit par une destruction à grande échelle des sites habités de la région. Les Babyloniens cherchent à créer des provinces diminuées pour servir de zone tampon entre leurempireet l'Égypte[46].Pratiquement tous les sites sont touchés, sauf Ammon et le territoire deBenjaminen Judée où les Babyloniens établissent les sièges locaux de leur pouvoir. Les sites édomites de la vallée de Beer-Shéva, tels queHorvat Uza,Tel Malḥata,QitmitetTel Irasont détruits jusqu'àQadesh Barnéa,ainsi que la Aravah. Ni Feinan, niTell el-Kheleifehsur la mer Rouge ne sont réoccupés pendant l'époque babylonienne. Seule la capitaleBuṣeirahreste habitée[47].À partir du début duVIesiècleav. J.-C.,l'effondrement du royaume de Juda encourage les populations nomades du Néguev à s'établir plus au nord[48].

Buṣeirah est mentionnée dans les sources babyloniennes lors de sa prise par le dernier roi de l'empire néo-babylonien,Nabonide.D'après la reconstruction habituelle du règne duNabonide,celui-ci attaque Édom dans la troisième ou quatrième année de son règne, c'est-à-dire fin553.Il attaque Buṣeirah au cours de sa campagne en route vers l'oasis deTayma.Les deux seuls bâtiments publics de la ville sont détruits. L'inscription deSilaʿ,découverte en 1994 à trois kilomètres au nord-ouest de Buṣeirah, est probablement gravée à la suite de cette campagne. Elle fait figurer le roi Nabonide accompagné des symboles divins, le disque lunaire (Sîn), le soleil ailé (Šamaš) et l'étoile à sept branches (Ištar). Le mauvais état de conservation de l'inscription ne permet pas d'avoir plus de détails sur le déroulement de la campagne. Les autres villages édomites subissent aussi des destructions. Sous la pression des attaques babyloniennes ou à la suite des désordres engendrés par la disparition de la faible autorité centrale, les villages sont progressivement abandonnés[14].

Alors que l'administration assyrienne s'appuyait sur un réseau de royaumes vassaux, la présence babylonienne signifie la fin de la royauté non seulement pour le royaume de Juda, avec la déportation deJoachin,mais aussi pour les royaumes de Transjordanie[49].Le pouvoir est transféré à un gouverneur au service de l'administration impériale babylonienne, puis perse. La frontière protégeant la Transjordanie des tribus du désert est négligée. Les tribus nomades pénètrent dans les zones de peuplement édomite, entraînant le déclin des sites édomites de Transjordanie et repoussant Édom au sud de la Judée[50].

La période perse

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Malgré les destructions de la période babylonienne, Édom perdure durant la période perse. La zone de peuplement édomite se divise en deux zones géographiques: laTransjordanieet l'Idumée.Si la région traditionnellement édomite du sud de la Transjordanie n'est pas abandonnée, la zone d'influence y est réduite. À l'ouest, les Édomites se réinstallent dans les régions dévastées du sud de laJudéejusque dans les monts d'Hébrondont une partie de la population a été déportée enBabylonie.Ils se déplacent aussi des vallées d'Aradet deBeer-Shevavers l'ouest en direction de laShéphélah,sur les territoires des anciennes tribus deSiméonet deJuda.Adouraim(en)etMaréshasont alors les grandes villes de la région au sud de laJudéequi prend le nom d'Idumée, traduction latinisée de la forme grecqueIdumaiapour« Édom »[51].

La Transjordanie

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Tablettecunéiformerédigée àHarranenregistrant un contrat entre deuxAraméenset un Édomite nommé Qôs-Shama. Première année du règne deDariusIerouDarius II)[52],[53].

La part de la population édomite en Transjordanie diminue progressivement pendant la période perse face à l'arrivée continue de populations arabes. Le pouvoir perse ne semble pas être intervenu pour enrayer ce processus[54].

Les sites de Buṣeirah et Tawilan sont à nouveau occupés. Des édifices publics y sont reconstruits sous l'administration perse. À Buṣeirah, un bâtiment administratif probablement d'époque perse remplace un bâtiment édomite plus ancien. À Tawilan, les traces archéologiques indiquent que le site reste lui aussi intégré au reste de l'empire achéménide[55].Les mines de cuivre de Feinan sont à nouveau exploitées. Le commerce international continue le long de laroute du Roià travers le plateau édomite. Pourtant, au sud, le fort d'Umm el-Biyara n'est pas réoccupé après sa destruction en580.Le commerce entre la mer Méditerranée et lapéninsule arabiquereprend avec l'aide desPhénicienset desGrecs.Le port deTell el-Kheleifehau bord de la mer Rouge est à nouveau occupé, mais sa population n'est plus édomite[56].Buṣeirah est définitivement abandonnée à la fin de l'époque perse[10].En Transjordanie, l'effondrement du royaume édomite est total. Son nom disparaît même des sources hellénistiques. Édom fait désormais partie de l'Arabie,contrairement aux royaumes moabite et ammonite dont les noms subsistent pour désigner les régions de Moabitide et d'Ammonitide[57]

L'Idumée

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Article détaillé:Idumée.

Après un déclin, le peuplement du Néguev reprend à l'époque perse, notamment autour de Marésha. Au sud, d'autres sites sont à nouveau occupés dans les vallées d'Arad et de Beer Sheva, mais ils sont beaucoup moins nombreux qu'à la fin du second âge de fer[58].Pendant l'époque perse, les principales villes d'Idumée sontLakish,MaréshaetTel Halif(à proximité de l'actuelkibboutzLahav) au nord, etTel Shéva,AradetQadesh Barnéaau sud. L'organisation de l'Idumée n'est cependant pas claire. Sa capitale n'est pas non plus identifiée. Si laBible hébraïqueénumère dans leLivre de Néhémieles villes du nord du Néguev occupées par des Judéens, ces villes ne font pourtant vraisemblablement plus partie du territoire de la province perse de Judée, apparaissant dorénavant sous le nom de«Yehoud».À l’époque hellénistique, lelivre des Jubilés(IIesiècleav. J.-C.) insiste sur le lien entre la ville d'Adouraïm et le territoire d'Édom en faisant de cette ville le lieu de la mort et de la sépulture d'Ésaü,l'ancêtre d'Édom[N 1],[59].

Aspects sociaux et religieux

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Société

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Édom est une sociétérurale.À partir de la fin duVIIIesiècleav. J.-C.,le peuplement d'Édom s'intensifie. Des petits établissements, des villages non fortifiés et des fortins apparaissent. Le système de défense semble avoir pour fonction de défendre des intérêts agricoles et commerciaux, ainsi que de protéger les populations locales[60].Le territoire édomite de Transjordanie comporte surtout des villages agricoles d'une superficie modeste. On dénombre onze villages de un à deuxhectares.Seule la principale ville,Buṣeirah,possède une superficie plus étendue, de huit hectares[61].Elle est dotée d'un palais et d'un temple. DepuisBuṣeirah,des élites centralisatrices tentent d'exercer un contrôle sur la région[62].

Les archéologues considèrent que la cause de l'accélération du peuplement d'Édom est une combinaison entre l'exploitation des mines decuivrede laAravah,l'influence de l'Assyrieet le commerce arabe. Ces facteurs conduisent à l'apparition d'un royaume indépendant, maissegmentaire.Ce royaume est constitué de groupes indépendants qui coopèrent et reconnaissent unemonarchie.Ces groupes vivent d'une économie mixte combinant agriculture etpastoralisme.Ils se déplacent et interagissent avec les autres populations notamment dans la vallée de Beer-Shéva sur laquelle le royaume de Juda cherche à exercer le contrôle[63].Le caractère tribal de la société édomite persiste jusqu'à l'époque hellénistique, voire romaine[64].

Rois

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Les noms de plusieurs rois édomites desVIIIeetVIIesièclesav. J.-C.sont connus par des inscriptions assyriennes et édomites[65],[66].

Par contre les noms des rois édomites cités dans laBible hébraïque(Béla fils de Béor, Jobab, Huscham, Hadad, Samla, Saül et Baal Hanan)[N 2]sont douteux et résultent sûrement d'une confusion entre les noms« Édom »et« Aram ».En effet, plusieurs de ces noms sont araméens et aucun ne contient le nom de la divinité nationale des édomites,Qôs,élément théophore bien attesté dans l'épigraphie assyrienne notamment[70].

Langue

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La langue édomite est unelangue ouest-sémitiqueappartenant à la branche cananéenne[66].Elle est attestée à partir duVIIesiècleav. J.-C.grâce à desostracaet à grâce à des sceaux portant les noms de rois, de personnages de l'administration ou de prêtres. L'édomite est une langue proche de l'hébreuet dumoabite.À la fin duVIIIesiècle,les Édomites adoptent l'alphabet araméen.L'écriture est influencée par l'araméen utilisé par l'administrationassyrienne[60].

Religion

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Poteries édomites du sanctuaire de Ḥaẓeva (Musée d'Israël,Jérusalem)

La pratique religieuse édomite est mal connue. On sait qu'à partir duVIIIesiècleav. J.-C.,le dieu national des Édomites s'appelleQôs[71].Le culte deBaalest aussi pratiqué. Il est possible qu'une déesse féminine, peut-êtreAstarté,ait fait l'objet de dévotion, ainsi que le dieuSîndeHarran[60].Une référence au culte édomite figure dans leDeuxième livre des Chroniquesau verset quatorze du vingt-cinquième chapitre, mais cette composition est tardive et l'auteur de ce texte avait sûrement peu de connaissance sur ce culte pratiqué deux siècles auparavant[72].

Qôs

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Le dieuQôs,ou Qaus, apparaît dans des documents édomites etassyriens.Il est la principale divinité édomite. Le nom de saparèdren'a pas été conservé. Alors que laBible hébraïquecondamne les divinités des peuplesmoabiteetammonitevoisins, le dieuQôsn'y apparaît pas en tant que tel. Il n'apparaît que comme élément dans des noms propres[72].Au sein du royaume édomite, Qôs bénéficie d’un statut officiel. Il apparaît dans les noms des rois édomites et dans des formules telles que« je te bénis par Qôs »,qui figure dans des correspondances administratives duVIesiècleav. J.-C.[71].On connaît plusieurs sceaux appartenant à des prêtres de Qôs, et au moins un sceau attestant du culte deBaal[73].DuVIIIesiècleav. J.-C.à la période perse, le nom du dieu Qôs apparaît comme élément théophore dans une cinquantaine de noms propres sur des tablettes cunéiformes, des sceaux, des ostraca et dans la Bible hébraïque[N 3],[26].Le culte de Qôs reste dominant jusqu'à l'époque perse, y compris en Idumée[réf. nécessaire].

Qôs est un dieu originaire du nord de l'Arabie. Avant l'émergence du royaume d'Édom, Qôs figure déjà auXIIIesiècleav. J.-C.dans des noms de listes égyptiennes de clans de bédouinsShasou.Qôs est un dieu de la Guerre ou un dieu de l'Orage. ÀQitmit,il apparaît comme le« maître des Animaux ».Sa popularité grandissante en Édom semble coïncider avec l'apparition du royaume édomite auVIIIesiècleav. J.-C.[74].Les modalités de l'introduction du culte de Qôs en Édom sont mal connues[60].Son culte en tant que divinité nationale a pu servir à consolider l'organisation politique de l'état édomite au sein d'une population constituée de clans indépendants[75].À partir de l'époque perse, les références à Qôs sont encore plus nombreuses, la fidélité à ce dieu national compensant peut-être la perte d'indépendance politique[74].Des chercheurs soulignent la proximité entre le dieu israéliteYahwehet le dieu édomite Qôs, notamment à cause de l'origine« sudiste »de Yahweh. Ce dernier est en effet perçu par la Bible hébraïque comme venant du sud[76].Il est décrit comme venant d'Édom, deSéïr,deParanou deTeman(en)[N 4].Cette proximité trop grande entre Yahweh et Qôs expliquerait d'une part le silence de la Bible hébraïque sur le dieu Qôs et d'autre part le lien fort établi entreJacob(Israël) etÉsaü(Édom)[77].

AuIIIesiècle,Qôsest encore mentionné dans lalittérature rabbiniqueparmi une liste de lieux dont le nom est associé à l'«idolâtrie»,comme dans laTosseftaAvoda Zara[N 5].

Les sanctuaires

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Sanctuaire deḤaẓeva(VIIe/VIesiècleav. J.-C.,vallée de la Arava,Israël). Le sanctuaire se trouve au pied du mur extérieur de la forteresse.

Peu de sanctuaires édomites sont connus. ÀBuṣeirah,la principale ville édomite, une structure s'apparentant à un temple assyrien a été identifiée comme un sanctuaire édomite[78].Avec l'expansion édomite, le culte de Qôs se répand dans laAravahet leNéguev.Deux autres sanctuaires sont établis à l'ouest du Jourdain, l'un àQitmitdans la vallée d'Arad, et l'autre àEin Ḥaẓeva,dans la Aravah. À Qitmit, le sanctuaire est établi au sommet d'une colline, non loin deTel Malḥata.Il est composé d'un bâtiment à trois pièces accompagné d'une plate-forme cultuelle, d'un autel et d'un bassin[78].Au fort d'Ein Ḥaẓeva,le sanctuaire se trouve lui aussi en dehors du site d'habitation, à l'extérieur de l'enceinte défensive. Dans ces sites, des statuettes en argile d'hommes, de femmes et d’animaux, de la vaisselle aux motifs anthropomorphes et des autels à encens ont été retrouvés[79].Le caractère spécifiquement édomite des sanctuaires du Néguev a récemment été contesté[80].Des figurines ont été exhumées à Buṣeirah, Tawilan et Qitmit. Il s'agit le plus souvent de figurines féminines nues, enceintes et avec les bras sous la poitrine. Elles sont similaires en taille et en forme à d'autres trouvées dans sites du sud du Levant à l'âge du fer[81].

Culture matérielle

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Le territoire édomite présente une riche culture matérielle à l'âge du fer. Faute de sources écrites, cette culture matérielle est le principal élément utilisé pour reconstruire l'histoire et le fonctionnement de la société édomite. Son interprétation reste cependant difficile. Dans le cas de l'archéologie édomite, cette difficulté est encore accrue par manque de fiabilité dans la stratigraphie des sites de Transjordanie[23].La culture matérielle généralement considérée comme distinctive des Édomites consiste en des poteries, des objets de culte et quelques inscriptions. La présence de l'élément théophore« Qôs »est habituellement considérée comme indiquant un contexte édomite[82].

Parmi la diversité des poteries de l'âge du fer, un type particulier est appelé« poterie édomite ».Les poteries édomites sont considérées comme caractéristique des sites de peuplement édomite duVIIIeauVIesiècleav. J.-C.en Transjordanie et dans le Néguev. Elles ont été décrites pour la première fois par l'archéologue Nelson Glueck dans les années 1930 lors des fouilles deTell el-Kheleifeh[13].Des poteries similaires ont ensuite été découvertes dans d'autres sites en Jordanie et dans le Néguev. Elles consistent en des plateaux, des bols, des marmites, des cruches, des jarres de stockages et des lampes. Les objets de fabrication grossière, sans décoration, se retrouvent sur tous les sites. Elles sont destinées à un usage domestique. Des objets peints de facture plus soignée ont été retrouvés àBuṣeirahet dans certains sites du Néguev. Ils étaient probablement destinés à une classe plus aisée[83].Certaines poteries subissent une influence externe et imitent des modèles assyriens[60].Les motifs les plus répandus consistent en des dessins géométriques rouges et noirs, notamment des lignes horizontales et verticales. Les poteries édomites peintes sont caractéristiques de Buṣeirah. La culture matérielle de Buṣeirah présente un fort parallèle avec celle deQitmitet d'Ein Ḥaẓevadans le Néguev[84].Les poteries édomites sont le plus souvent produites localement, que ce soit en Transjordanie ou dans le Néguev[85].

L'apparition des poteries édomites est une des caractéristiques de la fin de l'âge du fer dans le Néguev. On les a retrouvées dans la vallée de Beer-Shéva[N 6],dans le Néguev central[N 7],dans la Aravah[N 8]et jusque dans le nord du Néguev[N 9].Le nombre de poteries édomites est particulièrement important àMalhata,QitmitetQadesh Barnéasi on le rapporte à l'ensemble des poteries découvertes sur ces sites. Malgré le nom qui leur est donné, les poteries édomites font l'objet de questions sur leur relation avec les Édomites et sur leur lien avec les autres poteries contemporaines, les poteries« néguevites »et«madianites»notamment. Les poteries néguevites sont un autre type de poteries découvert en territoire édomite. Elles sont de facture plus grossière: elles sont fabriquées à la main et non sur un tour. En territoire édomite, on les trouve à Buṣeirah, Tawilan, Ghrareh,Tel Masos,Tel AradetTel Beer Sheva[83].

L'interprétation de cette culture matérielle variée est problématique dans la mesure où il est difficile d'attribuer des poteries à un groupe ethnique déterminé[86].La diffusion des poteries édomites dans le Néguev a donc donné lieu à différentes théories sur la nature de la présence édomite dans le Néguev. Certains interprètent ces poteries comme le reflet d'unehégémoniepolitique d'Édom dans une région conquise sur un royaume de Juda affaibli. Les Édomites auraient importé leur culture matérielle lors de leur prise de contrôle du Néguev[13].D'autres y voient un phénomène culturel, lié aux échanges de part et d'autre de la Aravah. L'expansion des Édomites dans le Néguev refléterait la nature semi-nomade de la société édomite et serait la conséquence d'une activité le long de routes commerciales[87].

Quoi qu'il en soit, la présence des poteries édomites montre l'influence de la culture édomite dans des régions encore contrôlées administrativement et militairement par le royaume de Juda. Elle témoigne de la présence de groupes édomites et d'autres populations ayant adopté une culture édomite. Plus généralement, la diversité des poteries du Néguev s'explique par le mouvement et de l'interaction entre groupes nomades ou semi-nomades[15].

Édom dans la Bible

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Montagnes d'Édom. Vue de la rive israélienne de la mer Morte.

Parmi les peuples voisins d'Israël, laBible hébraïqueaccorde une attention particulière à Édom[88].Édom est un ennemi constant d'Israël.Plusieurs passages font allusion à une hostilité tenace entre les deux peuples[N 10].

Édom, Ésaü et Séïr

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Selon la Bible, Édom est relié de manière proche auxIsraélites,plus proche que ne le sont les royaumes voisins d'Ammonet deMoab.Ésaü,le fils du patriarcheIsaac,est considéré comme l'ancêtre des Édomites, et son frèreJacobest l'ancêtre des Israélites[N 11],[N 12].En comparaison, Ammon et Moab ont pour ancêtreLoth,le neveu du patriarcheAbraham[89].Toujours selon laGenèse,il existe un lien étroit entre Ésaü, Édom et lemont Séïr[N 13].Les récits de laGenèsesur l'origine du nom« Ésaü »n'en expliquent pas l'étymologie mais elles font allusion à Édom et à Séir. À sa naissance, Ésaü, le premier-né des jumeaux d'IsaacetRébecca,est« roux »,אַדְמוֹנִי(’admōnī), en hébreu, allusion à Édom qui signifie« rouge ».Il est aussi« couvert de poils »,שֵׂעָר(sē`ār), allusion à Séïr[N 14].Plus loin, Ésaü aurait reçu ce surnom après avoir cédé sondroit d'aînesseà son frère Jacob contre un plat de« rouge »,אָדֹם(adom), c'est-à-dire un plat delentilles[88].Il est pourtant probable qu'à l'origine, Ésaü n'était pas relié à Édom. L'identification d'Ésaü à Édom résulte d'une adaptation de récits sur les patriarches visant à décrire la réalité sociale et politique des Israélites vis-à-vis de leurs voisins Édomites[90].Les descendants d'Ésaü, ses chefs de famille et les rois d'Édom sont listés ensemble au trente-sixième chapitre de laGenèse[N 15].Les descendants de Séïr et les chefs de familleHoritessont également insérés au milieu des généalogies d'Édom. Ésaü, c'est-à-dire Édom, s'installe sur lemont Séïr.Dans une autre tradition, il est dit qu'Édom a chassé les Horites qui habitaient Séïr[N 16],[88].

Si la Bible présente une origine commune aux Édomites et auxIsraélites,elle les présente aussi comme adversaires[N 17].Édom est décrit comme l'ennemi historique d'Israël avecMoabetAmmon.Un passage duDeutéronomese montre cependant moins hostile envers Édom qu'il ne l'est envers Ammon et Moab: ces derniers n'auront jamais le droit d'entrer dans la congrégation deYahweh,alors qu'Édom ne doit pas être rejeté définitivement[N 18].

À l'origine, il semble qu'Ésaü était surtout lié à Séïr, c'est-à-dire au Néguev[91].Avec la pénétration des Édomites dans leNéguev,la tradition judéenne a évolué pour s'adapter à la nouvelle réalité socio-politique. La présence des Édomites dans le Néguev est décrite dans plusieurs passages de la Bible. Édom apparaît implanté directement au sud duroyaume de Judaet pas seulement enTransjordanie.Édom constitue la frontière sud du territoire judéen[88].Les contacts entre Juda et Édom pendant l'âge de fer ont été intégrés sous forme de généalogies à la saga desPatriarches[91].Les noms de descendants d'Ésaü du livre de laGenèsese retrouvent aussi parmi les clans judéens dans lePremier livre des Chroniques[N 19].Ce parallélisme entre les généalogies témoigne des fortes relations entre Édom, Séïr et les tribus israélites deJudaetSiméon[92].Ces généalogies expriment les liens entre les différents clans, pas nécessairement judéens, mais avec lesquels les Judéens ont des relations proches. Elles reflètent de manière confuse la situation politique à la fin de l'âge du fer. Certains clans apparaissent complètement intégrés à Juda alors que d'autres restent à la périphérie, tel qu'Amalek.Ces descriptions reflètent un réseau complexe de relation entre différents groupes et qui ont été transmises par des traditions différentes[93].

L'histoire du royaume édomite selon la Bible

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LaBible hébraïqueprésente plusieurs récits faisant intervenir le royaume d'Édom[94].Dans leLivre des Nombres,les«Enfants d'Israël»rencontrent les Édomites àQadesh Barnéa[N 20].Dans leDeuxième livre de Samuel,Israëlconquiert Édom à l'époque duroi David[N 21],vers1000,et le domine pendant cent cinquante ans jusque vers845.À la mort de David, Hadad, de la "race royale d'Édom"[N 22],réfugié en Égypte, retourne en Édom et y règne en adversaire deSalomon[N 23].Il existe une confusion fréquente dans la Bible entre les termes« Édom »et« Aram »,ce dernier désignant laSyrie.Édom s'écrit en hébreu avec les lettres«aleph-dalet-mem»alors qu'Aram s'écrit«aleph-resh-mem».Or la graphie des lettres centrales, dalet et resh, sont très proches tant enécriture paléo-hébraïquequ'enécriture carrée,ce qui a conduit à cette confusion[95].Ainsi, les noms des rois« édomites »de la liste deGenèse 36,31sont essentiellement des noms araméens, tels que Hadad ou Bela' ben Beor, nom à rapprocher deBalaam ben Beor,prophète araméen mentionné dans lelivre des Nombreset connu en dehors de la Bible par l'inscription de Deir Alla[96].De même, dans lepremier livre des Rois,le roi Hadad« l'édomite »qui lutte contre leroi Davidest plus vraisemblablement un araméen qu'un édomite[N 24].

Selon leDeuxième livre des Rois,les Édomites mènent une révolte victorieuse contreJudasous le règne deJoramet prennent leur indépendance[N 25].Cinquante ou soixante ans plus tard, le roi de JudaAmasiasmène une campagne contre Édom[N 26].Son filsOziasreprendEilataux Édomites[N 27].L'expansion des Édomites en direction de la Aravah commence vers734avec la prise d'Eilat sous le roiAchaz[N 28].Les Édomites sont ensuite accusés de participer ausiège de Jérusalemmené par le roi babylonienNabuchodonosor IIen586même si cette participation n'est pas prouvée[94].

Le récit duLivre des Nombres,où les Édomites occupent déjà leNéguevà l'époque supposée de l'Exode hors d'Égypte,reflète une situation postérieure, datant au plus tôt de la fin duVIIIesiècleav. J.-C.[97].L'historicité des récits de la domination d'Édom par Juda est aussi douteuse. Il n'existe pas de trace archéologique d'une domination militaire ou politique des Israélites sur Édom et les récits duLivre des Roisne peuvent être utilisés pour reconstruire l'histoire ancienne d'Édom[98].

Le mothébreu« sela »,qui signifie« roche »,désigne dans la Bible une forteresse édomite[99]que les historiens ont longtemps identifié àPétraoù àBuṣeirah.On s'accorde désormais à situer Sela plus au nord, sur le site deSilaʿ,à environ dix kilomètres au sud deTafila[94].

Édom dans les livres prophétiques

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Leslivres des Prophètescomportent de très nombreuses références à Édom[N 29].Ils lui marquent généralement de l'hostilité. Lelivre d'Abdiasen particulier est uneprophétieconcernant le jugement divin du royaume d'Édom, qui est condamné à la ruine, et la revanche que les fils d'Israëlprendront sur ce royaume[100].Dans lelivre d'Amosest évoquée la destruction des« palais de Bozrah »,considérée comme la capitale d'Édom. Un oracle de Jérémie mentionne aussi les sites édomites de Témân et de Bozrah et dit qu'Édom "sera comme lors de la catastrophe qui a frappé Sodome et Gomorrhe", également "plus personne n’y habitera, aucun homme n’y séjournera."[N 30],[101].Certains des textes prophétiques font allusion aux liens familiaux entre Ésaü et Jacob décrits dans le Pentateuque[N 31].

Les nombreuses condamnations d'Édom dans les textes datant de l'Exil à Babyloneet de la période post-exilique[N 32]sont à mettre en lien avec la pression exercée par les Édomites sur le Néguev à la fin de la monarchie et avec l'occupation du sud de la Judée et de la Shéphélah à l'époque perse[102].LePsaume 137indique une participation des Édomites lors dusiège de Jérusalempar les Babyloniens en586[94].Un développement ultérieur desIVe– IIIesiècleav. J.-C.rend même les Édomites responsables de l'incendie duTemple de Jérusalem[N 33].Cette participation n'est pourtant pas prouvée,« Édom »pouvant n'être qu'un nom symbolique représentant les ennemis d'Israël[48].

Édom dans la tradition juive

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Dans la tradition juive, Édom est identifié à l'Empire romain.Les passages traitant d'Édom ou d'Ésaü sont interprétés comme se référant à Rome. Dans leMidrashTanhoumasurBereshitau septième chapitre, l'empereurHadrienest qualifié de« roi d'Édom »[103].Cette identification apparaît à la fin de lapériode du Second Temple,aux alentours de larévolte de Bar Kokhba[104].Des chercheurs ont proposé d'expliquer cette identification à cause de l'origine iduméenne du roiHérodeIerle Grandqui a régné sur la Judée avec le soutien de Rome. Il semble que ce soit surtout la haine entre les deux frères, Jacob et Ésaü, le récit des attaques d'Édom contre Israël et les promesses de revanche exprimées par les prophètes qui aient motivé cette identification[105].

AuMoyen Âge,Édom et Séïr sont pris non seulement comme symboles de Rome, mais aussi de lachrétienté,considérée comme l'héritière de l'Empire romain[106].Dans le langage des lettrés et des poètes juifs, Édom désigne métaphoriquement le monde chrétien. À l'époque byzantine,lepoète liturgique juifYannaïse plaint amèrement de l'oppression dujudaïsmepar le pouvoir chrétien byzantin, décrit métaphoriquement sous le nom d'Édom[107].

Édom en ésotérisme

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Adolphe Franck,dans son ouvrageLaKabbaleou La Philosophie Religieuse des Hébreux(1843)[108]:

« LaGenèsefait mention de sept rois d'Édom qui ont précédé les rois d'Israël, et en les nommant elle les fait mourir l'un après l'autre, pour nous apprendre dans quel ordre ils se sont succédé. C'est de ce texte, si étranger par lui-même à un tel ordre d'idées, que les auteurs duZoharse sont emparés, pour y attacher leur croyance à une sorte de révolution dans le monde invisible de l'émanation divine. »

Helena Blavatsky,dans sonGlossaire théosophique[109]:

« la philosophieésotériqueorientale nous enseigne que les sept rois d'Édom ne sont pas le type de mondes disparus ou de forces déséquilibrées, mais le symbole des septraces-racineshumaines, dont quatre ont passé, la cinquième passe, et il y en a encore deux à venir. »

René Guénonévoque le sujet à plusieurs reprises dans son œuvre: selon lui, le motedomdérive de la racineadam(« rouge ») et signifie « roux ». Dans la BibleÉdomest un surnom d'Ésaü, d’où le nom d’Édomites donné à ses descendants et celui d’Idumée au pays qu’ils habitaient (et qui en hébreu est aussiÉdom,mais au féminin). Si l'on comprendAdamcomme l'origine de la « race rouge » et de sa tradition particulière,Édomdésigne les races ayant précédé celle-ci dans le cycle humain actuel; mais si on comprendAdamdans son sens le plus étendu - le prototype de la présente humanité -Édomdésigne alors les humanités antérieures et disparues (les « préadamites »): soit précisément ce que leZoharappelle les « sept rois d'Édom »[110].Or, selon l'hindouisme, l'ésotérisme musulman ou laKabbale,le monde est divisé en « sept terres ». Si cette subdivision relève d'un symbolisme spatial (les quatre points cardinaux, le zénith, le nadir, et le « centre » lui-même), elle relève également d'un symbolisme temporel (les « sept ères » de l'humanité); mais envisage tout à la fois un point de vue impliquant la « succession temporelle » ou la « simultanéité » (chacune de ces différentes modalités étant en rapport avec une des trois « directions de l'espace »)[111].Selon le symbolisme spatial, ces « sept terres » correspondent aux septdwîpasde l'hindouisme (ayant leMêrupour centre commun); aux sept subdivisions de la terre deCanaande la tradition hébraïque (sur lesquels règnent donc « sept rois »); aux « sept climats » de l'ésotérisme musulman (chacun régi par unQutb). Selon le symbolisme temporel - qui n'implique pas forcément le même ordre de grandeur selon la tradition religieuse considérée - elles correspondent, dans l'hindouisme aux septManvantaras(« l'ère d'unManu») antérieurs; dans la tradition hébraïque aux « sept jours » de laGenèse[112];etc. Aussi, dans l'optique du point de vue « simultané », ces « sept terres » correspondent à différentes « catégories de l'existence terrestre », coexistantes et s'interpénétrant, sachant qu'une seule d'entre elles peut être pénétrée par les sens communs (les six autres n'étant présentes qu'à « l'état latent »)[113].Enfin, dans le cas où l'expression « sept rois d'Édom » désigne les humanités antérieures et disparues, leZohardit d'eux qu'ils sont tombés dans le « monde des écorces » (ôlamqlippoth): mais en tant que « résidus » desManvatarasécoulés, ils coexistent néanmoins à notre « catégorie de l'existence terrestre » et peuvent parfois s'y manifester[114].

Notes et références

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Notes

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  1. ↑« Esau's four sons ran away with them. They left their slain father just as he had fallen on the hill that is in Aduram. Jacob's sons pursued them as far as Mt. Seir, while Jacob buried his brother on the hill that is in Aduram and then returned to his house. »(Jubilés38:8-9) dans(en)James C.Vanderkam,The book of Jubilees,coll.«Corpus Scriptorum Christianorum Orientalium/ (Scriptores Aethiopici 88) » (no511),p.253. De même dans lemidrashVayisau:ורדפו בני יעקב אחריהם עד ארוד״ים העיר והינחו לאביהם עשו מת מוטל בארוד״ים והם ברחו להר שעיר למעלה עקרביםdans(de + he)AdolfJellinek,Bet ha-Midrash: Sammlung kleiner Midraschim,vol.3, Leipzig,p.5
  2. ↑Genèse 36,31et1 Rois 11,14
  3. ↑Ézéchiel 2,53[Où?]etNéhémie 7,55
  4. ↑Deutéronome 33,2,Juges 5,4,Ésaïe 63,1etHabakuk 3,3
  5. ↑TosseftaAvoda Zara7:3 dans l'édition de Vilnaet 6:4 (page 496 ligne 25) dans l'éditionZuckermandl.
  6. ↑Tel Malhata,Tel Arad,Tel Shéva,Tel Ira,Tel Masos,Aroer,Qitmit,Horvat Radum
  7. ↑Qadesh Barnéa
  8. ↑Ein Ḥaẓeva,Tell el-Kheleifeh
  9. ↑Tel Sera,Tel Gamma,Tel Haror
  10. ↑Deuxième livre des Rois,Deuxième livre des Chroniques,Psaume 137,Livre d'AbdiasetLivre de Jérémie.
  11. ↑Genèse 36,2
  12. ↑Genèse 35,10
  13. ↑Genèse 32,3etGenèse 36,8
  14. ↑Genèse 25,25
  15. ↑Genèse 36
  16. ↑Deutéronome 2,12
  17. ↑Nombres 20,14
  18. ↑Deutéronome 23,3etDeutéronome 23,8
  19. ↑[Où?]1 Chroniques 2
  20. ↑Nombres 20,14
  21. ↑2 Samuel 8,13
  22. ↑1 Rois 11,14
  23. ↑1 Rois 11,14-25
  24. ↑1 Rois 11,14
  25. ↑2 Rois 8,21
  26. ↑2 Rois 14,7
  27. ↑2 Rois 14,22
  28. ↑2 Rois 16,6.D'après le contexte, il s'agit bien d'Édom et non pas d'Aram, conformément à l'amendement dutexte massorétique
  29. ↑Ésaïe 11,14,Ésaïe 21,11,Ésaïe 63,1,Ézéchiel 25,8,Ézéchiel 32,29,Ézéchiel 35,1,Joël 3,19,Amos 1,11etMalachie 1,2
  30. ↑Jérémie 49,8
  31. ↑Abdias 1,10
  32. ↑Ésaïe 34,6,Jérémie 49,7,Ézéchiel 25,12,Ézéchiel 35,3,Joël 4,19,Psaume 137,7etLamentations 4,21
  33. ↑1 Esdras 4:45

Références

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Bibliographie

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Voir aussi

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Articles connexes

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Liens externes

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