Camille Lefebvre
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Camille Lefebvre(Saint-Philippe-de-Laprairie,-Memramcook,) est un prêtre et un professeur canadien de lacongrégation de Sainte-Croix.Il a beaucoup contribué à l'éducation chrétienne et française dans lesprovinces atlantiquesdu Canada.
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Biographie
modifierNé àSaint-Philippe-de-Laprairie,dans leBas-Canada,il était le dixième enfant de son père et le troisième de sa mère. Il fut élevé dans la pauvreté au sein d'unefamille nombreuse,avec huit enfants dans la maison familiale.
Sa mère lui apprit à lire et il fut instruit dans une école locale avant de devenir lui-mêmeinstituteurauprès des jeunes gens. La situation financière du pays était alors en piètre état et il voulut de tout son cœur améliorer le niveau d'instruction de ses confrères et consœurs canadiens.
En 1852, il entre dans lacongrégation de Sainte-Croixdans la ville deSaint-Laurent,à proximité deMontréal.Auséminaire,il est décrit comme un jeune homme sérieux, déterminé, discipliné et obéissant. Les archives notent cependant qu'il obéissait aux règlements par intelligence de cœur plutôt qu'en vertu de l'obéissance pure et simple.
En 1855, il reçoit l'ordre de l'évêque deMontréal,MgrIgnace Bourget.Il est ensuite nommévicaireàSaint-Eustache.Vers le milieu de la vingtaine, il éprouve des difficultés face à sa vocation en se montrant irrité face à la bureaucratieparoissiale.L'évêque Bourget le prit de bon cœur et lui pardonna pour son excès de zèle et d'enthousiasme. Le père Lefebvre se montrait volontiers aimable avec ses compagnons de travail.
En 1860, il quitte Saint-Eustache et se rend à la paroisse voisine deSainte-Rose.Il y donna des cours decatéchèsequi connurent un succès, ce qui lui garantit une place dans le cours commercial de la paroisse deSaint-Aimédans lediocèse de Saint-Hyacinthe.Pendant cette période, il acquit une réputation d'habile économe et d'excellentprédicateur.
En 1863, alors que le père Charles Moreau, visiteur général de la Congrégation de Sainte-Croix séjourne dans l'État de New York,MgrJohn Sweeney, évêque deSaint-Jeanlui explique toutes les difficultés vécues par les catholiques de langue française duNouveau-Brunswick.Ceux-ci, bien qu'ils pussent faire des études jusqu'à un certain âge, ne disposaient pas encore de collèges supérieurs nécessaires pour former les élites et les professionnels de la société. L'année suivante, Camille Lefebvre part vers le Nouveau-Brunswick avecMgrSweeney, sous la recommandation du père Moreau.
Le père Lefebvre fonde donc en 1864 leCollège Saint-Joseph,une institution qui gagnera d'importance avec le temps dans la province du Nouveau-Brunswick. En 1868, le bâtiment du collège fut détruit lors d'unincendieet Lefebvre dut recommencer son œuvre. En 1869, il est nommé vicaire général des Acadiens parMgrThomas Louis Connolly.
En 1871, on lui propose de devenirprovincialde sa congrégation, et il finit par accepter la nomination à la suite de pressions. Pour encourager la vie religieuse, il aideMarie-Léonie Paradisdans la fondation desPetites sœurs de la Sainte-Familleen 1874. Il demeura en poste jusqu'en1880et reçut entre-temps le titre demissionnaireapostolique desMaritimes.Il voyagea et raffermit les liens entre les différents établissements scolaires qu'il avait contribué à fonder.
En matière d'éducation, Lefebvre était partisan d'une approche commune entre les Québécois et les Acadiens, ce qui a prêté à polémique dans les cercles nationalistes acadiens. Il croyait que les francophones d'Amérique partageaient un destin commun et ne souhaitait pas exagérer les particularismes locaux. Par contre, il ne manquait jamais de patriotisme et s'employait à enseigner le poèmeÉvangélineavec une ardeur remarquable.
En 1880, il célèbre le vingt-cinquième anniversaire de sonsacerdocedevant une foule d'admirateurs au collège Saint-Joseph. Bien qu'il n'ait pas grandi parmi eux, il était beaucoup apprécié de la part des Acadiens parce qu'il leur avait donné des élites, parce qu'il leur avait donné de l'instruction mais surtout parce qu'il leur avait donné la confiance en eux-mêmes pour enfin dépasser le triste état de seulement survivre.
En 1889, il reçoit les félicitations du ministre fédéralJohn Costiganà l'occasion du vingt-cinquième anniversaire du collège deMemramcook.Un buste de lui-même réalisé par le sculpteurLouis-Philippe Hébertet un doctorat honorifique de l'Université Lavallui sont remis alors qu'il demeure dans la vieillesse en 1894.
Il meurt leàMemramcookà l'âge de 63 ans, il a reçu les éloges deRameau de Saint-PèreetPascal Poirierau moment de sa mort, qui lui rendirent hommage en écrivant qu'il était un bienfaiteur et un libérateur de son peuple.
Hommages
modifierLa ville de Québec a une rue nommée en son honneur depuis 2010 dans l'arrondissementBeauport[1].
Notes et références
modifierBibliographie
modifier- Jules Boudreau,Bâtisseurs de l'Acadie,Tracadie-Sheila, Éditions La grande marée,(ISBN9782349723017),p.67-71.
