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Tristes

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LesTristes(enlatinTristia) est un recueil delettresendistiques élégiaquescomposé par le poète latinOvideentre9et12,pendant son exil àTomis,dans l'actuelleRoumanie[1].Les cinquante poèmes s'organisent inégalement en cinq livres.

Tristes
Image illustrative de l’article Tristes
Ovide en exil,huile sur carton deIon Theodorescu-Sion,1915
Auteur Ovide
Pays Empire romain
Genre élégie,lettre
Version originale
Langue latin
Titre Tristia
Date de parution entre9et12apr. J.-C.
Version française
Traducteur Jacques André
Éditeur Les Belles Lettres
Collection Collection des universités de France
Lieu de parution Paris
Date de parution 1968
Nombre de pages 332
ISBN 978-2-251-01126-4
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Histoire du texte

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Le poète est exilé parAugusteàTomisen8pour des raisons qui restent incertaines. Dans le recueil, Ovide ne parle que de« carmen et error[2]»(« un poème et une erreur[3]»). L'hypothèse la plus probable est donc que la disgrâce se serait abattue sur le poète en deux temps: d'abord,L'Art d'aimer,paru entre1 av. J.-C.et2apr. J.-C.,aurait provoqué la colère d'Auguste par son côté immoral; ensuite, un second événement aurait décidé le prince à signer l'arrêt d'exil. Cette cause immédiate de la disgrâce est minorée par le poète:« la moitié de ma faute est involontaire[4].»Plusieurs hypothèses existent[5],parmi lesquelles une faute de nature politique[1].

LesTristesinitient une série de « poésie d'exil » à laquelle appartiennent également l’Ibis,libelle contemporain desTristes,et lesPontiques(entre12et16), nouveau recueil de lettres en vers à ses amis. Avec lesTristes,Ovide crée un motif, celui de la littérature d'exil.Malgré le précédent de certaines desEpistulae ad familiaresdeCicéronen exil, la réflexion sur l'éloignement, la tension entre la patrie et la terre d'exil, la solitude, constituent des motifs inédits[6].

Une poésie de l'exil

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Les Gètes

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Ovide brosse un portrait effrayant desGètes,cruels et sauvages, près desquels il vit:« Des peaux, des braies grossièrement cousues, les garantissent mal du froid; leur visage est la seule partie du corps à découvert. Souvent on entend résonner, en se choquant, les glaçons qui hérissent leur chevelure; souvent on voit luire dans leur barbe le givre argenté[7].»Le pays lui-même est très hostile: froid,« haïssable »,menacé par les barbares[8].Ces descriptions s'opposent au portrait de Rome, la ville civilisée au climat tempéré.

Cette image très négative de Tomis ne correspond sans doute pas totalement à la réalité: un substrat de culture et de langue grecques devait survivre, et les attaques des Gètes étaient somme toute sporadiques. Ovide exploite donc l'ignorance de ses lecteurs romains: il exagère la rudesse de ses conditions de vie pour les impressionner[9].Il s'attarde longuement sur les souffrances qu'il endure. Elles sont d'abord physiques: il est constamment malade, il a la fièvre[10].Rongé par la crainte et la solitude, il craint d'avoir perdu l'inspiration:« Le malheur a épuisé mon génie [...]: [ma veine] s'est tarie, faute d'exercice, et a péri desséchée par suite d'une longue inaction[11].»

Ovide "apprend à plus de cinquante ans le dialectegète,le dialectesarmate[...] pour se refaire un public vivant, lui qui n'a plus de contact avec le public romain[12]".Il évoquera dans lesPontiquesses poèmes en langue gète ainsi que ses relations avec le peuple qui l'a accueilli durant ses années d'exil.

Rome

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Ovide tente alors de rejoindre Rome en imagination: il décrit untriomphecomme s'il y avait assisté[13].Il se revoit en présence de sa femme, restée à Rome, mais ces brefs instants de joie ne font qu'accentuer le sentiment de solitude[14].L'exil inverse les rôles: à Tomis, c'est Ovide le barbare, son statut de poète ne signifie rien, son latin n'est pas compris. Il n'a personne à qui parler: son latin se corrompt, se mêle de mots gètes. L'exil aboutit finalement à son incapacité à composer des vers[15].

Les destinataires de ses lettres inspirent à Ovide des sentiments contradictoires: il a confiance en sa femme restée à Rome, et l'appelle à lui rester dévouée; il supplie ses amis d'intercéder pour lui et les accuse violemment de l'avoir oublié. L'exil provoque chez Ovide une nervosité et une confusion de sentiments inédites[16].

Auguste, responsable de l'exil d'Ovide, est un personnage important du recueil: le livre II n'est ainsi constitué que d'une longue élégie adressée au prince et l'appelant, comme de nombreux autres passages, à reconsidérer son arrêt d'exil. L'éloge du prince touche souvent à l'obséquiosité, mais la réalité conduit le poète à mettre en doute certains aspects de la propagande augustéenne: la paix d'Auguste n'atteint pas le monde entier, puisque Tomis est encore l'objet d'attaques barbares, et la clémence du prince n'a pas encore touché Ovide[17].Le poète défend avec ardeurL'Art d'aimer,qui apparaît ainsi comme une des causes de son exil.

La muse

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Ovide convoque aussi fréquemment sa muse, avec qui il entretient une relation d'amour et de haine:« peut-être ma Muse désarmera-t-elle la colère qu'elle a provoquée[18]»;elle est à la fois responsable de son exil à cause deL'Art d'aimer,et sa chance de convaincre Auguste de le rappeler à Rome.

Postérité

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DansLes Regrets,Joachim Du Bellayinverse les lieux d'exil: c'est à Rome qu'il souffre d'être loin de sa patrie, lui qui, comme Ovide, se considère comme plus malheureux qu'Ulysse[19].Ossip Mandelstampublie ses propresTristesen1922,où il aborde l'exil politique.Salman Rushdiereprend le deuxième livre desTristesdans son essaiIn Good Faithet cherche à son tour à comprendre pourquoiLes Versets sataniquesont subi de telles accusations[16].

Notes et références

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  1. ↑aetbHardie 2006,p.233
  2. ↑II, 207
  3. ↑Les citations sont extraites de la traduction deNisard 1838
  4. ↑III, 5, 52
  5. ↑Selon J. Carcopino, Ovide se serait rendu coupable, lors d'une réunion privée, de divination, assimilée à l'époque aucrime de lèse-majesté:cf.Jérôme Carcopino,Rencontres de l'histoire et de la littérature romaine,Paris,Flammarion,,282p..
  6. ↑Hardie 2006,p.234
  7. ↑III, 10, 19-22
  8. ↑Respectivement III, 10, 9; V, 7, 43; III, 10, 7.
  9. ↑Hardie 2006,p.235
  10. ↑III, 3, 3 et V, 13, 5
  11. ↑III, 14, 33-36
  12. ↑Ovide, l'exil et le salut. Tristes et Pontiques,textes choisis et traduits par Ch. Labre, Arléa, 1991, p.11.
  13. ↑Tristes,IV, 2, 19-56
  14. ↑Hardie 2006,p.237
  15. ↑Hardie 2006,p.238
  16. ↑aetbHardie 2006,p.242
  17. ↑Hardie 2006,p.240
  18. ↑II, 21
  19. ↑Hardie 2006,p.297

Bibliographie

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Éditions en français

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  • M. Nisard(dir.),Œuvres complètes,Paris, J.-J. Dubochet et Compagnie,(lire en ligne)
  • Jacques André (édition et traduction),Tristes,Les Belles Lettres,coll.« des universités de France »,
  • Les Tristes,traduit du latin et présenté par Dominique Poirel,Éditions de la Différence,coll. « Orphée », Paris, 1989.

Études

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Liens externes

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