Conteur

On appelleconteurouconteuse,celui qui raconte oralement une histoire sans support autre que ses connaissances, sonimaginaireet ses talents d'improvisation.

L'art du conteur se différencie donc à la fois de celui de l'écriture,de la lecture à voix haute, et de la simplerécitation.

Le statut du conteur varie selon les pays et les cultures. En France, la profession d'artiste-conteur est en cours de reconnaissance au même titre que le métier d'acteurou de tout autre artiste du spectacle.

Dans les sociétés occidentales

EnOccident,depuis l'aèdeet lerhapsodegrec jusqu'au conteur de l'époque moderne, en passant par lebardecelte et letroubadourduMoyen Âge,latradition oraledu conte a perduré jusqu'à ce que la baisse de l'analphabétisme,à partir de la fin duXVIII^esiècle, fasse disparaître la nécessité d'un recours systématique à la mémoire des conteurs pour se rappeler une histoire. Lerépertoiredes conteurs traditionnels, bouleversé au cours de l'histoire par les apports extérieurs de l'immigration et l'histoire littéraire, et de l'intérieur par les aléas de la mémoire et de l'imagination des conteurs, n'a été l'objet d'investigations scientifiques qu'à partir duXIX^esiècle, alors que la tradition orale était en passe de se raréfier et de s'éteindre.

C'est seulement depuis le milieu duXX^esiècle que lesanthropologuess'intéressent non seulement auxcontes,mais également à l'art des conteurs.

Renouveau du conte

À partir des années 1970, on assiste en France comme aux États-Unis ou au Canada à un regain d'intérêt pour l'art du conteur, qui prend la forme d'unrenouveau du conte.Distinct de la tradition orale, ce nouvel art du conteur s'appuie davantage sur les récits écrits mais accorde aussi une plus grande importance à l'aspect spectaculaire. Dans un rapport de proximité avec sonauditoire,le conteur venait animer le cercle familial lors des veillées rurales, et désormais anime les après-midis ou les soirées d'un public plus hétéroclite, très souvent au sein d'institutions publiques comme l'école, la bibliothèque, le théâtre, le café... Aux lumières de la cheminée se sont substituées celles, souvent tamisées, des projecteurs, mais toujours subsiste le souci d'un rapport intime avec un nombre restreint de spectateurs.

Dans ce nouvel art du conteur, des fonctions sociales ont disparu: transmission de certains rites religieux, avertissement des dangers encourus par la communauté (famine, loups...); d'autres perdurent tout en étant passablement transformées: éducation des enfants, lien social au sein d'une même communauté de travail, construction d'histoires collectives; et enfin certaines apparaissent: expression artistique, morale, politique, ciment culturel au sein d'une même communauté urbaine.

Dans les sociétés traditionnelles

EnAfrique,griotset « griottes » exercent cette fonction de conteurs. Ils ont pour métier, outre la conservation et la diffusion de la tradition orale, de composer et de relater unegestefamiliale, clanique ou tribale lors des cérémonies, par exemple les mariages. On pourrait ainsi les comparer auxrhapsodesgrecs, auxbardesceltiques, auxtroubadoursdu sud de la France ou aux trouvères qui exercent leurs talent en France entre leXI^eet leXIV^esiècles, auxménestrels,ou auxMinnesängerallemands.

AuJapon,société moderne très attachée à ses traditions, lesgeishaspeuvent être considérées comme des conteuses. Les rakugoka sont les conteur durakugo,un style très particulier de conte traditionnel.

EnArménie,les conteurs, ambulants-professionnels, participaient à toutes les festivités du pays. C'est ainsi qu'a circulé la tradition orale. On les appellegousani.

Mais le rôle du conteur ne se réduit pas à une fonction de « conservation du patrimoine », étant donné que chacun imprime à son récit sa patte propre, et fait ainsi évoluer le répertoire.

État des lieux en France

Les spectacles en direction de publics scolaires ou de jeunes publics sont fréquents. Pratiquement toutes ces manifestations sont subventionnées ou quelquefois organisées par des collectivités locales (communes ou départements). Elles sont souvent gérées par des associations créées pour la circonstance et liées à des réseaux importants (bibliothèques, foyers ruraux, FOL,MJC,offices du tourismeetc.). Une grande majorité ont des financements duministère de la Culturepar le biais desDRACet sont soutenues quelquefois par leministère de la Jeunesse et des Sports.

En parallèle des festivals, des stages de formation, des rencontres de conteurs amateurs, des expositions et des débats autour de thèmes liés à lalittérature oralesont souvent programmés, souvent dans les bibliothèques, mais aussi dans d'autres institutions culturelles.

En France, l'artiste-conteur est un travailleursalariéet une liste faisant figurer les conteurs parmi les artistes du spectacle a été annexé aucode du travail.L'artiste bénéficie à ce titre de la présomption de salariat et des droits sociaux et de formation qui y sont liés. Ce qui caractérise un spectacle professionnel, c'est la rémunération. Les programmateurs se référeront donc aux contrats et aux obligations relatifs du spectacle vivant.

Voir aussi

Articles connexes

• Conte
• Renouveau du conte
• Lecteur (personne)
• Acteur
• Spectacle de rue
• Le Vent du nord dans les fougères glacées(2022,Patrick Chamoiseau)

Bibliographie

• Magdalena Gorska. Richard Edwards (dir.),Conteur en France: aujourd’hui une profession?,Thèse professionnelle, Varsovie, 1996.
• Élise Lebert et Jacques Bonniel (dir.),Les Conteurs: émergence d’une profession,DESS développement culturel et direction de projets Université Lyon 2, 2000.
• Michel Hindenoch,Conter, un art?,Édition du jardin des mots