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Bithynie

région historique d'Asie mineure

LaBithynie(engrec ancien:Βιθύνια/Bithýnia) est unerégion historiquede l'Asie mineuresituée sur la côte nord, entre le détroit duBosphore,laPropontide,lePont-Euxin,laPaphlagonie,et bornée au sud par laGalatieet laPhrygie.

La Bithynie dans l'Asie mineure antique.

Les villes principales de Bithynie sontNicomédieetNicée,qui se disputent le titre de capitale selon l'époque, ainsi qu'Héraclée du Pont(actuelleKaradeniz Ereğli),Pruse(actuelleBursa) etChalcédoine(actuelleKadıköy).

Elle est actuellement située enTurquie.

La Bithynie entre indépendance et grands empires

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Haut du corps d'une statue de jeune fille.Chalcédoine(Turquie), marbre, vers 550av. J.-C.Les yeux et le style vestimentaire font écho aux ateliers grecs indigènes.

SelonHérodoteetXénophondans l’Anabase[1],les Bithyniens et lesThyniens,fondateurs du pays, sont des tribusthraces.Ils forment d’abord un État indépendant avant d’être annexés parCrésus,roi deLydie.Ils passent ensuite sous dominationperse,où la Bithynie est incluse dans lasatrapiedePhrygie.

AvantAlexandre le Grand,la Bithynie, déjà profondémenthellénisée,retrouve son indépendance.NicomèdeIerest le premier roi de cette seconde période d’indépendance. Durant son long règne, de278/243 av. J.-C.,le royaume connaît la prospérité et jouit d’une position respectée parmi les petits royaumes d’Asie mineure.

Le jeuneCésarreçoit deRomela mission de demander au roiNicomède IVle renfort de sa flotte[2].Il aurait servi d’échansonà la cour du roi et aurait partagé sa couche[3],[4].Nicomède IVest renversé par son voisinMithridate VI,souverain duroyaume pontique.Restauré sur le trône par laRépublique romaine,il lègue par testament son royaume àRomeen 74av. J.-C.La Bithynie devient alorsprovince romaine.Bien que sise enThrace,Byzancedépend alors, par périodes, de la province de Bithynie, notamment durant le mandat de gouverneur dePline le Jeune.

Liste des rois de Bithynie

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Drachmedu royaume de Bithynie à l'effigie d'Héraclée pontique.

Bithyniens célèbres

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Le plus célèbre Bithynien est probablementAntinoüs,l’amant de l’empereur romainHadrien. Denys d'Héracléeest également lié à la région, ainsi que l’impératriceCornelia Salonina,épouse de l’empereurGallien,qui en serait originaire. Le rhéteurDion de Pruse,connu pour ses nombreux discours, est un autre Bithynien célèbre.Sainte Hélène,mère de l'empereur romainConstantin Ierle Grand(306-337), est également originaire de Bithynie: elle est née àDrepanumvers 248-249.

La création de la province romaine

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La province romaine de Bithynie et du Pont, vers 120.
Article détaillé:Bithynie et Pont.

En 74av. J.-C.,le roiNicomède IVde Bithynie meurt sans héritier mâle légitime; il lègue alors son royaume auSénat romain,son allié depuis les guerres mithridatiques. Le Sénat accepte les legs deNicomède IVet charge le gouverneur d’Asie (Iunius Iuncus) d’organiser la nouvelle province devenue romaine. Les problèmes de succession en Bithynie représentent une opportunité pourMithridate VId’envahir la nouvelleprovince romaine,alors que la population l’accueille tel un libérateur au début de l’année 73av. J.-C.

Une autre chronologie est proposée par l’historienFrançois de Callataÿgrâce aux arguments numismatiques: les dernières émissions deNicomèdepour 75/74av. J.-C.et 74/73av. J.-C.seraient posthumes.Mithridate,de son côté, frappa soudainement de nombreuses séries dans l’hiver 76/75av. J.-C.La mort de Nicomède interviendrait donc dans l’hiver 76/75. Dans cette autre chronologie, on consacre l’ensemble de l’année 75av. J.-C.à Rome et à l’examen du testament deNicomèdeet des procédures de contestations organisées par Mithridate. Concernant la Bithynie, elle aurait été provincialisée dans l’hiver 75/74av. J.-C.et confiée à Iuncus, qui cumulait la province d’Asie et de Bithynie avant de transmettre cette dernière àAurelius Cotta[5].François de Callataÿplace le début de la guerre contre Mithridate (menée parLucullus) au début de l’année 74av. J.-C.au lieu d’initialement, au début de l’année 73.

Tétradrachmeen argent à l'effigie deMithridate VI,frappé dans leroyaume du Pont,en 110av. J.-C.

Si on s'en tient à la première chronologie, de nombreux Romains, qui n'avaient pas oublié les massacres perpétrés en 88 av lors de laPremière guerre de Mithridatemenée parSyllacontre Mithridate, se réfugièrent dansChalcédoine(une cité de Bithynie), à l'entrée méridionale duBosphore.Le proconsulAurelius Cotta,nommé en 73av. J.-C.comme premier gouverneur de la province de Bithynie, échoue à résister à Mithridate tandis que le proconsul de Cilicie, Lucius LucinusLucullus(un des plus riches de Rome), pendant ce temps, récupère les légions de Servilius Isauricus en Cilicie. Lucullus réussit à maîtriser Mithridate et le contraint à lever le siège deCyzique(une cité deMysie). Il écrase l’armée deMithridateet réussit à réoccuper la Bithynie. En 72av. J.-C.,il bat la flotte pontique grâce à sa flotte improvisée et oblige Mithridate à regagner ses États par la mer. Lucullus envahit aussitôt leroyaume du Ponten passant parAmisos,cité ravagée par le passage des armées. Après l’hiver 72-71av. J.-C.,Lucullus et ses troupes se font battre par la cavalerie adverse mais celui-ci se maintient dans les montagnes à la frontière avec laCappadocequi l’approvisionne.Mithridatedécide alors de replier ses troupes et lève le camp pour aller en Arménie chez son gendreTigrane II d'Arméniequi n’avait jamais répondu à ses appels à l’aide. Lucullus qui ne préfère pas poursuivre Mithridate, décide d’occuper stratégiquement les terres du Pont.

Après être reparti dans la province d’Asie, il met en place en place des réformes administratives qui le rendent populaire auprès du peuple, des troupes militaires et des financiers romains. Début 70av. J.-C.,Lucullusse rend au Pont pour réduire les dernières résistances où il prend les deux capitales Sinope et Amaseia. Ainsi, dès que l’ordre est rétabli, Lucullus invite le Sénat à envoyer sa commission d’organisation pour organiser la nouvelle province du Pont. Au terme de trois années de guerre, Lucullus avait le contrôle sur quatre provinces: l’Asie, la Bithynie, laCilicieet lePont.De plus, il avait renvoyé Mithridate du royaume du Pont ainsi qu’envahit l’Arménie qui appartenait àTigranedès 69av. J.-C.

Pour ce qui est des détails de la provincialisation de la Bithynie, ils sont plus ou moins inconnus. L’organisation a dû être très sommaire, dans la mesure où un an au maximum s’est écoulé entre la transformation de la région enprovinceet le début de la guerre. Il semblerait que Iuncus ait soumis à l’impôt provincial toutes les cités de l’ancien royaume, sauf Héraclée qui était une cité indépendante. On sait que la Bithynie fut réunie avec la province de l’Asie pour former un seul espace douanier.

À la fin de l’année 68av. J.-C.,Lucullusest victime d’une coalition d’intérêts réunissantPompée,lespublicainset une partie duSénatautour deCicéron,et la conséquence fut la non-prorogation de son commandement extraordinaire. Il est démis d’abord de la province de la Cilicie puis de celle d’Asie ainsi que de ses légions puis il abandonna ses commandements sur la Bithynie et sur le Pont (réoccupé parMithridate). Grâce à laLex Gabiniade janvier 67av. J.-C.contre la piraterie et laLex Maniliade janvier 66av. J.-C.sur la poursuite de la guerre contre Mithridate,Pompéedevient le grand commandant de l’Asie et l’Orient romain à la place deLucullus.Pompéeen 63av. J.-C.,apprend le suicide de Mithridate pendant qu’il est en Syrie.

La réorganisation administrative de l’Asie est achevée parPompéeentre 64 et 62av. J.-C.Pompée remania l’organisation des trois provinces d’Asie, de Cilicie et de Bithynie. LaLex Pompeiarégit la réorganisation de la Bithynie en nouvelle province de Bithynie-Pont. Cette loi est perçue comme une exception dans l’histoire de la provincialisation romaine car elle interfère directement avec les institutions grecques qui régulaient la Bithynie avant l’arrivée des Romains. Il est probable que le texte se divisait en plusieurs rubriques énumérant les réformes institutionnelles locales, identifiant les différentes entités administratives, fixant les limites des territoires, reconnaissant les privilèges de chaque communauté.Pompée,après avoir ajouté la Bithynie auroyaume du Pont,procéda au redécoupage du territoire entre les cités: onze cités pontiques viennent s’ajouter aux huit cités bithyniennes. LaLex Pompeiaest une des rares initiatives institutionnelles romaines dans une province. On peut la considérer comme un cas particulier car les Romains la plupart du temps n’interviennent pas dans les institutions civiques des territoires qu’ils provincialisent, ainsi, la Bithynie est une exception. En général, quand les Romains organisent uneprovince,ils prennent une loi fondamentale (lalex Sempronia de Asiapour l’Asie par exemple) et définissent les cités libres, les frontières et les taxes. LaLex Pompeiaquant à elle, modifie les institutions de la Bithynie par le biais de réformes inspirées du modèle oligarchique romain: réduction de la démocratie pour donner plus de pouvoir aux notables, création de censures locales, imposition d’un cens pour les candidats aux magistratures, formation de Conseils permanents et non plus tournants, imposition de règles générales relatives à la gestion des citoyennetés locales qui allaient à l’encontre de la tradition grecque... Tout cela dans un but favorisant l’ordre et limitant la pression populaire. Mais pourquoi spécifiquement en Bithynie?Mithridatea réussi à rallier de très nombreuses régions grecques et la Bithynie était pro-Mithridate lors des guerres mithridatiques donc on peut voir lalex Pompeiacomme une punition romaine afin de limiter les pressions démocratiques en s’appuyant sur les notables normalement davantage conservateurs. On peut donc affirmer que le non-interventionnisme romain relève d’une question de pragmatisme, les formes de domination s’adaptant au contexte local de chaque province.

À la fin des années 60av. J.-C.,on compte alors trois provinces romaines en Anatolie: l’Asie, laBithynie et Pont,laCilicie.

La Bithynie province byzantine

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Bithynie etthèmesbyzantins vers 842

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Saint Abrahamy fut évêque deCratea(aujourd’hui Guerede enTurquie) auVesiècle.

Pendant l’Antiquité tardiveet tout leMoyen Âge,de nombreuxmonastèresfurent fondés en Bithynie et s’y maintinrent. Le pays était aussi uneprovince maritime,avec des chantiers navals très actifs qui contribuèrent au déboisement de la région (l’art de la charpenterie de marine en bois s’est transmis jusqu’à nos jours, par exemple à Chromna, aujourd’huiKurucaşile). Il est intégré auxthèmesbyzantinsdesOptimateset desBucellaires.

La Bithynie resta byzantine jusqu’en1328lorsqu’elle est conquise par lesOttomans,la population devenant ensuite petit à petitturqueetmusulmane(les derniersGrecssont expulsés en1923selon les dispositions dutraité de Lausanne). La Bithynie était une province de l'Empire ottoman jusqu'à l'effondrement de ce dernier en 1923.

Notes et références

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  1. ↑Xénophon,Anabase[détail des éditions][lire en ligne],VI, 2.
  2. ↑Suétone,Vie de 12 Césars: Le Dieux Julius,Livre de Poche n° 718 Paris 1973(ISBN225300326-3)p.42.
  3. ↑Robert Étienne,Jules César,Fayard,,p.43.
  4. ↑Suétone,Vies des douze Césars - César,2 et 49.
  5. ↑Henri-Louis Fernoux 2004,p.120-121.

Voir aussi

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Bibliographie

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  • Henri-Louis Fernoux,Notables et élites des cités de Bithynie aux époques hellénistique et romaine (IIIes. av.-IIIes. ap. J.-C.): Essai d'histoire sociale,Lyon, Maison de l'Orient et de la Méditerranée Jean Pouilloux,coll.« de la Maison de l'Orient méditerranéen / Série épigraphique, 31 »,,602p.(lire en ligne)
  • Henri-Louis Fernoux, Bernard Legras, Jean-Baptiste Yon,Cités et royaumes de l’Orient méditerranéen. 323-55av. J.-C.,Paris, Armand Colin, 2003.
  • Édouard Will,Histoire politique du monde hellénistique 323-30av. J.-C.,nouvelle édition, Paris, Le Seuil, 2003.
  • Maurice Sartre,L’Asie mineure et l’Anatolie d’Alexandre à Dioclétien (IVesiècleav. J.-C./IIIesiècle),Paris, Armand Colin, 1995.

Articles connexes

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Liens externes

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