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Anthony Blunt

historien de l'art britannique et espion soviétique
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Anthony Blunt,né leàBournemouthet mort leàWestminster,est unhistorien d'artbritannique,spécialiste de l'art classique françaiset dubaroque italien.

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Anthony Blunt
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Fonction
Conservateur des collections royales(en)
-
Biographie
Naissance
Décès
Sépulture
Putney Vale Cemetery(en)Voir et modifier les données sur Wikidata
Nom de naissance
Anthony Frederick Blunt
Nationalité
Formation
Activités
Père
Arthur Stanley Vaughan Blunt(d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Mère
Hilda Violet Master(d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Fratrie
Autres informations
A travaillé pour
Idéologie
Membre de
Arme
Partenaire
Alfred Carlebach(d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Distinctions
Œuvres principales
The Paintings of Nicolas Poussin. A Critical Catalogue(d)Voir et modifier les données sur Wikidata

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Il est également connu pour avoir été le « quatrième homme » descinq de Cambridge,un groupe d'espionsayant travaillé pour le compte de l'Union soviétiquependant laguerre froide.George Steinerestime que l'étendue exacte de son rôle en tant que taupe soviétique ne sera jamais connue. À l'inverse, il ajoute: « Ce que Blunt a pu accomplir comme historien de l'art demeure illuminant[1].»

Jeunesse

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Les collèges de Cambridge

Né àBournemouth,dans le sud de l'Angleterre, Anthony Frederick Blunt est le troisième fils d'unpasteuranglicanet cousin d'Elizabeth Bowes-Lyon(épouse deGeorge VIet mère de la reineÉlisabeth II).

Son père étant l'aumônier de l'ambassade britannique à Paris,Anthony Blunt y passe ses quatorze premières années et parle couramment le français. C'est à Paris qu'il découvre l'art et la culture de la France, en particulier le peintreNicolas Poussin.

Plus tard, durant ses études àMarlborough Collegeoù il se classe dans les premières places, il se lie d'amitié avec deux futurs écrivains,Louis MacNeiceetJohn Betjeman,ainsi qu'avecEllis Waterhouse,puis, grâce à une bourse, il entre auTrinity Collegede l'université de Cambridge.Étudiant d'abord enmathématiques,ensuite enlettres modernes,puis, engraduate,enhistoire de l'art,il rejoint le cercle d'artistes et d'intellectuels duBloomsbury Groupet, avec le soutien deJohn Maynard Keynesest élu dans la société secrète desCambridge Apostlesoù il sera rejoint par ses amisJulian BellpuisGuy Burgess,Victor RothschildetMichael Straight.Avec ceux qui vont devenir ses « camarades espions » —Kim Philby,Donald Maclean,Burgess puisJohn Cairncross,il est proche de la gauche marxiste britannique et exprime son hostilité envers lefascismeet lenazisme.C'est à l'automne1933que, selon Blunt, « le marxisme fait irruption à Cambridge[2]».

Homosexuel, il est l'amant de Guy Burgess[3],puis de Julian Bell, neveu deVirginia Woolfet proche de l'économiste John Maynard Keynes qu'il fréquente[4].Ami de plusieurs descinq de Cambridge,Bell est tué à 29 ans en 1937 lors de labataille de Brunete[5].Blunt refuse de donner à sa mèreVanessa Bellles lettres qui auraient figuré dans le livre-hommage qui sera préfacé par Keynes.Cette mort renforce la détermination des cinq de Cambridge dans leur volonté de combattre le fascisme.[réf. nécessaire]

En 1937, son camarade d'études et ancien amant Guy Burgess le persuade de transmettre des informations aux services de renseignement soviétiques[6].

L'historien d'art

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Nicolas Poussin,Et in Arcadia ego,Paris,musée du Louvre.

Il commence à publier des textes d'orientation marxisante dans des revues érudites vouées à l'art[7].Dans les années suivantes, il s'oppose ausurréalisme,sa notoriété croissant dans les milieux des amateurs de peinture et des galeristes[8].

En 1939, Anthony Blunt est nommémaître de conférencesen histoire de l'art à l'université de Londreset vice-directeur de l'institut Courtauld.SelonGeorge Steiner,c'est à cette époque que l'œuvre critique de Blunt passe d'un « journalisme » savant à un approfondissement et à une érudition qui font de lui « l'un des historiens les plus en vue de son époque[9]», en particulier grâce à ses articles dans leBurlington Magazineet dans leJournal of the Warburg and Courtauld Institutes.

Après la guerre, il devient le directeur de l'institut Courtauld. Le « professeur Blunt », considéré comme l'un des plus éminents historiens d'art britanniques, y donne de nombreuses conférences jusqu'à la fin desannées 1970.De 1945 à 1973 il succède à SirKenneth Clarkau poste de conservateur des collections royales, fonction qui lui vaut d'être anobli en 1956.

Nicolas Poussin,L'Enlèvement des Sabines,Paris,musée du Louvre.

En 1960, il est le commissaire général de la grande rétrospectiveNicolas Poussinaumusée du Louvre,exposition qui rassemble la plupart des œuvres de l'artiste et grâce à laquelle le public international redécouvre ce peintre. En 1962, il occupe lachaire Sladeà l'université d'Oxford,destinée à l'enseignement des beaux-arts et fondée dans trois universités différentes: Oxford, Cambridge et Londres. Celle d'Oxford, nommée « chaireJohn Ruskin» en raison de son premier titulaire, a été occupée entre autres parJohn Pope-Hennessyen 1956, Kenneth Clark en 1961 etQuentin Bellen 1964. En 1965, Anthony Blunt devient titulaire de la chaire Slade de l'université de Cambridge,où il succède à John Pope-Hennessy.

Anthony Blunt est l'un des grands experts de Poussin, auquel il a consacré plusieurs ouvrages, articles et catalogues. Spécialiste de l'artclassiquefrançais et dubaroqueitalien, il a publié de nombreux textes qui font encore référence aujourd'hui, notamment surPhilibert Delorme,Francesco Borrominiet sur lebaroque napolitain.

Activités d'espionnage

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Blunt effectue une visite enUnion soviétiqueen 1935[10]et est recruté l'année suivante par l'agent duNKVD(futurKGB)Arnold Deutsch.À Cambridge, il a remarqué[11]l'américain converti au communisme,Michael Straight.Après lespurges staliniennes,il perd son officier traitant soviétique, si bien qu'il cesse de travailler pour le NKVD et se consacre entièrement à sa carrière dans les arts jusqu'à l'apparition d'un nouvel officier traitant,Anatoli Gorskien 1939.

Peu avant que la Seconde Guerre mondiale éclate, Blunt s'engage dans la branche du renseignement de l'armée britannique.LeMI5,service de sécurité qui a dans ses dossiers des traces de sa visite en URSS et de sa proposition de donner une conférence à laMarx Memorial Libraryen 1936, déconseille de l'employer, mais Blunt parvient à réintégrer son cours de formation en prétendant qu'il n'avait été intéressé que par l'application du marxisme à l'histoire de l'art[12].Il reprend sa formation et est bientôt nommé capitaine. Fin 1939, il est envoyé àBoulogne-sur-Merdiriger une section de sécurité en campagne (Field Security Section)[13].

De retour en Angleterre, Blunt fait en juin 1940 par l'intermédiaire de son amiVictor Rothschildla connaissance de Guy Liddell, spécialiste des menées communistes, qui sera bientôt chef de la branche B (contre-espionnage et contre-subversion) du MI5. Anthony Blunt est d'abord dans la branche D (sécurité passive et contrôle des voyageurs[14]), où sont utilisées ses connaissances en allemand. À partir de 1941, Guy Liddell fait de Blunt son assistant personnel[15].

Blunt a ainsi accès à certaines des informations les plus sensibles du MI5. Cela lui permet de donner aux Soviétiques une copie de l'interrogatoire du transfugeWalter Krivitsky,des informations sur lesystème Double Cross,sur des enquêtes du MI5 contre des agents communistes et sur la surveillance de l'ambassade soviétique par le MI5. Blunt devient rapidement l'officier du MI5 responsable de pénétrer les ambassades des pays neutres et chargé de rédiger les brouillons des rapports mensuels que le MI5 envoie à partir de mars 1943 au Premier ministre Churchill. Le 26 mai 1944, Blunt fournit aux Soviétiques leplan complet de désinformationpour le débarquement en Normandie. Selon un compte fait par le KGB, Blunt donne ainsi un total de 1771 documents entre 1941 et 1945[16].

Laguerre froideet son poste de conservateur l'amènent à s'éloigner progressivement duMI5.Devenant alors inutile pour le KGB, il sert encore parfois de courrier entre son amiGuy Burgesset son officier traitant.

En 1951, la fuite en URSS deDonald MacleanetGuy Burgessà laquelle il contribue, entraîne le MI5 à suspecter Philby, Blunt et Cairncross d'être aussi des agents soviétiques. Blunt nie et parvient à persuader le MI5 qu'il ignorait les activités d'espionnage de Guy Burgess[17]. Au début des années 1960, il se serait rendu à Beyrouth pour rencontrer clandestinement Kim Philby qui s'enfuit à Moscou en janvier 1963.

En 1964, grâce aux informations de Michael Straight, le MI5 fait avouer à Blunt son passé de taupe au service de l'Union soviétique[18].Il détaille les secrets qu'il a transmis aux Soviétiques et donne les noms d'autres espions en échange de l'immunité et du fait que ses activités ne seront pas rendues publiques.

Sa carrière d'espion reste donc unsecret d'Étatjusqu'en1979,lorsque l'auteur Andrew Boyle publie un livre,The Climate of Treason,dévoilant son rôle. Interpellée dans l'enceinte de laChambre des communes,laPremière ministrede l'époque,Margaret Thatcher,admet dans une déclaration le passé d'espion de Blunt. Le scandale est considérable. Son homosexualité vaut à Blunt de violentes insulteshomophobes.Son titre de chevalier lui est aussitôt retiré et, à sa mort, l'État britannique refuse son legs de tableaux dePoussin.

Quentin Bell,le frère cadet de Julian et neveu deVirginia Woolfraconte dans un livre mémoire sa relation avec l'ami de son frère. Il ne dissipe pourtant pas tous ses mystères, notamment le soutien de l'espion à sa carrière, le rachat douteux àDuncan Grantd'un tableau qu'il attribue à Poussin ou leur rencontre à Lewes peu de temps avant sa mort[19].

Distinctions

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Principales publications

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Ouvrages en français ou traduits en français

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  • Philibert Delorme,Paris: Julliard, 1958. Rééd. 1963, Paris: G. Monfort, 1986
  • (avec G. Bazin, Ch. Sterling, M. Hours)Nicolas Poussin(exposition, Paris, musée du Louvre, mai-), Paris: Édition des musées nationaux, 1960
  • « À propos de l'exposition Poussin »,Revue des Arts. Musées de France,1960, n° 2, p. 1-26
  • Nicolas Poussin. Lettres et propos sur l'art,Paris: Hermann, 1964. Rééd. 1989
  • (avec J. Thuillier)Nicolas Poussin(exposition, Rome, Villa Médicis, nov. 1977-janv. 1978), Roma: Edizioni dell'Efefante [1977]
  • Art et Architecture en France, 1500-1700,Macula, 1983
  • Souvenirs,Paris: Christian Bourgois, 1985
  • La Théorie des arts enItalie,1450-1600,Gérard Monfort, 1986

Ouvrages et articles en langue anglaise

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  • "El Greco's 'Dream of Phillip II': An Allegory of the Holy League",Journal of the Warburg and Courtauld Institutes,vol. 3, 1939-40, p. 58-69
  • Artistic Theory in Italy: 1450-1600,Oxford: Clarendon Press, 1940
  • François Mansart and the Origins of French Classical Architecture,London: The Warburg Institute, 1941
  • The French Drawings ofWindsorCastle,London, 1945
  • (avec W. Friedlander)The drawings of Nicolas Poussin: catalogue raisonné,Londres: Warburg Institute, 1949-1976
  • The Art and Architecture in France: 1500-1700(Pelican History of Art, 4), Harmondsworth: Penguin Books, 1953
  • "The Precieux and French Art",Fritz Saxl, 1890-1948: A Volume of Memorial Essays,Donald J. Gordon (éd.), London: 1957, p. 326-38
  • Nicolas Poussin,"Mellon Lectures in the fine arts", s. l., s. n., 1958
  • Philibert de l'Orme,London: A. Zwemmer, 1958
  • The Art of William Blake,New York: Columbia University Press, 1959
  • Picasso,The Formative Years: A Study in His Sources,New York, 1962
  • The Paintings of Nicolas Poussin: Critical Catalogue,London: Phaidon, 1966
  • Nicolas Poussin(Bollingen series 35, 7) (A.W. Mellon lectures in the fine arts, 1958), New York: Bollingen Foundation, 1967
  • Nicolas Poussin,London: Phaidon Press, 1967
  • Studies in Renaissance and Baroque Art, presented to Anthony Blunt on his 60th birthday,London: Phaidon, 1967
  • Sicilian Baroque,Weidenfeld & Nicolson,1968
  • Picasso's 'Guernica',London: Oxford University Press, 1969
  • The Drawings at Windsor Castle,Phaidon: London-New York, 1971
  • FromBloomsburyto Marxism,Studio International,Journal of Modern Art,1973
  • Neapolitan Baroque & Rococo Architecture,London: A. Zwemmer, 1975
  • Rubensand Architecture,Burlington Magazine,n° 894, 1977, p. 609-621
  • Borromini,Cambridge, 1979
  • Souvenirs,Art Monthly,1979
  • Roman Baroque Architecture: The Other Side of the Medal,Art Historyn° 1, 1980, p. 61-80
  • Nicolas Poussin,London: Pallas Athene Publishing, 1995
  • (avec J. M. Merz)Pietro da Cortona and Roman Baroque Architecture,New Haven: Yale University Press, 2008

Bibliographie sur l'historien de l'art

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  • W. Eugene Kleinbauer,Modern Perspectives in Western Art History: An Anthology of 20th-Century Writings on the Visual Arts,New York: Holt, Rinehart and Winston, 1971, p. 4, 51, 68, 70, 83, 88
  • Germain Bazin,Histoire de l'histoire de l'art,Paris: Albin Michel, p. 518-519
  • W. Eugene Kleinbauer,Research Guide to the History of Western Art. Sources of Information in the Humanities,n° 2, Chicago: American Library Association, 1982, p. 90
  • Dictionary of Art,vol. 4, p. 182
  • Dictionary of National Biography,1981-85, p. 41-43
  • Ellis Waterhouse,Introduction to Studies in Renaissance & Baroque Art Presented to Anthony Blunt on his 60th Birthday,London: Phaidon, 1967

Bibliographie sur les activités d'espionnage

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Ouvrages

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  • (en)Quentin Bell,Bloomsbury Recalled,Columbia University Press, 1995.
  • (en)John Banville,The Untouchable(roman), 1997
  • Alan Bennett,Espions et célibataires: Un diptyque(théâtre), Christian Bourgois, 1994,(ISBN2-267-01100-X)
  • (en)Andrew Boyle,The Climate of Treason,1979
  • Miranda Carter,Anthony Blunt: His Lives,New York: Farrar, Straus, Giroux, 2001. Éd. française:Gentleman espion, Les doubles vies d'Anthony Blunt,Paris: Payot/Rivages, 2006
  • (en)John Costello,Mask of Treachery,Collins, 1988
  • Rémi Kauffer,Les Espions de Cambridge: Cinq taupes soviétiques au cœur des services secrets de Sa Majesté,Perrin,2022, 352 p.(ISBN978-2-262-09494-2)
  • Philip Kerr,Les Pièges de l'exil(roman), Seuil, 2017(ISBN978-2021339932)
  • (en)Louis MacNeice,The Strings are False,Faber, 1965 et 1996
  • Youri Modine,Mes camarades de Cambridge,Robert Laffont, 1994
  • (en)Barrie Penrose & Simon Freeman,Conspiracy of Silence: The Secret Life of Anthony Blunt,New York, Farrar, Straus and Giroux, 1987
  • Bernard Sichère,La Gloire du traître(roman), Denoël, 1986
  • (en)Michael Straight,After Long Silence: The Man Who Exposed Anthony Blunt Tells for the First Time the Story of the Cambridge Spy Network from the Inside,Collins, 1983
  • (en)Nigel West,Seven Spies Who Changed the World,Secker & Warburg, 1991
  • Peter Wright,Spycatcher,Robert Laffont, 1987

Articles et préfaces

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  • (es)Antonio Lozano Palacios, « La traición de Anthony Blunt »,Qué leer,n° 89, 2004, ISSN 1136-3916
  • (es)Walter Oppenheimer, « Un espía desempolvado: Ven la luz las memorias de Anthony Blunt, ex informador al servicio de la URSS »,El País,24/07/2009
  • George Steiner,« Le clerc de la trahison », inLectures: Chroniques duNew Yorker,Gallimard, coll. « Arcades », 2010 (initialement traduit en français dansLe Débat,n° 17,)
  • Franck Venaille,« Les enfants gâtés », inLes Diplomates disparusdeCyril Connolly,Salvy, 1989

Notes et références

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  1. ↑George Steiner,« Le clerc de la trahison », inLectures: Chroniques duNew Yorker,Gallimard, coll. « Arcades », 2010, p. 70et passim.
  2. ↑Anthony Blunt,Souvenirs.
  3. ↑Rémi Kauffer,Les Espions de Cambridge: Cinq taupes soviétiques au cœur des services secrets de Sa Majesté,Perrin,2022, p.21
  4. ↑-Jean-Marc Siroën,«John Maynard Keynes et le cercle des espions»,The Conversation,‎(lire en ligne,consulté le).
  5. ↑en tant qu'ambulancier dans les rangs desRépublicainspendant laguerre civile espagnole
  6. ↑Kauffer, 2022, p.99
  7. ↑Rémi Kauffer, ibid, 2022, p.109
  8. ↑Rémi Kauffer, ibid, 2022, p.114
  9. ↑Lectures: Chroniques duNew Yorker,op. cit.,p. 34.
  10. ↑Rémi Kauffer, ibid, 2022, p.113
  11. ↑Mitrokhine V. & Christopher A.,Le KGB contre l'Ouest (1917-1991),p. 106-107.
  12. ↑Andrew 2009,p.269.
  13. ↑Kauffer, 2022, p.169
  14. ↑Andrew 2009,p.237.
  15. ↑Kauffer, 2022, p.171-172
  16. ↑Andrew 2009,p.261, 272, 275, 280, 289-292.
  17. ↑(en)ChristopherAndrew,The Defence of the Realm: The Authorized History of MI5,Londres, Allen Lane,,1032p.(ISBN978-0-713-99885-6),p.428-429.
  18. ↑Andrew 2009,p.436-437. Cet ouvrage mentionne le fait que, pour obtenir la confession de Blunt, son interrogateur lui avait révélé que John Cairncross avait avoué quelques semaines plus tôt avoir espionné pour les Soviétiques, mais ce dernier n'avait apparemment pas été jusqu'à dénoncer Blunt.
  19. ↑Quentin Bell,Bloomsbury Recalled,Columbia University Press, 1995
  20. ↑London Gazette:n° 40787, p. 3103,31-15-1956
  21. ↑London Gazette:n° 48005, p. 14427,15-11-1979
  22. ↑Anthony Blunt, un curieux agent double,Rendez-vous avec X,3 mai 2020

Voir aussi

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Documentaire

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  • Les Espions de Sa Majesté,réalisé par Franck Venaille, production deFrance Culturepour l'émissionLes Nuits magnétiques.

Articles connexes

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Liens externes

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