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Évariste Huc

missionnaire lazariste, écrivain et traducteur français
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Évariste Régis Huc,ou plus simplement lePère Hucou l'Abbé Huc,né leàCaylus (Tarn-et-Garonne)et mort leàParis7e,est un religieux français de l'ordre deslazaristes,missionnaireenChineauXIXesiècle.Il effectue des missions d'exploration à travers laTartarie,leTibetet laChinede1844à1846,dont il rend compte dans un livre, publié pour la première fois en1850.

Évariste Huc
Biographie
Naissance
Décès
(à 46 ans)
Paris7e
Sépulture
Nationalité
Activités
Autres informations
Ordre religieux
Membre de
Lazaristes
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Partenaire
Distinction

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Depuis les voyages de l'AnglaisThomas Manning[1]auTibet(1811-1812)[2],aucun Européen n'avait visitéLhassa.Les récits du Père Huc vont stimuler l'intérêt des Européens pour l'Asie centraleet ouvrir la voie aux études asiatiques.

Biographie

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Carte de la Chine et des États tributaires, avec son trajet en noir. Illustration hors-texte de l'édition de 1853 des «Souvenirs d'un voyage…»
Dessin de Huc et Gabet
Lithang dans les années 1840

Né en 1813 à Caylus (Tarn-et-Garonne)[3]d'une famille originaire de Martinique, il fait ses études au petitséminairedeToulouse.Ayant ressenti l'appel à une vocationmissionnaire,il se rend à Paris en1837afin d'entrer dans laCongrégationdes Lazaristes. Au bout de deux ans, il prononce ses vœux et est ordonné en février1839.

Départ pour la Chine

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Quelques jours plus tard, il s'embarque au Havre sur le brickAdhémaren partance pour la Chine, où il arrive après cinq mois et demi de voyage. Il passe 18 mois au séminaire lazariste deMacao.La persécution sévit alors contre les chrétiens etle P. Perboyre,lazariste et compatriote du nouveau missionnaire, est arrêté et mis à mort à Ou-Tchang-Fou (aujourd'huiWuhan) après un long martyre (). C'est revêtu d'un vêtement de ce prêtre que Régis-Évariste Huc – qui avait pris le costume chinois – se met en route vers laTartarie.Affecté en1840au vicariat nouvellement créé deTartarie-Mongolie,il doit parcourir sept cents lieues pour rejoindre son nouveau poste. Le Père Huc séjourne trois ans à Si-Wan, gros village de 800 âmes, aux frontières avec la Mongolie, résidence des missions catholiques qui avaient dû quitterPékingen 1827.

Le voyage en Tartarie

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Puis le Père Huc est désigné par le Vicaire apostolique de la Tartarie pour aller reconnaître les limites du Vicariat et on lui recommande de pousser aussi loin qu'il pourra son exploration[4].

Il part donc le 3 aout 1844 en compagnie du P.Joseph Gabet,son supérieur, pour un voyage d'exploration destiné à étudier les habitudes des tribusmongolesen vue de leurévangélisation.Ils quittent leur « domicile » en compagnie du jeunelamaSamdadchiemba[5],originaire duGansu,qu'ils ont converti. Le Père Huc ne possède pour se guider qu'une boussole et une carte géographique française de la Chine. Samdadchiemba ouvre la marche, monté sur un petit mulet noir, suivi de deux chameaux chargés des bagages. Le PèreJoseph Gabetvient ensuite, monté sur une grande chamelle, et le Père Huc sur un cheval blanc. « La petite caravane avait résolu de vivre entièrement à la mode tartare, mais on n'apprend point en un jour la vie nomade, et ce ne fut qu'au bout de quelque temps que les voyageurs surent dresser leur tente de grosse toile bleue, allumer des feux en plein vent, faire cuire leur thé et leur riz, et marcher de longs jours sans boire »[6].

Ils passent parDolon-nor,Guihuacheng (Kwei-hwa-ch'eng,chinois:Quế hoa thành;pinyin:guìhuā chéng;litt.« ville de lafleur d'osmanthe»), le paysOrdo,leNingxia(Ning-hia), laligue d'Alxa(Ala-shan), franchissent laGrande Murailleet atteignentXining(Si-ning, actuellement dans la province duQinghai), alors situé dans la province duGansu(Kan-Su).

Leur qualité de «Lamas d'Occident» leur donne le droit de loger dans les couvents bouddhistes et c'est ainsi qu'ils passent quelque six mois à la célèbrelamaserie de Kounboumoù ils perfectionnent leur pratique de l'écriture tibétaine, étudient lebouddhismeet la languetibétaine.À la fin de leur séjour, ils se joignent à l'ambassade dudalaï-lamaqui revenait de Pékin.

En passant par lelac Qinghaiou Kokonor en mongol (Ku-ku-nor), leQaidam(Tsaidam) et lacordillère de Bayan Har(montagnes de Bayan-Kara), ils parviennent enfin à la ville sainte deLhassa,le,après 18 mois de voyage. Ils sont les premiers étrangers à se rendre àLhassadepuisThomas Manningen1811-1812,et précèdent de 85 ans le passage de la première femme occidentale,Alexandra David-Néel.

Ils y demeurent à peine deux mois: ils sont bien traités par lesTibétainset reçus avec courtoisie par lerégent,Ngawang Yeshe Tsultrim Gyaltsen(le dalaï-lama,Khendrup Gyatso,est alors un enfant de 8 ans, tandis que le Roi vient d'être élu et n'a que 18 ans) qui met à leur disposition une de ses maisons. « Les missionnaires eurent ainsi leur chapelle, leurs prières publiques, des conférences suivies avec les plus éminents personnages et bientôt se forme autour d'eux un groupe de fervents néophytes. Sans la malveillance du délégué extraordinaire de la cour de Péking — un mandarin qui résidait à Lhassa sous le prétexte de protéger le Dalaï Lama - la jeune chrétienté se fût sans doute rapidement développée. »[6].En effet l'ambanmandchouKi-shan— en poste à Lhassa pour Péking — qui avait une dent contre les Occidentaux, (il avait été condamné à mort puis amnistié pour ses relations avec lesAnglaispendant laguerre de l'opium) - invoque les ordres généraux de l'empereur et les fait expulser le26 févriersous la garde d'un escorte chinoise. Commence alors une longue et pénible route qui les ramène en Chine car on leur a refusé l'autorisation de rejoindreles Indes.Pendant leur voyage viaChengdu,ChongqingetWuhan,bien qu'en réalité prisonniers des Chinois, ils sont traités comme des fonctionnaires en voyage officiel. Ils arrivent àCantonfin septembre1846puis àMacao— où on les croyait morts — en.Le Père Gabet rentre en Europe pour faire trancher par Rome le différend qui oppose sa congrégation auxMissions étrangères.Il meurt auBrésilen mars1853.

Retour en France

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Nommé responsable de la maison des Lazaristes à Macao, en 1852, le Père Huc y rédige le récit de ses aventures mais doit renoncer à retourner en Tartarie. À demi-paralysé, il est contraint de rentrer en France pour raison de santé et quitte la Chine le.Son voyage de retour sur des navires de guerre français le fait passer par l'Inde, l'Égypteet laPalestine.

Le récit du Père Huc, «Souvenirs d'un voyage dans la Tartarie et le Tibet», est publié àParis.L'auteur est reçu parNapoléon III,qui le nommechevalier de la Légion d'honneuret en fait son conseiller sur la Chine. Ses opinions eurent une part dans la décision de l'empereur de poursuivre la colonisation de la Chine (la France participe à l'expédition franco-britannique de 1860 au cours de laquelle l'Ancien palais d'étéest pillé et incendié, et installe des comptoirs àShanghai,Canton et Wuhan) et de l'Indochine.L'empereur fait imprimer à l'Imprimerie nationaleune édition deL'Empire chinoisen 1854, qui connaît un grand succès.

En France, le Père Huc séjourne occasionnellement auchâteau des Nouettes,résidence de lacomtesse de Ségur,dont il divertit les habitants avec ses récits de voyage et ses anecdotes parfois effrayantes[7].

Affecté par son ordre dans une maison d'enseignement, le père Huc demande à être relevé de ses vœux pour devenir prêtre séculier. Malgré le soutien de la famille impériale, il ne peut obtenir une charge ecclésiastique et rentre dans la vie civile. Il rédige alors son dernier ouvrageLe Christianisme en Chine et au Thibet,ouvrage historique (1858), qui fut accueilli avec indifférence.

Évariste Huc meurt à son domicile parisien du7earrondissementle,à l'âge de 46 ans[8].Il est inhumé deux jours plus tard dans lecimetière du Montparnasse(6edivision)[9].

Fortune critique

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En 1862, deux ans après la mort de Huc, la comtesse de Ségur évoque le missionnaire dans son romanLes Bons Enfants.Le personnage de Sophie (à ne pas confondre avec l'héroïne desMalheurs de Sophie) y détaille notamment la recette desconfituresdecrapaudsqu'elle tient de l'« l'abbé Huc ».

DansLes Malheurs de Sophie,film français deChristophe Honoréadapté du roman éponyme de la comtesse de Ségur, l'acteurMichel Fauinterprète une version fictionnalisée du Père Huc, qui sert de confesseur àMmede Réan. Dans une première scène, il mène une « séance d'apaisement » au chevet deMmede Réan, avant d'être interrompu par l'arrivée de Sophie, qu'il effraie avant de la mettre dehors. Dans une seconde scène, il s'adonne à un tour de chant enmandarindont leridiculefait pouffer de rire les dames de l'assemblée[10].

Victor Segalenfait référence à Huc etGabetdans le poèmeXXXVIIIdeThibet[11],qui commence ainsi:

« Ils étaient deux, - Huc et Gabet - qui s’en allaient à l’aventure
En vrais conquérant du toit mongol. »

Toujours dansThibet,cette fois-ci au poèmeVI,Victor Segalen,s’est visiblement inspiré du livre d’Évariste HucVoyage dans la Tartarie, le Thibet et la Chine(livreII,environ à la moitié du chapitreV).

Texte d’Évariste Huc:

« Ce fut seulement quand nous fûmes tout près que nous pûmes reconnaître plus de cinquante bœufs sauvages incrustés dans la glace. Ils avaient voulu, sans doute, traverser le fleuve à la nage, au moment de la concrétion des eaux, et ils s'étaient trouvés pris par les glaçons, sans avoir la force de s'en débarrasser et de continuer leur route. Leur belle tête, surmontée de grandes cornes, était encore à découvert; mais le reste du corps était pris dans la glace, qui était si transparente qu'on pouvait distinguer facilement la position de ces imprudentes bêtes; on eût dit qu'elles étaient encore à nager. Les aigles et les corbeaux leur avaient arraché les yeux. »

Poème de Victor Segalen:

« J’ai vu mieux et de mes yeux vu cinquante grands yaks aux yeux morts,
Rochers asséchant que l’eau abreuve;
Blocs sinistres et fruits du froid saisis dans l’étreinte du sort,
Cinquante incrustés dedans le Fleuve.
Ayant voulu le traverser ils furent pris avant le port;
Têtes si belles à grand’cornes!
Cinquante mufles desséchés et pleins de vide et creux de mort… »

Publications

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  • Évariste Huc,Souvenirs d’un voyage dans la Tartarie, le Thibet et la Chine pendant les années 1844, 1845 et 1846,Paris, Adrien Leclère, 1850;2eédition avec une préface de l'auteur, 1853; nombreuses rééditions du vivant de l'auteur, 2 volumes(lire en ligne)
  • Évariste Huc,L'Empire chinois,Paris, Gaume, 1854; 3 rééditions du vivant de l'auteur, 2 volumes
  • Évariste-RégisHuc,Le christianisme en Chine, en Tartarie et au Thibet,Gaume frères et J. Duprey, 1857-1858(BNF30623377,lire en ligne)
  • Réédition moderne en deux volumes:Souvenirs d'un voyage dans la Tartarie,t. I;Souvenirs d'un voyage dans le Thibet,T. II; Paris, Librairie générale française, collectionLe Livre de Poche chrétien,1962, avec une introduction et des notes[12]de Jean-Marie Planchet (1870-1948).
  • Réédition moderne en un volume desSouvenirset deL'Empire:Éditions Omnibus,Paris, 2001,(ISBN978-2258057548).
  • Jacqueline Thevenet,Le Lama d'Occident, Évariste Huc, de France en Tartarie et du Tibet en Chine, 1813-1860,Seghers, Paris, 1989. Réédition:Un lama du ciel d'Occident: Évariste Huc (1813-1860),Payot, Paris, 2004,(ISBN978-2228898621).
  • PP.Joseph Gabet, Évariste Huc,Lettres de Chine et d'ailleurs: 1835-1860,édition critique par Jacqueline Thévenet, Les Indes savantes, Paris, 2005,(ISBN978-2846540841).

Distinctions

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Notes et références

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  1. ↑(en)Elizabeth Baigent, « Manning, Thomas (1772–1840) »,Oxford Dictionary of National Biography
  2. ↑(en)Clements Robert Markham,Narratives of the Mission of George Bogle to Tibet and of the Journey of Thomas Manning to Lhasa,London (1876); Asian Educational Services (1999),(ISBN81-206-1366-X).
  3. ↑Mairie de Caylus,Acte de naissanceno89,surArchives départementales du Tarn-et-Garonne,(consulté le),vue 33.
  4. ↑Le Père Huc. « Un Français à Lhassa »,Éditions Montsouris, collection Dauphine, Paris XIV°
  5. ↑Il s'agit de bSam-gtan-'dzin-pa (1816-1900), voir Patrick Taveirne,Han-Mongol Encounters And Missionary Endeavors,p.204.
  6. ↑aetbIntroduction à « Un Français à Lhassa », op. cit.
  7. ↑Hortense Dufour,La comtesse de Ségur, née Sophie Rostopchine,Flammarion,2008(ISBN2290317845).
  8. ↑Mairie de Paris,Acte de décèsno543,surArchives de Paris,(consulté le),vue 11.
  9. ↑Mairie de Paris,Registre journalier d'inhumation,surArchives de Paris,(consulté le),vue 5.
  10. ↑Christophe Honoréet Gilles Tauran,Les Malheurs de Sophie - Le roman du film,Hachette Romans, 2016,(ISBN978-2-01-161305-9).
  11. ↑Victor Segalen(préf.Henry Bouillier),Odessuivi deThibet,Paris,Éditions Gallimard,coll.«NRF Poésie» (no203),,128p.(ISBN978-2-07-032336-4,présentation en ligne).
  12. ↑Parmi ses notes des extraits d'un ouvrage du princeHenri d'Orléans:Le P. Huc et ses critiques,Paris, Calmann-Lévy, 1893.
  13. ↑«Évariste Régis Huc»,base Léonore,ministère français de la Culture

Annexes

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Articles connexes

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