Tel Beït-Shéan

	Tel Beït-Shéan; Scythopolis - Nysa; Baysan
Localisation
Pays	Israël
Coordonnées	32° 30′ 11″ nord, 35° 30′ 10″ est
Géolocalisation sur la carte:Israël	Tel Beït-Shéan
	Tel Beït-Shéan
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Tel Beït-Shéanest une élévation naturelle, proche de la ville actuelle deBeït-ShéanenIsraël,choisie comme lieu de peuplement, du fait de son importance stratégique. Depuis l'âge du bronze,l'installation sur les parties surélevées de la région permet aux habitants d'avoir la mainmise sur la vallée en contrebas et de prévenir toute attaque ennemie potentielle. C'est la seule ville de laDécapolesituée à l'ouest duJourdain.AuI^ersiècle,elle est appeléeScythopolispar l'écrivain juifFlavius Josèphe,alors quePline l'Ancienla nommeNysa.

Carte de laDécapolepermettant de situer Scythopolis (les noms des villes de la décapole sont en noir sur la carte)

Cadre géographique

Outre le fait de la position stratégique du lieu, d'autres facteurs indispensables au peuplement sont aussi nécessaires, à savoir, l'approvisionnement en eau, des terrains fertiles alentour et enfin un accès facile à la ville. L'emplacement de Tel Beït-Shéan réunit ces conditions. Au nord du tel se déverse le cours d'eau deNahal Harod,dont l'eau est utilisée par les habitants, et dont le lit profond forme une douve naturelle protégeant la population d'attaques venues du Nord. La partie sud-Est du tel est délimitée par un autre cours d'eau -Nahal Sahné-, qui rejoint le Nahal Harod pour se jeter enfin dans leJourdain.En découle un environnement adéquat au travail de la terre, et principalement la culture du blé, des vignes et des oliviers, cultures typiques de l'Antiquité dans la région.

Tel Beït-Shéan se trouve aussi au carrefour de nombreuses routes, dont la plus fréquentée est celle reliant la vallée deBeït-Shéanavec les valléesgaliléennes.

Au fil des siècles, Tel Beït-Shéan est devenu un lieu prisé par les hommes. Chaque fois que dans l'Histoire, le tel est abandonné, en raison des conditions difficiles ou lors de guerres, il est systématiquement repeuplé et la ville rebâtie sur les vestiges de la ville précédente, après réaménagement du terrain. De ce fait, l'élévation naturelle du tel s'accentue progressivement.

La vallée de Beït-Shéan est l'une des cinq vallées avec celles de Harod,Jézréel,Kishon etZvouloun,traçant un accès facile vers l'intérieur des terres. Ces routes sont alors particulièrement empruntées par les caravanes de marchands venant de la région deGalaadet deMésopotamie.De là, les convois poursuivent leur périple jusqu'au port d'Akko,d'où ils embarquent vers laGrèce,lamer Égéeet l'Égypte.

Histoire

Les premières campagnes de fouilles archéologiques menées sur le tel commencent au début des années1920et se poursuivent plus de 10 ans. C'est une équipe d'archéologues financée par l'université de Pennsylvaniequi dirige les fouilles de1921à1933.On découvre alors 18 strates archéologiques, s'étalant de l'âge du bronze à l'époque croisée. Ces mêmes archéologues arrivent alors jusqu'à la couche de l'époque biblique, sur laquelle se superposent les époques hellénistique où le tel prend le nom deScythopolis^[1]ouNysa^[2],romaine, byzantine, arabe ancienne où le tel prend le nom deBaysan^[3],et enfin d'époque croisée. Les découvertes en question sont alors loin d'être négligeables pour ce qui est de leur apport dans le domaine de l'archéologie. Les chercheurs américains enlèvent progressivement les couches supérieures afin d'atteindre la couche de l'époque biblique. Sont retrouvés alors différents vestiges tels que laporte Ouestde la ville de l'époque croisée, une grande église byzantine, et un immense temple romain dont on remarque les vestiges aux abords du tel (frise corinthienne, base de colonnes soutenant le temple).

Le cardo de Beït Shéan

Les Américains privilégient les découvertes relatives à l'époque biblique (XX^esiècleav. J.-C.). Durant cette dernière, le tel Beït-Shéan est le centre administratif de la région Nord d'Israël,sous contrôle égyptien. De l'époque s'étalant duXVI^eauXII^esiècleav. J.-C.,on retrouve les vestiges de temples, de bâtiments administratifs et militaires. Une partie de ces découvertes est aujourd'hui exposée aumusée RockefelleràJérusalem;entre autres une stèle de basalte haute de deux mètres érigée en l'honneur du roiSétiI^er,qui sauva la ville des ennemis, une grande statue deRamsès III,une partie du fronton d'une église faite de calcaire, une scène représentant le combat entre un chien et un lion.

Ces dernières années une partie des vestiges, que l'on peut voir au sommet du tel, a été reconstituée.

Beït-Shéan est mentionné dans laBible,aupremier livre de Samuellorsque lesPhilistinsdéposent le corps deSaül,tué au combat, sur les murailles de la ville, construites alors au sommet du tel (et non pas celles situées au bas du tel, datant de l'époque romaine)^[4].En effet, le peuplement sur le sommet du tel se poursuit jusqu'à l'invasion romaine, après laquelle les constructions apparaissent en contrebas du tel, dans la vallée de Beït-Shéan, et comprenant dans le pur style romain des bâtiments publics, des temples, des bains, un théâtre, des rues et des habitations.

La ville est totalement détruite par un séisme en 749 et ne sera pas reconstruite^[5].

Notes et références

↑Scythopolisengrec:Σκυθόπολις; puis enlatin:Scythopolis,La ville desScythes,parce qu'elle a été sans doute peuplée par des archers scythes (Maurice Sartre,Op. cit.,« Installation et colonisation: les fondations urbaines »,p.122). Néanmoins l'auteur écrit en note qu'il n'y a pas d'explication très satisfaisante à ce nom.
↑Nysaen grec: Νϋσα; puis en latin: Nysa. Appelée ainsi parAntiochos IVdu nom de sa fille aînée.Pline l'Anciendonne une explication tirée de la mythologie du dieuDionysos,cette explication ne tient pas vraiment car le nom de Nysa est postérieur à celui de Scythopolis. (Pline l'Ancien,Histoire naturelle[détail des éditions][lire en ligne],V, 16 etMaurice Sartre,Op. cit.,« Installation et colonisation: les fondations urbaines »,p.122 (note 48)).
↑arabe:baysān,بيسانou en Israël: bayt šān,بيت شان
↑1 Samuel 31,10
↑Daniel Robinson, Orlando Crowcroft, Anita Isalska, Dan Savery Raz, Jenny Walter,Israël et les Territoires palestiniens,Baume-les-Dames (Doubs), éditions Lonely Planet,2018,480p.(ISBN 978-2-81617-133-4),p.216

Annexes

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Articles connexes

Antiquité romaine

Liens externes

Bibliographie

Maurice Sartre,D'Alexandre à Zénobie. Histoire du Levant antique,IV^esiècleav. J.-C.:III^esiècleapr. J.-C.,Fayard,2001,1194p.(ISBN 978-2-213-60921-8,présentation en ligne)

[1] Scythopolisengrec:Σκυθόπολις; puis enlatin:Scythopolis,La ville desScythes,parce qu'elle a été sans doute peuplée par des archers scythes (Maurice Sartre,Op. cit.,« Installation et colonisation: les fondations urbaines »,p.122). Néanmoins l'auteur écrit en note qu'il n'y a pas d'explication très satisfaisante à ce nom.

[2] Nysaen grec: Νϋσα; puis en latin: Nysa. Appelée ainsi parAntiochos IVdu nom de sa fille aînée.Pline l'Anciendonne une explication tirée de la mythologie du dieuDionysos,cette explication ne tient pas vraiment car le nom de Nysa est postérieur à celui de Scythopolis. (Pline l'Ancien,Histoire naturelle[détail des éditions][lire en ligne],V, 16 etMaurice Sartre,Op. cit.,« Installation et colonisation: les fondations urbaines »,p.122 (note 48)).

[3] rabe:baysān,بيسانou en Israël: bayt šān,بيت شان

[4] 1 Samuel 31,10

[5] Daniel Robinson, Orlando Crowcroft, Anita Isalska, Dan Savery Raz, Jenny Walter,Israël et les Territoires palestiniens,Baume-les-Dames (Doubs), éditions Lonely Planet,2018,480p.(ISBN 978-2-81617-133-4),p.216

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