Stafford Cripps
Richard Stafford Cripps[3],né leàLondreset mort leàZurich[3],est un homme politique et diplomatebritannique.Ambassadeur enUnion soviétiquede 1940 à 1942, puisChancelier de l'Échiquierde 1947 à 1950, il est l'une des principales figures du gouvernementtravaillistedu premier ministreClement Attleeaprès laSeconde Guerre mondiale.Il participe ainsi à la mise en place de l'État-providence(en anglais,the welfare state)[3].
| Stafford Cripps | |
 Stafford Cripps en 1947 | |
| Fonctions | |
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| Chancelier de l'Échiquierdu Royaume-Uni | |
| – (2 ans, 11 mois et 7 jours) |
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| Monarque | George VI |
| Premier ministre | Clement Attlee |
| Gouvernement | gouvernement Attlee |
| Prédécesseur | Hugh Dalton |
| Successeur | Hugh Gaitskell |
| Biographie | |
| Date de naissance | |
| Lieu de naissance | Londres(Royaume-Uni) |
| Date de décès | (à 62 ans) |
| Lieu de décès | Zurich(Suisse) |
| Nationalité |  Britannique
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| Parti politique | Parti travailliste |
| Conjoint | Isobel Swithinbank[1] |
| Profession | Barrister |
| Religion | Anglican[2] |
| Liste des chanceliers de l'Échiquier | |
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Études et carrière professionnelle
modifierIl est le fils deCharles Cripps,députéconservateurqui rejoint ensuite le Parti travailliste en 1923, et le neveu de l'influente chercheuse et intellectuelle socialisteBeatrice Webb(sœur de sa mère). Il effectue de brillantes études de chimie à l'University College de Londres,décrochant unmaster,et devient un temps chercheur en chimie, tout en poursuivant des études de droit. Il devient finalementbarrister(avocat plaidant) en 1913[3],[4],[1].Il travaille pour laCroix-Rouge françaisedurant laPremière Guerre mondiale,conduisant des camions, puis reprend son métier d'avocat à la fin de la guerre, se spécialisant endroit des sociétés[4].Il obtient le titre honorifique de «conseiller du roi» (King's Counsel), qui récompense les avocats expérimentés, en 1927, puis est nommésolliciteur généralen 1930, et faitchevalier,devenantSirStafford Cripps[3].À la fin des années 1930, il cesse ses activités d'avocat pour se consacrer pleinement à la politique[4].
Débuts en politique: les années 1930
modifierIl rejoint leParti travaillisteen 1929[1].
En,alors que son père estLord Président du Conseildans le gouvernement travailliste du premier ministreRamsay MacDonald,Stafford Cripps est éludéputédeBristolà laChambre des communeslors d'uneélection partielle.En,toutefois, MacDonald forme un gouvernement d'unité nationale avec les conservateurs pour faire face à laGrande Dépression,ce qui lui vaut d'être exclu du Parti travailliste. La plupart des travaillistes, dont les Cripps père et fils, refusent de participer à ce gouvernement[4].Ancré à la gauche du parti, devenumarxisteet chantre de l'Union soviétique[2],Stafford Cripps co-fonde en 1932 la Ligue socialiste à l'intérieur du parti, aux côtés notamment deClement Attlee,Aneurin Bevan,Harold Laski,Ellen WilkinsonetBarbara Betts[4].Il devient président de la Ligue en 1933[1].Dans les années 1930, comme les autres membres de la Ligue, il est favorable à un rapprochement avec leParti communiste de Grande-Bretagne,à la fois pour unir leurs forces en vue d'une réponse socialiste à la crise sociale et économique, et pour constituer un front uni face à la montée dufascismeen Europe continentale, ainsi qu'à l'Union des fascistes britanniques.En 1936, il participe ainsi à une grande « marche de la faim » des travailleurs pauvres et des chômeurs[4].La même année, avec ses camarades députés socialistes tels que Clement Attlee, il en appelle en vain au gouvernement conservateur deStanley Baldwinpour venir en aide aux républicains espagnols, assaillis par les fascistes dans laGuerre d'Espagne[4].En,il co-fonde l'hebdomadaireThe Tribuneavec le parlementaire travailliste George Strauss, principalement pour appeler à l'union des gauches face au fascisme en Europe[4].
En,le Parti travailliste se dissocie de la Ligue socialiste, et il est question d'expulser Cripps du parti. En mai, Cripps dissout la Ligue, à regret[1].Pour autant, il ne renonce pas à ses positions. AvecAneurin Bevan,il participe à des réunions publiques aux côtés de communistes pour dénoncer lapolitique d'apaisementmenée par le premier ministre conservateurNeville Chamberlainvis-à-vis de l'Allemagne nazie.Cripps, comme une minorité de personnalités politiques de tous bords, prône au contraire une politique de fermeté face aux nazis. Son refus de se dissocier des communistes mène à son expulsion du Parti travailliste en,avec Bevan. Il n'est réadmis qu'en novembre, à condition de ne plus s'opposer en public à la ligne du parti[4].
La Seconde Guerre mondiale
modifierÀ l'entame de laSeconde Guerre mondiale,Cripps se rend enInde,pour y étudier la faisabilité d'une politique d'autonomie, qui accorderait aux Indiens la possibilité de se gouverner eux-mêmes à l'intérieur de l'Empire britannique.Il est « chaleureusement reçu » parJawaharlal Nehru,l'une des figures de proue du nationalisme indien, mais sa visite n'a aucun aboutissement concret[1].Il visite ensuite laChine,où il « se lie d'amitié avecTchang Kaï-chek»[1],puis l'Union soviétique,où il rencontre le ministre des Affaires étrangèresViatcheslav Molotov.En,le nouveau premier ministre britannique,Winston Churchill,le nomme ambassadeur britannique en Union soviétique, poste qu'il occupe jusqu'en.Churchill espère naturellement que les sympathies marxistes de Cripps mèneront à une bonne entente avec les Soviétiques, et en tant qu'ambassadeur il négocie en effet l'établissement de l'alliance britannico-soviétique, à la suite de l'attaque allemande contre l'URSS en juin 1941[1],[2].
Bien qu'absent du Royaume-Uni, Cripps y demeure populaire. Un sondage en 1941 indique que 34 % des Britanniques souhaiteraient qu'il soit le prochain premier ministre, plus que pour toute autre personnalité travailliste[4].De retour au Royaume-Uni début 1942, il est perçu comme le seul premier ministre potentiel crédible, qui puisse rivaliser avec Churchill[5].En février, Churchill l'intègre ainsi à son gouvernement d'unité nationale, où le chef des travailliste,Clement Attlee,occupe le poste de vice-premier ministre. Cripps devientLord du Sceau PrivéetLeader de la Chambre des communes(c'est-à-dire ministre chargé des relations avec le parlement)[1].En mars, Churchill l'envoie à nouveau en Inde, cette fois pour y négocier avec les nationalistes leur soutien à l'effort de guerre britannique, contre la promesse d'une autonomie indienne après la guerre. Les négociations n'aboutissent pas, et le mouvement nationaliste duCongrès national indiense radicalise. En août,Mohandas Gandhilance son mouvement «Quit India», pour une indépendance unilatérale de l'Inde. Cripps ressort politiquement affaibli de cet échec, et se retrouve rétrogradé au poste de ministre de la Production aérienne, dans le cadre de l'effort de guerre[1].
Après la Guerre
modifierLesélections générales de juillet 1945sont une victoire sans précédent pour les travaillistes.Clement Attleedevient premier ministre. Désormais, l'indépendance de l'Inde semble inévitable, et Attlee y est favorable, souhaitant qu'elle se déroule de façon amicale. Il envoie une nouvelle fois Stafford Cripps (devenu ministre du commerce) négocier avec les nationalistes, dontGandhi,NehruetAli Jinnah.Cripps, admirateur de l'Inde, s'est en effet lié d'une réelle amitié avec Nehru[2].Malgré la volonté de la délégation britannique (Stafford Cripps,Albert AlexanderetLord Pethick-Lawrence) et de Gandhi de préserver l'unité de l'Inde, celle-ci est finalement divisée en deux pays (l'Inde et lePakistan) à l'initiative de laLigue musulmane[1].Cripps a toutefois joué un rôle important dans son accès à l'indépendance le,dans des conditions qui posent les fondements d'une entente britannico-indienne au sein duCommonwealth[2].
Le,Cripps est nomméChancelier de l'Échiquier,l'un des plus hauts postesau gouvernement.Il a devant lui l'imposante tâche de la reconstruction économique du Royaume-Uni dans l'après-guerre, ainsi que du financement du nouvel État-providence[1].Il mène une politique d'austérité économique[6]:accroissement des impôts, contrôle des dépenses publiques, gel des salaires dans le service public[4].Il enracine un consensus durable en faveur dukeynésianisme[2].Un emprunt substantiel auprès des États-Unis permet, dans le même temps, de financer les dépenses requises par les nouvelles politiques sociales ambitieuses du gouvernement. Au cours de ses trois années à la tête des finances publiques, Cripps rétablit une économie saine et produit systématiquement des budgets excédentaires. Une dévaluation de lalivre sterlingdope les exportations, et en 1950 le Royaume-Uni annonce qu'il peut se passer, plus tôt que prévu, de toute aide américaine supplémentaire[7].Pour l'historien Kenneth Morgan, Cripps a su protéger le Royaume-Uni des crises financières de l'après-guerre, tout en préservant l'essence du socialisme travailliste; la réussite de ses politiques est celle de la « planification démocratique »[2].Cripps termine ainsi sa carrière sur un succès - bien qu'il demeure profondément associé, dans l'esprit des Britanniques, aux rigueurs de sa politique d'austérité[7].
Sérieusement malade, il démissionne du gouvernement et du Parlement le,pour se concentrer sur sa convalescence dans une clinique àZurich[1].Le travaillisteTony Bennest élu pour lui succéder à son siège de parlementaire de Bristol, marquant le début de la carrière de l'une des nouvelles figures emblématiques de l'aile gauche du parti[8].Resté fidèle à ses convictions, Cripps est élu à la présidence de laSociété fabienne,think tanksocialiste britannique dont est issue en partie le mouvement politique travailliste, en 1951[4].Il décède à Zurich le[1].
Personnalité
modifierEn 1941, lors d'un entretien à la radio,George Orwellbrosse le portrait suivant de Stafford Cripps[4]:
- « [I]l a vécu avec une extrême simplicité, versant la majeure partie de ses revenus d'avocat à la cause dusocialismeet en soutien à son journal hebdomadaire socialiste,the Tribune.C'est un homme d'une grande austérité personnelle,végétarien,qui ne boit jamais, d'unchristianismepieux et pratiquant. Il est d'une telle simplicité dans ses habitudes qu'on le voit chaque matin prenant son petit déjeuner dans un restaurant bon marché, au milieu de travailleurs et d'employés de bureau. […] La chose la plus remarquable au sujet de Sir Stafford Cripps, toutefois, a toujours été son refus catégorique de compromettre ses principes politiques. Il a parfois fait des erreurs, mais même son pire ennemi n'a jamais pu suggérer qu'il s'intéresse de quelconque manière à l'argent, à la popularité ou au pouvoir personnel. »
Notes et références
modifier- (en)"Stafford Cripps",Open University
- (en)"The Cripps Version",The Independent,24 mai 2002
- (en)"Sir Stafford Cripps",Encyclopædia Britannica.
- (en)« Richard Stafford Cripps »,Spartacus Educational
- (en)Peter Clarke,"The fine blossom of the capitalist system who became a Labour rebel",London Review of Books,avril 2000
- (en)"Planned penury is leading us to ruin",The Guardian,10 juillet 2011
- Peter Clarke,Hope and Glore: Britain 1900-2000,Penguin History, 2004,(ISBN978-0-14-101175-2),pp.229-231
- (en)"Tony Benn 1925-2014",BBC News,14 mars 2014
Liens externes
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