Année julienne
Enastronomie,uneannée julienneest uneunité de tempsdéfinie comme exactement égale à 365,25joursou 31 557 600secondes.Cette unité de temps ne fait pas partie duSystème international d'unités(lasecondeest la seule unité de temps en faisant partie), mais son usage est toléré, voire répandu enastronomie[1].Le symbole de l'année julienne est la lettre minuscule « a » pourannum,quoique les symboles y ou yr (pouryears) ou encore « ya » (pour l'anglaisyears ago) soient répandu dans la littérature de langue anglaise.
L'adjectif "julien" dérive du fait qu'une telle durée correspond à la longueur moyenne d'une année dans lecalendrier julienutilisé dans les sociétés occidentales par le passé. Cependant, il s'agit simplement d'une manière intuitive de mesurer de grands intervalles de jours et elle n'a pas d'autre lien avec le calendrier julien ou un quelconque calendrier. En particulier, l'intervalle qui sépare les1erjanvierde deux années consécutives ne correspond pas à une année julienne (ils approchent plutôt les 365 jours ou les 366 jours lors desannées bissextiles,éventuellement corrigées par l'ajout ou le retrait desecondes intercalaires).
Utilisation
modifierLes années juliennes sont principalement utilisées dans leséphémérideslorsqu'il serait incommode d'exprimer une durée en jours (par exemple, il est plus simple de dire que lapériode orbitaledePlutonest de 248 années juliennes et 8 jours que de 90 590 jours). Il s'agit donc d'une unité de temps intuitivement compréhensible dont la valeur est proche de la période de révolution terrestre et qui peut être convertie en jours assez simplement.
L'année julienne sert également dans la définition de l'année-lumière(qui est uneunité de longueurcorrespondant à la distance parcourue par la lumière dans le vide pendant une année julienne).
Sur le même principe que l'année julienne, on définit lesiècle julienet lemillénaire juliencomme des multiples de l'année julienne, mais ces termes sont relativement inusités et non recommandés[1].
L'année julienne est également utilisée pour définir le concept d'époquec'est-à-dire un instant particulier qui définit entre autres unsystème de coordonnées célestes,à savoir lesystème de coordonnées équatoriales,basé sur l'orientation de l'axe despôlesterrestresà cet instant là[2].Les époques basées sur l'année julienne sont précédées de la lettre J. L'écart entre deux époques juliennes est donné par la durée de l'année julienne. Il existe d'autres façon de définir une époque, par exemple à partir de l'année besselienne.Les époques correspondantes sont alors précédées de la lettre B. Les époques besseliennes sont désormais inusitées au profit des époques juliennes depuis1984.
Risque de confusion avec le jour julien et le calendrier julien
modifierL'année julienne ne doit pas être confondue avec lejour julien,également utilisé en astronomie. Malgré la similarité des noms, les deux notions n'ont aucun lien entre elles. Une année julienne ne correspond pas à 365,25 jours juliens, mais simplement à 365,25 jours, au sens usuel de période de 24heuresde 60minuteschacune, comportant 60secondes.Un jour julien n'est pas une unité de temps, mais simplement un décompte des jours (au sens d'alternance jour-nuit observée par un observateur situé à deslatitudestempérées surTerre) à partir d'un point de départ situé arbitrairement dans le passé. De même, une année julienne est une unité de temps et pas un décompte d'années.
De manière analogue, lecalendrier julienest une méthode de décompte des jours juliens. Il ne correspond donc pas à une mesure du nombre d'années juliennes.
Autres définitions d'années
modifierBien qu'ayant un ordre de grandeur semblable, l'année julienne n'est pas construite à partir de l'intervalle de temps séparant deux événements astronomiques consécutifs relatifs à l'orbitedécrite par laTerreautour duSoleil,comme deuxéquinoxes de printemps(année tropique), le passage duSoleildevant unpoint fixede lasphère céleste(année sidérale), ou deux passages consécutifs aupérihélie(année anomalistique).
Notes
modifier- (en)Union astronomique internationale,«Recommendations concerning Units»(consulté le)
- En réalité au voisinage de cet instant là: l'axe des pôles connaît unevariation séculairedue à laprécession des équinoxes,à laquelle s'ajoute une variation de plus courte période, lanutation.On définit en pratique un axe « moyen » correspondant à la direction de l'axe des pôles moyennée du mouvement de nutation.
