Entreprise

Uneentreprise,également appeléefirme,compagnieousociété,ou encore familièrementboîteoubusiness,est uneorganisationou une unité institutionnelle, mue par un projet décliné enstratégie,en politiques et en plans d'action, dont le but est de produire et de fournir desbiensou desservicesà destination d'un ensemble declients,en réalisant un équilibre de ses comptes de charges et de produits.

UsineVolkswagenarborant sonlogo.

Pour ce faire, une entreprise fait appel, mobilise et consomme des ressources (matérielles,humaines,financières, immatérielles et informationnelles) ce qui la conduit à devoircoordonnerdes fonctions (fonction d'achat, fonction commerciale, fonction informatique,etc.). Elle exerce son activité dans le cadre d'un contexte précis auquel elle doit s'adapter: un environnement plus ou moins concurrentiel, une filière technico-économique caractérisée par un état de l'art, un cadre socio-culturel et réglementaire spécifique. Elle peut se donner comme objectif de dégager un certain niveau derentabilité,plus ou moins élevé. Du point de vue légal, une entreprise est unepersonne morale.

Depuis le début duXXI^esiècle,les entreprises sont appelées à prendre en compte les exigences dedéveloppement durable,à travers laresponsabilité sociétale des entreprises.

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Définition de l'INSEE

L'entreprise est la plus petite combinaison d'unités légales qui constitue une unité organisationnelle de production de biens et de services jouissant d'une certaine autonomie de décision, notamment pour l'affectation de ses ressources courantes (définition consultée ennovembre 2020).

L'entreprise selon l'approche juridique

En droit français, il n'y a pas de reconnaissance de l'entreprise comme sujet, mais comme activité. Il y a plusieurs formes de sujets juridiques qui peuvent porter une entreprise. Les plus courantes sont:

• lessociétés:lorsque l'entreprise est portée par plusieurs associés (société anonyme,société par actions simplifiée,société à responsabilité limitée,société civile professionnelle);
• lesassociationsoucoopératives:lorsque l'entreprise n'a pas de but lucratif;
• les structures individuelles: lorsque l'entreprise est portée par un individu seul (auto-entrepreneur,profession libérale,artisan,entreprise individuelle,EURL).

La forme juridique choisie doit faire l'objet d'un enregistrement auprès des autorités compétentes (registre du commerce et des sociétés;répertoire des métierspour les entreprises artisanales;URSSAFpour les professions libérales). Cette forme juridique est associée à une identification distinctive et non ambiguë (en France par exemple, inscription au répertoireSIREN/SIRET). Lorsqu'il s'agit d'une société, cet enregistrement lui confère la personnalité morale et unstatut juridiquedont la forme dépend de l'objet socialde la société, du nombre des apporteurs de capitaux, du montant des capitaux engagés, ainsi que du cadre législatif et réglementaire en vigueur. L'exercice de l'activité de l'entreprise peut également faire l'objet d'une autorisation préalable délivrée à titre permanent ou révisable, là encore dans le cadre des législations en vigueur (exemples des activités de banque, assurance, pharmacie, travail temporaire,etc.).

La question de l'entreprise comme patrimoine juridique, comme propriété, est toujours débattue en doctrine. En l'état actuel du droit français seuls des aspects parcellaires de l'entreprise, comme le capital, la fidélité de la clientèle et les moyens de production, sont considérés comme des droits patrimoniaux qui reviennent à l'entité exploitante. Par contre, la liberté d'entreprendre est reconnue par le Conseil d’État comme principe général du droit à valeur constitutionnelle.

Par le concept de société, le droit identifie donc l'entreprise avec ses dirigeants. Cependant, le droit encadre aussi la représentation des employés au sein de l'entreprise (voirComité d'entreprise).

La personnalité de l'entreprise en anthropologie

La conception de l'entreprise comme une entité propre et capable d'agir par elle-même est une construction culturelle. L'attribution de décisions, de comportements, voire d'émotions, à une entreprise est une croyance qui l'assimile à une personne humaine. Cette personnalisation de l'entreprise se retrouve en droit des sociétés, qui utilise l'image de lapersonne morale.Elle se retrouve aussi en marketing avec le concept d'identitéde l'entreprise auprès des clients.

Cette assimilation culturelle a des effets juridiques et économiques. Ainsi, le concept de «responsabilité limitée» et sa mise en œuvre dans les lois auXIX^esiècle (ex.:en France, lois du23 mai 1863puis du24 juillet 1867;en Angleterre lois de 1856 à 1862 sur les Joint-Stock Company limited) compte, d'après Y.N. Harari dans son ouvrageSapiens,« parmi les inventions les plus ingénieuses de l’humanité »: « Peugeot est une création de notre imagination collective. Les juristes parlent de « fiction de droit ». Peugeot appartient à un genre particulier de fictions juridiques, celle des « sociétés anonymes à responsabilité limitée ». Harari explique: « Si une voiture tombait en panne, l’acheteur pouvait poursuivre Peugeot, mais pas Armand Peugeot. Si la société empruntait des millions avant de faire faillite, Armand Peugeot ne devait pas le moindre franc à ses créanciers. Après tout, le prêt avait été accordé à Peugeot, la société, non pas à Armand Peugeot, l’Homosapiens ».

La « responsabilité limitée » est donc un transfert de la responsabilité pénale de l'actionnaire à la société-entreprise, et des risques économiques à son collectif de travail. Toutefois, ce transfert ne s'accompagne pas en retour d'un transfert de propriété du fait de la non-réalité juridique de l'entreprise: quel que soit le montant investi par l'actionnaire il a toujours le pouvoir et est propriétaire de fait (grâce à sa possession des actions) detous les moyens de production(locaux, machines, moyens informatiques,etc.), y compris de ceux acquis grâce aux « millions » empruntés: c'est l'entreprise, qui acquiert en empruntant, qui rembourse, et qui entretient à ses frais les moyens de production en plus, bien entendu, de payer les salaires, charges et taxes.

Grâce à cette « responsabilité limitée » conjuguée avec la non-réalité juridique de l'entreprise, plusieurs procédés permettent aux actionnaires d'accroître les moyens de production qu'ils contrôlent en minimisant au maximum leur mise (lecapital social): investissement pareffet de levier,achat à effet de levier,rachat d'actions.Il est donc très compréhensible que les actionnaires recourent à ces procédés plutôt que d’émettre des actions supplémentaires provoquant l'arrivée d'autres actionnaires avec qui certes les risques sont partagés, mais également le pouvoir et la propriété. Si l'entreprise était comme une association 1901, sujet de droit, la « responsabilité limitée » serait remplacée par les « responsabilités et propriétés partagées » entre actionnaires et le collectif de travail de l'entreprise, chacun selon sa contribution.

L'entreprise comme entité politique

L’entreprise est fréquemment considérée comme une entité économique et doncapolitique.Cependant, de nombreux travaux dans plusieurs disciplines (droit, sociologie, science politique) envisagent le contraire. Plusieurs arguments sont avancés pour justifier pourquoi l’entreprise est une entité politique:

• L’entreprise va prendre des décisions qui auront des répercussions sur la vie de ses employés et sur le monde externe (aspect interne et externe). Elle commet donc des actes politiques, au sens de Politeia.
• L’entreprise comprend en son sein une multitude de relations de pouvoir et contient fréquemment une hiérarchie.Tout cela engendre une politique interne à l’entreprise qui peut à nouveau influencer sur la vie de chacun des membres de cette entreprise.
• Juridiquement, deux lois françaises vont encourager cette vision de l’entreprise comme entité politique. Laloi sur le devoir de vigilanceet laloi Pacte.Toutes deux vont viser à rendre les entreprises responsables d’actions à portée sociétale ou environnementale et donc assoir le statut des entreprises comme acteurs politiques.La loi Pacte va même jusqu’à créer le statut d’entreprise à missionpour les entreprises ayant un but social ou environnemental en plus de lucratif.

L'entrepreneur

Le concept d'entrepreneurdésigne celui quientreprend,qui se trouve être à l'origine et concrétise un projet d'entreprise:

• sa démarche peut être innovatrice lorsqu'il anticipe unbesoin,ou assemble et organise lesoutilset lescompétencesnécessaires pour satisfaire de manière inédite ce besoin. Ce type d'entrepreneur fait appel à des notions de création et d'innovation,et se distingue donc de celui dechef d'entreprise.Pourtant, ces deux termes bien que relevant de réalités différentes, caractérisent souvent les mêmes personnes: un entrepreneur est un chef d'entreprise s'il pilote lui-même son projet et un chef d'entreprise peut être qualifié d'entrepreneur à raison des objectifs intrinsèques de sa fonction;
• la démarche peut être moins originale et plus conventionnelle lorsque l'entrepreneur considéré porte un projet qui s'inspire fortement, voire reproduit ou utilise des modèles d'activité ou d'entreprise déjà existants.

Ce faisant, l'entrepreneur prend lerisqueque le besoin ne se matérialise pas ou que les moyens qu'il met en place pour le satisfaire se révèlent inadéquats.

Historiquement, l'entrepreneur est un intermédiaire, un agent en travail: on lui passe des commandes fermes de biens ou de services, il recherche les ouvriers qui vont produire chacun une partie de cette commande et il s'assure de la bonne livraison. Ceci dans un contexte où la division du travail est trop peu marquée, où les ouvriers travaillent à domicile, et disposent de leurs outils et même de leurs machines (métier à tisser par exemple).

Avant larévolution industrielle,un entrepreneur est surtout un «homme-orchestre» capable d'optimiser les besoins en capitaux et les ressources humaines pour mener une activité licite et rentable, les moyens de production et la force de travail n'étant pas encore regroupé au sein d'entreprise. On retrouve encore auXXI^esiècle ce type d'organisation, par exemple, dans l'industrie dutransport,les services (ex.:ingénierie) où à côté de grands groupes, des indépendants sont propriétaires de leur outil de travail (par exemple:camions,pénichesoubarges) et trouvent leurs donneurs d'ordres par l'intermédiaire de courtiers.

Avec la révolution industrielle, les entrepreneurs changent, ils regroupent des machines sur un même lieu de travail et conservent les mêmes ouvriers longtemps, ce qui donne naissance aux entreprises au sens traditionnel. On voit alors émerger la figure duchef d'entreprise(un exemple connu étant celui d'Henry Ford).

Histoire

Les prémisses de l'entreprise au sens moderne du terme n'apparaissent qu'auXVIII^esiècle,avant cela, les activités de production et d'échange sont presque exclusivement assurées au sein de familles ou deguildes.La place de l'entrepreneur y est alors essentielle, il dirige tous les maillons de la chaîne de valeur. Du fait principalement de l'industrialisation,auXIX^esiècle,l'organisation des entreprises change considérablement. L'identité familiale de l'entreprise et l'exclusivité du pouvoir de l'entrepreneur-dirigeant s'affaiblissent progressivement. À partir de1880se développent les « grandes entreprises modernes »sous forme desociétés anonymesoù la contribution de chaque actionnaire aux pertes ne peut excéder sa part dans lecapital social.Grâce à ce principe, l'offre de capitaux explose.

Typologies économiques

Les entreprises peuvent être classées selon différents critères:

Classification par secteur économique

La classification parsecteur économiqueest déterminée par l'activité principale de l'entreprise:

• secteur primaire:il s'agit d'activités liées à l'extraction des ressources naturellesvial'agriculture, la pêche, l'exploitation forestière ou minière;
• secteur secondaire:il s'agit d'activités liées à la transformation des ressources naturelles issues du secteur primaire (bâtiments et travaux publics, électroménager, aéronautique,etc.);
• secteur tertiaire:il regroupe toutes les activités économiques qui ne font pas partie du secteur primaire et secondaire. Il s'agit d'activités marchandes (vente de produit) et d'activités non marchandes (vente de services, non échangeables).

Au-delà de ce découpage classique, unsecteur quaternaireest parfois distingué, avec une définition variant selon les auteurs.

Classification par taille et impact économique

Selon la définition de laCommission européenneen 2011, les entreprises sont classées comme:

• microentreprise:sous-catégorie desTPEdéfinie en France par unchiffre d'affairesinférieur à 81 500 euros pour celles réalisant des opérations d'achat-vente et à 32 600 euros pour les autres;
• très petite entreprise(TPE): moins de 10 salariés avec soit un chiffre d'affaires inférieur à2 millionsd'euros par an, soit un totalbilaninférieur à2 millionsd'euros;
• petite et moyenne entreprise(PME), on distingue:
  • petite entreprise(PE): entre 10 salariés et 49 salariés avec soit un chiffre d'affaires inférieur à 10 millions d'euros par an, soit un total bilan inférieur à10 millionsd'euros,
  • moyenne entreprise(ME): entre 50 salariés et 199 salariés avec soit un chiffre d'affaires inférieur à50 millionsd'euros par an, soit un total bilan inférieur à 43 millions d'euros;
• grande entreprise:plus de 200 salariés et à la fois un chiffre d'affaires supérieur ou égal à 50 millions d'euros par an et un total bilan supérieur ou égal à43 millionsd'euros;
• groupe d'entreprises:comporte unesociété mèreet desfiliales;
• entreprise étendue(ou en réseau, ou matricielle, ou virtuelle): comprend une entreprise pilote travaillant avec de nombreuses entreprises partenaires.

Classification par branche et secteur d'activité (classification Insee)

• Lesecteur:ensemble des entreprises ayant la même activité principale.
• Labranche:ensemble d'unités de production fournissant un mêmeproduitou service.

Pour l'Insee,une entreprise est une unité économique, juridiquement autonome, organisée pour produire des biens ou des services pour le marché; elle est identifiée par le numéroSIREN.Un établissement est une unité de production géographiquement individualisée mais juridiquement dépendante de l'entreprise, et où s'exerce tout ou partie de l'activité de celle-ci; il est identifié par un numéroSIRET.

Classification par statut juridique

Selon la forme juridique

• Les entreprises individuelles (existence juridique à travers la personne physique de l'entrepreneur — EI, EIRL).
• Les sociétés civiles (exemple:société civile professionnelle).
• Les sociétés commerciales (de personnes ou de capitaux; parfois unipersonnelles —EURL,SASU).
• Lesgroupements d'intérêt économique.
• Lesassociations,entreprises privées dont les bénéfices doivent être intégralement réinvestis.
• Lessociétés coopératives,dans lesquelles les associés coopérateurs n'ont chacun qu'une voix quel que soit le montant de leurs apports (salariés, consommateurs, habitants, bénéficiaires du service,etc.).
• Lessociétés mutuellesà but non lucratif, immatriculées au registre national des mutuelles et soumises aux dispositions du code de la mutualité.

Selon l'objet social

Une autre forme de classement distingue trois grands types d'entreprises^{[réf. nécessaire]}existant dans tous les pays:

• les entreprises privées à but lucratif (exemple:TPE,PME,groupe d'entreprises);
• les entreprises privées à but non lucratif (sociétés coopératives, associations et sociétés mutuelles relevant de l'économie sociale);
• les entreprises chargées d'une mission de service public (exemple: régie des transports urbains, régie des eaux, établissements publics industriels et commerciaux).

Statuts juridiques en France

L'activité économique est, dans tous les pays, encadrée par une réglementation. La plupart des entreprises fonctionnent donc dans un cadre prédéterminé par laloi:ledroit des sociétés.

Entreprise individuelle

Dans le contexte de l'économie capitaliste,il est possible d'avoir une entreprise à titre personnel. Il s'agit alors d'une entreprise individuelle, c'est-à-dire que l'entrepreneur exerce directement et en son propre nom l'activité économique. L'exercice d'une activité sous forme d'entreprise individuelle concerne en général les TPE.

Entreprise personne morale

Il est aussi possible de constituer unepersonne moralesous forme desociété.Celle-ci peut grouper plusieurs participants à soncapitalet est apte à faire des actes de gestion. Les diverses formes de sociétés varient selon les pays.

Il convient alors de distinguer la propriété effective de l'entreprise et le pouvoir d'accomplir des actes de gestion au nom de la société. Selon la forme sociale, le responsable de la marche courante de l'entreprise sera appelé ungérant,président-directeur généralou directeur général. Le titulaire de cette fonction peut être détenteur de parts sociales ou d'actions ou être mandaté pour cela par l'assemblée générale des associés.

Ledroit des sociétésfrançais distingue notamment les statuts desociété anonyme(SA),société à responsabilité limitée(SARL),société par actions simplifiée(SAS),société civile(SC),société d'exercice libéral à responsabilité limitée(SELARL) etsociété en nom collectif(SNC). Un statut spécial nommé Euro 2016 SASa été créé en 2014 afin que l'UEFA puisse organiser la coupe d'Europe de Football de 2016 en France sans devoir payer des impôts autre que la TVA (étant une taxe réglementée à l'international).

Le fait qu'une entreprise utilise une forme de société par actions n'implique pas nécessairement que ces titres soient cotés enbourse(ou même qu'elle soit considérée comme faisant unappel public à l'épargne). Si c'est le cas, des achats en bourse ou desoffres publiquespeuvent faire changer la majorité de contrôle de l'entreprise, et aboutir aussi au changement de sa direction.

Finalités

Objectifs généraux

Lafonction premièred'une entreprise varie selon l'entreprise ou même selon les points de vue au sein d'une même entreprise (par exemple, point de vue de l'actionnaire, de l'employé, du syndicat, de la direction,etc.). Parmi les différentes fonctions opérationnelles habituellement observées, on trouve:

• servir lemarché,en produisant et distribuant desbiensetservicescorrespondant à unedemandesolvable. C'est sa seule justificationéconomique,aucune entreprise ne pouvant survivre sans en faire sa priorité, à moins d'être protégée et en dehors du champ de laconcurrence(exemple: cas de certainsservices publics), ce qui, d'un point de vue purement économique, peut la conduire à consommer plus de ressources qu'elle ne présente d'utilité;
• gagner de l'argent, c'est-à-dire extraire des bénéfices financiers en « récoltant plus d'argent que d'argent investi », notamment pour attirer lesinvestisseurs institutionnelset les petitsactionnaires;
• produire un excédent detrésorerie,qui sera investi avec un plus grand profit dans le développement des activités ou une autre entreprise (dans le cadre d'un « groupe »);
• maximiser l'utilité sociale ou environnementale. Certaines sociétés (entreprises à mission) se donnent mêmestatutairementl'utilité sociale comme finalité;
• atteindre un but technique: réalisation d'un ouvrage (tunnel,pont,route,etc.), fabrication d'unproduitmanufacturé, la conception et réalisation d'un service donnant satisfaction à un client. Ce but technique peut lui-même être extrêmement varié, on citera notamment:
  • les activités qui ne sont pas, pour l'entrepreneur, l'enjeu principal, mais un moyen au service d'une autre activité: par exemple, la possession d'ungroupe de presse,de production de ressources stratégiques ou d'entreprises vecteurs d'images (à l'exemple de la présence descigarettiersdans l'industrie du prêt-à-porter),
  • lescoopérativesagricoles qui sont des entreprises qui visent à dégager un bénéfice non pour elles-mêmes, mais pour les coopérateurs adhérents,
  • les «entreprises d'insertion» visent à rendre aptes leurs employés à occuper un travail « normal », sans chercher dans certains cas (atelier chantier d'insertion) à générer du bénéfice.

Certaines sociétés peuvent être constituées pour détourner les fonctions premières de l'entreprise, notamment pour camoufler des activités légales ou illégales (exemple: certaines activités comme lejeu,lechange,le lavage de voitures, l'immobiliersont connues pour permettre le « recyclage » ou le « blanchiment » de l'argent issu d'activités illégales).

Divers points de vue politiques sur l'utilité fonctionnelle de l'entreprise privée ont été formalisés au cours de l'histoire et de l'élaboration de la pensée économique:

• de son inutilité totale, aboutissant à sa suppression ou sacollectivisation;
• à sa complète utilité (notamment en termes de création d'emplois), aboutissant à son encouragement et au développement desPME,desTPE,dessociétés artisanaleset desprofessions libérales.

Exigences de développement durable

Les entreprises se soucient de plus en plus derelégitimer leur rôle dans la sociétéà travers divers vecteurs, particulièrement notables à partir de la fin duXX^esiècle:

• les rapports dedéveloppement durablerédigés par les grandes sociétés mettent en avant leur rôle social et environnemental. La communication sur les efforts en faveur de l'environnementest devenue un argument majeur au début duXXI^esiècle.En France, elle est rendue obligatoire par laloi sur les nouvelles régulations économiques(article 116);
• lemécénat(artistique, humanitaire, social,etc.) constitue autant un moyen de légitimation de la place de l'entreprise qu'une action decommunication institutionnelleen faveur de l'image de l'entreprise;
• en France, le thème de l'«entreprise citoyenne», en vogue au tout début des années 2000, a fait avancer la réflexion sur la place de l'entreprise dans la société.

L'évaluation de latriple performanceéconomique, sociale et écologique (3P pourPeople Planet Profit) de l'entreprise se fait par desagences de notation sociétale,qui examinent les rapports dedéveloppement durablepour noter les entreprises. Lesinvestissements socialement responsablespermettent de s'orienter vers les entreprises les mieux notées sur le plan sociétal.

Ainsi, une nouvelle forme d'entreprise émerge, appelée à prendre en compte les intérêts à long terme de l'ensemble desparties prenantesde l'entreprise, et non plus seulement le seul intérêt à court terme des seuls actionnaires. En effet, le développement durable fait intervenir non seulement lemarché,mais aussi l'Étatet lasociété civile.

Le mode de gouvernance des entreprises conforme audéveloppement durables'appelle laresponsabilité sociétale des entreprises.

Entreprise, concurrence et situation concurrentielle

Pour ledroit de la concurrence,laforme juridique(personne moralede droit privé ou de droit public,société,association) et le but (lucratif ou pas) de l'entreprise sont indifférents. Ainsi pour ledroit communautaire,« la notion d'entreprise comprend toute entité exerçant une activité économique, indépendamment du statut juridique de cette entité et de son mode de financement » (Cour de justice des communautés européennes (CJCE), arrêt Höffner, 1991).

Néanmoins, n'exerce pas une activité économique, et n'est plus une entreprise soumise au droit de la concurrence, l'organisme qui remplit une fonction exclusivement sociale (CJCE, Poucet 1993) ou celui qui exerce des prérogatives de puissance publique (CJCE, Eurocontrol, 1994).

• Acquisition et cession d'entreprise
• Concurrence
• droit de la concurrence
• Fusion
• Monopole
• Oligopole
• Plan marketing

Recherche des bénéfices

Finalité: rémunérer le risque pris par l'apporteur de capital

Parmi les différents buts possibles pour une entreprise, la recherche du bénéfice occupe une place importante. Le bénéfice de l'entreprise (différent du profit) sert avant tout à rémunérer le capital investi.

Les entreprises peuvent prendre plusieurs formes juridiques correspondant à des caractéristiques différentes de l'apporteur de capital: entreprises individuelles, sociétés de personnes, sociétés de capitaux. Les grandes entreprises sont en général des sociétés de capitaux.

Dans le cas des sociétés de capitaux, si un investisseur (une des personnes qui financent l'entreprise) décide de le placer dans une entreprise plutôt que de le conserver, c'est qu'il souhaite que l'argent ainsi placé dans l'entreprise lui rapporte plus. Si une entreprise ne génère pas un profit suffisant redistribué sous forme dedividendes,sa réputation ternit et elle n'attire plus les investisseurs. Sa capacité de développement (en général consommatrice de capitaux pour, par exemple, ouvrir des filiales à l'étranger ou démarrer de nouveaux programmes d'innovation), voire sa survie, s'en trouvent alors obérées, voire peuvent être remises en cause.

Pour chaque secteur d'activité, il existe un niveau de profit « normal » attendu. Ainsi, par exemple, dans le secteurpharmaceutiquedes années 2000, le niveau moyen de profit attendu était de 15 % par an du capital investi. Si une entreprise génère moins de profit, les actionnaires qui y ont placé leurs économies (directement ou plus souvent indirectementviaunebanqueou unecaisse de retraite) sont déçus, perdent éventuellement confiance dans l'investissement consenti et vendent leurs actions: le prix de l'entreprise (qu'elle soit en bourse ou non) diminue alors et les investisseurs restants y perdent.

Une entreprise capitaliste dont les profits sont faibles trop longtemps n'a pas de justification économique: elle est en général fermée ou rachetée. Dans le cas d'entreprise de l'économie sociale,elle perdura si elle apporte une utilité sociale à la société (exemple: entreprise de réinsertion) et si elle trouve un bailleur de fonds apte à en financer les pertes éventuelles (exemple: collectivité territoriale). Enfin, les entreprises familiales, à la fois privées et non cotées, peuvent trouver un équilibre entre profits élevés et utilité sociale, tout en réussissant sur le long terme, notamment par leur taille à l'échelle humaine et la proximité dumanagementvis-à-vis dessalariés.

L'origine du bénéfice

De manière simplifiée, larentabilitéd'une activité s'obtient en vendant le plus cher possible unproduitouserviceet en dépensant le moins possible pour le produire.

On distingue des revenus normaux et des revenus exceptionnels:

• les revenus normaux sont lesproduitsdes ventes et desopérations financièrescourantes sur l'année en cours (crédits clients et fournisseurs);
• les revenus exceptionnels ne font pas, par définition, partie des opérations courantes de l'entreprise. Il peut s'agir de vente d'actifs(bâtiments, machines,etc.), de vente defilialesou d'opérations comptables diverses (exemple: réévaluation de la valeur financière d'un stock).

Lamarge,calculée comme différence entre le prix de vente et lecoûtde revient des marchandises incorporées dans leproduitvendue représente la principale contribution au bénéfice de l'entreprise.

Pour augmenter cette marge, il existe uniquement deux leviers:

• augmenter le prix desproduitsou services vendus (exemple: vendre un véhicule automobile à 15 000€);
• diminuer le coût de production desproduitsou services vendus (exemple: produire le véhicule avec 12 000€).

Les moyens d'action sur la réduction des coûts sont extrêmement divers, notamment:

• négocier avec les fournisseurs pour baisser les prix d'achat des marchandises incorporées;
• améliorer la qualité pour produire avec moins de rebut;
• améliorer laproductivitédes machines;
• améliorer la productivité des hommes (amélioration de laqualification,ajustement du ratio entre larémunérationfixe et celle indexée sur les résultats, amélioration desconditions de travail,auditdes pratiques dans le but de les améliorer, meilleure gestion du personnel,managementdes compétences, audit des outils);
• diminuer les taxes et prélèvements sur la production (impôt sur les profits, diminution des cotisations salariales des caisses sociales ou de retraites, bénéficier d'exonérations);
• réduire les stocks pour réduire lecapitalimmobilisé;
• négocier des conditions de règlement plus rapides vis-à-vis des clients afin d'avoir moins de frais financiers;
• utiliser deslogiciels librespour réduire le capital immobilisé par leslogiciels propriétairespayants;
• s'implanter à côté des lieux de production des matières premières;
• réduire la masse salariale et les avantages sociaux;
• utiliser l'analyse de la valeur (c'est souvent le moyen le plus puissant puisqu'on peut réduire parfois les coûts dans des proportions considérables).

La maîtrise de l'innovation

Innovation technique et technologique

La solution à ces déplacements mondiaux des centres de production de faible valeur ajoutée passe par l'innovation,la création d'activités à forte valeur ajoutée (exemple:AirbusA380, TGV, automobiles intelligentes,microprocesseurs,nouveaux matériaux, logiciels sophistiqués,biotechnologies,armements,centrales nucléaires,robotd'assistance aux personnes âgées,textiles intelligents,haute couture,etc.) demandant une main-d'œuvre créative et hautement qualifiée, ainsi que le développement de services de proximité.

En 2008, les services représentent 70 % duPIBdu monde occidental, ce qui consacre l’évolution des pays développés vers l’économie post-industrielle^{[réf. nécessaire]}.

L'entreprise dans la mise en œuvre de la Connaissance

Il y a toujours des organisations, des hommes et des machines. Les entreprises sont de plus en plus globales (même petites) et connectées en réseaux leur permettant de réagir vite à des opportunités et associer des bonnes compétences pour accompagner des « idées au succès ». Les connaissances jouent un rôle prépondérant dans la façon de faire des affaires. On commence à prendre en compte non seulement le capital financier, mais aussi les capitaux immatériels qu'il faut fructifier. La santé et l'avenir des entreprises dépendent de leur capacité à innover et leur savoir-faire en transformation des idées en valeurs à partager pour tous les participants. Dans ce contexte les ordinateurs sous toutes leurs formes jouent le rôle d'assistant intelligent de l'humain.

Critiques et défense de l'entreprise

L'entreprise privée, en tant qu'entité de création et de partage des richesses, a fait l'objet de nombreuses critiques. La critique, provenant en particulier depuis leXIX^esiècle de la pensée dusocialismeet duchristianisme social,s'est révélée plus profonde dans les pays de culturecatholique(où les rapports de lamoraleavec l'argentsont complexes) que dans les pays de cultureprotestante,dans lesquels la position et la fonction sociale de chaque individu est considérée comme étant le fruit de la volontédivine(selon la thèse deMax Webersur l'éthique protestante et le capitalisme).

L'entreprise privée est considérée par certains détracteurs comme une entité faisantprimer ses intérêts particuliers au détriment de l'intérêt général.

• La critique socialiste apparue auXIX^esiècle s'est d'abord portée sur les conséquences économiques avec la question de la répartition inégalitaire des richesses créées par l'entreprise, au profit descapitalistes(la rémunération ducapital) et au détriment dessalariés(qui apportent leurtravail). Elle a notamment été théorisée parKarl Marx.
• Les critiques concernant l'influence des entreprises sur le pouvoirpolitiquese sont ajoutées. Dans la théoriemarxiste,la « superstructure » sociale, qui comprend les pouvoirs politique et religieux est au service de l'« infrastructure » économique. Cette critique, sur le lien entre hommes politiques et entreprises, même en dehors du courant de pensée marxiste, est très vivace au début duXXI^esiècle.
• Les entreprises sont accusées de mener un jeugéopolitiquepropre, dicté par leurs seuls intérêts, indépendant, voire contradictoire avec celui des politiques étrangères nationales ou internationales (par exemple, sur la question desdroits de l'homme).
• Historiquement, les (ou des) entreprises privées ont été accusées d'avoir promu lecolonialismeet l'impérialismeoccidentalet laguerre.C'est par exemple, la critique deLéninesur l'impérialisme, stade suprême du capitalisme.
• À partir de la fin duXX^esiècle, les entreprises ont été accusées de dégrader l'environnement dans le cadre de leur activité.

D'autres critiques se sont focalisées surle fonctionnement interne de l'entrepriseprivée. On relèvera notamment:

• la critique d'exploitation du salarié compte tenu de l'asymétrie des rapports de force entre employeurs et employés, notamment en période dechômage;
• des critiques sur la ligne de partage de la richesse (des gains deproductivité,desbénéfices) entre ceux qui apportent le capital et ceux qui apportent le travail;
• la critique du pouvoir dans l'entreprise qui appartient traditionnellement aux agents apportant les capitaux et non à ceux qui fournissent leur travail. D'où des tentatives d'équilibrage à travers, par exemple, lacogestionenAllemagne;
• la critique des formes de pression exercée sur le salarié et conduisant à des phénomènes destress,évoqués notamment à partir de la fin duXX^esiècle.

Face aux critiques, les défenseurs des entreprises soulignent quel'intérêt privé va en fait dans le sens de l'intérêt général:

• l'entreprise privée constitue le moyen le plus efficace d'allocation des ressources (capital,travail,matières premièreseténergie) compte tenu notamment de la contrainte de rentabilité;
• l'entreprise privée constitue le moteur le plus efficace de lacroissance économiqueet de l'innovationtechnique. Même quand elle n'est pas à sa source, l'entreprise est le vecteur d'application et de diffusion des innovations techniques;
• l'entreprise, guidée par le souci de son développement et de sa rentabilité, ne tient pas compte des distinctions denationalité,deraceou desexepour ne se baser que sur le mérite personnel. L'entreprise est alors considérée comme un facteur de paix et de rapprochement international et d'intégrationdes personnes différentes.

En ce qui concernele fonctionnement interne de l'entreprise,ses défenseurs ajoutent que l'entreprise peut au contraire être un lieu d'épanouissement personnel. Les cas les plus en pointe de cette tendance se situent dans les entreprises denouvelles technologies,dans lesquelles les entrepreneurs sont souvent jeunes et les rapports humains moins formels (la culture de lastartupcool). La transformation de certaines entreprises en véritables lieux de vie, avec espaces de détente collectifs à proximité, a été considérée par certains comme un moyen insidieux de contrôle de l'employé.

Certaines grandes entreprises privées ont développé depuis leXIX^esiècledes programmes sociaux et culturels pour leurs employés (cantines, logements, cours, activités sportives et culturelles,vacances). Ces pratiques, parfois issues duchristianisme social,ont été dénoncées enOccidentpar la penséesocialistecomme relevant dupaternalisme(capitalisme paternaliste). À l'extrême, certaines entreprises ont donné naissance, avec les logements ouvriers, à de véritables villes (par exemple en France,AnzinouDecazeville). Ces pratiques ont tendance à disparaître avec la tendance au recentrage des entreprises sur leur cœur de métier.

Organisation et fonctionnement

Acteurs: actionnaires, dirigeants et salariés

L'entreprise fonctionne avec plusieurs types d'acteurs:

• lesactionnaires(lorsque la forme juridique de l'entreprise est unesociété);
• lesdirigeants(mandatés par les actionnaires lorsqu'il y en a);
• lessalariés(recrutés par les dirigeants de l'entreprise).

Selon la taille et le statut juridique choisi par l'entreprise, ces acteurs sont parfois confondus: une cordonnerie fonctionnant avec une personne unique peut soit relever d'une activité artisanale sans capital ni salarié, soit être constituée en société, la même personne étant à la fois détentrice du capital, mandataire social et unique salarié. Les entreprises plus grandes sont généralement constituées en société et ces acteurs sont différenciés.

Actionnaires

Lesactionnairesdétiennent le capital de la société qui porte l'entreprise. Leur rôle est d'apporter les fonds nécessaires au développement de l'entreprise, de choisir les membres de la direction et d'avaliser, ou non, l'administration des affaires par la direction. Ils perçoivent des revenus sur les bénéfices de l'entreprise, dénommésdividendes,et peuvent influer de manière notable sur les décisions prises par leconseil d'administration,car ce sont eux qui l'élisent au terme de l'assemblée générale annuelle.

Dirigeants

Les dirigeants sont chargés de la gestion des affaires courantes de l'entreprise et du déploiement de la stratégie d'entreprise validée par les actionnaires. Sa rémunération est en général formée d'un salaire, ainsi que d'une forme d'intéressement, souvent sous la forme destock optionsou de bonus financiers plus ou moins indexés sur la performance de l'entreprise.

Salariés

Les salariés sont en général composés des:

• cadres,chargés de la gestion et de la conduite des opérations par l'encadrement des ressources humaines appropriées;
• employés,chargés de l'exécution des processus commerciaux et de production en liaison avec l'encadrement.

Ils perçoivent unsalaireen échange de leurtravailfourni au sein de l'entreprise.

Des acteurs en coopération ou en compétition

Certaines approches de l'entreprise reposent sur le principe que les trois catégories d'acteurs de l'entreprise privée (actionnaires, direction, salariés) sont porteurs d'intérêts divergents et elles opposent les intérêts dessalariéset ceux desactionnaires.

D'autres approches de l'entreprise reposent sur une visionsystémiqueplus régulée et plus coopérative entre les trois catégories d'acteurs.

Gouvernement d'entreprise

La notion degouvernement d'entreprise(ougouvernanceen franglais) ouCorporate Governanceest apparue à la fin duXIX^esiècle pour accompagner un renversement du pouvoir au sein de l'entreprise. Cette notion ne concerne que les entreprises dont le nombre de salariés est supérieur à 500 personnes et qui ne dépassent pas le chiffre de 2000 en France dans les statistiques de la fin des années 1990.

• Dans l'entreprise classique selon le modèle duXIX^esiècle, comme dans lesPME,le pouvoir appartient auxactionnaires,qui sont lespropriétairesde l'entreprise. Même s'ils délèguent, dès leXIX^esiècle, la gestion à descadreset desingénieurs,les contacts sont fréquents et le contrôle étroit.
• Le développement de la taille des entreprises a entraîné à la fois une complexité croissante des fonctions de direction des grandes entreprises, avec des spécialisations, et la dispersion de leur actionnariat. Le véritable pouvoir est passé aux mains des dirigeants opérationnels de l'entreprise, tandis que le contrôle de l'actionnaire est devenu plus lointain, parfois réduit au seul rituel de l'assemblée généraleannuelle des actionnaires. Cetteère des managersa été théorisée parJames Burnhamen 1941, dont l'édition française a été préfacée parLéon Blumen 1947.
• Avec la « révolution libérale » des années 1980 et la généralisation du principe dumarché,il est apparu que les intérêts des managers ne coïncidaient pas toujours avec ceux des actionnaires. Par exemple, le manager peut privilégier unestratégieaxée sur lacroissanceet la taille de l'entreprise, tandis que l'intérêt de l'actionnaire peut privilégier larentabilitéde l'entreprise et de sonaction.Le thème dugouvernement d'entreprise,apparu en France au milieu des années 1990 avec notamment le rapport Viénot, tend à rendre aux actionnaires une part du pouvoir qu'ils ont perdu. Il s'exprime de plusieurs façons:
  • La réglementation s'est durcie en ce sens (loi NRE,en France), renforçant les obligations de la direction de rendre compte de son travail devant les actionnaires.
  • La séparation des fonctions entre représentation des actionnaires (rôle du président duconseil d'administrationou duconseil de surveillance) et direction opérationnelle (rôle dudirecteur généralou duprésident du directoire) constitue une forme de réponse.
  • Les exigences de retour sur capitaux investis (ROEouROCE) marquent la prise en compte au niveau des objectifs financiers des entreprises de l'intérêt de l'actionnaire.
  • Le développement des politiques destock options,au cours de ces mêmes années, va également dans la logique de lier l'intérêt du manager avec celui de l'actionnaire.

Organisation

Une entreprise repose sur un certain nombre defonctionsvitales qui assurent son fonctionnement.Henri Fayolqui les qualifiait d'« essentielles » en avait en son temps (1916) distingué six: technique, commerciale, financière, de sécurité, comptable (informationnelle), administrative (de gestion). Elles sont aujourd'hui beaucoup plus nombreuses et il est difficile d'en donner une liste.

Généralement, les entreprises instaurent unehiérarchieparmi leursemployés:ceux qui sont situés à un échelon inférieur (exemple: équipiers, collaborateurs, employés…) obéissent à ceux situés à un échelon supérieur (managers,cadres,chefs de projet…). Cette organisation hiérarchique peut se justifier par l'existence decoûts de transaction,justification qui découle duthéorème de Coaseet est développée par les travaux d'Oliver Williamson.La hiérarchisation est combinée à une spécialisation des activités dans la structure organisationnelle de l'entreprise. Cette question de l'organisation a été étudiée notamment parHenry Mintzbergdans son ouvrage:Structure et dynamique des organisations.

Les entreprises sont généralement organisées avec:

• des entités opérationnelles,qui sont généralement axées sur lesmétiers(par exemple, en 2008, le groupeDanoneest organisé en trois pôles:produits laitiersfrais, biscuits et produits céréaliers, boissons). Les grandes entreprises monométiers peuvent être organisées en entités régionales (par exemple,Amériques,Europe-Moyen-Orient-Afrique(ou Emea, regroupement courant dans les entreprises au début duXXI^esiècle),Asie);
• des fonctions transversales,fonctions « de siège » communes au groupe, ou parfois décentralisées par pôle ou région du monde.

Classiquement, on trouve là les fonctions dedirection générale,de direction financière (dont lagestion,lacomptabilité,lecontrôle de gestion), deressources humaines,demarketingetcommunication,derecherche et développement,d'informatique,etc.

Les fonctions transversales peuvent être:

• exercées en interne par des salariés de l'entreprise;
• sous-traitées à des entreprises extérieures prestataires de services (exemple: communication externe, prestations de recherche et développement);
• voire exercées par une personne travaillant seule, en général intervenant commeconsultantexterne (exemple: expert qualité).

La gestion

Méthodes de gestion

Une entreprise doit être managée dans sa globalité.

Il convient donc d'appliquer l'ensemble des méthodes demanagementdédiées aux diversesfonctionscomposantes de l'entreprise:

• lesressources humaines;
• les finances;
• les services comptables;
• les services techniques;
• les services généraux;
• lesservices administratifs;
• la gestion de la consommation et de l'approvisionnement en énergie (à titre d'exemple, les entreprises françaises absorberaient 57 % de l'énergie consommée dans ce pays, et peinent à réduire leurs dépenses).De plus dans le monde, après 30 ans de baisse, l'intensité énergétique(consommation d'énergiepar unité dePIB,qui est aussi un indice degaspillage) a en 2011 commencé à ré-augmenter (+ 1,35 % en 2010);
• etc.

Il convient également d'appliquer les méthodes de management liées auxprocessus d'affaires,afin de tenir compte de l'aspect transversal de l'activité de l'entreprise, et sa répartition à travers les fonctions.

Informatique de gestion

Il existe deux types d'outils pour la gestion des entreprises:

• des outils généralistes, tels que les suites bureautiques qui permettent de produire des documents, des tableaux, des présentations commerciales;
• des outils de gestion.

Ces derniers permettent de gérer chacune des fonctions de l'entreprise. Aujourd'hui, la plupart d'entre elles optent pour unprogiciel de gestion intégréou PGI qui a l'avantage de centraliser les données de gestion au sein d'une base de données unique.

Autrefois réservés aux grandes sociétés, ces outils sont de plus en plus répandus dans les PME et PMI.

Performance et évaluation de l'entreprise

Les performances d'une entreprise sont mesurées à partir d'indicateurs (de productivité concernant la production, de ventes concernant la commercialisation, de résultat d'exploitation concernant la gestion, de résultat financier concernant la rentabilité globale,etc.). Ces indicateurs sont d'autant plus nombreux que l'activité est complexe et diversifiée. Le rôle ducontrôle de gestionest d'aller au-delà des comptes annuels (bilan et compte de résultat) pour élaborer des indicateurs sur mesure qui permettront d'évaluer les performances de l'entreprise dans différents domaines. Ces indicateurs permettront de fixer des objectifs, de mesurer des écarts entre les réalisations et les objectifs et de chercher à expliquer ces écarts.

Critères de mesure de la performance d'une entreprise

L'entreprise se dote d'unsystème d'informationqui lui permet de connaitre l'état de son fonctionnement et de produire à l'attention des décideurs et opérateurs lestableaux de bordpertinents.

Les indicateurs mis en avant sont multiples:

• indicateurs primaires:chiffre d'affaires,valeur ajoutée,part de marché,productivité;
• indicateurs financiers:analyse financière,résultat net,rentabilité,capacité d'autofinancement(Cash flow), cours desactions;
• indicateurs plus complexes:compétitivité,notoriété,évaluation d'entreprise.

Le cas des entreprises en situation particulière

La performance de l'entreprise doit être évaluée de façon spécifique lorsque celle-ci bénéficie desubventions,aide de l'État et aide des banques ou d'un contexte « protégé », lequel peut ne pas être durable et prendre fin de façon plus ou moins brutale parce que mal anticipé.

Le cas des entreprises en difficulté

La performance d'une entreprise est clairement mise en cause et l'alerte doit être actionnée lorsque celle-ci doit affronter des situations problématiques:cessation de paiement,dépôt de bilan,faillite,redressement judiciaire.

Autres thèmes

• Acquisition marchande des biens et des moyens de production
• Alliances et partenariats
• Comptabilité
• Contexte de l'entreprise
• Contrôle de gestion
• Finance
• Fiscalité
• Fonctionnement et organisation de l'entreprise
• Gestion de la qualité
• Logistique
• Production
• Ressources humaines
• Responsabilité sociale des entreprises
• Restructuration

Voir aussi

• Tous les articles commençant par « entreprise »
• Toutes les pages avec « entreprise » dans le titre
• Corporate

Bibliographie

• Management et économie des entreprisesde Gilles Bressy et Christian Konkuyt, éditions Sirey,11^eédition, Paris, 2014(ISBN9782247139682)
• Les Risques du managerd'Azad Kibarian etJean-Pierre Thiollet,collection Lire Agir, Vuibert, Paris, 2008(ISBN978-2-7117-8734-0)(BNF41333559)
• Manager avec les ERP- Entreprises recevant du public, Architecture orientée servicesde Jean-Louis Lequeux, Éditions d'organisation, Paris, 2008(ISBN978-2-21254-094-9)
• ERP et PGI- Progiciel de gestion intégré,de J-L Tomas, Dunod, Paris, 2007(ISBN978-2-10051-373-4)
• Piloter un projet ERP,de Jean-Luc Deixonne, Dunod, Paris, 2006(ISBN2-10007-028-2)
• Leçon d'histoire sur l'Entreprise de l'Antiquité à nos jours,Michel Drancourt,PUF,Paris, 2002 (2^deéd.)(ISBN2-13052-519-9)
• L'Entreprise partagée? Une pratique différente des relations sociales,Robert Thomas (pseudonyme d'une équipe sous la direction de Pierre Beretti et avec le concours de Jean-Pierre Thiollet), Maxima-Laurent du Mesnil éditeur, Paris, 1999(ISBN2-84001-173-5)
• Objectif: Entreprise— Le français des affaires, Janine Bruchet, Cornelsen, Berlin, 1992
• Entrepreneurs, entreprises. Histoire d'une idée,Hélène Vérin,PUF, Paris, 1982.
• DenisSegrestin,Sociologie de l'entreprise,Armand Colin,1996

Articles connexes

• Acquisition marchande des biens et des moyens de production
• Annuaire d'entreprises
• Classement des plus grandes entreprises
• Compagnie (entreprise)
• Droit des sociétés
• Fonction (entreprise)
• Société
• Sunrise industry
• Directive de reporting de durabilité des entreprises(CSRD)
• Sunset industry(en)

Liens externes

• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes:

  • Brockhaus
  • Dictionnaire historique de la Suisse
  • Treccani
  • Universalis
• Notices d'autorité:

  • BnF(données)
  • GND
  • Tchéquie
• Définitionselon l'Insee.
• Institut Français de Gouvernement des Entreprises.