Typographie

composition de caractères d'imprimerie

Latypographie(souvent abrégée en «typo») regroupe les différents procédés d’impressionutilisant descaractèreset des formes en relief. Le terme « typographie » peut aussi désigner l’art d’utiliser les différents types de caractères dans un butesthétique[réf.souhaitée]et pratique.

Caractèreen plomb de la policeGaramonden12pointsformant laligaturedu ‹ ſ › (s long) et du ‹ i ›.
Clichéen magnésium monté sur bois des années 1970.

Terme « typographie »

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Étymologie

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Le mottypographiese compose de « type », qui signifie « empreinte », et de « graphie », qui signifie « écriture ».

Acceptions

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Le terme comporte différentes acceptions: « impression typographique » pour la technique d’impression, « dessin de caractères » ou « création de caractères » pour la création de polices d’écriture, « lettrage » pour le dessin manuel de caractères.

Technique d’imprimerie

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À l’origine, la typographie est l’art d’assembler des caractères mobiles afin de créer desmotset desphrases,puis de lesimprimer.Cette technique a été mise au point vers 1440.

Grands caractères en bois.

Par extension, la typographie est la technique d’impression qui utilise le principe du relief. Il peut s’agir de caractères mobiles en plomb ou en bois, ou des images en relief, d’abordgravuressur bois, puisclichésen métal et enphotopolymère.La typographie a été pratiquement la seule forme d’impression jusqu’auXXesiècle, où elle a été remplacée par l’offset,lui-même issu de lalithographieinventée au début duXIXesiècle. L’impression typographique existe encore pour des travaux artisanaux à tirage limité ainsi que pour ladécoupe,l’embossageet l’estampage.

On appelait « prote » le chef d’un atelier de typographie. L'« ours » désignait le compagnon pressier, en raison de ses supposés mouvements lourds pour encrer lesformes,tandis que letypographe,qui levait les lettres et les disposait sur soncomposteur,était appelé « singe[1]».

Art de dessiner et d’utiliser les caractères

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En second lieu, la typographie est l’art et la manière de concevoir et de se servir des caractères: choix de lapolice,choix de lafonteet de lamise en page,indépendamment de la technique de publication (impression, affichage sur écran,etc.).Actuellement, la typographie en tant que technique est devenue marginale, tandis qu’en tant que pratique, appliquée par chaque utilisateur d’ordinateur, elle est devenue universelle. Le passage d’un métier (voire d’un art) très complexe à un usage généralisé, et d’autant plus complexe qu’un nombre sans cesse croissant de nouvelles polices apparaît chaque jour, n’est pas sans soulever de nombreux débats et problèmes[réf. nécessaire].

Le terme de « typographe » désignait à la fois l’imprimeur et lecréateur de caractères,car la même personne se chargeait de tout le travail. Lorsque l’activité de dessinateur de caractères est devenue un métier distinct, la majeure partie des créateurs a récusé l’appellation de « typographe »[réf. nécessaire].

Il convient de distinguer la typographie (lettres dont la forme est fixée définitivement, utilisées dans le cadre d’une technologie particulière — imprimerie, informatique), de lacalligraphie(tracé manuel, au moyen d’un instrument d’écriture, d’une écriture cursive et selon unductusprécis) et dulettrage(tracé manuel, au moyen de tous instruments possibles, de toutes sortes de lettres).

Histoire

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Caractères mobiles deWorin cheongangjigok,ouvrage coréen imprimé à partir de 1447.
Atelier de typographie auXVIesiècle.

L’histoire de la typographie est étroitement liée à l’histoire et à l’évolution de l’imprimerie,avec laquelle elle se confond, depuis leVIesiècleavec son apparition en Chine, utilisée par lesArabesauXesiècle,l’apport du papier par les Musulmans à Valence auXIesiècle,puis l’apparition des caractères mobiles en terre cuite auXIesiècle en Chine et en métal auXIIIesiècleen Corée. À partir de l’utilisation de ces techniques en Europe, avecGutenberget de ses suiveurs, l’évolution continue lentement dans sa version en caractères latins, sur des améliorations techniques, mais sans changement fondamental quant au principe. C’est à partir duXIXesiècleque l’évolution est rapide, avec le développement des journaux et de la lecture, grâce à l’instruction publique qui se généralise. Les machines produisent plus vite, la composition manuelle cède la place à la composition mécanisée. À la fin duXXesiècle,la typographie en tant que technique d’impression a définitivement perdu sa suprématie au profit de l’offset,mais la typographie comme création de dessin de caractères connaît un nouvel essor grâce aux techniques numériques.

Depuis les années 2010, la typographie retrouve un regain d’intérêt sous son nom anglais deletterpress,qui met en avant les défauts traditionnels maintenant appréciés pour leur effetvintage:lefoulage,creusement du papier sous l’effet de la pression sur les caractères en relief, désormais appelé « débossage », peut être accentué par l’utilisation de papiers très bouffants et même être réalisé spécialement avec un cliché spécial[réf.souhaitée].Le débossage implique qu’on n’imprime que le recto du papier, réservant de fait cette technique à des petits tirages et généralement de dimensions réduites. Leletterpressn’utilise plus les caractères en plomb traditionnels, qui nécessitaient le stockage d’un grand nombre decasseset le savoir-faire du typographe. Les documents sont réalisés par informatique et transformés enclichésen relief enphotopolymère.Les machines utilisées pour l’impression sont des presses typographiques anciennes, souvent des presses à platine, et l’impression souvent réalisée entrichromie(cyan,magenta,jaune), bien que toutes les couleurs indépendantes soient possibles.

Caractères

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Les premiers caractères mobiles utilisés en Corée et en Chine étaient fabriqués en terre cuite, céramique, parfois en bois, enfin en cuivre, l’impression étant toujours réalisée à la main avec un tampon, tel lebarenjaponais, oufrotton,sans utiliser de presse. En Europe, on utilisa le bois pour graver des pages entières de texte (xylographies). C’estGutenberget ses associés qui mirent au point les caractères mobiles fondus avec un alliage deplomb (80 %),d’antimoine(5 %)etd’étain(15 %) — dans des moules à main spécialement conçus à cet effet —, l’encre grasse et la presse, le tout constituant un ensemble cohérent qui connut peu de variations.

Les caractères typographiques sont réunis en catégories, selon diversesclassifications— à empattements (comme leTimes New Roman), sans empattements (comme l’Helvetica), fantaisie,etc.—, enfamilles de caractères(garalde,humane,mécane,etc.), enpolices(Helvetica,Caslon,Times New Roman,Arial),corpsetgraisses(gras,italique,etc.). Depuis l’ère de l’informatique,ce sont despolices numériques.

Parmi lescréateurs de caractèrescélèbres, on compte:

Taille du caractère typographique

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À l’origine, les différentes tailles de caractères étaient désignées, de manière approximative, par des appellations diverses. En France: Parisienne (équivalent à un corps 5 actuel), Nompareille (6), Mignonne (7), Petit-texte (8), Gaillarde (9), Petit-romain (10), Philosophie (11),Cicéro(12), Saint-Augustin (14), Gros-texte (16), Gros-romain (18), Petit-parangon (20), Gros-parangon (22), Palestine (24), Petit-canon (28), Trismégiste (36), Gros-canon (44), Double-canon (56), Triple-canon (72), Grosse-nompareille (96).

Le besoin d’une standardisation se faisant sentir, il y eut plusieurs tentatives de « point typographique »: par Truchet, Fournier, et enfinDidot,qui finit par s’imposer. En France, l’unité est donc lepoint(0,376mm,soit deux points « géométriques ») qui se convertit en « cicéros » (ou « douze », abrégé en « dz », parce qu’il vaut douze points). Le cicéro a été utilisé pour toutes les mesures tant qu’a duré l’impression en typographie, notamment dans la presse quotidienne. Toute composition, longueur, largeur, est un multiple de points. Par exemple, 20 cicéros valent 240 points, soit approximativement 9cm.

Dans le domaine anglo-saxon, on emploie lepoint pica(environ 0,353mm). On retrouve encore ces points actuellement pour donner la dimension d’un caractère d’ordinateur. On dira alors du Timescorps 24 (points).

Composition

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Composition manuelle

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Composteur etcasse.Remarquez la lecture qui s’effectue à l’envers, mais toujours de gauche à droite.

Letypographese sert d’uncomposteursur lequel il aligne les caractères, gravés à l’envers, de gauche à droite, sens naturel de lecture, piochés dans une boîte en bois appeléecasse.Les caractères du haut de la casse sont appelés lescapitales (majuscules),parfois haut de casse, et ceux du bas lesbas de casseou minuscules. Le composteur permet d’assurer lajustification de la ligne,c’est-à-dire sa longueur. Entre deux mots, on insère uneespace[note 1]et on complète en insérant dans certains cas desespaces finesentre les lettres afin d’en parfaire la justification. Une fois les lignes composées, on les place sur unegalée,maintenue en biais. Ces lignes sont attachées avec plusieurs tours de ficelle afin de rendre solidaire l’ensemble et le manipuler plus facilement. Ce bloc de lignes appelé composition est calé dans un châssis enfonteà l’aide de coins en bois dans un premier temps, et par la suite avec des noix de serrage. Ensuite, le typographe peut insérer près du texte desfilets,des espaces vides, desornements typographiquesou desclichésprovenant de laphotogravure.Le châssis est ensuite fixé sur unepresse typographique.

Des ateliers de typographie permettent encore de réaliser certains travaux en petite quantité (cartes de visite, papier à lettres, faire-part) à moindre coût ainsi que la découpe, le rainage, la dorure et l’embossage.

Composition automatisée

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La typographie a été ensuite automatisée avec laLinotype,puis laMonotype,semi-automatisée avec laLudlow Typographqui permettaient de fondre directement les lettres ou des lignes composées d’un seul tenant.

Dans ce mode de composition, ce sont des moules en creux correspondant à chaque caractère qui sont assemblés automatiquement (par la frappe sur un clavier comme sur une machine à écrire), puis du plomb typographique est coulé dessus dans un moule, formant un bloc d'une ligne entière de caractères (linotype) ou des caractères séparés (monotype).

La typographie au-delà de la typographie

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L’apparition en 1949 de laLumitype,première photocomposeuse véritablement efficace, va permettre d’employer massivement l’offset et donc d’amorcer le déclin de la typographie en tant que technique d’impression, en même temps que va s’étendre le choix des polices de caractères disponibles.

Photocomposition

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LaLumitypedifficilement mise au point dans l’immédiat après-guerre par les FrançaisLouis MoyroudetRené Higonnet,mais aux États-Unis, est à l’avant-garde des nouvelles machines à composer qui n’utilisent plus le plomb, mais des procédés photographiques: laphotocompositionprend définitivement la relève de la composition au plomb dans les années 1960-1970. Parmi les grands noms de fabricants de machine de photocomposition, on peut citer Compugraphic avec ses systèmes MDT, MCS avec un écran d'aperçu de mise en page appelé PowerView, Integrator;Linotypeavec son Linotron 202;Bertholdet son système à miroirs gravés, insolant les caractères en offrant ainsi une image photographique sans effets d'escaliers; Cerci…[réf.souhaitée]

Infographie

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Aujourd’hui, l’infographepratique, à l’aide desordinateurset desimprimantes,un métier semblable à la typographie. Legraphisteutilise dans ses créations les caractères typographiques qui peuvent alors être soit strictement utilitaires tout en privilégiant la lisibilité et l’équilibre, soit former unetypographie expressiveavec infiniment plus de possibilités que par le passé.

Certains s’en sont fait une spécialité, commePierre FaucheuxouRobert Massindans le domaine de l’édition française. Le graphiste britanniqueNeville Brodyutilise la typographie à partir de la fin des années 1980 d’une manière originale dans toute son œuvre (affiches, maquettes de magazines,etc.) et a produit un grand nombre de caractères édités par FontShop, eux-mêmes largement utilisés par les générations suivantes de graphistes.Malte Martinfait la communication visuelle duThéâtre de l’Athénée-Louis-Jouveten utilisant la typographie comme élément visuel principal[2][Pas dans la source].Pierre di Sciullotravaille sur l’utilisation des caractères typographiques dans l’espace urbain[3],[4]etPhilippe Apeloigutilise la typographie dans des affiches[5]duThéâtre du Châtelet.

Code typographique

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EnFrance,la typographie est encadrée par des règles regroupées dans leLexique des règles typographiques en usage à l’Imprimerie nationale,édité par l’Imprimerie nationale,ouleCode typographique,édité par la Chambre typographique, réactualisé chaque année[réf. nécessaire].D’une manière similaire, les typographes suisses romands utilisent leGuide du typographe.EnBelgique,c’est leBureau de normalisationqui détient les documents officiels[6].Ces différents codes sont parfois contradictoires.

Uncode typographiques’applique indifféremment aux compositions, que leur format soit mécanique (typographie) ou informatique (PAO,traitement de texte).

Exemples des pratiques en typographie française

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Abréviation

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  • Si les dernières lettres du mot abrégé sont omises, alors on termine le mot par un point. Exemple: on abrègemonsieurparM.et nonMrniMr.,qui sont l’abréviation de l’anglaismister ; on écrit en revancheDretMgr(monseigneur) parce que dans leur cas cerfinal se prononce.
  • L’abréviation demessieursestMM.,madames’abrègeMmeetmademoiselleenMlle,alors queMerenvoie àmaître.
  • Si la ou les dernières lettres d’un mot sont présentes dans son abréviation, alors celle-ci ne comportera pas de point à la fin. Exemples:Bdpourboulevard.En revanche, un point est requis lorsque l’on abrège un mot sans utiliser la lettre finale. Exemples:Av.pouravenue,App.pourappartement,Terr.pourterrain.
  • Cependant, dans un texte encyclopédique, il est d’usage d’éviter les abréviations. On écrira alors:«  Le docteur Folamour a reçu monseigneur Don Camillo. »

Capitale

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Le code spécifie aussi des règles concernant l’usage des capitales et des minuscules. Ces règles diffèrent d’un pays à l’autre. Les usages des pays anglophones demandent de capitaliser les mots non triviaux des titres (exemple:The Art of Computer Programming), ce qui est considéré comme inacceptable en français (L’Art de la programmation). On ne décapitalise évidemment ni les noms propres, ni les substantifs allemands cités comme tels, même dans les titres.

Contrairement à l’usage anglophone, on ne capitalise ni les noms de mois (janvier,février…) ni les noms de jours (lundi,mardi…), à moins que cela ne fasse référence à des événements historiques (Rue du 8-Mai-1945).

Trait d’union

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En général, les noms de voies et des communes sont considérés comme un tout, munis detraits d’unionet capitalisés. Ainsi, il faut écrire:«  rue Vieille-du-Temple »,« Saint-Germain-en-Laye »,etc.Il y a cependant des différences d’usage selon le pays.

En France, pour les noms de rue et de communes sur les enveloppes de courrier,La Posterecommande de ne pas utiliser le trait d’union, car les machines de tri automatique ne le reconnaissent pas: l’enveloppe est alors sortie pour être triée à la main, et le courrier arrivera donc plus tard.

Accents

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L’imprimeurGeoffroy Torypropose pour la première fois en 1529, dans son traité de typographieChampfleury,des caractères d’imprimerie propres à la transcription du français, notamment lesaccents graves,aigus,lescédillesou lestrémas[7].Dès le milieu duXVIesiècle, on commence à les rencontrer fréquemment, comme l'atteste, en 1549, leDictionnaire français-latindeRobert Estienne,qui les dénomme pour la première fois[8].

Capitale accentuée

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Page de titre d'une édition duXVIIesiècle deL’Astréecomprenant plusieursE accent aiguen capitales. Dans «Honoré d’Urfé,marquis deVerromé», chacun est représenté par deux caractères.

Le code rappelle que le français est une langue accentuée et que la« tolérance »,à l’époque des machines à écrire à rouleau, de ne pas accentuer les capitales, n’a aucune raison de s’étendre à la typographie: en français, les capitales doivent être accentuées lorsque la police dispose du caractère approprié. La plupart des polices utilisées en informatique comportent de tels accents, les fontes typographiques également.

Historiquement, les capitales ont toujours été accentuées, au moins pour les accents les plus courants (aigu, grave, circonflexe). De l’écriture manuscrite, certains usages peuvent se perpétuer, comme celui de ne pas accentuer les majuscules (initiale d’un mot): usage qui s’est maintenu dans lecode typographiqueromand. Leur non-usage tenait souvent aux problèmes techniques: l’accent venant au-dessus de la lettre, letalussupérieur était souvent insuffisant et il fallait ajouter uncrénage,partie saillante susceptible de se casser. Les lettres crénées étant fragiles et plus chères, beaucoup d’imprimeurs étaient réticents à l’usage de capitales accentuées, ce qui a pu concourir à l’opinion selon laquelle on n’accentue pas les capitales. AuxXVIIeetXVIIIesiècles, l’accent (souvent une apostrophe) était parfois placé après la lettre à accentuer, ou certains fondeurs choisissaient cette option en créant ainsi la lettre accentuée. Les typographes pouvaient ensuite faire intervenir leur ingéniosité personnelle, par exemple enparangonnantune virgule au-dessus de la lettre. À partir duXVIIIesiècle, l’usage des capitales accentuées se régularise[9].

Ponctuation

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Les typographes ont trois objectifs permanents: l’homogénéité, lalisibilitéet la cohérence. Ces objectifs sont parfois en conflit entre eux et font l’objet de discussions régulières. Un point sur lequel les avis des typographes restent réservés en dépit des spécifications duCodeest la gestion de la ponctuation finale d’une citation entre guillemets quand celle-ci arrive en fin de phrase.

La première forme de ponctuation:

  • Il décida:«  La question ne sera pas posée. ».On passa à la suite.

serait en effet particulièrement illisible. Pour autant, l’habitude imposée par les logiciels typographiques anglo-saxons de ramener la totalité de la ponctuation finaleà l’intérieurdes guillemets n’a pas un effet beaucoup plus heureux sur la lisibilité.

En effet, la deuxième forme de ponctuation:

  • Il décida:«  La question ne sera pas posée. »On passa à la suite.

donne l’impression que la fermeture des guillemets se trouve dans la phrase suivante.

La virgule a une importance comme le montre cette phrase célèbre de labataille de Fontenoy,où le sens diffère selon le positionnement de la/des virgule(s):

  • «  Messieurs les Anglais, tirez les premiers! »(Les Anglais sont invités à tirer);
  • «  Messieurs, les Anglais, tirez les premiers! »(Il faut tirer pour se protéger de l’adversaire).

Informatique

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Dans lesannées 1980,l’arrivée de la micro-informatique et des logiciels depublication assistée par ordinateur(PAO) a fortement démocratisé l’accès de la création de documents vers des intervenants venus d’autres horizons que la typographie. Le faible coût de l’équipement et le gain de temps engendré ont provoqué des perturbations économiques importantes dans le monde de la photocomposition. Le marché a pendant quelque temps changé de mains, et la qualité typographique des documents produits s’en est alors ressentie. Le calme est revenu au milieu de la décennie 1990: les petites sociétés de PAO soit avaient fini par maîtriser les techniques de la profession, soit avaient fait faillite, soit s’étaient associées avec« ou avaient été rachetées par »des typographes de métier[10][réf. incomplète].

Notes et références

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  1. Ce mot est féminin lorsqu’il désigne l’objet en plomb, de même qu’interligne, languette de plomb ou de bois s’intercalant entre les lignes.

Références

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  1. MauriceAudin,Histoire de l'Imprimerie: radioscopie d'une ère. De Gutenberg à l'informatique,A. & J. Picard,,p.435.
  2. Site du Théâtre de l’Athénée-Louis-Jouvet.
  3. Enseigne du Tramway de Nice par Pierre Di Sciullo.
  4. Graphisme dans la rue par Pierre Di Sciullo.
  5. Affiches Théâtre du Chatelet par Philippe Apeloig.
  6. Institut belge de normalisation.
  7. (en)Freeman G.Henry,Language, Culture, and Hegemony in Modern France,Summa Publications,,p.22.
  8. Ferdinand Brunot,Histoire de la langue française des origines à 1900,A. Colin,,p.123.
  9. Majuscules et accents,surj.poitou.free.fr.Consulté le 28 août 2012.
  10. Étude publiée par la revueCaractères.

Bibliographie

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Voir aussi

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Articles connexes

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Liens externes

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