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Eunuque

homme castré

Uneunuqueest un homme castré. Lacastrationse limite généralement à l'ablation destesticules(orchidectomie), mais il arrive qu'elle concerne également lepénis,alors connue sous le nom depénectomie(souvent avec un tube inséré pour garder ouvert l'urètre).

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Traité des Eunuques, 1707.

Le mot vient dugrec ancien:εὐνή/eunḗ(«lit») etἔχω/ékhō(« garder »), soit « gardien du lit » (enlatincubicularius). Cela atteste le rôle traditionnel de l'eunuque comme gardien duharem.

Histoire

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Chine et Extrême-Orient

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Dans laChineancienne, lacastrationétait à la fois une punition traditionnelle (jusqu'à ladynastie Sui) et un moyen d'obtenir un emploi dans le service impérial. À la fin de ladynastie Ming,il y avait 70 000 eunuques ( hoạn quanhuàn'guān,ou thái giamtàijiān) dans laCité interdite[1].La valeur d'un tel poste était importante puisque devenir eunuque pouvait permettre d'obtenir un pouvoir immense, qui dépassait parfois celui dupremier ministre.Cependant, la castration par elle-même fut finalement interdite[2].Le nombre d'eunuques n'était plus estimé qu'à 470 lorsque la fonction fut abolie en 1912. La justification de cette obligation pour les fonctionnaires de haut rang était que puisqu'ils ne pouvaient procréer, ils ne seraient pas tentés de prendre le pouvoir pour fonder unedynastie.

À certaines périodes, un système similaire a existé comme auViêt Nam[1],enInde[1]et enCorée.

Europe et Moyen-Orient

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Article détaillé:Eunuques dans la Rome antique.

Mésopotamie antique

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Sous le règne deTiglath-Phalazar III,fondateur de l'Empire assyrienauVIIIesiècleav. J.-C.,le commandement de l'armée fut confié à des eunuques.

Occident antique

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La pratique de la castration était également installée en Europe dès l'Antiquitéchez lesGrecset lesRomains.Aux périodes les plus anciennes, elle a surtout concerné le domaine religieux. Ceux qui vénéraient la déesseCybèlepar exemple pratiquaient des rituels d'auto-castration (sanguinaria).

Judaïsme

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Genèse,Bible,Westminster Leningrad Codex.

LaBible hébraïque(Tanakh) évoque à plusieurs reprises[3]le mothébreusârîs(סריס) dont uneracinea le sens de « castrer »[4],couramment traduit par « eunuque », mot qui peut aussi désigner celui qui n'a pas de descendance[5],un étranger (נכר), un serviteur (ebed) ou unchambellan(cariyc)[4],un haut fonctionnaire du pouvoir[6],[7],[8]comme « Ebed-Mélec (trad. « roi-serviteur »), l'Ethiopien, eunuque attaché à la maison du roi » (Jérémie38:7). Dans leLivre d'Esther,l'eunuque (sârîs)Hagui est le gardien duharemdu roiperseAssuérius (Xerxès Ier) et plusieurs autres (Shaashgaz, Hathac) gravitent autour de lui.

Laloi mosaïquefustigeant la pratique courante de la castration des peuples alentour[6],l'interdit formellement[9],[10]chez l'animal[11]comme chez l'homme[12](ainsi que lastérilisationde la femme[13]) et incitant plutôt aumariageet à laprocréation[14],[15],[9],considèrea priorique les eunuques en tant qu'hommes castrés seraient indignes de participer à l'assemblée d'Israël(Deutéronome23:1-2)[10]mais sous la royauté juive, cette institution fait face à une réalité et accueille l'eunuque dans la communauté (Jérémie29:2-5 etIsaïe56:3-5)[16],[17]:

« Que l'eunuque qui s'attache à l'Eternel ne dise pas: "Hélas! Je ne suis qu'un arbre desséché!" Car ainsi s'exprime l'Eternel: "Aux eunuques qui observent Mes sabbats, qui se complaisent à ce que J'aime, qui s'attachent à Mon alliance, à eux, J'accorderai, dans Ma maison et dans Mes murs, un monument, un titre qui vaudra mieux que des fils et des filles; Je leur accorderai un nom éternel, qui ne périra point. »

Christianisme

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Le Diacre Philippe baptisant l'eunuque,J.-F.-F. Godefroy de Veaux, v. 1780.

Dans leNouveau Testament(Matthieu19:12), il est fait allusion aux différents types d'eunuques:

«Car il y a des eunuques qui le sont dès le ventre de leur mère; il y en a qui le sont devenus par les hommes; et il y en a qui se sont rendus tels eux-mêmes, à cause du royaume des cieux. Que celui qui peut comprendre comprenne.»

L'expression «eux-mêmes, à cause du royaume des cieux» est souvent interprétée par l'adoption de lachastetépar lecélibatet non pas celle de la castration physique[8].

DansActes8:27 à 8:39, il est raconté que lediacre Philippebaptise l'eunuque éthiopien,trésorier de la reineCandaced'Éthiopie,rentrant par la route deJérusalemdans son pays[18].

DansIsaïe56:3, l'impossibilité pour l'eunuque d'avoir une descendance ne doit pas se transformer en plainte mais doit être considérée comme une bénédiction:« Que l'étranger qui s'attache à l'Éternel ne dise pas: L'Éternel me séparera de son peuple! Et que l'eunuque ne dise pas: Voici, je suis un arbre sec! Car ainsi parle l’Éternel: Aux eunuques qui garderont mes sabbats, Qui choisiront ce qui m'est agréable, Et qui persévéreront dans mon alliance, Je donnerai dans ma maison et dans mes murs une place et un nom Préférables à des fils et à des filles; Je leur donnerai un nom éternel, Qui ne périra pas. »

Dans leLivre des Rois,il est fait mention d'un eunuque nommé Nethan Mélec à 23:11« Il fit disparaître de l'entrée de la maison de l'Éternel les chevaux que les rois de Juda avaient consacrés au soleil, près de la chambre de l'eunuque Nethan Mélec, qui demeurait dans le faubourg; et il brûla au feu les chars du soleil. »et à 25:19« Et dans la ville il prit un eunuque qui avait sous son commandement les gens de guerre, cinq hommes qui faisaient partie des conseillers du roi et qui furent trouvés dans la ville, le secrétaire du chef de l'armée qui était chargé d'enrôler le peuple du pays, et soixante hommes du peuple du pays qui se trouvèrent dans la ville. »

LeLivre de la Sagesse3:14 dit:« Heureux encore l'eunuque qui de sa main n'a pas fait l'iniquité et qui n'a pas conçu de pensées criminelles contre le Seigneur! Il recevra une récompense de choix pour sa fidélité, et il aura dans le temple du Seigneur le sort le plus désirable. »

France
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EnFrancemédiévale, celui qui se rend coupable d'homosexualitéou debestialitéest castré dans le meilleur des cas, il est transformé en eunuque par l'ablation de ses testicules, comme le montre cette illustration d'une « coutume deToulouse» auXIIIesiècle.

Castration pour homosexualité ou bestialité, France, 1296.
Eunuque gardien deharem.

Empire byzantin

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Article détaillé:Eunuques dans l'Empire byzantin.

Concernant l'Empire byzantin,les eunuques sont attestés à l'époque proto-byzantine mais ne jouent un rôle politique majeur qu'à partir du développement ducubiculumimpérial. On les retrouve essentiellement àConstantinople,notamment au palais impérial, mais on en retrouve en province dans des cubicula des grands personnages imitant l'empereur. Le recrutement est longtemps venu des pays étrangers mais s'est modifié à partir duVIIesiècleavec un recrutement axé enAsie Mineureet enPaphlagonie.Les eunuques étaient issus de toutes les couches sociales sans distinction, et aucune charge n'était fermée aux eunuques à part celle d'empereur.Certains devinrentpatriarches,commandant d'armées ou directeur des services fiscaux.

Eunuque dusultan ottoman,1870.

Empire ottoman

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Dans l'Empire ottomanet les autres terresmusulmanes,des eunuques (appeléshadımenturc) étaient affectés à la garde et à l'administration desharemsou sérails, c'est-à-dire de l'habitation privée dans lesquelles lesépousesetconcubinesd'un homme important étaient logées et tenues à l'écart du monde. Un homme non châtré autre que le maître de maison n'aurait pas pu être admis dans une telle enceinte de peur qu'il n'entretienne une liaison avec une des épouses. On pensait que la castration ôtait les désirs sexuels et la possibilité decoït.Si l'on en croitVoltaire,c'était loin d'être toujours le cas puisqu'il nous dit dans leDictionnaire philosophiqueà l'article « Joseph »:

« Lekisler-aga,eunuque parfait, à qui on a tout coupé, a aujourd’hui un sérail à Constantinople: on lui a laissé ses yeux et ses mains, et la nature n'a point perdu ses droits dans son cœur. Les autres eunuques, à qui on n'a coupé que les deux accompagnements de l'organe de la génération, emploient encore souvent cet organe. »

On trouve des descriptions similaires dans lesLettres persanesdeMontesquieu[19].

  • Kuslir Aga, chef des Eunuques noirs, 1670.
  • Kissar Aga, Premier eunuque noir du sérail turc, XVIIIes.
  • Costume d'eunuque blanc, 1749.
  • Costume du chef des Eunuques noirs, 1749.

Perpétuation en Occident

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Farinelli(1705-1782), le plus célèbre des castrats.

À l'époque chrétienne, la pratique se perpétua enOccident.Comme les femmes n'étaient pas autorisées à chanter dans leséglises,leur place était prise par lescastrats.La pratique demeura populaire jusqu'auXVIIIesiècleet en partie auXIXesiècle.Le castrat italienAlessandro Moreschi,duquel il existe un enregistrement, ne mourut qu'au début duXXesiècle.

La secterusseduXVIIIesiècle,lesskoptzy(скопцы) sont un exemple de culte de la castration, ses membres voyant cela comme une voie pour renoncer auxpéchés de la chair.AuXXesiècle,plusieurs membres du culte de la Heavens Gate ont également été trouvés castrés, apparemment volontairement, pour les mêmes raisons.

Les eunuquesdès le ventre de leur mère?

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Dans Matthieu 19:12, l'évangélisteévoque ce type d'eunuques « dès le ventre de leur mère »[20],[21].

Dans leDigeste(ouPandectes) créé parJustinien,qui correspond à une modernisation de toute la législation antique ainsi qu’à une synthèse de lajurisprudenceantique auVIesiècle,les eunuques sont décrits comme « non pas malades ou défectifs » et comme capables physiquement de la procréation[22],c'est-à-dire à moins qu'une « partie nécessaire » de leur anatomie ne leur manque[23][pas clair].Cela implique que quelques eunuques ont un corps complet. On lit que le mot « eunuque » est une désignation générale, qui inclut les eunuques « naturels » et ceux qui avaient souffert quelque blessure physique[24].

Les eunuques se distinguent descastratidans la loi romaine, les eunuques, si non castrés, pouvant se marier[25],instituer des héritiers[26],et adopter les enfants[27],contrairement auxcastrati.Certains chercheurs montrent que les sociétés eunuques byzantines n'incluaient pas seulement les hommes castrés mais aussi leshomosexuels,les personnestransgenres,lesascètes,lescélibataireset de nombreux hommes qui étaientimpuissantsou désintéressés des femmes pour des raisons diverses[28].

En Inde, une étude récente[Laquelle?]des « eunuques » relève que seulement 8 % étaient vraiment castrés, et moins d'1 % étaientintersexes.La plupart des eunuques indiens étudiés étaient des homosexuels efféminés ou des travestis transgenres, ce qui pousse plusieurs historiens à se demander si une telle réalité n'existait pas aussi dans d'autres cultures « eunuques »[réf. nécessaire].

Spiritualité chrétienne

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Dans l'évangile selon Matthieu,on trouve cette parole deJésus-Christ:« Certains se font eunuques pour leRoyaume des Cieux ».(Mt 19,12). Cette parole a été interprétée de manière différente selon les traditions chrétiennes. La plus commune, dans l'orthodoxieet lecatholicisme,est d'y voir un appel à lacontinencevolontaire de la part de Jésus afin de se consacrer totalement à la prière et l'évangélisation. Cela se traduit concrètement par unengagement monastique.

Origèneest connu pour avoir interprété cette parole à la lettre. Ce geste fut reproché au théologien, qui le regretta plus tard et estimait que l'incapacité decopulerphysiquement ne lui permettait pas pour autant d'êtrechasteau niveau du cœur comme le Christ le demande (« Moi je vous dis que celui qui regarde une femme avec envie a déjà commis l'adultère avec elle en son cœur. » Matthieu 5,28).

Identité de genre et communauté contemporaines

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L'Eunuch Archivedit des eunuques qu'ils constituent un troisième genre au-delà de la binarité femme-homme, le plus ancien aujourd'hui qui est connu[29].Ainsi, la plupart des hommes désirant être eunuques ne veulent pas changer leur sexe d'homme à femme mais se considèrent comme d'un « genre neutre »[30].Bien que cette identité de genre ne soit pas reconnue comme telle par leDSM-5,des personnes s'en revendiquent et s'organisent autour depuis au moins le milieu des années 1990. À travers leurs échanges en ligne, notamment via l'Eunuch Archive,elles se renseignent les unes les autres quant aux moyens de se faire castrer et discutent de ce que représente pour elles le fait d'être eunuque. AuxÉtats-Unis,elles se retrouvent également lors de rencontres annuelles, en particulier àMinneapolis[29].

Chez les hommes qui souhaitent se faire castrer et devenir eunuques ou ceux qui le sont déjà, la principale raison évoquée est celle d'atteindre un état qui les libérerait despulsions sexuelles[31].D'après les informations recueillies à ce jour, trois facteurs encourageant le désir de castration sont identifiés: la violence faite aux enfants (y compris les menaces de castration de l'enfant par les parents), l'exposition à la castration d'animaux au cours de l' enfance et l'abstinence sexuelle dans une démarche religieuse[30].

Les actes d'autocastration restent extrêmement rares et surviennent la plupart du temps sur un terrainpsychotiqueou secondairement à la suite d'un abus dedrogueou d'alcool.Ils sont potentiellement graves par les complications sexuelles et urinaires qu'ils peuvent entraîner. La première description scientifique d'une autocastration a été faite en1901[32],mais les cas publiés postérieurement sont rares[33].

La raison pour devenir eunuque semble être unique pour chaque individu, comme l'explique le Parisien Sporus Meijs dans une interview à une journaliste anglaise[34].

Pathologie

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La relationpathologiqueau corps caractérisée par le désir d’être un eunuque est appelée lesyndrome skoptique,nom formé d'après la secte russe des skoptzy et codée dans leDSM-IVà la section 302.6. Il est considéré comme uneparaphilie.

Légendes

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Suivant leDictionnaire de la mauvaise information[35]de Tom Burnham, les eunuques ne pouvaient pas avoir de coït avec les femmes du harem qu’ils surveillaient. Cependant, si la castration intervient après lapuberté,ce qui était le plus fréquent pour les serviteurs, il peut y avoirérectionet donc coït mais ne peutféconder.Toujours selon Burnham, de nombreuses femmes préfèrent avoir ces eunuques comme amants car ils n’éjaculentpas et peuvent tenir l’érection plus longtemps.
Ne pouvant procréer, ils sont acceptés par les empereurs dans leur présence, le plaisir des femmes étant admis contrairement à l'éventualité d'un bâtard.[réf.souhaitée]

Eunuques chinois célèbres

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Notes et références

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  1. ↑abetc(en)«Eunuchs»
  2. ↑(en)«The Eunuchs of China»
  3. ↑Occurrences desârîs/carijcinGenèse,Rois,Chroniques,Esther,Isaïe,Jérémie,Daniel.Lire en ligne
  4. ↑aetb«La signification de Cariyc en hebreu est eunuque en français | Bible:: Bible:: EMCI TV», suremcitv.com(consulté le)
  5. ↑Jacques Kohn, «Les eunuques d’Isaïe», surCheela,(consulté le)
  6. ↑aetbVoir les eunuques Shaashgaz, Hégué ou Hathac cités dans leLivre d'Esther,lire en ligne
  7. ↑Guy Couturier (Université de Montréal), «Eunuque: vraiment?», surwww.interbible.org,(consulté le)
  8. ↑aetbYves Petrakian, «EUNUQUE», surTopChretien(consulté le)
  9. ↑aetbshlomit12,«01. Interdit de la castration | Pniné Halakha»(consulté le)
  10. ↑aetbCommandementno167: Ne pas laisser un eunuque contracter de mariage avec des Juifs – Deutéronome 23, 2.Lire en lignela liste des613 commandementsaux Juifs
  11. ↑Commandementno168: Ne pas offrir à D.ieu d'animal (mâle) castré – Lévitique 22, 24.Lire en lignele résumé des613 commandementsaux Juifs
  12. ↑« Écrasé, broyé, démembré, châtré: vous n’offrirez pas ceux-là à l’Eternel, et en votre pays vous n’en ferez point », Lv. 22:24
  13. ↑shlomit12,«05. L’interdit de provoquer la stérilité d’une femme | Pniné Halakha»,(consulté le)
  14. ↑« Dieu les bénit et leur dit: “Croissez et multipliez, emplissez la terre” », Gn 1:28; cf. aussi 1:22, 8:17, 9:1 et 9:7)
  15. ↑« Mariez-vous et ayez des fils et des filles, donnez des femmes en mariage à vos fils et des maris à vos filles, pour qu'elles mettent au monde des fils et des filles! Augmentez en nombre là où vous êtes et ne diminuez pas! », Jér. 20:6
  16. ↑Voir la traduction hébreu-français surSefarim
  17. ↑shlomit12,«06. « Je leur accorderai en ma maison… » – Daniel, ‘Hanania, Mishaël et Azaria | Pniné Halakha»,(consulté le)
  18. ↑Hubbard, D. A. (1962). "Ethiopian eunuch".In Douglas, J. D.New Bible Dictionary.IVF.p.398.
  19. ↑Lettres persanes sur le site alyon.org;lire en particulier la lettre IX.
  20. ↑Selon L. Segond,lire en ligne
  21. ↑Steffek Emmanuelle, « Quand juifs et païens se mettent à table (Ac 10) »,Études théologiques et religieuses,2005/1 (Tome 80),p.103-111.Lire en ligne
  22. ↑Digeste21.1.6.2
  23. ↑D 21.1.7
  24. ↑D 50.16.128
  25. ↑D 23.3.39.1
  26. ↑D 28.2.6
  27. ↑Codex Iustinianus, 1.11.9
  28. ↑Kathryn Ringrose,Living in the Shadows: Eunuchs and Gender in Byzantium,chapitre I in Gilbert Herdt,Third Sex, Third Gender: Beyond Sexual Dimorphism in Culture and History,New York, éd. Zone Books, 1996,p.85-109
  29. ↑aetb(en)Ariel B. Handy et Thomas W. Johnson, «Eunuchs Online»,Transgender Studies Quarterly,vol.2,no4« Archives and Archiving »,‎,p.710-716
  30. ↑aetbJohnson TW, et. Al., « Eunuchs in contemporary society: characterizing men who are voluntarily castrated » (part I),Journal of Sexual Medicine,2007; 4: 930-945.
  31. ↑J. Richard Wassersug, et al. « New Age Eunuchs: Motivation and Rationale for Voluntary Castration »,Archives of Sexual Behavior2004; 33: 433-442.
  32. ↑Stroch D.: Self-castration. Letter to the Editor. JAMA, 1901; 36: 270.
  33. ↑L'automutilation génitale: à propos de 3 cas. Progrès en Urologie (2004), 14, 540-544.
  34. ↑(en-GB)picturedesk,«The Story of a Modern Eunuch», surMedia Drum World,(consulté le)
  35. ↑Tom Burnham,The Dictionary of Misinformation,Thomas Y. Crowell, 1975.

Bibliographie

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Annexes

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Unecatégorieest consacrée à ce sujet:Eunuque.

Articles connexes

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Liens externes

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