Rwenzori
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LeRwenzori,chaîne du Rwenzorioumonts Rwenzori,aussi orthographié jusqu'en 1980Ruwenzori,parfois identifiées comme étant les légendairesmonts de la Lunede l'Antiquité,est une petitechaîne de montagnesde l'Afrique centrale,située sur la frontière entre l'Ougandaet larépublique démocratique du Congo,culminant à 5 109 mètres d'altitude au pic Marguerite (mont Stanley), ce qui en fait le troisième sommet d'Afrique après leKilimandjaroet lemont Kenya.C'est une des rares montagnes englacées d'Afrique avec le Kilimandjaro ou encore le mont Kenya. Lesglacierspourraient cependant disparaître en raison duréchauffement climatique[1].
| Rwenzori | |
 Localisation de la chaîne du Ruwenzori en Afrique. | |
| Géographie | |
|---|---|
| Altitude | 5 109m,pic Marguerite |
| Massif | Vallée du Grand Rift |
| Longueur | 120km |
| Largeur | 65km |
| Superficie | 1 000km2 |
| Administration | |
| Pays |  Ouganda République démocratique du Congo |
| Géologie | |
| Roches | Roches métamorphiques |
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Toponymie
modifierRwenzorisignifie « faiseur d'eau » car ces montagnes reçoivent annuellement environ 1 990mmd'eau de pluie, ce qui entraîne la formation de nombreux cours d'eau dont certains alimentent leNil Blancen amont.
Géographie
modifierTopographie
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La chaîne fait environ 120 kilomètres de long pour 65 kilomètres de large. Elle est constituée de six massifs séparés par de profondes vallées: les montsBaker,Emin,Gessi,Luigi di Savoya,SpekeetStanley(pic Marguerite). Le mont Stanley est le plus important, avec plusieurs sommets. Il comporte le pic Marguerite, lepoint culminantdu massif avec 5 109 mètres d'altitude.
Géologie
modifierLa chaîne s’est formée il y a environ 3 millions d’années, à la fin duPliocène,avec lasurrectiondes rives durift Albertin,branche occidentale de lavallée du Grand Rift.Elles sont composées deroches métamorphiques,dont dugneiss,dugraniteamphiboleet de laquartzite,basculées et compressées par lemouvement des plaques[réf. nécessaire].
La surrection du Rwenzori divisa lepaléolacObwerukaet créa trois des dixgrands lacs africainsactuels: lelac Albert,lelac Édouardet lelac George.
Flore
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La flore du Rwenzori est très diversifiée, allant de laforêt tropicaleà l'étage nivalavec desglaciersen passant par tous les étages intermédiaires. Grâce à des conditions de température et depluviométrieconstante et importante tout au long de l'année, certaines espèces se sont développées de manières particulièrement exubérante. Et ce avec un taux d'endémismeimportant, surtout dans les zones deforêts de nuages,où l'air saturé de brumes a permis le développement d'espèces complètement insolites, subissant un gigantisme impressionnant:Lobelias,Séneçon géant,bruyères,bambous.
Faune
modifierLa faune comprend deséléphants,plusieurs espèces deprimateset de nombreuses espèces d'oiseauxendémiques comme lejacanaou lenectarin de Johnstonqui parvient la nuit à entrer dans une « torpeur », hibernation nocturne du fait de la baisse de température. On y trouve des animaux très étonnants comme une espèce dedamanunique, ledipneuste,ou encore lecaméléon de Jackson.La majorité de la chaîne fait partie du patrimoine mondial protégé par leparc national des monts RwenzorienOugandaet leparc national des Virungaenrépublique démocratique du Congo.
Recul des glaciers
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L’impact du réchauffement climatique sur les glaciers du Rwenzori est le sujet de préoccupations grandissantes. En1906,la chaîne comptait quarante-trois glaciers répartis sur six montagnes, couvrant un total de 7,5km2,soit environ la moitié de la surface glaciaire de toute l’Afrique. En2005,il en restait moins de la moitié, qui ne couvraient plus que 1,5km2sur trois montagnes. Plusieurs études, dont celle de Tom Knudson de l’université Yaleet de Richard Taylor duUniversity College de Londres,attribuent ce retrait au réchauffement climatique et étudient l’impact de ces modifications sur la végétation et la biodiversité des montagnes[2],[3].
Histoire
modifierCes montagnes sont souvent considérées comme étant les «monts de la Lune» mentionnées parPtoléméecomme étant lessources du Nil,mais ses descriptions sont trop imprécises pour en avoir la certitude[4].Près de 2 000 ans plus tard, elles sont aperçues parSamuel White Bakeren1864et attirent de nombreux explorateurs commeHenry Morton Stanleyen1889.Les premières tentatives d'ascension, de 1888 à1905,mettent en évidence les difficultés de l'approche et le caractère alpin des difficultés du Rwenzori. La première expédition « alpine » ayant recours aux techniques de l'alpinismeest conduite en1905parDouglas William Freshfield.Lapremière ascensionréussie du pic Margherita a été réalisée en1906[4]par l'équipe duduc des Abruzzes,forte de onze hommes dont le photographeVittorio Sella[5].
Une expédition scientifique menée par leClub alpin belgeen 1932 fit une description très complète de ces montagnes[6].
Notes et références
modifier- (en)Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé«Rwenzori Mountains»(voir la liste des auteurs).
- «Images des glaciers et information sur le réchauffement.»(Archive.org•Wikiwix•Archive.is•Google•Que faire?)
- Tom Knudson,In the Mountains of the Moon, A Trek to Africa’s Last Glaciers,Yale Environment 360 Report, 4 février 2010
- Tropical Glaciology Group,Rwenzori Glaciers (East Africa),université d’Innsbruck.
- (en)Race to map Africa's forgotten glaciers before they melt awaydansThe Guardiandu 3 juin 2012.
- Filippo de Filippi,Ruwenzori; an account of the expedition of H. R. H. Prince Luigi Amedeo of Savoy, Duke of the Abruzzi,Londres, Archibald Constable and Company Limited, 1908.
- Xavier de Grunne, L.Hauman, L.Burgeon et P.Michot,Vers les glaciers de l'Équateur - Le Ruwenzori - Mission Scientifique Belge 1932,Bruxelles
