Cherokees

LesCherokees(encherokee:ᎠᏂᏴᏫᏯ(ah-ni-yv-wi-ya)), sont un peuple autochtone d’Amérique du Nordqui habitait dans l’Est et le Sud-Est desÉtats-Unisavant d’être forcé à se déplacer vers leplateau d’Ozark.Lesethnologuesestiment qu’il existe aujourd’hui entre cinq et sept millions de personnes descendant des Cherokees.

Cherokees

1^errangée:John Ross,Elias Cornelius Boudinot,Samuel Smith.
2^erangée: Lilly Smith, Walini, Marcia Pascal.
3^erangée: Lillian Gross,William Penn Adair(en),Thomas M. Cook.

Populations importantes par région

Oklahoma	215 632(2015)
Californie	127 332(2015)
Population totale	1 108 037(2015)

Autres

Langues	Anglais,cherokee

Carte de l’aire cherokee actuelle enOklahoma.

Actuellement, les principales communautés sont laNation Cherokeeet l’United Keetoowah Band of Cherokee Indians(en)enOklahomaet l’Eastern Band of Cherokee Indians(en)enCaroline du Nord.

La nation est également représentée enGéorgie,enAlabama,enArkansas,dans leMissouriet dans leTennessee.

Pour certains, le cœur spirituel de la nation est laKeetoowahNighthawk Society.

Étymologie

À l’origine, les Cherokees s’auto-désignaientAniyunwiya,mais étaient appelés par lesCreeksTsalagi,nom qu’eux-mêmes ont adopté et déformé au cours du temps enCha-ra-giet enCherokee.

Histoire

Selon leur tradition orale, les Cherokees, parlant unelangue iroquoienne,auraient migré vers le Sud-Est des États-Unis depuis la région desGrands Lacs,où l’on retrouve différents peuples iroquois.L’archéologiene permet de les distinguer des autresamérindienspendant cette longue période.

De1736à1743,l’utopiste allemandChristian Priberse rend en territoire cherokee et organise en tant que « premier ministre » la résistance autochtone face auxTreize Colonies.À cette époque, les Cherokees sont déjàchristianisés,en partie métissés et font partie de l’organisation dite des «Cinq tribus civilisées».

À l’époque de laguerre d'indépendance des États-Unis,les violations répétées des traités par les colons poussent une minorité de Cherokees à « prendre le sentier de la guerre ». Ces dissidents, nommés lesChickamaugaset menés par le chefDragging Canoe,s’allient avec lesChaouanonset lesBritanniquespour mener des raids contre les établissements des colons américains.

John Ross(Koowescooween langue cherokee) est un des personnages importants dans l’histoire de la nation cherokee. Son père émigre d’Écosse avant la révolution américaine. Sa mère, également fille d’Écossais, possède un quart de sang cherokee. John Ross commence sa carrière publique en 1809. Comme l’autorise la constitution de l’époque, la Nation Cherokee est créée en 1820, avec des représentants officiels élus; John Ross est nommé chef de la nation en 1828, et le reste jusqu’à sa mort.

Sceau de la Nation Cherokee.

Drapeau des Cherokees (Oklahoma).

Les Cherokees ont été déplacés de force de leurs terres ancestrales vers leTerritoire indienenOklahoma,principalement à cause de laruée vers l'oraux environs deDahlonegadans lesannées 1830.Ladéportationdu peuple cherokee porte le nom dePiste des Larmes.Une fois arrivés dans ce territoire moins fertile, aux eaux plus rares et au climat plus contrasté que leur terre d'originedes Carolineset du nord de laGéorgie,les tensions s’aggravent et la suspension de la «Loi du Sang» cherokee est ignorée. Le22 juin 1839,après l’ajournement d’une assemblée tribale, plusieurs des plus importants signataires duTraité de New Echotasont assassinés, y compris le rapporteur de la « Loi du Sang »,Major Ridge,ainsi queJohn RidgeetElias Boudinot.C’est le début d’uneguerre civilede 15 ans parmi les Cherokees. Un des survivants notables,Stand Watie,devient généralconfédérépendant laguerre de Sécession.Les Cherokees sont une desCinq tribus civiliséesqui ont signé des traités, et ont été reconnus par lesÉtats confédérés d'Amérique.

Des Cherokees, dans l’ouest de la Caroline du Nord, ont servi au sein de la « Thomas' Legion », une unité d’environ 1 100 hommes d’origine cherokee et européenne, combattant principalement enVirginie,où leur réussite est impressionnante. La « Thomas' Legion » fut la dernière unitéconfédéréeà se rendre en Caroline du Nord, àWaynesville,le9 mai 1865.

Avant la guerre de Sécession, les Cherokees, comme d’autres peuples autochtones du Sud des États-Unis, avaient desesclaves.Initialement issus d’autres tribus amérindiennes vaincues par les Cherokees, ils ont pu aussi être d’origine africaineet issus ducommerce triangulaire.Les esclaves ont été libérés à la fin de la guerre, mais nombre d'entre eux sont alors restés dans les nations où ils vivaient, et se sontmétissés.

Les Cherokees d’Oklahoma ont perdu le droit d’élire leur propre chef en1907lorsque l’Oklahoma est devenu un État, peuplé par les colons. Divers dirigeants sont désignés par les présidents jusqu’en1970,lorsque les Cherokees ont récupéré le droit d’élire leur gouvernement, par à un décret du Congrès signé par le présidentRichard Nixon.W. W. Keeler a été le premier chef élu des Cherokees d’Oklahoma, il a été aussi président dePhillips Petroleum.Ross Swimmer, Wilma Mankiller, Joe Byrd et actuellementChad Smithlui ont succédé.

Le14 juin 2004,le Conseil tribal de la Nation cherokee définit officiellement le mariage comme une union entre un homme et une femme, mettant de fait hors la loi lemariage homosexuel.Cette décision répond à une demande d’union d’un couple lesbien déposée le13 mai.Le chef ChadCorntasselSmith explique que le motif principal de cette décision est d’homogénéiser la légisation de la Nation cherokee avec celle de l’État d’Oklahoma, traditionnellement basée sur laBible(l’Oklahoma fait partie de la «Bible Belt»). Dans le même état d’esprit, débutmars 2007,les Cherokees ont voté en majorité, à 77 %, pour l’expulsion des descendants d’anciens esclavesafro-américainsde leur nation s'ils ne peuvent prouver une ascendance amérindienne.

Comme toutes les nations amérindiennes officiellement reconnues par legouvernement des États-Unis,les Cherokees bénéficient d’avantages et de subventions, et les critiques ne voient dans ce scrutin qu’une façon d’écarter de ces avantages ceux qui ne sont pas de « pur sang »autochtone,« pur sang » d’ailleursmythiquepuisque le métissage (mais avec desblancs) a commencé auXVIII^esiècle.

Démographie

Évolution de la population
Année	Pop.	±%
1990	369 035	—
2000	729 533	+97.7%
2010	819 105	+12.3%
2015	1 108 037	+35.3%
Source:

Mariage

Avant le 19e siècle, lapolygamieétait courante chez les Cherokee, en particulier chez les hommes d'élite.La culturematrilinéairesignifiait que les femmes contrôlaient la propriété, comme leurs logements, et que leurs enfants étaient considérés comme nés dans leclande leur mère, où ils obtenaient un statut héréditaire.Son frère aîné était pour ses fils un mentor plus important que leur père, qui appartenait à un autre clan. Traditionnellement, les couples, en particulier les femmes, peuvent divorcer librement.

Rôles de genre

Les hommes et les femmes ont historiquement joué des rôles importants, mais parfois différents, dans la société Cherokee. Historiquement, les femmes ont été principalement cheffes de famille, propriétaires de la maison et de la terre, exploitantes des terres familiales et «mères» desclans.Comme dans de nombreuses culturesAmérindiens,les femmes Cherokee sont honorées en tant que donneuses de vie.En tant que donneuses et nourricières de la vie via l'accouchement et la culture de plantes, et en tant que dirigeantes communautaires en tant que clan mères, les femmes sont traditionnellement des leaders communautaires dans les communautés Cherokee. Certaines ont servi comme guerrières, à la fois historiquement et dans la culture contemporaine, lors du service militaire. Les femmes Cherokee sont considérées comme des gardiennes de la tradition et responsables de la préservation de la culture.

Esclavage

L'esclavage était une composante de la société Cherokee avant lacolonisation européenne,car ils réduisaient fréquemment en esclavage les captifs ennemis capturés pendant les périodes de conflit avec d'autres tribus indigènes.Par leur tradition orale, les Cherokee considéraient l'esclavage comme le résultat de l'échec d'un individu à la guerre et comme un statut temporaire, en attendant la libération ou l'adoption de l'esclave dans la tribu.

Communautés

Le gouvernement américain reconnait trois entités au sein de ce qui peut être défini comme la "nation cherokee".

Communautés	Membres	Territoire	État	Population
Nation Cherokee	299 862	Cherokee OTSA	Oklahoma	511 793
United Keetoowah Band(en)	14 300
Eastern Band(en)	13 000	Qualla Boundary(en)	Caroline du Nord	9 796

Langue et alphabet

Lesyllabaireinventé parSequoyahpour écrire lecherokee.

Les Cherokee parlent unelangue iroquoiennepolysynthétique,leTsa-la-giqui s’écrit grâce à unsyllabaireinventé parSequoyah.Pendant des années, beaucoup de gens transcrivaient enalphabet latinou utilisaient des polices peu adaptées pour écrire le syllabaire sur les outils informatiques. Cependant, après l’ajout récent des syllabes cherokee àUnicode,la langue cherokee est en train de vivre une renaissance de son utilisation sur Internet. Il existe unWikipedia en cherokee.

Voir aussi

Bibliographie

• (en)Duane H. King,The Cherokee Indian nation: a troubled history,Knoxville, University of Tennessee Press,1979,256p.(ISBN978-0-87049-227-3,OCLC4194151,lire en ligne).
• (en)Thomas E. Mails,The Cherokee people: the story of the Cherokees from earliest origins to contemporary times,Tulsa, Council Oak Books,1992,368p.(ISBN978-0-933031-45-6,OCLC26660971,lire en ligne).
• (en)James Mooney,Myths of the Cherokee,Washington,1902(lire en ligne).
• Russell Thornton (trad.Judith Gross et Odile Rincklin),Les Cherokees,Monaco,Éditions du Rocher,coll.« Nuage rouge »,1997,313p.(ISBN978-2-268-02722-7,OCLC38238144).
• Bernard Vincent,Le sentier des larmes: le grand exil des Indiens Cherokees,Paris,Flammarion,2002,250p.(ISBN978-2-08-210113-4,OCLC401601493).
• Lionel Larré,Histoire de la nation cherokee,Pessac, Presses universitaires de Bordeaux,2014(ISBN9782867819292)

Articles connexes

• Amérindiens aux États-Unis
• État de Sequoyah
• Buttes indiennes d'Etowah