Claude (empereur romain)

Claude,né le1^eraoût 10av. J.-C.àLugdunum(Lyon) et mort le13 octobre 54àRome,est le quatrièmeempereur romain,régnant de41à54apr. J.-C.

Claude
Empereur romain
Buste de Claude portant la couronne civique,Marbre, œuvre romaine, entre41et54apr. J.-C.Naples,musée archéologique national de Naples.
Règne
24 janvier 41–13 octobre 54 (13 ans, 8 mois et 19 jours)
Période	Julio-Claudiens
Précédé par	Caligula
Suivi de	Néron
Biographie
Nom de naissance	Tiberius Claudius Drusus
Naissance	1eraoût10av. J.-C. Lugdunum
Décès	13 octobre54(à 63 ans)
Inhumation	Mausolée d'Auguste
Père	Nero Claudius Drusus
Mère	Antonia la Jeune
Fratrie	Germanicus,Livilla
Épouse	(1)Plautia Urgulanilla(c. 9–c. 24) (2)Ælia Pætina(c. 28–31) (3)Messaline(c. 38–48) (4)Agrippine la Jeune(49–54)
Descendance	(1)Claudius Drusus(dePlautia) (2)Claudia Antonia(d'Ælia) (3)Claudia Octavia(deMessaline) (4)Britannicus(deMessaline)
Adoption	Néron

Né enGaule,fils deDrususet d'Antonia la Jeune(fille deMarc Antoineet d'Octavie), il est le premier empereur né hors d'Italie. Enfant méprisé en raison de ses déficiences physiques, il est le mal-aimé de la famille impériale et devient un adulte à l'élocution et à la démarche mal assurées, tenu à l'écart de toute activité publique. Seul représentant adulte de ladynastie julio-claudienneaprès l'assassinat deCaligulaen 41apr. J.-C.,il est proclamé empereur par lesprétoriens,qu'il comble en retour d'une gratification considérable (undonativum), inaugurant ainsi une dépendance dangereuse.

Dépourvu d'expérience politique mais cultivé, Claude se montre un administrateur capable. Il s'intéresse aux affaires publiques, travaille avec leSénatsur les lois et préside les procès. Son administration de l'Empire renforce la centralisation en organisant des bureaux dirigés par sesaffranchis.Il agrandit l'Empire en annexant de nouveaux territoires, les futuresprovincesdeLycie,Maurétanie,NoriqueetThrace.En 43, il entame la conquête de laBretagne,ce qui lui vaut, ainsi qu'à son fils, le surnom deBritannicus.

Ouvert à la promotion des provinciaux, il étend lacitoyenneté romaineà de nombreuses cités dans lesprovinces,notamment en Gaule où il est né. Sensible aux demandes des notables gaulois, il obtient en 48 du Sénat que ceux-ci puissent accéder aux magistratures publiques de Rome et donc au Sénat même.Censeur,il renouvelle les effectifs de cette institution, éliminant ceux qui ne remplissent plus les conditions pour y siéger, ce qui lui aliène une partie de la noblesse en place.

Sa vie privée est peu heureuse:Messaline,sa troisième épouse, lui donne deux enfants,OctavieetBritannicus,mais son inconduite, ou son ambition politique, pousse Claude à la faire exécuter. En quatrièmes noces, il épouse sa nièceAgrippine la Jeune,qui lui fait adopterNéron.Claude meurt en54,empoisonné à l'instigation d'Agrippine selon l'avis de la plupart des historiens. Néron lui succède.

Les faiblesses physiques de Claude et l'influence prêtée à ses femmes et à ses affranchis le font mépriser par les auteurs antiques, point de vue repris par les historiens jusqu'auXIX^esiècle. Depuis, les avis les plus récents nuancent ces jugements négatifs et réévaluent l'importance de cet empereur pour le considérer en continuateur notable de l'œuvre de ses prédécesseurs.

Sources antiques littéraires et historiographie

Buste de Sénèque, doublehermèsduIII^esiècle, d'après un original duI^ersiècle,Collection antique de Berlin(de).

Claude a été très sévèrement décrit par son contemporainSénèque,pour des raisons personnelles, puis par les historiens antiques postérieurs qui ont construit une image fortement dévalorisée de l'empereur, présenté comme faible de corps et d'esprit et manipulé par son entourage. Cette vision ne change qu'à partir duXIX^esiècle pour connaître une position nettement valorisante. Deux inflexions historiographiques ont eu lieu ensuite, une durant les années 1930 et une durant les années 1990. La première revalorise fortement l'aspect centralisateur et bureaucratique, position largement nuancée durant les années 1990 qui voient à l'occasion de deux colloques de nombreux travaux fournir une analyse plus détaillée de sa vie et de son règne.

Le biais des sources littéraires antiques

Les sources antiques présentent Claude de façon négative, au mieux considéré comme un imbécile marqué de tares physiques et jouet de ses épouses et de ses affranchis,au pire comme un tyran indigne, aussi cruel que son prédécesseurCaligula.

Sénèque,familier de la famille deGermanicus,le frère de Claude, et de la cour impériale, est exilé par Claude enCorseen 41, à l'instigation deMessaline,et n'en revient qu'en 49, grâce àAgrippine.Contemporain de Claude mais hostile,il exprime son ressentiment après les funérailles de Claude dans un pamphlet, l'Apocoloquintose(du grecἈποκολοκύνθωσις/Apokolokúnthōsis« citrouillification »), catalogue caricatural des tares et des déficiences physiques du défunt. D'autres détails sur le physique de Claude, et aussi sur ses travaux et sa politique à l'égard des médecins figurent dans l'Histoire naturelledePline l'Ancien,qui appartient à la génération suivante.

La vision négative des historiens antiques

Vie des douze Césars,ouvert à la vie de Claude. Édité à Lyon en 1569.

Les historiens du second siècle,Tacite,SuétoneetDion Cassius,sont les sources les plus abondantes disponibles. Ils ont façonné la vision négative de Claude.LesAnnalesde Tacite, son dernier ouvrage (probablement composé sousTrajan), suivent l'ordre chronologique année par année et s'étendent de la mort d'Auguste à celle de Néron, avec une importante lacune entre les années 38 à 47 (leslivresVIIàXet le début dulivreXI,perdus) qui correspond au règne deCaligulaet à la première moitié du règne de Claude.Suétoneest unbiographe,qui regroupe les événements sans préoccupation de la chronologie et étudie la personnalité de chaque empereur dans laVie des douze Césars.SaVie de Claude,combinant points positifs et négatifs, le situe un peu à part, entre les « mauvais » empereurs Tibère,GalbaetDomitienet les « bons » princes avec quelques défauts, telsJules CésaretVespasien.Suétone, et Tacite encore plus, considèrent Claude comme indigne de régner.Enfin, Dion Cassius consacre au règne de Claude le soixantième livre de sonHistoire romaine,ce qui compense la lacune desAnnalesde Tacite. Toutefois, après l'année 47, cette histoire n'est parvenue à l'époque moderne que par des extraits transcrits par l'intermédiaire d'abréviateurs byzantins, et peut donc être lacunaire.

La progressive réhabilitation du règne de Claude

Le portrait négatif de Claude dépeint par les auteurs antiques est intégré sans aucun recul par les premiers auteurs modernes commeEdward Gibbondans leur présentation de la « décadence romaine ». Cette dépréciation est la cause d'un manque d'intérêt des historiens de l'art pour l'étude de l'iconographie de l'empereur. Le premier relevé exhaustif n'arrive qu'en 1938 avec les travaux de Meriwether Stuart, et les analyses critiques durant les années 1980.Les premières nuances aux jugements dépréciatifs sans cesse repris surviennent avec les premières étudesnumismatiques,épigraphiquesetpapyrologiquesau cours duXIX^esiècle.

La réhabilitation commence en 1932 avec les travaux d'Arnaldo Momiglianoqui met en évidence le soin et l'équité apportés par Claude à l'administration de l'Empire.Cet auteur est porté par le contexte intellectuel des grands travaux et de la planification de l'Italie mussolinienne.Sa biographieinsiste donc sur un Claude réformateur, bureaucrate et centralisateur. Cette vision rencontre un écho favorable aux États-Unis en pleinNew DealdeRoosevelt,puisVincenzo Scramuzzapublie en 1940The Emperor Claudiusavec une approche similaire.

Dans son bilan historiographique,Anne-Claire Michel expose que« les historiens d'après-guerre et surtout des années 1990 ont nuancé cette valorisation excessive et réévaluent la contribution de l'empereur à l'histoire duprincipat.Dans cet objectif, deux colloques internationaux sont organisés au début des années 1990: l'un en Franceet l'autre en Allemagne».Ils marquent le2000^eanniversaire de la naissance de Claude et redéfinissent le portrait de cet empereur autrefois marqué d'une réputation d'incapable.Cette coopération scientifique entre historiens et archéologues a pour ambition d'analyser si le principat claudien constitue un tournant dans l'histoire impériale. Les conclusions tirées de ces recherches et réflexions sont claires, les années 41 à 54 s'inscrivent dans la continuité des règnes précédents, notamment des ambitions augustéennes, et prouvent l'acceptation du nouveau régime par le peuple romain.À la même époqueBarbara Levickpublie une biographie nuançant définitivement plusieurs poncifs de la vie de Claude, que ce soit sur son arrivée au pouvoir, qui n'est pas due au seul hasard, ou sur son œuvre centralisatrice.

Durant les années 2000, plusieurs historiens continuent de s'intéresser à l'empereur et à son règne et enrichissent encore les connaissances que l'on a de Claude. Annalisa Tortorielloet Pierangelo Buongiornocomplètent ainsi nos connaissances de la politique impériale; Donato Fasoliniétablit en 2006 un outil de travail bibliographique complet sur Claude; Josiah Osgoodréalise une synthèse historiographique du principat et une étude de la diffusion de son image dans les provinces.

L'historiographie de la fin duXX^esiècleétablit que les sources littéraires antiques jugent les empereurs essentiellement en fonction de leurs relations avec leSénat.Ainsi, le caractère populaire d'une grande partie des décisions de Claude et sa défiance envers cette institution après de nombreux complots expliquent l'insistance et le parti-pris de nombre d'auteurs.Ce portrait négatif s'inscrit plus largement dans le rejet par la majorité des élites intellectuelles de la nouvelle forme de gouvernement mise en place par Auguste, qui avait conservé les formes républicaines, et constamment renforcée par ses successeurs qui s'éloignent progressivement du prince collaborant étroitement avec le Sénat.Une vision historiographique plus récente considère cette interprétation comme exagérée, et voit dans les écrits de Tacite et Suétone la volonté de mettre en valeur les qualités des premiersAntonins,par contraste avec lesJulio-Claudiens,et plus particulièrement pour le couple Claude-Messaline,dont les défauts sont opposés aux exemplaires épouxTrajanetPlotine.

Origines et jeunesse

Claude fait partie de la troisième génération desJulio-Claudiens.Dernier enfant deDrusus l'ancienetAntonia la Jeune,il naît àLugdunumen10av. J.-C.Son père décède l'année suivante et il est élevé avec sévérité par sa mère et sa grand-mère.Les auteurs anciens le décrivent comme un peu attardé et affligé de tares physiques,qui motivent une relative mise à l'écart des cérémonies publiques par sa famille. Ses problèmes physiques ont été diversement diagnostiqués par les auteurs contemporains, tandis qu'il montre de réelles capacités intellectuelles durant ses études.

Origine

Ascendance de Claude, à sa naissance. En grisé, parents décédés à cette date.

Autel de la Paix,détail de la frise montrant probablementAntonia la Jeune,Drususet leur filsGermanicus.

Claude appartient par son grand-pèreTiberius Claudius Neroà l'illustregenspatriciennedesClaudii.Ce dernier a épouséLivie,et en a deux garçons,TibèreetDrusus l'ancien,avant que l'empereurAugusten'obligeLivie,enceinte de Drusus, à divorcer et à l'épouser. Ils n'ont aucun enfant,malgré la rumeur selon laquelle Drusus aurait été le fils illégitime d'Auguste.Plus tard, Auguste renforce ses liens avec lesClaudiien mariant Drusus à sa nièceAntonia la Jeune,fille deMarc Antoineet d'Octavie la Jeune.Drusus et Antonia ont comme enfantsGermanicus,Livillaet Claude, et peut-être deux autres enfants morts très jeunes.

Claude est donc de la troisième génération de la famille impérialejulio-claudienne,selon des alliances compliquées entre les deux familles.

Enfance

Tandis que son mariDrususdirige les armées romaines au-delà du Rhin,Antoniamet au monde Claude le1^eraoût 10av. J.-C.,àLugdunum(Lyon), où Auguste a établi ses quartiers.Il prend le nom deTiberius Claudius Nero.

En9av. J.-C.,son père Drusus meurt lors de ses campagnes en Germanie, la jambe brisée après une chute de cheval. Lors de ses funérailles publiques, le Sénat lui décerne à titre posthume le surnom deGermanicus(vainqueur des Germains), transmissible à ses fils.Claude, âgé alors d'un an, est élevé par sa mère Antonia qui se retire à la campagne et reste veuve. Elle qualifie cet enfant maladif d'avorton et voit en lui un étalon de stupidité.Il semble qu'elle ait fini par le confier à sa grand-mère Livie.Livie ne se montre pas moins dure, elle lui envoie souvent des lettres de reproches courtes et sắc ches.Il est mal considéré par sa famille, d'autant plus que son frère Germanicus a toutes les qualités qu'il n'a pas.Il est confié à la surveillance d'un« responsable de bêtes de somme »,chargé de le châtier sévèrement au moindre prétexte.

Problèmes de santé, pathologies envisagées

Le rejet familial est causé par la faiblesse du jeune Claude. Dès le début de sa biographie, Suétone indique que Claude subit diverses maladies persistant durant toute son enfance et sa jeunesse. Sénèque met en scène la déesseFièvrequi vit nombre d'années avec lui.Dion Cassiusévoque un Claude élevé dans la maladie dès l'enfance, affecté par un tremblement de la tête et des mains.Les deux premiers auteurs fournissent l'essentiel des détails physiques connus. Pour Suétone, Claude a les genoux faibles, le faisant tituber, sa tête chancelle perpétuellement. Il a un rire désagréable. Lorsqu'il est emporté par la colère, il bégaye, sa bouche écume et ses narines coulent, son visage apparait hideusement déformé.Dans l'Apocoloquintose,Sénèque,qui l'a côtoyé, confirme ou précise plusieurs symptômes: Claude« remue la tête sans arrêt; il traîne le pied droit […] répond avec des sons brouillés et une voix indistincte ».Sénèque fait aussi allusion à une possible surditéet évoque une main flasque.Suétone et Dion Cassius le disent aussi apathique, lent d'esprit et s'embrouillant facilement.

Néanmoins, Claude ne semble souffrir d'aucune infirmité dans ses moments de calme.Régis Martin synthétise en constatant un caractère serein au repos, pouvant alterner avec une série de tics lors des mouvements et sous le coup d'émotion.On constate alors une faiblesse des jambes pouvant entraîner la claudication, des hochements de tête incontrôlés, des troubles de l'élocution, avec parfois des écoulements du nez et de la bouche, une tendance à la surdité. En revanche, les accusations de débilité d'esprit ne peuvent être prises en compte face aux qualités intellectuelles de Claude attestées par sa culture.

Divers diagnostics sur ces déficiences physiques observées dès l'enfance sont proposés. L'hypothèse d'unenaissance prématurée,envisagée en 1916 par l'Américain Thomas de Coursey-Ruth, déduite des qualifications de la mère de Claude (avorton simplement ébauché), n'est pas retenue.Avant laSeconde Guerre mondiale,lapoliomyélite(alors appelée « paralysie infantile ») en est souvent considérée comme la cause. C'est ainsi l'idée retenue parRobert Gravesdans son romanMoi, Claude,publié en 1934. Selon George Burden et Ali Murad, un certain nombre de troubles observés chez Claude suggèrent qu'il est atteint de lamaladie de Gilles de La Tourette.Cependant la poliomyélite ou la maladie de la Tourette n'expliquent pas tous les symptômes précédemment décrits, et les théories récentes mettent plutôt en cause uneinfirmité motrice cérébrale,décrite par Ernestine Leon,accompagnée de spasmes.Le docteurMirko Grmeksignale une pathologie neurologique qui recoupe l'ensemble des symptômes de Claude, la maladie de Little (oudiplégie spastique), qui apparaît chez les nourrissons victimes d'unaccouchementdifficile, accompagné d'une insuffisance de débit sanguin génératrice de lésions cérébrales plus ou moins étendues. Les répercussions peuvent être des troubles de la démarche, provoquant le croisement spastique des jambes « en ciseau », des troubles de l'élocution tels qu'une voix saccadée et des mouvements incontrôlés du visage et des membres supérieurs, tout en préservant une intelligence normale.

Adolescence

En6apr. J.-C.,Germanicus et Claude président lesjeux funérairesen l'honneur de leur père défunt. Pour prévenir les moqueries du public que pourrait provoquer la vue de ses tics, Claude y assiste la tête dissimulée sous un capuchon.La prise de latoge virileentre quinze et dix-sept ans est unrite de passagepour un jeune Romain, qui marque sa sortie de l'enfance. En raison de l'état de santé de Claude, la famille organise la cérémonie dans la clandestinité, en le faisant porter enlitièreau Capitole au milieu de la nuit, sans aucune solennité.

Claude s'applique à ses études, mais sans éveiller de considération chez sa mère Antonia ni sa grand-mère Livie.En7,on engageTite-Livepour lui inculquer l'histoire, assisté par Sulpicius Flavius et par le philosopheAthénodore.L'adolescent étudie larhétoriqueet rédige dans une « apologie deCicéron» la défense de son style contre les critiques d'Asinius Gallus.Selon une missive envoyée à Livie, Auguste est surpris de la clarté avec laquelle Claude prononce un discours en privé, lui qui s'exprime avec confusion.

Claude commence une histoire romaine, en deux livres, partant de la mort deJules Césaret couvrant lesguerres civiles romaineset lesecond triumvirat.La relecture et les reproches que font sa mère et sa grand-mère lui indiquent qu'il ne peut raconter cette période avec sincérité. Quand, plus tard, Claude reprend la rédaction de l'histoire romaine, il part de la période de paix après les guerres civiles.

Le mariage du jeune Claude est arrangé par son entourage.Ainsi, de la même façon queGermanicusa été marié àAgrippine l'Aînée,petite-fille d'Auguste, Claude est promis àAemilia Lepida,arrière-petite-fille d'Auguste, alliances consanguines qui resserrent les lignées desJuliiet desClaudiiet renforcent leur prestige.Mais ces fiançailles sont rompues après la conspiration des parents de celle-ci contre Auguste. Une seconde fiancée,Livia Medullina,descendante de l'illustreCamille,meurt de maladie le jour prévu pour le mariage.Vers9apr. J.-C.,Claude, alors âgé de18 ans,est marié àPlautia Urgulanilla,fille de Plautius Silvanus, un protégé de Livie. En 12apr. J.-C.,Plautia lui donne un fils, Drusus, qui meurt à l'adolescence.

Âge adulte

Les analyses historiques construisent deux visions opposées de Claude avant son avènement: suivant une lecture littéraliste deSuétone,il est très tôt jugé inapte au rôle d'empereur parAugusteetTibère;écarté durant des années de toute fonction publique, et longtemps isolé, il ne doit son accession à l'Empirequ'à la mort de ses nombreux concurrents et aux espoirs tardifs qu'une partie duSénatet desforces prétoriennesmettent en lui.

Selon un point de vue plus favorable, on ne peut affirmer l'exclusion de Claude, privé de toute importance dynastique avant son avènement. Contrairement à l'impression laissée par Suétone, il apparaît dès le principat d'Auguste comme un membre à part entière de laDomus Augusta,la nébuleuse de filiations naturelles ou adoptives et d'alliances matrimoniales organisée autour de la parenté d'Auguste.Deux éléments sont pris en considération dans cette approche: l'inclusion de Claude dans les stratégies matrimoniales et sa présence dans la statuaire impériale officielle, qui constitue une source alternative aux écrits dépréciatifs de Suétone.

Place de Claude dans laDomus Augusta

Phalère(décoration militaire) en verre avec le buste de Tibère, encadré par ceux de ses filsDrususetGermanicus.

En4apr. J.-C.,après la mort de ses petits-filsCaiusetLucius Cesar,Auguste organise une nouvelle fois sa succession en resserrant les liens entre sa lignée, lesJulii,et la famille desClaudii,issue deLivie:il adopte comme ses fils son dernier petit-filsAgrippa Postumuset son beau-filsTibère,et l'oblige à adopter à son tour son neveuGermanicus,ce qui laisse Claude hors de la lignée successorale directe.

En12apr. J.-C.,Germanicus reçoit leconsulatet préside lesLudi Martiales.À l'occasion de cet événement, Auguste répond à Livie dans une lettre citée par Suétone sur l'attitude à adopter envers Claude, une fois pour toutes. Après en avoir discuté avec Tibère, il informe Livie etAntoniaqu'il ne veut pas que Claude soit dans la loge impériale, car il attirerait les regards et les moqueries qui rejailliraient sur sa famille. Il admet toutefois qu'il participe à la préparation du repas des prêtres, à condition que son beau-frèreSilvanusle guide et le surveille.Barbara Levickvoit dans cette lettre la décision officielle d'exclure Claude de tout événement public, et donc de la succession impériale.Selon Pierre Renucci, Claude peut faire quelques apparitions publiques, en étant encadré par des parents ou des amis, mais constate qu'il ne fera rien de plus.Frédéric Hurletest plus nuancé, et note qu'il est normal qu'Auguste se soucie de soigner les apparences, mais qu'il exprime dans cette lettre et d'autres plus bienveillantes son désir de former le jeune Claude en lui donnant des exemples à imiter.

Les lettres d'Auguste transcrites par Suétone ont beau laisser entendre que l'empereur tient Claude à l'écart, l'affirmation officielle de son appartenance à laDomus Augustaest attestée par les groupes de statues représentant les membres de la dynastie impériale.Le plus remarqué est le groupe qui ornait la porte de la ville dePavie.Si l'arche, les statues et les dédicaces ont disparu, l'inscription d'une série de dédicaces a été maladroitement transcrite auXI^esiècle et reconstituée parTheodor Mommsen.Datées des années 7 et8apr. J.-C.,elles nomment Auguste et Livie et toute leur descendance masculine à cette date: à droite d'Auguste quatre noms, Tibère, Germanicus et leurs fils respectifsDrusus le JeuneetNero Cesar;à gauche de Livie quatre autres noms, les princes décédés Caius et Lucius Cesar, avecDrusus César,second fils de Germanicus, et enfin Claude. Plusieurs spécialistes ont émis l'hypothèse de l'ajout postérieur du nom de Claude car sa présence contredit la marginalisation insinuée par Suétone, mais Frédéric Hurlet réfute cette possibilité car elle induirait d'impossibles irrégularités dans la disposition des dédicaces.

La succession d'Auguste

Auguste meurt en14apr. J.-C.Son testament distribue sa fortune à Tibère et Livie au premier rang, puis à Drusus le Jeune, Germanicus et ses trois fils au second rang, et relègue Claude comme héritier de troisième rang, avec divers parents et amis,avec un legs particulier de 800 000 sesterces.Quoique ce testament n'ait qu'une valeur privée, il correspond au schéma de succession politique préparé par Auguste, en l'absence de toute règle officielle de transmission du pouvoir.

Quel que soit le dédain de la famille impériale souligné par Suétone, il semble avéré que Claude recueille en ces circonstances une certaine estime publique. Leschevalierschoisissent Claude pour conduire leur délégation et discuter les modalités de leur participation au cortège funèbre d'Auguste, tandis que les sénateurs l'ajoutent au collège des prêtres créé pour le culte d'Auguste, lesSodales Augustales,en compagnie de Tibère, Germanicus et Drusus le Jeune.Frédéric Hurlet remarque que Claude est alors considéré comme un des héritiers spirituels d'Auguste, au même plan que ses trois parents.Toutefois, les fonctions sacerdotales, seul rôle officiel accordé à Claude, ne sont que des dignités mineures octroyées à tout jeune aristocrate de haut rang.

Sous le règne de Tibère

Statue de Tibère(I^ersiècle),Paris,musée du Louvre.

Après la mort d'Auguste, Claude sollicite son oncleTibèrepour obtenir les mêmes honneurs que son frèreGermanicus.Selon Levick, Tibère maintient l'exclusion convenue avec Auguste, et répond en n'accordant à Claude que lesornements consulaires.Claude insiste, Tibère lui retourne un mot disant qu'il lui envoie quaranteaureipour lesSigillaires,fête où l'on offre des menus cadeaux aux enfants.Quand les sénateurs proposent que Claude participe à leurs débats, Tibère refuse encore.

Enoctobre 19apr. J.-C.,Germanicus décède soudainement en Orient. L'urne contenant ses cendres est rapportée en Italie pour organiser ses funérailles publiques, probablement enjanvier 20apr. J.-C.Le cortège funèbre est accueilli àTerracine,à 100kmde Rome, par Claude et son cousinDrusus le Jeuneaccompagnés des consuls, des sénateurs et de citoyens, tandis que ni Antonia la Jeune, mère du défunt, ni Tibère, son père adoptif, ne se déplacent.Parmi les monuments édifiés par un décret du Sénat en l'honneur de Germanicus, on connaît précisément la statuaire d'unarcà l'entrée ducirque Flaminius,grâce à l'inscription de laTabula Siarensis:outre Germanicus sur un char y figurent ses parents, son frère Claude et sa sœur Livilla, et ses enfants, à l'exclusion de Tibère et de la descendance de ce dernier. Levick affirme que Claude est à une place humiliante, entre la sœur de Germanicus et ses enfants,jugement que Hurlet considère comme abusif dans la mesure où la disposition précise des statues est inconnue.

Germanicus laisse une veuve,Agrippine l'Aînée,et six enfants, dont trois fils qui s'opposent comme héritiers présomptifs àDrusus le Jeune,fils de Tibère et époux de Livilla, sœur de Germanicus et de Claude. Les rivalités durant les années suivantes entre les deux branches familiales sont aggravées par les intrigues de l'ambitieuxpréfet du prétoireSéjan,ancien proche de Germanicus, homme de confiance de l'empereur et détesté par Drusus le Jeune. Séjan se rapproche de laDomus Augustapar la promesse en 20 d'un mariage entre sa fille etDrusus,fils de Claude.Le mariage n'a toutefois pas lieu, car le jeune homme meurt avant, étouffé par une poire qu'il jouait à rattraper au vol avec sa bouche.

Famille impériale en 23apr. J.-C.En gris, personnes décédées à cette date.

En 23, le fils de TibèreDrusus le Jeune(DrususII) meurt, empoisonné par Séjan avec la complicité de Livilla, forfait seulement révélé des années plus tard.Cette disparition ne laisse dans la ligne de succession que les deux fils en bas âge qu'il a eus de Livilla, et les trois fils de Germanicus, deux adolescents,NeroetDrususIII,etCaiusencore enfant. Tibère a entamé la promotion de Nero et de DrususIII,en leur faisant octroyer laquesturecinq ans avant l'âge légal, et en mariant Nero à la fille du défunt DrususII.Mais Claude est pour la première fois le seul parent adulte du vieux Tibère, ce qui ferait de lui un héritier potentiel. C'est probablement de ce moment que date la réflexion de sa sœur Livilla qui, ayant entendu dire qu'il serait un jour empereur, déplore publiquement qu'un tel malheur et qu'une telle honte soient réservés au peuple romain.Selon Frédéric Hurlet, la rancœur de Livilla ne traduit pas l'incapacité de son frère comme le suggère Suétone, mais se comprend mieux par la crainte que Claude évince ses fils.

Vers 24, Claude répudiePlautia Urgulanilla,sous l'accusation de débauche et d'adultère, et lui renvoie sa fille, un bébé de quelques mois, considérée comme illégitime.Il se remarie peu après, la même année ou certainement avant 28 ou 30, avecÆlia Pætina,fille d'un ancien consul et liée à la famille de Séjan, dont il a une fille,Claudia Antonia.Claude apparaît très rarement dans les années 23 à 30, comme neutralisé par cette alliance,tandis que Séjan et Livilla éliminentAgrippine l'Aînéeet ses filsNeroetDrusus.Leurs complots sont dénoncés à Tibère en 31: Séjan est alors exécuté, Livilla disparait et est frappée dedamnatio memoriae.Claude reprend ses distances en divorçant d'Ælia Pætina, devenue embarrassante par ses liens de parenté avec Séjan.

Travaux érudits

Durant toute sa vie, Claude est un auteur prolifique. Selon l'historienArnaldo Momigliano,c'est durant le règne de Tibère — lequel correspond au sommet de la production littéraire de Claude — que parler de laRome républicainedevient « politiquement incorrect ».SiVelleius Paterculus,qui ménage Octave et Tibère et flatteSéjan,est publié,Aulus Cremutius Cordusest en revanche condamné en25apr. J.-C.,accusé d'avoir composé desannaleslouant les assassins deCésar,BrutusetCassius.

Les jeunes se tournent vers l'histoire impériale plus récente, ou vers des sujets antiques peu connus. Claude est à cette époque l'un des rares savants à s'intéresser à ces deux domaines. Parmi ses œuvres, en plus de sonHistoire du règne d'Auguste— écrite en quarante-et-un livres en latin,probablement un par année sur la période située entre27av. J.-C.à14apr. J.-C.—, dont la première version en deux livres lui avait causé des déboires,on compte uneHistoire desTyrrhéniens(nom grec desÉtrusques) en vingt volumes et uneHistoire deCarthageen huit volumes, toutes deux en grec.Ces Histoires, commencées sous l'égide deTite-Live,sont probablement achevées avant la proclamation de Claude.Arnaldo Momigliano,qui pourtant réhabilite le gouvernement de Claude, dédaigne ces œuvres historiques et les classe au rang de compilations pédantes d'auteurs antérieurs.Jacques Heurgonle contredit en 1954 en affirmant le sérieux de l'intérêt étruscologique de Claude. En effet, son mariage pendant quinze ans avecPlautia Urgulanilla,issue d'une puissante famille toscane, a dû lui ouvrir l'accès à laculture étrusque.On le constate lorsqu'il soutient devant le Sénat le maintien du collège desharuspices,car« il ne fallait pas laisser périr le plus ancien des arts cultivés en Italie ».Et dans sondiscours sur les sénateurs gaulois,il donne des détails desrois étrusques de Romesensiblement différents de ceux deTite-Live.

Enfin, il rédige sonautobiographieen huit volumes, queSuétonejuge dénuée d'esprit.En outre, dans les discours qui ont survécu, Claude critique sévèrement ses prédécesseurs ainsi que les membres de sa famille.

Aucun de ces travaux n'a survécu. Suétone énumère les ouvrages de Claude, mais ne semble puiser que dans son autobiographie pour rapporter la sévérité qu'il subit dans son enfance.Claude est aussi la source de quelques passages de l'Histoire naturelledePline l'Anciensur la géographie et l'histoire naturelle.

Leslettres claudiennes.

Détail de latable claudiennede Lugdunum, séparation de certains mots par des points:.INQVA.SIQVIS.HOC.

Claude a proposé d'autre part une réforme de l'Alpha bet latinen y ajoutanttrois nouvelles lettres,dont deux sont l'équivalent des lettres modernes: leV(ledigammainversum Ⅎ), consonne que l'écriture latine ne distingue pas de la voyelleU[u], leY[w] (lesonus medius) et une troisième (l'antisigma) transcrivant les sonsPS[p͡s] etBS[b͡s]. Il publie avant son avènement un écrit les proposant et les institue de manière officielle durant sacensure,mais ses lettres ne perdurent pas après son règne.

Loisirs décriés

Mis à l'écart, Claude ne se consacre pas seulement aux loisirs intellectuels. Selon Suétone, il s'entoure de gens abjects et s'adonne à l'ivrognerie et aux jeux.Amateur passionné dejeu de dés,que Sénèque caricature en le figurant secouant un cornet troué,il écrit même un traité sur ce jeu, perdu comme ses autres écrits.

Il fréquente les banquets avec une goinfrerie sans mesure, buvant et mangeant jusqu'à sombrer dans la torpeur.Aurelius Victorévoque un Claude« honteusement soumis à son ventre ».Aux yeux des historiens romains, ces excès sont le signe d'une absence d'éducation, d'un défaut de maîtrise de soi et d'une soumission à ses sens — défauts caractéristiques d'un tyran.Il éprouve parfois des douleurs stomacales si vives qu'il parle de se suicider.Là encore, plusieurs interprétations médicales sont possibles:pancréatite chronique,liée à l'abus éthylique et très douloureuse,ulcère gastro-duodénaloudyspepsiestomacale.Dans sonApocoloquintose,Sénèque fait aussi une allusion caricaturale auxflatulenceset à lagoutteaffectant Claude— les flatulences pouvant coïncider avec la dyspepsie, et la goutte (unehyperuricémie,en terminologie moderne) constituant une pathologie vraisemblable, vu les excès alimentaires du sujet.

Succession de Tibère

Tibère meurt le16 mars 37.Tacite affirme qu'il a hésité sur le choix de son successeur, entre ses petits-fils adoptif et naturel — respectivement, Caligula, un jeune homme inexpérimenté, etTiberius Gemellus,encore un enfant —, et qu'il a même pensé à Claude, d'âge plus mûr et désireux de faire le Bien, mais dont la « faiblesse mentale » («imminuta mens») constituait un obstacle.Son testament désigne comme cohéritiers Caligula et Gemellus, à égalité.Caligula prend les devants avec l'aide dupréfet du prétoireMacron,qui le fait acclamer avant d'être confirmé par le Sénat.Peu après, il élimine Tiberius Gemellus en l'accusant d'une prétendue tentative d'empoisonnement.

Le testament de Tibère place Claude en héritier de troisième ligne, comme l'avait fait Auguste,avec tout de même un legs de deux millions de sesterces,et le recommande, lui et d'autres parents, aux armées, au Sénat et au peuple romain.

Sénateur sous Caligula

Buste de Caligula,musée des sciences naturelles de Houston.

Aussitôt proclamé empereur, Caligula multiplie les manifestations de piété filiale, célèbre des cérémonies funèbres en l'honneur de Tibère et de ses parents défuntsGermanicusetAgrippine l'Aînée,accorde des titres à sa grand-mèreAntonia la Jeune.Se nommant lui-mêmeconsul suffect,il prend son oncle Claude comme collègue durant deux mois,du1^erjuillet au 31 août,ce qui le fait enfin entrer au Sénat.Même si cette promotion est le plus grand honneur possible pour Claude, elle est tardive – il a46 ans– et ne suffit pas à lui accorder l'influence qu'il pouvait espérer.De plus, il ne donne pas toute satisfaction dans ses fonctions, car Caligula l'accuse de négligence dans le suivi de l'installation de statues dédiées à ses défunts frèresNeroetDrusus.

Suétone rapporte l'attitude changeante de Caligula envers Claude: il le laisse présider quelques spectacles à sa place, ce qui lui permet d'être acclamé comme « oncle de l'empereur » ou « frère de Germanicus ».Mais lorsque Claude fait partie d'une délégation envoyée enGermaniepar le Sénat pour féliciter l'empereur d'avoir échappé à un complot, Caligula s'indigne qu'on lui envoie son oncle comme à un enfant à régenter.

Enoctobre 38,un incendie ravage le quartier desAemiliana,qu'on situe dans la banlieue de Rome. D'après Suétone, Claude, réfugié pendant deux jours dans un bâtiment public, engage tous les moyens possibles pour combattre le feu, envoyant des soldats et ses esclaves, appelant les magistrats de la plèbe de tous les quartiers, et récompensant sur le champ l'aide des pompiers volontaires.Après la destruction de sa demeure dans l'incendie, le Sénat vote sa reconstruction sur fonds publics.

Messaline tenant son fils, le futur Britannicus.Musée du Louvre.

Claude est alors un homme mûr, à la taille bien faite et élancée, dont les cheveux blancs ajoutent à la gentillesse naturelle de son visage, donnant, selon Suétone, grandeur etdignitasà son être entier.Il épouseMessaline,une petite-nièce d'Auguste beaucoup plus jeune que lui et qui lui donne aussitôt deux enfants,OctavieetBritannicus.

En l'absence de sources antiques, on ignore tout de Messaline avant qu'elle soit impératrice, sauf son ascendance: par son pèreMarcus Valerius Messalla Barbatuset par sa mèreDomitia Lepida Minor,elle est une arrière-petite-fille d'Octavie la Jeune,qui est la sœur d'Auguste, et aussi la grand-mère de Claude.En revanche, la date de naissance de la mariée,son âge, la date de cette union et surtout sa raison sont toutes conjecturales.Les seuls points de repère chronologiques connus sont:12 anscomme âge minimum légal de mariage d'une Romaine et la mise au monde de Britannicus vingt jours après la proclamation de Claude selon Suétone, soit le12 février 41.Tous les historiens s'accordent pour situer le mariage sous Caligula, peu avant 41 selonRonald Syme,peut-être lors du consulat de Claude en 37 pour C. Ehrhardt, ou encore en 38 ou au début de 39 pour Levickpour placer la naissance d'Octavie un an ou deux avant celle de son frère, en 39 ou début 40.

Messaline, fortunée et d'une lignée prestigieuse, est un des meilleurs partis du moment, capable de renflouer Claude. Pour certains historiens, Caligula la neutralise en la mariant à Claude et évite ainsi de légitimer un autre aristocrate, capable d'être un prétendant potentiel.Barbara Levick fait aussi remarquer que la famille de Messaline, et surtout sa tanteClaudia Pulchra,ont fidèlement soutenuAgrippine l'Aînéesous Tibère, malgré les poursuites encourues. La prestigieuse alliance avec la famille impériale serait alors une sorte de récompense.

Claude dit de Gabies,reprise d'une statue de Caligula.Musée du Louvre.

Selon Suétone, la promotion de Claude comme sénateur ne lui vaut pas plus de respect à la cour impériale: on le ridiculise lorsqu'il s'endort, comme souvent à la fin des repas, en le bombardant de noyaux ou en le faisant réveiller sous le fouet des bouffons. Au Sénat, quoiqu'il soit règlementairement intégré au groupe des anciens consuls, on ne lui donne la parole qu'en dernier. Enfin, il est presque ruiné lorsqu'on lui impose son adhésion à un collège de prêtres, qui l'oblige à payer huit millions desesterces.

Plusieurs inscriptions honorifiques datées d'entre 37 et 41 montrent au contraire que Claude connaît un certain prestige dans les provinces, comme celle sur une base de statue près dutemple de Rome et d'Auguste de Polaen Illyrie,àAlexandrie de TroadeenAsie,dédié par unchevalierdevenuduumvirde cette colonie.Une autre inscription àLugdunum,près du temple municipal, associe Caligula à une princesse impériale et à Claude, elle pourrait dater du séjour de Caligula en Gaule à la fin de l'été 39 ou plus vraisemblablement en 40.

Les événements de janvier 41 et la prise du pouvoir

Après plus de trois ans de règne, le mécontentement contre Caligula est tel que nombreux sont ceux qui souhaitent sa disparition, et quelques-uns vont oser passer à l'acte.

Dans la rivalité entre les prétendants à la succession, Claude trouve « malgré lui » le soutien efficace des forces armées stationnées à Rome, tandis que le Sénat, assemblée vénérable mais impuissante, est incapable de restaurer un régime d'apparence républicaineet doit entériner la proclamation du nouvel empereur.

Le meurtre de Caligula

Claude proclamé empereur,peinture deCharles Lebayleselon le récit deFlavius Jo sắc phe,1886.

Caligulaest assassiné le24 janvier 41.La narration de son meurtre parFlavius Jo sắc pheest la plus détailléeet est antérieure à celle deSuétone:Caligula quitte vers midi une représentation de théâtre, accompagné de Claude, de son beau-frèreMarcus Vinicius,deValerius Asiaticuset d'une escorte de trois tribuns du prétoire, dontCassius ChaereaetCornelius Sabinus.Dans un passage menant au palais, Claude, Vinicius et Asiaticus quittent Caligula, donnant, volontairement ou non, l'opportunité à Cassius Chaerea et Sabinus de frapper à mort Caligula.

Sa femmeCæsoniaet sa filleJuliasont aussi tuées pendant l'opération. Lorsque les Germains de la garde personnelle de Caligula apprennent sa mort, ils tuent au hasard trois sénateurs présents sur les lieux du meurtre.

Lorsque Claude apprend le meurtre de son neveu, il s'éloigne, ignorant si les meurtriers n'en ont pas après lui,en allant sur une terrasse.Il y est découvert par un soldat et ses compagnons qui mettent Claude en sécurité en le portant en litière jusqu'au camp de lagarde prétorienne,laissant croire qu'il est mort.Selon Renucci, qui reprend la célèbre narration de Suétone,Claude échappe ainsi de peu à un destin funeste: il aurait pu être tué par les loyalistes le considérant comme comploteur ou par les meurtriers voulant éliminer toute la dynastie.Castorio considère cette scène d'anthologie d'un Claude apeuré, découvert par hasard et proclamé malgré lui empereur, comme une caricature peu crédible.

Caligula s'était fait trop d'ennemis pour que l'acte de Chaerea soit une initiative isolée.Flavius Jo sắc phe donne le nom d'un conjuré,Calliste,affranchi de Caligula, riche et influent, mais qui redoutait l'arbitraire de son maître et servait Claude secrètement.Castorio estime que Calliste n'aurait pas pris le risque d'un complot, sans avoir l'assurance de la protection de Claude en cas de succès.Enfin, Castorio n'exclut pas que cet avènement de Claude, « par hasard », soit un récit forgéa posteriori,qui offre l'avantage d'exonérer Claude d'une participation au complot, quitte à passer pour couard et ridicule.Mais si certains historiensont supposé une participation directe de Claude à la conjuration, ou son acceptation tacite, en l'état actuel de nos connaissances, rien ne permet de valider ces hypothèses.

Le Sénat et Claude

Immédiatement, les consuls Cn. Sentius Saturninus et Q. Pomponius Secundus réunissent le Sénat et, avec descohortes urbaines,prennent le contrôle duCapitoleet duforum.Le Sénat envoie deux messagers à Claude,tribuns de la plèbesacro-saints et non sénateurs pour éviter de laisser des otages, pour le convaincre de venir s'expliquer devant l'assemblée. Claude à son tour évite de se déplacer, et demande aux messagers de transmettre ses bonnes intentions au Sénat.

Certains historiens, se fondant surFlavius Jo sắc phe,estiment que Claude était alors influencé par le roi deJudée,Hérode Agrippa.Cependant, une seconde version du même auteur, probablement fondée sur uneVie d'Agrippa,minimise son rôle dans les événements.Hérode Agrippa, après avoir convaincu Claude de ne pas abandonner le pouvoir, va négocier avec le Sénat et le convainc de ne pas prendre les armes. Il fait croire que Claude ne peut venir parce qu'il est retenu de force par les prétoriens.

Les assassins de Caligula n'ont pas prévu de remplaçant. Plusieurs noms circulent: le beau-frère de Caligula,Marcus Vinicius,Lucius Annius Vinicianusou encoreValerius Asiaticus.Aucun n'est retenu, et quelques hauts personnages telGalbasont contactés.

Quoi qu'il en soit, la garde prétorienne acclame Claude empereur dès le soir du 24, ou au début du 25. Le Sénat ne peut qu'avaliser. Claude promet undonativumde 15 000sestercesselon Suétoneou 5 000drachmesselon Jo sắc phe (soit 20 000sesterces) à chaque prétorien.Cette somme, dix fois supérieure à ce qu'avait consenti son prédécesseur, persuade les derniers partisans du Sénat de se rallier à lui. L'assemblée tente une dernière manœuvre en envoyantCassius Chaerea,un des officiers qui ont tué Caligula, mais il est reçu par des prétoriens hurlant au nouvel empereur et sortant les glaives. Claude répond via Agrippa qu'il n'avait pas souhaité le pouvoir, mais qu'il le conservait, après avoir été nommé par les gardes. Il ajoute qu'il gouvernera avec le Sénat.

En définitive, l'épisode tragique de l'assassinat de Caligula et de l'avènement de Claude renforce le principe impérial, en démontrant que, même en vacance de cette autorité, le Sénat ne parvient pas à rétablir la République. L'armée et le peuple ont pris parti pour le régime impérial.

Règne

Premières mesures

Dès son avènement, Claude s'emploie à rassurer, à restaurer sa réputation et à asseoir sa légitimité. Il annonce par édit que ses colères seront courtes et inoffensives et il réfute sa prétendue stupidité en affirmant qu'il feignait, pour échapper aux menaces de Caligula.

Claude décrète immédiatement une amnistie générale,seulCassius Chaereaest exécuté, car on ne peut impunément assassiner un empereur. Son complice le tribunCornelius Sabinusest amnistié, mais il se suicide par solidarité.Claude fait détruire les poisons trouvés dans l'appartement de Caligula et brûler tous ses dossiers compromettants,mais refuse que sa mémoire soit condamnée par unedamnatio memoriaeet que le jour de sa mort soit noté comme un jour de fête.Il rappelle les exilés du règne précédent, dont ses niècesAgrippine la JeuneetJulia Livilla.

Claude n'a pas autant de légitimité que ses prédécesseurs, car il ne descend d'Auguste ni par le sang ni par l'adoption; il insiste donc, dès sa proclamation, sur son appartenance à ladomus Augusta,la maison d'Auguste.Il promet de gouverner en prenant exemple surAuguste.Il s'appelle maintenant Tiberius Claudius Caesar Augustus Germanicus:il adopte le nom d'Auguste comme ses prédécesseurs au début de leur règne, et lecognomende « César » qui devient à cette occasion un titre alors qu'il avait été transmis jusqu'à Caligula uniquement par filiation naturelle ou adoption.C'est probablement le Sénat qui est à l'initiative de cette transformation.Par contre, il refuse de prendre comme prénom le titre d'Imperator,trop connoté militairement (« commandant victorieux »).Il conserve le surnom honorifique de Germanicus, lien avec son défunt frère héroïque, et utilise fréquemment l'expression « fils de Drusus » (filius Drusi) dans ses titres pour rappeler son père exemplaire et s'approprier sa popularité. Il déifie sa grand-mère paternelleLivie,l'épouse du divin Auguste, et accorde à sa défunte mèreAntonia la Jeunele titre d'Augusta.Enfin, il attend trente jours avant de venir accepter les honneurs et les titres dus à l'empereur, de même que celui dePère de la patriequ'il ne prendra qu'un an plus tard.

Famille de Claude et de Messaline, vers 42.

Quelques jours après l'avènement de son mari, le12 février,Messaline met au monde un héritier impérial, que Claude nommeTiberius Claudius Germanicus,le futur Britannicus.La même année 41, le couple impérial complète les alliances familiales: Claude marie sa fille aînéeClaudia Antoniaà Pompée Magnus, illustre descendant dePompée,fiance sa seconde filleClaudia Octavia,encore enfant, àJunius Silanuset leur fait décerner les premiers honneurs duvigintivirat.

De son côté, Messaline accuse d'adultèreJulia Livilla,sœur de Caligula, et son amant présuméSénèque.Renvoyée en exil, Julia Livilla meurt ou est exécutée peu après.Les historiens modernes admettent que Messaline ait pu redouter l'importance de Julia Livilla, précédemment accusée de complot et exilée, et de surcroît épouse deMarcus Vinicius,envisagé par le Sénat comme successeur possible de Caligula.

Relations avec le Sénat

Claude s'impose au Sénat tout en affaiblissant considérablement son autorité, et de nombreux sénateurs en ont certainement éprouvé du ressentiment. Claude, en bon politique, le comprend et assure la puissante institution de son respect tout en sévissant impitoyablement lorsqu'un complot est démasqué.

Collaboration

À l'inverse de Caligula, Claude s'applique à ménager les sénateurs, en leur témoignant les marques de courtoisie dues à leur rang. Par exemple, pendant les sessions régulières, l'empereur est assis parmi l'assemblée du Sénat, parlant lorsque vient son tour et se levant pour s'adresser à l'assemblée, bien que la position debout prolongée lui soit difficile. Lors de la présentation d'une loi, il est assis sur le banc réservé aux tribuns dans son rôle de porteur de lapuissance tribunitienne(étantpatricien,l'empereur ne peut pas officiellement êtretribun de la plèbemais ce pouvoir a été accordé aux empereurs précédents).Suétone, faute de l'épingler pour son manque de civilité, insinue qu'il en montre trop.

Néanmoins, Claude reste prudent et, après avoir sollicité l'accord du Sénat, se fait accompagner dans lacuried'une escorte de protection formée du préfet du prétoire et de tribuns militaires.

D'après un extrait de discours retrouvé sur un fragment de papyrus, Claude encourage les sénateurs à débattre des projets de loi.Claude sévit aussi contre l'absentéismeau Sénat,au point que, selon Dion Cassius, plusieurs sénateurs sévèrement punis de leur absence se suicident,épisode dépourvu de précision, dont on ne sait la part de réalité ou de médisance.

En 45, pour couper court aux absences, Claude retire au Sénat le droit de délivrer des congés, et se le fait attribuer exclusivement.

Complots et représailles

Tête en bronze d'un empereur romain, probablement Claude,I^ersiècle. Découvert àRendham.British Museum.

Néanmoins, des menaces émanent rapidement d'une partie du Sénat. Exécutions et suicides de sénateurs vont se succéder, pour des complots ou des suspicions impériales, rapportés par Suétone, Dion Cassius et Tacite. Ceux-ci les expliquent par le caractère peureux de Claude, redoutant un assassinat et jouet des intrigues d'une Messaline perverse, soutenue par ses affranchis. Ces historiens justifient les accusations formulées par Messaline par sa jalousie contre les rivales possibles, son avidité pour les biens de ses victimes ou sa volonté de domination sexuelle, parfois même les deux. L'attitude des historiens modernes varie du respect des grands auteurs antiques, où tout est vrai, à la circonspection qui tente de démêler le vrai du faux pour réinterpréter l'Histoire, jusqu'à l'hypercritique, qui nie toute certitude historique sur la présentation négative des intentions de Claude et de son entourage.Parmi les théories interprétant les motivations impériales, Levick considère que le couple impérial se concilie les rivaux potentiels, et attend qu'ils soient vulnérables pour les éliminer si le danger persiste.Renucci partage cette vision: Tacite et les autres historiens ne doivent pas être lus au premier degré, mais sous-entendent beaucoup plus qu'ils n'expriment. Pour lui, Claude n'hésite pas à éliminer ceux qu'il craint, quitte à tenter de les endormir dans un premier temps par divers honneurs et alliances pour les éliminer quand l'occasion se présente.

Peu de temps après la proclamation de Claude, en 42, Suétone et Dion Cassius citent une première exécution de sénateur, celle d'Appius Silanus,légaten Espagne puis époux en secondes noces de Domitia Lepida, la mère de Messaline. Selon Dion Cassius, il aurait offensé Messaline en refusant d'être son amant. Tout en émettant des réserves, Suétone expose une machination rocambolesque: en exploitant la peur de Claude, Messaline puis l'affranchi Narcisse prétendent avoir rêvé de son assassinat par Appius Silanus, et obtiennent sa mise à mort dès qu'il se présente au palais.Des historiens modernes doutent de ce récit, trop conforme à l'image d'une Messaline criminelle et frustrée et d'un Claude peureux manipulé par son entourage. Pour Levick,suivie par Renucci, Claude n'est ni stupide ni innocent et c'est lui l'inspirateur d'une élimination préventive de Silanus, après l'avoir attiré à la cour impériale.D'autres supposent un complot de Silanus, découvert à temps.

Peu après,Scribonianus,légatdeDalmatie,se révolte, incité par le sénateurVinicianus,cité en 41 comme successeur possible de Caligula et craignant de le payer de sa vie. Mal préparée, peut-être improvisée à la suite de l'exécution d'Appius Silanus, la tentative est un échec, les soldats refusent de suivre Scribonianus qui se suicide ou est tué.Caecina Paetus,membre de la conspiration, est arrêté en Dalmatie et transféré à Rome. Son épouseArrial'encourage au suicide en se poignardant elle-même.Selon Dion Cassius, les mises en accusation se font au Sénat, en présence de Claude, et un grand nombre de conspirateurs, des sénateurs dont Vinicianus et des chevaliers, préfèrent le suicide à la délation et la torture orchestrées selon Dion Cassius par Messaline etNarcisse..

Mais, contrairement aux poursuites menées sous Tibère, les enfants des conjurés sont épargnés.Cette sédition avortée montre la fidélité de l'armée à Claude, confirmée durant tout son règne. Après cette alerte, il fait voter par le Sénat le titre deClaudia Pia Fidelispour récompenser les légions de Dalmatie qui ont refusé de marcher contre lui,une façon d'appeler les sénateurs à témoigner de leur soutien à l'empereur.

Épurations dynastiques

Dion Cassiussitue lors des années 46 et47apr. J.-C.une série d'éliminations dans la famille impériale, visant les gendres de Claude et l'entourage des sœurs deCaligula,Agrippine la JeuneetJulia Livilla.

En 46, selon Dion Cassius,MessalineempoisonneMarcus Vinicius,ex-beau-frère de Caligula, qui aurait refusé d'être son amant. Dion indique aussi qu'il était suspecté de vouloir venger la mort de son épouse Julia Livilla.

Une tentative d'assassinat du fils d'Agrippine, le petit Domitius Ahenobarbus, futurNéron,aussi imputée à Messaline, est qualifiée de fable parSuétone.

En 46 ou en 47, le gendre de Claude,Pompée Magnus,est exécuté pour des motifs que ni Suétone ni Dion Cassius n'indiquent,mais que les historiens modernes supposent être la volonté de Messaline, et peut-être celle de Claude, d'éliminer une possible concurrence de leur filsBritannicus.L'exécution simultanée du père de PompéeCrassus Frugiet de sa mère, n'est évoquée que par Sénèque, qui en fait porter la responsabilité à Claude.Claudia Antoniaest remariée au demi-frère de Messaline,Faustus Sylla,un gendre moins problématique.

Derniers complots

L'empereur Claude fait assassiner son légat Asiaticus,tableau deRaffaele Postiglione(1818 - 1897).

En 46,Asinius Gallus,petit-fils de l'orateurAsinius Pollioet frère utérin de DrususII,etStatilius Corvinus,ancien consul, montent une révolution de palais avec des affranchis et des esclaves de Claude.Asinius Gallus est seulement exilé.Les sources antiques sont laconiques, le sort de Corvinus et celui des autres complices sont inconnus.

En 47, est mis en accusationDecimus Valerius Asiaticus,richissime sénateur originaire deVienne,très influent en Gaule, deux fois consul. L'accusation d'adultère masque d'autres motifs. Tacite accuse Messaline de convoiter sesjardins,motif conventionnel, puis expose des soupçons plus inquiétants: Asiaticus pourrait soulever les Gaules et l'armée de Germanie. De plus Asiaticus était présent lors du meurtre de Caligula et aurait été évoqué pour sa succession. Arrêté avant son supposé départ pour la Germanie, il comparait devant Claude, qui ne lui laisse que le choix de son mode de mort. Il s'ouvre donc les veines dans ses jardins.Pour Renucci, Asiaticus pourrait être un des derniers à payer de sa vie son implication dans l'assassinat de Caligula.Un an après, dans son discours sur l'admission des Gaulois, Claude le qualifie sans le nommer de « brigand » (latro) et de « prodige de palestre ».

L'ampleur de cette succession de purges n'est pas précisément connue, mais selon Suétone et Sénèque, Claude durant son règne aurait poussé au suicide ou fait exécuter trente-cinq sénateurs et plus de trois cents chevaliers.Parmi ces victimes, dix-huit sont identifiées nommément, et seulement deux sont morts après 47. Renucci situe donc la plupart des éliminations comme une suite de la prise du pouvoir en 41, et suppose qu'une faction dure des opposants à Caligula n'a pas rallié son successeur.

Conclure par l'énumération de ces affaires à un règne de terreur est hasardeux, et leur décompte (dix-huit suicides individuels ou groupés provoqués sur treize ans) parait faible en regard des autres règnes (52 cas sous Tibère en 23 ans, 15 sous Caligula en 4 ans, 42 sous Néron en quatorze ans), sachant que cette comparaison doit être prise avec précaution car les indications des auteurs antiques sont lacunaires et sélectives.

Renouvellement du Sénat

En 47 et48apr. J.-C.,Claude exerce lacensureavecLucius Vitellius.Cette fonction, tombée en désuétude après Auguste, lui permet de renouveler les effectifs du Sénat, de l'ordre sénatorialet de l'ordre équestrerassemblant les chevaliers, tout en respectant les apparences républicaines.Il démet du Sénat de nombreux sénateurs qui ne répondent plus aux qualités morales ou aux conditions financières attendues, mais selon une méthode déjà pratiquée par Auguste, il les avertit individuellement à l'avance et leur permet de démissionner sans humiliation publique.Dans le même temps, il fait voter pour les provinciaux titulaires de lacitoyenneté romainele droit d'être candidats aux magistratures ducursus honorum,ce qui les fait entrer au Sénat à l'issue de leur mandat. LaTable claudiennegravée à Lugdunum conserve son discours sur l'admission de sénateurs gaulois. Il complète les rangs du Sénat par l'inscription des nouveaux magistrats et, pour atteindre l'effectif de six cents, inaugure une nouvelle pratique, l'adlectio:il inscrit d'office des chevaliers répondant aux conditions de fortune et d'honorabilité, sans qu'il leur soit nécessaire d'avoir exercé au préalable laquesture.

Il pallie l'extinction des lignéespatriciennesen accordant cette qualité aux sénateurs les plus anciens, ou à ceux dont les parents s'étaient illustrés.

Claude et l'Empire

Après les désordres de Caligula, Claude veut restaurer l'État romain, en développant sa centralisation. Secondé par des affranchis compétents, il renforce l'administration ébauchée par Auguste, surveille le gouvernement des provinces en limitant les abus et garantit lapaix romainepar l'annexion de plusieurs royaumes clients. Plus qu'Auguste, il s'intéresse aux provinciaux et diffuse généreusement la citoyenneté romaine.

Monnayage et propagande impériale

Le monnayage est un puissant instrument de propagande pour les empereurs romains, qui touche facilement les millions d'habitants de l'Empire.Claude l'utilise pour ses frappes en or (aureus), en argent (denier), et en quantités considérables pour les petites espèces en laiton (sesterce) et en bronze (aset ses sous-multiples). Les frappes de laiton et de bronze de l'atelier de Rome sont complétées en Occident par les émissions effectuées dans lescamps militaireset par les imitations produites par des officines locales tolérées par les autorités.Par leur abondance, ces émissions, officielles et imitées, se substituent aux anciennes monnaies gauloises et espagnoles, provoquent la fermeture des petits ateliers monétaires encore actifs dans quelquesmunicipesprovinciaux et alimentent le petit commerce en Gaule, en Germanie et en Bretagne.

On peut distinguer quatre thèmes dans les monnaies de Claude:

• l'exaltation de certains membres de sa famille, afin de réaffirmer sa légitimité;
• l'idée de Victoire, associée à l'empereur;
• l'exemple d'Auguste;
• les valeurs liées à la personne et à la politique de Claude.

Dès les premières émissions en41/42apr. J.-C.,l'empereur est figuré avec son pèreDrususou sa mèreAntonia la Jeunesur des séries en or, en argent ou en bronze, émises à Rome et àLugdunum.Son fils Britannicus apparaît dès sa naissance en 41 sur des monnaies avec l'inscriptionSpes Augusta(« Espoir Auguste »).D'autres frappes desestercesà partir de 42/43 montrent son frèreGermanicuspuis l'épouse de ce dernierAgrippine l'Aînée.Enfin, des bronzes frappés à Rome en 42 montrent les fondateurs de la lignée impériale,Augusteet au reversLivieque Claude vient de faire diviniser.

• 
  Sesterceémis par Claude au début de son règne, en l'honneur de son pèreDrusus.Vers 42-43.
• 
  Revers du sesterce précédent, Claude assis sur unsiège curule,des armes déposées à ses pieds.
• 
  Liviesur un trône, titrée DIVA AVGVSTA.
• 
  Dupondius,Antonia la JeuneANTONIA AVGVSTA, env. 41-50,RICClaudius 92.

Monnaie frappée par la colonie romaine dePatras(Péloponnèse): bustes des trois enfants de Claude.

En revanche, aucune monnaie n'est émise à l'effigie de Messaline à Rome ou à Lugdunum. De nombreuses cités de la partie orientale de l'Empire qui bénéficient de leur indépendance monétaire frappent des monnaies qui exaltent la fécondité de Messaline, mère de l'héritier présomptif de l'empereur.Nicée,Nicomédiela figurent portant des épis de blé, attribut deDéméter,déesse de la fertilité.Une émission d'Alexandriela montre présentant dans sa main ouverte deux personnages miniatures, ses deux enfants. Frappé àCésarée de Cappadoce,le portrait de Messaline porte au revers Octavie et Britannicus se tenant par les mains accompagnés de leur demi-sœur Claudia Antonia.

Dans l'affirmation de la légitimité de Claude, plus étonnantes sont les monnaies qui rappellent sa proclamation par les militairesL'une montre dès 41-42, avec de nombreuses frappes ultérieures, l'empereur associé aux gardes prétoriennes. Une seconde avec la légendePRAETOR(iani) RECEPT(i)fait voir l'empereur et un soldat se serrant la main.Il est probable, selon Levick et Campbell, que ces monnayages récompensent les prétoriens ayant proclamé Claude empereur,mais ces types sont ensuite réutilisés:

• 
  Claude en toge serrant la main d'un prétorien porteur d'enseigne, légende PRAETOR RECEPT.
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  Caserne de la Garde prétorienne,surmontée de l'étendard militaire et de laFides;légende IMPER RECEPT.

LaVictoireest une condition obligée pour la reconnaissance du pouvoir. Or Claude à son avènement ne peut vanter aucun exploit militaire personnel ou de ses généraux. Il célèbre donc ceux de son père par des émissions au profil de Drusus avec au revers unarc de triomphe,une statue équestre entre deux trophées et l'inscription DE GERMANIS. À partir de 46 et jusqu'en 51, Claude célèbre sa conquête de laBretagneavec des monnaies au revers identique, et la mention DE BRITANN(is).

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  Aureus à l'effigie de Drusus, arc de triomphe surmonté d'un cavalier entre deux trophées, avec la légende DE GERM(anis).
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  Aureus, arc de triomphe surmonté d'un cavalier entre deux trophées, avec la légende DE BRITANN(is).
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  Denier à l'effigie de Claude, 54. Revers: Carpentum à droite tiré par quatre chevaux; sur le char orné de bas-reliefs, deux Victoires et un quadrige.

Des séries monétaires émises pour les mérites d'Augustesont reproduites par Claude: la figuration d'une couronne en feuilles de chêne avec la légende OB CIVES SERVATOS représente lacouronne civiqueaccordée au défenseur des citoyens romains, Auguste autrefois, Claude à présent qui l'a placée au toit de sa maison.Autre reprise de monnaies augustéennes, les pièces de l'atelier monétaire de Lugdunum montrant l'autel dusanctuaire fédéral des Trois Gauleset légendées ROM ET AVG, connues par un rarequadrans.Elles rappellent le lieu et le jour de naissance de Claude, qui coïncident avec le jour de consécration de cet autel.

• Monnaies à l'autel des Trois Gaules
• 
  Sesterced'Auguste.
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  Asd'Auguste.
• 
  Asd'Augusteà l'autel de Lyon.
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  Quadransde Claude à l'autel de Lyon(Musée Lugdunum,Verbe Incarné, inv. 1980.4.001).

Des allégories liées à la politique de Claude apparaissent sur les monnaies du début de son règne en 41/42. les monnaies LIBERTAS frappées à Rome montrant une femme tenant à la main unpileus(bonnet de l'affranchissement) annonce non pas la liberté au sens moderne mais la fin de la tyrannie du règne précédent, et son absence sous Claude. Une autre allégorie est remarquable car aucune monnaie ne l'a fait apparaître avant, et elle n'est reprise par aucun des successeurs de Claude: CONSTANTIA, émise en or, en argent et en bronze, montre une femme debout tenant une torche et unecorne d'abondance,ou debout et casquée, tenant un long sceptre, ou encore assise sur une chaise curule, levant la main droite à hauteur de son visage. Aucun culte de cette vertu divinisée n'existe à Rome, et cette allégorie est visiblement personnellement liée à Claude. Il semble hasardeux de rattacher la CONSTANTIA à un événement précis du règne, elle renvoie plutôt à une notionstoïciennede cohérence de conduite et de fidélité à ses engagements, une affirmation officielle de programme de bon gouvernement.

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  As de bronze, LIBERTAS AVGVSTA, la Liberté Auguste.
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  Bronze, CONSTANTIA AVGVSTI la Constance debout en armes.
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  Argent, CONSTANTIA AVGVSTI, la Constance d'Auguste, assise.

La centralisation du pouvoir

Pas plus sous la République que sous l'Empire, le Sénat ne dispose de capacités opérationnelles pour administrer l'Empire: seulement un trésor, l'Ærarium,aux moyens financiers limités, pas de personnel administratif ou technique ni de bureaux, hormis des archives.Sous la République, les magistrats et les gouverneurs de provinces se faisaient assister par leur personnel, esclaves et affranchis, tandis que desquesteursgéraient leur trésorerie.Auguste organisa la gestion desprovinces impérialesqu'il administrait par ses légats et celle de ses domaines privés sur ce modèle, avec les affranchis et les esclaves de sa maison, ladomus Augusta.Il créa pour gérer les revenus perçus une caisse impériale, lefiscus,parallèle à l'Ærarium.Claude hérite de cette administration embryonnaire et la développe en spécialisant des bureaux, placés chacun sous l'autorité d'unaffranchide ladomus Augusta.

Le service le plus important est celui des finances (a rationibus), qui gère le trésor de la maison impériale (lefiscus), en relation avec lesfisciprovinciaux.Il est confié àPallas,précédemment homme de confiance d'Antonia la Jeune,la mère de Claude.

Le service de la correspondance administrative (ab epistulis), probablement créé par Auguste en relation avec laposte impériale,est dirigé parNarcisse,ancien esclave de Caligula.Narcisse est l'homme de confiance de Claude, et parfois son porte-parole, par exemple en 43 pour apaiser une légion récalcitrante lors de la campagne de Bretagne.

Claude, qui exerce activement son rôle judiciaire, crée un service traitant les causes évoquées en appel à l'empereur (a cognitibus) et les requêtes (ab libellis), confié àCalliste,ancien affranchi de Caligula. Un dernier service (a studiis) s'occupe des questions diverses, des recherches documentaires et de la rédaction des documents et des discours officiels.Il est géré parPolybe,qui est exécuté en 47 pour des raisons obscures, sur une accusation deMessalined'après Dion Cassius.Son poste est repris par Calliste.

Cette organisation ne fait pas une distinction nette entre les revenus privés de l'empereur et ceux de l'État,ce qui explique qu'elle donne un poids important au personnel de la maison d'Auguste.La responsabilité élevée de ces hommes, de rang social inférieur et grecs de surcroit, joue dans l'image négative transmise par les historiens qui répètent tous que Claude est soumis à leur influence.De surcroit, l'énorme richesse de plusieurs d'entre eux leur vaut une réputation de corruption. Dion Cassius affirme qu'ils vendaient le titre de citoyen romain au prix fort d'abord, puis à vil prix, les charges militaires et celles de procurateur et de gouverneur, et même les denrées alimentaires, créant une pénurie.Pline l'Ancienconstate que Pallas, Narcisse et Calliste étaient plus riches queCrassus,l'homme le plus riche de l'époque républicaine après Sylla avec des biens estimés à deux cents millions desesterces.

Toutefois, ces mêmes sources accusatrices admettent que ces affranchis étaient loyaux envers Claude.Enfin Suétone leur reconnaît même une certaine efficacité.

L'expansion de l'Empire

L'Empire romain sous Claude.

• L'Empire à l'avènement de Claude.
• Annexion de royaumes clients.
• Conquêtes armées.

Sous le règne de Claude, l'Empire connaît une nouvelle expansion, celle-ci ayant été limitée depuis l'époque d'Auguste. Des territoires déjà sous protectorat romain sont annexés: leNorique,laJudéeaprès le décès de son dernier roiHérode AgrippaI^eren 42, laPamphylieet laLycieen 43, à la suite d'une révolte locale et du meurtre de citoyens romains.Après l'assassinat parCaliguladu roi deMaurétaniePtolémée,et l'insurrection d'un de ses affranchis,Ædemonen 40, l'agitation de tribus maures se poursuit en 42 et 43.En 43, l'ancien royaume est divisé en deux provinces,Maurétanie césarienneetMaurétanie tingitane.

Caméedu triomphe de Claude: deux centaures tirent le char impérial en piétinant les vaincus. Claude tient lefoudredeJupitertandis que la Victoire lui apporte la couronne triomphale. À ses côtés, Messaline tenant un épi, Octavie couronnée de laurier et Britannicus en habit militaire.–Bibliothèque royale (Pays-Bas).

LaBritannia(actuelle Grande-Bretagne) est une cible alléchante par sa richesse, déjà reconnue par les commerçants romains. La conquête, envisagée par Caligula, est entamée par Claude en 43. Il envoieAulus Plautiusà la tête de quatre légions, prenant prétexte de l'appel à l'aide d'un allié local en difficulté.Claude lui-même se rend dans l'île avec ses gendres pendant une quinzaine de jours recueillir la victoire.

À l'automne 43 et avant son retour à Rome, le Sénat lui accorde untriompheet l'édification d'unarc de triompheà Rome et d'un autre àBoulogne-sur-Mer.Le Sénat lui donne également le titre honorifique de « Britannicus » qu'il n'accepte que pour son fils, et n'utilise pas lui-même. Le triomphe de Claude est célébré en 44, une cérémonie que Rome n'avait pas connue depuis celui de Germanicus en 17. Messaline suit le char triomphal encarpentum,avec plusieurs généraux vêtus des ornements triomphaux.L'usage d'uncarpentumest un honneur exceptionnel accordé à Messaline, car circuler dans cette voiture attelée à deux roues est le privilège desVestales,qui n'a été accordé avant qu'à Livie.

Claude a enfin une gloire militaire comme ses parents, et a réussi là oùJules Césarlui-même avait échoué, soumettre les Bretons et l'Océan.Il renouvelle ce triomphe en instaurant une fête annuelle qui le commémore.En 47, il défile au côté d'Aulus Plautius, qui reçoit uneovation.En 51, il célèbre la capture du chef bretonCaratacosen reconstituant au Champ de Mars la prise d'assaut d'une ville bretonne.

En 46, les Romains interviennent enThrace,dont l'assassinat du roiRhémétalcèsIIIpar son épouse est suivi d'une révolte contre la tutelle romaine. Les témoignages historiques sur le conflit sont tardifs et réduits à quelques passages chezEu sắc be de CésaréeetGeorges le Syncelle.Le royaume conquis est divisé en deux, le nord est rattaché à laMésieet une nouvelle province de Thrace est créée.Cette annexion reporte la frontière sur le Danube et sécurise les provinces impériales deMacédoineet d'Achaïe,dont Claude remet le contrôle au Sénat.

Sur le front du Rhin, Claude reste sur la stratégie défensive préconisée par Auguste et suivie par Tibère, d'autant plus que plusieurs légions basées dans les provinces rhénanes sont désormais engagées en Bretagne. Les peuples germaniques tentent parfois des incursions de pillage dans l'Empire, suivies de représailles romaines. En 47, lelégatdeGermanie inférieureCorbulonchasse les pirates basés à l'embouchure du Rhin, ramène lesFrisonsdans un vague protectorat romain, et intervient contre lesChauques.Claude lui décerne lesornements triomphaux,conclusion honorifique assortie de l'ordre de ne pas prolonger sa campagne militaire au-delà du Rhin.Corbulon occupe alors ses troupes au creusement d'un canal entre leRhinet laMeuse.Des aménagements complètent l'organisation stratégique du secteur rhénan. Claude fait achever la traversée des Alpes par lecol du Brenner,reliant l'Italie à la Germanie et mettant ainsi la dernière touche à des chantiers entamés par son pèreDrusus.

Gouvernement des provinces

Buste de Claude en tenue militaire, issu de la cité deBilbilis,Musée de Saragosse.

Claude fait preuve, à l'égard des provinciaux, d'une ouverture d'esprit et d'une bienveillance que l'on constate dans son célèbre discours sur l'ouverture du Sénat aux notables gaulois et aussi par des mesures ignorées des auteurs antiques et ponctuellement tracées par diverses sources épigraphiques. L'historienGilbert Charles-Picardestime que cette attitude novatrice vient de la double culture grecque et latine de Claude, parfaitement bilingue, et de son érudition historique qui lui inspire une sympathie pour les peuples vaincus.

À partir des sources littéraires et de quelques inscriptions épigraphiques, un certain nombre degouverneursdeprovincesont été identifiés par les historiens, un échantillon qui ne couvre que très partiellement l'Empire. On constate néanmoins que peu de gouverneurs nommés par Caligula sont maintenus sous Claude, et que ces derniers sont des hommes de confiance de Claude ou de ses amis. Si quelques gouverneurs sont deshommes nouveaux,un grand nombre sont des sénateurs issus de la vieille noblesse romaine. Dans lesprovinces impérialesqui dépendent de l'empereur, les gouverneurs compétents sont maintenus en poste quatre ou cinq ans, et parfois récompensés des ornements triomphaux, tandis que les gouverneurs deprovinces sénatorialesn'exercent qu'un an, sauf quelques exceptions comme pourGalbaproconsul d'Afriquependant deux ans pour rétablir l'ordre, ou d'autres enAchaïeet enCrète.

Claude veille à limiter les abus des gouverneurs. Pour lutter contre ceux qui tardent trop à rejoindre leur poste, il impose que tout nouveau gouverneur quitte Rome avant le premier avril pour gagner sa province.Il interdit aussi aux gouverneurs d'enchaîner deux mandats à la suite, pratique destinée à esquiver les poursuites judiciaires à Rome. Cette mesure permet aux administrés qu'ils auraient lésés de les mettre en accusation à l'issue de leur affectation.De même, les légats qui accompagnent les gouverneurs doivent rester à Rome un certain temps avant de repartir pour une autre mission, le temps qu'une accusation puisse être formulée contre eux.

Claude tranche aussi la question de la responsabilité des contentieux fiscaux dans les provinces qu'elles soient impériales ou sénatoriales: la collecte des revenus alimentant la caisse impériale, lefiscusétait assurée par desprocurateursnommés par l'empereur, tandis que le traitement des litiges relevait en principe du gouverneur de la province. En 53, Claude attribue aux procurateurs du fisc le droit de juger des litiges et fait ratifier ce transfert d'autorité judiciaire par le Sénat.Cette mesure est critiquée par Tacite, qui constate l'érosion du pouvoir judiciaire appartenant autrefois auxpréteursdonc aux sénateurs, au bénéfice des chevaliers et des affranchis de l'empereur.

Claude tente de remédier aux abus d'usage de la poste impériale par des personnes n'y ayant pas droit, lecursus publicus,dont la charge pesait lourdement sur les citéscomme l'indique l'inscription deTegeaen Achaïe.

Diffusion de la citoyenneté romaine

Diplôme militairede 53, accordant le congé honorable à un marin de la flotte de Mi sắc ne.

Claude effectue unrecensementen48qui dénombre 5 984 072citoyens romains,soit une augmentation de près d'un million depuis celui mené à la mort d'Auguste.

Claude témoigne d'une remarquable ouverture pour la concession de lacitoyenneté romaine:il naturalise à titre individuel de nombreux Orientaux.La création decolonies romainesou la promotion de cités latines au statut de colonies naturalise collectivement leurs résidents libres. Ces colonies sont parfois issues de communautés préexistantes, en particulier de celles qui comprenaient des élites parvenant à rallier la population à la cause romaine. En reconnaissance, ces cités in sắc rent le nom de Claude dans leur toponyme:Lugdunumdevient la Colonia copia Claudia Augusta Lugudunum,ColognelaColonia Claudia Ara Agrippinensium.

La naturalisation par la promotion militaire est une autre voie ouverte par Claude. En droit, la citoyenneté est requise pour l'enrôlement des légionnaires, mais le recrutement local fait entrer dans l'armée de nombreuxpérégrins,provinciaux dépourvus du droit de cité, comme légionnaires avec un droit de cité fictif ou commeauxiliaires.Claude généralise l'accord de citoyenneté en la décernant pardiplôme militaireen fin de service pour le soldat auxiliaire, pour sa concubine et leurs enfants.

LaTabula Clesiana-Castello del Buonconsiglio,Trente (Italie).

Cette générosité envers les provinciaux suscite l'agacement de sénateurs, comme Sénèque qui prétend que Claude« voulait voir en toge tous les Grecs, les Gaulois, les Espagnols et les Bretons ».Claude se montre pourtant rigoureux et exige que les nouveaux citoyens connaissent lelatin.Dans les cas individuels d'usurpation de la citoyenneté, Claude peut d'après Suétone se montrer sévère et faire décapiter des contrevenants, ou ramener à leur condition d'esclave les affranchis usurpant le rang dechevalier.

Le pragmatisme de Claude apparaît dans l'édit conservé par laTabula Clesiana,par lequel il trouve une solution réaliste à la situation desAnaunes(it),une tribuvoisine de Trente.Un envoyé de Claude avait découvert que beaucoup d'habitants avaient obtenu lacitoyenneté romaineabusivement. Après enquête, et plutôt que de sévir, l'empereur déclare qu'à partir de ce jour ils seraient considérés comme détenant la pleine citoyenneté: les priver de leur statut illégalement acquis aurait été source de problèmes plus graves que l'entorse à la règle.

Claude et Rome

Extension dupomerium

Borne marquant la nouvelle limite du pomerium. Inscription employant lalettre claudiennedu digamma inversé (à la dernière ligne).

En49apr. J.-C.,Claude étend le périmètre urbain de Rome (lepomerium) et inclut l'Aventin.Il suit une coutume ancienne qui veut que l'agrandissement du territoire soumis aux Romains autorise l'extension des limites de la ville de Rome, justifiée pour Claude par laconquête de la Bretagne.Toutefois, si l'on suit Sénèque, ce droit n'est valable que pour les annexions réalisées en Italie,ce qui met en doute la légitimité de l'agrandissement de Claude.

Activités judiciaires

Comme ses prédécesseurs, Claude détient l'imperium,qui lui donne le droit de juger, et lapuissance tribunitienne,qui fait de lui le destinataire desappelsde citoyens condamnés. Contrairement à ses prédécesseurs, Claude exerce assidûment ses attributions. Il siège au forum du matin au soir, quelquefois même lors des dates religieuses ou des jours de fête, traditionnellement chômés.Il juge un grand nombre d'affaires, personnellement ou en compagnie d'un consul ou d'unpréteur.Suétoneadmet la qualité de certains de ses jugements, mais, comme à son habitude, conclut négativement(« dans ses sentences, […] tour à tour circonspect et perspicace, ou étourdi et précipité, quelquefois d’une légèreté qui ressemblait à de la folie ») et illustre ses avis d'exemples tournant le plus souvent Claude en ridicule.

Outre son activité personnelle de juge, Claude prend plusieurs mesures pour améliorer le fonctionnement judiciaire et réduire l'encombrement des tribunaux de Rome, face aux multiples abus juridiques et à l'inflation du volume d'affaires. Pour limiter l'étirement en longueur des procédures judiciaires, il oblige les juges à clore leurs affaires avant la vacance des tribunaux.Il augmente la capacité de ces derniers en étendant la durée de session à l'ensemble de l'année.Pour lutter contre les manœuvres dilatoires des plaignants — lesquels s'absentent après avoir porté leur accusation, tandis qu'ils obligent l'accusé à demeurer à Rome et allongent la procédure —, Claude impose à ces derniers de rester, eux aussi, à Rome pendant le traitement de leurs affaires, et enjoint aux juges de rendre une sentence en leur défaveur en cas d'absence non justifiée.

Pierre Renucci explique l'encombrement des tribunaux par l'emballement sous Tibère des procès enmaiestas— déclenchés à l'origine à l'encontre du Peuple romain, puis contre la personne ou l'image de l'empereur.La récompense légale attribuée aux accusateurs — le quart des biens du condamné — incite à la délation pour des motifs même futiles: propos d'ivrogne ou plaisanteries inconsidérées.Sans revenir sur les dispositions légales de la mise en accusation, Claude met un coup d'arrêt aux procès demaiestasen se défiant des calomniateurs.

Claude arbitre également les différends qui lui sont soumis depuis les provinces, comme l'affaire d'Alexandrie.Au début de son règne en effet, les Grecs et les Juifs d'Alexandrie lui envoient chacun une ambassade à la suite d'émeutes opposant les deux communautés. En réponse, Claude fait exécuter deux agitateurs grecs d'Alexandrie et rédige uneLettre aux Alexandrins,dans laquelle il refuse de prendre parti entre les différents responsables des soulèvements, mais prévient qu'il sera implacable vis-à-vis de ceux qui les déclencheraient à nouveau. Il réaffirme les droits des Juifs dans cette ville,mais leur interdit dans le même temps d'y continuer l'envoi de colons en masse. D'aprèsJo sắc phe,il reconnaît ensuite les droits et libertés de tous les Juifs de l'empire.

Production législative

Buste de Claude,salon de la paix duchâteau de Versailles.

À l'inverse de son action judiciaire, ses réalisations législatives ont été louées par les auteurs antiques. Claude œuvre à la restauration des mœurs, souhaitant faire coïncider le rang avec la richesse, l'honorabilité et le prestige. Ainsi, dans les spectacles, les sénateurs et les chevaliers retrouvent des places privilégiées.

Claude prend de très nombreux édits sur des sujets les plus divers, dont Suétone cite un florilège, dont certains dérisoires, tel que l'autorisation des flatulences au cours des banquets, un on-dit colporté au conditionnel par Suétone, mais néanmoins abondamment cité.

Plus sérieusement, Claude traduit en plusieurs lois l'évolution des mœurs de son temps en faveur de l'amélioration du sort desesclaveset l'émancipation des femmes.Un décret resté célèbre traitait du statut des esclaves malades; en effet jusque-là les maîtres abandonnaient à la mort les esclaves malades autemple d'Esculapedans l'île Tibérineet les récupéraient s'ils survivaient. Claude décide que les esclaves guéris seront considérés comme affranchiset que les maîtres qui choisiraient de tuer leurs esclaves plutôt que de prendre ce risque seraient poursuivis pour meurtre.Pour la première fois dans l'Antiquité, la mise à mort d'un esclave malade par son maître est assimilée à un crime.

D'autres décrets à retenir concernent le droit des femmes: Claude supprime, pour les épouses, la tutelle d'un membre de leur famille d'origine, dispense qui n'existait que pour les mères de plus de trois enfants.Un autre décret répare une injustice du droit successoral en plaçant la mèremariéesine manuau nombre des héritiers de son enfant, lorsqu'il décède sans avoir fait de testament.

Parallèlement à ces décisions émancipatrices, Claude renforce les prérogatives duPater familias,que ce soit sur les biens de sa famille ou en renforçant plus généralement son autorité.

Ravitaillement de Rome

Quadransde Claude, petite monnaie montrant une mesure de blé (modius), objet des préoccupations impériales.

Dès le début de son règne marqué par une disette à Rome, Claude est injurié par la foule du forum et bombardé de croûtons de pain. Il faut savoir qu'à Rome, quelque 200 000 citoyens pauvres reçoivent gratuitement une allocation en blé, fournie par l'État romain, en grande partie importée des provinces, et matériellement assurée par les soins de l'empereur. Claude décide aussitôt des mesures d'encouragement pour faire arriver le blé à Rome, même pendant l'hiver, saison des tempêtes et d'arrêt de la navigation: il promet de prendre en charge les pertes causées par les naufrages, devenant ainsi l'assureur des vaisseaux des négociants. Les armateurs de navires de commerce obtiennent des privilèges juridiques, comme lacitoyennetéet l'exemption despénalités frappant les célibataireset les couples sans enfants selon laloi Papia-Poppea.

Claude redéfinit aussi les responsabilités de l'approvisionnement: il confie les opérations de distribution à la population à unprocurateurditad Miniciam,du nom duportiquede Rome où elle est effectuée.L'administration portuaire d'Ostie et le transport du blé jusqu'à Rome étaient sous la responsabilité duquesteur,magistrat débutant et en poste pour un an seulement. Claude lui substitue unprocurateurqu'il nomme et maintient selon ses compétences.Enfin, Claude n'hésite pas à se déplacer lui-même pour surveiller les arrivées de blé à Ostie.

Constructions publiques

Mis à part la réfection duthéâtre de Pompéeet l'aménagement de barrières en marbre auCircus Maximus,Claude lance ou poursuit de grands chantiers d'aménagement destinés à améliorer l'approvisionnement de Rome. Ces travaux dont le financement n'est possible que grâce aux finances impériales vont durer des annéeset laisser des ouvrages que Pline l'Ancien qualifie de« merveilles que rien ne surpasse »(«invicta miracula »).

Claude assure le ravitaillement en eau de Rome en restaurant en 45 l'Aqua Virgo,endommagé sous Caligula; Il poursuit la construction de deuxaqueducs,lAqua Claudia,qui avait été commencé sousCaligula,et lAqua Anio Novus.Ces deux ouvrages, longs respectivement de soixante-neuf kilomètres et de quatre-vingt-sept kilomètres, atteignent la Ville en52,en se rejoignant à laPorta Maggiore.La restauration et la construction de ces deux aqueducs coûtent 350 000 000desesterces,plus que tout autre ouvrageévergétiqueconnu par l'épigraphie,et s'étendent sur quatorze années.

Sesterce de Néron,montrant le bassin dunouveau port d'Ostieconstruit sous Claude (Musée Lugdunum,La Favorite, inv. 2002.1.1)

Par ailleurs, à Rome, il fait creuser un canal navigable sur leTibrequi mène àPortus,son nouveau port, situé à trois kilomètres au nord d'Ostie.Ce port est bâti en demi-cercle autour de deux brise-lames, un phare occupant sa bouche.

Claude souhaite aussi augmenter la surface arable en Italie. Il reprend le projet deJules Césard'assécher lelac Fucin,en le vidant par un canal de plus de cinq kilomètres dérivant jusqu'auLiris.Le chantier de creusement dure onze ans, sous la supervision de Narcisse.Les travaux s'achèvent avec le percement destunnels de Claudejusqu'à la cuvette du lac, mais la vidange attendue est un échec: l'émissaire de vidange est plus haut que le fond du lac et ne le vide pas complètement, gâchant l'inauguration organisée par Claude.

Pratiques religieuses

Claude se montre conservateur de lareligion officielle,et fait décréter que lespontifesveillent à ce que ne se perde pas la connaissance des rites anciens conservés par lesharuspicesétrusques.Il réhabilite des pratiques désuètes, comme faire réciter la formule desfétiauxlors des traités avec les rois étrangers.Lui-même, en tant quepontifex maximus,s'applique à conjurer les mauvais présages, en faisant annoncer des fêtes si la terre a tremblé à Rome, ou en faisant réciter des prières propitiatoires qu'il dicte au peuple depuis la tribune desRostres,si un oiseau de mauvais augure a été vu au Capitole.

Toutefois, il évite les excès de formalisme religieux, et met un frein à la répétition excessive des célébrations en cas de défaut dans le déroulement des prescriptions rituelles. Il décrète qu'une célébration qui s'est mal déroulée ne peut être réitérée qu'une seule fois, ce qui met fin aux abus suscités par les entrepreneurs de spectacle qui tirent profit de ces multiplications, et même, les provoquent.

Il refuse la requête des Grecs d'Alexandriequi souhaitent lui dédier un temple, en argumentant que seuls les dieux peuvent choisir de nouveaux dieux. Il rétablit des jours de fête tombés en désuétude et annule nombre de célébrations étrangères instituées par son prédécesseurCaligula.

Dans la Ville, Claude se préoccupe de la diffusion descultes à mystères,venus d'Orient, et recherche des équivalents romains. Par exemple, il veut implanter à Rome lesMystères d'Éleusis,associés au culte deDéméter.

CommeAugusteetTibère,Claude est plutôt hostile aux religions étrangères. Il interdit ledruidisme.Il expulse de Rome les astrologues et les Juifs, à cause de troubles queSuétoneattribue« à l'instigation d'un certain Chrestus ».Les autres auteurs antiques recoupent plus ou moins cette disposition. LesActes des Apôtresévoquent incidemment ce décret d'éloignement,tandis queFlavius Jo sắc phene le mentionne pas.Dion Cassiusen minimise la portée:« Les Juifs étant de nouveau devenus trop nombreux pour qu'on pût, attendu leur multitude, les expulser de Rome sans occasionner des troubles, il ne les chassa pas, mais il leur défendit de s'assembler pour vivre selon les coutumes de leurs pères. ».Les motivations et les tenants des actions de Claude vis-à-vis des Juifs restent obscurs à l'heure actuelle. Il semble avoir agi essentiellement pour maintenir l'ordre public à Rome, troublé par des heurts entre membres de la communauté. En 41, il fait fermer lessynagogues,et en 49, expulse plusieurs personnalités juives. Suétonelaisse penser que ces incidents sont déclenchés par les chrétiens.En revanche, Levick estime extravagante l'hypothèse selon laquelle Claude serait l'auteur du « décret de César », punissant les atteintes aux sépultures.

Claude est opposé auxconversions,quelle que soit la religion, y compris dans les régions où il accorde aux habitants la liberté de croyance. Les résultats de tous ces efforts ont été reconnus, et mêmeSénèque,qui pourtant méprise les vieilles pratiques superstitieuses,défend Claude dans sa satire l'Apocoloquintose.

Jeux

Médaille deVarrone Belferdino,1440s-1450s, recto.

Les spectacles,jeux du cirqueet représentations théâtrales, tiennent une grande place dans la vie publique à Rome, organisés lors des cérémonies religieuses ou des fêtes, autant d'occasions de rencontre entre l'empereur et sa population.

D'après Suétone et Dion Cassius, Claude se passionne pour lesjeux de l'amphithéâtre.Ils en font un être cruel, assoiffé de sang, jouissant des spectacles desgladiateurset plus encore indigne amateur des médiocres spectacles de midi, consacrés aux mises à mort de condamnés.La cruauté est un des vices que les auteurs antiques soulignent pour forger un personnage de tyran,mais les assertions de Suétone reprises par Dion Cassius entrent en contradiction avec les écrits de Sénèque. Celui-ci condamne clairement ces meurtres mis en scène.Or dans sonApocoloquintosequi charge Claude de tous les défauts, Sénèque ne fait aucune allusion à une attirance pour les spectacles sanglants, d'où le doute de Renucci sur cette cruauté rapportée par Suétone: réalité ou ragot?.

Suétone est plus crédible lorsqu'il dépeint l'attitude de Claude lors des spectacles qu'il donne: il interpelle familièrement les spectateurs, fait circuler des tablettes portant ses commentaires, lance des plaisanteries et encourage les réactions du public,entretenant ainsi sa popularité auprès de la foule romaine.

Parmi les jeux que Claude donne personnellement, deux sont exceptionnels par leur ampleur et leur rareté: lesjeux séculaireset lanaumachiedulac Fucin.

Les jeux séculaires de 47 marquent le800^eanniversaire de lafondation de Rome.Comme Auguste en avait organisé aussi en17av. J.-C.,Suétone ironise sur ce caractère séculaire, et la formule d'annonce de « jeux que nul n'a vus », puisque certains spectateurs ont assisté aux précédents.Toutefois,André Piganiolsouligne que les deux jeux ne sont pas comparables, car Claude crée un nouveau type de célébration, les anniversaires de Rome, différents des jeux d'Auguste, expiatoires des troubles d'un siècle achevé et annonciateurs du siècle nouveau.Lors d'une des cérémonies, les jeunes nobles accomplissent à cheval des évolutions complexes, et les applaudissements de la foule les plus nourris sont pour le jeuneDomitius Ahenobarbus,fils d'Agrippine la Jeune,dernier descendant de Germanicus et petit-neveu de Claude, au détriment de son filsBritannicus,ce qui ne peut qu'inquiéter l'impératrice Messaline.

Une autre représentation d'exception est organisée en 52, pour l'inauguration de la dérivation dulac Fucin:unenaumachie,une bataille navale opposant deux flottes et des milliers de condamnés, un spectacle que seuls César et Auguste avaient montré auparavant. La narration de Suétone contient la seule citation connue de la formule célèbreMorituri te salutant.Et toujours selon Suétone, Claude se ridiculise en entrant dans une colère mémorable lorsque les figurants refusent de combattre, croyant avoir été graciés.

Claude et Lyon

Fontaine érigée en l'honneur de Claude,en bas de lamontée de Choulans(Lyon).

Des indicesépigraphiquesténus permettent d'attribuer à Claude quelques réalisations monumentales danssa ville natale,comme lesthermes de la rue des Farges(50 à 60apr. J.-C.). AuXVIII^esiècle, la découverte detuyaux de plombà son nom sur la colline deFourvièrelaisse penser qu'il est à l'origine de l'aqueduc du Gier,jusqu'à ce qu'une autre inscription permette de rattacher l'édifice àHadrien.Cependant, Claude a bien fait construire unaqueduc,celui de la Brévenneoucelui de l'Yzeron.Par ailleurs, deux fontaines ont été édifiées sous son règne, celle du site duVerbe Incarnéet celle deChoulans.

Vie privée de l'empereur

Buste de Claude portant lacouronne civique,entre 41 et54apr. J.-C.,musée archéologique national de Naples.

Les anecdotes collectées par Suétone et Dion Cassius pour déprécier la vie privée de Claude devenu empereur abondent, et changent d'échelle: ses excès de table rassemblent jusqu'à six cents convives.Plus scandaleux encore, alléché par une odeur de cuisine, Claude abandonne le tribunal où il siège pour s'inviter au repas de la confrérie desSaliens,se révélant ainsi l'esclave de ses appétits au détriment de son rôle judiciaire.

Messaline

Les auteurs antiques forgent pour la postérité l'image d'un empereur peureux, facilement manipulé par ses affranchis et son épouse.La réputation qu'ils donnent à Messaline est encore pire. La satire deJuvénaldécrivant Messaline quittant le palais impérial pour se prostituer dans les bas-quartiers en fait la figure de la concupiscence féminine incontrôlée et illimitée.Outre les éliminations physiques dont les historiens rendent responsable sa jalousie et son avidité, ils lui prêtent de multiples amants, qu'elle choisit elle-même dans toutes les classes sociales. Les hommes qui refusent de se soumettre à ses désirs sont contraints par la ruse ou la force.Claude est dépeint comme le vieillard imbécile des comédies,trompé à son insu, parfois même avec sa complicité involontaire, comme lorsque Messaline le prie d'ordonner aumimeMnester de faire ce qu'elle lui demandera.

Son dernier amant, le sénateurCaius Silius,est la cause de sa fin en 47. Résumé en quelques lignes par les abréviateurs de Dion Cassius,mentionné par Suétone, cet épisode est longuement mis en scène par Tacite,qui utilise son art rhétorique pour mêler les éléments factuels avec des traits de comédieet des sous-entendus moralisants et politiques.Après les jeux séculaires de 47, Messaline s'éprend du sénateur Caius Silius, de parents proches de Germanicus, qualifié par Tacite de« plus beau des jeunes Romains »,qu'elle oblige à se séparer de son épouse. Toujours selon Tacite, Silius cède à Messaline, sûr que son refus lui vaudrait la mort et espérant aussi de larges récompenses pour son acceptation, ce qu'il obtient: sans discrétion, Messaline fréquente assidûment la demeure de Silius et y transfère même du mobilier, des esclaves et des affranchis en provenance de la maison impériale.

La liaison des amants culmine par leur mariage officiel, une prise de risque que Tacite qualifie de fabuleuse,tout en étant comme les autres historiens persuadé de son authenticité.Tandis que Dion Cassius affirme que Messaline eut le désir d'avoir plusieurs époux, Tacite attribue l'idée de ce mariage à Silius, préférant le risque à l'attente, disposé à maintenir les pouvoirs de Messaline et à adopter son fils Britannicus. Profitant que Claude séjourne àOstiepour superviser les arrivées de blé, Messaline demeure à Rome.Son union avec Silius est célébrée dans les règles, selon une date annoncée d'avance, avec un contrat préalablement signé devant témoins, cérémonie avec prise desauspices,sacrifice aux dieux et banquet nuptial.Suétone est le seul à révéler une manipulation à la limite du vraisemblable: Claude signe aussi le contrat de mariage, car on lui fait croire à un mariage simulé, destiné à détourner un péril qui l'aurait menacé d'après les présages.Pour Castorio, cet élément qu'ignorent Tacite et Dion Cassius n'est qu'une rumeur sans fondement historique, participant à l'image d'imbécillité de Claude.Quoi qu'il en soit, les spécialistes du droit romain considèrent que le mariage de Messaline, dûment célébré, a pour effet larépudiationde Claude.

La fête des vendanges donnée par Messaline,parGustave Surand(1860–1937).

La Mort de Messaline.Huile sur toile deFrançois Victor Eloi Biennourry,XIX^esiècle.

Au lieu de se rendre maîtres de Rome, les mariés mènent dans leurs jardins une fête des vendanges qui tourne à labacchanale,épisode invraisemblable du récit de Tacite.La riposte est organisée par les affranchisCalliste,NarcisseetPallas.Convaincus que ce mariage va faire de Silius le nouvel empereur, ils redoutent de ne plus bénéficier de la même complaisance qu'avec Claude. Autre raison, en faisant condamner à mortPolybe,un des leurs, Messaline a rompu leurs liens de complicité.Il leur faut donc éliminer Messaline en empêchant toute entrevue avec Claude, qu'elle pourrait amadouer. Aux dires de Tacite, seul Narcisse agit, les deux autres restent passifs, Pallas par lâcheté, Calliste par prudence.Narcisse va à Ostie, fait informer Claude du remariage de Messaline, et ramène à Rome son maître paniqué. Ils se dirigent vers la caserne des prétoriens, mais, semble-t-il par méfiance envers un des préfets du prétoire, Claude confie les pleins pouvoirs militaires à Narcisse, pour un jour. Après quelques mots adressés aux soldats sur son infortune, Claude rentre au palais et préside un tribunal improvisé. Arrêté sur le forum, Caius Silius prie qu'on hâte sa mort. D'autres anciens amants de Messaline sont exécutés, y compris Mnester, qui proteste qu'il n'avait fait qu'obéir à l'ordre de Claude.La répression frappe aussi lepréfet des vigileset un chef d'école de gladiateurs, ce qui indiquerait des complicités armées, quoique de faible valeur combative face aux prétoriens.Enfin, Claude dîne copieusement; bientôt gavé, il perd colère et lucidité, et demande Messaline. Narcisse prend alors l'initiative d'envoyer des soldats tuer Messaline dans les jardins qu'elle avait pris à Valerius Asiaticus.Ensuite, le Sénat décide ladamnatio memoriaede Messaline, par la destruction de ses statues et le martelage de son nom sur les inscriptions.

Si Tacite appuie son scénario sur la folle libido de Messaline et la passivité fataliste de Silius, face à l'aveuglement et la faiblesse de Claude compensés par la réactivité de son affranchi, une version longtemps acceptée,certains historiens modernes rejettent ces stéréotypes et réinterprètent le déroulement des faits. Ainsi en 1934,Arnaldo Momiglianovoit Caius Silius comme le meneur d'une révolution sénatoriale,complot accepté par Messaline, qui se sent menacée par la montée de popularité du fils d'Agrippine.Une révision originale a été proposée en 1956 par Jean Colin, qui refuse de voir un complot ou un mariage réel noué entre Messaline et Silius. Comme le décrit Tacite, tandis que Claude est à Ostie, ils célèbrent la fête des vendanges, durant laquelle, selon Colin, Messaline suit un rituel d'initiation bachique, similaire à une cérémonie de mariage. Narcisse aurait alors présenté à Claude cette initiation comme un véritable mariage menaçant son pouvoir et obtenu l'élimination de Messaline et de Silius.Castorio remarque que cette thèse ingénieuse requiert un Claude grossièrement dupé, caricature que les historiens n'admettent plus.Mais force est de constater que malgré plus de cinquante ans de recherches sur des écrits lacunaires et biaisés, les historiens n'ont pu proposer une reconstitution admissible par une majorité de leurs confrères.

Agrippine

Gemma Claudia,camée de Claude et Agrippine à gauche, et deux parents.

La disparition de Messaline suscite de nouvelles ambitions matrimoniales dans la maison impériale, chaque affranchi a sa candidate: Pallas soutientAgrippine la Jeune,dernière enfant vivant de Germanicus, Calliste est pourLollia Paulina,fille de consul et sans enfant, enfin Narcisse propose un remariage avecÆlia Pætina,autrefois répudiée par Claude mais irréprochable.Claude penche pour Agrippine, mais épouser sa nièce est assimilé à un inceste et interdit par la coutume romaine. Mais Claude obtient sans difficulté du Sénat une nouvelle loi l'autorisant à épouser Agrippine,« dans l’intérêt supérieur de l’État ».

Aureus de Claude, effigie d'Agrippine AGRIPPINAE AUGUSTAE.

Généalogie simplifiée du couple Claude-Agrippine, vers 49-54. En grisé, personnes décédées à ces dates.

Sitôt impératrice, Agrippine obtient des honneurs que n'avait pas reçus Messaline: elle reçoit le titre d'Augustaet des monnaies sont émises avec son portrait ainsi que d'autres montrant le jeuneNéron.Elle fait lever l'exil deSénèqueet lui confie l'éducation de son fils. Elle fait rompre les fiançailles d'Octavieavec Lucius Silanus, en le faisant accuser d'inceste avec sa propre sœur, puis fiance Néron à Octavie.Enfin, elle élimine sa rivale Lollia Paulina en l'accusant d'avoir consulté des mages sur le mariage de Claude. Ce dernier la fait exiler par le Sénat pour ce projet dangereux, puis elle est contrainte au suicide.Enfin en 50, prétextant les exemples d'Auguste et de Tibère qui avaient préparé leur succession sur deux jeunes héritiers, Agrippine fait adopter son fils par Claude, le jeune Domitius Ahenobarbus devientClaudius Néron,frère deBritannicuset son aîné de trois ans.En 53, Néron épouse Octavie et fait à seize ans sa première prestation au Sénat, en prononçant un discours érudit en faveur de l'exemption d'impôts deTroie,cité ancêtre des Romains, puis un autre en faveur des îles deRhodes,pour leur accorder l'autonomie interne.En 54, Agrippine renforce encore sa position en faisant condamner la grand-mère maternelle de BritannicusDomitia Lepidaqu'elle trouve trop familière avec Néron, en l'accusant d'avoir pratiqué des envoutements et créé des troubles en Calabre avec ses esclaves.

Possessions de Claude

Claude hérite de Caligula de nombreuses propriétés au sein et autour de Rome, dont de nombreuxhorti(jardins) regroupés dans trois quartiers de la capitale, au nord, à l'est et sur la rive droite duTibre.Au nord, sur et entre les pentes duPincioet duQuirinal,se déploient leshorti Sallustiani,très proches du centre de Rome. À l'est, sur l'Esquilin,Claude pos sắc de plusieurs domaines dont leshorti Maecenatis;on y trouve non loin leshorti MaianietAsiniani.Le long du Tibre se trouvent leshorti Agrippinae.

Claude prend également possession duDomus Augustanasitué au sud-ouest duPalatin,construit en plusieurs fois et aux contours mal connus. Le centre de cet ensemble comprend la Maison d'Auguste proprement dite, untemple d'Apollon,un quadriportique, deux bibliothèques et plusieurs éléments architecturaux très mal connus: la maison deTibère,un temple deMagna Mater,unAedes caesarumet desLudipalatini.Les constructions ultérieures, notamment sous lesFlaviens,ont très largement détruit les bâtiments précédents.

Lorsqu'il hérite de cet ensemble, Claude procède à deux actions symboliques pour, à travers ces bâtiments, renforcer sa légitimité. Quand il est gratifié par le Sénat de lacouronne navale,il l'expose sur le faîte de sa maison, aux côtés de lacouronne civiquereçue par Auguste. Par ailleurs, en 49, il redéfinit lepomeriumromuléen,notamment sur le Palatin, pour se référer comme Auguste auxmythes fondateurs de Rome.

Durant son règne, Claude entreprend plusieurs modifications du palais impérial. Il fait surmonter lecryptoportiquecentral d'un étage, au sol imperméabilisé avec un jardin et un bassin en marbre. Dans laDomus Tiberium,il crée untricliniumd'été au décor luxueux dans leIV^estyle pompéien.Selon des travaux récents,lesbains de Livieauraient été entamés sous Claude.

Mort

D'après Suétone et Tacite, dans les mois précédant sa mort, Claude regrette son mariage avec Agrippine et l'adoption de Néron; il se lamente ouvertement de ses épouses« impudiques, mais non impunies »et envisage de donner sa toge virile àBritannicus,quoiqu'il n'ait pas encore l'âge.Si Dion Cassius affirme que Claude veut éliminer Agrippine et désigner Britannicus comme son successeur,les autres auteurs sont moins clairs sur les intentions de Claude.Il a soixante-quatre ans et sa santé s'est dégradée. D'après Suétone, il sent que sa fin est proche, fait son testament et recommande aux sénateurs de prendre soin de ses fils.

Empoisonnement

Les champignons, un mets apprécié - mosaïque deSaint-Romain-en-Gal.

Claude meurt le matin du13 octobre 54,après un festin terminé dans l'ivresse et la somnolence, suivi d'uncomadouloureux durant la nuit. Tous les auteurs antiques qui parlent de la mort de Claude évoquent la thèse de l'empoisonnementavec un plat de champignons.Tacite,SuétoneetDion CassiusaccusentAgrippined'en être l'instigatrice, tandis queFlavius Jo sắc phefait état de rumeurs apparues rapidement.Sénèque,protégé d'Agrippine, fait bien sûr exception et parle d'une « mort naturelle ».

Mais quelques détails sur les circonstances du décès varient. Suétone exploite diverses sources, et constate que Claude meurt à Rome, lors du repas traditionnel dessodales augustales,ou bien pendant un banquet au Palais.L'effet du poison est décrit par Suétone selon les deux versions qu'il a recueillies: soit le poison est ingéré en une seule fois, provoquant l'hébétude et la perte de parole, puis la mort de l'empereur après une longue agonie, soit Claude connaît un répit, rejette une partie de son repas par desvomissementset par unediarrhée,avant de recevoir une nouvelle dose empoisonnée.Si Dion Cassius rapporte un empoisonnement en une seule tentative, Tacite ne retient que la seconde version, au moyen d'une plume introduite dans le gosier de l'empereur par le médecinXénophon— prétendument pour aider Claude à vomir — et enduite d'un poison violent.Ce dernier détail est douteux, car on ne connaît pas de poison antique capable d'agir par contact direct avec lesmuqueuses.

La mort de Claude est un épisode des plus discutés.Certains auteurs modernes doutent de l'empoisonnement de Claude et parlent de folie ou de vieillesse. Ferrero attribue sa mort à unegastro-entérite.Scramuzza rappelle que c'est un lieu commun de faire de chaque empereur la victime d'un acte criminel, mais admet la thèse de l'empoisonnement.Levick émet l'hypothèse d'une mort causée par les tensions engendrées par le conflit de succession avec Agrippine, mais conclut que le déroulement des faits rend l'assassinat plus probable.Médicalement, plusieurs détails fournis par les auteurs antiques — l'incapacité d'élocution, mais la persistance de la sensibilité à la douleur, la diarrhée, l'état semi-comateux — sont cohérents avec des symptômes d'empoisonnement.D'autres auteurs soulignent toutefois qu'il pourrait s'agir d'uneintoxication alimentaireou d'un empoisonnement accidentel,d'une crise demalariaou d'uninfarctus.S'il reste difficile de se prononcer avec certitude sur les causes du décès de Claude,Eugen Cizekrelève une anomalie significative dans la circulaire impériale annonçant l'avènement deNéron:elle n'évoque que très brièvement la mort de Claude, ce qui est contraire à tous les usages.

Apothéose et postérité

Plan de la Rome antique, en rouge emplacement du Temple de Claude.

Le lendemain de la mort de Claude,AgrippineconsigneBritannicusdans ses appartements et présenteNéronauxprétoriens:le futur empereur leur promet undonativuméquivalent à celui qu'avait donné son père. Puis il prononce un discours devant leSénat,qui lui décerne les titres impériaux et décrète l'apothéosede Claude.

Apothéose

Claude est ainsi le premier empereur divinisé aprèsAuguste.Cette divinisation est commémorée par unmonnayage.Agrippinefait édifier un temple dédié à son culte, leTemple du Divin Claude,sur une immense terrasse aménagée sur leCælius.Néronabolit ce culte après la mort d'Agrippine et transforme ce temple ennymphéedominant laDomus aurea.Vespasienrestaure le temple et rétablit le culte du divin Claude.

• Commémorations du divin Claude
• 
  Aureusde Néron: Char de Claude divinisé tiré par quatre éléphants.
• 
  Denierde Néron: Char de Claude divinisé tiré par quatre éléphants.
• 
  Statue de Claude en Jupiter, 37-54apr. J.-C.,Musées du Vatican.
• 
  Statue de Claude enZeus,I^ersiècle,Musée archéologique régional Antonio-Salinas.
• 
  Statue d'Agrippine en prêtressedu culte de Claude.

La divinisation de Claude est célébrée dans plusieurs provinces, mais son culte ne dure pas, sauf dans quelques cités qui lui doivent une faveur particulière, telleAsseria(en)enDalmatie.

Selon Levick, les hommes de lettres ignorent complètement cette divinisation, en jouent ou s'en moquent, telGallion,le frère deSénèque,qui déclare que Claude est tiré au ciel avec un crochet, comme les criminels qui sont jetés auTibre.Dion Cassiusrapporte que Néron, Agrippine et Gallion plaisantent par la suite sur cette mort et cette apothéose, déclarant que les champignons sont bien un mets des dieux, puisque Claude est devenu dieu grâce à eux.Sénèqueà son tour renchérit par unesatireparodiant l'apothéose de Claude, l'Apocoloquintose.

Ayant des raisons de le haïr,Sénèque,devenu le précepteur de Néron, mène la réaction contre la mémoire de Claude.Il compose le discours d'investiture auSénatde Néron, énumérant une liste d'échecs politiques attribués à Claude, permettant de montrer aux sénateurs soucieux de leurs prérogatives que Néron tient compte des fautes de son prédécesseur. Ce texte a le même but que la premièreBucolique,rédigée parCalpurnius Siculus:annoncer un nouvel âge d'or où le Sénat aurait pleinement sa place dans la conduite de l'État.Sénèque, avecDe Clementiaparticipe également à cette opération littéraire et politique.Dans l'Apocoloquintose,il met en scène une série de condamnations successives que subit Claude et qui sont autant de remises en cause de sa légitimité politique, de sa politique d'octroi de lacitoyenneté romaineet d'ouverture du Sénat aux élites provinciales.

Postérité

Buste de Vespasien,moulage en plâtre,Moscou,musée Pouchkine.

Futur successeur deNéron,Vespasienvoit en Claude un prédécesseur de valeur. En effet, le fondateur de la dynastie desFlaviensa commencé sa carrière politique avec Claude en 51 et comme lui, se trouve en manque de légitimité, et se sent proche du peuple.Lorsque Vespasien promulgue laLex de imperio Vespasiani,il place Claude aux côtés d'Augusteet deTibèrepour légitimer ses actions. Ainsi, àBrescia,Claude est-il représenté avec Auguste, dans les monuments du Capitole de Vespasien.

Son filsTitus,élevé aux côtés deBritannicus,entretient la mémoire de ce dernier, et par extension, celle de Claude. Comme son père, il reprend le culte de Claude et achève son temple aux dépens de laMaison doréede Néron. Vespasien et Titus mènent une politique d'inspiration proche de celle de Claude, et renforcent une partie de la législation claudienne, concernant le prêt aux mineurs, les liaisons entre femmes libres et esclaves, la démolition des bâtiments.Ils réparent également l'Aqua Claudia.

Claude et les arts

Durant son règne, l'empereur dispose d'une diffusion de son image en proportion de son statut, et donc d'une ampleur égale à celle de ses prédécesseurs, mais l'analyse de cette collection de portraits a longtemps souffert de sa réputation très négative. Ce n'est qu'à la fin duXX^esiècle que les spécialistes ont entrepris de réévaluer la production artistique qui lui est dédiée, à l'égal des autres empereurs romains.

Les portraits de Claude dans l'antiquité

Les descriptions littéraires de l'empereur étant unanimement négatives, les historiens de l'art ont longtemps négligé l'étude des portraits de Claude. Après les recherches pionnières de Meriwether Stuart en 1938,il faut attendre les années 1980 pour que de nouveaux travaux dépassent les idées préconçues. Et encore, il semble qu'en 2018,« l'importance des témoignages figurés, dont la richesse et la variété sont surprenantes, semble toujours être sous-estimée ».Ainsi, Claude est-il le dernierJulio-Claudiena ne pas avoir fait l'objet d'un volume de la collectionDas römische Herrscherbild— un volume est cependant en préparation en 2018 sous la direction d'Anne-Kathrein Massner.

Les monnaies — source d'information majeure pour l'étude du portrait impérial — représentent une physionomie très caractérisée: calotte crânienne volumineuse, cou puissant, oreilles décollées, paupières tombantes et lèvres charnues. Ceci permet par la suite d'identifier Claude dans lastatuaire.Par ailleurs, la tête de l'empereur est très régulièrement surmontée d'unecorona civica,indiquant que son avènement a évité une guerre civile; après Auguste, Claude est le plus régulièrement couronné dans la statuaire et laglyptiquede tous les empereurs julio-claudiens.

Le consensus scientifique en 2018 reconnaît au portrait de Claude trois types officiels qui se succèdent chronologiquement, même si leurs durées respectives sont toujours l'objet de débats.

• Le premier type est celui de l'avènement, dit aussi « type Cassel », du nom du lieu de conservation de l'exemplaire le plus représentatif. La représentation est très juvénile pour une personne de son âge. L'hypothèse souvent avancée est qu'il existerait une représentation officielle datant d'avant sa prise du pouvoir, mais il n'en reste aucune preuve. L'allure du type Cassel est typique des portraits augustéens, notamment des portraits d'avènement de Tibère.
• Le second type, qui supplante rapidement le premier, bénéficie d'une très large diffusion, ce dès 43. Cette représentation tranche fortement avec l'iconographie de Caligula et plus largement avec la représentation classique impériale, pour produire le portrait réaliste d'un homme d'âge mûr à la physionomie à la fois bienveillante et déterminée.
• Un dernier type est créé à la fin du règne, dont la tête de série est l'effigie deSegusio.Claude est représenté plus vieilli, avec une frange frontale plus symétrique. Ce portrait se rapproche des premiers de Néron, et a donc pu être créé en 50, lors de l'adoption de ce dernier.

• Bustes de Claude, coiffé de lacouronne civique
• 
  Type Cassel, dit « de l'avènement » -Musée archéologique Theo-Desplans,Vaison-la-Romaine.
• 
  Type classique -Musée archéologique et d'art de la Maremme,Grosseto.
• 
  Type classique -Musée de la Via Ostiense,Rome.
• 
  Vers 50 -Musée Pio-Clementino,Vatican.

Claude dans la peinture moderne et contemporaine

Un empereur romain, 41 apr. J.-C. ou Claude proclamé empereurparLawrence Alma-Tadema,1871 -Walters Art Museum,Baltimore.

Claude est un sujet exploité de temps à autre dans la peinture classique, toujours en reprenant sans distance les textes des auteurs antiques, et le représentant donc largement à son désavantage, par exemple chezLawrence Alma-Tademaen 1871. Ultérieurement, le sujet du grand prix de Rome de 1886 est le même extrait deSuétonenarrant le passage de Claude dissimulé derrière une tenture.Charles Lebayleremporte ce prix.La vie de Claude est également source d'inspiration dans le tableau de 1870 de Lematte,La Mort de Messaline.

Claude au cinéma et à la télévision

Claude a bien moins intéressé les scénaristes et cinéastes que d'autres empereurs tels Néron ou Caligula.« Le personnage de Claude est en effet doublement victime du portrait féroce deSuétone:trop bouffon pour être tragique, pas assez monstrueux pour être édifiant, Claude a été longtemps cantonné au rôle de faire-valoir de son entourage.»

Son personnage est interprété par l'acteurDerek JacobidansMoi Claude empereur(1976), une mini-série à succès de la BBC, centrée autour de la vie de l'empereur Claude — tirée des livresI ClaudiusetClaudius the GoddeRobert Graves— que le cinéasteJosef von Sternbergavait aussi tenté de porter à l'écran en 1937 sous le titreI, Claudius.

Généalogie

Ascendance

Ascendance de Claude

8.Tiberius Claudius Nero (-105-????)

4.Tiberius Néron (-85 àRome– -33 àRome

18. Claudius

9. Claudia

2.Nero Claudius Drusus (11/04/-38 àRome– 14/09/-9)

20. Appius Claudius Pulcher Lentulus

10.Marcus Livius Drusus Claudianus (-92 àRome– -42 àPhilippes)

5.Livie (30/01/-58 àRome– 29/09/29 àRome)

22. Marcus Aufidius Lurco

11.Aufidia

1. Claude (01/10/-10 àLyon– 13/10/54 àRome)

24.Marcus Antonius Orator (-147--87)

12.Marcus Antonius Creticus (????--71)

25. Octavie

6.Marc Antoine (14/01/-83 àRome– 01/08/-30 àAlexandrie)

26.Lucius Julius Caesar (-135--87 àRome)

13.Julia Caesaris (-104--39)

27. Fulvia

3.Antonia la Jeune (31/01/-36 àAthènes– 01/05/37 àRome)

28.Caius Octavius

14.Caius Octavius Thurinus (-100--59)

7.Octavie la Jeune (-69--11)

30.Marcus Atius Balbus (-105 àAriccia– -52)

15.Atia Balba Caesonia (-85 àRome– -43 àRome)

31.Julia Caesaris Minor (-101--51)

Famille

Généalogie desJulio-Claudiens

Caius Julius Caesar

Marcie

Caius Julius Caesar

Aurelia Cotta

Caius Marius

Julia Caesaris

Sextus Julius Caesar

Pinarius

Julia Caesaris Major

Quintus Pedius

Marcus Atius Balbus

Julia Caesaris Minor

Cornelia Cinna

Jules César

Cléopâtre VII

Caius Marius

Licinia Tertia

Lucius Pinarius Scarpus

Quintus Pedius

Caius Octavius Thurinus

Atia Balba Caesonia

Pompée

Julia Caesaris

Ptolémée XV Césarion

Caius Claudius Marcellus Minor

Octavie la Jeune

Marc Antoine

Tiberius Néron

Livie

Auguste

Scribonia

Marcus Claudius Marcellus

Claudia Marcella Major

Marcus Valerius Messalla Appianus

Claudia Marcella Minor

Lucius Domitius Ahenobarbus

Antonia l'Aînée

Antonia la Jeune

Nero Claudius Drusus

Vipsania Agrippina

Tibère

Julie l'Aînée

Marcus Vipsanius Agrippa

Livilla

Drusus

Marcus Valerius Messala Barbatus

Domitia Lepida Minor

Julia Livia

Tiberius Julius Caesar Nero Gemellus

Tiberius Claudius Caesar Germanicus Gemellus

Germanicus

Agrippine l'Aînée

Caius Julius Caesar Vipsanianus

Julia Vipsania

Lucius Julius Caesar Vipsanianus

Agrippa Postumus

Messaline

Claude

Agrippine la Jeune

Cnaeus Domitius Ahenobarbus

Caligula

Caesonia Milonia

Julia Drusilla

Drusus Julius Caesar

Nero Julius Caesar

Julia Livilla

Britannicus

Claudia Octavia

Néron

Poppée

Julia Drusilla

Claudia Augusta

Noms et titres

Noms successifs

• 10av. J.-C.,néTIBERIVS•CLAVDIVS•DRVSVS
• 4apr. J.-C.,adoption de son frère aînéGermanicus:TIBERIVS•CLAVDIVS•NERO•GERMANICVS
• 41apr. J.-C.,acclamé imperator:TIBERIVS•CLAVDIVS•CÆSAR•AVGVSTVS•GERMANICVS

Titres et magistratures

• Consulen37(suffect),42,43,47,51
• Détient lapuissance tribunicienneà partir de41(renouvelée le25 janviertous les ans)
• Pontifex maximusen41
• Pater patriaeen42
• Salué27 foisimperator,un record

Titulature à sa mort

À sa mort en54apr. J.-C.,Claude avait latitulaturesuivante:

TIBERIVS•CLAVDIVS•CÆSAR•AVGVSTVS•GERMANICVS, PONTIFEX•MAXIMVS, TRIBVNICIÆ•POTESTATE•XIV, CONSVL•V, IMPERATOR•XXVII, PATER•PATRIÆ

Un temple était dédié à Claude àCamulodunum(Colchester), première capitale et premièrecolonie romainede la province deBretagne.

Expositions

• Claude, un empereur au destin singulier,du1^erdécembre2018 au4 mars 2019,musée des Beaux-Arts de Lyon,environ 170 œuvres, catalogue.

Références

Bibliographie

Sources antiques (traductions)

• Dion Cassius,Histoire romaine,éd. par E. Cary, Harvard university Press, 1970-1987,livreLX(lire en ligne).
• Flavius Jo sắc phe,Antiquités judaïques,éd. par L. H. Feldman, Harvard university Press,1993,livreXIX-XX(lire en ligne).
• Sénèque,Apocoloquintose du divin Claude,éd. par R. Roncali, B.G. Teubner,1990(lire en ligne).
• Suétone(trad.Henri Ailloud,préf.Marcel Bénabou),Vie des douze Césars,Paris,Gallimard,coll.« Folio » (n^o640),1990(1^reéd.1931), 499p.(ISBN2-07-036640-5,lire en ligne).
• Tacite,Annales,éd. par P. Wuilleumier, Les Belles Lettres, 1974-1978(lire en ligne).

Études historiques

Ouvrages généraux

• GeorgesDepeyrot,La monnaie romaine: 211av. J.-C.- 476apr. J.-C.,Éditions Errance,2006,212p.(ISBN2877723305).
• PaulPetit,La paix romaine,Paris,PUF,coll.« Nouvelle Clio – l’histoire et ses problèmes »,1971(1^reéd.1967).
• PaulPetit,Histoire générale de l’Empire romain,t.IIILe Bas-Empire,Seuil,1974(ISBN2020026775).
• FrançoisZossoet ChristianZingg,Les Empereurs romains,Paris, édition Errance,1995,256p.(ISBN2877722260).
• Régis Martin,Les douze Césars, du mythe à la réalité,Perrin,2007(1^reéd.1991)(ISBN978-2-262-02637-0).
• Géraldine Puccini-Delbey,La vie sexuelle à Rome,Paris, Points,2010(1^reéd.2007), 384p.(ISBN978-2-7578-1791-9).
• Jean-Baptiste Giard,Le monnayage de l'atelier de Lyon, de Claude à Vespasien (41-78apr. J.-C.) et au temps de Clodius Albinus (196 à 197apr. J.-C.),Wetteren,2000(ISBN90-71165-09-4).
• Claude Briand-Ponsard etFrédéric Hurlet,L'Empire romain d'Auguste à Domitien,Paris, Armand Colin,2016,3^eéd.(1^reéd.2001)(ISBN978-2-200-61414-0).
• Patrice Faure, Nicolas Tran et Catherine Virlouvet,Rome, cité universelle: de César à Caracalla, 70av. J.-C.-212apr. J.-C.,Paris, Belin,coll.« Mondes anciens »,2018,Sous la direction de Joël Cornette(ISBN978-2-7011-6496-0).
• Anne-Catherine Le Mer et Claire Chomer,Lyon: 69/2,Paris, Académie des Inscriptions et Belles-Lettres; ministère de l'Éducation nationale, de l'Enseignement supérieur et de la Recherche; ministère de la Culture et de la Communication; Maison des Sciences de l'Homme; Ville de Lyon,coll.« Carte archéologique de la Gaule »,2007(ISBN2-87754-099-5).
• François Chaussonet Geneviève Galliano,Claude, un empereur au destin singulier,Lienart Éditions,2019,320p.(ISBN978-2-35906-255-7).

Ouvrages sur Claude et ses proches

• H. Bardon,Les empereurs et les lettres latines d’Auguste à Hadrien,Les Belles Lettres,1968(1^reéd.1940).
• (fr + it + es)YvesBurnand,YannLe Bohecet Jean-PierreMartin,Claude de Lyon, empereur romain: actes du colloque, Paris-Nancy-Lyon, novembre 1992,Paris, Presses de l'université de Paris-Sorbonne,1994,537p.(ISBN284050054X)comprenant:
  • PierreGrimal,« Les vertus de l’empereur Claude »,dansClaude de Lyon, empereur romain.
  • Jean-MarieAndré,« Sénèque et l’historiographie de Claude »,dansClaude de Lyon, empereur romain,p.23-29.
  • EugenCizek,« Claude chez Suetone: un personnage énigmatique? »,dansClaude de Lyon, empereur romain,p.47-58.
  • FlorenceDupont,« Les plaisirs de Claude »,dansClaude de Lyon, empereur romain.
  • JeanneDion,« Les publications littéraires sous le principat de Claude »,dansClaude de Lyon, empereur romain,p.69-79.
  • Robert Turcan,«Templum divi Claudii»,p.161-167.
  • Jean-LouisVoisin,« Visages de la mort volontaire à l’époque de Claude »,dansClaude de Lyon, empereur romain.
  • GilbertCharles-Picard,« Claude rénovateur de l'Empire »,dansClaude de Lyon, empereur romain,p.69-79.
  • Bengt E.Thomasson,« Provinces et gouverneurs sous Claude »,dansClaude de Lyon, empereur romain.
  • Jean-PierreMartin,« Les thèmes monétaires claudiens »,dansClaude de Lyon, empereur romain,p.201-212.
  • B. E. Thomasson,« Provinces et gouverneurs sous Claude »,dansClaude de Lyon, empereur romain,p.229-236.
  • Fr. Rebuffat,« De Britanicus César à Néron César: le témoignages des impériales grecques »,dansClaude de Lyon, empereur romain,p.341-352.
  • FrançoisRichard,« Les images du triomphe de Claude sur la Bretagne »,dansClaude de Lyon, empereur romain,p.355-371.
  • ArmandDesbatet A.Delaval,«Colonia Copia Claudia Augusta Lugdunum:Lyon à l’époque claudienne »,dansClaude de Lyon, empereur romain,p.407-431.
• Jean-NoëlCastorio,Messaline, la putain impériale,Biographie Payot,janvier 2015,460p.(ISBN978-2-228-91177-1).
• JanineCels-Saint-Hilaire,« Histoire d'un Saturnalicius Princeps. Dieux et dépendants dans l'Apocolocyntose du divin Claude »,dansReligion et anthropologie de l'esclavage et des formes de dépendance, Actes des colloques du Groupe de recherche sur l'esclavage dans l'antiquité, Besançon, 4-6 novembre 1993,Presses Universitaires de Franche-Comté,1994(lire en ligne),p.179-208.
• François Chausson, Geneviève Galliano et Ferrante Ferranti (Photographe),Claude, Lyon, 10 avant J.-C. - Rome, 54 après J.-C., un empereur au destin singulier,Lienart / Musée des beaux-arts de Lyon,2018(ISBN978-2-35906-255-7).
• M. Durry,« Les empereurs comme historiens d’Auguste à Hadrien »,dans O. Reverdi,Histoire et historiens dans l’Antiquité,Fondation Hardt,1958,p.78-97.
• Ph. Fabia,La table claudienne de Lyon,Audin,1929.
• Virginie Girod,Agrippine, sexe, crimes et pouvoir dans la Rome impériale,Paris, Tallandier,2015,300p..
• BarbaraLevick(trad.de l'anglais parIsabelle Cogitore),Claude[«Claudius»], Infolio,coll.« Memoria »,2002(1^reéd.1990), 316p.(ISBN2-88474-201-8).
• Anne-Claire Michel,La Cour sous l'empereur Claude: Les enjeux d'un lieu de pouvoir,Rennes, Presses universitaires de Rennes,coll.« Histoire / Aulica Univers de la cour »,2015,378p.(ISBN978-2-7535-4202-0).
• PierreRenucci,Claude, l'empereur inattendu,Paris, Perrin,2012,384p.(ISBN2262037795).
• YannRivière,Germanicus,Perrin,2016,576p.(ISBN978-2-262-03770-3).
• W. Seston,Scripta Varia,Rome, École française de Rome,1980(1^reéd.1931).

Articles

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• MarianneBonnefond-Coudry,«Princeps et Sénat sous les Julio-claudiens: des relations à inventer»,Mélanges de l'École française de Rome. Antiquité,t.107,n^o1,‎1995,p.225-254(lire en ligne).
• DominiqueBriquel,«Claude, érudit et empereur»,Comptes rendus des séances de l'Académie des Inscriptions et Belles-Lettres,132^eannée,n^o1,‎1988,p.217-232(lire en ligne).
• Pierre Grimal,«Les rapports de Sénèque et de l'empereur Claude»,Comptes-rendus à l'Académie des inscriptions,n^os122-2,‎1978,p.469-478(lire en ligne).
• Jacques Heurgon,«La vocation étruscologique de l'empereur Claude»,Comptes-rendus à l'Académie des inscriptions,n^o97,‎1953,p.92-97(lire en ligne).
• FrédéricHurlet,«LaDomus Augustaet Claude avant son avènement: la place du prince claudien dans l'image urbaine et les stratégies matrimoniales»,Revue des Études Anciennes,t.99,n^os3-4,‎1997,p.535-559(lire en ligne).
• Aryeh Kasher,«Les circonstances de la promulgation de l'Édit de Claude»,Semitica,n^o26,‎1976,p.99-108.
• F. Lopez Sanchez et D. Hollard,« Les troupes germaniques des Julio-claudiens: un témoignage de l'accession de Claude »,dansL'armée et la monnaie.II,Paris, Séna,2010,p.43-66.
• JeanMelmoux,«L'action politique de Polybe de 41 à 47 et la puissance des affranchis sous le règne de Claude»,Bulletin de l'Association Guillaume Budé,n^o3,‎octobre 1975,p.393-402(lire en ligne).
• Jean Melmoux, «L'action politique de l'affranchi impérial Narcisse: un exemple de la place des affranchis dans les entourages impériaux au milieu duI^ersiècle»,StudClas,n^o17,‎1975,p.61-69.
• RégisMartin,«Les paradoxes de l'empereur Claude»,Revue des études latines,n^o67,‎1989,p.149-162.
• C. Rodriguez, «LesActa isidori:un procès pénal devant l'empereur Claude»,Revue d'Histoire du droit,n^os88-1,‎2010,p.1-41.
• John Scheid,«Nouvelles données sur les avènements de Claude, de Septime Sévère et de GordienIII»,BSNAF,‎1988,p.361-371.
• Michèle Coltelloni-Trannoy,«La place des sénateurs au cirque: une réforme de l'empereur Claude»,Revue des études anciennes,n^o101,‎1999,p.487-498(lire en ligne).
• Geneviève Galliano et Hugues Savay-Guerraz, «Claude, un empereur au destin singulier»,Archéologia,n^o571,‎2018,p.22-28.

Ouvrages en langues étrangères

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• (de + en + fr)Volker Michael Strocka,Die Regierungszeit des Kaisers Claudius (41-54 n. Chr.). Umbruch oder Episode?: actes du symposium de Fribourg des 16-18 février 1991,Mayence,1994,331p.(ISBN3-8053-1503-1)comprenant:
  • S. Koster, « Julier und Claudier im Spiegel literarischer Texte »,p.1-10.
  • S. Demougin, « Claude et la société de son temps »,p.11-22.
  • W. Eck, « Die Bedeutung der claudischen Regierungszeit für die administrative Entwicklung des rönlischen Reiches,p.23-34.
  • D.Timpe, « Claudius und die Kaiserliche Rolle »,p.35-42.
  • H.M. Von Kaenel, « Zur « Prägepolitik » des Kaisers Claudius Überlegungen zur Funktion von frisch geprägtem Edelmetall »,p.45-68.
  • W. Trillmich, « Aspekte der « Augustus-Nachfolge » des Kaisers Claudius »,p.68-89.
  • P. L. Schmidt, « Claudius als Schriftsteller »,p.119-128.
  • J. Malitz, « Claudius (FGrHist 276)der Prinzeps als Gelehrter »,p.133-141.
  • A.-K. Massner, « Zum Stilwandel im Kaiserporträt claudisher Zeit »,p.159-176.
  • Volker Michael Strocka, « Neubeginn und steigerung des Principat. Zu den Ursachen des claudischen Stilwandels »,p.191-220.
  • B. Andreae, « Zur Einheitlichkeit der Statuenausstattung im Nymphäum des Kaisers Claudius bei Baiae »,p.222-243.
  • E. La Rocca,«Arcusetarae Claudii»,p.267-292.
  • S. Döpp, « Claudius in Senecas ‘’Trostschrift an Polybius »,p.295-304.
  • M.T. Griffin, « Claudius in the judgement of the next half-century »,p.307-316.
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Articles en langue étrangères

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• (it)V. Tandoi, «Il trionfo di Claudio sulla Britannia e il suo cantore (Anth. lat.419-426 Riese)»,SFIC,n^o34,‎1962,p.83-129 & 137-168.
• (it)A. Tortoriello, «Gliadlecti inter patriciosdi claudio»,AION (Archeol),n^o8,‎2001,p.183-204.
• (it)A. Tortoriello, «I Fasti consolari degli anni di Claudio»,Atti. classe de scienze morali, storiche e filologiche,9^esérie,vol.17 fasc. 3,‎2004,p.393-691(ISSN0391-8149).

Compte-rendu de lecture parMireille Cébeillac-GervasonidansL'Antiquité Classique,Année 2006 - 75,p.559-560lire en ligne.

• (en)D. W. T. C. Vessey, «Thoughts on Tacitus' Portrayal of Claudius»,American Journal of Philology,n^o92,‎1971,p.393-401.
• (en)T. P. Wiseman, «Calpurnius Siculus and the Claudian civil war»,JRS,n^o67,‎1982,p.57-67.
• (en)S. E. Wood, «Messalina, wife of Claudius: propaganda successes and failures of his reign»,JRA,n^o5,‎1992,p.219-234.
• (it)F. Zevi,« Claudio e Nerone. Ulisse a Baia e nelladomus aurea»,dansUlisse, il mito e la memoria. Roma, Palazzo delle esposizioni, 22 febbaio - 2 settembre 1996,Rome, Progetti museali,1966,p.316-331.

Œuvres de fiction

• Robert Graves,Moi, Claude,roman, trad. de Suzanne Rémond-Pairault, Plon, 1939, réédition par Gallimard, 1978.
• Robert Graves,Le Dieu Claude,dont a été tirée la série télévisée.
• David Gibbins,Le Dernier Évangile,roman, Éditions First, 2008(ISBN978-27540-0562-3).

Filmographie

• Moi Claude empereur,série télévisée de laBBC(1976), d'après le roman de Robert Graves, avecDerek Jacobi.

Voir aussi

Articles connexes

• Lugdunum
• Table claudienne
• Claude, un empereur au destin singulier

Liens externes

• Ressources relatives aux beaux-arts:
  • British Museum
  • Grove Art Online
  • Sandrart.net
  • Te Papa Tongarewa
  • Union List of Artist Names
• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes:

  • Britannica
  • Brockhaus
  • Den Store Danske Encyklopædi
  • Deutsche Biographie
  • Diccionario Biográfico Español
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  • Dizionario di Storia
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