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Austrasie

royaume franc à l'époque mérovingienne
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L’Austrasie(Ostar-rīki,royaume de l'Est, envieux-francique[1],ōstar- et -rīhhienvieux haut allemand,*aus-ter-et *rīkjaenproto-germanique[2]) est unroyaume franc(ouTeilreich) de l'époquemérovingienne.Ce royaume couvre, outre lenord-estde laFranceactuelle, le reste desbassinsde laMeuseet de laMoselle,jusqu’aux bassins moyen et inférieur duRhin[3]et peut être considéré comme le berceau de ladynastie carolingienne[4].

Austrasie
(la)Austrasia

511–753

Description de cette image, également commentée ci-après
Carte de l'Austrasie (752).Atlas classique de géographie ancienne et moderne, à l'usage des institutions et des autres établissements d'instruction publique,Claude-Joseph Drioux (1820-1898) & Charles Leroy (1844-1895),XIXesiècle.
Informations générales
Statut Monarchie
Capitale Reims,puisMetz
Religion Christianisme
Histoire et événements
511 Mort deCloviset partage de son royaume. L'Austrasie revient àThierryIer«roi des Francs de l'est».
751 Le dernierMérovingien,ChildéricIII,est déposé parPépin le Bref
753 Déposition parPépin le BrefdeDrogon,dernier maire du palais: fin du royaume
Rois
(1er) 511 - 534 ThierryIer
(Der) 743 - 751 ChildéricIII

Entités précédentes:

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Limites géographiques

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L’Austrasie était limité au nord et à l'est par le Rhin, au sud par leplateau de langreset la plaine de laSaône(royaume de Bourgogne) et à l'ouest par l'Escaut(royaume de Neustrie)

L’Austrasie comprend ce qui est aujourd'hui:

Contexte historique

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L'Austrasie, comme son nom l'indique, est le royaume desFrancs orientauxconstitué à partir de l'ancien territoire des Francs Ripuaires, et créé de fait en 511, à la mort deClovis,lorsque le territoire de celui-ci est partagé entre ses fils. Il est d'abord désigné commeRoyaume deReims,puis commeRoyaume deMetz,du nom de ses capitales[3],puis est nommé pour la première foisAustrasieà la fin duVIesiècle parGrégoire de Tours[5],sous le règne deChildebertII,fils unique deSigebertIeretBrunehilde.

Le royaume est d'abord dirigé parThierry(ou Theudoric) (c. 492-534), puis par son filsThibertIer(ou Theudebert), et son petit-filsThibaut(ou Theudebald). L'ancien royaume de Clovis, augmenté duroyaume de Bourgogne,est réunifié parClotaireIer,vers 555, puis de nouveau partagé entre ses fils à sa mort. L'Austrasie échoit alors en 561 àSigebertIer.Souhaitant se rapprocher de ses immenses possessions rhénanes, Sigebert s'installe à Metz et y épouse Brunehilde en 566[3].Ce mariage est évoqué dans le livre de Grégoire de Tours, et dans un poème deVenance Fortunat.La princesse y est alors présentée sous un jour favorable. Un long conflit dynastique va opposer Sigebert à son frèreChilpéricIer,souverain deNeustrie.Ce conflit ne se terminera qu'en 613, avec l'exécution de Brunehilde et de leurs petits-enfants parClotaireII,fils de Chilpéric[3].

ClotaireIIrègne alors sur l'ensemble du royaume franc, et confie le royaume d'Austrasie à son filsDagobertIer,de 622 à 632. DagobertIerfixe laLoi ripuaire,ouLex Ripuaria,inspirée par laLoi salique,et l'applique à l'ensemble du territoire austrasien[6].En 629, il succède ensuite à son père, comme roi des Francs.

La famille aristocratique desPépinidesprend alors une importance croissante, gouvernant à travers la fonction demaire du palaiset fondant de nombreux monastères, dans le cadre de la christianisation du royaume, et pour asseoir son pouvoir. Après leprocès de Cannstatt[7],en 746, l'Austrasie absorbe leroyaume Alaman,comprenant la majeure partie de l'Alsace,de laSuisse alémanique,duBade-Wurtembergen Allemagne et duVorarlbergen Autriche.

Regnum Francorumdivisé auVIIesiècle

LesPépinidesfondent ainsi la dynastiecarolingienne:l’Austrasie disparaît finalement en 751 avec le dernier roi mérovingien, pour être intégrée dans le grand royaume franc, réuni parPépin le Brefet son filsCharlemagne[3].

Politique et territoire

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Carte desroyaumes francs;les conquêtes enGermaniesont datées.

Royaume des Francs de l'est

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Carte de l'ancien royaume d'Austrasie

À la mort de Clovis en 511, le royaume franc qu'il avait conquis fut partagé entre ses fils.

Théodoric, plus connu sous le nom deThierryIer,reçut en part d’héritage le royaume de l’Est ou Austrasie. Les limites en sont mal connues, il s’agirait d'un territoire qui comprenait laBelgique première et la Belgique seconde,ce qui correspond aujourd'hui à la Lorraine, la Rhénanie, l'Alsace, la Champagne, la Belgique et la partie septentrionale des actuels Pays-Bas.

L’Austrasie incluait le territoire desFrancs rhénans;en 534, un certainMundéric,probable descendant du roiSigebert le Boiteux,tenta de s'emparer du royaume, mais fut vaincu par Thierry[8].

ThierryIerfixe sa résidence principale àReims[3].

Il est considéré comme le plus brillant des successeurs deClovisIeret s’empresse de montrer son indépendance, frappant sa propre monnaie. L'empereur romainJustinienlui envoie des ambassadeurs. Mais il meurt tôt, en 547/548.
son fils Thibaut meurt en 555, laissant pour six ans l’est au pouvoir deClotaireIer,fils deClovisIer.Le « roi de Soissons » va réunir tous les royaumes francs sous un seul sceptre.
Reconstitution du royaume de Clovis au profit de ClotaireIer.

Règne de Sigebert et Brunehaut

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Mariage de Sigebert et Brunehaut, miniature d'un manuscrit desGrandes Chroniques de France,XVesiècle.

À la mort de ClotaireIeren 561, le royaume est à nouveau réparti entre ses quatre fils.SigebertIerreçoit en héritage la partie orientale du royaume, avecReimspour capitale. Son frèreChilpéricIerhérite de laNeustrie.En 566, Sigebert épouse Brunichildis, (Brunehilde ou Brunehaut), la fille du roi desWisigoths,à Mettis (Metz), dont il fait sa capitale[3].Chilpéric souhaita alors lui aussi une alliance royale; il répudia ses précédentes épouses, et obtint la main deGalswinthe,sœur de Brunehaut. Très vite lassé, il la fit étrangler. Ce fut le début d'unfaidequi dura jusqu'en 613.

Après l'assassinat de Sigebert, tombé sous le coutelas des assassins guidés par l’intriganteFrédégonde,l'épouse deChilpéricIer,Brunehilde doit gérer seule le pays, ce qu’elle fait avec toute son énergie en secondant son filsChildebertII(575-597), puis son petit-fils,ThibertII(597-612). Brunehilde dirige avec une grande fermeté; ses préférences et ses rêves (notamment celui de reconstituer le grandempire romaind’Occident), malgré l’amitié marquée du grand évêqueGrégoire de Tours,lui valent l’inimitié de ceux qu’elle voudrait réduire: lesleudesaustrasiens, dontArnoul de MetzetPépin de Landenditl’Ancien.Finalement, un complot, initié par le fils de sa rivale Frédégonde, la fait tomber aux mains desNeustriens,après des luttes sanglantes entre les deux royaumes; elle mourra en 613, attachée vivante à la queue d’un cheval furieux. ClotaireII,roi de Neustrie, s’empare du pouvoir.

En 577, « Entrevue au pont de pierre «Pompierre»:Gontran,roi de Bourgogne,s’allie avec lesAustrasienset adopte ChildebertII.
En 587, «Traité d'Andelot»: Le,Gontran, privé d’héritier mâle, promet de léguer à ChildebertIIla totalité de ses domaines, ce qui rétablit la paix dans le royaume.
  • De 597 à 612:ThibertII(ou ThéodebertII) et la régente Brunehilde.
Lutte sans merci entre les deux rivales: Frédégonde, la reine de Neustrie, et Brunehilde, la reine d’Austrasie, qui voit son pouvoir contesté par lescolombanienset les leudes Austrasiens qui supportent mal de voir une femme aux rênes du royaume. Ces complots débouchent sur un traquenard dans lequel tombera l’anciennearienne,qui se voit accusée par ceux qui l’ont trahie de tous les maux: régicide et infanticide.
  • En 613:SigebertIIet son frère Corbus sont exécutés: saignés et fracassés contre un rocher.
Leur frère Mérovée ne doit son salut qu’au fait d’être tondu par son parrain (pour les Francs, « l'esprit » de chef guerrier - lemund- est symbolisé par le port de la longue chevelure), ce qui lui vaut la vie sauve et de finir sa vie dans un monastère colombanien.

Déclin des Mérovingiens

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Exécution de la reine Brunehilde.
Après l’exécution deBrunehilde,et l’assassinat de SigebertII,ClotaireIIs’empare du pouvoir.
  • De 622 à 639:DagobertIer(né entre 604 et 609, mort le)
ClotaireII,désormais « roi des Francs » confie l’Austrasie à son fils DagobertIer,appuyé sur l'efficaceArnoul de Metz,son mentor, futur évêque de Metz à partir de 612. Le fils d'Arnoul,Ansegisel,épouseBegga,la fille dePépin de Landenditl’Ancien,dont sont issus lescarolingiens.À la mort de son père ClotaireII,DagobertIerpart pourParis,nouvelle capitale, pour y devenir le roi de tous lesFrancs.
DagobertIerpart donc devenir « roi des Francs » et confieSigebertIII,son fils âgé de2 ans,à ses leudes Austrasiens, notamment Otto (Otton, Othon), « domesticus » (officier du palais faisant partie de la cohorte desantrustions); SigebertIIIest éduqué par Pépin de Landen et l'évêque Kunibert de Cologne. La mort de Pépin l’Ancien en 639 porte les germes d'un conflit annoncé pour sa succession comme maire du palais, entre son filsGrimoaldIeret Otto. SigebertIII,âgé de moins de dix ans, doit faire face à une guerre contre le duc rebelle Radulf, qui mène lesThuringesà la révolte; contre toute attente, victime d'un traquenard, l'armée austrasienne, pourtant renforcée par les troupes d'Auvergne, subit un sérieux revers, et Radulf se proclame roi de Thuringe, après avoir signé un traité d'alliance avec lesWendes.
Le petit roi Sigebert doit même demander l'autorisation de repasser le Rhin à son vainqueur: le pouvoir royal, fragilisé, laisse la place à toutes les tentations.
Un an et demi plus tard, en 642, GrimoaldIerréussissait à faire assassiner Otto en armant le bras du duc Alaman Leutharius, et se proclamait « maire du palais »... Un maire du palais bien fourni en terres, ce qui faisait que sa puissance était sans commune mesure. SigebertIII,lui, n'était qu'un fils naturel contesté de DagobertIeret de Raintrude, sa concubine, « fruit des désirs frénétiques, donc diaboliques, de son père Dagobert », ainsi que le considérait l'évêque missionnaireAmand de Maastricht.
Dès lors, c'est GrimoaldIer,l'ambitieux fils de Pépin de Landen, qui à la mort de son père, en 643, gouverne de fait L'Austrasie, au nom de SigebertIII.
Grimoald, audacieux et sans limites, essaie même de substituer sa descendance à celle des Mérovingiens en faisant adopter Childebert par SigebertIII.(mais n'aurait-il pas « encouragé », perversion suprême, sa propre femme à entrer dans le lit de SigebertIII,ce qui ferait donc de Childebert le vrai fils de SigebertIII?).
Childebert devient donc « Childebert l'Adopté ». Le coup de maître semble avoir réussi, car SigebertIII,fort pieux, est surtout intéressé par la fondation de monastères et d’églises (abbaye de Stavelot,Saint-Martin devant Metz).
MaisSigebertIII,est marié avecHimenechilde(ou Emnechilde), qui lui donne, contre toute attente, un fils légitimeDagobertII,qui naît vers 646. Dès lors, pour que le masque tombe, il faudra faire preuve de patience: attendre que SigebertIIIdécède en 656, pour que GrimoaldIers'empare de DagobertII,le fasse tondre (ce qui lui enlève sa qualité royale), et l'exiler dans un couvent irlandais.
Les leudes Austrasiens ne semblent pas accepter cet état de fait: tenus à l'écart depuis une vingtaine d’années, ils complotent, s'emparent de GrimoaldIer,qu'ils livrent àClotaireIII,« le roi des Francs de Neustrie », qui le fait jeter en prison en 657; GrimoaldIermeurt entre leet le,assassiné sur ordre de ClovisII,le successeur de ClotaireIII.Le corps de celui-ci est à peine en terre, que l'évêque de Tours, Chrodobertus fait enlever son épouse, dont on nous dit qu’il l'oblige à prendre le voile, après l'avoir fait passer dans son lit... Passons sur quelques autres épisodes de ces luttes à répétitions, comme celui qui vitVulfetrude,la fille de Grimoald, respectableabbesse de Nivelles,se faire voler toutes les terres qui appartenaient à son abbaye. En fin de compte, la branche mâle desPépinidesavait donc échoué.
ClovisII,roi en Neustrie, meurt peu après, laissant trois fils, dont deux lui succèdent:ClotaireIII(657 à 675) en Neustrie et en Bourgogne, ChildéricII(662 à 675) en Austrasie, assisté du maire du palaisWulfoald(Wolfuald) membre d’un clan hostile auxArnulfiens.
LesPippinidesdisparaissent pour longtemps de la scène politique d’Austrasie, pendant qu’en Neustrie, le maire du palaisÉbroïntriomphait.
En 673, ChildéricIIhérita de la Neustrie de son frère, mais fut rejeté par l’aristocratie d’Ile-de-France; il fut assassiné avec sa femme en 675, et le fidèle Wulfoald ne dut son salut qu’à sa fuite en Austrasie.
Childebert « disparaît » à son tour en 662... Entre-temps, DagobertIIest totalement évincé des luttes de pouvoir: sa propre mère va accepter de devenir régente pour le compte de son neveu ChildéricII.celle-ci est assistée parWulfoaldqui possédait aussi un grand nombre de terres, et appuyé par le duc d'AlsaceEtichon,dont le clan avait tout pour se poser en rival sérieux des Pippinides (connu aussi sous le nom d'Adalric, il aurait été le père desainte Odile).

Avenue des Pippinides

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Les grands du royaume rappellent alors DagobertII,l’exilé d'outre-Manche, mais il est rapidement éliminé: il est assassiné le,pendant son sommeil, d’un coup de poignard dans l’œil, près deStenayen forêt deWoëvre.Transformé enmartyr,il est plus tard l’objet d’un culte dont le souvenir se perpétua grâce au prieuré du lieu.
Entre temps, Wulfoald mort lui aussi, il est remplacé parPépin de Herstal,le fils d’Ansegiselet deBegga,un des petits-fils d’Arnoul de Metzet dePépin de Landenditle Vieux;toutefois, Pépin de Herstal rencontre lui aussi des difficultés: ses troupes sont d’abord écrasées par celles d’Ébroïnen Neustrie, à Latofao (aujourd'huiLaffaux,entreSoissonsetLaon). Mais son vainqueur meurt bientôt...
L’heure de la revanche sonne en 687 àTertry,où cette fois les Austrasiens remportent la bataille.
Pépin de Herstal prend alors le pouvoir des deux royaumes.

Le territoire qui s’étend de Reims au Rhin entre alors en sommeil (du moins au vu des rois francs). Dans celui-ci, l’heure des abbés et des évêques va sonner: ce sont les prélats qui vont dorénavant jouer les premiers rôles dans cette région, asseyant ainsi l'autorité de l'Église sur les populations, autorité avec laquelle devra composer la royauté jusqu'à laRévolution française...

Postérité

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Des auteurs du Moyen Âge central ont continué à utiliser les termes du Haut Moyen Âge pour désigner des espaces géographiques. Ainsi,Raoul Glaberutilise "Austrasie" pour parler duroyaume de Bourgognedans sesHistoires[9].

L'Austrasie a inspiré le terme « Nouvelle-Austrasie », l'un desquatre noms proposés au référendumen 2016 pour être le nom définitif de la région issue de la fusion de l'Alsace,laChampagne-Ardenneet laLorraine,mais ce nom n'a pas été retenu, et la région est finalement appeléeGrand Est.

Notes et références

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  1. ↑Augustin Thierry,Récits des temps mérovingiens,Paris, Éditions Barbillat,,p. 31.
  2. ↑(de)Gerhard Köbler, «Dictionnaire vieux haut allemand», surkoeblergerhard.de,(consulté le).
  3. ↑abcdefetgMichel Parisse,Metz, capitale d'Austrasie (450-925),(dir. François-Yves Le Moigne),Histoire de Metz,éd. Privat, 1986,p.67-87.
  4. ↑Régine Lejan:Austrasien - Versuch einer Begriffsdefinition.In:Die Franken. Wegbereiter Europas.Catalogue de l'exposition du Reiss-Engelhorn-Museen 8 septembre 1996 - 6 janvier 1997, Philipp von Zabern, Mainz, 1996 (p.222-226).
  5. ↑Grégoire de Tours,Histoires des Francs,livre V, 14.
  6. ↑Rudolf Sohm:Über die Entstehung der Lex Ribuaria,Verlag Hermann Böhlau, Weimar, 1866 (pp.1-82).
  7. ↑Madeleine Châtelet:Le haut Moyen Âge en Alsace,inBilan scientifique de la région Alsace,Hors série 2/2, Service régional de l'archéologie, DRAC Alsace, 2006 (p.93).
  8. ↑Christian Settipani,Les Ancêtres de Charlemagne,1989, pages 95-96
  9. ↑Raoul Glaber,Histoires(ISBN2-503-50420-5)

Bibliographie

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  • Jean-Charles Picard,Évêques, saints et cités en Italie et en Gaule. Études d’archéologie et d’histoire,Publications de l'École française de Rome, 1998, « L'Austrasie: entité géographique ou politique? »,p.415-424,lire en ligne.
  • Alexandre. Huguenin,Histoire du royaume mérovingien d'Austrasie,Paris, 1862, Durand, 615 p.lire en lignesurGallica
  • Austrasie: le royaume mérovingien oublié,Milan, Silvana Editoriale,,128 p(ISBN9788836634101).

Articles connexes

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Lien externe

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