Empire romain

	; Vexillumavec l'aigle et le sigle de l'État romain:SPQR.
Statut	Empireautocratique
Capitale	Rome,puis, à partir de286,Milan,Ravenne,Salone(476–480)ConstantinopleetSyracuse(663–669). Voir aussi la liste des différentesrésidences impériales
Langue(s)	Latin,grec ancien
Religion	Religion romaine antiquepuischristianisme
Monnaie	Monnaie romaine
Population
•25av. J.-C.	env. 56 000 000hab.
•117apr. J.-C.	env. 88 000 000hab.
Densité
•25av. J.-C.	20,7 hab/km2
•117apr. J.-C.	17,6 hab/km2
Gentilé	Romain/ Romaine
Superficie
•25av. J.-C.	2 750 000km2
•50apr. J.-C.	4 200 000km2
•117apr. J.-C.	5 000 000km2
•390apr. J.-C.	4 400 000km2
31av. J.-C.	Bataille d'Actium
27av. J.-C.	Octaveest proclamé «auguste»
285apr. J.-C.	Dioclétienétablit laTétrarchie
330apr. J.-C.	ConstantinIerfonde la ville deConstantinople
395apr. J.-C.	Division de l'Empire entreArcadiusetHonorius,; demeurée définitive
476apr. J.-C.	Fin de l'Empire romain d'Occident
1453apr. J.-C.	Fin de l'Empire romain d'Orient
27av. J.-C.–14apr. J.-C.	Auguste
161–180	Marc Aurèle
310–337	ConstantinIer
378–395	ThéodoseIer
475–476	Romulus Augustule
1448–1453	ConstantinXIPaléologue

L'Empire romain(enlatin:Imperium romanum) est le nom donné par les historiens à la période de laRome antiques'étendant entre27av. J.-C.et476apr. J.-C..

L'année27av. J.-C.correspond à l'octroi par leSénatàOctavedu surnom d'Augustus(«Auguste»), date traditionnellement considérée comme le début duprincipat,qui mit fin à ladernière guerre civile de la République romaine,au cours de la toute fin de laRépublique romaine.

Durant la période de cinq siècles allant de27av. J.-C.à476apr. J.-C.,l'État romain s'est agrandi au point d'englober un territoire allant de laMaurétanie tingitane(Marocactuel) en passant par laMésopotamie,laBritannie(Angleterreetpays de Gallesactuels) jusqu'à l'Égypte,créant ainsi l'une des plus grandes entités politiques de l'Histoire,qui influença profondément tous ses territoires, tant enEurope,enAfrique du Nordqu'enAsie de l'Ouest,sur le plan culturel, linguistique et finalement religieux, tout en assurant la conservation de lacivilisation grecque antiquereçue en héritage. La période impériale fut aussi un temps de développement des échanges économiques, facilité par la construction d'un importantréseau routier,d'aqueducsetpontsparfois encore existants, et de nombreuses villes, devenues par la suite desmétropolesd'Europe occidentale (Paris,Londres,Lyon,Strasbourg,Barcelone,etc.).

Contrairement à la République, qui étaitoligarchique,l'Empire fut uneautocratie,tout en conservant durant leprincipatdes apparences républicaines: le pouvoir politique était principalement détenu par un seul homme, l'empereur,qui s'appuyait sur une bureaucratie sans cesse plus développée, sur uneadministration territorialeimportante et sur une puissantearmée.De sa fondation par Auguste jusqu'à la déposition de son dernier empereur,Romulus Augustule,l'Empire eut une histoire intérieure et extérieure complexe, caractérisée, au départ, par une certaine stabilité politique (période duprincipat), puis, à partir duIII^esiècle, par une instabilité de plus en plus importante:crise du troisième siècleetdominat.Les coups d'État et les guerres civiles se multiplient, et l'Empire avait à affronter un nombre grandissant d'ennemis extérieurs.

En effet, à partir de la fin duII^esiècle, l'Empire est confronté à ce que l'historiographie ultérieure a appelé lesinvasions barbares.Il s'agissait, en réalité, de mouvements de populations de très grande ampleur, réalisés sur de longues durées. Les peuples dits « barbares », en se déplaçant vers l'ouest, finirent par se heurter à la frontière romaine, militairement gardée, et, poussés par d'autres peuples plus à l'est, tentèrent de la percer. Si l'Empire parvint, dans un premier temps, à repousser les envahisseurs, lacrise du troisième sièclevit les frontières céder une première fois. En réaction aux périls extérieurs, le pouvoir romain, à partir de latétrarchie,chercha à se renforcer: les centres de décision politique et militaire furent multipliés, l'administration développée et militarisée, et la taille de l'armée augmentée. LeIV^esiècle fut l'époque des guerres civiles entre les successeurs des tétrarques, et il fut dominé par la personnalité deConstantinI^er,qui rénova profondément l'Empire romain, en lui donnant ses caractéristiques définitives.

À cette époque, le pouvoir était devenu un régime absolu, avec une cour et un protocole de type oriental. La fin de la proscription duchristianismepar Constantin, puis son établissement comme religion d'État parThéodoseI^erest le fait le plus marquant de la civilisation romaine dans cette période, l'Antiquité tardive.Appuyée sur l'appareil administratif romain, extrêmement développé, l'Église acquit une place prépondérante dans tous les territoires romains avant d'être chassée, par l'expansion de l'islam,d'une partie de ceux-ci.

Après la division de l'Empire en deux entités, l'Empire romain d'Orient(pars orientalis) et l'Empire romain d'Occident(pars occidentalis), la partie occidentale est marquée, à partir duV^esiècle, par un délitement continu de l'autorité politique au profit desroyaumes germaniques:la puissance militaire s'effondre, l'économie est exsangue et la domination territoriale se réduit, jusqu'à ne plus dépasser l'Italie.L'Empire s'effondre d'une manière progressive, et la déposition, parOdoacre,du dernier empereurRomulus Augustule,est finalement un événement mineur, surtout symbolique.

Éteint en Occident en476,l'Empire romain persista en Orient, autour de sa capitale,Constantinople.À l'Est, il mêla, comme jadis à l'Ouest, des éléments de civilisation grecs et latins, mais la part grecque est devenue prépondérante. Dans la seconde moitié duXIX^esiècle,l'appellation « byzantin » (qui date duXVI^esièclemais était peu utilisée) se généralise pour l'Empire romain d'Orient, mais il n'existe pas de fondation ou de début de l'Empire byzantin, qui n'est que la période médiévale et finale de l'Empire romain et prend fin en 1453^[4].EnEurope de l'Ouestet centrale, l'Empire d'Occident(800-924) desrois carolingiens,puis leSaint-Empire romain germanique(962-1806), dont les souverains se faisaient encore appeler «empereur des Romains», se considéraient également comme les successeurs légitimes de l'Empire romain enOccident.

De l'Empire d'Auguste à la fin des Antonins (27av. J.-C.à 192)

Statue équestre(fragmentaire) d'Octavien Augusteen bronze, aumusée national archéologique d'Athènes.

Article détaillé:Haut-Empire romain.

La période dite du « Haut-Empire^{[N 2]}» couvre plus de deux siècles. Cette période, qui commence avec le principat d'Augusteet qui met fin à laRépublique romaine,s'étend jusqu'à lacrise duIII^esiècle,incluant le règne idéalisé de la dynastie desAntonins.C'est une période d'extension et de consolidation de l'Empire, marquée par des périodes de stabilité intérieure et de prospérité économique.

Le Sénat confère àOctavele titre « d'Auguste». Tout en maintenant le fonctionnement des anciennesmagistratureset duSénat,Auguste concentre tous les pouvoirs entre ses mains. Ses successeurs, lesempereurs Julio-Claudiens,suivis par lesFlavienset lesAntoninsmènent l'Empire romain à son apogée. AuII^esiècle, la superficie de l'Empire romain est à son maximum, et compte entre 50 et 80 millions d'habitants.Romeest avec un million d'habitants la plus grande ville du monde méditerranéen.

Le règne d'Auguste (27av. J.-C.à 14)

Octave devient empereur

Buste deMarcus Vipsanius Agrippa.Marbre, vers25-24av. J.-C.,Musée du Louvre.Provenance:Gabies.

Après avoir vaincuMarc Antoineà labataille navale d'Actiumpar l'intermédiaire deVipsanius Agrippaen septembre31av. J.-C.^{[p 1]}^,^{[m 1]},Octave,fils adoptif et héritier deJules César,devient seul détenteur du pouvoir et « maître incontesté de tout l'Empire »^{[p 1]}.S'ouvre alors une période nouvelle et décisive dans l'instauration duprincipat,un régime politique qui apparaît comme un retour auxinstitutions républicaines^{[m 2]}.Cependant, un rétablissement de laRépubliquesemble impossible après près d'un siècle deguerres civiles,où les chefs de guerres et hommes politiques prennent, en tant qu'individu, une place prééminente, et admise par tous^{[m 2]}.De plus, Octave est le premier à réussir à trouver le soutien du peuple et de la noblesse, le «consensus universorum»^{[m 2]}^,^{[p 2]}.

En30av. J.-C.,il reçoit leius auxiliidestribuns,qui fait de lui le « protecteur de la plèbe »^{[p 1]}^,^{[m 3]}.Le1^erjanvier 29av. J.-C.,lesmagistratset leSénatprêtent le serment de respecter les dispositions prises par l'imperator^{[m 3]}.En août, Octave célèbre troistriomphespuis dédicace letemple du divin Césaret inaugure laCurie Julia^{[m 3]}.

L'année suivante, avec Agrippa, il révise la liste des sénateurs (lectio senatus) et recense la population (censoria potestas) grâce à des pouvoirs détachés de la magistrature républicaine decenseur^{[p 1]}^,^{[m 3]}.Il revêt leconsulatpour la sixième fois, avecVipsanius Agrippa,cette magistrature étant de nouveau légalement partagée^{[p 1]},et sera renouvelé dans cette fonction jusqu'en23av. J.-C.^{[m 3]}.

Le13 janvier 27av. J.-C.,au terme d'un long discours au Sénat,Octaverend au Sénat et au peuple romain ses pouvoirs et l'État, auquel il a rendu sa liberté et la paix^{[m 3]}^,^{[p 1]}.Les sénateurs refusent et, selon un scénario certainement préparé, ils lui attribuent le pouvoir proconsulaire pour dix ans^{[m 3]}^,^{[p 1]}.Les terres romaines sont divisées enprovinces sénatoriales(pacifiées) etimpériales(où se trouvent les forces armées)^{[m 3]}^,^{[p 1]}.Le16 janvier,il reçoit le titre sacré « d'Augustus» sur l'initiative du sénateurMunatius Plancus^{[p 1]}^,^{[m 4]}.

Par ce règlement constitutionnel, le régime personnel, régime d'exception jusque-là, entre dans sa période organique^{[p 3]}^,^{[m 5]}.Auguste,reconnu commeprinceps,ce qui signifie le « Prince du Sénat », devient le chef officiel de l'État romain^{[p 3]}^,^{[m 5]}.Il prend le contrôle absolu de l'armée,28légions,dont il assure le financement et est protégé en permanence par lagarde prétorienne,stationnée dans l'Urbs^{[p 4]}^,^{[p 5]}(jusqu'alors aucune troupe n'avait le droit de résider à Rome).

Par définition, le régime comporte un partage d'attribution entre le nouveau pouvoir — leprinceps— et les pouvoirs traditionnels — lescomices(desassemblées législatives), lesmagistratureset leSénat.

Les pouvoirs fondamentaux d'Auguste

Auguste de Prima Porta,statue d'Augusteen tenue militaire de parade, aumusée Chiaramonti,Vatican,Rome.

Jusqu'en23av. J.-C.,la situation institutionnelle n'évolue pas, avec le onzièmeconsulatde l'empereur. Cette année-là, une grave crise secoue l'État due à plusieurs causes: une grande épidémie de « peste » ravage l'Italie, une conspiration vise à assassiner Auguste et ce dernier tombe régulièrement malade^{[p 3]}^,^{[m 4]}.L'empereur dépose le consulat^{[p 6]},qu'il détient depuis31av. J.-C.sans interruption, et qu'il n'occupe plus que deux fois en5et en2av. J.-C.En échange, le Sénat et le peuple de Rome lui octroient lapuissance tribunitiennecomplète et à vie, base civile de son pouvoir, et unimperiumproconsularius maius(plus grand que celui desproconsulsdes provinces sénatoriales)^{[p 6]}^,^{[m 4]}.À partir de ce moment, Auguste détient un pouvoir absolu^{[p 6]}^,^{[m 4]}^,^{[m 5]}.

Malgré un aspect civil et démocratique des pouvoirs de l'empereur, détenant légalement la puissance tribunitienne au lieu du consulat annuel, les troubles persistent à chaque absence d'Auguste ou d'Agrippa. Ces pouvoirs militaires et civils sont légitimes, et il refuse leconsulatperpétuel ainsi que lacensureet ladictature,ce qui permet sous les apparences de maintenir les institutions républicaines^{[p 6]},et met fin aux troubles à son retour à Rome^{[p 7]}.En19av. J.-C.,il refuse une nouvelle fois lacensure,reçoit les insignes consulaires à vie et partage le pouvoir pour cinq ans: Agrippa reçoit l'imperium proconsulaire majeur ainsi que la puissance tribunitienne^{[p 7]}.

La mort en12av. J.-C.deLépide,pontifex maximusdepuis lesecond triumvirat,permet àAugustede se faire élire à la plus haute charge religieuse^{[p 7]}^,^{[m 6]}.En2av. J.-C.,il reçoit le titre de «Père de la patrie», qui place sous sa protection l'ensemble du peuple romain^{[p 8]}.

Ainsi est fondé leprincipat,reposant sur trois bases: militaire — par l'imperiumproconsulaire majeur —, civile — par la puissance tribunitienne —, et religieuse — par le grand-pontificat.

L'expansion et la consolidation des frontières

La République romaine à la mort deJules Césaren44av. J.-C.

L'Empire romain à la mort d'Augusteen14apr. J.-C.

Augusteaffermit la puissance romaine autour dubassin méditerranéen,cherchant à la fois à organiser et optimiser les frontières de l'Empire^{[m 7]}^,^{[p 9]}.

À la suite de l'ajout de l'Égypteen30av. J.-C.^{[m 7]}^,^{[p 10]},il annexe une partie des vassaux, clients et alliés de l'Empire, notamment enSyrieet enAnatolie^{[m 7]}^,^{[p 11]},puis termine la conquête de l'Hispanie^{[m 8]}^,^{[p 12]}après avoir pacifié laGaule^{[m 8]}^,^{[p 13]}.Ensuite, c'est laNoriqueet laRhétiequi deviennent romaines, grâce aux campagnes deTibèreet de son frèreDrusus^{[m 8]}^,^{[p 13]}.LaDalmatieet laPannoniese révoltent à l'orée d'une campagne contre lesMarcomansmenée parTibère,qui se retourne contre les révoltés, qu'il bat difficilement, ayant eu besoin de dégarnir le Rhin pour en venir à bout^{[p 14]}^,^{[m 9]}.LesMarcomansn'ont pas rejoint la révolte et négocient alors de devenir « ami des Romains »^{[p 14]}^,^{[m 9]}.

En Orient, contrairement àJules César,il cherche à assurer la paix, pensant qu'une campagne militaire serait trop incertaine^{[m 7]}.Il négocie avec le roiPhraatèsIV,l'Arménierevient sous la coupe romaine, Auguste récupère les enseignes prises aux légions deCrassustrente ans plus tôt, ainsi que les prisonniers encore en vie^{[m 7]}^,^{[p 11]}.Ce succès diplomatique a, pour les Romains, la même importance qu'une victoire militaire, mettant l'Empire partheau même titre qu'un vassal de Rome^{[m 7]}.

Il s'attaque à reculer la frontière à l'Elbeet non auRhin,et c'estDrususqui lance l'offensive et conquiert les terres germaines^{[m 10]}^,^{[p 15]},puisTibèrelui succède à sa mort^{[m 9]}^,^{[p 14]}.Mais le désastre arrive en9,lorsqueVarusse rend enGermaniepour organiser la nouvelle province, etse fait écraseravec troislégions,provoquant la perte de toutes les terres germaines alors conquises^{[m 9]}^,^{[p 16]}.Ce sera le seul échec d'Auguste^{[m 9]}^,^{[p 16]}.

À sa mort, tout le bassin méditerranéen est sous domination romaine, tous les territoires intérieurs difficiles sont pacifiés^{[p 16]}et l'« Empire est plus cohérent, plus fort, plus équilibré et mieux organisé qu'il ne l'était auparavant »^{[m 9]}.

La réorganisation de l'Empire et de la Cité

LaCurie Juliasur leForum Romainoù se réunit habituellement leSénat de l'Empire romain.

La paix, tant intérieure qu'extérieure, permet àAugustede renouveler les structures administratives sans heurter l'opinion^{[m 5]}^,^{[p 17]}.Il se base sur la hiérarchie existante sous la République et l'adapte au nouveau régime^{[m 5]}^,^{[p 17]}.L'ordre sénatorialest remanié, l'empereur prenant le contrôle de l'album sénatorial et fixe un cens spécifique pour être sénateur, diminuant aussi fortement le nombre de membres du Sénat^{[m 11]}^,^{[p 17]}.

Leschevaliers romainspeuvent dorénavant prétendre à se charger des biens de l'État ou de l'empereur^{[m 11]}^,^{[p 18]}.Une carrière équestre est créée et ils deviennent les meilleurs auxiliaires de l'empereur, en devenantgouverneursdesprovincesen son nom ou en occupant les préfectures à Rome^{[m 12]}^,^{[p 18]}.

Après avoir permis à nombre de membres des élites provinciales de devenir citoyens et en élargissant lacitoyennetéà des zones entières, Auguste rend plus rigoureux son accès et limite lesaffranchissements^{[m 12]}.En outre, l'empereur veut se présenter comme le restaurateur des mœurs, il réforme la justice et promulgue des lois pour limiter la dépopulation des couches élevées de la société mutilées par les guerres civiles^{[m 12]}.Son règne voit le retour de la paix et de l'ordre politique^{[m 12]}.

La politique religieuse d'Auguste

La procession de la famille d'Augustesur le côté sud de l'autel de la paix.

Auguste s'intéresse particulièrement aux problèmes religieux, cherchant avant tout des solutions dans la tradition mais n'hésitant pas non plus à faire quelques innovations très importantes pour l'empire romain^{[m 13]}^,^{[p 19]}.

Lesguerres civilessont des guerres impies, et chaque Romain qui y a participé y est souillé, signe que lesdieuxont abandonné Rome^{[m 14]}.La paix étant revenue sous le long règne d'Auguste, la concorde entre les dieux et les hommes peut avoir lieu^{[m 6]}

Bien qu'Auguste ne soitpontifex maximusqu'à partir de12av. J.-C.,il est membre ducollège des pontifesdepuis45av. J.-C.,année à laquelleJules Césarl'y a introduit^{[m 6]}^,^{[p 20]}.Il est ensuiteaugurependant deux ans et occupe d'autres postes religieux, avant d'intégrer plusieurs collèges religieux en tant queAugustus^{[m 6]}^,^{[p 20]}.Lui-même, en divinisant son père adoptif Jules César, se place au-dessus des hommes^{[m 6]}^,^{[p 20]}.

Les sacerdoces sont rétablis puis réorganisés^{[m 6]}^,^{[p 19]},notamment la charge deFlaminedeJupitertombée en désuétude depuis le début du siècle, il réforme plusieurs collèges religieux, renouvelant avec les anciennes traditions en y intégrant plus depatriciensque deplébéiens,notamment la confrérie desFrères Arvales,qui devient prédominante^{[m 6]}^,^{[p 19]}.De nombreux anciens rites sont rétablis, et des monuments religieux sont rénovés ou construit (82temples^{[p 19]}^,^{[m 15]}). Il entame l'édification d'un importantForum^{[m 15]},dominé par letemple de Mars vengeur^{[m 15]},dutemple d'Apollon Palatin^{[m 15]},et de l'autel de la paix d'Auguste^{[m 16]}^,^{[p 19]}.

Cette rénovation de lareligion romaine traditionnelleà laquelle s'ajoute la puissance de l'empereur, se plaçant sous la protection deMarset d'Apollon,devenant un élément essentiel dans la religion, permet aux Romains de penser que l'entente entre les dieux et les hommes est de retour, et que cette harmonie renaissante est annonciateur d'un nouvel âge d'or^{[m 17]}^,^{[p 20]}.

Le problème successoral

Tête deCaiusenfant (Rome,Musée dell'Ara Pacis).

Augustese doit d'assurer la stabilité du régime après sa mort. L'empereur est souvent malade, et dès le début de son règne, il doit se préoccuper de nommer un successeur, qui se doit d'être un membre de la famille impériale^{[m 18]}.

Dès29av. J.-C.,son premier choix estMarcellus,son neveu, qui épouse alorsJulia,fille d'Auguste, mais il meurt en23av. J.-C.^{[m 19]}^,^{[p 6]}et l'empereur se tourne versAgrippa,son plus fidèle et ancien allié^{[m 19]}^,^{[p 6]}.Agrippa est plus un dépositaire du trône en cas de disparition de l'empereur qu'un successeur. Lorsque leprincepstombe gravement malade en23av. J.-C.,celui-ci lui octroie la bague qui lui sert de sceau authentifiant les actes officiels^{[m 19]}^,^{[p 7]}.Ensuite, Agrippa reçoit unimperiumsupérieur à tout autre sur toute la partie orientale de l'Empire puis épouse Julia^{[m 19]}^,^{[p 7]}.

Les véritables successeurs auxquels pense Auguste sont les enfants de cette union, ses petits-filsCaiusetLucius,qui naissent respectivement en20et17av. J.-C.,et qui sont adoptés par l'empereur^{[m 19]}^,^{[p 7]}.Agrippa joue le rôle de collègue de l'empereur ayant autant de pouvoirs mais il meurt en12av. J.-C.,et c'estTibèrequi reprend le rôle de protecteur, se mariant à son tour avec Julia^{[m 19]}^,^{[p 8]}.Tibère et son frèreDrususreçoivent l'imperiumproconsulaire, mais Drusus meurt en9av. J.-C.Tibère reçoit ensuite la puissance tribunitienne et sonimperiumest renouvelé, à l'instar d'Agrippa quelques années plus tôt, mais il se retire soudainement de la vie politique^{[m 20]}^,^{[p 8]}.Caius et Lucius, les héritiers, atteignent l'âge adulte, et l'empereur les favorise, mais ils meurent tour à tour^{[m 20]}^,^{[p 8]}.

Buste deTibère,musée archéologique deVenise.

Tibèrerevient d'exil après sept années et est adopté par Auguste^{[m 20]}^,^{[p 8]}.De nouveau détenteur des deux pouvoirs majeurs, Tibère devient le collègue d'Auguste, et ses nombreuses campagnes militaires victorieuses le légitiment^{[m 20]}^,^{[p 21]}.À la mort d'Auguste, Tibère détient toujours l'imperiumproconsulaire et la puissance tribunitienne, ce qui fait de lui l'unique détenteur du pouvoir suprême^{[m 20]}.

Les évènements autour de la succession d'Auguste sont très importants pour toute la suite duHaut Empire romain,déterminant les principes de succession pour toute la durée duprincipat^{[m 20]}.Le successeur doit être membre de la famille de l'empereur, et si ce dernier a un fils (naturel ou adopté), c'est celui-ci qui est le successeur légitime, aux yeux de tous^{[m 20]}.De plus, Auguste associe les deux pouvoirs majeurs, l'imperiumproconsulaire et la puissance tribunitienne à la désignation d'un successeur^{[m 20]}.Enfin, la place tenue par sa fille, qui épouse trois de ses successeurs possibles, préfigure l'importance des femmes dans la famille impériale^{[m 20]}.La succession impériale se fonde dès lors sur des principes héréditaires^{[m 20]}.

Les Julio-Claudiens (14 à 68)

Julio-Claudiens:
Auguste(27av. J.-C.à14)
Tibère(14à37)
Caligula(37à41)
Claude(41à54)
Néron(54à68)

Le règne de Tibère

Tibèredevient empereur en14,succédant officiellement àAugustecar il est depuis12associé au gouvernement de l'Empire romain, détenant aussi l'imperiumproconsulaire et la puissance tribunitienne^{[m 21]}^,^{[p 22]}.Cependant, il tarde à accepter de devenir empereur, par orgueil — Tibère aurait mal vécu d'être le dernier successeur d'Auguste et souhaite voir les sénateurs le supplier — ou humilité, hésite sur la marche à suivre surprenant le peuple et le Sénat, puis accepte finalement les pleins pouvoirs^{[m 22]}^,^{[p 22]}.

Âgé de 56 ans, il a une grande expérience de l'administration civile et militaire^{[m 23]}et met en place d'importantes réformes dans les domaines économiques et politiques^{[p 23]}.Il fait preuve d'un strict respect de la tradition augustéenne, essayant de respecter toutes les instructions de son père adoptif^{[p 24]}.Son but est de préserver l'Empire, d'assurer la paix interne et externe tout en consolidant le nouvel ordre politique. Il met un terme à la politique d'expansion militaire (à l'exception de l'annexion de la Cappadoce), se limitant à sécuriser les frontières^{[p 25]}.

Au début de son règne, il fait preuve d'un grand respect envers leSénatqu'il consulte fréquemment^{[m 23]}^,^{[p 26]}.Sous son règne, l'Empire prospère et accumule des fonds qui contribuent alors à assainir les finances^{[p 27]}.

Tibère, sur ordre d'Auguste, avait adopté son neveuGermanicus,jeune et populaire contrairement à l'empereur^{[m 23]}^,^{[p 28]}.Sa mort, suspecte, prive l'Empire d'un appui solide et Tibère d'un successeur possible^{[m 23]}^,^{[p 29]}.

Son principat est entaché par une impopularité croissante^{[m 23]}^,^{[p 29]},due à la préfecture deSéjan— pendant laquelle les procès^{[m 23]}^,^{[p 29]}et les meurtres se multiplient, dont celui deDrusus^{[p 29]},fils et successeur de Tibère —, à son caractère — il se renferme sur lui-même et ignore son impopularité croissante — et à son éloignement de Rome à la suite de la perte de son fils — à Capri où les rumeurs lui prêtent toute sorte de débauches^{[m 24]}^,^{[p 29]}.Séjan élimine un à un tous ses rivaux potentiels à l'Empire, instaure dans Rome un climat de terreur, diminue les pouvoirs du Sénat mais le préfet du prétoire tombe à son tour, accusé par l'empereur de trahison^{[m 24]}^,^{[p 27]}.

L'empereur ne retourne cependant plus dans la capitale où il est haï jusqu'à sa mort en37,bien qu'il continue de mener l'Empire d'une main ferme et responsable^{[p 27]}.Sans désigner de successeur, l'empereur défunt favorise la montée deCaligula,fils deGermanicus,et deTiberius Gemellus,son petit-fils^{[m 24]}^,^{[p 27]}.

Le règne de Caligula

Buste de Caligula

Caligulaest le seul à se présenter pour prendre le pouvoir à l'annonce de la mort de Tibère^{[m 24]}^,^{[p 30]}.Pendant six mois, les Romains peuvent se féliciter d'un empereur juste, utile et libéral, qui leur fait oublier la sinistre fin du règne deTibère^{[m 25]}^,^{[p 30]}.Il adopte tout d'abordTiberius Gemellus,avant de le faire assassiner pour trahison^{[m 25]}.

Cependant, une grave maladie fait changer dramatiquement Caligula, dont les troubles mentaux resurgissent, qui devient un tyran^{[p 31]}.Les conspirations se multiplient, l'empereur vide les caisses de l'État par ses nombreuses extravagances et fait preuve d'une extrême cruauté, gouvernant en monarque oriental^{[m 25]}^,^{[p 32]}.Une énième conspiration a raison de lui en41^{[m 25]}^,^{[p 33]}.

Le règne de Claude

Buste deClaudeenJupiter.Marbre, œuvre romaine, vers 50.

Le règne deTibère,qui laisse un mauvais souvenir aux Romains, suivi par l'autorité tyrannique deCaligula,ainsi que la disparition du dernier représentant direct desIulii,aurait pu mettre à mal le nouveau régime. Mais le principat est ancré dans les esprits, surtout après le long et heureux règne d'Auguste.À sa mort, il n'y a déjà plus personne qui a vécu sous une République stable et prospère. Ainsi, le nouvel empereur se doit d'être un membre de la famille impériale, celle qui a été choisie et protégée par lesdieux^{[m 25]}^,^{[p 33]}.

Ainsi, c'estClaude,jugé inapte parTibèrequelques années plus tôt, qui lui succède, choisi par lagarde prétorienne,alors qu'il se terrait par crainte d'être lui aussi assassiné. Frère deGermanicus,il a toujours été épargné et laissé de côté, jugeant son physique ingrat, ses capacités à gouverner limitées, et n'ayant jamais occupé aucune charge importante, hormis unconsulat.LeSénats'empresse de valider le choix des prétoriens^{[m 25]}^,^{[p 33]}.

L'Empire romain à la mort d'Auguste.

L'Empire romain à la mort deTibère.

L'Empire romain à la mort deClaude.

Malgré son manque d'expérience politique,Claudese montre un administrateur capable et un grand bâtisseur public. Son règne voit l'Empire s'agrandir: cinq provinces s'ajoutent à l'Empire dont laBretagne,ainsi que, en43,laLycie,les deuxMaurétanieset laThrace.Il étend lacitoyenneté romaineà beaucoup de provinces, dont laGauleoù il est né^{[m 26]}^,^{[p 34]}.

Mais c'est un empereur faible, et il meurt empoisonné à l'instigation d'Agrippineen54,après avoir, sur les conseils de celle-ci, adopté son filsNéron,qui lui succède en lieu et place deBritannicus,le fils de Claude, qui meurt peu de temps après lui, dans des conditions troublantes^{[m 27]}^,^{[p 35]}.

Le règne de Néron

Néron accède au pouvoir grâce à sa mère qui a fait pression sur Claude pour faire de Néron son successeur et non Britannicus (qui est le fils biologique de Claude).

Les premières années du règne deNéron,très jeune empereur de 17 ans, sont connues comme des exemples de bonne administration. Lepréfet du prétoire BurrusetSénèquelui font appliquer une politique modérée et populaire. Après la mort deBritannicusen55,Néronécarte sa mère, trop entreprenante, des affaires avant de la faire assassiner en59.Durant les huit premières années de son règne, l'empereur mène une politique commune avec leSénat,laissant à l'assemblée d'importants pouvoirs. Mais ses deux mentors disparaissent:Burrusmeurt en62et Sénèque se retire^{[m 27]}^,^{[p 36]}.

Néron fonde alors sa nouvelle politique sur l'exploit artistique, prenant part à des spectacles, chantant et jouant la comédie et de lalyre.Les premiers procès politiques de son règne commencent pour lèse-majesté dès62.De nombreux scandales éclatent, ainsi que legrand incendie de Rome,qui détruit la plus grande partie de la ville pendant près d'une semaine. Mal entouré, il prend de mauvaises décisions, se voit accusé par une partie de la population de l'incendie, et se met à craindre son entourage et les exploits de certains généraux. Sa popularité, excellente jusque là, tombe en flèche, des conspirations naissent et échouent, telle laconjuration de Pison,et les exécutions se multiplient, Néron poussant mêmeSénèqueau suicide^{[m 27]}^,^{[p 37]}.

Néron ordonne un dernier suicide, celui d'un excellent général,Corbulo,ce qui provoque la rébellion de plusieurs militaires, dontGalbasoutenu parOthon.Néronse trouve rapidement sans défense et Galba est proclamé empereur, leSénatdémet Néron de ses fonctions et le déclare « ennemi public ». Ce dernier s'enfuit et se suicide^{[m 28]}^,^{[p 38]}.

Néron meurt jeune, à peine trente ans, et sans descendance. Aucun membre de la lignée desJulio-Claudiensn'est apte à prendre le pouvoir, et son règne, désastreux, ternit définitivement l'image de sa famille, qui n'est plus bénie et protégée par lesdieux.C'est la fin desJulio-Claudiens,et pour la première fois, un problème de succession se pose: « il faut recréer une légitimité »^{[m 28]}.

La première année des quatre empereurs (68 à 69)

Année des quatre empereurs(69):
Galba(68à69)
Othon(début69)
Vitellius(mi69)
Vespasien(69à79)

La guerre civile de 68/69

À la mort deNéron,l'Empire connaît une première crise. Des généraux,Galba,OthonetVitelliussont tour à tour nommés empereurs par leurs troupes puis assassinés en69.

Le premier changement de dynastie

Pendant près de deux ans, la guerre civile affecte tout l'Empire qui vit dans l'incertitude en attendant la prise de pouvoir du plus fort. Durant cette crise, leSénat,qui a vu son pouvoir décliner sous les derniersJulio-Claudiens,se trouve impuissant. C'est lagarde prétorienneet les armées provinciales qui font et défont les empereurs^{[m 28]}.

LorsqueVespasienest proclamé empereur, et qu'il met fin au court règne sanglant deVitellius,la population et le Sénat, las d'une nouvelle guerre civile meurtrière, accepte que ce soit la victoire militaire qui décide de celui qui deviendra empereur entre deux dynasties. C'est considéré comme le signe de capacités militaires et stratégiques importantes et de la protection desDieux^{[m 29]}.

Les Flaviens (69 à 96)

Flaviens:
Vespasien(69à79)
Titus(79à81)
Domitien(81à96)

Le règne de Vespasien

Buste deVespasien,musée du Louvre,Paris.

C'est finalement le chef de l'armée d'Orient,Vespasien,un Italien, qui devient empereur. Par une loi, il reçoit tous les pouvoirs qu'ont détenus lesJulio-Claudiens.Cependant, contrairement à ces derniers, il n'est paspatricienet descend d'une famille de simples notables italiens. Il fonde immédiatement une dynastie, mettant ses deux fils en avant:Titus,qui met fin à la révolte juive que son père combattait avant la guerre civile, etDomitien,présent à Rome lors du règne deVitelliuset qui est salué «César» avant l'arrivée de son père. Ils sont tous deux considérés comme étant protégés des Dieux à l'instar de Vespasien, et la nouvelle famille régnante se légitime, donnant ainsi naissance à la dynastie desFlaviens^{[m 29]}^,^{[p 39]}.

Il rétablit l'ordre et la paix à Rome ainsi que dans les provinces révoltées. Pour asseoir son pouvoir, l'empereur va s'inspirer du modèle augustéen en reprenant les grands thèmes de son règne ainsi qu'en monopolisant les magistratures supérieures. Cependant, le Sénat reste sceptique concernant ses origines, bien qu'appréciant ses décisions politiques. De plus, la famille impériale règne en maître absolu, bien que faisant preuve de bonne volonté et gouvernant avec sagesse. Une opposition se forme et Vespasien réorganise le Sénat à l'avantage des élites italienne, narbonnaise et hispanique, d'où proviendront d'ailleurs lesAntonins^{[p 40]}.

À l'échelle de l'Empire, il mène une politique entre continuité et innovation. Tout comme ses prédécesseurs, il multiplie les dépenses publiques, notamment leColiséequ'il entreprend, la reconstruction duCapitoleet la création d'unnouveau forumà Rome. Il n'oublie pas les provinces où il prend de très nombreuses décisions. Il ne lésine pas sur l'entretien des frontières et fait bâtir de nouvelles voies romaines^{[p 41]}.

D'autre part, il recourt à de véritables innovations dans le domaine financier. Les biens de la dynastie julio-claudienne sont versés dans le domaine public, l'empereur ordonne de nombreux cens et cadastre pour lutter contre les fraudes et pour que chacun paie son dû. Le trésor, vidé par le règne deNéronet lors de la guerre civile, accumule à nouveau des fonds^{[p 42]}.

Le règne de Titus

Titussuccède à son père sans heurt, tel que c'est prévu, lui qui a joué un grand rôle au côté de Vespasien. Jeune général compétent, il est mis en avant par son père, faisant quasiment office de coempereur, occupant le poste depréfet du prétoirependant huit années et multipliant les consulats^{[m 30]}^,^{[p 43]}.

Devenu empereur, de nombreux vices rappelant ceux deNéron,apparus lors de sa préfecture, s’effacent devant « les plus rares vertus ». Ce changement radical dans son comportement est suivi par une série de catastrophes qui vont, en deux ans, mettre en relief le caractère exemplaire de l’empereur. Lors de sa mort prématurée, il est salué comme l'un des meilleurs empereurs que Rome ait connu, bon et respectueux. Pour beaucoup, s'il avait vécu plus longtemps, son règne aurait tourné au « néronisme »^{[p 43]}.

Le règne de Domitien

L'Empire romain à la mort deClaude.

L'Empire romain à la mort deDomitien.

Le deuxième fils deVespasiendevient alors à son tour empereur, alors que la succession de Titus n'est pas préparée. Il est reconnu sans problème par lesprétoriensle soir même du décès de l'empereur, puis leSénat,qui ne remettent pas en cause le caractère familial de la fonction impériale.Domitienn'a pas été réellement écarté du pouvoir par son père et son frère pendant leurs règnes, mais il n'a pas un rôle majeur, bien qu'il soit membre de tous les collèges religieux et plusieurs fois consul^{[m 30]}^,^{[p 44]}.

Contrairement à ses deux prédécesseurs, il ne cache pas ses prétentions au despotisme. Au début du règne Domitien se montre libéral et juste. Il est loué pour son sens de la justice, de la religion, et suit de près la politique amorcée parVespasien,faisant preuve d'une bonne administration de l'Empire^{[p 45]}.

La conquête de laBretagneparAgricolase poursuit avec brio etDomitienlance une offensive surprise contre le peuple germain duRhinle plus puissant à l'époque, lesChattes,qu'il vainc. La présence romaine en Bretagne et en Germanie est sérieusement renforcée. Il abandonne la politique augustéenne des états-clients et préfère l'annexion pure et simple^{[p 46]}.

Mais très vite la situation se dégrade sur le Danube. LesDacesviennent de s'unir et Domitien intervient en personne avec lagarde prétoriennepour les chasser. Finalement, après des revers de généraux romains,Domitienpréfère traiter et fait la paix avec le roi dace,Décébale,qui devient un roi client et perçoit des subsides^{[p 47]}.

Cependant le naturel inquiet de Domitien, sa tendance à voir des complots partout, sa violence et son autoritarisme assombrissent la fin de son règne. Il connaît une opposition inexpiable dès le début de son règne, et se met à dos les sénateurs, pourtant nommés en majorité par son père. Cela le rend impitoyable, lui qui a toujours été écarté du pouvoir réel, ne supporte pas l'opposition, et les procès et les exécutions sommaires se multiplient, à l'instar de la fin de règne deNéron.Il est assassiné en96par une conspiration de palais^{[p 48]}.

L'Empire à la fin duI^ersiècle

Extension et géographie de l'Empire romain au début duII^esiècle.

Évolution commerciale, économique et technologique

Articles détaillés:Économie romaineetTechnologie de la Rome antique.

Cette section est vide, insuffisamment détaillée ou incomplète.Votre aideest la bienvenue!Comment faire?

Évolution des classes dirigeantes

Articles détaillés:Gens (Rome antique)etPatricien.

Cette section est vide, insuffisamment détaillée ou incomplète.Votre aideest la bienvenue!Comment faire?

Évolution des classes intermédiaires

Articles détaillés:Société romaine,Citoyenneté romaineetPlébéien.

Cette section est vide, insuffisamment détaillée ou incomplète.Votre aideest la bienvenue!Comment faire?

Condition servile et révoltes

Articles détaillés:Esclavage dans la Rome antiqueetGuerre servile.

Cette section est vide, insuffisamment détaillée ou incomplète.Votre aideest la bienvenue!Comment faire?

Apogée et crise en Italie

Articles détaillés:Conquête romaine de l'Italie,Italie (époque romaine)etCrise du troisième siècle.

Cette section est vide, insuffisamment détaillée ou incomplète.Votre aideest la bienvenue!Comment faire?

Essor et déclin des provinces occidentales

Articles détaillés:Conquête romaine de la péninsule Ibérique,Guerre des Gaules,Conquête romaine de la Rhétie et de l'arc alpin,Conquête romaine de la Grande-BretagneetDéclin de l'Empire romain d'Occident.

Après la pacification des provinces conquises, les citoyens romains et les soldats ayant fini leur service (véterans) s'installent dans les villes subjuguées et, bénéficiant de plusieurs privilèges en tant que citoyens romains, développent l'agriculture et le commerce. Ainsi commença l'essor économique et culturel dans les provinces occidentales de l'empire^[5]

Les premiers Antonins (96 à 161)

Antonins:
Nerva(96à98)
Trajan(98à117)
Hadrien(117à138)
Antonin(138à161)
Lucius Verus(161à169)
Marc Aurèle(161à180)
Commode(180à192)

Nervadonne naissance à la dynastie desAntonins.Cinq empereurs remarquables sur six choisissent, de leur vivant leur successeur car ils n'ont pas de fils, toutefois le choix se porte toujours sur de proches parents. Les règnes deTrajanet de son successeurHadriencorrespondent à l'apogée de l'Empire romain.

Le règne de Nerva

En septembre96,c’est un sénateur qui monte sur le trône:Nerva,65 ans, leprinceps senatus,qui a une carrière exemplaire et paraît l'antithèse de Domitien^{[m 31]}.En dépit de ses réalisations politiques, son règne révèle de nombreuses faiblesses, typiques d’un règne de transition^[6]^,^{[p 49]}.La question de la succession demeure alors ouverte mais une guerre civile marquant la fin de la dynastie des Flaviens est évitée, contrairement à la fin de ladynastie julio-claudienne.Nerva, dont le pouvoir est fragilisé par les prétoriens et qui manque de renom militaire, adopte alors solennellement Trajan le28 octobre 97^{[m 31]}.

Le règne de Trajan

Article détaillé:Trajan.

Trajanest le premierempereur romainissu d'une famille établie dans une province, mais celle-ci est en fait originaire d'Italieet s'est installée enBétiqueen tant quecolons.Il est resté dans l’historiographiecomme le « meilleur des empereurs romains » (optimus princeps). Après le règne deDomitien,dont les dernières années sont marquées par les persécutions et les exécutions desénateurs romains,et la fin de la dynastie desFlaviens,le court règne deNervaet surtout celui de Trajan marquent le fondement de la dynastie dite des «Antonins».

Buste deTrajanportant la couronne civique, une courroie d'épée et l'égide.

On considère généralement que c’est sous son règne que l’Empire romain connaît sa plus grande extension avec les conquêtes éphémères de l’Arménieet de laMésopotamieet celle plus pérenne de laDacieainsi qu'avec l'annexion duroyaume nabatéen de Pétraqui donne naissance à la province d'Arabie Pétrée.Sa conquête de la Dacie enrichit considérablement l'Empire, la nouvelle province possédant plusieurs mines de métal de grande valeur. Par contre, sa conquête des territoires parthes reste inachevée et en péril à la suite d'unegrande révolte judéo-parthe,et il laisse à sa mort une situation économique peu florissante ainsi que la partie orientale de l’Empire exsangue.

En parallèle de cette politique expansionniste, Trajan mène de grands travaux de construction et engage une politique de mesures sociales d'une ampleur inédite. Il est surtout connu pour son vaste programme de construction publique qui a remodelé la ville de Rome et laissé plusieurs monuments durables tels que lesthermes,leforumet lesmarchés de Trajanainsi que lacolonne Trajane.Il renforce aussi le rôle prépondérant de l’Italiedans l’Empire et la romanisation des provinces.

Le règne d'Hadrien

L'Empire romain en l'an118sousHadrien.

L'empereurHadriens'attache à mener une politique plus défensive. Sous son règne, dans plusieurs régions frontières, enAfriqueet enBretagnenotamment, des fortifications importantes se développent, souvent appeléeslimes.Par ailleurs Hadrien s'attelle à améliorer le fonctionnement de l'Empire.

Dans la continuité d'un effort commencé par d'autres empereurs, il s'attache à favoriser l'intégration des provinciaux, notamment par la création de colonies honoraires: alors que le terme colonie désignait le plus souvent l'installation de colons romains, il est désormais un titre honorifique concédé à une cité et qui donne la citoyenneté romaine à tous ses habitants.

Le règne d'Antonin le Pieux

L'Empire romain sousNerva.

L'Empire romain sousHadrien.

L'Empire romain sous le règne d'Antonin le Pieux.

Le règne d'Antonin le Pieuxn'est pas marqué de conquêtes, mais plutôt par une volonté de consolidation de l'état actuel. C'est traditionnellement durant son règne qu'on considère que l'Empire romain est à son apogée, du fait de l'absence de guerre et de révolte majeure enprovince.

C'est pourtant cette politique défensive et attentiste qui annonce les difficultés financières et militaires de l'Empire romain.

L'Empire auII^esiècle

Cette section est vide, insuffisamment détaillée ou incomplète.Votre aideest la bienvenue!Comment faire?

Les conquêtes récentes par la dynastie desJulio-Claudiensaffaiblissent et éparpillent les légions romaines autour du bassin méditerranéen. LeII^esiècle est donc plus un siècle de consolidation que d'expansion. La dernière grande phase d'expansion se déroule entre 101 et 117, pendant le règne deTrajan,avec l'ajout de laDacieet celle très éphémère de Mésopotamie à l'Empire^{[réf. nécessaire]}.

La domination antonine

Article détaillé:Antonins (Rome).

Les Antonins sont les membres de la famille impériale d'empereurs romainsqui ont régné entre 96 et 192 apr. J.-C. Les cinq premiers empereurs Antonins entrent dans l'histoire sous le nom des « Cinq bons empereurs »^[7].

La fonction administrative

Cette section est vide, insuffisamment détaillée ou incomplète.Votre aideest la bienvenue!Comment faire?

De la conquête à la stabilisation de l'Empire

Cette section est vide, insuffisamment détaillée ou incomplète.Votre aideest la bienvenue!Comment faire?

Les derniers Antonins (161 à 192)

Les règnes de Marc-Aurèle et Lucius Verus

Marc AurèleetLucius Verussuccèdent à Antonin. Le second meurt au bout de 8 ans de règne, après avoir combattu les Parthes. Le premier est connu pour être un empereur-philosophe stoïcien.

Sur le plan intérieur, il accomplit une œuvre législative importante.

Il passe 15 ans sur le front du Danube à lutter contre lesBarbares.L'Empire entre en effet dans une période bien moins propice: ses voisins aux frontières semblent plus puissants, l'Empire doit faire face à des difficultés agraires, des famines, à l'épidémie de lapeste antonine.

Le règne de Commode et la fin des Antonins

Marc Aurèle choisit son fils,Commodecomme successeur. L'assassinat de celui-ci, qui s'est comporté en tyran durant une grande partie de son règne, met fin à la dynastie desAntonins.

L'époque sévérienne et la Crise duIII^esiècle (193-284)

Article détaillé:Crise du troisième siècle.

L'année 193 et les Sévères

Buste deSeptime Sévère,musée du Louvre.

Deuxième année des quatre empereurs(193):
Pertinax(début193)
Didius Julianus(mi193)
Clodius Albinus(193à197)
Septime Sévère(193à211)

Son assassinat en décembre192ouvre une crise politique comme à la fin de la dynastie desJulio-Claudiens.Lagarde prétorienneassassine le nouvel empereurPertinaxet porte au pouvoirDidius Julianus.

Sévères:
Septime Sévère(193à211)
Septimius Geta(211)
Caracalla(211à217)
Macrin(217à218)
Diaduménien(218)
Élagabal(218à222)
Sév. Alexandre(222à235)

C'est finalement le général de l'armée duDanube,l'AfricainSeptime Sévèrequi prend le pouvoir. Il comble de bienfaits l'armée dont il augmente les effectifs et renforce le pouvoir impérial. Les prétoriens qui ont fait et défait tant d'empereurs sont recrutées parmi les légions duDanubefidèles àSeptime Sévère.Il sauve un temps l'Empire de l'anarchie et entame d'importantes réformes politiques, militaires, économiques et sociales. Le brassage culturel qu'apporte l'Empire s'accroît, les religions venues d'Orient deviennent plus populaires dans l'Empire, en particulier le culte deMithraparmi les militaires. Cet aspect a parfois été exagéré par les historiens qui ont décrit les Sévères comme une dynastie orientale, jugement considérablement relativisé aujourd'hui.

Il nomme ses deux filsAugustemais à sa mort,Caracallas'empresse de tuer son jeune frèreGeta.Il est connu pour avoir publié en212,lecélèbre éditqui porte son nom donnant à tous les hommes libres de l'Empire la citoyenneté romaine. Il meurt assassiné sur le front parthe sur ordre dupréfet du prétoire Macrinqui ne réussit à prendre sa place que peu de temps. Il nomme son propre filsDiaduménienCésarpuisAugusteen218,mais sont tous deux assassinés.

Le cousin de Caracalla,Élagabaldevient ensuite empereur mais tout occupé au culte du dieu du même nom il laisse le gouvernement à sa grand-mère,Julia Maesa.

Il est tué par les prétoriens et son cousinSévère Alexandrelui succède pour un règne de 13 ans. Après son assassinat, l'Empire sombre dans une période bien plus troublée, traditionnellement qualifiée d'«anarchie militaire», terme cependant impropre car si le pouvoir impérial est parfois divisé, il n'est jamais absent.

Origines de la crise

Les historiens s'interrogent encore sur les raisons de la crise profonde que traverse l'Empire romain auIII^esiècle. Certaines causes extérieures à l'Empire peuvent l'expliquer. En Orient, l'Empire parthedéliquescent laisse la place à l'Empire Sassanidedans le second quart duIII^esiècle. Cet empire puissant, bien structuré et agressif fait peser une pression constante sur les provinces d'Asie. Au nord-est de l'Europe, les Germains orientaux qui vivent dans les régions de la mer Baltique entament une lente migration vers le Sud et le Sud-Est européen. Ce faisant, ils chassent les autres tribus qui se trouvent sur les territoires qu'ils traversent. Celles-ci cherchent à trouver refuge dans l'Empire romain en espérant y trouver de nouvelles terres et un riche butin^[8].Leurs incursions mettent en évidence la faiblesse de la stratégie défensive romaine. En effet, les légions sont massées aux frontières et une fois qu'elles sont franchies, les barbares peuvent ravager les provinces sans pratiquement aucune entrave. Le dispositif militaire romain, et l'organisation du pouvoir impérial sont aussi très peu adaptés à une guerre simultanée sur deux fronts, en Orient et sur l'ensembleRhin-Danube.

Les difficultés internes sont dues à l'éloignement de plus en plus grand des militaires prêts à imposer de lourds sacrifices aux civils pour protéger l'Empire des menaces d'invasions et de la classe possédante qui accepte difficilement l'accroissement de ses charges fiscales. Sur le plan politique, cela se traduit par la montée de l'ordre équestre, titulaire des grandes préfectures et de plus en plus présente dans les provinces comme gouverneur à la place de la classe sénatoriale^[9].De plus à partir de250,l'Empire romain est touché par des épidémies qui entraînent, au moins régionalement, une dépopulation et une crise économique dont souffrent principalement l'Occident déjà ravagé par les incursions germaniques.

L'état le plus récent de la recherche relativise cependant le caractère général et continu de la crise. LeIII^esiècle est désormais plutôt décrit comme marqué par quelques grandes crises mieux définies du point de vue chronologique: crise politique en238,deux graves crises dans lesannées 250et260,la période la plus dure pour le pouvoir impérial. Mais l'accent est désormais aussi mis sur la diversité des situations régionales, le maintien d'une prospérité en Afrique, sur l'existence de périodes de redressement ou sur les capacités de relèvement et de résistance, induisant plus une période de mutation qu'une crise et un déclin continus.

Instabilité impériale

«Anarchie militaire»:
MaximinI^er(235à238)
GordienI^eretGordienII(238)
PupienetBalbin(238)
GordienIII(238à244)
Philippe l'Arabe(244à249)
PhilippeII(247-249)
Trajan Dèce(249à251)
Herennius Etruscus(251)
Hostilien(251)
Trébonien Galle(251à253)
Volusien(251à253)
Émilien(253)

La période comprise entre235et268est assez mal connue. Seize empereurs se sont succédé, faits et défaits par le sort des armes. Les empereurs sont créés par un nouveau groupe, l'État-major de l'armée. Il choisit le nouvel empereur, qui est ensuite avalisé par leSénat.Le rang impérial est devenu, aux yeux des militaires, le grade le plus élevé dans la hiérarchie des officiers. AinsiMaximinI^erle Thraceest le premier militaire de carrière à devenir empereur par la volonté seule de ses soldats. Il déploie une grande énergie pour sécuriser la frontière face auxDaceset auxSarmates.Il exige de la classe sénatoriale et des provinces de lourds impôts pour faire face aux dépenses militaires. Cette pression fiscale provoque la révolte des grands propriétaires de la province d'Afrique qui portent officieusement à la tête de l'EmpireGordienI^er,lequel associe au pouvoir son filsGordienIIen238.Rapidement, ceux-ci obtiennent le ralliement de nombreux gouverneurs et de nobles, à l'instar deTimésithée,mais surtout du Sénat. Ils sont battus par le gouverneur, resté loyal à Maximin, de la province voisine de Maurétanie.

Maximin, ayant eu vent de l'appui accordé par le Sénat aux deux Gordiens, est tué devantAquiléepar les troupes dePupien,choisi avecBalbincomme nouvelAuguste.En portant deux empereurs à la tête de l'État, les sénateurs cherchent à recréer les conditions de la République, où le rôle du Sénat était plus important et sur laquelle régnaient deux consuls aux pouvoirs égaux. En mai-juin238,GordienIII,le petit-fils deGordienI^erdevient empereur^[10].Alors que l'Empire subit sur ses frontières septentrionales des pressions barbares, l'empereur sassanide du moment attaque entre 238 et 242 et à plusieurs reprises des villes et des camps romains basées en Mésopotamie, en Syrie et en Arménie. En243,GordienIII,accompagné de son beau-père préfet du prétoire et véritable décisionnaire des affaires de l'empireTimésithée,attaque l'EmpiresassanidedeShapurI^er.Il périt des suites de ses blessures après la défaite de l'armée romaine marchant sur Ctesiphon. Timésithée étant lui aussi mort (de maladie), il est remplacé parPhilippe l'Arabequi remplace ensuite Gordien à la tête de l'empire. Contrairement aux dires de certains historiens, la thèse de l'assassinat de Gordien par Philippe (celui-ci ayant remplacé le préfet du prétoire puis l'empereur, tous deux morts à peu de temps d'intervalle) est aujourd'hui le plus souvent écartée.

Philippe doit éliminer plusieurs concurrents avant d'être tué en affrontantDèce.Dèceest le premier empereur tué par des barbares, lors de la lourde défaite d'Abrittusface auxGothsen251.Trébonien GalleetÉmiliense succèdent à un rythme rapproché. Ce dernier ne règne que quatre-vingt-huit jours. La légitimité impériale qui reposait sur la victoire est soumise à rude épreuve: la crise militaire encourage les usurpations: les armées cherchant un général efficace et les régions menacées désirant un empereur proche pour les protéger.

Période dite des
«Trente Tyrans»:
Valérien(253à260)
Gallien(253à268)

Valérienrègne associé à son filsGallien.Celui-ci est le dernier aristocrate à parvenir à l'Empire^[11].Ils doivent faire face aux incursions desAlamanset desFrancsenGauleet à l'offensive du souverain sassanideSaporenSyrie.En260,Valérienest même fait prisonnier par les Perses et finit ses jours comme esclave en Iran.Gallien,resté seul empereur, parvient à stopper une invasion des Alamans en les battant en Italie du Nord. Il abandonne laDacieconquise parTrajanqui est devenue trop difficile à défendre et fixe la frontière de l'Empire sur leDanube.Mais il doit faire face à de nombreuses usurpations, celle deMacrienet deQuiétusen Orient, de Régalien enPannonieet dePostumeen Gaule qui proclame l'Empire des Gaules.

Empereurs illyriens:
ClaudeII(268à270)
Quintillus(270)
Aurélien(270à275)
Claudius Tacite(275à276)
Florien(276)
Probus(276à282)
Carus(282à283)
Numérien(283à284)
Carin(283à285)

Les successeurs deGalliensont tous des militaires à qui l'armée a donné une grande rigueur et la foi en l'éternité de l'Empire romain. L'Empire est devenu militaire. À partir de réformes entamées sous Gallien — exclusion des sénateurs du commandement militaire — lesempereurs illyriensfont face à la crise et réorganisent la défense de l'Empire.Aurélienréunifie l'Empire en mettant un terme aux sécessionspalmyrénienneetgauloiseetfortifie Rome.

Transformations après 260

Gallien(253-268) entame une mutation profonde de la stratégie militaire. Il répartit plus en profondeur les moyens de défense, en plaçant des détachements (vexillationes) des légions frontalières à l'intérieur du territoire romain — àMilanouAquiléeenItalie,ouSirmiumouSisciaenIllyrie^{[p 50]}.Il constitue une importante cavalerie, techniquement différente de la cavalerie légionnaire, qu'il place sous le commandement autonome d'unmagister equitum^{[p 50]}.Il exclut lessénateurs,souvent incompétents, des emplois militaires et les remplace par deschevaliers,issus de la troupe^{[p 51]}.Il fait entrer dans l'armée des barbares vaincus amorçant par là même la « barbarisation » de l'armée^[12].L'armée absorbe une part toujours plus grande des ressources de l'État. Un impôt spécial, l'annone militaire, est prélevé pour son entretien.

L'Empire divisé autour de271:Empire des GaulesetEmpire de Palmyre.

Les fonctions de général en chef et de chef de guerre victorieux que tient traditionnellement l'empereur sont renforcées dans ces périodes de guerres incessantes, et la fonction impériale devient progressivement le sommet de la carrière militaire^[13].À côté des qualificatifs habituels commefelix(« chanceux, heureux »), on associe de plus en plus le termeinvictus(« invaincu »). La victoire et l'armée deviennent la source de la légitimité desempereurs^[14].Les empereurs essaient cependant de trouver une légitimité plus grande en s'appuyant sur la religion.Aurélienplace ainsi l'Empire sous la protection deSol Invictus(« le Soleil invaincu »), dont il tire son pouvoir^{[p 52]},et il se fait appeler sur ses monnaiesdeus et dominus(« dieu et seigneur »)^{[p 52]}.

Les difficultés duIII^esiècle donnent à penser aux Romains qu'ils ont été abandonnés par les dieux et il s'ensuit une période où les citoyens refusant de participer aux cultes publics, comme leschrétienset les Juifs, sont persécutés.Dèce,à partir de250^{[p 53]}puisValérien^{[p 54]}renouvellent l'obligation de sacrifices, ce qui entraine des persécutions envers les réfractaires. En260,son filsGallienpublie unédit de tolérancemaintenu par ses successeurspendant quarante ans^{[p 55]}.

L'opposition entre lanobilitaset l'homme nouveau est plus vivace que jamais. L'Empire passe entre les mains de familles n'ayant jamais exercé la fonction impériale. Les empereursnovilaissent à leur famille la noblesse en héritage. Leshonestioresdes provinces d'Occident et les dirigeants des peuples barbares voisins, acquièrent eux aussi lanobilitasqui les incorpore aux couches les plus élevées. En ce qui concerne la noblesse romaine, elle garde un immense prestige social mais perd presque toute son autorité politique.

L'Antiquité tardive (284 à 476)

Article détaillé:Antiquité tardive.

La période dite du «Bas-Empire» ou de « l'Antiquité tardive» couvre près de deux siècles^{[N 2]}(de284à476en ce qui concerne la Rome antique). C'est une période complexe où l'Empire est profondément réformé et transformé devant les périls intérieurs et extérieurs qui le menacent, au prix d'une mobilisation toujours plus importante et lourde de la société. Dans le même temps, lechristianisme,d'abord persécuté, est progressivement accepté, encouragé, avant de devenir, en380,la religion officielle et unique du monde romain (par l'édit de Thessalonique).

Dioclétien et l'expérience tétrarchique (284 à 306)

« Arbre généalogique » de la Première Tétrarchie

Détails

Le1^ermars 286DioclétiennommeMaximien«césar».
Entre le17et le19 septembre 286,Dioclétien élève Maximien au rang « d'auguste». Il le considère alors comme son frère.
Le21 juillet 287,Dioclétien se proclame descendant deJupiter,et proclame Maximien descendant d'Hercule.
Le1^ermars 293,Dioclétien nommeConstance Chlore« césar », le fait adopter par Maximien.
Le21 mai 293,Dioclétien adopteGalèreet se l'adjoint comme césar.
En293également, Galère épouse la fille de Dioclétien, Prisca, et Constance épouseTheodora,belle-fille de Maximien.

En293,la première Tétrarchie est définitivement ordonnée. Les deux augustes sont dits fils de Jupiter et d'Hercule respectivement, et leurs césars sont considérés comme leur fils — concession au principe dynastique cher au peuple et à l'armée. Pour renforcer les liens, les césars ont épousé les filles des empereurs^[15].

Dioclétien,musée d'Istanbul.

Article détaillé:Tétrarchie.

«Tétrarchie» est le nom donné au régime politique construit petit à petit parDioclétien,qui a consisté dans les faits pour l'empereurà se choisir des collègues (unaugusteet uncésarpar auguste) pour l'aider à assurer la défense et l'administration d'un empire immense, attaqué de toutes parts, auquel un seul homme ne peut suffire. Ainsi, l'autorité, « loin d'être divisée en quatre, […] est multipliée par quatre »^[16].D'autres réformes, administratives, militaires et fiscales en particulier, ont été entreprises durant cette période, qui cherchent à mettre fin aux problèmes issus de laCrise duIII^esiècle.

Tétrarchie:
(Mention seulement des augustes)
Dioclétien(284à305)
Maximien(286à305)
Constance(305à306)
Galère(305à311)
Sévère(306à307)
Maxence(306à312)
Licinius(308à324)
MaximinII(310à313)
ConstantinI^er(310à337)

Création du système tétrarchique

Le20 novembre 284,Dioclétien,suivant l'habitude de l'époque, est proclaméaugustepar une des armées régionales, celle d'Orient, àNicomédie,après qu'il a tué l'assassin de l'empereur Numérien^{[p 56]}.L'empereur légitime,Carin,refuse de le reconnaître^[17],et l'affronte sur laMorava.Il gagne la bataille, mais est assassiné peu après, etDioclétiendevient ainsi le seulempereurdu monde romain^{[p 57]}.

L'époque est alors troublée: l'usurpateurCarausiusgouverne laBretagne,la Gaule est en proie à la révolte desBagaudes,les frontières duRhinet duDanubesont menacées par les barbares, lesPersessuscitent des troubles en Orient et l'Égypteest très agitée^{[p 56]}.Quelques mois après son arrivée au pouvoir,Dioclétiencomprend qu'il ne peut diriger seul l'Empire et confie àMaximienle soin de s'occuper de laGauleet de laGermanieen tant quecésarpuis, l'année suivante, d'auguste^{[p 56]}.C'est alors le système dit de la « dyarchie ».

En293,devant l'échec face àCarausius,Dioclétienrenforce la division des tâches: il donne àMaximienun adjoint qui porte le titre decésar,Constance Chloreet s'en choisit lui-même un,Galère^[18].C'est ainsi que les besoins de l'Empire donnent par hasard naissance à la «Tétrarchie»^{[N 3]},c'est-à-dire « le pouvoir à quatre ». Il n'y a pas de partage territorial de l'Empire romain^{[N 4]}— il y a toujours unepréfecture du prétoirepar exemple, « ce qui est décisif »^{[p 58]}—, mais les quatre hommes se répartissent le commandement des troupes et les secteurs dans lesquels ils interviennent.

Dioclétienreste cependant au sommet^[19].Il domine par sa personnalité ses collègues, il est le plus ancien desaugusteset il est qualifié deJovius,« Jovien », c'est-à-dire « descendant deJupiter», ce qui lui confère une primauté religieuse^[20].Il faut également se souvenir que c'est Dioclétien qui a choisi ses collègues, présentés par lui à l'armée — et leurdies imperii(jour anniversaire de leur arrivée au pouvoir) est le jour de leur désignation^{[p 59]}.

Le rétablissement de la sécurité aux frontières

GalèrecombattantNarseh,détail de l'arc de GalèreàThessalonique,fin duIII^esiècle.

Grâce à la collaboration de ces quatre hommes, la défense de l'Empire est assurée avec efficacité. LesBagaudessont vaincus en285ou286,Allectus,successeur deCarausius,est vaincu en296parConstance Chlore,les peuplades germaniques vaincues également (soumission du roi desFrancs,Gennobaud, victoire sur lesAlamansàVindonissavers297)^{[p 60]}.EnAfrique,Maximien Herculerétablit le calme et la sécurité en296et297^{[p 61]},et il fortifie la frontière, abandonnant peut-être certaines portions du territoire romain, enMaurétanie Tingitanenotamment^[21].En290-294,depuisSirmium,Dioclétiendéfend leDanube,contre lesIazygesnotamment, et construit de nouveaux forts pour solidifier la frontière^{[p 61]}.En297,Galèremène une importante campagne contre lesCarpeset lesBastarnessur le Bas-Danube, et les vainc, rétablissant la tranquillité dans la région pour une dizaine d'années^{[p 61]}.

EnÉgypte,provinceen proie à une grande agitation intérieure renforcée par une réforme fiscale sévère en287,Dioclétiencombat l'usurpateurDomitius Domitianusen297-298^{[p 61]}.Il fortifie ensuite le pays contre lesBlemmyes,renforce les garnisons pour garantir la paix civile et réforme l'administration provinciale (division en troisprovinces,nomination de commandants militaires distincts des gouverneurs civils)^[22]^,^{[p 62]}.

À l'automne296ou en297,la guerre contre lesPersesreprend à l'initiative du roiNarseh^[22].En297,Galère,accouru du Bas-Danube, est vaincu enMésopotamiedurant le printemps^[22].Quelques mois plus tard, une campagne bien mieux préparée permet aucésarde remporter une victoire sur l'AraxecontreNarseh,de prendreNisibeet de pousser jusqu'àCtésiphon^{[p 63]}.Lapaixest signée avec lesSassanidesen298àNisibe,en présence deDioclétien:le roi d'Arménie Tiridate,favorable aux Romains, est reconnu par les Perses, des territoires au-delà duTigresont annexés et placés sous l'autorité de satrapes arméniens, la frontière plus au sud revient à celle deSeptime Sévère^{[p 63]}.La frontière enSyrieest consolidée par la construction de laStrata diocletiana^{[N 5]}^,^{[p 64]}.

Le régime tétrarchique a ainsi montré son efficacité — il a rétabli l'ordre aux frontières, compromis depuis un demi-siècle — et sa souplesse — lesaugustesn'hésitant pas à prendre en charge le ressort territorial descésarssi nécessaire^[23].Les tétrarques exaltent alors latranquillitas,la « tranquillité » retrouvée dans leur propagande^[23].

À partir de l'année298,la paix est assurée aux frontières, etDioclétiense concentre alors sur les réformes intérieures^{[p 64]}.Elles portent principalement sur l'organisation administrative de l'Empire, sur l'armée et sur la fiscalité.

Les réformes administratives et fiscales

Paragraphes détaillés:Organisation militaireetAdministration et fiscalité.
Article connexe:Diocèse (Rome antique).

Les diocèses de l'Empire en300et les préfectures prétoriennes en395.

Sur le plan administratif,Dioclétienmultiplie lesprovincespour rapprocher legouverneurdes cités, renforcer le contrôle sur ces dernières^[24]et affaiblir les gouverneurs^[25]— on passe ainsi d'une quarantaine de provinces en284à une centaine en305.Il compense cela par une nouvelle circonscription administrative, le «diocèse», qui est regroupement de provinces, à la tête desquels il place unvicaire.

Il accentue également (mais ne systématise pas) la séparation entre les pouvoirs militaires et civils, déjà entamée durant laCrise duIII^esiècle^[26].Lesgouverneurssont ainsi dépouillés le plus souvent du commandement des troupes stationnées dans leurprovince— ce qui a aussi pour but de rendre les sécessions plus difficiles à mener^[26].Tous les chefs militaires, gouverneurs et vicaires sont nommés par l'empereur,et souvent pris dans l'ordre équestre,dont les membres doivent leurs privilèges à l'empereur^[26].Les troupes les aguerries — c'est-à-dire leslégions— sont placées sous le commandement d'unduc(dux), indépendant du pouvoir civil, et dont la zone d'action s'étend bien souvent à plusieurs provinces^[27].

L'institution desvicaires(responsables desdiocèses) permet d'affaiblir également lespréfets du prétoire,qu'ils remplacent dans leur zone géographique^{[p 65]}.

Sur le plan fiscal, remettant en ordre un système éprouvé par l'anarchie militaire,et désirant procurer de nouvelle ressources à l'État^[28],Dioclétiendès287réforme les impôts en créant la «capitation» (capitatio)^[29],dont le fonctionnement est complexe et encore débattu aujourd'hui^{[p 66]}.Il met également en place un nouveau système de recrutement pour l'armée, original, qui assimile la fourniture d'une recrue à un impôt^[30].Le principe est de fournir soit une ou plusieurs recrues (c'est lapraebitio tironicum) selon le taux d'imposition, soit payer une somme en espèce (l'aurum tironicum) qui permet à l'État d'acheter des recrues^[31]^,^{[pi 1]}.

Pour lutter contre l'inflation enfin,Dioclétienen301promulgue « l'édit des prix », ou «édit du Maximum». Cette mesure de limitation des prix est toutefois un échec^[32].

L'affermissement de la défense de l'Empire

Un soldat duIII^esiècle durant une reconstitution^{[N 6]}.

Sur le plan militaire,Dioclétienrevient à la stratégie duHaut-Empirede la défense aux frontières: les troupes sont positionnées en un « cordon frontalier »^[27].L'instauration de laTétrarchie,avec ses quatre dirigeants, permet une décentralisation du commandement^[33].Philippe Richardot souligne que l'on affaire ici à « stratégie de riposte immédiate. […] l'objectif de Dioclétien est d'arrêter l'ennemi aux frontières et non pas à l'intérieur du territoire romain »^[34].

La période tétrarchique est marquée par un grand nombre de constructions militaires dans tout l'Empire^[35]:la frontière un peu partout est renforcée par de nouveaux forts, des tours et des routes en rocades^{[p 67]}— telle laStrata diocletianaen Syrie.

Pour certains historiens, commePaul Petit,Dioclétienconstitue auprès de chaque tétrarque une petite force d'accompagnement (comitatus), sans commune mesure avec la réserve qu'avait crééeGallien^{[p 68]},pour d'autres, à l'instar deRené Rémondon,une telle armée de campagne n'a été réunie qu'exceptionnellement, pour des opérations militaires précises^[27].Quoi qu'il en soit, cette force d'accompagnement des empereurs est faite avec lesprétoriensrenforcés par des détachements (vexillationes) des troupes frontalières, et elle est appeléecomitatus^{[N 7]}.Ces armées d'accompagnement sont placées sous le commandement direct des tétrarques et sont en fait des « gardes impériales élargies »^{[p 68]}.

La plupart des historiens (Theodor Mommsen,A. H. M. Jones,André Piganiolnotamment) penchent pour une augmentation des effectifs sousDioclétien^[36].D'autres, commeJean-Michel Carrié,remettent en cause cette idée, héritée deLactancenotamment, et lui préfère une constante augmentation durant tout leIII^esiècle, stabilisée durant laTétrarchie^[37].Il est en revanche certain que le nombre delégionsest augmenté (de 39 à 53^[34]) et que la taille deslégions,qui comptaient entre 5 000 et 6 000 hommes durant les périodes précédentes, est diminuée aux alentours d'un millier de soldats^[38].

Une nouvelle idéologie du pouvoir

Paragraphe détaillé:Antiquité tardive, Idéologie et pouvoir
Articles connexes:PrincipatetDominat.

Dès287sont attestées les appellations de « Jovien » (Jovius,deJupiter) et de « Herculéen » (Herculius,et d'Hercule), qui font deDioclétienet deMaximienles descendants des deux dieux^[39],mais, à la différence de certains prédécesseurs^{[N 8]},les tétrarques ne sont pas des dieux mais ils sont « engendrés par les dieux »^{[p 69]}quand ils accèdent au trône impérial^{[p 69]}.Ils ne deviennent fils de dieux et ne sont inspirés par la grâce divine qu'à partir du jour de leur investiture (ledies natalis)^[40],et perdent cette filiation après leur abdication: la présence divine est attachée à leur fonction, non à leur personne^{[p 69]}.

La filiation divine est renforcée par la sacralisation de l'empereurdans la vie de tous les jours. Celui-ci porte un diadème^{[N 9]}orné de pierres précieuses qui symbolise son pouvoir, et baiser le bas du grand manteau pourpre qui couvre l'empereur (rite de l'adoratio) est un honneur pour ses sujets^{[pi 2]}.Le rituel de la cour se raidit, il souligne la « surhumanité » de l'empereur^[41].

Le vocabulaire change également: la titulature impériale s'enrichit, à côté des mentions habituelles, d'une « terminologie adulatrice et emphatique »^{[pi 3]}à partir d'Aurélien.L'appellation dedominus noster(« notre maître ») fait son apparition, l'empereur est ditvictor ac triumphator(« victorieux et triomphant »)^{[pi 4]}.

Il ne faut pas pour autant voirDioclétiencomme un homme bouleversant la mentalité romaine. À bien des égards, il est plusromainque certains de ces prédécesseurs: le dieuSol Invictusest abandonné pour un retour à la divinité tutélaire traditionnelle de Rome,Jupiter,les empereurs ne sont pas divinisés, mais inspirés par les dieux^{[N 10]},lelatinest imposé dans les provinces d'Orient… PourRoger Rémondon,« les innovations de Dioclétien ne sont souvent que des méthodes révolutionnaires de conservation »^[42].

La deuxième Tétrarchie

Le20 novembre 303,pour la célébration des vingt ans de règne (vicennalia) du premierauguste,Dioclétien,le collège impérial tout entier se réunit — pour la seule fois de son histoire — et se rend àRome^[43].Galèreest rappelé sur leDanube,mais les quatre hommes ont eu le temps de se concerter enItalie du Nord.C'est peut-être à cette occasion queDioclétienfait promettre àMaximiend'abdiquer conjointement avec lui en305,après avoir accompli ses propres vingt ans de règne^{[p 70]}.

Cette hypothèse est contestée, mais il demeure qu'en305,les deuxaugustesabdiquent le même jour (1^ermai 305) pour laisser la place à leursCésars,Galère(Orient) etConstance Chlore(Occident), qui deviennent à leur touraugustes^{[p 71]}.Constance est leprimus Augustus,le « premier auguste »^[44].

Les raisons profondes qui ont conduit lesempereursà abdiquer sont inconnues. On a émis de nombreuses hypothèses, religieuses ou pratiques, dont l'une est de vouloir éviter des successions « à chaud », après le décès d'un desaugustes^{[p 72]}.Dioclétienécarte ainsi de la succession les fils naturels de sescésars,Constantin— fils deConstance Chlore— etMaxence— fils deMaximien^{[p 72]}.Le principe de l'hérédité, qui conserve toujours les faveurs des armées, est donc balayé^[45].

Les deux nouveauxcésarssontSévèreen Occident etMaximinIIDaïaen Orient, tous deux amis deGalère^{[p 71]}.Le territoire impérial semble à cette occasion divisé d'une manière plus arrêtée.

Les guerres civiles du début duIV^esiècle (306 à 324)

Articles connexes:Bataille du pont Milvius,Édit de MilanetHistoire du christianisme.

ConstantinI^er,bronzeduIV^esiècle,musée du Capitole.

Après l'abdication des deuxaugustesle1^ermai 305,le régime fonctionne bien jusqu'au25 juillet 306,jusqu'à ce que meureConstance Chlore,et que soit proclaméempereurpar ses troupes son fils, Constantin, le futurConstantinI^er.La crise ouverte à cette date dure près de vingt ans, et ne prend fin qu'avec la réunion de tout l'Empire sous le pouvoir de Constantin.

L'échec de la deuxième Tétrarchie

Les causes de l'échec de la deuxième Tétrarchie sont multiples. La rivalité entreGalèreetConstance Chloreen est une, la déception des fils naturels des ancienscésarsen est une autre^{[p 71]}.Roger Rémondonanalyse également la faillite du système dioclétianien par l'incompatibilité des deux règles sur lesquels il était fixé^[44]:la cooptation, choix arbitraire et humain qui désigne les successeurs — et même lesempereurs:Liciniusen308,qui est d'emblée coopté commeauguste—, et l'automaticité de la succession — lescésarsdeviennent automatiquementaugustes,et le plus ancien devient leprimus Augustus,« premier auguste ». « Or Dioclétien fait reposer cette automaticité sur la cooptation »^[46].Le mode de transmission du pouvoir ne saurait donc être stable.

De même, le pouvoir impérial, légitimé par lareligion(la filiation divine desaugustes), s'en trouve paradoxalement affaibli^[47]:sa légitimité ne demeure que tant qu'on croit aux dieux sur lesquels elle repose. Dans le même ordre d'idées, l'inspiration divine revendiquée par les augustes, indépendante de leur personne, attachée à leur fonction, signifie qu'il suffit de s'emparer du pouvoir pour s'en trouver pourvu; Dioclétien n'a pas défini rigoureusement les conditions d'accès à cette filiation / inspiration divine^[44].

Ainsi, l'équilibre précaire établi en305lors de l'avènement de la deuxième Tétrarchie est compromis par un événement imprévu dès306:le25 juillet 306,Constance Chloremeurt à Eburacum (York). Le même jour, les soldats présents sur place, sans doute soudoyés parConstantin(fils du défunt), proclament ce dernierempereur^{[p 71]}.C'est le retour du principe héréditaire et du choix des armées, comme durant l'Anarchie militaire.Galère, hostile à cette usurpation, s'y résout car il est trop loin pour la combattre: il élèveSévèreau rang d'auguste,et lui adjoint Constantin pourcésar^{[p 73]}.

Les guerres civiles tétrarchiques (306-313)

Buste deMaxence,première moitié duIV^e(Musée du Louvre).

Maxence,fils de l'ancien augusteMaximien,jaloux de la réussite de Constantin, prend le pouvoir àRomele26 octobre 306grâce à l'appui desprétorienset de la plèbe mécontente des impôts, en tant queprincepsseulement. Son père Maximien revient à ses côtés et reprend son titre d'auguste.L'empereurlégitime,Sévère,envoyé contre les usurpateurs parGalère,est tué par ses soldats — qui avaient servi sous Maximien — enseptembre 307.Galère marche à son tour contre les rebelles mais, craignant de connaître le même sort, fait machine arrière^{[p 73]}.

La même année (307),Maximiense fait reconnaîtreaugusteparConstantin,et son filsMaxencese proclame auguste également^{[p 73]}.LaTétrarchieest ruinée: le pouvoir est partagé entre quatre augustes (Galère, Constantin, Maximien et Maxence) et un césar (Maximin Daïa).

En308levicaired'Afrique,Domitius Alexander,se révolte contreMaxence,mettant en péril le ravitaillement de l'Italie^{[p 74]}.Pour résoudre cette situation,Galèrefait appel àDioclétien.Celui-ci prend leconsulatetréunitàCarnuntumennovembre 308Maximien et Galère^{[p 74]}.

Il force alorsMaximienà se retirer une seconde fois, et reconstitue une tétrarchie: en Orient,Galèrereste auguste avecMaximinIIDaïapour césar; en Occident,Constantinest reconnu césar, et un nouvel auguste est envoyé,Licinius.C'est, pour reprendrePaul Petit,« un replâtrage hasardeux »: le principe d'hérédité n'est pas démenti puisque Constantin reste césar, et Licinius devient auguste sans passer par lecésarat,ce qui contrevient à la théorie^{[p 74]}.De plus, deux usurpateurs sont exclus de ces négociations:Maxencecontinue de gouverner l'Italie, etDomitius Alexanderl'Afrique.

Les deux césars protestent alors d'être maintenus dans des rôles subalternes. En310,Galère cède et les reconnaît commeaugustes— Maximin s'étant déjà fait proclamer empereur par ses troupes auparavant. Ainsi, en310,l'Empire compte sept augustes (carMaximiena repris une fois de plus son titre)^{[p 74]}.

Les événements suivants simplifient la situation: enjanvier 310,Maximien,assiégé dansMarseilleparConstantin,est contraint au suicide. En311,Domitius Alexanderest battu par lepréfet du prétoiredeMaxence,Volusianus, et tué. La même année,Galèremeurt, le5 mai.Son décès rétablit un pouvoir à quatre: sontaugustesen OccidentConstantinetMaxence;en Orient,MaximinIIDaïaetLicinius^{[N 11]}.

Après s'être assuré de la neutralité de Licinius, Constantin franchit lesAlpesen312,et défait Maxence à labataille du pont Milviusle28 octobre 312^{[p 75]}.Il entre ensuite triomphalement àRome.Enfévrieroumars 313,Constantin rencontre Licinius àMilan;les deux hommes s'accordent sur une politique tolérante vis-à-vis deschrétiens,qu'ils précisent dans une lettre à leur fonctionnaire (dite «édit de Milan»)^[48].Dans les faits, ils reprennent les dispositions de l'édit de tolérance de Galère,promulgué enavril 311,peu avant sa mort, tout en supprimant ce qui en diminuait la portée^{[p 76]}.Le30 avril 313,LiciniusvaincMaximinprès dePérinthe,enThrace^{[p 77]}.L'Empire est donc maintenant dominé par deuxaugustesseulement.

Les guerres constantiniennes (313-324)

Après deux années d'intrigue, la guerre entre les deux rivaux éclate, en316.Liciniusest vaincu àCibalaeenPannoniepuis enThrace,mais il coupe les arrières deConstantin^{[p 78]}.Les deuxempereursfont alors la paix. Constantin obtient lesdiocèsesdesPannonieset deMacédoine,et les deux hommes élèvent au rang decésarleurs fils respectifs^[49].

Les deux hommes se préparent alors longuement à l'affrontement suivant, réunissant des forces terrestres et navales importantes —Paul Petitparle de 150 à 170 000 soldats^{[p 79]}.La guerre finale éclate en324,à l'instigation de Constantin. Licinius est battu près d'Andrinople,sa flotte détruite par le fils de Constantin,Crispus,etByzanceassiégée. Enseptembre 324,Licinius, passé en Asie, est vaincu définitivement àChrysopolis.Il se rend, et est exécuté l'année suivante^{[p 79]}.

L'Empire est réunifié sous un seulempereur,pour la première fois depuis285.

ConstantinI^erseul maître (324 à 337): le « refondateur » de l'Empire

Constantiniens:
ConstantinI^er(310à337)
ConstantinII(337à340)
ConstantI^er(337à350)
ConstanceII(337à361)
Julien(361à363)

Solidusde313représentant Constantin^{[N 12]}(Cabinet des médailles,Paris). Noter les symboles de l'idéologie solaire: le profil deSol Invictusdouble celui de l'empereur; son bouclier a un char solaire.

ConstantinI^errègne alors seul pendant treize ans, jusqu'en337.Comme le souligneJean-Michel Carrié,tout en tournant la page de laTétrarchie,il ne ramène pas toutefois l'Empire à sa situation de283.La plupart des réformes dioclétianiennes sont maintenues, et modifiées pour les pérenniser — et seul le système, idéaliste, de transmission du pouvoir, est complètement abandonné.

L'administration territoriale, l'administration centrale de l'État, sont transformées, l'armée est profondément réformée et acquiert une organisation durable, qu'elle conserve durant tout leIV^esiècle. Lechristianisme,sans devenir religion d'État, est, sous Constantin, favorisé par le pouvoir. C'est également à Constantin que revient la fondation de la ville deConstantinople,sur le site de l'ancienneByzance,qui sera la capitale de l'Empire romain d'Orientjusqu'en1453.

L'importance et la nature de l'œuvre de Constantin justifient à la fois les jugements d'Ammien Marcellin,défavorable à l'empereur, mis dans la bouche deJulien,et deJean-Michel Carrié,plus neutre: il est pour le premier lenovator turbatorque priscarum legum et moris antiquitus receptui,« le novateur et violateur des anciennes lois et des coutumes reçues de toute antiquité »^[50],et, pour le second, « [situé] au niveau d'un nouvelOctavien Augustedonnant lui aussi forme achevée aux expériences qui l'avaient précédé »^[51].

Les évènements de son règne

Le premier événement notable de son règne en tant que seul maître de l'Empire est la réunion duconcile de Nicéeen325,que l'empereura convoqué et préside. Il agit alors pour préserver l'unité de l'Église, menacée par l'arianisme.Constantin, qui considère tenir son pouvoir deDieu,s'investit grandement dans les affaires ecclésiastiques^{[p 80]}.Il consacre également, le8 novembre 324,le site de la futureConstantinople^{[pi 5]}.

En326,Constantinse rend àRomepour fêter sesvicennalia(vingt ans de règne). Il fait tuer, àPola,son fils,Crispus,accusé d'avoir violenté sa belle-mère, l'impératrice, puis, peu après les festivités, son épouseFausta,accusée d'adultère^{[pi 6]}— ces accusations surviennent alors que l'empereur promulgue des lois moralisatrices (qui lui ordonnent ainsi d'agir aussi sévèrement qu'il l'a fait)^{[pi 7]}.À la suite de ces crimes, sa mèreHélènefait un pèlerinage enTerre sainte,resté célèbre^{[pi 8]}.La plupart des auteurs s'accordent pour dire que le traumatisme de ces événements a renforcé l'influence deschrétienssur Constantin^{[p 81]}.

Dans les années327-329il s'établit principalement sur la frontièredanubienne,et il lutte contre les barbares,Gothsnotamment. EnGaule,lecésar ConstantinIIse fixe, sur ordre de son père, àTrèvesen328.Il lutte alors contre lesAlamans,et le calme revient sur cette frontière^{[pi 9]}.

Ensuite, à partir de330,il passe la plus grande partie de son temps dans sa nouvelle capitale,Constantinople,où la cour et l'administration centrale se sont installées^{[pi 10]}.L'année suivante il fait dresser un inventaire des biens des temples païens et confisque les métaux utilisables, pour lutter contre la crise financière (l'empereurdépense beaucoup)^{[pi 11]}.

De332à334,il lutte sur leDanube.Contre lesGoths,lecésar Constantinremporte une victoire, qui aboutit à un traité de paix — les Goths obtiennent alors le statut depeuple fédéré^{[N 13]}.Il se porte en334sur le Bas Danube^{[pi 12]}.Un projet de partage de l'Empire est conçu en335(Constantinse sentant affaibli): l'État est partagé entre les trois fils de l'empereur, ainsi queDalmatiusetHannibalianus,ses neveux^{[pi 13]}.La prééminence de l'aîné,ConstantinII,n'est pas reconnue^{[p 82]},tous sontcésars.

Constantinmeurt en337,à la veille d'une reprise du conflit avec lesPerses,avec qui les relations ont commencé à se dégrader dès333(ConstancepuisHannibalianus,ce dernier en tant que « roi des rois », furent envoyés pour gérer la situation et peut-être même faire campagne enArménie^{[p 83]}).

L'œuvre administrative

Tête d'une statue colossale de Constantin, début duIV^esiècle (palais des Conservateurs,Rome).

Dans le domaine de l'administration de l'Empire,ConstantinI^era opéré plusieurs réformes, dont la plus importante est la « régionalisation » de lapréfecture du prétoire.

À la suite de labataille du pont Milviusen312,lescohortes prétoriennessont supprimées^[52].Leur chef, lepréfet du prétoire,perd ainsi ses attributions militaires. Ensuite, à partir probablement de317,Constantin fait assister lescésars^{[N 14]}qu'il envoie en mission par un préfet du prétoire, tout en conservant à ses côtés un préfet. L'évolution est donc empirique, et elle se concrétise lors du partage territorial de335:chaquecésarpos sắc de unpréfet du prétoire.À la mort de l'empereur, la division du territoire opéré par ses fils fixe définitivement « le caractère régional de cette institution »^{[p 84]}.

Le rôle de ces préfet du prétoire d'un nouveau genre est d'être des « vice-rois »^{[pi 14]}.Ils représentent l'empereur dans des vastes circonscriptions territoriales, qui regroupent plusieursdiocèses.Leur rôle est civil et judiciaire, ils n'ont aucune prérogative militaire^{[p 84]}.

L'autre réforme principale du règne deConstantinI^erest le développement de la cour et de l'administration centrale. Lacourgrossit par l'augmentation du personnel du palais (organisé autour de la « chambre sacrée » —sacrum cubiculum) et par la multiplication descomites^{[N 15]},c'est-à-dire des « compagnons » (francisés souvent en comtes). Ce sont des hommes de confiance chargés de divers missions qui court-circuitent l'administration traditionnelle. À la fin du règne, le titre devient purement honorifique^{[pi 15]}.L'administration centrale est elle aussi agrandie, parLiciniusetConstantin^{[p 84]}et organisée militairement^{[pi 16]}.Lesagentes in rebus,porteurs de dépêches et espion de l'empereur, apparaissent à cette époque^{[p 85]}.

Les hauts-fonctionnaires et certains comtes privilégiés participent au conseil privé de l'empereur,appeléconsistorium (sacrum),«consistoire (sacré)». C'est une institution permanente qui remplace leconsilium principisduHaut-Empire^[53].Si le terme de « consistoire » n'est attesté qu'à partir deConstanceII,la réalité de ce qu'il désigne date de l'époque deConstantinI^er^{[pi 17]}.

L'œuvre militaire

ConstantinI^era passé une bonne partie de son règne en campagne: contre les barbares et contre ses compétiteurs durant les guerres civiles de laTétrarchie.Comme le souligneYann Le Bohec,c'est un « empereur à cheval »^[54].Les différentes réformes qu'il a menées sont empiriques, et répondent aux nécessités du moment^[52].

La première réforme concerne la garde impériale: après labataille du pont Milvius(312), Constantin dissout les corps qui ont soutenu avec le plus d'ardeurMaxence:lagarde prétorienneet lesequites singulares^{[N 16]}.Pour les remplacer, il crée lesscholes palatines(environ 2 500 cavaliers), recrutées chez lesGermains^[52].

La suppression descohortes prétoriennesentraîne une réforme du haut-commandement: lespréfets du prétoireperdent leurs attributions militaires. Ils sont remplacés par desmagistri militum,«maîtres des milices»^{[N 17]}.Des commandements territoriaux sont également formés, avec unmaître de la cavalerie(magister equitum) et unmaître de l'infanterie(magister peditum), subordonné au premier, enGaule,Illyrieet Orient^[55].

L'autre grande réforme qu'on a souvent imputée àConstantinest celle de la stratégie globale de défense: il aurait réuni autour de lui une armée de manœuvre puissante, lescomitatenses,dérivés descomitatuspré-tétrarchiques et tétrarchiques, et installé aux frontières des « soldats-paysans » de qualité médiocre^{[p 86]}.Les travaux les plus récents ont profondément remis en cause cette façon de voir les choses.

PourYann Le BohecouJean-Michel Carriépar exemple, les unités ditescomitatenses^{[N 18]}sont des unités des armées frontalières qu'on a voulu honorer d'un titre spécial, et non des unités d'une armée centrale^[56]^,^[57].La qualification delimitanei(« troupes frontalières ») n'est plus péjorative par ailleurs: elle désigne simplement les soldats des frontières^[58].La majorité des soldats de l'armée romaine demeurent cantonnée dans les provinces, mais une armée centrale, qu'on dit « d'intervention » a bien été développée au cours duIV^esiècle^[58].Elle est constituée de troupes « palatines » (légions palatines et auxiliaires palatins)^[59],et de la garde impériale du Bas-Empire (scholes palatines notamment).

La fondation de Constantinople

Article détaillé:Constantinople.

Cette section est vide, insuffisamment détaillée ou incomplète.Votre aideest la bienvenue!Comment faire?

La nouvelle idéologie impériale

Cette section est vide, insuffisamment détaillée ou incomplète.Votre aideest la bienvenue!Comment faire?

Les fils de Constantin (337 à 360)

Article détaillé:ConstantinI^er.

Cette section est vide, insuffisamment détaillée ou incomplète.Votre aideest la bienvenue!Comment faire?

Julien (360 à 363)

Un des césars,Julien,responsable de laGaule,remporte une grande victoire sur lesAlamansen357(bataille d'Argentoratum), et il se montre bon général et homme d'État^{[p 87]}.Ses soldats le proclament empereur à son corps défendant àLutèceenfévrier 360,mécontentés par la volonté deConstanceIId'affaiblir uncésartrop puissant^{[p 87]}.Celui-ci meurt l'année suivante, alors qu'il marche contre l'usurpateur, en désignant Julien comme successeur^{[p 87]}.Julien,cousin du défunt empereur, renonce auchristianismepar amour de la pensée grecque^{[p 87]},d'où son surnom « d'apostat». Il tente de restaurer lepaganisme,en abolissant les mesures persécutrices deConstanceIIet en essayant d'organiser un clergé païen^{[p 88]}.Il meurt après 18 mois de règne, en363,dans une escarmouche (bataille de Ctesiphon) au cours de la retraite qui suivit une campagne contre lesPerses. De nos jours, le surnom d'apostat, jugé insultant, est plutôt remplacé par celui de « philosophe ».

Les Valentiniens (364 à 379)

Articles connexes:Bataille d'Andrinople,Édit de Thessalonique,Division de l'Empire romain,Empire romain d'OccidentetEmpire romain d'Orient.

Valentiniens:
Jovien(363à364)
ValentinienI^er(364à375)
Valens(364à378)
Gratien(367à383)
ValentinienII(375à392)
Maxime(384-388)

Ses successeurs sontJovienpuisValentinienI^erenOccidentetValensenOrient.En364en effet, Valentinien, devant l'ampleur des menaces extérieures^{[pi 18]},et conscient que les tâches sont trop nombreuses pour un seulempereur^[60]prend son frère Valens comme coempereur et lui confie la partie orientale de l'Empire. Les deux frères se divisent « l'armée, les fonctionnaires, les ressources de l'État »^[60].Pour la première fois, au lieu de l'Empire indivisible où il n'y a que des partages d'attributions, on voit apparaître deuxÉtatsdistincts^{[pi 19]}.Les deux parties de l'Empire se referment alors sur elles-mêmes^[61].

Les deux nouveaux empereurs reviennent à une politique religieuse plus mesurée. Celle deValentinienest tolérante vis-à-vis despaïens^{[p 89]},celle deValenspersécute certaines doctrines chrétiennes hétérodoxes, comme lesnicéens^[62].L'empereur d'Orient Valens doit gérer la menaceperse,l'usurpation deProcopeet les difficultés engendrées par la présence au-delà duDanubedesGoths^{[p 90]}.Le règne de ValentinienI^erest marqué par d'importantes opérations militaires: lutte contre lesAlamans,reconstruction des fortifications duRhinet duDanube,reconquête de laBretagneparThéodose l'Ancien^{[p 91]}.Valentinien meurt brusquement en375,et le pouvoir passe à son filsGratien,proclaméaugustedès367^{[pi 20]}.Valens est défait et tué à la bataille d'Andrinople en 378 par les Goths: c'est la fin du mythe d'invincibilité de Rome.

Ladivision de l'Empire romainen395.

L'époque de ThéodoseI^er(379 à 395)

Après la mort deValenscontre lesGothslors de labataille d'Andrinopleen378,Gratiense choisit un nouveau collègue pour l'Orient,ThéodoseI^er.Gratien est assassiné en383^{[p 92]}sur ordre deMaxime,proclamé en Bretagne. Maxime, reconnu auguste par ThéodoseI^erà la fin 384, étend son autorité sur les Gaules, les Germanies romaines, la Bretagne, et une partie de l'Espagne, et installe son quartier général à Trèves.ValentinienII,le jeune frère de Gratien, reste alors auguste du reste de l'Occident avec à ses côtés le général franc,Arbogast.Maxime est éliminé àAquiléeen 388. ValentinienIImeurt, en se suicidant, ou assassiné, en392^{[p 93]}.Arbogast fait proclameraugusteun professeur de rhétorique,Eugène^{[N 19]}^,^{[p 94]}.En392,Théodose publie une loi^[63]qui condamne radicalement les sacrifices païens, même domestiques, interdit d'honorer les dieuxLares,de célébrer lesJeux olympiques^{[pi 21]}et il nommeaugustepour l'Occidentson fils,Honorius^{[p 94]}.En394,Théodose bat l'usurpateur à labataille de la Rivière Froide.Il réunit alors légitimement l'Empire tout entier sous son pouvoir.

Théodosiens:
ThéodoseI^er(378à395)

Honorius(395à423,Occid.)
ConstanceIII(421,Occid.)
ValentinienIII(425à455,Occid.)

Le17 janvier 395,ThéodoseI^ermeurt, après avoir partagé l'Empire entre ses deux jeunes fils:Arcadiusl'aîné reçoit l'OrientetHonoriusl'Occident.Ce partage est dans la continuité des règnes précédents — notamment celui deValentinienetValens— et l'unité de l'Empire demeure, renforcée parStilicon,qui doit veiller sur eux^{[p 95]}.Le partage se veut donc purement administratif. Les circonstances ont toutefois fait que ce partage a été le dernier.

Lesdeux parties de l'Empire se séparentdonc en395.

Le règne d'Honorius (395 à 423)

Honoriusné le9 septembre 384et mort le15 août 423est un des empereurs romains régnant lors des invasions barbares.

Fait co-empereur de l'Empire Romain avec son frère aînéArcadiusen 393,Honoriushérite de la partie occidentale de l'Empire en 395.

Son règne, durant pourtant 30 ans est marqué par son incompréhension des crises secouant l'Empire ainsi que de son incapacité à y répondre.

Dès le début de son règne, le pouvoir est exercé majoritairement par un régent:Stilicon.Celui-ci dirige réellement l'Empire de 395 à 408.Stiliconse rend célèbre pour son ardeur plus importante à combattre d'autres Romains que les « barbares » arrivant dans l'Empire, mais fut tout de même un régent compétent et efficace jusqu'à son exécution en 408.

C'est sous le règne d'Honorius, en hiver 406-407, que des groupes de barbares (Suèves, Alains et Vandales) franchissent le Rhin et pénètrent dans l'Empire. En 410, les Wisigoths d'Alaric pillent Rome ce qui est un véritable choc dans l'empire. Honorius négocie alors avec les Wisigoths un foedus: ils obtiennent le statut de fédérés, c'est-à-dire d'alliés de Rome, et des terres en échange d'un service militaire. Ainsi, 418 correspond à la date de création du premier royaume barbare, celui du royaume wisigothique en Aquitaine.

Le règne de ValentinienIII(425 à 455)

Cette section est vide, insuffisamment détaillée ou incomplète.Votre aideest la bienvenue!Comment faire?

Genséric, roi des Vandales, occupe l'Afrique du Nord et obtient le statut de fédéré en 435. En 451, à la bataille des champs catalauniques, le général Aetius repousse les Huns d'Attila de Gaule mais les laisse piller l'Italie. ValentinienIIIle poignarde à mort en 454 par vengeance et jalousie. Des proches d'Aetius tuent à leur tour l'empereur en 455.

Les derniers empereurs d'Occident (455 à 476)

Derniers empereurs(Occident):
Pétrone Maxime(455)
Avitus(455à456)
Majorien(457à461)
Libius Severus(461à465)
Anthémius(467à472)
Olybrius(472)
Glycérius(473à474)
Julius Nepos(474à475)
Romulus Augustule(475à476)

En 475,Flavius Oreste,ancien secrétaire d'Attila,chassa l'empereurJulius NeposdeRavenneet proclama son propre fils,Romulus Augustule,empereur.

En 476, Oreste refusa d'accorder auxHérulesd'Odoacrele statut de fédérés, poussant Odoacre à prendre Rome et à envoyer les insignes impériaux à Constantinople, s'établissant comme roi d'Italie. Si le pouvoir romain se maintint dans des poches isolées après 476, la cité de Rome elle-même était gouvernée par des barbares, et le contrôle de Rome sur l'Occident avait pris fin. La convention veut que l'Empire d'Occident ait disparu le4 septembre 476,lorsque Odoacre déposa Romulus Augustule. Mais dans les faits, les choses ne sont pas aussi simples.

Julius Nepos prétendait toujours au titre d'empereur d'Occident depuis son réduit deDalmatie,et était reconnu comme tel par l'empereur byzantinZénon,ainsi que parSyagrius,qui était parvenu à sauvegarder une enclave romaine dans le nord de la Gaule. Odoacre, souverain autoproclamé de l'Italie, commença à négocier avec Zénon, qui finit par lui accorder le titre depatrice,le reconnaissant comme son vice-roi en Italie. Zénon insista cependant pour qu'Odoacre rende hommage à Nepos comme empereur d'Occident. Odoacre accepta, allant jusqu'à frapper des pièces au nom de Nepos dans toute l'Italie. Il ne s'agissait cependant que d'un geste purement politique, et Odoacre ne rendit aucun territoire à Nepos. Ce dernier fut finalement assassiné en 480, et Odoacre conquit peu après la Dalmatie.

Romulus Augustule fut épargné par Odoacre qui, bien qu'ayant assassiné son père, eut pitié de lui et lui donna une pension et une villa enCampanie,villa qui devint un monastère. On trouve trace de lui au milieu des années 500, ce qui laisse à penser qu'il aurait survécu à Julius Népos.

Notes et références

Notes

↑L'État romain ne disposait pas, comme les États modernes, d'un seul nom. D'autres appellations sont donc exactes:Senatus populusque romanus(«le Sénat et le peuple romain»), appellation traditionnelle de l'État romain depuis larépublique^{[réf. nécessaire]};l'expressionres publica— « l'État en tant que bien commun de tous » — a été utilisée par la plupart des auteurs anciens, deCicéronàTaciteet jusqu'auII^esiècleau moins, pour désigner l'État romain: voirPascal Montlahuc, «L'empereur romain est aussi un citoyen»,L'Histoire,n^o435,‎mai 2017,p.72(lire en ligne,consulté le5 mai 2017);Populus romanus(« le peuple romain ») a été utilisé dans les relations entre l'Empire et les autres nations;RomaniaouῬωμανία(Rhômania), au départ un terme populaire désignant le territoire de l'Empire et ses habitants apparu dans les sources auIV^esiècle, a fini par être repris par l'Empire byzantin.Le termeImperium romanum(« Empire romain ») se réfère surtout à l'extension territoriale du pouvoir romain.
↑^aetbLes dates de début et de fin des périodes historiographiques de l'Empire romain sont discutées, et, comme tous les découpages historiques, celles-ci sont quelque peu artificielles.
↑Les Anciens, ainsi que nous l'apprend l'Histoire Auguste,« Vie de Carus »,XVIII,4, parlaient pour les désigner desquattuor principes mundi,« les quatre princes du monde ».
↑On parle parfois de l'Empire commepatrimonium indivisum,« patrimoine indivi », d'après un desPanégyriques latins(XI,6, 3).
↑Ensemble de routes et de forts sur 360 kilomètres, couvrant la Phénicie et le sud de la Syrie, conçu pour garantir le territoire romain contre les pillards arabes et les entreprises militaires perses.
↑Voir aussi d'autres images sur internet:(en)légionnaire duIII^esiècle,duIV^e,duV^eet cecenturion duIII^e.
↑Ce mot a la même forme au singulier et au pluriel.
↑À l'image d'Aurélienqui se faisait appelerdeus et dominus natus,« né dieu et seigneur ».
↑Sorte de couronne, portée par les souverains de l'époque hellénistique.
↑René Rémondonsouligne la proximité de cette inspiration divine avec la notion ancienne et très romaine d'auctoritas.
↑Celui-ci régnant surtout sur la péninsule balkanique, grâce à un compromis conclu avec Maximin.
↑La pièce porte la devise suivante:invictus constantinus max[imus] aug[ustus],c'est-à-dire « Constantin auguste, le plus grand, invaincu ».
↑LesGothsdoivent fournir un contingent militaire en échange de rations alimentaires. L'évêquearien Ulfilas,goth lui aussi, est chargé de les convertir auchristianisme.
↑PourAndré PiganioletPaul Petit,Constantina envoyé un préfet du prétoire avec son filsCrispus,enGaule,en317/318.
↑Au singulier,comes.
↑Lesequites singulares Augustisont les gardes du corps de l'empereur.
↑Enlatin,au singulier,magister militum.Cette expression est plus souvent traduite parmaître de la milice.
↑Au singulier,comitatensis.
↑Arbogastétantfranc,il ne peut prétendre à la couronne impériale.

Références

PaulPetit,Histoire générale de l'Empire romain,Le Seuil,coll.« Points Histoire »,1978:
- idem,Le Haut-Empire: 27 av. J.-C.-161 apr. J.-C.,t.1,1974,307p.(ISBN 978-2-02-004969-6et2-02-004969-4,BNF34608092);
- idem,La Crise de l'Empire: Des derniers Antonins à Dioclétien,t.2(ISBN 978-2-02-004970-2et2-02-004970-8,BNF34608093);
- idem,Le Bas-Empire: 284-395,t.3(ISBN 978-2-02-004971-9et2-02-004971-6,BNF34608094).

↑^abcdefghetiPetit 1974,t.1,p.20.
↑Petit 1974,t.1,p.27.
↑^abetcPetit 1974,t.1,p.21.
↑Petit 1974,t.1,p.32.
↑Petit 1974,t.1,p.37.
↑^abcdeetfPetit 1974,t.1,p.22.
↑^abcdeetfPetit 1974,t.1,p.23.
↑^abcdetePetit 1974,t.1,p.24.
↑Petit 1974,t.1,p.36.
↑Petit 1974,t.1,p.39.
↑^aetbPetit 1974,t.1,p.40.
↑Petit 1974,t.1,p.38-39.
↑^aetbPetit 1974,t.1,p.41.
↑^abetcPetit 1974,t.1,p.43.
↑Petit 1974,t.1,p.42-43.
↑^abetcPetit 1974,t.1,p.44.
↑^abetcPetit 1974,t.1,p.48.
↑^aetbPetit 1974,t.1,p.58-59.
↑^abcdetePetit 1974,t.1,p.63.
↑^abcetdPetit 1974,t.1,p.34.
↑Petit 1974,t.1,p.25.
↑^aetbPetit 1974,t.1,p.75.
↑Petit 1974,t.1,p.83.
↑Petit 1974,t.1,p.81.
↑Petit 1974,t.1,p.85.
↑Petit 1974,t.1,p.80-81.
↑^abcetdPetit 1974,t.1,p.79
↑Petit 1974,t.1,p.77.
↑^abcdetePetit 1974,t.1,p.78.
↑^aetbPetit 1974,t.1,p.87.
↑Petit 1974,t.1,p.87-88.
↑Petit 1974,t.1,p.88.
↑^abetcPetit 1974,t.1,p.90.
↑Petit 1974,t.1,p.91-94.
↑Petit 1974,t.1,p.96.
↑Petit 1974,t.1,p.99-101.
↑Petit 1974,t.1,p.101-103.
↑Petit 1974,t.1,p.104.
↑Petit 1974,t.1,p.118.
↑Petit 1974,t.1,p.117 et 119-120.
↑Petit 1974,t.1,p.122.
↑Petit 1974,t.1,p.121-122.
↑^aetbPetit 1974,t.1,p.123.
↑Petit 1974,t.1,p.124.
↑Petit 1974,t.1,p.124-125.
↑Petit 1974,t.1,p.125 et 128-129.
↑Petit 1974,t.1,p.129-130.
↑Petit 1974,t.1,p.125-126.
↑Petit 1974,t.1,p.163-164.
↑^aetbPetit,t.2,p.195.
↑Petit,t.2,p.196.
↑^aetbPetit,t.2,p.210.
↑Petit,t.2,p.172.
↑Petit,t.2,p.174.
↑Petit,t.2,p.201.
↑^abetcPetit,t.3,p.11.
↑Petit,t.2,p.179.
↑Petit,t.3,p.18.
↑Petit,t.3,p.19.
↑Petit,t.3,p.12.
↑^abcetdPetit,t.3,p.14.
↑Petit,t.3,p.15.
↑^aetbPetit,t.3,p.16.
↑^aetbPetit,t.3,p.17.
↑Petit,t.3,p.27.
↑Petit,t.3,p.30.
↑Petit,t.3,p.23.
↑^aetbPetit,t.3,p.24.
↑^abetcPetit,t.3,p.20.
↑Petit,t.3,p.21.
↑^abcetdPetit,t.3,p.45.
↑^aetbPetit,t.3,p.22.
↑^abetcPetit,t.3,p.46.
↑^abcetdPetit,t.3,p.47.
↑Petit,t.3,p.49.
↑Petit,t.3,p.50.
↑Petit,t.3,p.51.
↑Petit,t.3,p.52.
↑^aetbPetit,t.3,p.53.
↑Petit,t.3,p.65.
↑Petit,t.3,p.66.
↑Petit,t.3,p.87.
↑Petit,t.3,p.57
↑^abetcPetit,t.3,p.71.
↑Petit,t.3,p.72.
↑Petit,t.3,p.55.
↑^abcetdPetit,t.3,p.101.
↑Petit,t.3,p.103.
↑Petit,t.3,p.126.
↑Petit,t.3,p.120.
↑Petit,t.3,p.140.
↑Petit,t.3,p.122.
↑Petit,t.3,p.123.
↑^aetbPetit,t.3,p.124.
↑Petit,t.3,p.125.

Jean-Pierre Martin,« Le Haut-Empire »,dans Jean-Pierre Martin, Alain Chauvot et Mireille Cébeillac-Gervasoni,Histoire romaine,Paris, Armand Colin,coll.« collection U »,2001,471p.(ISBN 2-200-26587-5,BNF37659555).

↑Martin 2001,p.182.
↑^abetcMartin 2001,p.196.
↑^abcdefgethMartin 2001,p.197.
↑^abcetdMartin 2001,p.198.
↑^abcdeteMartin 2001,p.202.
↑^abcdefetgMartin 2001,p.206.
↑^abcdeetfMartin 2001,p.209.
↑^abetcMartin 2001,p.210.
↑^abcdeetfMartin 2001,p.212.
↑Martin 2001,p.211.
↑^aetbMartin 2001,p.203.
↑^abcetdMartin 2001,p.204.
↑Martin 2001,p.205.
↑Martin 2001,p.205-206.
↑^abcetdMartin 2001,p.207.
↑Martin 2001,p.208.
↑Martin 2001,p.208-209.
↑Martin 2001,p.212-213.
↑^abcdeetfMartin 2001,p.213.
↑^abcdefghietjMartin 2001,p.214.
↑Martin 2001,p.215.
↑Martin 2001,p.215-216.
↑^abcdeetfMartin 2001,p.216.
↑^abcetdMartin 2001,p.217.
↑^abcdeetfMartin 2001,p.218.
↑Martin 2001,p.219 et 223-224.
↑^abetcMartin 2001,p.219.
↑^abetcMartin 2001,p.220.
↑^aetbMartin 2001,p.221.
↑^aetbMartin 2001,p.222.
↑^aetbMartin 2001,p.229.

AndréPiganiol,L'Empire chrétien,Paris, Presses universitaires de France,1972,501p.(ISBN 2-13-032125-9,BNF35303167).

Autres références

↑Bennett, Julian,Trajan: Optimus Princeps: a Life and Times,Routledge,1997(ISBN 978-0-415-16524-2,lire en ligne).Fig. 1. Regions east of theEuphratesriver were held only in the years 116–117.
↑(en)Rachel Ehrenberg, «Interactive map like GPS for Roman Empire», surScience News,25 juin 2012.
↑^abcdeetf(en)ReinTaagepera,«Size and Duration of Empires: Growth-Decline Curves, 600 BC to 600 AD»,Social Science History,Duke University Press,vol.3,n^os3/4,‎1979(ISSN0145-5532,DOI10.2307/1170959).
↑Georg Ostrogorsky,Histoire de l’État byzantin,Paris,1956,éd. Payot, (réimp. 1977).
↑JeanAndreau,«Rome capitale de l'Empire, la vie économique»,Pallas,n^o55,‎2001,p.303–317(ISSN0031-0387,lire en ligne,consulté le27 mai 2020)
↑John D. Grainger,Nerva and the Roman succession crisis of AD 96–99,Londres, 2003.
↑Anne Fraisse,Les Antonins: de Trajan à Commode,Ellypses,2022,445p.(ISBN 978-2340071780,OCLC26505219X,SUDOC26505219X).
↑Christol et Nony 1974,p.191.
↑Christol et Nony 1974,p.192-193.
↑Christol et Nony 1974,p.192.
↑Christol et Nony 1974,p.196.
↑Christol et Nony 1974,p.197.
↑Richardot 2005,p.6.
↑Rémondonon 1980,p.103.
↑Pour tout le contenu de la boîte déroulante:et Rémondonon 1980,p.118.
↑Rémondonon 1980,p.119.
↑Carrié et Rousselle 2003,p.145.
↑Carrié et Rousselle 2003,p.147.
↑Christol et Nony 1974,p.206.
↑Rémondonon 1980,p.120.
↑Carrié et Rousselle 2003,p.169.
↑^abetcCarrié et Rousselle 2003,p.163.
↑^aetbCarrié et Rousselle 2003,p.164.
↑Carrié et Rousselle 2003,p.185.
↑(en)E. lo Cascio, « The government and administration in the empire in the central decades of the third century »,The Cambridge Ancient History,t.XII,The Crisis of Empire, A.D. 193-337,éd. Cambridge University Press, Cambridge, 2005,p.180,[sur Google Books].
↑^abetcRémondonon 1980,p.125.
↑^abetcRémondonon 1980,p.127.
↑Rémondonon 1980,p.129.
↑Carrié et Rousselle 2003,p.192.
↑Carrié et Rousselle 2003,p.171.
↑Rémondonon 1980,p.128.
↑Rémondonon 1980,p.130.
↑Richardot 2005,p.144.
↑^aetbRichardot 2005,p.145.
↑Carrié et Rousselle 2003,p.165.
↑Richardot 2005,p.58.
↑Carrié et Rousselle 2003,p.638.
↑Carrié et Rousselle 2003,p.174.
↑Carrié et Rousselle 2003,p.150.
↑Rémondonon 1980,p.121.
↑Carrié et Rousselle 2003,p.151.
↑Rémondonon 1980,p.122.
↑Carrié et Rousselle 2003,p.148-149.
↑^abetcRémondonon 1980,p.134.
↑Carrié et Rousselle 2003,p.210.
↑Rémondonon 1980,p.135.
↑Rémondonon 1980,p.133.
↑Lactance,De la mort des persécuteurs,XLVIII,2-13,[lire en ligne].
↑Carrié et Rousselle 2003,p.229.
↑Ammien Marcellin,Res Gestae,XXI, 10, 8,[lire en ligne].
↑Carrié et Rousselle 2003,p.213.
↑^abetcLe Bohec 2006,p.35.
↑Rémondonon 1980,p.139.
↑Le Bohec 2006,p.28.
↑Le Bohec 2006,p.36.
↑Le Bohec 2006,p.143.
↑Carrié et Rousselle 2003,p.633.
↑^aetbLe Bohec 2006,p.144.
↑Richardot 2005,p.62.
↑^aetbRémondonon 1980,p.175.
↑Rémondonon 1980,p.176.
↑Rémondonon 1980,p.185.
↑(la)Code théodosien, 16, 10, 12,[lire en ligne].

Annexes

Sur les autres projets Wikimedia:

Empire romain,sur leWiktionnaire

Bibliographie

:document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.

Sources utilisées pour la rédaction

Michel Christolet Daniel Nony,Des origines de Rome aux invasions barbares,Hachette,1974(ASINB0000DLG7G).
PaulPetit,Histoire générale de l'Empire romain. La crise de l'Empire (des derniers Antonins à Dioclétien),Le Seuil,coll.« Points Histoire »,1978,256p.(ISBN 978-2020049702).:
- idem,Le Haut-Empire: 27 av. J.-C.-161 apr. J.-C.,t.1,1974,307p.(ISBN 978-2020049696et2-02-004969-4,BNF34608092);
- idem,La Crise de l'Empire: Des derniers Antonins à Dioclétien,t.2(ISBN 978-2020049702et2-02-004970-8,BNF34608093);
- idem,Le Bas-Empire: 284-395,t.3(ISBN 978-2020049719et2-02-004971-6,BNF34608094).
RogerRémondonon,La Crise de l'Empire romain: De Marc-Aurèle à Anastase,Paris, Presses universitaires de France,coll.« La Nouvelle Clio »,1980(ISBN 2-13-031086-9,BNF41677283).
Jean-Michel Carrié et Aline Rousselle,L'Empire romain en mutation: Des Sévères à Constantin (192-337),t.10, Le Seuil,coll.« Points Histoire / Nouvelle Histoire de l'Antiquité »,2003,839p.(ISBN 2-02-025819-6,BNF37052012)..
PhilippeRichardot,La fin de l'armée romaine: 284-476,Paris, Economica,2005,3^eéd.,408p.(ISBN 2-7178-4861-4,BNF40027748)..
Yann Le Bohec,L'armée romaine sous le Bas-Empire,Paris, Picard,2006,256p.(ISBN 2-708407651,BNF40920940).

Ouvrages de l'Antiquité

(en)Andrea Carandini (trad.L'atlas de la Rome antique: biographie et portraits de la ville),The Atlas of Ancient Rome: Biography and Portraits of the City,Princeton University Press,2017,1280p.(ISBN 978-0691163475)

Ouvrages modernes

Ramsay MacMullen,Les Rapports entre les classes sociales dans l'Empire romain (50 av. J.-C. – 284 ap. J.-C.),Seuil, 1986
Ramsay MacMullen,Le Paganisme dans l'Empire romain,PUF, 1987
Pierre Grimal,L'Empire romain,Le Livre de Poche,1993,224p.(ISBN 978-2253064862)..
Edward GibbonetFrançois Guizot(Traduction) (préf.Michel Baridon),Histoire du déclin et de la chute de l'empire romain, tome 1: Rome de 96 à 582,Robert Laffont,2010,1230p.(ISBN 978-2221117316).
Mary Beard,SPQR: histoire de l'ancienne Rome,Perrin, 2016 (collection Tempus, 2022).
Christophe Badel et Hervé Inglebert,Grand Atlas de l'Antiquité romaine: Construction, apogée et fin d'un empireIII^esiècle av. J.-C. -VI^esiècle apr. J.-C.,Autrement,2019,192p.(ISBN 978-2746751842)..
Kyle HarperetPhilippe Pignarre(Traduction),Comment l'Empire romain s'est effondré: Le climat, les maladies et la chute de Rome,La Découverte,2021,600p.(ISBN 978-2348069239).
Ce livre monumental propose un autre récit de la chute de Rome, faisant des puissances de la nature un acteur essentiel de son destin.
Isaac Asimov,Benjamin Van Blancke (Illustrations) et Christophe Jaquet (Traduction),La République romaine,Belles Lettres,2023,289p.(ISBN 978-2251455075).

Articles connexes

Optimum climatique romain(d'environ 250 av. J.-C. à 400 apr. J.-C.)
Impérialisme romain
Liste des empereurs romains
Province romaine
Chronologie de Rome
Bas-Empire romain
Empire byzantin
Déclin de l'Empire romain d'Occident
Économie romaine
Art de la Rome antique
Liste des ports antiques
Liste des castra par province (en)

Liens externes

Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes:
Notices d'autorité:
- VIAF
- ISNI
- BnF(données)
- IdRef
(fr)Rome, des origines à la conquête de l'Italies
(fr)Collection multimédia de sites archéologiques romains
(fr)Carte de l’Empire romain à l’époque impériale, d'un point de vue géologique

Portail de la Rome antique•sectionEmpire romain

[2] À partir de l'année395apr. J.-C.,l'Empire est partagé en deux parties, ce jusqu'à Justinien qui le réunifia en partie auVI^esiècle avant que la partie occidentale ne tombe définitivement hors du contrôle administratif de l'écoumène constantinopolitain —Empire romain d'OccidentetEmpire romain d'Orient.C'est le premier qui prend fin en 476, le second ne tombera qu'en 1453, lors de lachute de Constantinopledevant les armées ottomanes.

[5] Le latin était la langue officielle de l'État, le grec ancien étant la langue des élites cultivées.

[6] Il y avait de nombreuses autres religions dans l'Empire.

[1] L'État romain ne disposait pas, comme les États modernes, d'un seul nom. D'autres appellations sont donc exactes:Senatus populusque romanus(«le Sénat et le peuple romain»), appellation traditionnelle de l'État romain depuis larépublique^{[réf. nécessaire]};l'expressionres publica— « l'État en tant que bien commun de tous » — a été utilisée par la plupart des auteurs anciens, deCicéronàTaciteet jusqu'auII^esiècleau moins, pour désigner l'État romain: voirPascal Montlahuc, «L'empereur romain est aussi un citoyen»,L'Histoire,n^o435,‎mai 2017,p.72(lire en ligne,consulté le5 mai 2017);Populus romanus(« le peuple romain ») a été utilisé dans les relations entre l'Empire et les autres nations;RomaniaouῬωμανία(Rhômania), au départ un terme populaire désignant le territoire de l'Empire et ses habitants apparu dans les sources auIV^esiècle, a fini par être repris par l'Empire byzantin.Le termeImperium romanum(« Empire romain ») se réfère surtout à l'extension territoriale du pouvoir romain.

[DecHis-9] tbLes dates de début et de fin des périodes historiographiques de l'Empire romain sont discutées, et, comme tous les découpages historiques, celles-ci sont quelque peu artificielles.

[112] Les Anciens, ainsi que nous l'apprend l'Histoire Auguste,« Vie de Carus »,XVIII,4, parlaient pour les désigner desquattuor principes mundi,« les quatre princes du monde ».

[113] On parle parfois de l'Empire commepatrimonium indivisum,« patrimoine indivi », d'après un desPanégyriques latins(XI,6, 3).

[124] Ensemble de routes et de forts sur 360 kilomètres, couvrant la Phénicie et le sud de la Syrie, conçu pour garantir le territoire romain contre les pillards arabes et les entreprises militaires perses.

[139] Voir aussi d'autres images sur internet:(en)légionnaire duIII^esiècle,duIV^e,duV^eet cecenturion duIII^e.

[145] Ce mot a la même forme au singulier et au pluriel.

[150] À l'image d'Aurélienqui se faisait appelerdeus et dominus natus,« né dieu et seigneur ».

[153] Sorte de couronne, portée par les souverains de l'époque hellénistique.

[158] René Rémondonsouligne la proximité de cette inspiration divine avec la notion ancienne et très romaine d'auctoritas.

[170] Celui-ci régnant surtout sur la péninsule balkanique, grâce à un compromis conclu avec Maximin.

[178] La pièce porte la devise suivante:invictus constantinus max[imus] aug[ustus],c'est-à-dire « Constantin auguste, le plus grand, invaincu ».

[190] LesGothsdoivent fournir un contingent militaire en échange de rations alimentaires. L'évêquearien Ulfilas,goth lui aussi, est chargé de les convertir auchristianisme.

[196] PourAndré PiganioletPaul Petit,Constantina envoyé un préfet du prétoire avec son filsCrispus,enGaule,en317/318.

[199] Au singulier,comes.

[206] Lesequites singulares Augustisont les gardes du corps de l'empereur.

[207] Enlatin,au singulier,magister militum.Cette expression est plus souvent traduite parmaître de la milice.

[210] Au singulier,comitatensis.

[228] Arbogastétantfranc,il ne peut prétendre à la couronne impériale.

[Petit20-10] tiPetit 1974,t.1,p.20.

[Petit27-13] Petit 1974,t.1,p.27.

[Petit21-16] tcPetit 1974,t.1,p.21.

[Petit32-18] Petit 1974,t.1,p.32.

[Petit37-19] Petit 1974,t.1,p.37.

[Petit22-20] tfPetit 1974,t.1,p.22.

[Petit23-21] tfPetit 1974,t.1,p.23.

[Petit24-23] tePetit 1974,t.1,p.24.

[25] Petit 1974,t.1,p.36.

[Petit39-26] Petit 1974,t.1,p.39.

[Petit40-27] tbPetit 1974,t.1,p.40.

[Petit38-39-29] Petit 1974,t.1,p.38-39.

[Petit41-30] tbPetit 1974,t.1,p.41.

[Petit43-31] tcPetit 1974,t.1,p.43.

[Petit42-43-34] Petit 1974,t.1,p.42-43.

[Petit44-35] tcPetit 1974,t.1,p.44.

[Petit48-36] tcPetit 1974,t.1,p.48.

[Petit58-59-38] tbPetit 1974,t.1,p.58-59.

[Petit63-41] tePetit 1974,t.1,p.63.

[Petit34-43] tdPetit 1974,t.1,p.34.

[Petit25-50] Petit 1974,t.1,p.25.

[Petit75-52] tbPetit 1974,t.1,p.75.

[Petit83-55] Petit 1974,t.1,p.83.

[Petit81-56] Petit 1974,t.1,p.81.

[Petit85-57] Petit 1974,t.1,p.85.

[Petit80-81-58] Petit 1974,t.1,p.80-81.

[Petit79-59] tdPetit 1974,t.1,p.79

[Petit77-60] Petit 1974,t.1,p.77.

[Petit78-61] tePetit 1974,t.1,p.78.

[Petit87-63] tbPetit 1974,t.1,p.87.

[Petit87-88-65] Petit 1974,t.1,p.87-88.

[Petit88-66] Petit 1974,t.1,p.88.

[Petit90-67] tcPetit 1974,t.1,p.90.

[69] Petit 1974,t.1,p.91-94.

[71] Petit 1974,t.1,p.96.

[72] Petit 1974,t.1,p.99-101.

[73] Petit 1974,t.1,p.101-103.

[75] Petit 1974,t.1,p.104.

[77] Petit 1974,t.1,p.118.

[78] Petit 1974,t.1,p.117 et 119-120.

[79] Petit 1974,t.1,p.122.

[80] Petit 1974,t.1,p.121-122.

[Petit123-82] tbPetit 1974,t.1,p.123.

[83] Petit 1974,t.1,p.124.

[84] Petit 1974,t.1,p.124-125.

[85] Petit 1974,t.1,p.125 et 128-129.

[86] Petit 1974,t.1,p.129-130.

[87] Petit 1974,t.1,p.125-126.

[PPx34-91] Petit 1974,t.1,p.163-164.

[Petit2p195-97] tbPetit,t.2,p.195.

[Petit2p196-98] Petit,t.2,p.196.

[Petit2p210-102] tbPetit,t.2,p.210.

[103] Petit,t.2,p.172.

[104] Petit,t.2,p.174.

[105] Petit,t.2,p.201.

[Petit3p11-108] tcPetit,t.3,p.11.

[Petit2p179-110] Petit,t.2,p.179.

[Petit3p18-114] Petit,t.3,p.18.

[Petit3p19-117] Petit,t.3,p.19.

[Petit3p12-118] Petit,t.3,p.12.

[Petit3p14-119] tdPetit,t.3,p.14.

[Petit3p15-122] Petit,t.3,p.15.

[Petit3p16-123] tbPetit,t.3,p.16.

[Petit3p17-125] tbPetit,t.3,p.17.

[Petit3p27-131] Petit,t.3,p.27.

[Petit3p30-134] Petit,t.3,p.30.

[Petit3p23-143] Petit,t.3,p.23.

[Petit3p24-144] tbPetit,t.3,p.24.

[Petit3p20-151] tcPetit,t.3,p.20.

[Petit3p21-161] Petit,t.3,p.21.

[Petit3p45-162] tdPetit,t.3,p.45.

[Petit3p22-164] tbPetit,t.3,p.22.

[Petit3p46-168] tcPetit,t.3,p.46.

[Petit3p47-169] tdPetit,t.3,p.47.

[Petit3p49-171] Petit,t.3,p.49.

[Petit3p50-173] Petit,t.3,p.50.

[Petit3p51-174] Petit,t.3,p.51.

[Petit352-175] Petit,t.3,p.52.

[Petit3p53-177] tbPetit,t.3,p.53.

[Petit3p65-181] Petit,t.3,p.65.

[Petit3p66-186] Petit,t.3,p.66.

[Petit3p87-193] Petit,t.3,p.87.

[Petit3p57-194] Petit,t.3,p.57

[Petit3p71-197] tcPetit,t.3,p.71.

[Petit3p72-202] Petit,t.3,p.72.

[Petit3p55-209] Petit,t.3,p.55.

[Petit3p101-215] tdPetit,t.3,p.101.

[Petit3p103-216] Petit,t.3,p.103.

[Petit3p126-221] Petit,t.3,p.126.

[Petit3p120-223] Petit,t.3,p.120.

[Petit3p140-224] Petit,t.3,p.140.

[Petit3p122-226] Petit,t.3,p.122.

[Petit3p123-227] Petit,t.3,p.123.

[Petit3p124-229] tbPetit,t.3,p.124.

[Petit3p125-232] Petit,t.3,p.125.

[Martin182-11] Martin 2001,p.182.

[Martin196-12] tcMartin 2001,p.196.

[Martin197-14] thMartin 2001,p.197.

[Martin198-15] tdMartin 2001,p.198.

[Martin202-17] teMartin 2001,p.202.

[Martin206-22] tgMartin 2001,p.206.

[Martin209-24] tfMartin 2001,p.209.

[Martin210-28] tcMartin 2001,p.210.

[Martin212-32] tfMartin 2001,p.212.

[Martin211-33] Martin 2001,p.211.

[Martin203-37] tbMartin 2001,p.203.

[Martin204-39] tdMartin 2001,p.204.

[Martin205-40] Martin 2001,p.205.

[Martin205-206-42] Martin 2001,p.205-206.

[Martin207-44] tdMartin 2001,p.207.

[Martin208-45] Martin 2001,p.208.

[46] Martin 2001,p.208-209.

[47] Martin 2001,p.212-213.

[Martin213-48] tfMartin 2001,p.213.

[Martin214-49] tjMartin 2001,p.214.

[Martin215-51] Martin 2001,p.215.

[Martin215-216-53] Martin 2001,p.215-216.

[Martin216-54] tfMartin 2001,p.216.

[Martin217-62] tdMartin 2001,p.217.

[Martin218-64] tfMartin 2001,p.218.

[68] Martin 2001,p.219 et 223-224.

[Martin219-70] tcMartin 2001,p.219.

[Martin220-74] tcMartin 2001,p.220.

[Martin221-76] tbMartin 2001,p.221.

[Martin222-81] tbMartin 2001,p.222.

[JPM229-89] tbMartin 2001,p.229.

[Piganiolp362-137] Piganiol 1972,p.362.

[Piganiolp339-154] Piganiol 1972,p.339.

[Piganiolp337-156] Piganiol 1972,p.337.

[Piganiolp338-157] Piganiol 1972,p.338.

[Piganiolp54-182] Piganiol 1972,p.54.

[183] Piganiol 1972,p.38-40.

[Piganiolp38-184] Piganiol 1972,p.38.

[Piganiolp44-185] Piganiol 1972,p.44.

[Piganiolp50-187] Piganiol 1972,p.50.

[Piganiolp56-188] Piganiol 1972,p.56.

[189] Piganiol 1972,p.57-58.

[191] Piganiol 1972,p.59-60.

[Piganiolp61-192] Piganiol 1972,p.61.

[Piganiolp72-198] Piganiol 1972,p.72.

[Piganiolp71-200] Piganiol 1972,p.71.

[Piganiolp349-201] Piganiol 1972,p.349.

[Piganiolp345-204] Piganiol 1972,p.345.

[Piganiolp170-217] Piganiol 1972,p.170.

[Piganiolp171-219] Piganiol 1972,p.171.

[Piganiolp195-225] Piganiol 1972,p.195.

[Piganiolp290-231] Piganiol 1972,p.290.

[3] Bennett, Julian,Trajan: Optimus Princeps: a Life and Times,Routledge,1997(ISBN 978-0-415-16524-2,lire en ligne).Fig. 1. Regions east of theEuphratesriver were held only in the years 116–117.

[4] (en)Rachel Ehrenberg, «Interactive map like GPS for Roman Empire», surScience News,25 juin 2012.

[taagepera-7] tf(en)ReinTaagepera,«Size and Duration of Empires: Growth-Decline Curves, 600 BC to 600 AD»,Social Science History,Duke University Press,vol.3,n^os3/4,‎1979(ISSN0145-5532,DOI10.2307/1170959).

[Payot,_1977-8] Georg Ostrogorsky,Histoire de l’État byzantin,Paris,1956,éd. Payot, (réimp. 1977).

[88] JeanAndreau,«Rome capitale de l'Empire, la vie économique»,Pallas,n^o55,‎2001,p.303–317(ISSN0031-0387,lire en ligne,consulté le27 mai 2020)

[JDG-90] John D. Grainger,Nerva and the Roman succession crisis of AD 96–99,Londres, 2003.

[92] Anne Fraisse,Les Antonins: de Trajan à Commode,Ellypses,2022,445p.(ISBN 978-2340071780,OCLC26505219X,SUDOC26505219X).

[ChristolNony1974191-93] Christol et Nony 1974,p.191.

[ChristolNony1974192-193-94] Christol et Nony 1974,p.192-193.

[ChristolNony1974192-95] Christol et Nony 1974,p.192.

[ChristolNony1974196-96] Christol et Nony 1974,p.196.

[ChristolNony1974197-99] Christol et Nony 1974,p.197.

[Richardot20056-100] Richardot 2005,p.6.

[Rémondonon1980103-101] Rémondonon 1980,p.103.

[106] Pour tout le contenu de la boîte déroulante:et Rémondonon 1980,p.118.

[Rémondonon1980119-107] Rémondonon 1980,p.119.

[CarriéRousselle2003145-109] Carrié et Rousselle 2003,p.145.

[CarriéRousselle2003147-111] Carrié et Rousselle 2003,p.147.

[ChristolNony1974206-115] Christol et Nony 1974,p.206.

[Rémondonon1980120-116] Rémondonon 1980,p.120.

[CarriéRousselle2003169-120] Carrié et Rousselle 2003,p.169.

[CarriéRousselle2003163-121] tcCarrié et Rousselle 2003,p.163.

[CarriéRousselle2003164-126] tbCarrié et Rousselle 2003,p.164.

[CarriéRousselle2003185-127] Carrié et Rousselle 2003,p.185.

[128] (en)E. lo Cascio, « The government and administration in the empire in the central decades of the third century »,The Cambridge Ancient History,t.XII,The Crisis of Empire, A.D. 193-337,éd. Cambridge University Press, Cambridge, 2005,p.180,[sur Google Books].

[Rémondonon1980125-129] tcRémondonon 1980,p.125.

[Rémondonon1980127-130] tcRémondonon 1980,p.127.

[Rémondonon1980129-132] Rémondonon 1980,p.129.

[CarriéRousselle2003192-133] Carrié et Rousselle 2003,p.192.

[CarriéRousselle2003171-135] Carrié et Rousselle 2003,p.171.

[Rémondonon1980128-136] Rémondonon 1980,p.128.

[Rémondonon1980130-138] Rémondonon 1980,p.130.

[Richardot2005144-140] Richardot 2005,p.144.

[Richardot2005145-141] tbRichardot 2005,p.145.

[CarriéRousselle2003165-142] Carrié et Rousselle 2003,p.165.

[Richardot200558-146] Richardot 2005,p.58.

[CarriéRousselle2003638-147] Carrié et Rousselle 2003,p.638.

[CarriéRousselle2003174-148] Carrié et Rousselle 2003,p.174.

[CarriéRousselle2003150-149] Carrié et Rousselle 2003,p.150.

[Rémondonon1980121-152] Rémondonon 1980,p.121.

[CarriéRousselle2003151-155] Carrié et Rousselle 2003,p.151.

[Rémondonon1980122-159] Rémondonon 1980,p.122.

[CarriéRousselle2003148-149-160] Carrié et Rousselle 2003,p.148-149.

[Rémondonon1980134-163] tcRémondonon 1980,p.134.

[CarriéRousselle2003210-165] Carrié et Rousselle 2003,p.210.

[Rémondonon1980135-166] Rémondonon 1980,p.135.

[Rémondonon1980133-167] Rémondonon 1980,p.133.

[172] Lactance,De la mort des persécuteurs,XLVIII,2-13,[lire en ligne].

[CarriéRousselle2003229-176] Carrié et Rousselle 2003,p.229.

[179] Ammien Marcellin,Res Gestae,XXI, 10, 8,[lire en ligne].

[CarriéRousselle2003213-180] Carrié et Rousselle 2003,p.213.

[Le_Bohec200635-195] tcLe Bohec 2006,p.35.

[Rémondonon1980139-203] Rémondonon 1980,p.139.

[Le_Bohec200628-205] Le Bohec 2006,p.28.

[Le_Bohec200636-208] Le Bohec 2006,p.36.

[Le_Bohec2006143-211] Le Bohec 2006,p.143.

[CarriéRousselle2003633-212] Carrié et Rousselle 2003,p.633.

[Le_Bohec2006144-213] tbLe Bohec 2006,p.144.

[Richardot200562-214] Richardot 2005,p.62.

[Rémondonon1980175-218] tbRémondonon 1980,p.175.

[Rémondonon1980176-220] Rémondonon 1980,p.176.

[Rémondonon1980185-222] Rémondonon 1980,p.185.

[CT.16.10.12-230] (la)Code théodosien, 16, 10, 12,[lire en ligne].

[N 1]

[B 1]

[1]

[2]

[B 2]

[B 3]

[3]

[4]

[N 2]

[p 1]

[m 1]

[m 2]

[p 2]

[m 3]

[m 4]

[p 3]

[m 5]

[p 4]

[p 5]

[p 6]

[p 7]

[m 6]

[p 8]

[m 7]

[p 9]

[p 10]

[p 11]

[m 8]

[p 12]

[p 13]

[p 14]

[m 9]

[m 10]

[p 15]

[p 16]

[p 17]

[m 11]

[p 18]

[m 12]

[m 13]

[p 19]

[m 14]

[p 20]

[m 15]

[m 16]

[m 17]

[m 18]

[m 19]

[m 20]

[p 21]

[m 21]

[p 22]

[m 22]

[m 23]

[p 23]

[p 24]

[p 25]

[p 26]

[p 27]

[p 28]

[p 29]

[m 24]

[p 30]

[m 25]

[p 31]

[p 32]

[p 33]

[m 26]

[p 34]

[m 27]

[p 35]

[p 36]

[p 37]

[m 28]

[p 38]

[m 29]

[p 39]

[p 40]

[p 41]

[p 42]

[m 30]

[p 43]

[p 44]

[p 45]

[p 46]

[p 47]

[p 48]

[5]

[m 31]

[6]

[p 49]

[7]

[8]

[9]

[10]

[11]

[p 50]

[p 51]

[12]

[13]

Statut	Empire autocratique
Capitale	Rome,puis, à partir de286,Milan,Ravenne,Salone(476–480)ConstantinopleetSyracuse(663–669). Voir aussi la liste des différentesrésidences impériales
Langue(s)	Latin,grec ancien^{[B 2]}
Religion	Religion romaine antiquepuischristianisme^{[B 3]}
Monnaie	Monnaie romaine

Population
•25av. J.-C.	env. 56 000 000hab^[3].
•117apr. J.-C.	env. 88 000 000hab^[3].
Densité
•25av. J.-C.	20,7 hab/km2
•117apr. J.-C.	17,6 hab/km2
Gentilé	Romain/ Romaine

Superficie
•25av. J.-C.	2 750 000km²^[3]
•50apr. J.-C.	4 200 000km²^[3]
•117apr. J.-C.	5 000 000km²^[3]
•390apr. J.-C.	4 400 000km²^[3]

Empire romain

De l'Empire d'Auguste à la fin des Antonins (27av. J.-C.à 192)

Le règne d'Auguste (27av. J.-C.à 14)

Octave devient empereur

Les pouvoirs fondamentaux d'Auguste

L'expansion et la consolidation des frontières

La réorganisation de l'Empire et de la Cité

La politique religieuse d'Auguste

Le problème successoral

Les Julio-Claudiens (14 à 68)

Le règne de Tibère

Le règne de Caligula

Le règne de Claude

Le règne de Néron

La première année des quatre empereurs (68 à 69)

La guerre civile de 68/69

Le premier changement de dynastie

Les Flaviens (69 à 96)

Le règne de Vespasien

Le règne de Titus

Le règne de Domitien

L'Empire à la fin duIersiècle

Évolution commerciale, économique et technologique

Évolution des classes dirigeantes

Évolution des classes intermédiaires

Condition servile et révoltes

Apogée et crise en Italie

Essor et déclin des provinces occidentales

Les premiers Antonins (96 à 161)

Le règne de Nerva

Le règne de Trajan

Le règne d'Hadrien

Le règne d'Antonin le Pieux

L'Empire auIIesiècle

La domination antonine

La fonction administrative

De la conquête à la stabilisation de l'Empire

Les derniers Antonins (161 à 192)

Les règnes de Marc-Aurèle et Lucius Verus

Le règne de Commode et la fin des Antonins

L'époque sévérienne et la Crise duIIIesiècle (193-284)

L'année 193 et les Sévères

Origines de la crise

Instabilité impériale

Transformations après 260

L'Antiquité tardive (284 à 476)

Dioclétien et l'expérience tétrarchique (284 à 306)

Création du système tétrarchique

Le rétablissement de la sécurité aux frontières

Les réformes administratives et fiscales

L'affermissement de la défense de l'Empire

Une nouvelle idéologie du pouvoir

La deuxième Tétrarchie

Les guerres civiles du début duIVesiècle (306 à 324)

L'échec de la deuxième Tétrarchie

Les guerres civiles tétrarchiques (306-313)

Les guerres constantiniennes (313-324)

ConstantinIerseul maître (324 à 337): le « refondateur » de l'Empire

Les évènements de son règne

L'œuvre administrative

L'œuvre militaire

La fondation de Constantinople

La nouvelle idéologie impériale

Les fils de Constantin (337 à 360)

Julien (360 à 363)

Les Valentiniens (364 à 379)

L'époque de ThéodoseIer(379 à 395)

Le règne d'Honorius (395 à 423)

Le règne de ValentinienIII(425 à 455)

Les derniers empereurs d'Occident (455 à 476)

Notes et références

Notes

Références

Annexes

Bibliographie

Sources utilisées pour la rédaction

Ouvrages de l'Antiquité

Ouvrages modernes

Articles connexes

Liens externes

L'Empire à la fin duI^ersiècle

L'Empire auII^esiècle

L'époque sévérienne et la Crise duIII^esiècle (193-284)

Les guerres civiles du début duIV^esiècle (306 à 324)

ConstantinI^erseul maître (324 à 337): le « refondateur » de l'Empire

L'époque de ThéodoseI^er(379 à 395)