Bombyx du mûrier

Bombyx mori

Bombyx mori

Bombyx du mûrier.

Classification

Règne	Animalia
Embranchement	Arthropoda
Classe	Insecta
Ordre	Lepidoptera
Super-famille	Bombycoidea
Famille	Bombycidae
Genre	Bombyx

Espèce

Bombyx mori
Linnaeus,1758

LeBombyx du mûrier(Bombyx mori) est unlépidoptèredomestiqueoriginaire du Nord de laChine,élevé pour produire lasoie.Lever à soieest sachenille.Le bombyx est inconnu à l'état sauvage. Il résulte de la sélection par élevage appelésériciculture.

C'est au stade de chenille que le bombyx produit la précieuse fibre sécrétée en une bave abondante qui, en durcissant au contact de l'air, se transforme en un fil unique desoiebrute avec lequel la chenille se fabrique uncocon.La chenille est ébouillantée à cette période de sa vie afin de récupérer ce fil qui mesure entre 800 et 1 500mde long.Cette production de soie par des glandes spécialisées, ditesséricigènesa été interprétée comme une excrétion de substances toxiques présentes dans l'alimentation.

Taxonomie

Bombyx moriserait relativement proche duBombyx mandarina(en),avec lequel il peut s'hybrider,et qui est présent au nord de l'Inde,au nord de laChine,enCoréeet auJapon.

D'autres papillons portent en français le nom debombyx,sans pour autant appartenir au genre scientifiqueBombyx.C'est notamment le cas duBombyx de l'ailante(Samia cynthia) et duBombyx du chêne(Lasiocampa quercus).

Description

• Stades de développement du Bombyx du mûrier
• 
  Fig. 473.Mâle.- Fig. 474.Femelle.- Fig. 475.Chenille.Fig. 476.Cocon.- Fig. 477.Chrysalide
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  Accouplement
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  Chenillesortant de l'œuf
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  Chenille sur unmûrier
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  Cocon
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  Chrysalides
• 
  Adulte émergeant du cocon

Comme tous les lépidoptères, le bombyx présente au cours de son développement une alternance entre le stade larvaire sous forme de chenille et le stade adulte ou imago. Toutefois il présente une particularité singulière en ce qui concerne ladiapauseou arrêt du développement pour passer la saison froide. Cette diapause s'effectue sous la forme œuf et non pas sous la forme chrysalide comme la plupart des cas pour les papillons.

Le papillon

LeBombyx moriest inconnu à l'état sauvage. C'est un produit tout à fait artificiel de sélection par élevage appelésériciculture,avec une grande variété de lignées et de races qui diffèrent par la couleur et la qualité de la soie, la dimension et la forme du cocon, le nombre de générations annuelles. Certains cocons modernes issus de la recherche génétique sont si grands et si durs que les papillons ne peuvent s'en échapper que s'ils sont aidés. C'est un papillon nocturne.

À l'état domestique où il a été réduit, le papillon femelle ne vole pas. La femelle apparaît avec des ailes blanches, des antennes peu développées et un abdomen volumineux. Le mâle est plus petit, avec des ailes grises qu'il agite continuellement, des antennes très développées qui lui permettent de détecter lesphéromonesémises par la femelle, comme lebombykol.La femelle attend l'approche du mâle qui seul peut se déplacer. Trois jours après la fécondation, elle pond de 300 à 700 œufs.

Les bombyx adultes ne consomment aucune nourriture, solide ou liquide. Les œufs sont entièrement développés quand la femelle est au stade de la chrysalide et ils sont prêts à être émis en une ponte unique et abondante au moment où l'adulte sort de la chrysalide.

La chenille

Chenilles âgées de vingt-et-un jours

Le ver à soie se compose de douze segments présentant sur chacun de leurs côtés une rangée destigmates.Les trois premiers segments portent chacun une paire de pattes articulées. Les sixième, septième, huitième et neuvième segments sont pourvus defausses pattesmembraneuses armées d'éperons permettant à la larve de s'accrocher aux feuilles. L'avant-dernier segment présente sur sa face dorsale un éperon dont la pointe est dirigée vers l'arrière.

Les feuilles dumûrier blancsont l'alimentation préférée du ver à soie, donnant la soie de meilleure qualité. Cependant, le ver à soie peut se nourrir d'autres mûriers (Morus nigra,Morus rubra,Morus bombycis…), ainsi que de certaines autres plantes de la famille desMoraceae(oranger des Osages, Broussonetia).

Quand le ver à soie sort de l'œuf, il est long de deux millimètres environ et couvert de poils. Il subit quatremues,puis, après avoir tissé soncocon,il se transforme enchrysalideà l'intérieur du cocon. Sa croissance est considérable et peut se résumer dans le tableau suivant:

Croissance de la chenille

	Longueur de la larve en mm.	Poids en mg.
éclosion	3.5	0,5
sortie1remue	8	15
sortie2emue	15	45
sortie3emue	28	400
sortie4emue	40	1600
à la plus grande taille	80	9500

Ces chiffres peuvent varier en fonction des races, des conditions d'élevage, etc.

L'anatomie diffère peu de celle des autres chenilles de lépidoptères. L'appareil digestif est constitué d'un long canal cylindrique comportant œsophage, estomac et intestin. La circulation du sang est assurée par un vaisseau dorsal présentant plusieurs renflements. Le sang circule d'arrière en avant.

Glandes séricigènes

Le long du canal intestinal et de chaque côté du corps de la chenille se trouvent deux glandes en tube composées de trois parties bien distinctes. Un tube capillaire très enroulé mesurant de quinze à vingt-cinq millimètre de longueur et un millimètre de diamètre, au sein duquel la matière soyeuse est élaborée, débouche dans une sorte de sac allongé servant de réservoir et dans lequel la matière soyeuse est versée. À ce stade, la substance est gélatineuse. De l'extrémité antérieure de chaque réservoir nait un second tube capillaire qui se réunit à son congénère pour ne former qu'un seul conduit de faible longueur: c'est la filière.

Dans son parcours, le fil de soie de chacune des deux glandes prend de plus en plus de consistance. Les deux fils se soudent dans la filière et sont recouverts d'un vernis les préservant de l'humidité et leur donnant son brillant.

À partir de ces glandes séricigènes, on préparait le crin de Florence. Lorsque les vers sont sur le point de fabriquer leur cocon, ils sont ébouillantés dans un bain acidulé, afin d'extraire les glandes puis étirées légèrement pour fabriquer un fil de trente à quarante centimètres de long. Ce fil, le crin de Florence, était utilisé en chirurgie comme fil de suture et servait à confectionner des lignes pour la pêche.

Maladies

• Muscardine

Le mal del segno est provoqué par un champignon,Beauveria bassiana,qui cause lamuscardineblanche du ver à soie tandis queBeauveria effusaen provoque une rouge.

• Pébrine

La gattine, aussi appelépébrine,est unemaladie épidémiqueet héréditaire. Elle est caractérisée par le fait que les vers atteints sont parsemés de petits points noirs ressemblant à des grains de poivre (pebreen provençal) qui se montrent sur le corps, et par des corpuscules dans l'intérieur de leurs organes. Les vers perdent de l'appétit, leur croissance devient très inégale les uns par rapport aux autres. Ils peuvent mourir avant d'avoir filé le cocon ou dans le cocon. Mais ils peuvent aussi devenir papillons, ils fournissent alors de la graine corpusculeuse qui ne produit que des vers plus fortement malades.

• Flacherie

La maladie des morts-flats ouflacheriedoit son nom au fait que les vers morts deviennent mous, flasques (flacsouflatsen provençal).

Louis Pasteura fait des recherches sur plusieurs maladies du ver à soie, qui menaçaient la production de soie en Europe à cette époque.

Histoire

En Chine, on attribue la découverte du ver à soie à l’impératriceLeizu.La légende raconte qu'elle buvait du thé sous unmûrierlorsqu'uncocontomba dans sa tasse. Comme elle voulait le récupérer, un fil de soie s'en détacha et plus elle tirait, plus le fil s'allongeait. L'enroulant autour de son doigt pour pouvoir tirer encore, elle ressentit une chaleur agréable. L'impératrice en parla autour d'elle, et cette découverte se propagea; laséricicultureétait née. Ce récit n'est que le plus connu de tous ceux qui expliquent la découverte de la soie.

Afin de rentabiliser sa sériciculture, la Chine actuelle a développé toute une filière industrielle.

En Occident, la première monographie consacrée à un invertébré est celle sur le Bombyx du mûrier:Dissertatio epistolica de bombyce(1669), deMarcello Malpighi.

En1891,durant leCarnaval de Paris,les petites rondelles, chutes du papier utilisé pour l'élevage du ver à soie, furent utilisées comme projectiles auCasino de Paris.Ce fut le début de la vogue desconfetti,dont la production massive commença peu après^{[réf. nécessaire]}.

À cause de son importance économique et de sa longue histoire, le ver à soie sert de modèle biologique aux chercheurs. Legénomedu ver à soie a fait l'objet de nombreuses études et expérimentations. La possibilité de modifier ce génome pargénie génétiquepermet de créer de nouvelles variétés deBombyx moriplus résistantes aux maladies, avec une production accrue d'une soie de meilleure qualité ou aux propriétés nouvelles.En 2023, une équipe chinoise annonce avoir fait produire de lasoie d'araignéepar des vers à soietransgéniques;ces soies ont unerésistance à la tractionélevée (1 299MPa) et uneténacitéexceptionnelle (319MJ/m³), tout en pouvant être produites avec des longueurs comparables aux soies naturelles d'araignée.

Utilisation

Utilisation médicale

Le ver à soie fournit un élément de la médecine traditionnelle chinoise, lebombyx batryticatusou « ver à soie raide » (chinoissimplifié: Cương tàm, chinois traditionnel: Cương tàm,pinyin:jiāngcán) qui est le corps séché de la larve morte, infectée par lechampignonBeauveria bassiana.Les médecins traditionnels l'utilisent pour dissiper le "vent" (mot utilisé pour expliquer l'origine de plusieurs maladies comme la grippe), dissoudre lapituiteet soulager lesspasmes.

Utilisation alimentaire

Mets composé dechrysalidesde ver à soie cuites à la vapeur ou bouillies, et assaisonnées, lesbeondegisont un en-cas populaire de lacuisine coréenne.

Dans l'alimentation animale, le ver à soie est également de plus en plus utilisé enterrariophilie,à la fois pour ses qualités nutritives et pour la spécificité de son élevage qui stimule la curiosité des terrariophiles.

Symbolique

Calendrier républicain

• Dans lecalendrier républicain,leVer à soieétait le nom attribué au15^ejour du mois defloréal.

Voir aussi

Articles connexes

• Antoine Béchamp
• Magnan
• Villeneuve-Loubet(Alpes-Maritimes) qui a pour armesd'or à deux cocons de ver à soie de sable
• La Légende de la soie(film publicitaire mettant en scène ces papillons)

Liens externes

• [PDF]Cycle de vie de Bombyx mori,schéma etphotos
• La vie du ver à soie Bombyx mori en vidéos
• L'élevage du ver à soie chez soi
• «La monographie de Malpighi sur le Bombyx», traduction française de 1686.