Plomb typographique
Leplomb typographiqueest l'alliageutilisé pour la fabrication des caractères d'imprimeriedepuis l'époque deGutenberg.
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Composition
modifierLeplombest unmétaltrès tendre, qui ne supporterait pas la pression d'une presse typographique. Aussi y ajoute-t-on de l'antimoine,afin d'obtenir un alliage plus dur. Le mélange du plomb et de l'antimoine étant impossible, les deux éléments sontimmiscibles,il faut en rajouter un troisième, l'étain.Mal dosé, le caractère typographique peut rétrécir en refroidissant.
Le plomb typographique est donc un alliage deplomb,d'étainet d'antimoine.C'est Gutenberg qui a mis au point cet alliage, qui n'a pratiquement pas été modifié au cours des siècles d'usage de la typographie.
Les proportions varient d'une source à l'autre, mais il y a généralement environ 70 % de Pb (Plomb), 25 % de Sb (Antimoine) et 5 % de Sn (Étain).
Usage
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Le plomb typographique fut utilisé de 1450 (l'époque de Gutenberg) à la fin duXXesiècle,non seulement par les fonderies de caractères mais également par les ateliers d'imprimerie utilisant des machineslinotypeoumonotype.Le métal était fourni sous forme de gros lingots appeléssaumons.
Le plomb provoque lesaturnisme,considéré comme la première maladie professionnelle. À la fin duXXesiècle, l'édition est passée à laphotocompositionpuis à laPAO,et aujourd'hui la typographie au plomb se fait très rare en Occident.
