Ispahan

Ispahan[ispaɑ̃](enpersan:اصفهان/Eṣfahân[esfæˈhɒːn],aussi transcritEsfahan,Esfahân,IsfahanouIsfahânen français) est une ville d'Iran,capitale de laprovince d'Ispahan.Elle est située à 340 kilomètres au sud deTéhéran,au croisement de deux voies importantes reliant l'ouest à l'est et le nord au sud du pays.Ispahan était enseptembre 2015la troisièmevillela plus peuplée d'Iran (après Téhéran etMachhad), avec 2 031 324 habitants appelés en français les Ispahanais, mais elle est au cœur de la deuxième agglomération (derrière Téhéran). La zone métropolitaine d'Ispahan est un des centres majeurs de l'industrie et de l'enseignement en Iran.

Ispahan (fa)اصفهان
Administration
Pays	Iran
Province	Ispahan
Maire	Ali Ghasemzade
Indicatif téléphonique international	+(98) 31
Démographie
Gentilé	Ispahanais
Population	2 031 324hab.(2015)
Population de l'agglomération	5 719 578hab.(2015)
Géographie
Coordonnées	32° 41′ nord, 51° 41′ est
Altitude	1 574m
Localisation
Géolocalisation sur la carte:Iran Ispahan Géolocalisation sur la carte:Iran Ispahan
Liens
Site web	www.isfahan.ir

Ispahan a été capitale de l'empire persesous la dynastie desSéfévidesentre leXVI^esiècleet leXVIII^esiècle.La ville est bien irriguée et sa verdure offre un contraste bien particulier avec les étendues désertiques qui l'entourent. Les travaux entrepris sous lechahAbbasfaisant d'Ispahan une vitrine de l'architecture et de l'art séfévideextrêmement raffiné, ainsi que les nombreux monuments islamiques construits entre leXI^eet leXIX^esiècle,font d'Ispahan un des joyaux du Moyen-Orient.

Laplace Naghch-e Djahanest classée aupatrimoine mondial de l'humanitédepuis1988.

Toponymie

La place Naghch-e Djahan. À gauche, lamosquée du Cheikh Lotfallah,au fond lamosquée du Chah,à droite, le palais d'Ali Qapou.

Le nom de la ville envieux-perseétaitAspadana,devenuSpahānouEspahānenmoyen-persepuisEsfahanaprès laconquête musulmane.

L'alphabet arabene possédant pas le son/p/,le nom de la ville est devenuEsfahanaprès la conquête par les Arabes en 651. On trouve également des transcriptions telles qu'IsfahanouIspahanqui ont pour origine des accents différents.

La ville est surnommée en persanنصف جهان(neṣf-e jahân,« la moitié du monde »), expression qui estparonymiqueavec son propre nom.

Géographie

Situation

Ispahan est située dans le centre de l'Iran,au cœur duplateau iranien(32° 40′ N, 51° 40′ E), à 1 574 mètres d'altitude, à l'est de la chaîne desZagros.Ispahan a été fondée dans la plaine duZayandeh Roud(dont le nom signifie « rivière qui donne la vie »), au bord de ses rives. Ce site est uneoasisau milieu de l'aride plateau iranien, à 340 kilomètres au sud deTéhéran.

Ispahan est située au centre des routes qui traversent l'Iran du Nord au Sud ou d'Est en Ouest, sur les routes commerciales entre laChineet l'empire ottoman,et entre legolfe Persiqueet laRussie.Cette position stratégique économiquement parlant, la fertilité des terres entourant la ville, le climat — rendu plus frais par l'altitude — ainsi que la présence d'eau en abondance dans un pays aride ont été des éléments déterminants pour le développementet également pour le maintien de cette ville en tant que centre urbain qui a survécu à des cycles de prospérité et de déclin.

Hydrographie

Le Zayandeh Roud (pont Allahverdi Khan).

Le Zayandeh Roud à sec (mars 2001).

LeZayandeh Roud,une des rares grandes rivières permanentes du plateau iranien, se jette dans un lac salé (lac Gavkhouni) dans le désert. Le bassin du Zayandeh Roud s'étend jusqu'à 90 kilomètres au nord d'Ispahan et des vents frais soufflent depuis le nord et rafraîchissent le bassin. Ce bassin, qui couvre 41 500 km²au centre de l'Iran, est rattaché à l'histoire d'Ispahan. En effet, la ville d'Ispahan est le centre de ce bassin. Cette position lui a partiellement donné son importance historique et économique dans l'histoire du pays.La ressource en eau de rivière a augmenté de 50 % (représentant 790 millions de m³) au cours des dernières années duXX^esièclegrâce à la construction de deuxaqueducsqui conduisent l'eau du Kuhrang vers le Zayandeh Roud.

Un réseau artificiel, dont les composants sont appelésmadi,a été utilisé au moins depuis leXVII^esièclepour fournir de l'eau aux habitants et aux cultures de la ville et de ses alentours. Dessiné parCheikh Bahaï,un ingénieur de chah Abbas, ce réseau comporte 77madissur la partie nord, et 71 sur la partie sud du Zayandeh Roud. En 1993, ce réseau plusieurs fois centenaire fournit 91 % des besoins agricoles en eau, 4 % des besoins industriels, et 5 % des besoins de la ville. D'après une étude conduite par des chercheurs iraniens, 35 % de ce réseau aurait été détruit avec la modernisation qu'a connue la ville depuis les années 1960.

Une partie de l'eau du Zayandeh Roud a été détournée en 2001 en amont d'Ispahan, causant une nette baisse de niveau de la rivière dans la ville.

La rivière est à sec depuis 2000, sauf pour quelques brèves périodes, principalement en raison de lasécheresseet du manque de régulation de l'agriculture.En 2021, des manifestations pour exiger des autorités des solutions pour faire revenir l'eau dans la rivière sont organisées, notamment par les paysans de la région.

Climat

Le climat d'Ispahan et de la région qui l'entoure estsemi-désertiqueavec une période desécheresses'étendant d'avril à novembre. Les précipitations moyennes annuelles sont de 130 millimètres, la plupart ayant lieu durant les mois d'hiver, entre décembre et avril, sous forme deneigeou depluie.Durant l'été, il n'y a aucune précipitation. L'écart entre l'été et l'hiver est sensible, avec une moyenne de30°Cen juillet et de3°Cen janvier. L'évapotranspirationpotentielle annuelle est de 1 500 millimètres par an, rendant toute forme d'agricultureimpossible sansirrigation.

Mois	Jan	Fév	Mar	Avr	Mai	Jui	Jui	Aou	Sep	Oct	Nov	Déc	Année
Moyenne des températures minimales (°C)	-2,7	-2,2	3,8	7,2	12,7	16,6	18,8	17,2	12,2	7,2	1,6	-1,1	7,6
Moyenne des températures maximales (°C)	10	11,1	17,7	22,7	28,3	35	37,2	35,5	32,7	25,5	17,2	11,1	23,6
Température min. absolue (°C)	-13,8	-13,3	-5,5	-2,2	5,5	12,7	11,1	10,5	6,6	-2,7	-7,7	-8,8	-13,8
Température max. absolue (°C)	21,1	18,8	23,8	31,1	35	42,2	41,1	41,6	38,3	32,7	23,8	18,3	42,2
Précipitations (en mm)	22	11	15	9	8	1	0	1	1	1	9	17	95
Jours de pluie	2	1,2	1,4	1,0	0,8	0,2	0	0,2	0,3	0,3	0,9	1,6	9,9
Jours de gel	23	22,2	5,2	0,4	0,0	0,0	0,0	0,0	0,0	0,7	10,6	21,7	83,8
Source:Météo France

Diagramme climatiquede la région d'Ispahan.

Géographie administrative

Situation des onze arrondissements

La ville d'Ispahan est divisée en onzearrondissements(mantagheh), chacun doté d'un centre administratif. De plus, depuis le développement de la ville et son extension au cours duXX^esiècle,les villes deNadjafabad,Khaneh Isfahan,Khomeynichahr,Chahinchahr,Zarrine-ChahretFulad-e Mobarakehfont désormais partie de la zone métropolitaine d'Ispahan.

Superficie et population des arrondissements d'Ispahan (2007)

Arrondissement	Superficie (km2)	Population (habitants)	Densité (h./km2)
1	8	176 000	22 000
2	27	67 325	2 494
3	11	118 000	10 727
4	28	110 587	3 950
5	41	270 000	6 585
6	11	117 589	10 790
7	46	189 259	4 114
8	85	285 000	3 353
9	23	64 141	2 789
10	23	210 000	9 130
11	11	55 000	5 000
Total	279	1 657 901	5 942

Histoire

Deux schémas de la ville à la période pré-séfévide.

Période préislamique

La période à laquelle a été fondée Ispahan est encore incertaine, mais les historiens s'accordent à dire qu'au vu de sa situation privilégiée au centre du plateau iranien, la ville d'Ispahan serait un des premiers centres urbains qui a été établi dans cette région. Une ville nomméeGabaiouAspadana,dont l'existence est attestée par des sourcesachéménides,pourrait être antérieure à Ispahan, mais cette hypothèse n'a pas été démontrée archéologiquement. En revanche, il est admis qu'Ispahan était le centre d'une des provinces de l'Empiresassanide;un siège militaire au centre de l'Empire et qui se serait appeléAspahan,nom qui est attesté par des inscriptions sur des pièces sassanides datant duIV^esiècle.

Des informations sur la ville d'Ispahan à l'époque préislamique sont données par des historiens et géographes arabes des débuts de la période islamique.Ispahan consistait alors en deux sites peu éloignés:JayouJayy,le siège des gouverneurs sassanides, etYahoudiyeh(ouYahudiyeh), la villejuive.Alors que Jayy servait de centre administratif et militaire, Yahudiyeh accueillait les habitations du peuple.Un ensemble de villages prospère tout autour de Yahudiyeh dans l'oasis que formait cette zone (Yaran, Khushiinan, Karan, Televajgun, Khujan, Sunbulan, Ashicaban et Felfelan). Un secondsatelliteétait situé à quatre kilomètres des premiers avec deux villages nommés Juzdan et Lublan.

La fondation de la ville de Jayy est sans aucun doute attribuable aux Sassanides. Heinz Gaube suggère que c'estKhosroI^erqui aurait fait construire des bâtiments à l'intérieur de l'enceinte fortifiée qui possédait des tours tous les quarante ou cinquante mètres ainsi que quatre portes situées sur la trajectoire saisonnière du soleil (nommées Khur, Isfis, Tir et Yahoudiyeh).La structure de Jayy, d'après les historiens arabes, comportait déjà une place centrale et un marché situé à proximité.

Le nomYahoudiyeha pour origine le peuplement juif de la ville. Son origine est plus ancienne que celle de Jay. Certaines sources disent que la ville aurait été fondée par une reine sassanide qui y aurait installé des familles juives. D'après d'autres sources, la colonie juive daterait du temps deNabuchodonosor II,quand des Juifs se seraient installés dans un endroit appeléAshkahan,qui est toujours le nom d'un des quartiers du vieil Ispahan.Il est également très probable que l'empereur sassanideChapourI^erait déporté plusieurs milliers de familles juives depuis l'Arméniejusqu'à Ispahan vers 386 de notre ère, afin de pouvoir asseoir son pouvoir sur l'Arménie.

Développement urbain de la période islamique

En 644, des troupesarabesoriginaires deBassorahconquièrent aisément les centres urbains de Jay et de Yahudiyeh à Ispahan dont la défense était peu organisée. Des accords sont passés pour épargner la vie des habitants et sécuriser leurs possessions en échange du paiement d'un tribut.Les arabes installent alors une garnison à Jayy qui perd alors son importance politique.

Le gouverneur abbasside de la région établit son siège à Khāshinan à partir de 772, un des villages de la périphérie d'Ispahan situé à proximité de Yahudiyeh. C'est à cette époque que la première mosquée est construite. Peu après, l'extension de Khāshinan comme de Yahudiyeh conduit à leur réunion: la construction d'uneMasjed-e Jomeh(« Mosquée du Vendredi ») est nécessaire et unbazarest établi à partir de 773.

En 935, lesBouyides,une dynastie musulmane d'origine iranienne, prennent Ispahan. Ils entreprennent la fortification de la ville pour en faire un centre politique de leur territoire: murs de fortifications à douze portes, mosquées, citadelle, bibliothèque et agrandissent le bazar. À cette époque, les différents quartiers de la ville fortifiée correspondent aux anciens villages de l'oasis d'Ispahan.

Au cours de l'invasion desSeldjoukideset des guerres qui s'ensuivent avec les Bouyides, Ispahan est détruite. La ville est prise parToghrul-Begau début duXI^esiècle.C'estMalik Chahqui reconstruit Ispahan et en fait sa capitale après son accession au pouvoir en 1073, remplaçant ainsiRayà ce statut. Cette époque, sous l'impulsion deNizam al-Mulk(le célèbrevizirde Malik Chah), est une période de grande prospérité pour la ville. Les revenus de l'immense empire seldjoukide sont utilisés pour faire de la ville un centre artistique et scientifique important. Des écoles comme laNizamiyyahou laIbni-Sinasont alors fondées et rayonnent dans lacivilisation islamique;Omar Khayyamdirige l'observatoire d'Ispahan à partir de 1074 et créé lecalendrier persanqui est encore utilisé aujourd'hui.

La place centrale de la ville seldjoukide est l'actuelleVieille Place d'Ispahan,située à l'emplacement d'une grande place de l'époque pré-islamique, à proximité du bazar et de l'actuelleMosquée du Vendredi.Les Seldjoukides embellissent la ville et quelques bâtiments de l'époque subsistent encore: en plus de la Mosquée du Vendredi, on peut citer les tombes de Malik Chah et de Nizam al-Mulk et les minaretsAli,Sarban,Paminar, Ziyar etdes Quarante Filles.

Ispahan est prise par lesMongolsvers 1244, mais elle ne souffre pas de destructions; elle garde son importance et son activité économique en conservant le statut de capitale régionale.En1387,Ispahan est mise à sac par Tamerlan.Celui-ci, au cours de ses conquêtes, rencontre de la résistance de la part de la ville qui se rebelle et refuse de payer le tribut qu'il veut imposer. En représailles, il ordonne à son armée de lui livrer les têtes de 70 000 Ispahanais avec lesquelles il fera construire une colonne faite de leurs crânes.

Ispahan, capitale de l'Iran des Séfévides

Ispahan à l'époque séfévide.

Roi en1588,AbbasI^ers'intéresse rapidement à la ville, qui avait perdu tout l'éclat qu'elle avait connu à l'époque Seldjoukide, ne s'étant jamais relevée des dévastations commises parTamerlanquelques siècles auparavant.Il désire faire d'Ispahan un centre culturel qui éblouira les voyageurs occidentaux (c'est en effet à l'époque séfévide que se sont développés les liens diplomatiques avec les pays occidentaux),mais aussi déplacer la capitale de son royaume deQazvinà Ispahan (ce qu'il finit par faire en 1598,après que la ville fut devenue un lieu privilégié par Abbas « pour la récréation, spécialement la chasse»), préférant un emplacement moins exposé aux menaces de l'empire Ottoman et également plus central dans l'Iran unifié par son ancêtreIsmaïlI^er,premier roi séfévide et qui avait décidé la conversion de l'Iran auchiismeduodécimain.

En urbaniste « rigoureux et autoritaire», Abbas commence par déplacer de force plusieurs milliers d'Arméniens depuisDjolfa(au Nord-Ouest de l'Iran), où ils étaient harcelés par les Turcs ottomans, et les installe dans un quartier de l'autre côté du Zayandeh Roud, les autorisant à construire leurs églises et comptant se servir de leurs talents de négociants.Il planifie lui-même l'urbanisme d'Ispahan, en s'inspirant peut-être de la ville deHérat,alors encore centre culturel de l'Iran (ville se trouvant aujourd'hui enAfghanistan). En 1590,Chah Abbas fait commencer les travaux de laplace Naghch-e Djahan(« le modèle du monde »),à l'est d'un jardin seldjoukide du même nom, destinée à reprendre les fonctions principales de la Vieille Place:une portemène vers le bazar,qui est agrandi pour arriver jusqu'à l'extrémité nord de la place,qui mesure 512 mètres de long sur 159 mètres de largeet sera entourée à l'ouest par un complexe palatial à l'emplacement du jardin seldjoukide, auquel on accède par l'Ali Qapou(« la haute porte », achevée en 1615 avant les travaux de 1644), au sud par laMosquée du Chah(dont la construction commença en 1611-1612) et à l'est par lamosquée du Cheikh Lotfallah(terminée en 1618-1619).Autour de la place sont construits des magasins sur deux étages sur tout l'espace laissé libre entre les bâtiments, entouré d'un passage couvert comme dans lesbazars.L'aile occidentale est consacrée aux entrepôts fournissant les magasins royaux (biens de luxe, or et bijoux), et l'aile sud aux libraires, relieurs et marchands de cuir; les marchands d'artisanat se concentrent dans l'aile est et l'aile nord accueille les lieux publics (cafés et hôtels).

En 1596, Chah Abbas fait aussi commencer la création duTchaharbagh,une large avenue plantée d'arbres (majoritairement desplataneset despeupliers) partant de l'ouest des palais vers le sud-est en direction de la rivière Zayandeh. Cette avenue d'apparat, longue d'environ 1 600 mètres, débute à la place Djahan-Nama (enpersan:جهاننما/Jahân-Namâ,« vue sur le monde »); elle est bordée de palais et de résidences royales ou appartenant à des membres de la cour, se prolonge jusqu'au pont Allahverdi Khan et au-delà de la rivière jusqu'aujardin de Mille arpents,construit sur un carré de 116 mètres de côté environ.Le boulevard était alors bordé de chaque côté par des jardins clos rectangulaires, appelés « Jardins des Vizirs », de taille équivalente et d'une profondeur par rapport au boulevard d'environ 180 mètres. Ces jardins étaient possédés par des membres éminents de la cour et avaient tous un pavillon en leur centre.

Dans le quart nord-ouest de la ville nouvellement créée, de nouveaux quartiers voient le jour selon une trame composée de grands ilôts rectangulaires. De l'autre côté de la rivière, dans le quartier appelé «la Nouvelle-Djolfa», les Arméniens établissent leur quartier selon une trame souple qui laisse de l'espace aux jardins, aux vignes et aux champs de blé et de pavot (les Arméniens qui étaient chrétiens ne pouvaient pas habiter la ville et étaient les seuls autorisés à produire de l'alcool). Dans le quart sud de la ville s'établit la minorité zoroastrienne de la ville. Autour de la vieille ville médiévale, les faubourgs s'étendent de manière beaucoup plus informelle.Le remodelage complet de la ville permet alors de distinguer le « vieil Ispahan » et ses ruelles tortueuses du « nouvel Ispahan ». Stierlin dit d'ailleurs d'Ispahan que c'est une « création artificielle d'un monarque épris de beauté qui sut manier ses desseins grandioses avec les données préexistantes ».

Dans ce cadre urbain, le Shah Abbas Ier orchestre de grandes fêtes collectives auxquelles participent l'ensemble de la population, notamment son entrée triomphale après la prise deBaghdadsur les Ottomans en 1624. Ces fêtes et le cosmopolitisme de la ville sont décrits par le marchand russeFédot Afanassiévitch Kotovdans sonItinéraire de Moscou au royaume de Persecommandé par le ministère des Finances de la nouvelle dynastieRomanoven vue de développer les relations diplomatiques et commerciales entre la Russie et la Perse contre l'Empire ottoman.

Ispahan devient effectivement la métropole des arts et des sciences islamiques et le centre de la culture spirituelle en Iran. Des penseurs iraniens de la renaissance séfévide qui apparaissent à cette époque, parmi lesquels figurentMir Damad,Molla Sadra Chirazi,Radjab Ali Tabriziou encoreQazi Saïd Qommi,sont regroupés sous l'appellation d'«École d'Ispahan».Au cours duXVII^esiècle,Ispahan compte, d'après les voyageurs de l'époque, plus de six cent mille habitants et est sans doute une des plus belles villes du monde.AbbasI^ermeurt en 1629, et les souverains séfévides qui lui succèdent continuent à embellir la ville: le palais deHacht-Behechtest construit parChah Soleimanen 1670, et l'École de TchaharbaghparChah Hosseinau début duXVIII^esiècle.La ville comptera jusqu'à 162 mosquées, 48 écoles coraniques, 182caravansérailset 173 bains publics à la fin duXVII^esiècle, à la veille de l'invasion afghane.

De la capitale détruite à la modernisation

La capitale des Séfévides a toujours été considérée par ses contemporains comme une ville à l'image du paradis; comme l'en attestent les nombreuses références iconographiques et textuelles.

Ispahan vers 1725.

Pendant les dernières années du règne deChah Hossein,les AfghansHotakise révoltent contre son cousin, gouverneur deKaboul.Après avoir tué celui-ci, les Afghans font lesiège d'Ispahanqu'ils prennent en 1722. La ville est alors partiellement détruite et cesse d'être la capitale de l'Iran à partir de cette époque.La population diminue alors très fortement. Lorsque lecomte de Gobineauvisite la Perse au milieu duXIX^esiècle,il écrit que la ville ne contient plus que cinquante à soixante mille habitants et que « les ruines y abondent, et des quartiers entiers ne montrent que des maisons et des bazars écroulés ».

Vue d'Ispahan vers 1840 parEugène Flandin.

La ville est cependant toujours couverte de jardins à l'époqueqadjareet elle est toujours comparée au paradis. La métaphore dekhold-e barin/khuld-i barinoukhold-e paikar(« le paradis le plus haut ») est utilisée à cette époque pour désigner Ispahan. Cette expression a été utilisée par Rostam al Hukama, chroniqueur natif d'Ispahan, qui désigne Ispahan comme égale aukhold-e barinà l'époque de sa conquête parAgha Mohammadà la fin duXVIII^esiècle.À l'époque qadjare, Ispahan est le siège du gouverneur de la province: le plus célèbre estZell-e Soltan,un des fils deNassereddine Chah.Zell-e Soltan (« l'ombre du Roi ») restera gouverneur d'Ispahan de 1874 à larévolution constitutionnelle.Le gouverneur règne durement sur la province d'Ispahan (il est également gouverneur duFarset deMazandaranjusqu'en 1888) et la ville est en proie à des troubles, soit à cause de la condition économique du pays, soit à cause de luttes entre lesoulémaset le prince pour s'assurer du pouvoir en ville.Ispahan connaît par exemple lafamineen 1869-1872.Ispahan étant également une ville où la populationbaha'ieest importante après 1874, la politique de persécution des baha'is par les oulémaschiiteset le gouvernement fait également partie des troubles que connaît la ville: un soulèvement baha'i a lieu en 1874, des pogroms dirigés contre ceux-ci sont organisés en 1903.L'état de décrépitude de la ville est décrit parJane Dieulafoydans les années 1880 pour les lecteursfrancophones.La ville d'Ispahan, tout au long de l'époque qadjare, reste cependant une ville provinciale importante comme l'atteste son importance économique ou artistique. En 1891, un consulat général du Royaume-Uni est ouvert à Ispahan.

La ville d'Ispahan et sa région sont impliquées dans larévolution constitutionnelle de l'Iran.Déjà, avant la révolution elle-même, des manifestations de marchands ispahanais ont lieu dans la ville entre 1900 et 1905. En 1906, après la création duParlement iranien,le Conseil provincial d'Ispahan est fondé, siégeant périodiquement dans la ville. Initialement appeléAndjoman-e moqaddas-e melli-ye Esfahān(« Conseil national sacré d'Ispahan »), son nom devientAndjoman-e velāyati-ye Esfahān(« Conseil provincial d'Ispahan »). Son objectif est alors de consolider les premiers acquis de la révolution constitutionnelle et d'œuvrer pour la ville et l'économie de la région.Le5 janvier 1909,en pleine révolution constitutionnelle, lesBakhtiariss'emparent de la ville avec un groupe de mille hommes conduits parSamsam os-Saltaneh.Ce coup de force de la part des Bakhtiaris, qui se sont rangés du côté des constitutionnalistes, vise à assurer que leurs voix seront mieux entendues au sein du gouvernement central. La prise de pouvoir par les forces tribales dans les provinces iraniennes force les Britanniques à envoyer des troupes à Ispahan en 1910–1911.

Couverture duPetit Journaldu 23 avril 1916 intitulée « Les Russes à Ispahan ».

Après laConvention anglo-russe de 1907,Ispahan est affectée à la zone d'influence russe. En 1916, à la suite des troubles politiques qui suivent la révolution constitutionnelle, SirPercy Sykes,à la tête desSouth Persia Rifles,organise un défilé militaire conjoint avec les troupes russes sur la place Royale afin de montrer l'alliance entre les deux puissances qui soutiennent le pouvoir royal en Perse.

Après la prise de pouvoir deReza Chahen 1925 et son programme de modernisation de l'Iran, une trame de larges boulevards est construite à Ispahan comme dans toutes les grandes villes d'Iran dans cette période. Ces boulevards sont percés à travers le tissu urbain existant.La ville et sa région souffrent une nouvelle fois de la famine en 1929–1930 à cause d'un hiver très rigoureux.

Carte d'Ispahan et de sa région en 1942.

La ville s'industrialise dans les années 1930: des usines de papier, de ciment et de sucre sont construites avec l'assistance techniqueallemande.Les usines (textile par exemple) sont construites sur l'emplacement de jardins séfévides surChāhār bāgh-e Bālā,du côté sud du Zayandeh Roud.

Les premiers plans d'urbanisation sont mis en place dans les années 1950–1960 dans tout l'Iran. Le besoin de construire des routes de manière planifiée se fait alors fortement ressentir car la circulation automobile a beaucoup augmenté. Sous le troisième plan de développement du pays (1962-1968), un plan général d'urbanisation d'Ispahan est mis au point par l'architecte françaisEugène Beaudouinet Organic Consultants (une société iranienne) selon des méthodologies occidentales. Ce plan vise à rationaliser le réseau routier, l'utilisation du sol et la hauteur des bâtiments. Il prévoit de construire un réseau de rues et d'avenues rectangulaires sans aucune considération pour le patrimoine architectural. Ce plan prévoit également de doter chaque bloc d'un centre résidentiel et d'espace pour des écoles. À part les axes routiers majeurs, ce plan ne sera pas réalisé complètement. Un autre plan d'urbanisation a été réalisé dans les années 1980 par Naqsh-e Jahan Pars Consultants; celui-ci visait à mieux respecter la structure historique de la ville.

Carte de Ispahan au début duXXI^esiècle.

Depuis la seconde moitié duXX^esiècle,la ville d'Ispahan a vu sa population augmenter fortement et a absorbé les villes et villages de l'oasis pour former une métropole de plus de 1 600 000 habitants. Trois villes ont été bâties autour d'Ispahan depuis larévolution iranienne:Baharestan, conçue pour 500 000 habitants, Madjlessi, conçue pour 300 000 habitants, et Foulad Shahr, conçue pour les ouvriers de deux grandes usines situées en banlieue d'Ispahan.

Le 29 janvier 2023, une usine d'armement est attaquée par desdronesd'origine inconnue à Ispahan.

Le19 avril 2024,en réponse auxfrappes de drones et de missiles iraniens en Israëldans un contexte d'affrontements modérés entre les deux pays,l'armée de l'airisraéliennemène desfrappes aériennesciblant un site radar de défense aérienne sur une base aérienne près d'Ispahan.

Population ispahanaise et société

Démographie

D'après les récits des voyageurs occidentaux auXVII^esiècle,Ispahan était la ville la plus peuplée d'Iran avec des estimations entre 200 000 et 500 000 habitants. Le premier recensement officiel de la population d'Ispahan a eu lieu en 1870 et donne une population de 76 000 habitants. Le recensement suivant, considéré comme plus fiable, donne une population de 204 000 habitants. Les données sont considérées comme fiables par H. Zanjani à partir du recensement de 1956. Les chiffres recueillis lors des recensements décennaux montrent une multiplication par cinq de la population entre 1956 et 1996.

Évolution démographique d'Ispahan

	1957	1967	1977	1987	1992	1997	2007
Population (hab.)	254 708	424 045	661 510	986 753	1 122 703	1 266 072	1 600 554

	1950 - 1965	1965 - 1970	1970 - 1975	1975 - 1980	1980 - 1985	1985 - 1990	1990 - 2000	2000 - 2005
Taux de croissance de la population (%)	5,12	6,38	6,85	3,15	1,76	2,21	2,33	2,11
Source: Population Division of the Department of Économic and Social Affairs of the United Nations Secretariat, World Population Prospects: The 2004 Revision and World Urbanization Prospects: The 2005 Revision.accéder en ligne

Communication et planning familial

Le projet de communication d'Ispahan (Isfahan Communication Project), mené entre 1970 et 1972 à Ispahan et dans toute la province, a permis de préparer une action de communication massive et d'étudier l'impact de cette campagne sur les pratiques liées auplanning familial.Cette initiative s'inscrit dans le cadre du programme de planification familiale mis en place par le gouvernement à partir de 1967.La conception et le déploiement de ce projet ont permis de tester de nouvelles approches et méthodes en lien avec la planification familiale.Cette étude fournit quelques chiffres sur les questions de planification familiale à Ispahan dans les années 1970: plus de 80 % des personnes ayant répondu aux enquêtes connaissaient un moyen de contraception, et les femmes étaient plus au courant que les hommes. Les chiffres sont encore plus élevés dans la ville même d'Ispahan. Plus de 90 % des hommes et 95 % des femmes approuvent le planning familial à Ispahan en 1970. À la suite des études préliminaires, le programme de communication a fait appel à des medias divers:radio,presse,films,messages diffusés par des camions, expositions. Cette étude a permis de mieux comprendre comment réussir la communication sur un sujet comme la planification familiale dans un pays comme l'Iran.

Ce projet a lieu pendant la période de transition démographique de l'Iran. La fécondité reste élevée en Iran malgré les politiques de développement mises en place à partir des années 1960. La transition démographique de l'Iran s'achève tardivement, au milieu des années 1980, sans connaître de fléchissement dû à l'institutionnalisation de règles religieuses sur la scène politico-juridique iranienne après larévolution de 1979.Marie Lalier-Fouladi a montré que les progrès dans les domaines sociaux et culturels en Iran durant les années 1960-1980 ont été la « clé de voûte » de la baisse de la fécondité.Le projet de communication d'Ispahan est le seul projet de ce type ayant eu lieu en Iran pendant la transition démographique du pays.

Les Arméniens d'Ispahan

Lacathédrale Saint-Sauveur,aussi appeléeKelisa-e Vank.

L'intérieur de la cathédrale Saint-Sauveur.

De 1603 à 1605, durant la campagne de chah AbbasI^erenAzerbaïdjanen guerre contre l'empire Ottoman, le souverain perse adopte une politique de la « terre brûlée » pour empêcher l'avancée de l'ennemi. Par ailleurs, il décide de déplacer les populations des régions et villes qu'il traverse. C'est ainsi que des Géorgiens et des Arméniens (au moins 75 000) sont forcés de migrer vers le sud-est. Trois à six mille familles arméniennes qui ont survécu à la déportation s'installent àLa Nouvelle-Djolfa(enarménien:Նոր Ջուղա), sur la rive sud du Zayandeh roud. Le quartier arménien est nommé ainsi en mémoire de la ville deJolfad'où un très grand nombre des déportés étaient originaires.

Dans ce faubourg, au Sud de la rivière Zayandeh-Rud, ils vivent en quasi-autonomie et participent efficacement au développement de leur nouvelle ville. En édifiant églises, écoles et scriptoriums, en créant une imprimerie, un lieu de théâtre, ils maintiennent harmonieusement leur identité chrétienne et culturelle en terre islamique.

La Nouvelle-Djolfaabrite encore aujourd'hui treizeéglisesarméniennes dont la plus connue est lacathédrale Saint-Sauveurde l'Église apostolique arménienne,nomméeKelisa-e Vanken persan, siègede l'évêque de la ville dépendant duCatholicossat arménien de Cilicie.

Ispahan est aussi le siège d'uneéparchiede l'église catholique arménienneappeléeEparchia Hispahanensis Armenorum,érigée le30 avril 1850et regroupant quelques paroisses.

Un certain nombre d'Arméniensa émigré dans les années 1980–1990 à la suite de larévolution iraniennede1979.Ils seraient aujourd'hui minoritaires dans ce quartier, qui garde toutefois son caractère particulierdans la ville d'Ispahan.

Autres minorités ethniques et religieuses

Synagogue « Mollah Yacub », à Ispahan.

Ispahan est également le siège d'unarchidiocèsecatholiquedepuis le1^erjuillet 1910.Cetarchidiocèse catholiqueétait avant 1910 un diocèse, appeléHispahanensis Latinorum,qui avait été fondé en 1629. Il compte 6 paroisses en 2013.

Il demeure une communautéjuiveà Ispahan, mais elle s'est fortement réduite: alors qu'elle comptait dix mille membres en 1948 (dont la majorité a émigré enIsraël), cet effectif est passé de trois mille personnes à la veille de larévolution iranienneà mille cinq-cents en 2003.

La présence ancienne duzoroastrismeest attestée par letemple du feu d'Ispahan.

LesBakhtiaris,tribu delangue iraniennedu sud-ouest de l'Iran, se sont fixés en partie à Ispahan.

Enseignement supérieur

Ispahan est une des premières villes d'Iran à développer l'enseignement moderne. AuXIX^esiècle,des écoles aux méthodes d'enseignement moderne sont fondées à la suite deDar-ol FonounàTéhéran.Une école de ce type est ouverte à Ispahan en 1882, lamadrasa-e homayuni.Dans le même temps, des écoles privées, la plupart du temps fondées par des missionnaires chrétiens, font leur apparition en Iran.Les carmélites étaient déjà présents depuis l'époque dechahAbbas;les missionnairescatholiques romains,presbytériensetanglicanssont arrivés en Iran en général et à Ispahan en particulier à partir du milieu duXIX^esiècle.

Un centre de formation des professeurs, parmi les premiers d'Iran, est ouvert dès 1935 à Ispahan dans le cadre de la standardisation des méthodes d'enseignement en Iran.Une université est créée en 1950 à Ispahan sous l'impulsion duchahMohammed Reza Pahlavi.

Les universités de la métropole d'Ispahan sont:

• Université d'Ispahan;
• Université des sciences médicales d'Ispahan;
• Université de technologie d'Ispahan, une des cinq meilleures d'Iran dans son domaine.;
• Université d'art d'Ispahan;
• Université des sciences de la réhabilitation et de la protection sociale;
• Université libre islamique d'Ispahan;
• Université islamique libre de Khomeinishahr;
• Université islamique libre de Khorasegan;
• Université islamique libre de Mobarakeh;
• Université islamique libre de Najaf Abad;
• Institut académique Ashrafi Isfahani;
• Institut académique Safahan;
• Université de technologie Malek Ashtar;
• Université des sciences et technologies de la défense.

La ville compte également des écoles et desséminaires.

Il existe également plus de cinquante centres de formation et d'orientation administrés par l'Isfahan Technical and Vocational Training Organization.

Ispahanais célèbres

Mahmoud Farshchian(miniaturiste) Alireza Eftekhari(chanteur) Abdollah Nouri(homme politique) Mohsen Nourbakhsh(homme politique) Hossein Fatemi(homme politique) Yahya Rahim Safavi(ancien chef d'état-major desPasdaran,conseiller militaire duguide de la révolutionAli Khamenei)

Rahman Rezaei(joueur de football) Saeb Tabrizi(écrivain) Parvine Vahida(mannequin) Houshang Golshiri(écrivain) Sorayah Esfandiari Bakhtiari(deuxième femme deMohammad Reza Pahlavi,chahd'Iran) Mohammad Madjlessi(poète, écrivain et traducteur iranien).

Allameh Majlesi(religieux) Ayatollah Mohammad Beheshti(religieux) Arthur Upham Pope(archéologue et historien de l'art iranien d'origine américaine, est enterré avec sa femme) Phyllis Ackerman(spécialiste de l'art perse,enterrée dans un mausolée proche dupont Khadjou) Ali Erfan(écrivain)

Politique

Jumelages de la municipalité d'Ispahan

Les municipalités suivantes sont jumelées à celle d'Ispahan:

• Xi'an(Chine) depuis le7 mai 1989;
• Kuala Lumpur(Malaisie) depuis le23 juin 1997.
• Fribourg-en-Brisgau(Allemagne) depuis le28 octobre 1997;
• Florence(Italie) depuis le13 septembre 1998;
• Iaşi(Roumanie) depuis le10 mai 1999;
• Barcelone(Espagne) depuis le14 janvier 2000;
• Erevan(Arménie) depuis le27 avril 2000;
• Ville de Koweït(Koweït) depuis le19 juin 2000;
• La Havane(Cuba) depuis le8 mars 2001;
• Lahore(Pakistan) depuis le22 juillet 2004;
• Saint-Pétersbourg(Russie) depuis le10 novembre 2004.

Urbanisme

Vue d'Ispahan depuis la terrasse du palais Ali Qapou.

SelonHenri Stierlin,l'aspect spécifique d'Ispahan tient à une série de particularités qui ont frappé les visiteurs occidentaux duXVIII^esiècleet duXIX^esiècle.En effet, les voyageurs occidentaux telsJean-Baptiste Tavernier,Jean Chardin,Joseph Arthur de Gobineau,Pascal Coste,Eugène Flandinou encorePierre Lotisont tous frappés par cette ville noyée de verdure et bien irriguée qui s'élève au milieu d'étendues désertiques.

Une cité jardin et une continuité architecturale particulière

À Ispahan comme dans de nombreuses villes d'Iran, l'architecture vernaculaireest à base de torchis et de briques. Les maisons sont toutes des habitations individuelles, à toiture en terrasse, sur un voire deux étages et s'inscrivant dans un tissu urbain continu. Toutes les maisons sont construites selon le même plan: les pièces d'habitation entourent un espace à ciel ouvert et sont elles-mêmes entourées de hauts murs, seule une petite porte extérieure autorisant l'accès à l'intimité familiale. L'espace central à ciel ouvert qu'est la cour intérieure relève d'usages préhistoriques auProcheet auMoyen-Orientqui se retrouvent d'ailleurs dans l'atriumromain.À Ispahan, ces cours étaient irriguées par un système complexe de canaux situés dans la rue qui permettait de cultiver plantes et arbres apportant de l'ombre et de la fraîcheur durant l'été. C'est à ces arbres cultivés dans toutes les cours qu'Ispahan doit son aspect de « forêt », de cité-jardin.Toutes les maisons sont disposées selon une trame relativement régulière, tranchant avec l'aspect anarchique dubazarpourtant considéré comme la « colonne vertébrale » de la ville.

Les quartiers royaux d'Ispahan, les quartiers d'habitation, l'organisation du bazar en différentes parties dédiées à certains artisanats ou à certains commerces donnent une impression d'agglomération à taille humaine.

Stierlin évoque également une continuité architecturale entre la cour des maisons faisant office de jardin intérieur et le concept iranien demosquéeà cour: un bassin central polarise l'espace et l'élément floral recouvre les parois. Ces éléments floraux peuvent être réels (comme les arbres dans les cours intérieures des maisons) ou figurés (comme le sont les arbres et les fleurs représentés sur leskāshi,les céramiques qui recouvrent les parois des mosquées). Le principe de la cour est récurrent dans l'architecture islamique. On retrouve en effet les cours dans lescaravansérails,dans les écoles oumadresehet dans les centres de négoces et marchés possédant leurs entrepôts.

Ispahan, une image du paradis?

Selon Henri Stierlin, Chah Abbas a agi enchiiteduodécimainconvaincu, en cherchant à faire ressembler la capitale aux cités duparadismentionnées dans leCoranou dans les textes des mystiques persans. Stierlin a consacré un livre à l'étude de cette inspiration:Ispahan: image du paradis.Il pense de manière plus générale que la renaissance séfévide a permis de donner corps aux spéculations des philosophes et mystiques de l'école chiite duodécimaine.

Le symbolisme est important dans les constructions de la ville, par exemple dans la mosquée du chah où l'usage du chiffre douze rappelle les douzeimamsdes duodécimains. Les préoccupations des bâtisseurs persans dépassent les considérations esthétiques et se situent dans une perspective deconscienceet deconnaissance.Les dimensions de la mosquée du chah sont basées par exemple sur celles du bassin central comme si l'eau était la source de vie de l'édifice. La cour de la mosquée semble mettre en relation le croyant avec la divinité: c'est une salle dont lacoupolese présente comme la voûte céleste.L'ornementation defaïenceest toujours disposée sur les parois des bâtiments comme si ceux-ci étaient des boîtes, brutes au dehors, mais formant un écrin précieux au dedans. Les cours des maisons ou des mosquées, avec lescéramiquesreprésentant des arbres et plus généralement la nature, sont aménagés comme des jardins symbolisant le paradis. Lesiwansdes mosquées sont conçus comme des grottes, souvent décorées en bleu et parfois remplies destalactites.Stierlin pense que la représentation de l'iwan est celle d'une grotte artificielle qui doit conduire à la source de vie, à la porte du ciel. Les décors des dômes des mosquées et des madreseh sont des arbres à la houpe verte et comparables à l'arbre de vie oriental.

Les interprétations de Stierlin sont corroborées par les travaux d'Henry Corbinsur la théosophie chiite.Les « cités d'émeraude », auxquelles peut être comparée Ispahan, sont considérées par les mystiques chiites (Tabari, repris parSohrawardiou Sheikh Ahmad Ahsā'i) comme la frontière avec l'autre monde. Le symbolisme de l'arbre Tubā et celui du miroir (symbolisés par les décors de céramique ou les plans d'eau dans les bâtiments d'Ispahan de l'époque Safavide) sont également utilisés dans la philosophie chiite.

Une architecture menacée

La ville nouvelle de Baharestan, à proximité d'Ispahan.

L'aspect spécifique de l'urbanismed'Ispahan se trouve menacé par la modernité. En effet, les modes de vie traditionnels sont contrariés par l'apparition de critères architecturaux modernes. Ainsi l'arrivée de l'électricité en permettant la climatisation, a perturbé les comportements comme l'habitude de dormir sur les toits en terrasses à la belle saison. De plus, les critères économiques modernes essaient de rationaliser l'espace: les maisons traditionnelles (avec cour) nécessitent en effet un espace conséquent, qui s'il est utilisé pour la construction d'un immeuble permet de loger plusieurs familles.

De même, l'eau courantea été fatale aux réseaux hydrauliques traditionnels et par conséquent aux jardins intérieurs et à l'aspect verdoyant de la ville. Labrique,un des meilleurs régulateurs thermiques naturels, a été remplacée par lebéton,sous la pression de la rationalisation économique.

L'absence de lois de protection de l'architecture traditionnelle,de décisions publiques et le peu de moyens alloués à la protection des zones sensibles de la ville mettent en danger cette forme d'urbanisme particulier d'Ispahan.La protection de laplace Naghch-e Djahandepuis 1988 et son accession au statut de patrimoine mondial de l'humanité ne suffisent pas à préserver l'architecture vernaculaire traditionnelle, pourtant très adaptée aux conditions de vie dans cette région, tant aux chaleurs extrêmes de l'été et qu'aux rigueurs de l'hiver.

Économie

Vue d'un magasin de textiles imprimés à la main à Ispahan. L'industrie textile a été un des piliers de l'industrialisation de la ville.

Ispahan est située au croisement des routes qui traversent l'Iran du Nord au Sud ou d'Est en Ouest, les routes commerciales entre laChine,l'Indeet l'empire ottoman(dont laroute de la soie) et entre legolfe Persiqueet laRussie.L'établissement d'un monopole royal sur les biens d'exportation à l'époque séfévide renforcera encore la dimension internationale de la capitale iranienne de l'époque.AuXVII^esiècle,Ispahan est d'ailleurs le premier lieu d'accueil de la diaspora indienne qui compte entre 10 et 15 000 marchands dans cette ville.

Depuis la renaissance séfévide, Ispahan a acquis une importance économique en Iran. La situation de la ville au milieu d'une oasis a permis à ce secteur de disposer d'uneagricultureirriguée,encore facilitée par les travaux de canalisation entrepris par Chah AbbasI^er.Lesartisansont toujours produit des articles et ustensiles utiles aux populations, mais l'établissement de la capitale des séfévides à Ispahan, ainsi que le rayonnement culturel de la ville, a permis de créer une industrie duluxeà cette époque:joaillerie,textiles, tapis, objets décoratifs etmanuscritsont été produits en abondance à l'époque séfévide.Cette activité manufacturière d'Ispahan a perduré jusqu'à l'époque qajare.

L'opium(enpersan:ﺍﻓﻴﻮﻥ,Afyun) est une source importante de revenu d'Ispahan à partir de 1850 une fois importées d'Indeles techniques de production d'opium à grande échelle. La production de cette région était si importante pour l'Iran que la culture de l'opium a survécu au premier décret ministériel de 1938 interdisant la production dans la quasi-totalité des provinces d'Iran, à l'exception desprovinces d'Ispahanet duFars,les deux principales régions productrices. Pourtant cette production s'arrêtera avec l'interdiction du commerce de l'opium dans tout l'Iran en 1946.

Industrie et haute technologie

L'industrialisation d'Ispahan date de la périodePahlavicomme dans tout l'Iran, et a été marquée par la forte croissance à cette époque de l'industrie textile; ce qui a valu à la ville le surnom de «Manchesterde la Perse ».À la fin des années 1930, les usines textiles emploient plus de 5 300 ouvriers.Cette forte croissance a suivi le boom des années 1953–1959 en Iran et a donné lieu à l'expansion de l'industrie du textile d'Ispahan et d'autres usines privées produisant des biens de consommation pour le marché local et national. Pendant larévolution blanche,Ispahan devient un centre industriel majeur avec l'implantation d'une grandeaciérie,decimenteries,d'usines sucrières, d'uneraffinerie de pétroleet d'industriespétrochimiqueset de ladéfense.

Depuis les années 1990 et la création d'uneindustrie sidérurgiqueimportante en Iran dans le cadre d'une nouvelle stratégie d'industrialisation nationale, Ispahan accueille une industrie de l'acierparmi les plus importantes d'Iran (Mobarakeh (dans la province d'Ispahan) et àAhvaz).La production de l'aciérie d'Ispahan (Isfahan Steel Co.) était de 3,6 millions de tonnes en 2005, auxquelles il faut ajouter les 700 000 tonnes produites par leSaba Steel Complexsitué à proximité de la ville.L'économie d'Ispahan produit aussi 710 000 tonnes decimentpar an ainsi que de l'essencepuisque la ville accueille l'une des six raffineries de pétrole du pays.

Centre de technologie nucléaire d'Ispahan

Mis en place en 1982, le centre detechnologie nucléaired'Ispahan est un site de recherche nucléaire qui gère actuellement quatre petitsréacteurs nucléaires de recherche,fournis par laChine.Il est supervisé par l'Organisation de l'énergie atomique d'Iran.

Le site de raffinage de l'uranium d'Ispahan convertit de l'uranium concentré sous la forme deyellowcake(uranium concentré sous la forme U₃O₈) en hexafluorure d'uranium (UF₆) qui est ensuite enrichi àNatanzouFordow.Finoctobre 2004,le site est opérationnel à 70 % avec 21 ateliers sur 24 en fonctionnement.

Il existe aussi non loin laZirconium Production Plant (ZPP),une usine de production dezirconium,alliage nécessaire pour assembler lecombustible nucléairedans lesréacteurs nucléaires.Ces deux sites participent auprogramme nucléaire iranien.

Ispahan accueille également laFuel Manufacturing Plant (FMP)qui assemble ducombustible nucléairepour le réacteur de rechercheIR-40situé àArak.

Ispahan accueille enfin le siège de HESA (Compagnie industrielle de production d'avions d'Iran) qui produit le IR. AN-140, une production de l'Antonov An-140sous licence.

Tourisme

La cour de l'hôtel Abbassi,un anciencaravansérail.

La province d'Ispahan est la troisièmeprovince d'Iranen termes d'accueil de touristes. Le fait que la place Naghch-e Djahan soit inscrite au patrimoine mondial de l'humanité et plus généralement l'offre touristique de la ville (bâtiments historiques, artisanat, etc) attire de nombreux touristes iraniens et des touristes étrangers.

L'offre touristique d'Ispahan se développe rapidement (quarante projets en cours en 2002) et vise à attirer des touristes du monde entier. Le nombre de visiteurs en 2002 a dépassé 200 000 touristes ce qui représente une augmentation de 300 % par rapport à l'année précédente. Cette augmentation serait due à l'augmentation de l'infrastructure touristique de la ville et aux prix intéressants par rapport à d'autres pays.

La municipalité d'Ispahan a mis en place un certain nombre de mesures pour développer le tourisme dans la ville: coopération internationale, amélioration de l'offre d'hébergement, amélioration des transports, plan de communication.

Transports

Lamétropoled'Ispahan a connu un développement très important du trafic automobile, proportionnel à la croissance de la population. Cette augmentation du trafic a provoqué une augmentation de la pollution et des embouteillages.

Des études menées en 1986 ont conclu à la nécessité de créer un système de transport en commun souterrain. La réalisation d'un système de transport en commun sous forme demétroa été confiée à laEsfahan Regional Metro Company(ERMC), transformée en Esfahan Urban Railway Organization (EURO).

Le métro d'Ispahan est en construction depuisjuin 2001.Il comprend une ligne de 12,5 kilomètres entre le Nord et le Sud de la ville (entre les deux terminaux de bus, le terminal Kaveh au Nord et le terminal Soffeh au Sud) et dont la construction est conduite en deux phases. La première est la construction de la partie nord, normalement achevée en 2007, et la seconde la construction de la partie sud, commencée en 2005.Le système de transport ferroviaire d'Ispahan pourrait être complété par une ligne de banlieue, afin de relier Ispahan au complexe industriel de Mobarakeh et à la ville de Majlesi, au sud-ouest de la ville.

Ispahan dispose également d'une gare ferroviaire, intégrée auréseau iranienet qui est le terminus de la ligne Téhéran-Qom-Ispahan,ainsi que d'un aéroport international, l'aéroport international Shahid Beheshti(code AITA:IFN).

Culture et patrimoine

Monuments notables

Grande mosquée

Une des nombreuses cours de laGrande mosquée.

LaGrande mosquée d'Ispahan,aussi appelée « mosquée du vendredi » ou « vieille mosquée », par opposition à lamosquée du Chah,a été édifiée à partir duX^esiècle. Souvent remaniée au cours du temps, et en particulier sous lesSéfévides,elle est reliée à la nouvelle ville via leGrand bazar.

La grande mosquée est l'une des architectures les plus complexes desarts de l'Islam.Des fouilles archéologiques ont montré que dès la périodebouyide,il existait une mosquée de planhypostyleà l'emplacement actuel de l'édifice.Actuellement, la mosquée suit le plan iranien à quatreiwanavec une salle de prière souscoupolequi devait, à l'origine, être séparée de l'ensemble architectural.Bordée d'arcadessur deux niveaux, elle est entourée de multiples petites salles sous coupolettes.

La place Naghch-e Djahan et ses monuments

Détail du palaisAli Qapou

Vue sur laPlace Naghch-e Djahan

LaPlace Naghch-e Djahanet sesmosquées

La place Naghch-e Djahan (place du « portrait du monde »), aussi appelée Meidan-e Chah (« place du roi ») et, depuis larévolution islamique,Meidan-e Emam (« place de l'Imam », en l'honneur de l'Ayatollah Khomeini), est une des plus grandes places du monde avec une longueur de 500 mètres et une largeur de 160 mètres. Elle date de 1612 et a été conçue par Chah AbbasI^er.Elle servait à l'origine de terrain depoloet de terrain de présentation des troupes militaires, évènements auxquels le Chah et la cour pouvaient assister depuis la terrasse du palaisAli Qapou.Dans des galeries entourant cette place, sont installées des échoppes de commerçants et d'artisans.

Elle est maintenant aménagée en place publique avec pelouses, bassins et allées. Autour de la place, aux quatre points cardinaux se situent quatre bâtiments:

• la mosquée de l'imâm, appelée aussimosquée du Chah;
• lamosquée du Cheikh Lotfallah;
• le palais d'Ali Qapou;
• legrand bazar.

Un souterrain reliait le palais de Ali Qapou et la mosquée du Cheikh Lotfallah, permettant aux femmes d'aller à la mosquée sans être vues, d'où le nom de « mosquée des femmes » qu'on donne parfois à cette mosquée.

Les palais séfévides

Le palais de Tchehel-Sotoun

Tchehel-Sotoun.

Le palais de Tchehel-Sotoun (« quarante colonnes », en référence à ses 20 colonnes qui se reflètent dans le bassin faisant face au bâtiment) est un palais royalséfévideau nord-ouest du complexe deAli Qapou.Mesurant 57,80 par 37 mètres, ce monument majeur du règne deChah AbbasIIétait utilisé pour les cérémonies de couronnement et pour la réception des ambassadeurs étrangers. Le palais est situé au milieu d'un jardin, qui faisait à l'origine sept hectares, situé entre laplace Naghch-e Djahanet leTchaharbagh.À l'est s'étend un long bassin (115 par 16 mètres environ), dans lequel il se reflète.

Ce bâtiment, dont la datation reste très discutée, a sans doute été élevé sous le règne de ChahAbbas II,puis redécoré dans les années 1870. Selon un poème inscrit sur l'édifice et un autre de Muhammad Ali Sahib Tabrizi, il aurait été créé en 1647-1648 et si certains chercheurs pensent que cet édifice a été construit en plusieurs étapes, la plupart inclinent à penser qu'il fut construit en un seul jet, car il est assez cohérent.

Dans ce palais, Chah Abbas II et ses successeurs recevaient les dignitaires et les ambassadeurs, sur la terrasse ou dans un des halls de réception.

Le Tchehel-Sotoun est décoré de grandes peintures historiques, exaltant lamagnanimitéou le courage guerrier des différents grands souverains de la dynastie.

Le palais de Hacht-Behecht

Le palais de Hacht-Behecht (« huit paradis ») est constitué d'un pavillon comportant huit petites entités disposées autour d'une grande salle sous coupole à quatre iwans. De petites voûtes couronnent les salles secondaires, décorées de miroirs qui rendent les surfaces mouvantes. Le décor extérieur en céramique est remarquable par l'emploi extensif du jaune. On situe cet édifice dans les années1671.

École de Tchaharbagh

Cour intérieure de l'École de Tchaharbagh(National Geographic Magazine,1921).

L'École de Tchaharbagh, aussi appelée l'École de la Mère du Chah ou encore l'École de Chah Hossein, se trouve sur leTchaharbagh.Elle est datée de1706-1714,sous le règne deChah Hossein.Elle n'apporte aucune nouveauté architecturale: un plan à quatre iwans et un dôme rappelant la mosquée du Chah constituent la majeure partie de ses éléments architectoniques. Le décor, très géométrisé, est par contre un peu différent des décors duXVII^esiècle,par une palette où dominent le jaune, le vert et l'or, et un réseau végétal plus dense que dans la mosquée du Chah.

Les ponts

Le plus ancien pont, lePol-e Chahrestan,date de l'époque seldjoukide sur les fondations d'un pont d'époque sassanide. Les autres datent de l'époque séfévide.

LeSi-o-se-pol.

Lepont Allahverdi-Khan(Pol-e Allahverdikhan), aussi appelé pont « aux trente-trois arches » (Si-o-se-polenpersan) a été érigé par ordre du premier ministre géorgien de Chah Abbas,Allahverdi Khan,vers 1608.Il se place dans la continuité duTchaharbagh.Avec ses arcades, dans les côtés et dans la base, il offre ainsi une possibilité de promenade à plusieurs niveaux, selon la hauteur de l'eau. Il sert évidemment de lieu de passage, mais aussi de barrage pour réguler le cours de la rivière. En le traversant, l'eau produit un effet de grandes fontaines grâce aux emmarchements. À côté se trouve un talār, lekiosque des miroirs,d'où le souverain pouvait observer la rivière.

Lepont-barrage Khadjousur la rivièreZayandehen hiver.

Lepont Khadjouest le deuxième grand pont d'Ispahan, édifié cinquante ans après le pont Allahverdi-Khan. Il présente une structure identique et légèrement complexifiée avec des brise-flots en éventail permettant des effets d'eau plus spectaculaires. Il est doté de vingt-trois arches, pour une longueur de 105 mètres et une largeur de 14 mètres.

LePol-é Djoui,pont de l'époque séfévide, érigé en 1665, est situé proche dupont Khadjou.

Minarets

Lesminarets tremblants d'Ispahan.

Lesminarets tremblants d'Ispahansont deux minarets qui flanquent la terrasse du tombeau d'Amou Abdollah Soqla(mort l'an 716 de l'hégire), et qui ont pour particularité d'osciller ensemble dès qu'on secoue l'un d'eux. Le tombeau, édifié auXIV^esiècle, est uniwanmesurant dix mètres de haut sur dix mètres de large; les minarets le dépassent de sept mètres pour quatre mètres de circonférence. Les minarets datent a priori de l'époque séfévide.L'abondance des touristes qui veulent vérifier le phénomène met en danger l'édifice.Depuis quelques années, la mise en branle des minarets est exclusivement effectuée par le personnel d'accueil, et n'a lieu que toutes les demi-heures au maximum.

D'autres minarets d'Ispahan sont:

• leminaret Ali;
• leminaret Bâgh-é-Qouch-Khâneh;
• leminaret des Quarante Filles;
• leminaret Sarban.

Quartier arménien de La Nouvelle-Djolfa

Au sud duZayandeh Roud,La Nouvelle-Djolfaest le quartier arménien fondé au début duXVII^esiècle parAbbasI^er,avec lacathédrale Saint-Sauveur.

Les arts et l'artisanat à Ispahan

Artisan travaillant le métal dans legrand bazar d'Ispahan.

Boutique defruits secsdans lebazar d'Ispahan

La ville d'Ispahan est un centre majeur d'artisanattraditionnel iranien depuis la période séfévide. Les objets produits sont divers: textiles (surtout les textiles imprimés),tapis,céramique et faïence, travail du bois, du métal et gravures.

Les artisans travaillent dans des conditions diverses, soit dans des ateliers du bazar ou de l'extérieur de la ville, ou aussi dans leurs propres maisons.

Avec l'installation de la capitale à Ispahan à la fin duXVI^esiècle, lekitab khanaroyal déménage. Se développe alors une importante activité de peinture et de calligraphie, dominée par la figure deReza Abbassi(v. 1565 – v. 1635), l'un des rares artistes protégés par Chah Abbas. Cette école marque une rupture complète avec les œuvres produites antérieurement: à la place de grands manuscrits illustrés sont réalisées des pages d'albums (moraqqa'), destinées à être collectionnées. De nouvelles techniques sont employées, notamment le dessin à la plume et les lavis légers. Le style est tout d'abord largement marqué par l'influence de Reza Abbassi: la peinture typique représente un personnage en pied, anonyme, à la silhouette élégante et longiligne. Mais dans la seconde moitié duXVII^esiècle,les artistes d'Ispahan subissent de nombreuses influences européennes et mogholes. Leur peinture s'européanise fortement, avec notamment l'arrivée de la perspective et un traitement renouvelé des volumes.

L'école de peinture d'Ispahan à l'époque qadjare est parfois considérée comme la meilleure d'Iran et la ville est un grand centre de production deqalamdān(boîtes laquées enpapier mâché,généralement destinées à contenir descalames).

Tapis

Il est généralement admis parmi les spécialistes que ce sont lesSéfévidesqui ont fait passer le tapis d'une production artisanale assurée par des tribus nomades au statut d'« industrie nationale » dont les produits étaient exportés vers l'Inde,l'Empire ottomanet l'Europe.Sur la base de récits de voyageurs et d'autres sources textuelles, il apparaît que des ateliers de tapis royaux existaient à Ispahan,KachanetKerman.Depuis l'époque Safavide, Ispahan est resté un centre urbain de production de tapis important. Après un passage à vide entre l'invasion afghane et la fin de l'époque qadjare, la production dutapis d'Esfahana repris et celui-ci reste un des principaux produits exportés de la ville.

Legaz,une particularité culinaire d'Ispahan

Legazest une spécialité culinaire d'Ispahan, un bonbon préparé à partir degaz angobin,d'eau, de blanc d'œuf et depistachesou d'amandes.Legaz angobinest unexsudatsucré produit par des arbustes du genreAstragalus.Legaz angobinest comparable à du miel et il est utilisé en Iran depuis des siècles.

Lesgazsont produits en grande majorité à Ispahan, à partir degaz angobinrécolté à Kānsār, dans laprovince d'Ispahan.

Legaz angobinest dissout dans un volume équivalent d'eau puis porté à ébullition. Le mélange est ensuite passé afin de retirer les impuretés et des blancs d'œufs sont ajoutés avant de battre le mélange. Du sucre est ensuite ajouté au mélange et le tout est chauffé jusqu'à obtenir une pâte consistante. Des éclats de pistaches ou d'amandes sont alors ajoutés à la mixture à laquelle on donne la forme de pièces rectangulaires ou rondes et plates de deux à trois centimètres d'épaisseur. Legazest conservé dans un peu de farine pour éviter que les morceaux ne se collent. La recette et les proportions exactes diffèrent chez chaque fabricant.

Ce bonbon est caractéristique d'Ispahan et il avait déjà été remarqué par Edward Frederick, un voyageur britannique qui était allé en Iran au cours duXIX^esiècle.

Ispahan dans les arts et le folklore

Ispahan dans le folklore iranien

Les natifs d'Ispahan ont eu tôt fait d'acquérir une image dans lefolklore iranien:ils sont dépeints par les autres iraniens comme étant intelligents, ayant l'esprit commerçant, économes, ayant le sens de l'humour et de la repartie intelligente.

La réputation d'Ispahan comme terre d'abondance a été expliquée par le refus de la ville d'assisterNimroddans sa rébellion contreDieu.De nombreux personnages de l'histoire iraniennesont présentés dans les légendes comme étant originaires d'Ispahan ou s'étant rencontrés dans la ville ou sa proximité immédiate: on peut par exemple citer la naissance deKhosro Anushiravan,Bahram GurouSalman Farsi;les rois légendairesKai KhosroouArdashir Papakanauraient organisé leurs cérémonies de couronnement à Ispahan.

Regards occidentaux sur Ispahan

Vue d'Ispahan parPascal Coste.

Si les voyages deMarco Polone le conduisent pas à s'arrêter à « Istaint », la capitale de l'empire des Séfévides devait être la destination de nombreux voyageurs occidentaux, notamment à partir du début duXVII^esiècle:l'East India Companyanglaise est présente dans la capitale séfévide dès1617,et en 1623, le commerçant moscoviteFédot Afanassiévitch Kotov,« envoyé viaAstrakhan,en Perse avec des marchandises du Trésor du Tzar »MichelI^er(fondateur de lamaison Romanov),arrive à Ispahan qu'il décrit longuement ainsi que ses fêtes autour duShah Abbas Ier le Granddans son ouvrageItinéraire de Moscou au royaume de Perse....Les pèresCapucins,des missionnaires français, obtinrent en1628l'autorisation d'ouvrir une mission à Ispahan,etJean-Baptiste Tavernierentreprit en1632un voyage pour l'Orient qui passa par Ispahan où il devint « compagnon de beuverie du chah d'Iran ».Quelques années plus tard, en1644,le pèreRaphaël du Mansarriva dans la capitale iranienne et y résida jusqu'à sa mort en1696,envoyant àColbertun rapport surL'État de la Perse en 1660.

En1666,le protestant françaisJean Chardin,plus tard considéré comme le « plus important voyageur qui ait jamais visité l'Iran »,entre pour la première fois dans Ispahan. Chardin dresse « un tableau fouillé et admirablement nuancé de la Perse séfévide dont il flair[e] le déclin. »Ce tableau devait influencerMontesquieudans son élaboration de la théorie de l'influence des climats sur les régimes politiques, ainsi que sur la nature du despotisme oriental.

En 1824, l'écrivain anglaisJames Justinian Morier,qui a vécu près de six années en Perse en tant que diplomate, publieLes aventures d'Hadji Baba d'Ispahanen trois volumes. Considéré comme le plus populaire des romans orientaux en langueanglaise,il contribue, à travers son personnage principal, à fixer le stéréotype du « personnage national persan » de l'époque moderne.

Trente ans plus tard, alors que la publication des notes deHommaire de Hell(mort à Ispahan en 1848) ravive l'intérêt des Français pour la Perse, c'est au tour du comte deGobineaude se rendre en mission diplomatique en Iran où il séjourne de 1855 à 1858. Il en revient avec la matière d'un récit de voyage,Trois ans en Asie,dans lequel il est question d'Ispahan: c'est une ville affaiblie depuis sa mise à sac par les Afghans au siècle précédent qu'il décrit, une ville dont « toute la magnificence n'est plus que l'ombre [de celle] du passé.»

En mai1900,de retour d'Inde,Loti entreprend de traverser la Perse et de se rendre à Ispahan, voyage qu'il raconte dansVers Ispahan,publié en1904.Il rapporte que le silence et l'isolement autour de la ville sont tels que l'on se demande si des routes y mènent: on n'y voit que « de grands cimetières abandonnés où paissent les chèvres, de limpides ruisseaux qui courent partout […] des ruines d'anciennes enceintes crénelées, et rien de plus. »À l'intérieur d'Ispahan, l'écrivain français note que les édifices qui, au premier aspect, « jouent encore la splendeur » sont en réalité « à moitié dépouillés de leurs patientes mosaïques de faïence et semblent rongés d'une lèpre grise. »

Nicolas Bouviers'y rend à son tour en 1953 au cours de son voyage qui le mène deBelgradeàKaboulet qu'il raconte dix ans plus tard dansL'Usage du monde.Comme Loti et Gobineau, il ne peut s'empêcher de songer à la gloire passée de la ville que connut Chardin et de l'opposer à son état présent.

Honneur

L'astéroïde(15861) Ispahanporte son nom.

Notes et références

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:document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

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Voir aussi

Articles connexes

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• AbbasI^er
• Séfévides
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