Zacharie (pape)

	Zacharie
	; Portrait imaginaire,basilique Saint-Paul-hors-les-Murs(mosaïque du milieu duXIXesiècle).
Biographie
Nom de naissance	Zacharias
Naissance	679; Santa Severina,enCalabre
Ordre religieux	Ordre de Saint-Benoît
Décès	15 mars752; Rome
Pape de l'Église catholique
Élection au pontificat	3 décembre741
Intronisation	10 décembre741
Fin du pontificat	15 mars752
	(en)Notice surwww.catholic-hierarchy.org
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Zacharie,né et mort auVIII^esiècle,est le 91^eévêque de Romeet doncpapede l'Église catholique.D'origine grecque mais né enCalabre(Italie) il est le successeur deGrégoire IIIdont il était lediacreet conseiller. Consacré le10 décembre 741,il règne jusqu'au15 mars 752.Homme de grande culture il est le dernier pape d'origine grecque. Déclaré saint par l'Église, il estliturgiquementcommémoré le15 mars.

Biographie

Le pape Zacharie, dont les ancêtres familiaux étaient originaires deByzance,naquit enCalabreoù il fut élevé dans la piété et les sciences. Traducteur grec érudit desDialoguesde saintGrégoire le Grandetprédicateuréloquent, il fut admis dans leclergédeRomesous le papeGrégoire IIIauquel il succéda alors que leroidesLombards,Liutprand(712–744), menaçait de s'emparer de Rome, en 741. Ses familiers aimèrent sa douceur et sa compassion, admirèrent son pouvoir de persuasion et eurent confiance en sa grande habileté politique.

Alors qu'on venait d'apprendre la mort deCharles Martel(22 octobre 741) dont Grégoire III espérait du secours contre les Lombards, Zacharie fut élu pape le3 décembre 741et sacré le10 décembre 741.Zacharie abandonna leduc de Spolète,allié inefficace duSaint-Siège,pour traiter avec Luitprand et s'entendit si bien avec lui (traité deTerni,août 742) qu'un semblant de paix régna en Italie surtout après le traité dePavieoù le Lombard s'engageait à ne pas attaquer l'exarchat de Ravenne(29 juin 743).

Luitprand étant mort au mois de janvier suivant, son neveu et successeur,Hildeprand,se montra plus belliqueux mais il était un si mauvais prince que ses sujets le chassèrent sept mois plus tard au profit duduc de Frioul,Ratchis,qui confirma le traité pour vingt ans. Ratchis rompit le traité en assiégeantPérouse(749), mais Zacharie, une fois venu sur place, lui fit lever le siège et se montra si édifiant que le roi changea de vie au point que, quelques mois plus tard, il se rendit à Rome et abdiqua pour entrer à l'abbaye du Mont-Cassintandis que sa femme et sa fille devenaient religieuses (juin 749).Aistolf,le frère et successeur deRatchis,confirma lui aussi le traité pour vingt ans mais s'empara tout de même deRavenne(752) et mit fin à l'exarchat byzantin.

En dépit du fait queConstantinopleétait acquise à l'iconoclasme,Zacharie réussit à entretenir de bonnes relations avec l'empereur byzantin Constantin V.Grâce àBoniface de Mayence,son légat enGauleet au-delà duRhin,qui lui rendait exactement compte de toutes ses actions, Zacharie eut d'excellentes relations avec lesFrancs,gouvernés par les fils deCharles Martel,qui veillaient à la réforme ecclésiastique. Après queCarlomanse fut fait moine au Mont-Cassin (745), le pape Zacharie, prenant position en faveur dePépin le Brefqui voulait devenir roi des Francs, décréta qu'il était logique que celui qui détenait effectivement la puissance fût roi (750); ainsi après la déposition deChildéric III,Pépin fut élu roi et sacré par des évêques des Gaules, commençant le règne de la dynastie carolingienne (751).

Désormais, contre les Lombards qui redevenaient menaçants, le Saint-Siège avait un allié indéfectible. On a longtemps admis que Zacharie était mort le15 mars 752et l'on célébrait sa fête le15 mars,mais leMartyrologede 1922 a estimé que sa mort n'était survenue que le22 mars.

Après luiÉtiennefut élu pape, mais comme il mourut d'apoplexietrois jours seulement après son élection, il ne fut pas retenu dans laliste des papes.Son successeur officiel est doncÉtienne II,élu juste après.

AuXXI^esiècle, il estcommémoréle15 marsselon leMartyrologe romain^[1].

Controverse incertaine

SelonJean Le Rond d'Alembertdans leDiscours préliminaire de l'Encyclopédie^[2],le pape Zacharie aurait condamné un évêque pour sa position en faveur de lathéorie des antipodes:« (…) à peu-près comme le pape Zacharie avait condamné, quelques siècles auparavant, un évêque, pour n'avoir pas pensé commesaint Augustinsur les Antipodes, et pour avoir deviné leur existence six cents ans avant queChristophe Colombles découvrît ».

Le nom de l'évêque n'est pas mentionné par d'Alembert, mais il s'agit certainement de saintVirgile de Salzbourg.S'il est exact que la question des Antipodes a été posée lors de discussions entre Virgile de Salzbourg etBoniface de Mayence,et que le pape Zacharie a été consulté à ce sujet, la seule trace que nous ayons est une lettre du pape Zacharie à Boniface, dans laquelle il évoque l'éventualité d'une condamnation, au cas où Virgile aurait soutenu l'existence d'« un autre monde et d'autres hommes sous cette terre, un autre soleil et une autre lune ». Cependant, il n'y a aucune trace d'une telle condamnation effective, et aucune source historique documentée n'a jamais attesté ce qu'avance d'Alembert^{[N 1]}.