Tepuy

Untepuy(/t e .p ɥ i/,enespagnol:/t e .ˈ p u i/) est un haut plateau à contours particulièrement abrupts, fréquent dans laGran Sabana vénézuélienneet dans les régions voisines (auGuyana,auBrésilet enColombie). L'ensemble est composé de 115 reliefs tabulaires résiduels duplateau des Guyanes,dont les altitudes s'échelonnent de 1 200 à 3 050m.Outre leur forme, les tepuys présentent des milieux naturels spécifiques, riches en espècesendémiquesen raison de l'isolement de ces reliefs et de leurs contrastes climatiques forts.

Le tepuy dumont Roraima,vu dutepuy Kukenan,Venezuela.

Le mottepuyoutepuiproviendrait de lalangue caribedespemónset signifierait « montagne ». Il correspond également auxmesa,table mountainettafelberg(en tant que toponymes, voire en synonymes géomorphologiques) dans d'autres régions du monde.

Géographie

Letepuy Kukenanet lemont Roraima,depuis la rivière Tëk, Gran Sabana, Venezuela.
Le tepuy Kukenan et le mont Roraima (2 700-2 800m), depuis la rivière Tëk, Gran Sabana, Venezuela.

Géomorphologie

Il y a 180 millions d'années^{[réf.souhaitée]},la distorsion du continent américain a entraîné la formation de fractures dans les plateaux. L'érosion a accentué ces failles et les forces tectoniques terrestres ont soulevé des blocs, favorisant la formation detepuys^{[réf.souhaitée]}.

Climat

Le climat de la forêt est typiquement tropical avec des températures élevées (entre 25 et30°C) et beaucoup d'humidité (3 000-4 000mm/ande précipitations en moyenne en Guyane française), tandis qu'au sommet, il peut pleuvoir davantage et la température être légèrement plus fraîche notamment du fait de brouillards. La saison sèche s’échelonne de novembre à mars.

Le climat du sommet des tepuys est rude: pluies et vents violents, très forte nébulosité précédant de fortes pluies alternant avec une grande luminosité matinale, amplitudes thermiques journalières importantes. Les précipitations annuelles sont de l'ordre de 2 500mm^[1]et la température moyenne est à peu près constante sur l'année mais la température journalière, selon les altitudes, varie de 1 à26°C(de légères gelées ont été observées sur les plus hauts tepuys).

Letepuy Yuruaníet le río Yuruaní, Gran Sabana.
Salto Ángel(Kerepakupai Vená, 979 m),parc national Canaima,Venezuela (patrimoinede l'UNESCOen 1994).
Kerepakupai merú, Salto Ángel,Bolívar,Venezuela.
Salto Kukenan vu du tepuy Roraima.

Environnement

Végétation adaptée aux sols maigres, mont Roraima, Venezuela.
Stegolepis guianensis,mont Roraima.
Bonnetia roraimae,endémique du mont Roraima.
Cyrilla racemiflora.
Fougère arborescente,Cyatheale,mont Roraima, Venezuela.

Isolement et endémisme

Verticalité des versants du mont Roraima, Venezuela.

Les tepuys hébergent des milliers d'espècesendémiques(flore, fonge et faune).

Les sommets des plateaux sont complètement isolés de la plaine en contrebas et des forêts environnantes, constituant alors dessky islands.D'une part, l'énergie du relief définit un important gradient climatique entre le niveau forestier de la plaine ou du plateau inférieur et le sommet du tepuy. D'autre part, l'extrême verticalité des parois bordières, en corniches, rend le déplacement des espèces souvent impossible entre base et sommet. Ces facteurs ont rendu possible l'apparition d'une flore et d'une faune endémique dont le taux est estimé à 75 % (voirthéorie chorologique de l'insularité).

En effet, le processus biologique d'évolution a été à l'origine de nombreuses espèces uniques au monde, si bien qu'on a pu appeler les tepuys « lesGalápagosde la terre ferme ». Ces caractéristiques donnent auxmesetas^{[réf.souhaitée]}ou plateaux un intérêt de premier plan pour les biologistes de l'évolution: de nombreuses espèces déjà trouvées n'ont pas encore été classifiées, et probablement en reste-t-il encore beaucoup à découvrir. Des espèces nouvelles ont été découvertes très récemment et des taxons animaux ne sont parfois connus que par leurs seules empreintes.

Certains tepuys sont perpétuellement recouverts de grosses masses de nuages (comme lepico da Neblina), et ont pu seulement être photographiés depuis un hélicoptère, par radar. D'autres n'ont jamais été visités par l'Homme occidental.

Biotopes

Des savanes herbeuses, marécageuses ou arborées auxtourbièresacides sont présentes aux sommets.

En raison de la difficulté d'accumulation d'humus(en partie en raison d'un effet de crête dû au vent^{[réf.souhaitée]}), les sols de ces plateaux peuvent être assez pauvres ennutriments.

Paradoxalement, ces massifs très arrosés et à forte condensation, présentent des milieuxédaphiquementsecs en raison de la faiblesse de l'épaisseur du sol. Cettesécheresseconduit à l'adaptation et la sélection de plantessucculentesqui présentent également un fort taux d'endémisme. L'altitude, le rayonnement solaire, l'effet des pentes jouent un rôle dans la pauvreté des substrats.

De nombreusesplantes carnivores(genresUtriculaire,Drosera,Heliamphorapar exemple) occupent les sols les plus humides de type histosols (tourbe). Ces sols dépendent d'un bilan hydrique très positif mais sont pauvres en nitrates d'où le caractère adaptatif des plantes carnivores. Les endémiques sont particulièrement fréquentes dans ces zones humides commeHeliamphora minor^[2]sur l'Auyan Tepuy et le Kayopan Tepuy.

Utricularia campbelliana(utriculaire,espèce carnivore, adaptée aux milieux humides), mont Roraima.
Utricularia humboldtii(Utriculaire d'Humboldt), mont Roraima.
Heliamphora chimantensis(espèce carnivore), endémique du tepuy Chimanta, découverte en 2001.
Heliamphora minor(espèce carnivore), endémique du tepuy Auyan, Venezuela.

Formations végétales

Forêt au pied des tepuys

Contraste de couleurs: tepuys vus du ciel.

Dans la strate supérieure des forêts du piémont des tepuys, croissent de nombreuses espèces d'orchidées^[3]et debroméliacéessous la forme d'épiphytes.

Essaim de guêpes, mont Roraima, Venezuela.
Zonotrichia capensis,Bruant chingolo, espèce sud-américaine, mont Roraima.
Oreophrynella nigra,endémique des tepuys Kukenan et Yuruaní, mont Roraima (2 300 et 2 700m).
Bothriopsis taeniata,mont Roraima.

Tepuys emblématiques

Relief ruiniforme(sculpté par l'érosion) au sommet dumont Roraima,Venezuela.

Ces reliefs tabulaires spectaculaires font généralement partie desgéotopes,et plusieurs d'entre eux figurent sur la liste du patrimoine mondial de l'humanité de l'UNESCO.

Parmi les plus notables, citons:

letepuy Autanaqui domine de 1 300 m la forêt en contrebas, des fosses de 400 m de profondeur se développent au sommet (il s'agirait de cavernes dont les toits se sont effondrés, voirkarst);
letepuy Auyan(parc national Canaima) a une superficie de 700 km²; du sommet, la cascade deSalto Ángelse précipite 989 m en contrebas. Le tepuy abrite laSima Aonda,l'une desplus profondes dolinesdu monde;
letepuy Kukenan,considéré comme montagne sacrée par les Amérindiens. Depuis 1997, il ne peut plus être escaladé, le précipice est particulièrement insurmontable;
letepuy de la Neblinaoupico da Neblina(parc national Serranía La Neblina), le plus élevé de tous les tepuys;
letepuy Ptaridont les parois sont tellement élevées et abruptes que l'on suppose qu'il s'y trouve un nombre particulièrement élevé d'espèces non encore répertoriées;
lemont Roraimaexploré parRobert Schomburgkdont l'expédition a inspiré le romanLe Monde perduàArthur Conan Doyle;
leSarisariñama(parc national Jaua-Sarisariñama), à l'extrême Sud-Est de l'État de Bolívar,ce relief de 2 300mde hauteur présente desméga-dolinespresque parfaitement circulaires (qui restent une énigme pour les géologues^{[réf.souhaitée]}) et un objectif d'exploration pour lesspéléologues.
laserranía de la Macarenaen Colombie.
laserranía de Chiribiqueteen Colombie.

Tepuys du parc national de Canaima, Venezuela.
Le tepuy Kukenan et le rio Tek.
Le tepuy Auyan, Venezuela.
Tepuy Kukenan (couronne nuageuse).
Plateau (tepuy) du mont Roraima, Venezuela.

Culture populaire

Le roman de fiction d'Arthur Conan DoyleLe Monde perdu(1912,The Lost World) narre l'expédition du professeur Challenger qui découvre des espèces disparues depuis très longtemps, comme des dinosaures, sur un haut plateau perdu d'Amazonie.
Une série de films d'aventure a été tournée d'après ce roman:Le Monde perdu(1925, 1992 et 1998 comme films, 1944, 1997 et 2000 à la radio) etSir Arthur Conan Doyle’s The Lost World(1999-2002 et 2001 comme séries ou film télévisés).Michael Crichtons'en serait inspiré à son tour pourJurassic Park.
Dans le romanLa Cité des dieux sauvages(2002,La Ciudad de las bestias) d'Isabel Allende,les deux personnages principaux découvrent une espèce deMegatheriumainsi que des créatures fabuleuses comme lesdragonsayant survécu au sommet d'un tepuy au Brésil.
Là-haut(titre originalUp): un film d'animation dePete Docteren 2009, dans lequel un vieil homme décide de poser sa maison à côté des Chutes du Paradis (très inspirées par leSalto Ángel) en la transportant à l'aide de ballons; s'ensuit une longue marche sur un tepuy (inspiré par Roraima et Kukenan).

Notes et références

↑(en)Paul Berry, «Insights into the diversity of the Pantepui flora and the biogeographic complexity of the Guayana Shield»,Biologiske Skrifter,vol.55,‎2005,p.145-167(lire en ligne)
↑(en)StewartMcPherson,Pitcher Plants of the Americas,Blacksburg, The McDonald & Woodward Publishing Company,2007,320p.(ISBN 978-0-939923-74-8et0-939923-74-2),p.146-149.
↑«Venezuela. Les Tepuis»,L'Orchidophile, revue de laFédération France orchidées,n^o163,‎décembre 2004,p.247

Voir aussi

Articles connexes

Bibliographie

(de)UweGeorge,Inseln in der Zeit: Venezuela. Expeditionen zu den letzten weißen Flecken der Erde,Hambourg, GEO - Gruner + Jahr AG & Co.,1988,365p.,23,2 × 16,7cm(ISBN 978-3-570-06212-8).
(cs)MarekAudy,Brány do ztraceného světa,Cestopisy,2008,180p.(ISBN 978-80-7217-605-2).
(de)RolandStuckardt,«Sitze der Götter»,terra,Steinfurt, Tecklenborg Verlag,n^o3,‎2004.
(en)Henry A.Gleasonet Ellsworth P.Killip,«The Flora of Mount Auyan-Tepui, Venezuela»,Brittonia,vol.3,n^o2,‎janvier 1938,p.141-204(DOI10.2307/2804811).

Liens externes

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Tepuy,surWikimedia Commons

[1] (en)Paul Berry, «Insights into the diversity of the Pantepui flora and the biogeographic complexity of the Guayana Shield»,Biologiske Skrifter,vol.55,‎2005,p.145-167(lire en ligne)

[2] (en)StewartMcPherson,Pitcher Plants of the Americas,Blacksburg, The McDonald & Woodward Publishing Company,2007,320p.(ISBN 978-0-939923-74-8et0-939923-74-2),p.146-149.

[3] «Venezuela. Les Tepuis»,L'Orchidophile, revue de laFédération France orchidées,n^o163,‎décembre 2004,p.247

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