AZERTY

AZERTYest unarrangementdeslettresde l’alphabet latinet de diverscaractères typographiquessur les claviers desmachines à écrireetordinateurs.Elle est nommée d’après les six premières lettres de sa première rangée alphabétique et dérive, tout comme leQWERTZgermanique,de la dispositionQWERTYaméricaine.Utilisée principalement enFranceet enBelgique,elle s’y décline en variantes nationales.

Distribution géographique des différentes dispositions de clavier en Europe:

• QWERTY
• QWERTZ
• AZERTY
• Dispositions nationales (notamment turque FGĞIOD, lettonne ŪGJRMV et lituanienne ĄŽERTY)
• Écritures non latines

À l’instar du QWERTY, la disposition AZERTY est fréquemment critiquée pour ses lacunes et son manque d’ergonomie, ce qui mène au développement d’extensions et d’alternatives telles que leBÉPO.

Histoire

Les premiers essais de dispositions de clavier ont été réalisés avec des secrétaires en 1865. La dispositionQWERTY,brevetée en 1878, a été spécifiquement étudiée pour éviter les risques de blocage des premières machines à écrire mécaniques produites massivement par l’armurierRemington.Sur ces premières machines à écrire, les tiges des touches voisines se coinçaient fréquemment l’une avec l’autre. Pour limiter ce risque, la disposition QWERTY a donc été conçue afin que les paires de lettres les plus fréquemment contiguës dans la langue anglaise correspondent à des « barres à caractères » (les marteaux frappant le papier) les plus écartées possibles.Les touches correspondant à ces paires de lettres se retrouvent par conséquent éloignées les unes des autres sur le clavier. Cet écartement permet une frappe plus rapide sur une machine à écrire comportant des barres qui risqueraient de se coincer, mais la ralentit sur un système affranchi de cette contrainte comme l'ont été certaines machines à écrire ultérieures ou les claviers d’ordinateur.

DispositionZHJAY,proposée en 1907.

La disposition AZERTY apparaît enFranceau cours de la dernière décennie duXIX^esiècle comme déclinaison de certaines machines à écrire américaines QWERTY. Son origine exacte semble inconnue des« historiens, pionniers et propagandistes »^{[réf.souhaitée]}de la machine à écrire. Après 1907, la disposition françaiseZHJAYd’Albert Navarre ne trouve pas son public: les secrétaires sont déjà habituées au QWERTY et à l’AZERTY.La disposition AZERTY a dès cette époque constitué un standard de fait en France.

En 1976 cependant, l’AFNORproposait une version de QWERTY adaptée pour le français (normeexpérimentaleNF XP E55-060). Cette norme prévoyait une période transitoire d’adaptation durant laquelle les lettres A, Q, Z, W — mais pas M — pouvaient être situées comme dans la disposition AZERTY traditionnelle.

Disposition rationnelle du clavier AZERTY selon Yves Neuville.

Un rapport de 1985 rédigé par Yves Neuvillea au contraire cherché à conserver les particularités de placement des lettres — c’est-à-dire AZERTY plutôt que QWERTY — mais à améliorer le placement des autres symboles, en les regroupant par blocs logiques: alphabétique,diacritique,lettres accentuées,ponctuation,numérique, mathématique, informatique. Compte tenu du poids du passé, il s’agissait de ménager la transition depuis les claviers antérieurs vers un clavier finalement plus rationnel. Ce rapport est resté lettre morte.

Finalement, en 2019, l’AFNOR normalise une nouvelle disposition AZERTY (conjointement à une version de la dispositionBÉPO).Ce nouvel AZERTY diffère substantiellement du standard de fait. Il offre une gamme élargie de symboles et cherche à en rationaliser la position — suivant une démarche comparable à celle du rapport Neuville — et à en optimiser la saisie, selon les fréquences respectives des symboles. La diffusion de ce clavier reste pour l’heure confidentielle.

• 
  Machine à écrireRoyal 290avec clavier AZERTY (années 1980).
• 
  LeMiniteldisposait d’un clavier AZERTY (le modèleTélicétaitalphabétique).

Description

Il existe plusieurs variantes d’AZERTY, selon le pays (France ou Belgique), lesystème d'exploitation(Windows,LinuxouMac), lepilote de clavierou le choix de l’utilisateur.On peut en distinguer au moins quatre principales:

• l’AZERTY « français » (imprimé sur la plupart des claviers vendus en France) et ses extensions,
• l’AZERTY « belge » (imprimé sur la plupart des claviers vendus en Belgique) et ses extensions,
• l’AZERTY pour Mac (fourni par les ordinateurs Mac dans les deux pays),
• et l’AZERTY AFNOR (normalisé en 2019 mais dont la diffusion reste marginale dans le commerce).

Agencement

Le trait constitutif des dispositions AZERTY est l’arrangement suivant des 26 lettres latines de base:

AZERTYUIOP

QSDFGHJKLM

WXCVBN

Les différences essentielles entre l’AZERTY et le QWERTY dont il est dérivé sont les suivantes:

• les lettres « Q » et « A » sont permutées (la raison de ce changement est inconnue);
• les lettres « W » et « Z » sont permutées (raison inconnue);
• la lettre « M » est placée à droite de la rangée centrale, après le « L », alors qu’en QWERTY il se trouve à droite de la rangée inférieure, après le « N » (raison inconnue);
• les chiffres sont situés sur les mêmes touches de la rangée de chiffres (quand le clavier en possède une), mais en AZERTY ils s’obtiennent en pressant latoucheMaj,alors qu’en QWERTY ils sont en accès direct (ceci permet de placer en accès direct davantage de caractères nécessaires au français, notamment les lettres minuscules diacritées «é è ç à»);
• la «touche de verrouillage des majuscules» commute toutes les touches, et pas seulement les touches alphabétiques (la raison est peut-être de faciliter la saisie de nombres, étant donné que les chiffres nécessitent la toucheMaj).

Symboles

Au-delà de cet alphabet latin de base, les variantes se distinguent par les symboles supplémentaires qu’elles arborent et leur placement. Beaucoup de ces symboles sont communs à tous les AZERTY modernes (figurés par exemple sur les claviers modernes dits «PC 105 touches»), mais leur placement varie:

• cinq lettres minuscules diacritées: «é è à ù ç» (toutes nécessaires à l’écriture du français);
• des symboles typographiques: «_ - '.,;:!? @ & § ~ ^ ` ¨ ° | ( ) { } [ ] / \ < > "#» et l'espace;
• des chiffres ou opérateurs mathématiques: «0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 ² * + = % µ»;
• des unités monétaires: «¤$£€»;
  • Le symbole de l'euroest ajouté sur les claviers AZERTY vers l'an 2000,lors de la création de cette monnaie européenne. Windows et Linux le rendent accessible avec la combinaisonAlt Gr+Etandis que Mac le place sur⌥ Option+$.
• destouches mortesdiacritiques,qui donnent accès à au moins les lettres accentuées ci-dessous:
  • l’accent circonflexe^qui produit «â êÊ îÎ ôÔ ûÛ» (toutes nécessaires au français);
  • letréma¨qui produit «äÄ ëË ïÏ öÖ üÜ ÿ» (les lettres « ëË ïÏ üÜ ÿ » sont nécessaires au français, « äÄ öÖ » ne le sont pas mais servent pour des langues voisines comme l’allemand et le néerlandais);
  • l’accent grave`qui produit «àÀ èÈ ìÌ òÒ ùÙ» (sur les claviers AZERTY autres que l’AZERTY français de Linux ou que l’AZERTY AFNOR, c’est la seule façon de saisir les majuscules accentuées « À È Ù », nécessaires à l’écriture du français et dont les formes minuscules figurent pourtant en accès direct sur le clavier; les lettres « ìÌ òÒ » sont inutiles pour le français mais nécessaires pour l’italien);
  • letilde~qui produit «ãà õÕ ñÑ» (lettres inutiles pour le français mais nécessaires pour le breton, le castillan et le portugais).

L’AZERTY belge arbore deux symboles supplémentaires: le chiffre trois en exposant «³» et, surtout, une touche morteaccent aigu´qui donne accès aux voyelles accentuées «áÁ éÉ íÍ óÓ úÚ ýÝ» (la majuscule accentuée « É » est nécessaire au français; par ailleurs, l’accent aigu sur des voyelles autres que « e » est requis par lenéerlandais,parlé en Belgique, et sert également pour l’italien, le castillan et l’espagnol).

L’AZERTY AFNOR arbore lui aussi cette touche morte, et bien d’autres symboles supplémentaires, par exemple la ligature «œŒ», l'eszettallemand «ßẞ» et les guillemets français ««»», pour ne mentionner que des symboles qui figurent sur l'imprimé des claviers.

En effet, il faut distinguer les symboles figurés sur les touches physiques, de ceux permis par le système. Les dispositions de Windows sont limitées aux symboles usuellement montrés sur le clavier, mais la plupart des autres systèmes modernes — Linux, Mac et l'AZERTY AFNOR — donnent accès à des symboles supplémentaires via des combinaisons de touches comme latoucheAlt Gr(ou son équivalent sur Mac, latouche⌥ Option). Ainsi, les AZERTY de Windows sont les plus pauvres et ne permettent pas d’écrire tous les symboles de la langue française (la variante belge étant à peine plus complète que la française); l’AZERTY de Mac offre un support relativement complet de la langue française; les AZERTY étendus de Linux et l’AZERTY AFNOR sont les plus exhaustifs et couvrent également de nombreuses autres langues.

Variantes

AZERTY français

• 
  Disposition AZERTY française sous Windows, et habillage de la plupart des claviers français.
• 
  Disposition AZERTY française sous Linux, dite « Français (variante) » ou «fr-oss».
• 
  Exemple de pilote tiers pour Windows: disposition « Liégeois ».
• 
  Exemple de pilote tiers pour Windows: disposition « Galéron ».
• 
  Exemple de pilote tiers pour Windows: disposition « Campi ».

La disposition la plus courante enFranceest une variante nationale d’AZERTY, imprimée sur la plupart des claviers physiques vendus dans ce pays. Windows la prend en charge sans y ajouter de symbole. Sa couverture de la langue française est lacunaire: il lui manque de nombreux symboles comme desligatures(«æÆ œŒ»), deslettres capitales diacritées(«É Ç», sans compter que «À È Ù» ne sont accessibles que via une touche morte) et des symboles typographiques (par exemple lesguillemets français« «» », l’apostrophe courbe« ’ » et lespoints de suspension«… »). Pourtant, l’évolution des systèmes d’information permet de gérer un nombre largement accru de symboles.

Une extension de cette disposition a vu le jour sous Linux et permet de saisir l’ensemble des caractères accentués de la langue française et de la plupart des langues européennes à alphabet latin. Elle facilite la saisie des capitales diacritées du français, qui se trouvent sur la même touche que leur version minuscule. Par rapport à la version de Windows, il y a un léger changement: les touches`et~de la rangée des chiffres produisent directement les symboles « ` » et « ~ » au lieu d’être des touches mortes (puisque Linux fournit déjà ces touches mortes sur d’autres emplacements). Pour Windows, divers pilotes tiers offrent leur propre extension de la disposition AZERTY.

AZERTY belge

• 
  Disposition AZERTY belge sous Windows, et habillage de la plupart des claviers belges.
• 
  Disposition AZERTY belge sous Linux (Ubuntu 9.10).

EnBelgique,une variante nationale d’AZERTY est largement majoritaire, tant pour écrire en français qu'en néerlandais.Toutefois, du côté néerlandophone, son usage tend à diminuer au profit du QWERTY.

Le placement alphabétique est identique à celui de l’AZERTY français, y compris pour les lettres minuscules diacritées « é è ç à » (placées sur la rangée des chiffres) et « ù » (placée sur la rangée centrale). Concernant le placement des caractères typographiques, l’AZERTY belge présente quelques différences d’avec l’AZERTY français:

• première rangée:§au lieu de-;!au lieu de_;_au lieu de+et-au lieu de=;
• seconde rangée:*au lieu de£;
• troisième rangée:£au lieu deµetµau lieu de*;
• quatrième rangée:+au lieu de§et=au lieu de!.

L’AZERTY belge possède deux symboles de plus que l’AZERTY français basique: le chiffre trois en exposant «³» accessible viaMaj+²et, surtout, une touche morte d’accent aigu accessible viaAltGr+ù.En effet, en néerlandais, l’accent aigu est très occasionnellement utilisé sur d'autres voyelles que « e » (par exemple dansvóór). Ceci permet également de saisir la capitale accentuée « É », ce qui est impossible sur l’AZERTY français de Windows.

Comme en France, la version d’AZERTY imprimée sur les claviers et prise en charge par Windows est lacunaire, et d’autres systèmes d’exploitation comme Linux offrent une variante complétée avec de nombreux symboles supplémentaires.

Contrairement à la majorité des claviers vendus en France, ceux vendus en Belgique ont leurs touches de contrôle (« Entrée », « Majuscule »,etc.) le plus souvent libellées en anglais ou avec des pictogrammes, du fait du contexte bilingue. Pour la même raison, leséparateur décimalsur lepavé numériquevarie selon les modèles, soit une virgule, soit un point (d'où la présence de deux pilotes dans Windows).

AZERTY Mac

• 
  Disposition AZERTY sous Mac, avec en bleu très clair, les principaux symboles (non imprimés sur le clavier physique) obtenus via la touche⌥ Option.

Les ordinateursMacpour la France et la Belgique possèdent une disposition AZERTY qui leur est propre, et est commune aux deux pays. L’agencement des caractères de ponctuation courants est proche de celle de l’AZERTY belge. Comme Linux (quoique dans une moindre mesure) et contrairement à Windows, Mac complète le support de l’orthographe française par des caractères supplémentaires (par exemple la ligature « œŒ » et les guillemets français « «» ») accessibles via latouche⌥ Option.

AZERTY AFNOR (2019)

• 
  Disposition AZERTY selon la normeNF Z71-300.
• 
  Clavier filaire 105 touches « AZERTY+ » du constructeurLDLC.

En 2019, l’Association française de normalisation(AFNOR) publie la normeNF Z71-300qui décrit une nouvelle disposition AZERTY. Celle-ci fait suite à une suggestion du gouvernement français (délégation générale à la langue française et aux langues de France), qui envisageait alors de rendre la future norme obligatoire dans les marchés publics de l’administration.

Constatant les carences du clavier AZERTY communément utilisé en France (voirla section « Critiques ») et l’absence d’une norme officielle, les trois objectifs de cette norme sont:

1. lutter contre la multiplication des variations d’AZERTY;
2. améliorer l’ergonomie de la saisie du français, par un placement plus judicieux des caractères selon leur fréquence;
3. compléter la prise en charge non seulement de la langue française, mais aussi des langues régionales de France (occitan, catalan, breton, polynésien) et des autres langues européennes à alphabet latin (en premier lieu celles des pays les plus proches de la France: portugais, castillan, allemand, danois…); offrir (puisqu’il reste de la place) des symboles mathématiques supplémentaires.

La norme décrit deux dispositions pour claviers bureautiques (105 ou 72 touches): une nouvelle variante d’AZERTY, et une version de la disposition ergonomiqueBÉPO.Elle précise l’ensemble des caractères pris en charge, leur agencement et les symboles qui doivent figurer sur les touches physiques. Elle concerne donc tant les claviers physiques que leurs pilotes logiciels.

La nouvelle disposition AZERTY diffère substantiellement des standards de fait: elle n’en conservegrosso modoque la disposition des 26 lettres latines de base. Les autres caractères ont été placés sur le clavier par unalgorithme d'optimisationprenant en compte la facilité d’accès de chaque touche et la fréquence de chaque caractère, tout en s’efforçant de regrouper les caractères graphiquement ou thématiquement proches.C’est l’omniprésence d’AZERTY en France qui a motivé de conserver son agencement de base, afin de garantir un certain degré de familiarité pour les utilisateurs et de faciliter la transition.

Cette disposition fournit donc de nombreux symboles qui complètent la prise en charge du français (avec par exemple les ligatures «æÆ œŒ», les capitales diacritées «À ÉÈÊ Ù Ç», les guillemets français « «» “” », l’apostrophe courbe « ’ », les points de suspension «… » et le point médian « · ») et de nombreuses langues européennes (avec par exemple l’eszett « ßẞ » et des touches mortes pour les nombreuses diacritiques possibles de l’alphabet latin: lecaron◌̌,lemacron◌̄,ledouble accent aigu◌̋,lerond en chef◌̊,labarre oblique couvrante◌̸,etc.). Elle ajoute également des symboles d'usage général tels que les pictogrammes «© ® ™», les symboles mathématiques «± × ÷ ≤≥ ‰ ½»… Elle exploite le mécanisme de touches mortes pour accroître nettement le nombre de caractères disponibles, avec trois touches mortes spéciales:

• une touche morte « caractères européens »Eu,qui donne accès à des lettres supplémentaires de langues européennes (par exemple «ðÐ þÞ əƏ»);
• une touche morte « lettres grecques »μ,qui permet de saisir toutes les lettres de l'alphabet grec(«αΑ βΒ γΓ… ωΩ»);
• une touche morte « symboles monétaires »¤qui permet de saisir de nombreux symboles monétaires (par exemple «¢ ₩ ¥»).

En contrepartie certains symboles très rarement utiles, qui étaient en accès direct sur les AZERTY existants, ne sont plus accessibles que via une touche morte: le chiffre 2 en exposant « ² », lesymbole micro« μ » et lesymbole monétaire générique« ¤ ».Par rapport aux AZERTY existants, la norme AFNOR possède davantage de symboles devant être indiqués sur l’imprimé des touches.

Les symboles sont placés par proximité de forme (par exemple, la barre oblique « / » et la barre oblique inversée « \ » se trouvent sur la même touche) ou d’usage (par exemple, le tilde se trouve sur la touche du « N », et lesquatre opérationsarithmétiques sont groupées sur la droite du clavier, au sein d’un « bloc » mathématique).

Des pilotes existent pour Windows, Linux et Mac.

Depuis la mise à jour de Windows 11, version 24H2 (KB5044284), publiée en octobre 2024, les dispositions AZERTY et BÉPO selon la normeNF Z71-300de l'AFNOR, sont désormais intégrées en natif dans le système d'exploitation de Windows:

• Français (Standard, AZERTY), pilote KBDFRNA.DLL
• Français (Standard, BÉPO), pilote KBDFRNB.DLL

Dispositions non-AZERTY employées dans les autres pays francophones

EnSuisse romande,on utilise une disposition de touches germanique QWERTZ mais dans une variante qui permet de taper directement les caractères accentués francophones sans manipulation supplémentaire.

Au Luxembourg, la disposition QWERTZ suisse romande est aussi le clavier standard duGrand-Duché de Luxembourgsous Microsoft Windows, et est utilisée ubiquitairement dans le secteur public. Pourtant, les dispositions AZERTY belge et française sont également disponibles auprès de nombreux commerçants luxembourgeois et sont partiellement utilisées dans le secteur privé.

Legouvernement provincial du Québecet legouvernement fédéral du Canadaexigent l’utilisation du clavierCSA(anciennement: ACNOR), c’est une disposition de clavier QWERTY modifiée pour la langue française.Cependant, comparativement à un clavier AZERTY européen, les claviers dits canadiens-français et canadiens-multilingues (il y a au moins 3 dispositions d’usage courant, dont celle de l’ACNOR) sont tous beaucoup plus proches du QWERTY américain: en effet, les lettres non accentuées, les chiffres et certains signes de ponctuation sont aux mêmes emplacements que sur le QWERTY.

Dispositions apparentées

L’AZERTY a inspiré la dispositionlituanienneĄŽERTY(1992), ainsi que l’ancien clavier AĐERTY utilisé par les machines à écrire vietnamiennes jusque dans les années 1980. Cette disposition était une adaptation de l’AZERTY utilisée par les Français. De nos jours, les ordinateurs vietnamiens sont commercialisés avec un clavier QWERTY.

• 
  Machine à écrireOlympiapour leViêt Nam(années 1960).
• 
  Disposition AĐERTY des anciennes machines à écrire vietnamiennes.

Limitations et méthodes de saisie complémentaires

Les dispositions AZERTY, particulièrement sous Windows, présentent des limitations et inconvénients, que des méthodes de saisie complémentaires ou pilotes alternatifs peuvent contourner.

Sous Windows, lepilotede clavier donne accès à des symboles supplémentaires via uneméthode de saisie par numéro de caractère:par exemple, la séquence de touchesAlt+0201produit la lettre « É »dont le codeest 201. Il n’est pas possible avec le pilote officiel d’obtenir autrement cette majuscule accentuée. En outre le comportement duverrouillage des majusculesest quelque peu surprenant puisque, lorsque les majuscules sont verrouillées, la toucheéne produit pas « É » mais « 2 », ce qui est une source fréquente decoquilles. Enfin, certaines combinaisons avec des touches mortes ne fonctionnent pas.

Mac et Linux ont un support plus complet des touches mortes, un comportement plus naturel pour le verrouillage des majuscules, et un accès direct à des symboles supplémentaires via descombinaisons de touchesavec latoucheAlt Gr. De plus, Linux au moins donne un accès facile à un nombre considérable de symboles grâce à unetouche de composition(par exemple, presser successivement⎄ Composeoesaisit « œ »,⎄ Compose<<saisit le guillemet ouvrant “«”,⎄ Compose<=saisit le symbole mathématique « ≤ »).

Pour Windows, de nombreux pilotes tiers, téléchargeables gratuitement, offrent tout ou partie de ces fonctionnalités.

À défaut d’un clavier suffisamment complet, certains logiciels detraitement de textepallient les lacunes par leurs propres combinaisons de touches (par exempleCtrl+,Cpour entrer la lettre « Ç ») et par un mécanisme d’autocorrection (par exemple « coeur » sera remplacé par « cœur » et « Etat » par « État »). Une autre astuce courante consiste à utiliser les suggestions d’uncorrecteur orthographiquepour insérer les caractères difficiles à saisir. De plus, l'AZERTY faisant aussi défaut à unetypographiesoignée, les traitements de texte substituent automatiquement certains caractères de ponctuation: remplacement intelligent desguillemets droits« "» par lesguillemets français« «» », remplacement de l’apostrophe droite« ' » par l’apostrophe courbe« ’ », remplacement detrois pointssuccessifs «...» par le caractèrepoints de suspension«… », insertion d’espaces insécablesautour des signes de ponctuation,etc.

Critiques

AZERTY et ses variantes, particulièrement celles de Windows, essuient de nombreuses critiques.

Lacunes

Il manque des caractères indispensables au français, comme les capitales diacritées «Ç É Ÿ» (« É » peut être saisi sur l’AZERTY belge, le QWERTZ suisse ou le QWERTY canadien), les ligatures «æÆ œŒ», ou les guillemets français « «» ». De même, il manque des caractères nécessaires à plusieurs langues parlées en France (occitan, catalan, polynésien) et en Europe (portugais, castillan, allemand, néerlandais, espéranto…). Des extensions d’AZERTY comme celle de Linux ajoutent ces caractères dans les emplacements libres, via latoucheAlt Gr,ce qui n’est pas idéal.

Ergonomie pour l’écriture du français

Contrairement à une idée reçue, AZERTY agence les symboles d’une façon peu étudiée pour l’ergonomie de la saisie en français. Ainsi, des emplacements faciles d’accès sont attribués à des lettresrares en français,comme « Q », « J », « K » ou « ù » (qui n’apparaît que dans un seul mot de la langue française, « où »); des emplacements sont attribués à des symboles très rares, comme le chiffre 2 en exposant « ² », la lettre grecque « µ » (qui ne sert essentiellement que pour noter lepréfixe d’unités micro), lesymbole paragraphe« § » et lesymbole monétaire générique« ¤ » (qui ne sert jamais); deuxtouches sont allouées au circonflexe sur l’AZERTY français; lepoint-virgule«; » est en accès direct alors que lepoint «. »n'est accessible qu’avec une combinaison de touches. Les parenthèses et crochets ouvrants sont très éloignés de leurs pendants fermants.

Les lettres diacritées du français ayant été omises des premiers claviers AZERTY, leur prise en charge est moins qu’idéale, en particulier concernant les majuscules diacritées: alors que les lettres minuscules «ç à é è ù» figurent en accès direct, leur forme capitale «Ç À É È Ù» est soit manquante, soit accessible uniquement par une touche morte. En outre, sous Windows, la «touche de verrouillage des majuscules»Verr Majest peu commode car elle bascule toutes les touches et pas seulement les touches alphabétiques; ainsi, lorsqu’elle est activée, presseréproduit « 2 » et non « É ».

L’absence d’ergonomie vient du fait que l’arrangement AZERTY dérive du QWERTY, qui lui-même est conçu non pas pour optimiser la saisie de la langue anglaise — française encore moins — mais pour pallier les contraintes mécaniques des premières machines à écrire. L’histoire de la mise au point de l’AZERTY est obscure mais il est clair qu’il n’a pas été pensé pour la langue française. La longue succession alphabétique de consonnes dans la rangée centrale («…DFGHJKLM ») indique que le placement des lettres n’a pas fait l’objet d’une optimisation globale et que seules certaines lettres ont été placées de façon réfléchie.

Alors que larangée de repos,la rangée centrale du clavier, est la plus facile d’accès et constitue donc la clé d’unefrappeefficace (à l’aveugle, à dix doigts), cette rangée n’est utilisée en français que pour un quart des frappes, contre plus des deux tiers dans le cas d’unedisposition de type Dvoraktelle que leBÉPO. De plus, AZERTY n’encourage pas l'alternance des mains puisque, sur un texte en langue française, 32 % des frappes sont suivies par une frappe avec la même main, quand BÉPO ramène ce taux à 19 %. Enfin, AZERTY mobilise les deux mains de façon inégale: près de 59 % des frappes sont faites de la main gauche et 41 % de la main droite, là où BÉPO réalise une répartition proche de 50 % / 50 %.

Cela s’explique par l’observation que l’écriture du français — et de nombreuses autres langues — alterne consonnes et voyelles tandis que la rangée de repos AZERTY ne contient que des consonnes, et pas desplus courantes.La rangée centrale, seule, ne permet donc de saisir guère plus que des abréviations (par exemple « kg, km, dL »). Au contraire, les dispositions inspirées des idées d’August Dvorakplacent les voyelles sur un côté de la rangée de repos et les consonnes fréquentes sur l’autre côté, ce qui permet la saisie de nombreux mots longs sans déplacer les mains (confort) et favorise l’alternance des mains (vitesse).

Ergonomie pour l’informatique

AZERTY est également critiqué pour ce qu’il diffère du QWERTY, standard mondialde factopour lequel l’informatique est le plus souvent conçue en premier lieu. AZERTY est ainsi moins adapté que QWERTY à divers usages informatiques, notamment les codes informatiques, les raccourcis claviers et les jeux vidéos.

Lescodes informatiquesfont un usage intensif des symboles non-alphabétiques du jeu de caractèresASCII;or, les claviers AZERTY placent ces caractères à des endroits complètement différents des claviers QWERTY, et certains sont donc plus difficiles à saisir (par exemple les chiffres qui, en AZERTY, requièrent de presser la toucheMaj;les symboles « ~ » et « ` » qui sont des touches mortes et requièrent de presserAlt Gr;les symboles « / » et « \ » qui requièrent eux aussi une touche modificatrice; ou encore les paires de parenthèses, de crochets et d’accolades dont le symbole ouvrant est très éloigné du symbole fermant).

De même, lesraccourcis clavierde la plupart des logiciels sont pensés pour un clavier QWERTY, et sont parfois difficiles voire impossibles à réaliser sur un clavier AZERTY (par exempleCtrl+`,irréalisable puisque`est une touche morte; ou encoreCtrl+Maj+/,irréalisable puisque produire « / » requiert déjà de presserMaj).Les contrôles de nombreuxjeux vidéossont également dans ce cas; notamment, de nombreux jeux utilisent commetouches directionnellespar défaut les quatre touchesW,A,S,D(respectivement haut, gauche, bas, droit), ce qui est pensé pour le QWERTY et doit être remplacé parZ,Q,S,Den AZERTY.

Enfin, l’existence même de dispositions nationales concurrentes au standard international, sans bénéfice réel pour la saisie du français, est un problème, en ce qu’elle complique les échanges internationaux ou même le partage de matériel entre collègues. L’AZERTY de Mac diffère significativement des AZERTY (français ou belge) de Windows, alors que le QWERTY de Mac est très proche de celui de Windows.

Alternatives

L’AZERTY AFNOR corrige une partie de ces défauts: il comble les lacunes, dé-priorise les symboles rares («ù ² μ ¤»), et améliore la saisie des caractères non-alphabétiques (le placement de ces derniers diffère encore de ce qu’il est sur un clavier QWERTY, mais il est optimisé vis-à-vis des fréquences relatives de ces caractères). Il conserve néanmoins la base alphabétique AZERTY.

Pour les raisons données précédemment, certains informaticiens francophones préfèrent QWERTY à AZERTY, et utilisentune variante de QWERTY dite «US-International».Celle-ci est une extension du QWERTY étasunien basique — et peut donc facilement s’employer sur un tel clavier — qui permet de saisir de nombreuses langues européennes. En outre, cette disposition eststrictement plus complèteque les AZERTY basiques pour la saisie du français: les quatre accents du français (aigu, grave, circonflexe et tréma) sont tous disponibles via des touches mortes, leC cédille« çÇ » et les guillemets français « «» » s’obtiennent avec la toucheAlt Gr;il lui manque cependant la ligature « œŒ » (sous Windows) et, du fait des touches mortes, les minuscules accentuées «à é è ù» sont moins commodes à saisir qu’en AZERTY.

On peut aussi constater que leQWERTY portugaisprend mieux en charge la langue française qu’AZERTY, au même niveau que le clavier US-International. LeQWERTY néerlandaiset leQWERTY roumainoffrent également ce niveau de prise en charge du français mais avec la cédille en touche morte. LeQWERTY espagnol,quant à lui, offre « çÇ » en accès direct mais est dépourvu des guillemets français. Aucun de ces claviers ne permet de saisir « œŒ » (sous Windows). En pratique, ces claviers ne semblent pas utilisés par les francophones.

Autre alternative, leclavier canadien multilingue standardest un clavier de type QWERTY qui, tout en restant relativement proche du QWERTY étasunien, offre un support complet de la langue française — et de nombreuses autres langues — avec des touches en accès direct pour les principales lettres diacritées du français («àÀ éÉ èÈ ùÙ çÇ»). En 2024, c’est la seule disposition fournie par Windows qui permette de saisir la ligature « œŒ » (les autres dispositions complètes pour le français, comme l’AZERTY AFNOR, les AZERTY étendus ou le BÉPO, ne sont pas fournies par Windows et doivent être installées séparément).

En ce qui concerne l’ergonomie de la saisie en français, plusieurs dispositions sont conçues spécifiquement dans ce but (étude decorpus,analyse fréquentielle,accessibilité des touches,etc.), et se démarquent radicalement d’AZERTY comme de QWERTY. La plus notable est leBÉPO,qui dispose maintenant d’une reconnaissance commerciale et a été normalisé par l’AFNOR en 2019 en même temps que le nouvel AZERTY. Cependant d’autres propositions existent ou ont existé:

• la dispositionZHJAY,proposée en 1907;
• ladisposition de Claude Marsan,en 1976;
• leDvorak-fr,en 2002;
• leBÉPO,depuis 2005;
• Kéaest une disposition optimisée pour la frappe en français, anglais et espagnol;
• Optimot;
• Ergo-L.

Ces dispositions ergonomiques restent marginales: les habitudes liées à l’utilisation massive des claviers AZERTY sont en majorité la cause de leur impopularité.

Notes et références

Voir aussi

Articles connexes

• Disposition des touches des claviers informatiques:
  • QWERTY
  • QWERTZ
  • bépo
• ETAOIN SHRDLU