Acide ribonucléique de transfert
Lesacides ribonucléiques de transfert,ouARN de transfertouARNt,sont de courtsARN,longs de 75 à 95nucléotides[1],qui interviennent lors de la synthèse desprotéinesdans lacellule.Ce sont des intermédiaires clés dans latraductiondu message génétique et dans la lecture ducode génétique.Ils apportent lesacides aminésauribosome,la machine cellulaire responsable de l'assemblage des protéines à partir de l'information génétique contenue dans l'ARN messager.Les cellules vivantes contiennent quelques dizaines de sortes d'ARNt, chacune d'elles étant spécifique de l'un des acides aminés. Les ARNt se terminent du côté 3' par une extrémité simple-brin conservée -CCA constante. L'acide aminé est accroché par une liaisonestersur leribosede l'adénosineterminale de cette extrémité.
Description des ARN de transfert
modifierLes ARNt sont desacides ribonucléiquessimple brin,longs d'environ 75 à 95 nucléotides, que l'on trouve dans lecytoplasmeou dans lesorganitesdescellules vivantes.Ce sont desARN non codants,transcrits à partir de gènes codés dans legénome.Ils se replient pour adopter unestructurecomplexe comportant plusieurstiges-bouclesdont la structure secondaire (2D) s'organise enfeuille de trèfle.En trois dimensions, cette feuille de trèfle adopte ensuite (en raison des interactions entre les différentes régions de l'ARNt et les contraintes imposées par les structures secondaires) uneforme en L[2].
Les ARNt sont ainsi constitués de cinq régions:
- latige acceptrice(bêta sur le schéma), sur laquelle l'acide aminé correspondant à l'ARNt est estérifié;
- latige-boucle de l'anticodon(A sur le schéma), qui reconnaît et s'associe aux codons de l'ARN messager;
- lebras du D(D, sur le schéma), pour l'enzyme Aminoacyl-ARNt Synthéthase: qui catalyse la réaction de fixation de l'acide aminé sur l'ARNt;
- lebras du T(T sur le schéma), qui permet de positionner l'ARNt dans le site A du ribosome;
- la région variable (gamma sur le schéma), qui peut avoir des tailles variables selon les types d'ARNt.
Rôle dans la traduction du message génétique
modifierLeur fonction dans la cellule est d'assurer la correspondance entre l'information génétique portée par l'ARN messageret lesacides aminéscontenus dans laprotéinecodée par cet ARN messager (ARNm). Ils sont les acteurs clés de la traduction ducode génétique.
Les ARNt portent l'un des 20 acides aminés attaché par une liaisonesterà leur extrémité 3'-OH (β sur la figure 1) et transportent celui-ci au ribosome. Lorsqu'ils sont ainsi porteurs d'un acide aminé, on dit que ce sont desaminoacyl-ARNt.Il y a 20 acides aminés canoniques dans le code génétique, et il existe 20 familles d'ARNt isoaccepteurs (ayant la capacité d'accepter un même acide aminé).
Dans une boucle située à l'autre extrémité de la molécule (α sur la figure 1), se trouve une séquence de trois nucléotides, spécifique de l'acide aminé, appelée l'anticodon.L'anticodon s'apparie aucodonsur l'ARN messager assurant ainsi la correspondance entre codon et acide aminé, conformément aucode génétique.
Dans la cellule, les ARNt aminoacylés, c'est-à-dire portant un acide aminé estérifié sur leur extrémité 3' (aminoacyl-ARNt), s'associent systématiquement en complexe avec le facteur d'élongationEF-Tu(chez les bactéries) ou EF-1a (chez les eucaryotes), lui-même complexé auGTP.C'est ce complexe ARNt:EF:GTP, appelé complexe ternaire, qui se lie dans le site A duribosome,pour former une interaction codon-anticodon avec l'ARNm. Le ribosome vérifie la complémentarité des bases de l'ARNm et de l'aminoacyl-ARNt, puis déclenche l'hydrolyse du GTP lié à EF-Tu. Lorsque celle-ci est réalisée, le ribosome catalyse l'allongement de la chaîne protéique en cours de synthèse (réaction de transpeptidation) et avance sur l'ARN messager. L'ARNt utilisé quitte le ribosome désacylé (avec une extrémité 3'-OH), à l'état libre.
Il est alors rechargé par uneenzymespécifique, appeléeaminoacyl-ARNt synthétase,qui catalyse l'estérification de l'acide aminé spécifique. Dans la plupart des espèces vivantes, il existe en général 20 aminoacyl-ARNt synthétases, une pour chaque acide aminé.
Autres rôles des ARNt
modifierEn plus de leurs fonctions comme vecteurs des acides aminés dans le mécanisme de traduction des protéines, certains ARNt participent à d'autres processus biologiques. Certains ARNt sont utilisés comme amorces par destranscriptases inversesderétrovirusou derétrotransposons,pour démarrer la synthèse d'un brin d'ADN à partir d'un brin ARN. LeVIH,virus dusida,détourne ainsi l'un des ARNt de la cellule infectée, l'ARNtLys3,pour démarrer son processus de réplication. Le génome viral contient en effet une région complémentaire de cet ARNt cellulaire.
Les ARNt aminoacylés peuvent aussi participer à certaines réactions du métabolisme secondaire, via l'action d'enzymes spécifiques appelées aminoacyl-ARNt transferases, qui catalysent le transfert de l'acide aminé estérifié sur un accepteur protéique ou peptidique. Ces réactions se font indépendamment du ribosome, d'ARNm et sans hydrolyse de GTP. Il peut s'agir de modifications post-transcriptionnelles de protéines, ou bien desynthèse non-ribosomiquede peptides bioactifs.
Structure des ARNt
modifierLa plupart des ARNt ont une structure canonique, conservée chez toutes les espèces. Ils se replient sur eux-mêmes, formant des appariements intramoléculaires denucléotidespour donner une structure à quatre tiges ou bras, appelée « feuille de trèfle » (figure 1). La tige supérieure, qui porte les extrémités 5' et 3' s'appelle lebras accepteur,car c'est lui qui porte (accepte) l'acide aminé. La tige inférieure, terminée par la boucle de l'anticodon s'appellebras anticodon,les deux autres tiges s'appellentbras Tetbras D(figure 1), car ils portent des ribonucléotides modifiés, autres que A, G, C et U: laribothymidine(T), pour le bras T et ladihydrouridine(D) pour le bras D.
Ces quatre tiges se replient en trois dimensions pour former unestructureen forme de « L » (figure 2)[3].Celle-ci résulte de l'empilement coaxial deux à deux des tiges: le bras T sur bras accepteur et le bras anticodon sur le bras D. Cette structure en forme de « L » est stabilisée par des interactions entre la boucle T et la boucle D qui font intervenir des nucléotides modifiés, que l'on retrouve conservés dans la plupart des ARNt. L'extrémité 5' ne présente qu'un seul phosphate. L'extrémité 3' comporte quatre nucléotides non appariés et se termine toujours par le trinucléotide CCA, dont l'adénosineterminale porte la fonctionOHoù est estérifié l'acide aminé.
Nucléotides modifiés
modifierLes ARNt se caractérisent par la présence d'un grand nombre de nucléotides non-canoniques, ou nucléotides modifiés, dans leur structure. Ces modifications de nucléotides:méthylation,isomérisation,thiolation,réduction… sont incorporées post-transcriptionnellement par des enzymes spécialisées.
On trouve deux grandes classes de nucléotides modifiés dans l'ARNt: ceux qui participent à l'établissement de la stabilisation de la structure tridimensionnelle, par exemple laribothymidineet lapseudouridinedans la boucle T, et ceux qui sont localisés dans la boucle de l'anticodon et qui interviennent directement dans l'interaction avec l'ARNm et dans la lecture des codons, comme l'inosine,la2-thiouridine[4]ou leurs dérivés.
Certaines modifications de nucléotides sont très simples: ajout d'un groupement méthyle (CH3) et d'autres sont très complexes et nécessitent l'intervention de plusieurs enzymes. On trouve à la fois des modifications des riboses, et des modifications des bases, parfois combinées. En tout, près d'une centaine de types de nucléotides modifiés différents ont été décrites dans les ARNt des différentes espèces vivantes[5].
Synthèse
modifierLes ARNt sont synthétisés par transcription à partir de gènes situés dans l'ADN génomiqueetmitochondrial.Chez lesbactéries,on trouve fréquemment plusieurs ARNt regroupés sous forme d'opérons[6]qui sont transcrits sous forme d'un seul précurseur qui est ensuite clivé. Chez leseucaryotes,les ARNt sont spécifiquement transcrits par l'ARN polyméraseIII[7].
Le pre-ARNt transcrit subit ensuite plusieurs étapes de maturation avant d'être fonctionnel:
- l'extrémité 5' est clivée par laribonucléase P
- l'extrémité 3' est clivée par plusieursribonucléasesdont la ribonucléase Z (Trz1 chez la levure)[8]
- la séquence CCA est ajoutée à l'extrémité 3' clivée par une enzyme spécifique, l'ARNt nucléotidyl-transférase ou « CCAse »
- certains nucléotides peuvent être modifié par des enzymes spécifiques, par exemple, les protéines Pus modifient desuridinesenpseudouridines[9]
- certains ARNt eucaryotes contiennent desintronsqui sontépisséspar le complexe TSEN (tRNA splicing endonuclease)[8].
Codon, anticodon et décodage
modifierLors du processus de traduction, les trois bases de l'anticodon de l'ARNt s'apparient au codon de l'ARNm. L'interaction entre le premier nucléotide de l'anticodon et le troisième nucléotide du codon est souvent un appariement non-canonique, appelépaire wobbleou bancale, différente d'unappariement Watson-Crickclassique (A-U ou G-C). Cet appariement implique parfois la modification du nucléotide en position 34, par exemple ladésaminationde l'adénosinepour le complexe ADAT2:ADAT3, pour former de l'inosinequi peut s'apparier avec les bases A, U ou C[10].
Ces appariements wobble permettent de réduire le nombre d'ARNt nécessaires à la traduction ducode génétique,en autorisant la lecture de différents codons synonymes par un seul et même ARNt. Ainsi, l'ARNt spécifique de l'isoleucinechez la souris a un anticodon IAU, où I est uneinosinequi peut s'apparier aux trois codons AUU, AUC et AUA, en formant des paires I-U, I-C et I-A.
ARNt et aminoacyl-ARNt synthétase
modifierL'estérification de l'acide aminé spécifique à l'extrémité 3'-OH de l'ARNt est une étape clef du décodage ducode génétique.On appelle cette étapel'aminoacylationet, dans toutes les cellules vivantes, il existe une vingtaine d'enzymes,lesaminoacyl-ARNt synthétases,dont la fonction est de catalyser cette étape.
Chacune de ces enzymes est spécifique d'unacide aminédonné et reconnait le ou les ARNt correspondant. Ces enzymes sont capables de discriminer les ARNt spécifiques de son acide aminé, en reconnaissant des motifs de nucléotides particuliers, souvent dans l'anticodon lui-même, mais parfois dans d'autres régions de l'ARNt. Cette reconnaissance est cruciale, car il n'y a plus de contrôle qualité ultérieur au niveau du ribosome: toute erreur dans l'aminoacylation se traduira donc ensuite par une erreur dans le décodage du message génétique.
L'aminoacylation comprend deux étapes: l'activation de l'acide aminé par adénylylation et la formation du lienesterentre l'acide aminé et l'hydroxyle2' ou 3' du ribose du nucléotide 3' de l'ARN de transfert[11].
La première étape consiste en l'attaquenucléophilede l'acide aminé sur une molécule d'ATP reconnue par l'aminoacyl-ARNt synthétase. L'oxygène de cet acide aminé brisera le lien entre le premier et le second des trois phosphates de l'ATP. Ainsi, il se formera un nouveau lien, un lienanhydride,entre l'acide aminé et l'AMP (adénosine monophosphate) ainsi généré. L'acide aminé est ainsi activé sous forme d'aminoacyl-adénylate, qui reste lié à l'enzyme.
La deuxième étape consiste en la catalyse du transfert de l'acide aminé activé sur le 2'-OH ou le 3'-OH du ribose terminal de l'ARNt. En utilisant l'énergie contenue dans l'aminoacyl-adénylate, l'extrémité -OH de l'ARN de transfert effectue une attaque nucléophile sur l'acide aminé. Le transfert aboutit à la création d'un lien ester qui est encore riche en énergie.
Après ces deux étapes, l'ARN de transfert est prêt à apporter son acide aminé spécifique vers le ribosome et l'ARN messager[12].
Historique
modifierL'existence des ARNt, comme « adapteurs » entre les acides aminés et l'ARN messager, a été postulée parFrancis Crick[13],avant que ceux-ci ne soient effectivement découverts par Hoagland et Zamecnick en 1958[14].
C'est également Francis Crick qui a formulé l'hypothèse de « l'interaction bancale» ((en)wobble hypothesis) qui permet d'expliquer le fait qu'un ARNt donné puisse lire plusieurs codons synonymes[15].
Notes et références
modifier- S. J.Sharp,J.Schaack,L.Cooleyet D. J.Burke,«Structure and transcription of eukaryotic tRNA genes»,CRC critical reviews in biochemistry,vol.19,no2,,p.107–144(ISSN0045-6411,PMID3905254,lire en ligne,consulté le)
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- (en)F.H.Crick,«Codon--anticodon pairing: the wobble hypothesis.»,J. Mol. Biol,vol.19,,p.548-555(PMID5969078)
Voir aussi
modifierArticles connexes
modifier- ARN
- ARN messager
- ADN
- Une liste des différents types d'ARN
- Liste d'abréviations de biologie cellulaire et moléculaire