Culture en terrasses

Enagriculture,laculture en terrassesconsiste à cultiver sur des terrains aménagés enterrassesou planches horizontales étagées et soutenues par des murets de pierres ou par des levées de terre.

Vigneen terrasses dans lescoteaux du Layonsur la commune deBellevigne-en-LayonenMaine-et-Loire(France).

Terrasses agricoles soutenues (marjadesen catalan) sur l'ile deMajorque(Espagne).

Terrasses agricoles deMorayauPérou.

Étymologie

« Terrasse » vient de l'ancien françaisterrace« boue, torchis ».

Structure de la terrasse

Une terrasse de culture est une surface horizontale aménagée sur un terrain en pente pour faciliter sa mise en culture, favoriser l'infiltration de l'eau dans le sol, lutter contre l'érosion et améliorer la fertilité du sol. On parle de « terrasse de culture » ou « terrasse agricole ».

La terrasse de culture fait généralement partie d'une série d'ouvrages similaires étagés sur un versant.

Une terrasse de culture peut être bordée en aval par différents dispositifs:

• un simple talus (dans le cas d'un versant peu pentu), talus qui sera soit herbeux soit revêtu d'un perré,
• unmur de soutènement(dans le cas d'un versant très déclive), mur généralement enpierres sắc ches.

La technique du mur de soutènement permet d'obtenir des planches plus étroites.

Types d'agriculture en terrasses

Rizières en terrasses, auxPhilippines.

Elle se pratique dans des régions de moyennemontagnesoit pour lutter contre l'érosiondessols,soit pour permettre l'irrigationparinondation. On peut en distinguer deux grands types; lesrizièreset les autres types de cultures.

Elles permettent d'augmenter la surface cultivable (labourable le plus souvent) dans des milieux pentus, et de mieux conserver l'eau. La culture en terrasse permet l'intensification du travail sur la parcelle, mais nécessite un entretien constant.

Le maintien de surfaces horizontales facilite en outre le travail de l'agriculteur qu'il s'agisse de travail du sol, de traitements ou de récoltes.

Cette technique de culture, qui se rencontre tant dans des régions tropicales humides que dans des régions de climatméditerranéen,est le plus souvent synonyme d'une fortedensité de populationagricole. Elle requiert en effet unemain-d'œuvreabondante et des efforts constants, et tend à être abandonnée dans les régions les plus développées victimes de l'exode rural.

En Europe

Des terrasses à murets existent dans plusieurs pays européens. En France, on en trouve dans de nombreuses zones montagneuses, notamment dans lesCévennes(bancèls) et sur les monts d'Ardèche (châtaigneraiesen terrasses), en Provence où le paysage est modelé par lesrestanques.Des terrasses sur simples talus sont fréquentes dans divers massifs, par exemple dans lesVosgescomtoises(Vosges saônoisesenHaute-Saôneetpays sous-vosgiendans leTerritoire de Belfort), où elles sont appelées « planches ». On en trouve également dans des régions de moindre altitude, comme dans lescoteaux dominant le Layonoù elles sont cultivées en vigne.

En Europe (et donc en France), dans le cadre de l'éco-éligibilité de la nouvellepolitique agricole commune(PAC), les « fossés » aux berges non artificialisées situés dans le territoire d'une exploitation agricole, ainsi que quelques autres éléments paysagers semi-naturels d'intérêtagroécologiqueet écologique (ex:prairies permanentes,bandes enherbées, lisières, bords de mares, bocage, arbres groupés, etc.) sont éligibles au dispositif des «surfaces équivalentes topographiques».

Terrasses et biodiversité

Sur les pentes très fréquentées par lesgrands herbivoresun "profil en escalier" apparait naturellement peu à peu, moins vulnérable à l'érosion par leruissellementet plus favorable à la constitution d'un sol riche en carbone, mais l'homme est la seule espèce à avoir appris à constituer des terrasses dezones humidescultivées (avec lesrizièreslà où la pluviométrie le permet).

Une étude a porté sur la composition et ladiversité des espècesde la couverture végétale des champs plusieurs groupes de terrasses abandonnées 30 à 40 ans plus tôt (sur l'île de Lanzarote,l'une desîles Canaries,où plus de 90% des champs en terrasses ont été abandonnés à Lanzarote au cours des 40 dernières années. ), en les comparant avec des parcelles témoins (pentes avec sols naturels sur substrat et avec une exposition comparables). Le nombre et ladiversité d'espècesétait significativement plus élevé dans les anciennes terrasses. La densité de la couverture végétale, et la diversité en espèces étaient significativement plus élevés dans les parcelles en terrasses que dans les parcelles témoins.Sur le total des espèces identifiées (41 dans ce cas), cinq n'étaient pas (ou pas encore) présentes dans les terrasses abandonnées, alors que seize n'étaient pas présentes dans les parcelles témoins. Un faible nombre de variables de l'environnement (température moyenne, précipitations annuelles et taux de sable dans le sol) se sont montrés prédictifs pour la répartition des espèces végétales et expliquent un léger gradient de préférences des champs abandonnés et des parcelles témoins.
Les auteurs en concluent que« maintenir ces terrasses est fondamental pour la restauration des champs abandonnés ».

Photos

• Culture en terrasses
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  Rizières en terrasses de LongshengenChine
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  Rizières en terrasse des Hani de Honghe,YunnanenChineméridionale
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  Terrasses àSa PaauVietnam
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  Terrasses à Bangali, village près deNandaprayag,dans l'État himalayen d'UttarakhandenInde
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  Terrasses dans le nord de laThaïlande
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  Terrasses de culture dans les Vosges belfortaines en 1947 et en 2014; la comparaison illustre ladéprise agricoleet l'enfrichement qui en résulte.
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  Terrasses de culture dans la partie supérieure duWadi Barut- Barut Village.Ras el Khaïmah.Émirats arabes unis
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  Terrasses de Pisac (Pérou)

Voir aussi

Articles connexes

• Restanque
• Royon
• Culture en courbes de niveau