Koulak

Koulak(enrusse:кулак,« poing », c'est-à-dire « tenu fermement dans la main ») désignait, de façon péjorative, dans l'Empire russe,un fermier possédant de la terre, du bétail, des outils et faisant travailler des ouvriers agricoles salariés. Avec l'avènement durégime soviétique,le terme est devenu synonyme d'« exploiteur » et d'«ennemi du peuple» et son sens a été élargi à tout paysan possédant une vache ou des volailles.

Une famille de Koulak posant à Novgorod Severskiy vers 1900.

Illustration des catégories de paysans soviétiques: les bednyaks, ou paysans pauvres; les serednyaks, ou paysans à revenus moyens; et les koulaks, ou paysans à revenus élevés (1926).

Histoire

Avant la révolution russe

L'abolition du servage en Russie en 1861a permis la vente et l'achat des propriétés foncières et des terres agricoles. Dans la Russie duXIX^eet du début duXX^esiècle,les paysans ayant pu acquérir des terres (souvent à tempérament ou à crédit) atteignirent un certain niveau d'aisance (possédant du gros bétail et des terrains suffisamment grands pour produire des excédents agricoles qui étaient ensuite vendus) tandis que d'autres paysans, appauvris par les guerres, les sécheresses ou autres aléasclimatiques,sont restés ouvriers agricoles et exposés aux disettes ou famines. L'un des objectifs avérés du Premier ministrePiotr Stolypine(1862-1911) en vue de stabiliser le monde paysan était la création d'une importante classe de koulaks. Son assassinat en septembre1911mit fin à cette politique.

En Union soviétique

Après larévolution russede 1917, leskoulaksdeviennent des boucs émissaires de tous les problèmes de la paysannerie et le sens du mot est fortement élargi: lesbolcheviksau pouvoir qualifient de « koulak » tout paysan possédant même seulement une vache, de lavolailleet des outils ou tout paysan réfractaire à la collectivisation,même s'il n'a rien.Grigori Zinovievdéclarait en 1924:« On aime parfois chez nous qualifier de koulak tout paysan qui a de quoi manger».

Dékoulakisation

Affiche de propagande soviétique (1930)

La réquisition du blé des koulaks pendant la collectivisation forcée (district de Timashyovsky,territoire du Kouban,1933)

Pendant lacollectivisationprévue dans le premierplan quinquennal(1928-1932), une campagne dedékoulakisation(enrusse:раскулачивание),expropriationde la propriété privée des koulaks au profit deskolkhozes,a mené aux déportations, incarcérations, voire à la mort, 5 millions de paysans (notamment parextermination par la faim), particulièrement enUkraineet dans leKouban.

La loi du7 juillet 1932,surnommée la «loi des cinq épis»,prévoyait lapeine de mortou leGoulagpour« toute escroquerie au préjudice d'un kolkhoze ».En relation, pendant la période1930-1932,2 millions de paysans (soit 380 000 foyers) ont été déportés dans des villages d'exilés,100 000 dans les camps duGoulag.On évalue ainsi à 10 % par an la mortalité chez ces « déplacés spéciaux ».

En 1935, le régime déclare officiellement que les koulaks ont cessé d'exister.

Néanmoins, l'anéantissement se poursuivit: notamment, « l'opération koulak », définie par l'ordre opérationneln^o00447 du30 juillet 1937,fit également un grand nombre de victimes. Elle visait les« éléments socialement nuisibles »et« appartenant au passé »,autrement dit les ex-koulaks enfuis cherchant du travail (les sources policières relevaient 600 000 ex-koulaks assignés à résidence). Pour cette opération, des quotas par régions et des catégories (la première catégorie désignant ceux voués à uneexécution sommaire,la seconde ceux destinés à une peine de dix ans de camp) furent établis parStalineet diffusés auprès des dirigeants du Parti. Mais les quotas furent largement dépassés par les responsables locaux voulant afficher leur zèle, et les suppléments demandés furent souvent ratifiés par lePolitburo.Dans ces conditions, devant l'engorgement des prisons et des camps, la catégorien^o1 « bénéficia » d'un supplément de quota, et au lieu des 4 mois prévus, l'opération ne put se réaliser qu'en 15. Les quotas initiaux furent ainsi largement dépassés: 387 000 personnes furent fusillées et non pas 75 950, et l'on dénombra 380 000 déportés au lieu des 193 500 prévus initialement. Selon les chiffres duNKVDqui sont en cohérence avec ce qui vient d'être énoncé (mais inférieurs pour la catégorien^o2 des déportés), entrejuillet 1937etnovembre 1938,des opérations de la nature de celles citées enregistrèrent l'arrestation de 335 513 personnes, dont 75 % destinées à la catégorien^o1.

De nos jours

Ce mot est encore utilisé par allusion, pour désigner les petits propriétaires, en tant que style de vie, électorat, cible marketing, etc.^{[réf. nécessaire]}.

Dans la littérature

• Boris Mojaev,Les Koulaks,(traduit du russe par Anne de Peretti), Alinea, Messidor, Paris, 1991(ISBN2-7401-0013-2)

Dans la bande dessinée

• Les Cahiers Ukrainiens - Mémoires du temps de l'URSS- Un récit-témoignage d'Igort - 2010 - ÉditionFuturopolis-(ISBN9782754802666)
• "Les Cahiers Russes - La guerre oubliée du Caucase" - Un récit-témoignage d'Igort - 2012 - Édition Futuropolis -(ISBN9782754807579)

Bibliographie

• Robert Conquest,Sanglantes moissons,Éditions Robert Laffont,coll.« Bouquins », Paris, 2011 (1^reédition 1987) 372 p.(ISBN978-2-221-12706-3)
• Nicolas Werth,La Vie quotidienne des paysans russe de la Révolution à la Collectivisation (1917-1939),Paris,Hachette,1984,412p.

Articles connexes

• Paysannerie
• Nouvelle politique économique
• Histoire de l'URSS sous Staline
• Moujik