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Bob Denard

mercenaire français
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Robert Denard,ditBob Denard,né leàBordeauxet mort leàPontault-CombaultenSeine-et-Marne[1],[2],est unmercenairefrançais.Il est impliqué dans de nombreuxcoups d'ÉtatenAfriquede la période desindépendancesvers1960jusqu'en1995.

Robert Denard
Surnom Bob Denard
Naissance
Bordeaux(France)
Décès (à 78 ans)
Pontault-Combault(France)
Origine Français
Allégeance Drapeau de la FranceFrance(1945-1952)
État du Katanga(1960-1963)
Royaume mutawakkilite du Yémen(1963-1964)
Drapeau de la république démocratique du CongoRépublique démocratique du Congo(1964-1965)
UNITA(1975)
Drapeau de RhodésieRhodésie(1977-1978)
République fédérale islamique des Comores(1975 et 1978-1989)
Arme Armée française
Mercenaire privé
Grade Quartier-maître
Années de service 1945 – 1992
Conflits Guerre d'Indochine
Crise congolaise
Guerre civile du Yémen du Nord
Guerre civile angolaise
Guerre du Bush de Rhodésie du Sud
Coup d'État de 1978 aux Comores
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Biographie

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Un mercenaire anticommuniste

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Né àBordeaux,enGironde,Robert Denard est le fils de Léonce Denard, militaire dans lestroupes coloniales[3].À 16 ans, en,il s'engage dans laMarineet rejoint l'école des apprentis mécaniciens deSaint-Mandrier-sur-Mer(Var)[4].Brevetématelotmécanicien, il part ensuite comme volontaire pour l'Indochineen tant que matelot seconde classe. Les modalités de son passage de la spécialité de mécanicien à celle de fusilier marin restent inconnues. Devenuquartier-maîtredans les fusiliers marins enIndochine,il quitte l'armée en 1952 après une altercation dans un bar[5]et accepte une place de conducteur d'engins et de mécanicien auMaroc.Il entre ensuite dans la police de ce pays qui est alors sousprotectoratfrançaisdepuis 1912. Accusé d'avoir participé à un complot pour assassiner leprésident du Conseil des ministresPierre Mendès France,Bob Denard passe 18 mois en prison[6].

À partir desannées 1960,anticommunisteconvaincu[7],il intervient dans les tumultueux conflits post-coloniaux. Il participe à des opérations militaires impliquant des mercenaires auroyaume mutawakkilite du Yémen,enIran,auNigeria,auDahomey,auGabon(où il est instructeur de lagarde présidentielle), enAngolaen 1975, auCabindaen 1976, auZaïreet auxComores.

De 1960 à 1963, il est l'un des chefs des «affreux» de l'État du Katanga,soutenantMoïse Tshombéqui vient de déclarer l'indépendance duKatanga,une ancienne province duCongo belge,le.Il se distingue notamment en faisant défiler tous ses officiers, qu'ils soient noirs ou blancs, dans une stricte égalité (jusque-là, les blancs passaient en premier). Le,lors de la chute deKolweziet de la défaite des mercenaires, ces derniers se réfugient enAngolaavec l'accord du régime portugais. Ils sont rapatriés en France où ils sont accueillis par lesgendarmes.

Puis il part d’août 1963 à la fin 1964 pour leYémenpour le compte duMI6[8]avec 17 mercenaires, dontRoger Faulqueset Jacques Frezier, anciens officiers parachutistes de laLégion étrangère,dans la1rearmée royaliste, financée par l'Arabie saoudite,contre les républicains soutenus par 40 000 soldatségyptiensenvoyés parNasserpendant laguerre civile du Yémen du Nord(1962-1970).

L'ensemble des mercenaires est placé sous le contrôle du colonel britanniqueDavid Smiley,ancien officier duSpecial Operations Executivedurant laSeconde Guerre mondiale.Dans son livreArabian Assignment[9],David Smiley rapporte que les mercenaires français et belges alternaient entre les théâtres yéménites et congolais, car au Congo ils avaient femmes et alcool à volonté mais étaient rarement payés, tandis qu’au Yémen ils étaient rémunérés mais privés de femmes et d’alcool.

Bob Denard revient fin1964dans l'ex-Congo belge, à la tête du1erchoc qu'il met sur pied le 22 février 1965[10].En recrutant des mercenaires européens ainsi que des Katangais, il forme une petite troupe qui prend le surnom de « Katangais ». Elle contribue à la victoire sur les rebelles communistes menés par Gbenie, Soumialot etMulele,largement due au colonel Schramme et à son Bataillon Léopard.Jean Schramme,instructeur et commandant du « Bataillon Léopard » où il atteint le grade de colonel, décrit Bob Denard comme un lâche et un irresponsable qui n'a jamais fait partie du Bataillon Léopard. Ses erreurs de commandement seraient à l'origine de lourdes pertes dans les rangs des mercenaires qu'il dirigeait[11].

Il est recruté en 1970 par le roi du Maroc,Hassan II,pour renverser le régime deMouammar Kadhafi enLibye.Deux cents hommes acheminés deSicilepréparent un débarquement sur les côtes libyennes mais l'opération est soudainement annulée par Rabat[12].

Denard intervient de nouveau pour leMI6[8]et leSDECEenAngolaen 1975 avec l'UNITAdeJonas Savimbi.

L'homme fort des Comores

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Denard intervient une première fois dans le tout nouveauÉtat comorienqui, à la suite de laconsultation du 22 décembre 1974 sur l'indépendance des Comoresorganisée par le présidentGiscard d'Estaing,proclame unilatéralement son indépendance le.Il intervient en septembre 1975 pour consolider le coup d'État d'Ali Soilihen arrêtant le présidentAhmed Abdallah.

En janvier 1977, il échoue dans unetentative de coup d'Étatdestinée à renverser le régime de laRépublique populaire du Bénin.Il est ensuite pressenti[8]en 1977 pour déstabiliser le régime deJames ManchamauxSeychelles.

La même année, lors d'une rencontre avec Ahmed Abdallah, réfugié en Afrique du Sud, au renversement duquel il avait participé, Bob Denard propose de l'aider à retrouver son fauteuil de président[13],avec le feu vert des puissances concernées[13].Le plan initial prévoit d'utiliser un appareil sud-africain décollant de Rhodésie, mais doit être abandonné en raison du refus du Mozambique de laisser utiliser son espace aérien[13].

Le13 mai 1978,Bob Denard débarque aux Comores à bord d'un ancien navire océanographique[13]avec 43 hommes pour renverser le régime marxiste révolutionnaire de Soilih et rétablit Ahmed Abdallah au pouvoir. Le navire est un ancien chalutier breton rebaptisé l'Antinéa,les armes emportées sont des fusils à pompe ou semi-automatique de calibre 12, très efficaces pour le combat rapproché. Le débarquement est réussi, et les mercenaires se divisent en plusieurs groupes afin d'occuper les lieux stratégiques de la capitale,Moroni.Quelques soldats ennemis périssent durant l'assaut, ainsi que des agents de la police secrète qui traquaient les opposants au régime, soit sept tués. Les mercenaires français ne déplorent aucun tué[14].

Ali Soilih est tué par balles par une sentinelle comorienne leà l'issue de ce qui est présenté comme une tentative d'évasion[13].

Bungalow de Bob Denard au bord de la plage aux Comores.

Bob Denard s'occupe dès lors d'organiser une garde présidentielle forte de 600 Comoriens[15]encadrés par une poignée d'officierseuropéens[16],comme Richard Rouget, alias colonel Sanders[17]ou Max Vieillard alias Servadac. Cette unité entre en concurrence avec les forces armées comoriennes. Il se marie sur place, se convertit à l'islamsous le nom de Saïd Moustapha M'Hadjou[18](parfois orthographié Mahdjoub[19]ou Mhadjou), s'occupe de développement (construction de routes, ferme de600haà Sangali, etc.). Son autorité est alors incontestée. Il se tourne également résolument en direction de l'Afrique du Sud pour trouver le soutien, notamment financier, dont il a besoin. La république fédérale islamique des Comores devient le centre d'un réseau parallèle qui permet à l'Afrique du Sud,sous embargo international, de se fournir en armes. Elle sert également de base logistique à l'Afrique du Sud pour ses opérations militaires contre les pays africains qui lui sont hostiles: leMozambiqueet l'Angola[13].De son côté, le régime de l'apartheid règle depuis 1989 les soldes des membres de la Garde présidentielle[13].

Jusqu'à la mort d'Abdallah, dont il est chargé de la sécurité, et même si ses apparitions publiques se font très rares après 1985, Denard joue en coulisses un rôle considérable dans la vie publique comorienne[13].Il est surnommé le « vice-roi des Comores » et règne de facto pendant 10 ans sur l'archipel[12].

Avec le soutien de l'Afrique du Sud, il forme un corps de mercenaires appelé à intervenir à la demande de Pretoria ou de Paris. Celui-ci est déployé seulement auTchad,en 1981-1982, pour appuyer la rébellion deHissène Habrécontre le président pro-libyenGoukouni Oueddei[12].

En1989,Ahmed Abdallahsigne un décret donnant l'ordre à la Garde présidentielle, dirigée par Denard, de désarmer les forces armées pour cause de coup d'État probable[réf. nécessaire].Quelques instants après la signature du décret, un officier des forces armées serait entré dans le bureau du président Abdallah et l'aurait abattu, blessant également Bob Denard. Blessé, impopulaire et accusé de meurtre, il négocie son départ pour l'Afrique du Sud par l'intermédiaire de l'homme d'affairesJean-Yves Ollivieret de Saïd Hillali[20].

Dans la nuit du 27 au28 septembre 1995,Denard renverse le nouveau président comorienSaid Mohamed Djohar(élu en 1990) avec une trentaine d'hommes débarqués enZodiacavec son protégé Sauveur Farina, tireur d'élite, ainsi que le lieutenant Christophe Blancher, son pilote privé arrivé quelques heures plus tôt. Bob Denard ouvre aux journalistes le vieil aéroport de Moroni et son camp retranché de Kangani pour éviter l'intervention de 600 hommes des forces françaises (GIGN, commandos Marine de Djibouti,2eRPIMa). Cerné, il négocie une amnistie pour les insurgés avant sa reddition[21]et la préparation de son procès[22].

Participation au génocide du Rwanda

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Contacté par le gouvernement hutu en 1994, malgré les réserves de laDGSEqui tente de le dissuader d'intervenir dans le camp dugénocide,Bob Denard dépêche des hommes pour certaines missions. Si ses agissements restent assez méconnus, il reçoit au moins un versement de plus d’un million de francs par chèque bancaire de laBNP[23],[24].

De retour en métropole, il se retire dans leMédoc,où il rêve de construire, sur le terrain familial de la commune deGrayan-et-l'Hôpital,unmuséede ladécolonisation.En 1999, Bob Denard s'installe àChennevières-sur-Marne(dans leVal-de-Marne). Il s'y remarie le 21 mai 2005.

Il doit cependant faire face à de nombreuses procédures judiciaires ainsi qu'à des ennuis d'argent et de santé.

Plusieurs journalistes essayent de le rencontrer quelques années avant sa mort, pour lui demander des informations sur sa vie, afin d'en faire un livre. Au début, il refuse de les voir, estimant être capable de rédiger seul ses mémoires, dans lesquels il promettait de nombreuses révélations. Mais il est progressivement gagné par lamaladie d'Alzheimer,qui rend confuse sa mémoire sur les événements passés.

Il meurt led'un arrêt cardiaque, emportant avec lui une partie de ses secrets. Il est inhumé au cimetière deGrayan-et-l'Hôpital,enGironde.

Procédures judiciaires

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Inculpé pourassassinatà l'encontre d'Ahmed Abdallahavec son lieutenant, Dominique Malacrino, les deux hommes sont acquittés le 20 mai 1999, par unjuryà la cour d'assises de Paris[25].

Le président des Comores,Mohamed Taki,initiateur du coup d’État contre le président Abdallah[26],son ancien allié politique, fait toutefois savoir qu'il refuse que Bob Denard rentre au pays. Le6 novembre 1998,ce dernier meurt dans d'étranges circonstances. La famille crie à l'empoisonnementet demande uneautopsie.Rapidement, l'affaire est étouffée et l'autopsie oubliée[réf. nécessaire].Mohamed Taki est officiellement décédé de mort naturelle.

En2001,Guido Papalia, procureur de la ville deVérone,au Nord-Est de l'Italie,poursuit Bob Denard pour avoir tenté de recruter des mercenaires dans les milieux de l'extrême droiteitalienne afin de renverser le colonelAzali Assoumaniqui s'opposait aussi à son retour. Bob Denard est jugé à partir du.Un avocat,Elie Hatem,lui a été commis d'office. De mauvaises affaires, comme l'achat d'un garageCitroënàLesparredans les années 1980, et le coût des procédures, entraînent des difficultés. Son nouvel avocat affirme même que les problèmes d'argent du vieux « corsaire de la République », comme il s'était autoproclamé, pouvaient compromettre sa stratégie de défense: « J'ai été commis d'office dans ce dossier, et M. Denard bénéficie de l'aide juridictionnelle », confie Élie, qui ne cache pas une réelle proximité, affective et idéologique, avec l'ancien mercenaire[27].Bob Denard n'aurait prétendument vécu « que de 250 euros par mois »: retraite due à ses états de service pendant laguerre d'Indochine.Il est déclaré inapte à comparaître à la suite d'une expertise médicale confirmant samaladie d'Alzheimer(il se présentera néanmoins une fois[28]). À l'issue du procès, le tribunal correctionnel de Paris le condamne en première instance à 5 ans de prison avec sursis le mardi 20 juin 2006[28].Le 6 juillet 2007, il sera finalement condamné en appel à quatre ans d'emprisonnement, dont trois avec sursis (sentence jamais exécutée à la suite de son décés)[29].

Décorations françaises et étrangères

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Bob Denard arborait l'insigne du brevet parachutiste français, bien qu'il ne fût pas breveté. Dans sa biographie, un autre mercenaire l'ayant côtoyé relate un échange où il lui en fait la remarque. Sa réponse fut « ce qui compte c'est d'avoir l'esprit para »[30].

Convictions religieuses

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Élevé dans lecatholicisme,Denard se convertit aujudaïsmeau Maroc, à l'islamaux Comores, puis revient au catholicisme. Ses funérailles ont lieu en France, en l'église Saint-François-Xavier de Paris[réf. nécessaire].

Œuvre

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  • Bob Denard,Corsaire de la République,Fixot,,436p.(ISBN978-2-8764-5215-2)
  • Bob Denard,le dernier mercenaire,BD de Jouvray/Cognet, Ed. Glénat, 2021, 132 pages

Dans la culture populaire

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Représentations en fiction

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Notes et références

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  1. ↑fichier des décès de l'INSEE, consultable facilement sur le sitedeces.matchid.io.
  2. ↑«Décès de l'ancien mercenaire Bob Denard»(Archive.org•Wikiwix•Archive.is•Google•Que faire?),AFP,(consulté le).
  3. ↑Article paru dansl'Humanitéen 1999.
  4. ↑anciens col bleus et pompons rouges, rubrique E.A.M.F.
  5. ↑François Béguin, «Bob Denard a toujours agi pour le compte de l'État français», LeMonde.fr,(consulté le).
  6. ↑«Bob Denard, mercenaire»,Le Monde,‎(lire en ligne,consulté le).
  7. ↑SelonSorj Chalandon:« Se disant pompeusement«corsairede la République »,il affirmait ne pas avoir été guidé par l'argent. Seulement par l'anticommunisme. Mais les deux allaient de pair. »(dans une chronique du documentaire deGaël MocaërBob Denard, mercenaire de la Républiquediffusé surFrance 5;Le Canard enchaînéno5352 du,p.7).
  8. ↑abetc(en)Stephen Dorril,MI6: Inside the Covert World of Her Majesty's Secret Intelligence Service,Free Press,,928p.(ISBN0-7432-1778-0et978-0743217781).
  9. ↑David Smiley,Arabian Assignment,1975, Cooper Edition,p.156.
  10. ↑Pierre Lunel,Bob Denard, le roi de fortune,Éditions N°1,(ISBN978-2-86391-456-4).
  11. ↑Jean Schramme,Le bataillon Léopard,Édition J'ai lu, l'aventure aujourd'hui n° A255, 1969.
  12. ↑abetcMaurin Picard,L'Empire qui ne veut pas mourir: Une histoire de la Françafrique,Seuil,,p.411, 415.
  13. ↑abcdefgethPascal Perri,Comores: Les nouveaux mercenaires,Editions L'Harmattan,,171p.(ISBN978-2738428622).
  14. ↑Hugues de Tressac,Tu resteras ma fille: le nouveau combat d'un soldat de fortune,Paris, Plon,
  15. ↑En majorité des « Sabena » réfugiés rescapés des troubles sociaux de 1976 à Majunga, sur l'île de Madagascar.
  16. ↑Légionnaires reconvertis en mercenaires à cause de leur variété d'origine (sud-africaine, israélienne, etc.) strictement disciplinés et discrets dans la population.
  17. ↑Philippe Bernard, Caroline Monnot et Philippe Bernard, «Une société américaine forme les militaires de l'Union africaine»,Le Monde,‎(lire en ligne).
  18. ↑«Documents - Le colonel», surorbspatrianostra.com.
  19. ↑«Mercenaire. La mort du « corsaire de la République »»,La Dépêche du Midi,‎(lire en ligne).
  20. ↑Pascal Perri,Comores: Les nouveaux mercenaires,Editions L'Harmattan,,171p.(ISBN978-2738428622),p.25.
  21. ↑Jean-Philippe Ceppi,Une semaine après le coup d'État du mercenaire Bob Denard dans l'archipel, l'intervention des forces françaises aux Comores chasse les putschistes,Libération, 5 octobre 1995.
  22. ↑«Bob Denard, «le vieux» sur le banc. A l'ouverture de son procès pour l'assassinat du président comorien en 1989, le mercenaire s'est défini comme «une légende».», surLibération(consulté le).
  23. ↑«Bob Denard, un « affreux » au Rwanda», surLe Monde.fr,.
  24. ↑«Génocide au Rwanda: le rôle trouble du mercenaire Bob Denard et des services français – JeuneAfrique.com»,JeuneAfrique.com,‎(lire en ligne,consulté le).
  25. ↑Libération,Bob Denard acquitté. Les Comoriens présents au procès ont hué le verdict des jurés de la cour d'assises.,20 mai 1999.
  26. ↑Taki versus Abdallah;http://www.comores-online.com/mwezinet/histoire/taki2.htm.
  27. ↑Quotidien de la Réunion.
  28. ↑aetbAFP,«Bob Denard devant la justice», surLa Libre.be(consulté le).
  29. ↑«Bob Denard, mercenaire»,Le Monde.fr,‎(lire en ligne,consulté le).
  30. ↑Soldat de fortunePatrick Ollivier.
  31. ↑Onirik - Wayne Shelton, tome 6: L’Otage - Avis -.

Annexes

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Sources et bibliographie

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  • Bob Denard, profession mercenaire,documentaire de Thomas Risch, production Doc en Stock.
  • Documentaire "Bob Denard, le sultan blanc des Comores"
  • WalterBruyère-Ostells,Dans l'ombre de Bob Denard: les mercenaires français de 1960 à 1989,Paris,Nouveau Monde,,479p.(ISBN978-2-369-42076-7).
  • FranckHugoet Philippe Lobjois,Mercenaire de la République: 15 ans de guerres secrètes: Birmanie, ex-Yougoslavie, Comores, Zaïre, Congo, Côte-d'Ivoire, Irak(Biographie), Paris, Nouveau monde éditions,coll.« Nouveau monde poche / Document »,(1reéd.2009), 502p.(ISBN978-2-847-36570-2).
  • Les Mercenaires 1960-1980Historia Numéro Spécial 406bis(1980).
  • Hugues de Tressac,Tu resteras ma fille: le nouveau combat d'un soldat de fortune,Paris, éditions Plon, 1992, 235 p.
  • Pierre LunelBob Denard, le roi de fortune- Éditionno1 – 1991. En ce qui concerne le Yémen, la part belle est donnée aux Français tandis que le rôle essentiel des Britanniques - et du MI6 - qui sont les organisateurs et les maîtres d’œuvre sur le terrain de cette intervention, est occulté. Ainsi le colonel du SAS« Johnny » Cooperapparaît-il comme un simple « radio anglais » et le colonel David Smiley n’est-il cité qu’une seule fois (page 244). Nombreuses photographies.
  • (en)DavidSmiley,Au cœur de l’action clandestine. Des Commandos au MI6[« Irregular regular »], Norwich, Michael Russell,(ISBN0-85955-202-0).L'auteur commandait les mercenaires, pour le compte du MI6, au Yémen, de 1964 à 1967.
  • (en)Colonel DavidSmileyetPeterKemp,Arabian assignment,Londres, Cooper,(ISBN0-85052-181-5).Écrit par un officier qui participa, sur le terrain, aux interventions britanniques, pour le compte du MI6, à Oman (1958-1961) et au Yémen (1963-67).
  • (en)StephenDorril,MI6: inside the covert world of Her Majesty's secret intelligence service,New York, Free Press,(ISBN0-7432-0379-8).Toutes le opérations du MI6 sont détaillées. Le chapitre 19 est consacré à l'Albanie (projet Valuable), le chapitre 30 traite d'Oman et Mascate et le chapitre 31 du Yémen.Index en ligne
  • (en)Nécrologie dans leDayly Telegraphdu colonel Jim Johnson (1924-2008,OBE), officier du SAS qui recruta les mercenaires français pour l'opération du Yémen
  • ColonelJean Schramme:Le bataillon Léopard,Édition J'ai lu, l'aventure aujourd'hui. C. Robert Laffont, 1969.
  • Olivier Jouvray:Bob Denard, le dernier mercenaire,avec Lilas Cognet (dessin et couleurs),Glénat,2021.

Articles connexes

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Liens externes

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