Pierre (apôtre)

Pierre(saint Pierrepour lescatholiqueset lesorthodoxes),Siméon Bar-Yonah(traduit par « Simon, fils de Jonas ») selon le témoignage desÉvangiles,aussi appeléKephas(le « roc » enaraméen) ouSimon-Pierre,est unJuifdeGaliléeou deGaulanitideconnu pour avoir été l'un desdisciplesdeJésus de Nazareth.

Pierre Saint chrétien
Statue de saint Pierre,Pierre-Étienne Monnot,nef de l'archibasilique Saint-Jean-de-Latran,Rome.
chef desapôtres,martyr, premier pape selon l'Église catholique
Naissance	Iersiècleav. J.-C. Galilée
Décès	entre64et68 peut-être àRome,Empire romain
Nom de naissance	Siméon Bar-Yonah(hébreu: שמעון בר יונה)
Nationalité	Galiléen
Vénéré à	basilique Saint-Pierre
Vénéré par	leschrétiens
Fête	29 juin(avecsaint Paul),22 février
Attributs	filet de pêche,barque,tenue d'apôtre,coq,chaînes,clés du Royaume des cieux,pallium,vêtements pontificaux,croix de saint Pierre,livreou unrouleau
Saint patron	pêcheurs,maçons,serruriers

Il est répertorié parmi lesapôtres,au sein desquels il semble avoir tenu une position privilégiée du vivant même de Jésus avant de devenir, après la mort de ce dernier, un des trois piliers de l'Église de JérusalemavecJacquesetJean.Il est né vraisemblablement au tournant duI^ersiècleav. J.-C.et serait mort selon latradition chrétienneentre64et68àRome.

La tradition catholique en fait le « prince des apôtres », le premierévêque de Romeet l'Église catholiquerevendique sasuccession apostoliquepour affirmer uneprimauté pontificale,que lui contestent les autres confessions chrétiennes et dont l'actuelpapeest le représentant.

Il a suscité un grand nombre d'œuvres artistiques, en particulier dans l'Occident latin. Son attribut habituel sont deux clés, symbolisant, soit « les clés du Royaume des Cieux », soit le pouvoir qu'il a reçu de lier et délier aussi bien sur la Terre que dans les Cieux (Mat. 16:19), auquel cas une clé est d'argent et l'autre d'or.

Sources

Pierre dans laprédelledu retable de laVisitationpar lemaître de Segorbe(1460-70) (Musée de la cathédrale de Segorbe).

Le personnage historique de Pierre est peu documenté par les sources.Simon Claude MimounietPierre Maravalremarquent: « Le portrait de Pierre qui ressort des textes anciens est aussi diversifié que controversé: de ce fait, il est difficile d'en rendre compte seulement en postulant une personnalité aux traits contrastés. En réalité, les documents qui parlent de Pierre reflètent surtout la croyance et la mémoire des divers milieux chrétiens qui les ont produits [...]. Comme pour Jésus et d'autres personnalités "apostoliques",il est plus facile d'atteindre le Pierre de la tradition que celui de l'histoire ».

Les sources principales sont les suivantes: leNouveau Testament(les évangiles, les Actes des Apôtres, lesépîtrespaulinienneset les deux épîtres de Pierre aux communautés chrétiennes); la littérature apocryphisée (dont certains textes datant duII^esiècle); les textes desPères de l'Église(en particulierEusèbe de Césarée,auteur de l'Histoire ecclésiastique).

Le nom

Pierre s'appelle initialement Symonou Simon.Jésus lui donne le nom deSimon Kephas(grecΣίμων/Símōn,«Simōn Kēphas»; araméenŠimʻōn Kêfâ;syriaqueSëmʻān Kêfâ), d'après son surnomaraméenhelléniséKephas— transcrit en françaisCephasouKéphas—, qui signifie « roc ».

Dans l'évangile selon Matthieu,Jésus,à partir de ce surnom, fait un jeu de mots parparonomaseéquivalent au sobriquet anglophone « Rocky »,d'où le nom que l'intéressé a reçu dans l'espace gréco-latin (Petrosoupetraengrec,etPetrusenlatin):« Pierre (Kephas), tu es un roc (grecpetros), et sur cette pierre (grecpetra) je bâtirai mon assemblée (ekklésia,terme à l'origine du françaiséglise) ».

Si le surnom semble souligner un trait de caractère de ce disciple qui occupe une place prééminente dans legroupe des Douze,on ne sait dire si, en définitive, cette dénomination correspond à l'attribution d'un nouveau nom ou à son explication théologique,entretenant un débat prolifique qui donne lieu à un nombre phénoménal de commentaires.

Pierre dans le Nouveau Testament

Les différents noms de l'apôtre Pierre sont les plus cités dans leNouveau Testament:ils apparaissent 181 fois (soit quatre fois plus quePaul) principalement sous la traduction grecque de Petros,dont 75 fois dans lesévangiles synoptiqueset 35 fois dans l'Évangile selon Jean,ce qui indique la prééminence que lui accorde originellement la première communauté chrétienne.Après Jésus, Pierre est le personnage le plus cité dans lesÉvangiles canoniques(très exactement 154 fois), ce qui confirme cette prééminence.

Évangiles

La Vocation de saint Pierre et saint André,œuvre attribuée auCaravage,Royal Collection,château de Hampton Court.Jésus se trouve à droite du tableau.

D'après l'Évangile selon Jean,Simon Bar-Jonas est originaire, avec son frèreAndréet l'apôtrePhilippe,deBethsaïde.Les autres évangiles sont muets sur ses origines mais laissent penser à une activité àBethsaïdevoire àCapharnaüm:pêcheursur le lac deTibériade.Lebateau de la mer de Galilée(en)(appelé rapidement « barque de Pierre » ou « barque de Jésus ») découvert en 1986,daté du premier siècle, rappelle que ses disciples viennent de tous les milieux, notamment celui des pêcheurs dont les bateaux de pêche sur lelac de Tibériadesont mentionnés par lesévangiles canoniquesplus de cinquante fois,les ports deTarichaea(en)/Magdalaétant réputés pour leurs conserveries de poissons salés.Son frère André porte un nom grec, ce qui suggère« une famille de Galilée relativement prospère et ouverte sur le monde extérieur: propriétaire de son bateau, Simon fait figure de patron de pêche».

Simon s’installe à l'occasion de son mariage dans la maison de sa belle-famille dans cette ville d'où il est peut-être lui-même originaire.

La maison familiale (localisée par la tradition et l'archéologie sous laBasilique Saint-Pierre de Capharnaüm)semble servir de base pour le début de la mission itinérante deJésus.Avec son frèreAndré,il décide d'abandonner sa famille (selon la légende, il aurait eu une fillePétronille,morte martyre) pour suivre Jésus à la demande de celui-ciet reçoit de lui le nom de « Kephas »,les évangélistes se contredisant sur le contexte dans lequel se produit l'imposition de ce nom.Pierre est toujours cité en premier de la liste des « douze » (Mc 3,16;Ac 1,13) (appelés par la suite les douze apôtres). À plusieurs reprises, dans les récits,JeanetPaulreconnaissent son importance, toutefois l'auteur de l'évangile attribué à Jeancite en premier son frèreAndré.Simon-Pierremanifeste sa foiau nom de tous les disciples: « Jésus leur demanda: « Et vous, que dites-vous? Pour vous, qui suis-je? » Alors Simon-Pierre prit la parole et dit: « Tu es le Christ, le Fils du Dieu vivant! » (Mt 16,15-16). Jésus lui déclare alors solennellement: « Et moi, je te le déclare:Tu es Pierre,et sur cette pierre je bâtirai mon Église; et la puissance de la Mort ne l’emportera pas sur elle. Je te donnerai les clés du royaume des Cieux: tout ce que tu auras lié sur la terre sera lié dans les cieux, et tout ce que tu auras délié sur la terre sera délié dans les cieux. » (Mt 16,18-19).

Icôneà l'encaustique(VI^esiècle),monastère Sainte-Catherine du Sinaï.

Pierre a assisté et participé à plusieurs miracles ou événements majeurs de la vie de Jésus, comme laMarche sur les eaux(Mt 14,28-31), laTransfiguration,l'arrestation de Jésus, son procès, puis saPassion.Décrit dans les Évangiles comme enthousiaste, emporté, mais parfois hésitant et faillible, il abandonneJésuspendant laPassionmalgré l'assurance qu'il avait manifestée auparavant: « Si tous viennent à tomber, moi je ne tomberai pas » (Mc 14,29). Il a regretté amèrement ce reniement: « Et Pierre se souvint de la parole que Jésus lui avait dite: Avant que le coq chante deux fois, tu me renieras trois fois. Et en y réfléchissant, il pleurait. » (Mc 14,72). On retrouve le caractère enthousiaste, emporté, mais parfois hésitant et faillible, lorsque Pierre voit Jésus marcher sur la mer. Pierre demande à Jésus: « Seigneur, si c’est bien toi, ordonne-moi de venir vers toi sur les eaux. » Jésus consent. Pierre marche sur l'eau, mais effrayé, par la force du vent, il s'enfonce dans l'eau et crie « Seigneur, sauve-moi! ». « Aussitôt, Jésus étendit la main, le saisit et lui dit: « Homme de peu de foi, pourquoi as-tu douté? » (Mt 14,31). Pierre manifeste un désir de suivre Jésus partout, mais est rattrapé par la faiblesse humaine. L'évangile de Luc sous-entend que la perte de foi de Pierre a pour origine des attaques dudiable.En effet, Jésus dit a Simon: « Simon, Simon, voici queSatanvous a réclamés pour vous passer au crible comme le blé. Mais j’ai prié pour toi, afin que ta foi ne défaille pas. Toi donc, quand tu seras revenu, affermis tes frères. » (Lc 22,31-32).

SelonSimon Claude Mimouni,« des divergences semblent avoir eu lieu entre Jésus et Pierre »,comme en témoignent l'épisode dureniement de Pierre,unanimement rapporté par les quatre évangiles canoniques, ainsi que« le "Derrière moi Satan" du Mc 8, 33 // Mt 16, 23 »,parole très dure que Jésus adresse à son disciple.

PourGéza Vermes,Pierre« totalement dévoué à la personne de Jésus, d'après le quatrième évangile, est prêt à se servir du glaive pour le protéger [Jn, 18, 10]. Pourtant sa dévotion ne l'a pas empêché de se comporter comme un lâche quand l'heure du danger sonne pour lui. Interrogé par le grand prêtre sur le parvis duTemple,il prétend ne pas faire partie des disciples de Jésus, jure même qu'il n'a«jamais connu cet homme»,avant de s'enfuir ».

Dans« l'évangile de Jean, Pierre, tout comme d'ailleurs son frèreAndré,semble avoir été le disciple deJean le Baptiste,avant de devenir disciple de Jésus (Jn 1, 35-42) ».Dans ce même évangile, Pierre apparaît en concurrence avec le disciple bien-aimé, parfois identifié à Jean, fils de Zébédée.

À l'annonce parMarie de Magdalaque le tombeau deJésusa ététrouvé vide,il est le premier à y entrer, le « disciple bien-aimé »lui ayant laissé la préséance (Jn 20,5s;Jn 21,7). Par la suite, il a avant les Douze une apparition du Christ ressuscité (Lc 24,33-34,1Co 15,5).

Lors de la dernière apparition du Christ à ses disciples, Pierre est réhabilité et rétabli dans sa mission de pasteur de l'Église: « Il lui dit pour la troisième fois: Simon, fils de Jonas, m’aimes-tu? Pierre fut attristé de ce qu’il lui avait dit pour la troisième fois: M’aimes-tu? Et il lui répondit: Seigneur, tu sais toutes choses, tu sais que je t’aime. Jésus lui dit: Fais paître mes brebis » (Jn 21,15-17).

Actes des Apôtres et épîtres pauliniennes

Saint Pierre, parGiacomo Serpotta,Badia Nuova,Alcamo.

Pierre guérissant le boiteux de la Belle Porte duTemple de Jérusalemen compagnie desaint Jean l'évangéliste,Louis-Vincent-Léon Pallière(1819),église Saint-Thomas d’Aquin,Paris.

LesActes des Apôtresle décrivent comme un des principaux dirigeants de la communauté chrétienne, se montrant responsable, orateur avisé et guérisseur. Après laPentecôte,c'est lui qui prend la parole et commence la prédication du message chrétien. Lors duconcile de Jérusalem(vers l'an 50), il prend position en faveur de l'admission des païens dans l'Églisesans leur imposer les prescriptions mosaïques telles que lacirconcision;cependant Paul lui reprochera de ménager le point de vue des judaïsants menés par certains chrétiens juifs de la communauté deJacques le Juste,« frère du Seigneur », chef de la communauté deJérusalemsoit le premier évêque de la première communauté chrétienne (Ac 21,18): « Mais quand Céphas vint à Antioche, je lui résistai en face, parce qu'il s'était donné tort. En effet, avant l'arrivée de certaines gens de l'entourage de Jacques, il prenait ses repas avec les païens; mais quand ces gens arrivèrent, on le vit se dérober et se tenir à l'écart, par peur des circoncis » (Ga 2,11-12).

Lors du premier concile de Jérusalem, Pierre aurait reconsidéré son attitude. Il ouvre le débat en défendant clairement les thèses de Paul de ne pas imposer les prescriptions mosaïques aux chrétiens païens.Jacques le Juste,chef de l'Église locale (le premier évêque de Jérusalem), clôture le conseil en approuvant Pierre et Paul. Les chrétiens d'origine païenne sont libérés de l'obligation de suivre les traditions juives. Selon l'historienGéza Vermes,cependant,« il s'agit probablement d'une tentative de l'auteur desActesde combler le fossé entre les deux personnalités de l'Église [Pierre et Paul], en présentant Pierre comme un champion des non-Juifs. »La proposition de Pierre, favorable aux chrétiens païens, serait « d'une historicité douteuse »,« vu la position de Pierre prise à Antioche, et dans la mesure où il poursuivait sa mission exclusivement parmi les Juifs - n'était-il pas, selon les termes colorés de Paul « l'apôtre des circoncis », lui-même étant « l'apôtre des incirconcis » (Ga, 2, 7)?»

Après le Concile de Jérusalem, lesActesne disent plus rien de sa vie.

Pierre dans la littérature patristique

LesPères apostoliqueset ensuite lesPères de l'Égliserapportent que Pierre, après sa fuite de Jérusalem, a exercé sa mission en d'autres lieux.

D'Antioche à Rome

Saint Pierre prêchant lors de la Pentecôte,Benjamin West,XVIII^esiècle.

Fuyant la persécution, Pierre semble avoir gagnéAntioche;selon S. Mimouni, la chronologie d'Eusèbe de Césarée,qui date ce départ de 42, cadre mal avec celle tirée desActes des Apôtres,qui situent Pierre en 42 àJérusalem,et ce jusqu'en 43-44.Latraditionde l'Église catholique attribue à Pierre la direction de l'Église d'Antioche.Premier évêque de cette ville, la fête de « la chaire de saint Pierre à Antioche » est célébrée le 22 février depuis leIV^esièclejusqu'à la réforme ducalendrier liturgiqueétablie par leconcile Vatican IIqui la réunit à la chaire romaine. Pierre serait resté sept ans à Antioche.

« Latradition[chrétienne] atteste la présence de Pierre à Rome, mais la date de son arrivée et la durée de son séjour (ou de ses séjours) sont inconnues de manière précise ».

Selon l'historienGéza Vermes,«Eusèbeaffirme que [...] d'Antioche, Pierre se rendit à Rome sous le règne deClaude(41-54), à la poursuite de son adversaire de l'époque samaritaine [quand il prêchait enSamarie],Simon le Magicien.Il débarrassa Rome du mage et de son influence. Dans la capitale impériale, Pierre prêcha le message chrétien ».

Selon certains critiques qui se fondent sur l'Épîtres aux Corinthiens(1 Co 1,12) de Paul de Tarse, Pierre aurait quitté Rome pour un voyage missionnaire qui le voit passer enAchaïe,et il a l'occasion de visiterCorinthe.^{[réf. nécessaire]}

Dans la première moitié desannées 50(ou au plus tôt en48), il est àJérusalem.Là, lors des réunions qui seront par la suite appelées «Concile de Jérusalem», il propose la solution qui est adoptée parJacques le Justeen conclusion de l'assemblée, sur les obligations que doivent suivre leschrétiensvenant dupolythéisme.Il faut que ces derniers observent un minimum de préceptes de laTorahen s'abstenant des souillures de l’idolâtrie, de l'immoralité, de la viande étouffée et du sang.

Pierre et Paul,gravure sur une pierre tombale en marbre,IV^esiècle, musée du Vatican.

Selon la tradition, il aurait été présent à Rome lorsque Paul rédige l'Épître aux Romains,mais la critique s'interroge sur la raison pour laquelle Paul, s’il avait effectivement été présent, ne lui adresse pas ses salutations, dans la longue liste des disciples qui termine sa lettre.

Cette chronologie est hypothétique mais compatible avec la tradition duLiber Pontificalisrédigé en 530), selon lequel Pierre est demeuré à Antioche pendant sept ans, et s'est fixé à Rome sous le règne de Néron. Sa trace historique était déjà confuse, mais elle disparaît complètement bien avant lesannées 60.

Dans lalittérature clémentine,Pierre est un prédicateur itinérant dans les villes de laprovince romaine de Syrie.Il remporte de nombreux succès contreSimon le Magicienet initie au cours de ses déplacements le futurévêqueClémentqui l'accompagne. Il se rend ensuite àRome,où il sort victorieux d'un affrontement contre Simon le Magicien devant l'empereurNéron.La légende raconte que ce serait la prière de Pierre qui aurait provoqué la chute et la mort de Simon le Magicien, qui, dans l’espoir de remonter dans l'estime de Néron, aurait tenté de voler lors d'un spectacle dans un amphithéâtre.

De nombreux lieux de Rome gardent des traces, souvent légendaires, du séjour de l'apôtre:église Domine Quo Vadis,basilique Santa Francesca Romana,église Santi Nereo e Achilleo,tempiettodans l'église San Pietro in Montorio(autre lieu traditionnel de son martyre),Tullianum(lieu de son emprisonnement),basilique Saint-Pierre-aux-Liens.Ces lieux sont issus de traditions orales ou de récits légendaires regorgeant de prodiges (miracles et guérisons de Pierre), tels les apocryphesActes de Pierre,lesActes de Pierre et PaulActes de Pierre et Paulet laPassion de Pierre.

Le martyre à Rome selon la tradition

Ex-votodans l'église Santa Maria in Palmissupposé être l'empreinte de saint Pierre en lien avec la scèneQuo vadis, Domine?qui invite à lire le martyre de Pierre sur le fond de laPassion du Christ.

Victime de la persécution, Pierre aurait été arrêté et emprisonné, selon une légende apparue au Moyen Âge, dans laprison Mamertine.La pièce la plus basse renferme une colonne de marbre où il aurait été attaché.

Pour la tradition catholique, le séjour de Pierre àRomesemble attesté par laPremière épître de Pierre(écrit que la plupart des historiens modernes, cependant, considèrent comme apocryphe, attribué à tort au disciple de Jésus; voir ci-dessous, la section « Écrits attribués à Pierre »):« L’Église des élus qui est à Babylone vous salue, ainsi que Marc, mon fils »(1P 5,13), sous réserve d'admettre que le motBabylonedésigne de façon péjorative Rome en tant que ville corrompue et idolâtre, une image familière aux lecteurs de laBible.Même si certaines traditions orientales, comme celle de l'Église nestorienne,professent que Simon-Pierre a rédigé son épître depuisBabylone,que des humanistes comme Calvin ou Érasme ont pu prendre l'indication au pied de la lettre suivis par certains savants protestants,pour la recherche contemporaine, il s'agit bien d'une allusion à Rome,allusion que l’on retrouve chez l'auteur de l'Apocalypse.

Une tradition moins assurée qui apparaît pour la première fois chezsaint Jérômeen fait le premierévêque de Rome25 ans avant son martyre.

Plusieurs textes antiques font allusion au martyre de Pierre, ainsi qu'à celui dePaul,qui se seraient produits lors despersécutions ordonnées par Néron,notamment dans l'enceinte duCircus Vaticanusconstruit par l’empereurCaligula,situé sur la colline Vaticane, à l'emplacement approximatif de l'actuellebasilique Saint-Pierre,les suppliciés une fois morts pouvant être remis à leur famille pour être inhumés oucrématisésmais le plus souvent jetés dans leTibre.Ainsi, une tradition place même ce martyre:inter duas metas- entre les deux bornes - de laspina(pour l'explication des termes «metas» et «spina», voir l'article:Cirque romain). Le plus ancien de ces textes, laLettre aux CorinthiensdeClément de Romedatée de96,ne cite pas explicitement de lieu, même s'il y a diverses raisons pour penser qu'il s'agit de Rome.SixteVfait transférer en 1586 l'obélisque ornant cette spinasur laplace Saint-Pierre.

Le Crucifiement de saint Pierreparle Caravage.

Clément de Romeaffirme que son martyre serait dû à une « injuste jalousie » et à la dissension entre les membres de la communauté chrétienne:il y aurait eu vraisemblablement dénonciation. Selon unapocryphe,lesActes de Pierre,il aurait été crucifié la tête vers le sol.Selon la tradition, l'apôtre demande ce type de supplice par humilité, ne se jugeant pas digne de mourir comme le Christ, selon une autre version, il peut s'agir d'une cruauté supplémentaire de Néron.

Un des éléments en faveur de la « tradition romaine » de la présence de la tombe de Pierre est l'absence de toute autre revendication de sa tombe par une autre cité antique. Le séjour de Pierre et son martyre àRomesont « quasi certains » selon l'exégète protestantOscar Cullmann.Cependant, selon Simon Mimouni,« la fin de Pierre restera pour l'historien dans une certaine obscurité »;« Pierre est censé avoir subi le martyre à Rome, au cours de la persécution organisée par Néron en 64 après l'incendie de la ville — accomplissant ainsi la prophétie de Jésus qui, en Jn 21, 18-19, lui a prédit « le genre de mort par lequel il devait glorifier Dieu ».

Un passage de la fin duII^esiècle, cité parEusèbe de Césarée,indique qu'à un certain Proclus, qui se vantait que sa patrie possédât la tombe de l'apôtrePhilippe,le polémiste romainantimontanisteGaïus a répondu:« Mais moi, je puis te montrer les trophées des saints apôtres. En effet, si tu veux te rendre au Vatican ou sur la voie d'Ostie, tu trouveras les trophées de ceux qui ont fondé cette Église.»Le mot « trophée », du grecτρόπαιον/trópaion,« monument de victoire », dans le contexte, désignerait ici les tombes de Pierre et de Paul. C'est en tout cas sur ces sites que seront édifiées auIV^esiècle les basiliquesSaint-PierreetSaint-Paul-hors-les-mursqui leur sont dédiées. Eusèbe rapporte aussi les témoignages de Denys de Corintheet de Zéphyrin de Rome.Cette citation fait débat parmi les historiens qui ne s'accordent sur les relations du Pierre historique avec Rome mais témoigne de l'importance de la découverte dans les années 1940, sous les pavements desgrottes vaticanes,du « trophée de Gaïus », édicule assignable à la fin duII^esiècle et que lesRomains duIV^esiècletenaient indéniablement pour servir d'écrin à la tombe de Pierre.

La présence de Pierre à Rome

Mosaïquede laTraditio Legis.

« Sur la présence de Pierre àRome,seuls des textes postérieurs font état de sa venue, notamment laPremière épître de Clément,(fin duI^ersiècle). La mission et lemartyrede Pierre dans laville éternellesont développés dans les écritspseudo-clémentins,dans lesActes de Pierre,et dans lesActes de Paul,qui datent, dans le meilleur des cas, de la deuxième moitié duII^esiècle.L'insistance sur la mission de Pierre à Rome est sans doute significative du type de christianisme qui s'est répandu dans la capitale impériale — autrement dit un christianisme de type pétrinien, plus attaché à la loi, et non de typepaulinien,moins attaché à laloi».

En64,les chrétiens de Rome ont été poursuivis parNéron« non pas en tant que tels »mais sous l'accusation d'avoirincendié Rome.« Latradition chrétiennepostérieure a considéré Néron comme le premier des persécuteurs »,alors qu'on ne peut pas parler de persécutionstricto sensuet qu'il est« préférable de considérer qu'il y a eu des troubles ».Il faut d'ailleurs noter« qu'il n'y a pas eu de victimes en dehors de Rome ».

Cette tradition chrétienne ultérieure a rangé Pierre et Paul au rang des victimes de cette « persécution ».SelonSimon Claude Mimouni,« la tradition chrétienne la plus ancienne affirme que Pierre a été tué en68et quePaull'a été en64»,mais pour lui« il est tout à fait envisageable de penser que c'est Pierre qui a disparu le premier en64,et Paul le second en68».Toutefois, d'autres critiques font remarquer qu'il n'existe aucune source qui établisse un lien entre cette répression et la condamnation de Paul ou de Pierre.En outre, la lettre deClément de Rome(5,7 et 6,1) distingue clairement le martyre des deuxapôtreset la « persécution » de64.Les plus anciennes indications chronologiques au sujet de sa mort datent duIV^esiècle(Eusèbe de Césarée,Jérôme de Stridon) et placent la mort de Pierre peu après celle de Paul, elle-même située dans les années67-68.Il semble que c'est seulement par la suite que la mort de Paul a été située au moment où se termine le récit desActes des Apôtres,six ans plus tôt. L'association des deux « apôtres » donnés comme mourant le même jour de la même année, dans deux endroits différents avec deux modes d'exécutions différent, reflète probablement la totale incertitude dans laquelle se trouvaient les chrétiens au sujet de la mort de Pierre.

Les écrits attribués à Pierre

Martyre de saint PierreparMichel-Ange.Chapelle PaolinaduVatican

Textes canoniques

Dans leNouveau Testament,deux textes sont attribués à Pierre: laPremièreet laDeuxième épître de Pierre.Leur auteur s'identifie nettement au premierapôtre:l'incipitde la première épître est « Pierre, apôtre de Jésus-Christ » (1P 1,1), renforcé dans le corps de la lettre par les mots « témoin des souffrances du Christ » (1P 5,1), et celui de la deuxième « Simon Pierre, esclave et apôtre de Jésus-Christ » (2P 1,1). Selon l'historienGéza Vermes,« la quasi-totalité des experts considèrent les deux épîtres qui portent son nom comme apocryphes: 1 Pierre date d'environ 100apr. J.-C.et 2 Pierre, d'au moins 125apr. J.-C.,voire plus tardivement, autrement dit, ces textes sont postérieurs au décès de l'apôtre Simon Pierre ».

Écrits apocryphes

Un grand nombre d'apocryphes sont attribués à Pierre ou parlent de lui, mais ne sont pas reconnus comme canoniques par les Églises chrétiennes: lesActes de Pierre,dont la fin, dans une version remaniée, constitue laPassion de Pierre(dite du « Pseudo-Linus »),l’Évangile de Pierre,l’Apocalypse de Pierre,uneLettre de Pierre à Philippe(en),lesActes de Pierre et André.

Importance ou prééminence de Pierre

Crucifixion de Pierre,fresquedeMasolino da Panicaleet de son élèveMasaccio(v. 1481-1482),chapelle Brancacci,Florence.

Aucun exégète ne conteste l'importance de Pierre parmi les douzepremiers disciples de Jésus.Il en va ainsi au début desActes des Apôtres,bien que ce texte, ensuite, s'attache plutôt à suivrePaul,qui fait alors figure de chef spirituel dans la naissance de l'Église chrétienne.

L'importance de Pierre est reconnue par tous les chrétiens. Les difficultés entre les confessions, en particulier entrecatholiquesetorthodoxes,sont dues à la définition exacte de la primauté de Pierre: pour les catholiques, il s'agit d'une primauté de juridiction (ou prééminence), alors que pour les orthodoxes — rejoints ensuite par lesprotestants— le siège de Rome ne bénéficie que d'une primauté d'honneur, aux termes du canonn^o6 duconcile de Nicéeet du canonn^o28 duconcile de Chalcédoine,et non pas d'une prééminence. En effet, la notion de prééminence semble s'être développée dans l'Église auxIII^eetIV^esiècles; elle n'apparaît pas dans leNouveau Testamentni dans les documents des deux premiers siècles. Si Pierre est clairement le guide et le principal porte-parole de la première communauté chrétienne, par la suite rien ne démontre son rôle de chef administratif ou spirituel. Rien, non plus, n'indique la nécessité d'un successeur.

Dans l'Évangile selon Matthieu(16:19) Jésus déclare « Je te dis que tu es Pierre, et sur cette pierre je bâtirai mon assemblée. Je te donnerai les clefs du Royaume des cieux. Ce que tu lieras sur la terre sera lié dans les cieux, et ce que tu délieras sur la terre sera délié dans les cieux. » L’interprétation de ce passage oppose les catholiques d'une part aux orthodoxes et aux protestants d'autre part.

Selon l'interprétation catholique, cette phrase signifie que Jésus annonce à Pierre qu'il sera le fondement de son Église et use d'une triple image: la pierre (de même que Jésus est la« pierre angulaire.»,Pierre sera l’élément stabilisateur de son Église); les clés du Royaume des cieux (de même que Jésus est la« porte»,Pierre aura les « clés de la ville », c’est-à-dire exercera l’autorité sur la partie terrestre du Royaume, c'est-à-dire l’Église); le pouvoir de lier et de délier (de même que Jésus a le pouvoir de remettre les péchés,de même les Apôtres, ses délégués, pourront remettre les péchés en son nom.

Pour les protestants et les orthodoxes (mais aussi pour les gallicans jusqu'en 1870), c'est la déclaration de Pierre en elle-même qui constitue la première pierre d'un édifice spirituel composé des pierres vivantes (les chrétiens) posés sur la grande pierre (rocher) qui est le Christ lui-même.Ainsi, l'origine de la fonction dupape romain,qui n'est pas inscrite dans le Nouveau Testament, résulte d'une évolution historique de l'Occident.

Fêtes de saint Pierre dans les Églises orthodoxe et catholique

La Saint-Pierre

La Saint-Pierre est fêtée par l'Église, aussi bien catholique qu'orthodoxe, le29 juin,date à laquelle la tradition situe le martyre de Pierre, crucifié la tête en bas dans lecircus vaticanus.C'est aussi la Saint-Paul. Paul serait mort le même jour (soit la même année, soit deux à trois ans plus tard, selon les sources), décapité sur la route d'Ostie.L'apôtre des juifs et l'apôtre des gentils sont ainsi unis dans leur mort et leur fête: l'Église y voit un symbole de l'union ecclésiale.

Chaire de saint Pierre

Chaire de saint Pierre à Antioche

Avant la réforme liturgique issue du concile Vatican II de 1969, l'Église fêtait le premier siège épiscopal de Pierre à Antioche le 22 février sans le siège romain.C'est dans cette ville du Moyen-Orient, à cette époque troisième grande ville de l’Empire romainaprès Rome etAlexandrie,que Pierre ouvre son apostolat vers les gentils. La Tradition y voit aussi le lien intrinsèque qu'il y a entre les Églises latines et orientales. La fête de la chaire de saint Pierre est très ancienne, étant attestée avec certitude à Rome auIV^esiècle.Pour autant, ce n'est qu'auXVI^esiècleque la « titularisation » du siège est effectuée, avec l'apparition de la deuxième fête en l'honneur du siège pétrinien.

Chaire de saint Pierre à Rome

Auparavant, l'Église fêtait le siège romain du pontife le 18 janvier. Cette fête, qui semble d'originegallicane,est adoptée dans le calendrier romain tardivement: elle est fixée par le PapePaulIVen 1557. C'est à cette époque que la fête de février est attribuée au siège d'Antioche. Après la réforme du calendrier qui a suivi le concileVaticanII,les deux fêtes ont été réunies au 22 février.

Fête de saint Pierre-aux-liens

Saint Pierre libéré par l'ange
Sebastiano Ricci,1710
Trescore Balneario,Église San Pietro

Lecalendrier romain général,jusqu'à sa révision par le papeJeanXXIIIen 1960, indiquait le1^eraoût comme fête deSaint-Pierre-aux-Liens.Dans l'Église orthodoxe le 16 janvier est la fête des « Chaînes de saint Pierre ». Cette fête rappelle l'épisode raconté dans les Actes des Apôtres auchapitre 12(Ac 12,*): alors que Pierre est dans une prison de Jérusalem, un ange vient le délivrer et faire tomber ses liens. Il part se réfugier chezMarie,mère deJean Marc.

Fête de la dédicace des basiliques Saint-Pierre et Saint-Paul

Le 18 novembre, les deux grandes basiliques romaines, consacrés à Pierre et Paul sont fêtées ensemble: c'est encore une fois l'occasion pour l'Église d'unir ses deux apôtres.

Pierre dans les arts et la littérature

Architecture

Un grand nombre d'églises ont été dédicacées à saint Pierre. La plus importante et certainement la première en ancienneté est labasilique Saint-Pierre,bâtie sur latombe de l'apôtre.Les autres églises construites, à toutes les époques et en tous les lieux, marquent souvent un attachement particulier à l'apôtre et à la papauté: c'est par exemple le cas lorsqueProsper Guérangerrestaure l'abbaye deSolesmes.

Arts figuratifs

Une image représentant les visages des apôtres Pierre et Paul est gravée sur la « tombe de l'enfant Asellus » auIV^esiècle.

En peinture, l'une des premières figuration de Pierre est uneicôneduVI^esiècle.Au cours des siècles le personnage reste un thème classique d'inspiration. Les épisodes évangéliques sont représentés mais on rencontre aussi couramment des scènes issues des textes apocryphes, telle son crucifiement la tête en bas.

Dans toute la chrétienté, les statues et les peintures représentant saint Pierre sont innombrables: il est traditionnellement montré comme un homme de forte stature, à la chevelure abondante, portant la barbe. Il peut être figuré debout, siégeant sur un trône, tirant des filets de pêche ou même pleurant, et souvent tenant en mains les clefs du paradis avec parfois un coq à ses pieds. Les statues de saint Pierre sont toujours présentes dans les églises cathédrales des diocèses.

Les fresques deLa Vie de saint PierreparMasolino da Panicale,MasaccioetFilippino Lippidans lachapelle Brancaccidu cloître de l'église Santa Maria del CarminedeFlorenceconstituent un exemple de fresques de la Renaissance sur la vie du saint.

Antoine van Dyck,le représente en portrait,Tête de saint Pierre,vers1617-1618.Le tableau est conservé aumusée de l'ErmitageàSaint-Pétersbourg.

Ingresreprésente la scène de la Remise des clefs dans un tableau conservé àMontauban.

Sonmartyre,crucifié la tête en bas, en signe d'humilité, est une figure typique de l'art religieux depuis la Renaissance.

Musique

Le Reniement de Saint PierreH 424, est uneHistoire sacréepour solistes, chœur, et basse continue composée parMarc-Antoine Charpentierà une date inconnue.

Les Larmes de saint Pierre,recueil de 21 madrigaux spirituels composés parRoland de Lassussur des textes sacrés en 1594.

Littérature

• Les vies de saint Pierre sont multiples et diverses:La Légende doréedeJacques de Voragineau Moyen Âge (hagiographiesdes saints intégrée dans les textes avec lesÉvangiles canoniques) a été une large source de l'iconographie chrétienneet un moyen efficace de faire connaître le premier pape pour lesprédicateursde l'époque.
• LepamphletJulius: Dialogue entre Saint Pierre et le Pape Jules II à la porte du paradisest un texte mettant en scène l'Apôtre dans son rôle de gardien duParadis.
• LanouvelledeVilliers de L'Isle-Adam,Chant du Coqparue dans lesNouveaux contes cruelstraite dureniement de Simon-Pierre.
• Leroman historiqueQuo vadis?deHenryk Sienkiewicz,dont l'action se place sousNéron.
• Une vie de saint Pierre fait l'objet d'un autreroman historiquesous le titreSimon le pêcheur(The Big Fisherman) écrit parLloyd C. Douglas.

Cinéma

Le roman deHenryk Sienkiewicz,Quo vadis?,après avoir été présenté authéâtre de la Porte-Saint-Martinen 1901 dans une adaptation d'Émile Moreau,a été porté à l'écran à plusieurs reprises. L'adaptation la plus connue est celle, sous le même titre, deMervyn LeRoy(1951). Le roman deLloyd C. Douglas,Simon le pêcheur(The Big Fisherman) a, quant à lui, été porté à l'écran parFrank Borzage(1959).

• 1901:Quo vadis?,un filmfrançaisréalisé parLucien NonguetetFerdinand Zecca.
• 1951:Quo VadisdeMervyn LeRoy(persécution des premierschrétienscontemporains de saint Pierre àRomepar l'empereurNéron).
• 1959:Simon le pêcheur(The Big fisherman), film deFrank Borzagesur la vie de saint Pierre et sa rencontre avec Jésus, adaptation du roman deLloyd C. Douglas.

Iconographie

• 
  Saint PierreparGiovanni Bellini,Galeries de l'Académie de Venise.
• 
  Saint Pierrerecevant lesclefsdusalut des âmeset duParadisduChrist,basilique Santa PudenzianadeRome.
• 
  LeChristconfie l'Église à Pierre,Raphaël,Victoria and Albert MuseumdeLondres.
• 
  Reniement de Pierre,parCarl Bloch.
• 
  Saint PierreparGuido Reni.
• 
  Saint Pierre,parArnolfo di Cambio-basilique Saint-Pierre.

D'autres épisodes de sa vie décrits dans lesActes des Apôtresdonnent lieu à des représentations plus ou moins connues commeLe Songe de saint Pierrede l'école franco-flamande duXVI^esiècle issu du récitn^o10.

Les fouilles archéologiques

Reliquairede Pierre dans labasilique Saint-PierredeRome.

Tombeau de saint Pierre,basilique Saint-PierredeRome.

Basilique Saint-Pierre de Capharnaüm,sur les vestiges supposés de la maison de Pierre àCapharnaüm.

Latradition chrétiennelocalise le tombeau de Pierre à l'emplacement d'unenécropolesituée au nord du Circus Vaticanus, dont elle était séparée par une route secondaire: la via Cornelia.Bien qu'aucun texte chrétien ne parle de la prédication de Pierre àRomeou de sa mort dans cette ville avant la fin duII^esiècleet que des premiers textes qui en parlent (Actes de Pierre,Itinéraire de Pierre) aient été écartés par la «Grande Église» en tant que textesapocryphes,la mort de Pierre à Rome est en général acceptée par la critique.

Un auteur chrétien de la seconde partie duII^esiècle,Gaïus, fait état du « trophée » qui recouvrait la tombe de Pierre au Vatican. Les fouilles de lanécropole du Vaticanordonnées en 1940 parPieXIIdans lesGrottes du Vaticanà l'occasion de la mise en place du sarcophage dePieXI,ont mis en évidence un cimetière païen et chrétien contenant de nombreuses tombes et, au-dessous de l'autel et à la verticale exacte du sommet de la coupole, unédiculeau-dessus d’une de ces tombes, trouvée vide (tombe thêta).Ce mémorial, qui serait le « trophée de Gaïus », a par la suite été inclus dans un monument de marbre et de porphyre d'époque constantinienne puis recouvert par des autels construits sousCalixteII(1123),ClémentVIII(1594) et enfin par lebaldaquin de Saint-Pierreédifié de 1624 à 1633.Bien que ce soit disputé, certains critiques estiment que les restes humains qui ont été détectés dans l'un des murs de soutien (mur rouge) sur lequel a été incisé ungraffitodont subsistent les quatre premiers caractères du nom PETRO (ΠΕΤR), sont ceux de Pierre.Le sépulcre a depuis été aménagé de façon que chaque visiteur puisse voir une partie des reliques de saint Pierre et le « trophée de Gaïus ».Le crâne de l’apôtre, quant à lui, se trouve dans un ciborium gothique situé au-dessus de l’autel de la basilique Saint Jean de Latran, depuis leVII^esiècle.

L'empereurConstantinI^ery fit édifier une premièrebasilique(occupant le site de l'édifice actuel) et dont l'absidefut construite autour de l'emplacement de la tombe, cela malgré les difficultés considérables du terrain, à flanc de colline, obligeant à d’énormes travaux de terrassement, et bien qu'il ait fallu le détruire.

Reliques

En 1950, des ossements humains ont été trouvés sous l'autel de la basilique Saint-Pierre. Certains ont prétendu que les os étaient ceux de Pierre,affirmation contredite en 1953 par les fouilles d'une autre hypothétique tombe de Pierre àJérusalem.

Dans les années 1960, des fouilles sous la basilique Saint-Pierre ont mis au jour les ossements d'un homme âgé d'environ 60 ans auI^ersiècle, ce qui a amené le papePaul VIen 1968 à les présenter comme reliques de l'apôtre Pierre.Le 24 novembre 2013, le papeFrançoismontre neuf fragments de ces reliques placées dans un reliquaire en bronze(que Paul VI a fait installer dans sa chapelle privée au palais apostolique) pour la première fois en public lors d'une messe célébrée sur la place Saint-Pierre.Les autres ossements restent dans une boîte de Plexiglasplacée dans une niche que des groupes limités peuvent voir par une fissure du Mur aux Graffitis, dans lanécropole du Vatican.

En 2014, lors de la restauration de l'autel de l'église Santa Maria in Cappella,des reliques attribuées à certains anciens papes, dont Pierre, auraient été mises au jour.

Lors de lasolennité des saints Pierre et Paul,le samedi 29 juin 2019 au Vatican, le pape François offre après la messe au patriarcheBartholoméepar l'intermédiaire deM^grJob de Telmissos(chef de la délégation du patriarcat œcuménique de Constantinople) lereliquaireen bronzecontenant neuf fragments des os de l’apôtre Pierre dans l'espérance de voir rétablir la pleine unité entrecatholiquesetorthodoxes.

Notes et références

Annexes

Bibliographie

Ouvrages généralistes

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• Odon Vallet,Petit lexique des idées fausses sur les religions,Paris: A. Michel, 2002;Une autre histoire des religions,Paris, Gallimard, 2001.

Ouvrages spécialisés

• Christophe Dickès,Saint Pierre: Le mystère et l'évidence,Paris, Perrin,2021,480p.(ISBN978-2-262-07250-6).
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• Alain Decaux,La révolution de la Croix, Néron et les chrétiens,Perrin, 2007, 322p.
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• André Méhat,Simon, dit Képhas, la vie clandestine de l'apôtre Pierre, essai historique,Édition P. Lethielleux, Paris, 1989.
• Raymond E. Brown,Karl P. Donfried et John Reumann (dirs.),Saint Pierre dans le Nouveau Testament,Cerf, 1974, 224p.(ISBN2204037990).
• Jean-François Baudoz,Pierre Maraval,Saint Pierre de Jérusalem à Rome,Cerf, 2011.
• Oscar Cullmann,Saint Pierre, disciple, apôtre, martyr. Histoire et théologie,Delachaux et Niestlé, 1952.

Articles connexes

• Christianisme primitif
• Histoire de la papauté
• Histoire du christianisme
• Liste des papes
• Liste des saints de l'Église orthodoxe
• Primauté pétrinienne
• Traditio clavium
• Barque de saint Pierre

Liens externes

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• Daniel Marguerat,Jean-François Colosimo,Paul Matteiet al.,Dossier « Figures de Pierre »,Lumière et Vien° 274, avril-juin 2007