Bleu outremer

Lebleu outremerououtremerest unbleuprofond basé sur lepigmentthiosulfated'aluminosilicatede sodium identifié dans leColour Indexsous le code PB29.

Bleu outremer synthétique.

Historiquement obtenu par broyage de la pierre fine delapis-lazuliet parmi les plus chers despigments,sa synthèse auXIX^esiècle en a fait un des moins coûteux.

Couleur

Outremer naturel et synthétique

Ogden Rood,au cours de ses expériences sur les peintures, a examiné les rapports des couleurs pour artistes (pâtes colorées) entre elles. Il produit uncercle chromatiquepour indiquer lesrègles de contraste.Dans ce diagramme, il indique l'outremer naturel aux 2/5 dubleuauviolet,et l'outremer artificiel aux 4/5.Ces résultats n'ont pas, cependant, de valeur absolument générale. La composition exacte du lapis-lazuli (outremer naturel) varie d'un échantillon à l'autre.Cennino Cenninidonne des recettes pour « améliorer » l'outremer naturel en lui ajoutant de la poudre dekermès(carmin) et dubois de campêche.L'outremer artificiel varie en tonalité AFNOR2,6à3,2.D'autre part la nuance exacte d'une peinture dépend des conditions de sa préparation, notamment du broyage du pigment et du liant. Le bleu outremer est ainsi le pigment dubleu Klein,qui se distingue uniquement par son liant.

Il n'en reste pas moins que le grain d'outremer naturel a une forme irrégulière et présente des arêtes, alors que celui de synthèse a un grain rond et est aussi un peu plus opaque, et que cette différence explique celle de teinte.Dans le domaine de la restauration des œuvres d'art anciennes, on réserve le termeoutremerau produit synthétique, tandis qu'on appellelapisle pigment obtenu à partir de la pierre.

Le nomoutremera fini par désigner des nuances de bleu profond tirant vers le violet, autant qu'un colorant. Au début de sa commercialisation, lebleu de cobalta été vendu commeoutremer de cobalt.Aujourd'hui, l'outremer naturel de lapis-lazuli reste très rare et cher. En peinture pour artistes, la dénomination outremer sans précisions indique le pigment bleu outremer synthétique. Il n'est pas sûr qu'il en soit de même dans les autres cas, quand les fabricants ne précisent pasPB29.

Usage

Bleu outremer.

Le bleu outremer ne peut servir, en peinture, que pour certains usages; il doit coexister avec d'autres bleus.

Sa teinte est d'un bleu chaud qui tire sur le violet. On le trouve en ton clair, moyen et foncé, c'est-à-dire plus ou moins violacé. Il est transparent, avec un pouvoir couvrant moyen, peu siccatif, et s'assombrit dans l'huile.

Sacourbe de réflectancespectrale présente une bosse accentuée vers 450nm,avec une faible absorption, ce qui en fait un pigment difficile à imiter. Si on recherche sa tonalité avec des mélanges d'autres pigments, on n'arrive pas à la même clarté; si on désire la clarté, il faut sacrifier la saturation.

L'inconvénient de cette propriété est qu'à la lumière artificielle, il perd de la vivacité; c'est pourquoi des bleus comme lecéruléumet d'autresbleu lumière,moins purs, mais gardant leur couleur à la lumière des bougies, ont toujours trouvé des usages.

Son pouvoir colorant est faible. Mélangé à du blanc, il en faut une assez grande quantité pour obtenir un niveau de coloration déterminé. De ce point de vue, les pigmentsbleu phtalodonnent une meilleure performance; et dans cette application, rien ne s'oppose à leur usage.

Dans tous les cas où on mélange du bleu et du jaune pour obtenir un vert, d'autres pigments donneront des couleurs plus lumineuses ou plus saturées.

Il est fixe et solide, bien que sa susceptibilité aux acides empêche son usage en dispersion dans des plastiques comme le PVC.

Nuanciers

Le nuancierRALindique RAL 5002 Bleu outremer .

On trouve le bleu outremer dans les nuanciers des fabricants de peintures beaux-arts en plusieurs nuances:

140 outremer ,

055 outremer foncé, 056 outremer clair, 903 outremer (nuance verte), 907 bleu Lefranc ,

380 outremer foncé ,

505 outremer foncé, 506 outremer clair ,

312 outremer clair, 315 outremer foncé .

En peinture pour la décoration, les fabricants proposent

outremer 2, outremer 3, outremer 4, outremer 5, outremer 7 outremer 8 .

En fil à broder, on trouve les nuances 158 bleu outremer ou 526 bleu outremer .

Histoire

Le bleu outremer a été un pigment extrêmement cher jusqu'auXIX^esiècle. Lelapis-lazulià l'origine de sa fabrication était importé d'Afghanistand'où son nom, du latinultramarinus,« au-delà des mers ». Sans équivalent du point de vue de la couleur et de la solidité, il était très prisé en peinture malgré ou à cause de son prix, qui témoignait de la richesse du commanditaire et, pour les tableaux de piété, de l'ampleur de son sacrifice.

Dans le premier tiers duXIX^esiècle, les chimistes mirent au point un bleu outremer de synthèse (Colour IndexPB29). Connu en France commebleu Guimet,il domina le marché des bleus profonds jusqu'à l'invention, au début duXX^esiècle, dubleu phtalo.

L'outremer naturel

Composé delazuritebleue (à ne pas confondre avec l'azurite) et depyritesde fer, lelapis-lazulirésulte de la fusion volcanique. Celui que l'on utilisait en Europe pour la peinture était importé d'Afghanistan,extrait de mines de la vallée de Kokcha, dans lePamirafghan. On en trouve aussi enChine,auTibetet en Asie Centrale.

LesÉgyptiens antiquesutilisaient le lapis-lazuli. Il forme par exemple le bleu des paupières du sarcophage deToutânkhamon;mais on n'a aucune preuve de son emploi comme pigment.Les Grecs et les Romains en tiraient un pigment, mais utilisaient surtout lebleu égyptienoubleu d'Alexandrieet secondairement l'azurite.

La Vierge en prière,Giovanni Battista Salvi da Sassoferratorvers 1640-1650,National Gallery

L'utilisation du bleu d'outremer se développe auMoyen Âge.Les moines l'utilisent dans lesenluminures;celles duLivre d'heures du maréchal de Boucicaut,vraisemblablement réalisées dans un atelier parisien vers 1407, ne contiennent pas moins de trois bleus de lapis, chacun d'une granulométrie différente.

Les peintres italiens tels queCimabue,Duccio,GiottoouSalviutilisent le bleu d'outremer exclusivement pour leurs sujets religieux, en particulier la représentation deMarie,au point qu'une nuance d'outremer porte son nom: le bleu marial.

L'outremer fut sans doute d'abord importé tout préparé de l'Orient, selon les recettes que l'on trouve dans la littérature alchimique arabe.L'«azzurrum ultramarinum»se trouve dans un recueil de recettes de peinture des premières années duXIV^esiècle, qui indique le moyen de séparer la lazurite des autres composants de la pierre de lapis-lazuli.Ces recettes, reprises et précisées jusqu'auXIX^esièclese résument ainsi:« On préparait un mélange de plâtre, de résine, d'huile et de cire qui retenait par ses propriétés de surface les impuretés. »Le bleu obtenu variait de teinte et surtout d'intensité. Le bleu pâli qui s'extrayait des derniers lavages était appelébleu de cendres d'outremer.Il ne faut pas confondre cescendresavec le pigmentCendres bleues,qui est un pigment d'azurite,uncarbonate de cuivrenaturel, ou son équivalent synthétique.

À laRenaissance,le coût de l'outremer est si élevé qu'il se trouve fréquemment spécifié dans les contrats de commande de tableaux.L'obsession deVermeerpour l'outremer aboutira à sa ruine.Il n'était pas rare que le commanditaire doive lui-même acheter le pigment et le fournir au peintre.Raphaël,Léonard de VincietMichel-Angeont utilisé ce pigment.

L'outremer de synthèse

Recherches

En 1787, lors de sonséjour en Italie,l'écrivain allemandGoetheavait remarqué la formation d'une matière bleutée, d'aspect vitreux, sur les revêtements d'un four à chaux, désaffecté après un incendie.« Nous trouvons après l'incendie un type de flux de verre qui va du plus léger bleu à la couleur la plus foncée, ou la plus noire. Ces morceaux sont comme une autre roche, découpés en fines lamelles, suivant la hauteur de leur couleur, et utilisés avec bonheur, à la place du lapis, lors de placage sur des autels, des tombes et autres ornements ecclésiastiques»àPalerme,pour la décoration, en substitution du lapis-lazuli.Cependant, il n'indique pas si cette matière était apte à être moulue pour réaliser un pigment.

Dès 1806,Nicholas ClémentetCharles Desormesavaient, par analyse chimique, montré que lessilicates d'alumineentraient dans la composition dulapis-lazulinaturel. L'Académie royale des scienceschargea le chimisteLouis-Nicolas Vauquelinde l'analyse de cette matière, qu'il présenta lors de la séance du22 novembre 1813.Son étude, publiée par la suite dans lesAnnales de chimie,démontre la grande proximité chimique des masses bleues avec le pigment du lapis-lazuli, et indique les possibilités de fabriquer artificiellement de l'outremer. En 1814, le chimiste Tassaert, son élève et directeur de lamanufacture de Saint-Gobain,fabricant de lasoude caustiqueàChauny,observe des dépôts bleutés dans un four à soude, et remet ses échantillons à Vauquelin.

Paysage d'automne avec bateaux,Vassily Kandinsky,1908

En 1824, la Société d'Encouragement pour l'Industrie Nationale décide d'offrir une récompense de 6 000 francs à celui qui découvrirait un moyen permettant de fabriquer le bleu outremer artificiellement à moins de 300 francs le kilogramme.Les industriels cherchèrent à synthétiser ce composé chimique à partir de l'argile, qui contient également des silicates d'alumine.

L'industriel lyonnais,Jean-Baptiste Guimet,aussi inventeur et constructeur, obtient des résultats concluants enjuillet 1826.Il reçoit le4 février 1828la récompense, sur présentation officielle de sa découverte. Le prix de son pigment, aussi appelé outremer français, ne dépasse pas huit cents francs par kilogramme, alors qu'au même moment le lapis-lazuli coûtait entre six et dix mille francs par kilogramme.Un mois plus tard, le chimiste allemandChristian Gottlieb Gmelin,professeur de chimie à l'université de Tübingen,publie ses travaux, basés sur les résultats d'analyse de Nicholas Clément et de Charles Desormes.

Procédé de fabrication

La technique consiste à chauffer à plusieurs centaines de degrés un mélange d'argile, de soude caustique (pour l'apport de sodium) et de charbon.Nicolas Clémentindustrialise lui-même le procédé Guimet dans son usine deVerberie,et la réputation dubleu Guimetdevient mondiale par son utilisation dans les peintures, l’azuragedu papier et du linge,la fabrication de papiers peints, encres d’imprimerie, cuirs, revêtements de sols, ciments, caoutchoucs, matières plastiques, savons, apprêts, cachets et onguents contre les affections respiratoires et toutes couleurs pour artistes.

Utilisation

L'outremer de synthèse est populaire parmi les artistes duXX^esiècle, en particulierYves KleinetWassily Kandinsky.

Violet d'outremer

Poudre violet d'outremer.

Le violet d'outremer (PV15), peu courant, est un silico-aluminate desodium,sulfuré ou non selon les fabricants.

Voir aussi

Bibliographie

• PhilipBall(trad.Jacques Bonnet),Histoire vivante des couleurs: 5 000 ans de peinture racontée par les pigments[«Bright Earth: The Invention of Colour»], Paris, Hazan,2010.
• François Delamare,Bleus en poudres. De l'art à l'industrie: 5 000 ans d'innovations,Presses des Mines,2008,422p.(lire en ligne).
• JeanPetit,JacquesRoireet HenriValot,Encyclopédie de la peinture: formuler, fabriquer, appliquer,t.1, Puteaux, EREC,1999,p.383-388.
• JeanPetit,JacquesRoireet HenriValot,Encyclopédie de la peinture: formuler, fabriquer, appliquer,t.2, Puteaux, EREC,2001.

Articles connexes

• Bleu Guimet
• Liste de couleurs (pigments)
• Noms et adjectifs de couleur
• Outremer véritable

Liens externes

• Émile Guimet, «Mémoire sur la formation des outremers et leur coloration», Bulletin de la Société d'Encouragement pour l'Industrie Nationale, oct. 1878, tome 5(consulté le1^erfévrier 2021),p.562-568.
• «Les bleus outremers, famille de pigments», surDotapea.eu(consulté le27 janvier 2022).