Franc français

Lefranc français,appelé simplementfranclorsqu'il n'y a pas ambiguïté (en abrégéF,f,FF,Fr,fr,fr.ou le symbole informatique₣;codeISO 4217FRFpour celui de 1960-2002), est une ancienneunité monétairede laFrance,utilisée également enAndorreet àMonaco.

Franc français Ancienne unité monétaire
Revers d'une pièce d'1 franc de l'année 1999.
Pays officiellement utilisateurs	France(1795-2001)
Autres pays utilisateurs	Andorre(-2001) Monaco(-2002) Protectorat de Sarre(de facto,1947-1956)
Banque centrale	Banque de France
Appellation locale	franc(avant1960et1963-2002) nouveau franc(1960-1963)
Symbole local	F, FF, Fr,NF entre 1960 et 1963
Code ISO 4217	FRF
Sous-unité	100 centimes
Taux de conversion	1€= 6,559 57FRF (1erjanvier1999)
Chronologie
Livre tournois 1203-1795 Euro 2002

Bien qu’une pièce portant le nom de«franc»,dite«franc à cheval»,ait existé dès le5 décembre1360,le franc français n'est l’unité monétaire unique de laFrancequ’entre le7avril1795et le31décembre1998(et l’unité monétaire commune enAndorreet àMonaco). Il succède en effet à lalivre tournois,unité de compte de l’Ancien Régime,le franc n’étant alors qu’une monnaie de règlement.

Le1^erjanvier2002,le franc français est remplacé en tant qu'unité de compte par l’euro,la monnaie de l'Union économique et monétaire européenne,dont il est devenu une division nationale le1^erjanvier1999(au taux de 6,559 57 FRF = 1 euro).

Ancien Régime

Le franc à cheval deJean le Bon.

Les premiersfrancsfurent frappés àCompiègnele5 décembre 1360,pour aider à payer la rançon du roiJean II,capturé par les Anglais le19 septembre 1356à labataille de Poitiers:les Anglais exigèrent contre sa libération la somme de 4 millions d'écus.Pour ce faire, le régentCharlesfit fabriquer une nouvelle pièce, unécud'or, dénommée plus tard lefranc à cheval,pesant 3,87gd'orfin équivalant à 1livre tournoisou 20sols.Cette monnaie fut taillée à raison de 63 pièces dans unmarcd’or fin de 244,75g.

Le roi y est représenté sur undestrier,armé d'un écu àfleur de lyset brandissant l'épée, avec, inscrit dans la légende, le terme «Francorum Rex» (c'est-à-dire: Roi desFrancs). Dans l'une des trois ordonnances édictées le 5 décembre 1360, Jean II écrit:« Nous avons été délivré à plein de prison et sommes franc et délivré à toujours (…). Nous avons ordonné et ordonnons que le Denier d'Or fin que nous faisons faire à présent et entendons à faire continuer sera appelé Franc d'Or ».Le mot « franc » signifiant également « libre » (ou « affranchi »), il est donc probable que le nom de cette nouvelle monnaie vienne de cette double signification. Un acompte de400 000livres (soit 1 161 kilogrammes d'or) fut versé et le roi put être libéré.

En1365,lefranc d'orest frappé à l'image du nouveau roiCharles V.Sur une pièce au poids identique, le monarque est représenté à pied sous un dais. Cette pièce est appelée par la suite lefranc à pied.En 1437,Charles VIIréduit le poids du franc à 3,06gd'or fin, et reprend l'image du roi à cheval. Le franc d'or, en poids et au change, est alors l'équivalent, à un demi-gramme près, duflorin,monnaie la plus importante en Europe.

Le 31 mai1575,le roiHenri III,en remplacement duteston,fait frapper unfranc d'argentde 14,18gtitrant⁶⁰⁶⁄_{1 000}d'argent fin et valant 20 sols et 4 deniers, soit d'une valeur légèrement supérieure à lalivre tournois.En même temps, on frappe des subdivisions du franc: ledemi-francet lequart de franc.Cependant, il est décidé que l'unité monétaire de compte du Royaume n'est ni la livre ni le franc, mais unécu d'orvalant 3 livres tournois. Puis, en1586,Henri III édicte une ordonnance interdisant la frappe des francs d'argent. Seules les subdivisions peuvent continuer à être frappées. Cette décision est prise car les pièces sont souvent faussées pour récupérer un peu d'argent et tendent à être confondues avec d'autres types de pièces.

Le roiLouis XIIIfait émettre des demi-francs et quart de francs respectivement de 7,094get 3,547gd'argent à⁸³³⁄_{1 000}.Puis, Louis XIII décide de réformer le système monétaire en1640et le 23 décembre1641,laMonnaiefrappe une nouvelle pièce d'or à laquelle le roi donne son prénom: lelouisd'or.Lelouis d'argentqui en découle est appeléécu blanc.Le franc devient alors une monnaie désuète. Cependant, le terme « franc » reste vivace dans les esprits; ainsi,Molière,Boileau,dans leurs œuvres, emploient le mot « franc » pour « livre », ou encoreMadame de Sévignédans les lettres à sa fille.

La Révolution

Assignat de 100 francs (anIII,1795).

La loi du18nivôseanIII(7janvier1795) permet l'émission des premiersassignatslibellés en francs.

Suit laloi du 18 germinal an III(7 avril 1795), qui fixe la nomenclature définitive des nouvelles mesures républicaines (le mètre, l'are, le stère, le litre, le gramme), débaptise la vieillelivre tournois(rappelant trop la royauté) et décide que l'unité monétaire officielle de la France est lefranc.Sa contenance est de 5 grammes d'argent. La loi confirme lesystème décimalqui avait été imposé par la loi du1^eraoût 1793adoptant le système métrique: un franc est subdivisé en 10 décimes ou 100 centimes, mais les pièces prévues ne seront jamais frappées. Il faut attendre 1796 pour voir apparaître les premières pièces en franc.

Avec la loi du28thermidoranIII(15août1795), le franc devient l'unité monétaire française. Elle va préciser les caractéristiques des nouvelles pièces d'argent. Elles auront pour type la figure d'Herculeunissant les figures allégoriques de l’Égalité et de la Liberté avec la devise « Union et Force ». Le poids de la pièce de un franc est fixé à 5 grammes d'argent au titre de neuf dixièmes (⁹⁰⁰⁄_{1 000}), soit 4,5 grammes de métal pur, ce qui permet de retrouver un poids pratiquement égal à celui donné à la livre depuis laréformationde 1726 (4,505 16 grammes).

La loi du25germinalanIV(14avril1796) donne les équivalences livre tournois/franc: la livre pèse 4,505 16 grammes d'argent, et le franc 4,50 grammes d'argent fin. La livre est donc très légèrement supérieure au franc, mais la loi dispose que la pièce de 5 francs soit donnée et reçue pour5livres 1 sou et 3 deniers. Le franc vaut donc officiellement1livre 0 sol et 3 deniers (inversement,1livre = 0,987 7 franc).

Ce qui peut sembler une escroquerie n'en est pas: une étude sur une importante quantité de livres tournois en circulation montrait que, du fait de l'usure, le poids moyen d'un écu de6livres (la pièce de 1 livre en argent n'existe pas) était inférieur à 6 × 4,50 grammes d'argent et se situait à 93 % du poids théorique. À la longue, 1 livre sera égale à 1 franc (soit 20 sols = 100 centimes ou 10 décimes).

Pièce de 5 francs en argent, l'An V de la République (1796), première émission du Franc, graveurAugustin Dupré,type « Union et Force » – 37mm,25g- Cabinet des médaillesn^oBN 3905.

Cependant, la production de pièces ne suffit pas à répondre à la demande, le pays souffre d'un manque général de métaux (or, argent, mais aussi cuivre et bronze). Notamment, beaucoup d'émigréssont sortis de France avec leurs métaux précieux, lathésaurisationlimite la circulation d'espèces métalliques, la monnaie papier affiche des montants de plus en plus petits. Pour accélérer la mise en place de la nouvelle monnaie, deux mesures sont mises en place:

1. la loi du2fructidoranIV(19août1796) décide que les pièces debillondeLouisXVet des règnes antérieurs peuvent circuler pour 2 sous (10 centimes) mais en pratique le public ne les accepte que pour 1,5 sou.
2. une campagne de récupération des métaux est mise en œuvre: dons patriotiques, confiscation des biens des émigrés, fonte de la vaisselle royale, fonte de l'argenterie et de l'orfèvrerie des églises et des abbayes, 30 000 cloches sont fondues.

Enfin, à partir de 1796, lesguerresvont aussi permettre de faire venir des masses de métaux de toute l'Europe (45 millions de livres en 1796).

La loi des16-17floréalanVII(5-6 mai 1799) renverse le principe de la primauté de la livre tournois, et impose d'évaluer les monnaies royales en francs et centimes quand bien même elles seraient énoncées en livres/sous/deniers. Elle oblige les comptabilités et stipulations à être établies en francs à dater du1^ervendémiaireanVIII(23septembre1799). Elle donne les valeurs relatives des monnaies de la livre tournois, fixe le paiement des engagements, rentes, provisions, etc. Elle impose que les traitements des fonctionnaires, les impôts, transactions, les actes entre les particuliers, les retraites soient exprimés en francs.

Franc germinal

Pièce en argent de 1 francBonaparte Premier Consul – République françaisefrappée en 1803 à Paris (graveurPierre-Joseph Tiolier,poids de 5g).

Affiche annonçant ladémonétisationdes vieilles pièces en cuivre et billon en mars 1856.

Pièce de 5 francs 1821. Restauration,Louis XVIII(graveurAuguste-François Michaud,argent, poids de 24,81g).

En1800,laBanque de Franceest créée.

La loi du 14 germinal an XI (4 avril1803) permet aux services de l'État de reprendre au poids les monnaies rognées ou altérées. L'arrêté du 17 prairial An XI (6 juin 1803) publie un tarif de deux pages pour la reprise destinée à la refonte des monnaies d'or et d'argent de tous les pays d'Europe et de presque tous les pays d'Asie.

La loi du 17 germinal an XI (7 avril 1803) institue lebimétallismeselon un rapport d'échange entre l'or et l'argent de 1 or pour 15,5 argent (1 / 15,5):

• 1 franc = 0,322 5gd'or à⁹⁰⁰⁄_{1 000},soit 0,290 25gd'or fin
• 1 franc = 5gd'argent à⁹⁰⁰⁄_{1 000},soit 4,5gd'argent fin.

L'argent revient à l'honneur: les pièces de ¼, ½, un franc, 2 francs, cinq francs, sont frappées dans ce métal. Mais sont aussi frappées pour la première fois des pièces de 20 et40 francsen or, d'où l'appellation de « franc-or » qui s'imposera au milieu duXIX^esiècle.

La Banque de France devient l'institut d'émission privilégié, avec ses succursales. Elle fait aussi fabriquer desbillets de banqueen franc français, qui cependant n'ont pas pouvoir libératoire obligatoire:jusqu'en 1914 un créancier peut exiger le règlement en espèces (pièces d'or ou pièces d'argent de 5F).

SousNapoléonI^er,la France se constitue un vaste empire en Europe, et hors d'Europe, dans lequel le franc circule largement. La Belgique, les Pays-Bas, la Suisse et le Nord de l'Italie y sont intégrés.

La loi du6 mai 1852décide de la démonétisation de toutes les pièces divisionnaires hors d’usage (liard,sou,pièces de 1, 5 et10 centimesfrappées avant cette date), destinées à être retirées de la circulation et remplacées par des pièces composées à 95 % de bronze, 4 % d’étain et 1 % de zinc, à savoir des pièces de 1, 2 (une nouveauté), 5 et10 centimesarborant le buste deNapoléonIII.Elle ouvre également un crédit de7,56 millionsde francs destiné à financer des opérations de retrait, de démonétisation des monnaies anciennes puis de fabrication et d’émission des nouvelles pièces; le produit de la vente du métal permet même de dégager un bénéfice en regard des frais engagés de3,22 millions,pour une opération s'étalant jusqu'en 1854.

Le 23 décembre 1865 est créée l'Union monétaire latine,sous forme d'une association monétaire définissant les principes d'uniformité monétaire en matière de poids, titre de métal et cours pour les monnaies de quatre pays (France,Belgique,SuisseetItalie) auxquels se joint laGrèceen octobre1868.La baisse du titrage des pièces en argent, déjà passé de 90 % à 83,5 % par la France, est généralisé.

En 1871, le poids des pièces usuelles reste décimal, comme en 1848; il est le suivant:

• pièces en argent (à 835‰)
  • 20 centimes: 1g
  • un franc: 5g
  • deux francs: 10g
• pièces en cuivre
  • 1 centime: 1g
  • 2 centimes: 2g
  • 5 centimes: 5g
  • 10 centimes: 10g

Le franc germinal ou franc-or est une monnaie très stable jusqu'en1914,malgré les remous politiques qui érodent la confiance en la monnaie (1848, 1870-71) sans compter quelques scandales financiers; cependant le franc accompagne le développement du pays et de sa richesse pendant125 ans,jusqu'en1928et l'avènement du « franc Poincaré ».

En 1913, un lingot d'un kilogramme d'or fin à 997‰s'échangeait sur la place de Paris à 3 445Favec une prime moyenne de 0,05 % suivant les établissements.

En matière de change, la valeur relative du franc français pour l'année 1912s’établissait comme suit:

• 1dollar américain= 5,17
• 1mark= 1,235
• 1livre sterling= 25,23
• 1couronne austro-hongroise= 1,05
• 1 000réis portugais= 5,60
• 1rouble= 2,666
• 1florin néerlandais= 2,087
• 1piastre ottomane= 7,058

Franc Poincaré

Pièce de 1 franc en argent; la dernière sera émise en 1920 et marque la fin « symbolique » du franc germinal.

Dèsaoût 1914,avec l'entrée en guerre, le franc français cesse d'être convertible en or: il acours forcé.Les cours de change à taux fixe sont, durant le conflit, de moins en moins tenables et on assiste à la mise en place de changes flottants sur des marchés monétaires parallèles. D'autre part, lathésaurisations’accélérant durant le conflit, des moyens de paiement dits de nécessité, gagés en grande partie par lesChambres de commerceet les municipalités, se font jour.

La crise du franc

Le financement de laPremière Guerre mondialefut très lourd et pesa sur le franc, retardant le rétablissement de sa convertibilité en or. Les dépenses budgétées pour la guerre étaient évaluées à20 milliardsde francs (le budget pour 1914 est de cinq milliards): les dépenses réelles furent de140 milliards.Seuls 15 % étaient couverts par l'impôt (dont l'impôt sur le revenuvoté en 1914 et appliqué en 1916-1917). La part des dépenses publiques dans lePIBest passée de 8,8 % en 1912 à 27,8 % en 1920.On eut d'abord recours à l'augmentation de la masse monétaire: en 1914, il y avait six milliards de francs en circulation; en 1919:25,5 milliards.La Banque de France utilisa le stock d'or pour gager les premières dépenses à hauteur de 5 % à 8 % comme il était d'usage. Cependant, l'encaisse-or diminua fortement du fait des transactions interbancaires et internationales. Une autre solution pour couvrir les frais de guerre fut l'emprunt: auprès de la population française sous forme de « bons de la défense » (75 milliardsà court terme, mais toujours renouvelés) et25 milliardsen emprunts à long terme. Il y eut aussi des emprunts à l'étranger: un milliardauRoyaume-Uniet auxÉtats-Unis.Tout cela entraîna uneinflationimportante et une baisse du franc sur le marché des changes. En avril 1920, le franc avait déjà perdu près de 70 % de sa valeur vis-à-vis du dollar par rapport à la parité d'avant-guerre.

Entre 1919 et 1928, le gouvernement français et une bonne partie de l'opinion estiment possible le retour du franc à sa valeur d'avant 1914. Cette « illusion »est en grande partie la cause du flou monétaire^{[réf. nécessaire]}dans lequel plonge la France durant les années 1920 et retarde la dévaluation, pourtant recommandée par les experts du Trésor.

Letraité de Versaillesest à l'origine de ce jugement erroné, car il prévoit dans le cadre des réparations de guerre le remboursement par l'Allemagned'un montant de132 milliardsde mark-or, dont une bonne partie à la France.

« L’Allemagne paiera » devient un motif récurrent dans la presse, mais, en réalité, 22 milliards seront remboursés, dont 9 à la France.Par ailleurs, si l'Allemagne suspend effectivement ses remboursements au printemps 1922, elle les reprend en 1925. LaFrancecomptait sur ces réparations pour équilibrer son budget: de fait, le déficit reste important jusqu'en 1925 puis l'équilibre est atteint. Entrejanvier 1924etjuin 1925,le franc se redresse même face au dollar, revenant de 25Fà 17F.

Entre-temps, pour obtenir le paiement,Raymond Poincarédécide l'occupation de la Ruhrà partir dejanvier 1923pour aller chercher « un gage productif ». La France est alors isolée diplomatiquement et sa monnaie est fragilisée, ce qui entraîne la défaite électorale de Poincaré. Par la suite, l'inflation s'emballe comme jamais auparavant: les prix doublent entre 1925 et 1926. Mais cette inflation, qui n'a rien à voir avec l'hyperinflationque venait de connaître l'Allemagne, a un effet bénéfique sur le rétablissement des comptes publics et le rapprochement entre la valeur réelle du franc et le niveau d’endettement national. Enjuillet 1926,le franc connaît une nouvelle attaque sur le marché des changes: face à la livre sterling et au dollar, il ne vaut plus qu'un dixième de sa valeur d'avant-guerre.

Pièce de 1 franc en bronze-aluminiumtype Morlon(1936), issue de la réforme Poincaré de 1928.

Le sauvetage du franc

Le23 juillet 1926,Poincaré est rappelé: il est à la fois président du Conseil et ministre des Finances. Se constitue un comité des experts, dirigé parRaymond Philippe,à la tête de la banqueLazardet qui, en tant que« […] premier associé nommé en dehors de la famille, responsable de la maison de Londres, […] joua un rôle essentiel dans le sauvetage du franc en 1926. En effet, après plusieurs tentatives infructueuses qui lui ont fait perdre beaucoup d'argent, se heurtant à l'opposition de la Banque de France et des Rothschild, la banque Lazard parvient à faire accepter son plan par Raymond Poincaré: gager l'or de l'institut d'émission pour emprunter des dollars afin de racheter du franc. En quelques jours, notre monnaie s'apprécie par rapport à la livre. ».Par ailleurs, il est décidé la création de caisses d'amortissement chargées de la gestion de la dette de l'État, financées par des taxes sur le tabac et des loteries. Le franc se redresse et revient en décembre 1926 à 122 francs pour1livre sterling. Le gouvernement et la Banque de France visent alors la stabilisation de la monnaie à 120 francs pour1livre et restaurer ainsi la convertibilité en or. Peu avant la victoire d'un gouvernement d'union nationale dirigé par Poincaré en novembre 1928, le 25 juin,on fait le choix de ladévaluation.Le franc Poincaré est alors mis en place: il vaut 1/5^edu franc germinal et représente 58,95 milligrammes d'or fin.Cette dévaluation met fin à l'illusion d'un retour au franc de laBelle Époque.

Une nouvelle gamme de pièces de monnaie est alors frappée, despièces en argent de 10 et 20 francsfont leur apparition en 1929.

En matière de change, la valeur moyenne du franc français pour l'année 1929 s’établit comme suit:

1livre sterling= 125,00

1dollar américain= 25,00

1reichsmark= 6,05

1franc suisse= 5,00

1lire italienne= 1,39

1franc belge= 0,857

Grande Dépressionetannées 1930

Le franc connaît par la suite de nouvelles attaques sur le marché (1931, 1934) puis en 1936 et 1938, le gouvernement duFront populairedécide deux dévaluations progressives de 35 et 25 % pour, entre-temps, abandonner enoctobre 1936,la convertibilité en or. À la veille de la guerre, le franc Poincaré avait perdu 75 % de sa valeur depuis 1928.

Seconde Guerre mondiale

En septembre 1939,Paul Reynaudmet en place l'Office des Changes, afin d'éviter une fuite des devises; en octobre, les pièces en argent et en nickel — métal stratégique — sont démonétisées, et les billets de 5, 10 et 20 francs sont réintroduits, comme en 1914.

1 franc de 1942 en aluminium.

Pendant l'occupation allemande,les billets destinés aux armées et des pièces allemandes circulent sur le sol français. En effet, peu avant l'armistice,le gouvernement allemand décide par l'arrêté du 18 mai 1940 d'imposer via les Reichskreditkassen (Caisses de crédits), la libre circulation d'unreichsmarkdestiné aux troupes de laWehrmachtsur le territoire français occupé. Par ailleurs, le 17 mai 1940, l'Allemagne impose un taux de convertibilité entre le franc et le reichsmark de 20 contre 1, alors qu'il était de 11 contre 1 en 1939.Il est décidé en outre que dans les régions du Nord-Pas de Calais, lefranc belgepeut circuler librement. En mars 1941, le franc est démonétisé enAlsace-Lorraineet remplacé par le reichsmark.

Sous le régime de l’État françaisdejuillet1940àaoût1944,les monnaies sont changées: la devise de laRépublique française«Liberté, Égalité, Fraternité»est remplacée par«Travail, Famille, Patrie»et lafrancisque de Vichyremplaça les emblèmes précédents, et seuls l'aluminium, le zinc, puis le fer (1944) furent utilisés pour les pièces. Les pièces des Reichskreditkassen sont démonétisées le 30 avril 1941, et les pièces allemandes définitivement le 15 mars 1943: Vichy retrouve ainsi une souveraineté apparente en matière d'émission monétaire, en réalité sous contrôle allemand.Dans ces conditions,tickets de rationnement,trocetmonnaies de nécessitéfont leur apparition: par exemple, un litre d'essence s'échangeait contre 200gde cuivre, un cube de bouillon contre 50 centimes ou un ticket de métro, etc., le tout pesant sur la circulation et la valeur du franc. Entre septembre 1939 et août 1944, les prix sont multipliés par 2,76.Sur les marchés noirs français, on voit le dollar atteindre 288Fet la livre sterling 785Fen août 1944.

En 1943, leComité français de Libération nationale(CFLN) établi àAlgerréfléchit à une réforme monétaire à mettre en œuvre dès le débarquement en métropole. Son objectif devait être double: d’abord, éviter que l’ancien occupant puisse perturber l’économie nationale par le biais de coupures qui lui seraient restées entre les mains; ensuite, assainir la situation monétaire rendue potentiellement explosive par la masse de billets thésaurisée faute de biens à acquérir:« c’est l’époque où l’on parle moins de l’or dans les bas de laine que des billets dans les lessiveuses ».

À laLibérationlesAméricains,avecl’AMGOT,tentent d’imposer le «billet drapeau» («US Occupation franc»).Mais legénéral de Gaulle,président duGouvernement provisoire de la République française(GPRF), s’y oppose et fait retirer cette monnaie de la circulation à partir du27 juin 1944,la considérant comme de la«contrefaçon».

Cependant, dès octobre 1943 en Corse libérée, des billets du Trésor fabriqués àLondreset libellés en franc circulent. Ils seront également mis en circulation à partir de juin 1944 depuis laNormandie.

IV^eRépublique

Pièce de 5 francs en aluminium émise peu après laLibération.

Du 4 au 15 juin 1945, leGouvernement provisoiredécide, sur les recommandations deRené Pleven,ministre des Finances, d'échanger tous les billets d'un montant supérieur à50 francsémis par lerégime de Vichycontre de nouvelles coupures, à raison de1 franccontre1 franc,ce qui provoque la démission du ministre de l'Économie nationale,Pierre Mendès France,qui préconisait un échange à raison de2 francscontre1 franc,assorti d'un blocage des avoirs en banque, d'un blocage des prix et des salaires et de la création d'un impôt sur le capital, afin de rétablir les équilibres financiers. De nouvelles pièces de monnaie sont aussi frappées.

Le26 décembre 1945,la France ratifie lesaccords de Bretton Woods:la convertibilité en or est suspendue pour toutes les monnaies sauf pour ledollar américain,qui devient la monnaie de référence dans le cadre duFonds monétaire international(FMI) et duGold Exchange Standard.Toutes les monnaies du nouveausystème monétaire internationalsont définies en dollar et seul le dollar est défini en or sur la base de35 dollarsparonce d'orfin. Le jour même, le franc est dévalué de 60 %. Le dollar s'établit à119,10 F,soit pour un franc l'équivalent de 7,46mgd’or fin.

Le25 janvier 1948,le franc est de nouveau dévalué de 44,40 % par le gouvernement deRobert Schuman,cette mesure accompagnant le plan d'assainissement financier proposé par le ministre des Finances,René Mayer,l'inflation ayant atteint 63 % en 1946 et 60 % en 1947. Le cours du dollar grimpe de 119 à214 francs.En 1949, le rationnement prend fin: suppression des tickets de rationnement sur le pain le1^erfévrier, des derniers tickets — sur le sucre, l'essence et le café — le1^erdécembre. Le 20 septembre 1949, le franc est dévalué de 22,27 % par le gouvernement d'Henri Queuilleet le dollar américain dépasse les300 F^[Quoi?].Il aura donc fallu près de quatre ans au gouvernement pour réformer le franc depuis les réformes amorcées en juin 1945.En effet, il est devenu transférable à l'étranger grâce aux accords de paiement intraeuropéens signés en 1947, 1948 et 1949 dans le cadre de l'OECE,et la nouvelle dévaluation ainsi que la réduction de l'inflation jusqu'en 1956 — malgré la surchauffe inflationniste temporaire de juin 1950 au début de l'année 1952 — permettent de maintenir pendant huit ans la parité du franc. Étonnamment, à partir de 1950, le franc français fait de nouveau figure demonnaie de réserve:en réalité, la livre sterling s'est affaiblie, leplan Marshallet un afflux de devises touristiques donnent à l'économie monétaire un regain de vitalité.

En matière de change, la valeur moyenne du franc français pour l'année 1950 s’établit comme suit:

1 dollaraméricain = 350

1 francsuisse = 80,50

1 livre sterling = 980

1Deutsche Mark= 83,30

1franc belge= 7

1lire italienne= 0,56

Cependant, la poussée inflationniste de 1956-1957 et la crise de trésorerie de l'État consécutive à l'accroissement du déficit budgétaire conduisentFélix Gaillard,alors ministre des Finances, à effectuer une pseudo-dévaluation (ou dévaluation déguisée) de 20 % le 10 août 1957. Le cours du dollar passe de 350 à 420 francs. Elle est légalisée le 23 juin 1958 parAntoine Pinay,ministre des Finances du dernier gouvernement de laIV^eRépublique, celui de Charles de Gaulle.

Nouveau franc

Pièce de5 « nouveaux francs » 1960en argent pesant 12gà 835/1000 soit 10,02gd'argent pur, frappée jusqu’en 1969.

Billet de5 nouveaux francs Victor Hugoémis à partir du4 janvier 1960.

Revenu au pouvoir le1^erjuin 1958,legénéral de Gaulledécide de réformer la structure économique et constitutionnelle du pays, et confie àAntoine Pinayet àJacques Rueffla mission de créer un « franc lourd ». La convertibilité externe de la monnaie est rétablie. En parallèle, une nouvelledévaluationde 17,5 % du franc est décidée, la septième depuis laLibération,qui fait que le franc, par rapport au dollar américain, équivaut à 1,8 milligramme d'or - ce qui donne un dollar pour un peu plus de 400 francs^[Quoi?].Le27 décembre 1958voit l'adoption duplan Pinay-Rueffqui vise la création du nouveau franc.Appelénouveau franc,il équivaut à100 « anciens francs »;ainsi un produit à 519 (anciens) francs coûtera désormais 5,19 (nouveaux) francs, ou 5 francs et 19 centimes (division par 100). Le nouveau franc fut parfois appeléfranc Pinayet, plus rarement,franc de Gaulle.L'abréviation en était « NF » et figurait sur tous les titres de paiement. Le1^erjanvier 1960sont mis en circulation les nouvelles pièces et billets.

Avec cette réforme, de Gaulle et Pinay restauraient un franc de prestige, équivalant à 180mgd'or fin, soit 62 % du franc germinal. L'effet est sensible en matière de change, où la valeur moyenne du franc français pour l'année 1963 montre un retour à des cotations peu ou prou similaires à celles de 1913; les cours s’établissaient comme suit:

1dollar américain= 4,92

1Deutsche Mark= 1,236

1livre sterling= 13,85

1franc suisse= 1,141

1florin néerlandais (gulden)= 1,367

En1963,le nouveau franc est de nouveau appelé « franc ».

Le franc de 1963 à 2002

La50 francs type Hercule(avers et revers) émise entre 1974 et 1980, pèse 30 g à 900 millièmes: c'est la plus grosse pièce en argent jamais émise en France. Du fait deschocs pétroliers,elle fut largement thésaurisée.

La100 francs type Panthéon(avers), frappée entre 1982 et 2001, 15 g à 900 millièmes, circula plus facilement, et fut la dernière pièce d'argent courante émise en franc.

Entre 1963 et 1969, le franc connaît une période de relative stabilité. En 1967, un début de surchauffe économique inquiète les autorités monétaires: on relève une légère augmentation de l'inflation, due notamment à la hausse du coût des matières premières et des métaux précieux. Les événements duprintemps 1968ne laissent pas le franc indemne: les capitaux s'évadent pendant les grèves et, à la suite desaccords de Grenelle,le niveau des salaires et celui des prix augmentent (spirale inflationniste salaires-prix), les importations aussi, alors que les exportations diminuent, tandis que le déficit budgétaire et les facilités de crédit accordées aux entreprises alimentent la création monétaire. Aussi, le8 août 1969,le franc est dévalué de 11,1 % (sa valeur est réduite de 180mgd'or fin à 160mg).Cette dévaluation améliore la compétitivité-prix des produits français à l'exportation, dans un contexte de forte croissance industrielle.En revanche, le Deutsche Mark ayant été réévalué ennovembre 1969,desmontants compensatoires monétaires(MCM) sont instaurés pour maintenir l'unicité des prix des produits agricoles à l'exportation dans le cadre de la politique agricole commune, si bien que les agriculteurs français, taxés, ne tirent pas le bénéfice de la dévaluation du franc de 1969. Mais, globalement, la balance commerciale de la France est excédentaire de 1970 à 1973. En 1970, à l'instar de la plupart despays occidentaux,la France abandonne l'émission de pièces en argent de 5 francs pour la remplacer par un alliage encuivre-nickel.

Le15 août 1971,Richard Nixon,président des États-Unis, suspend la convertibilité du dollar en or («Nixon Shock(en)»). À l'issue desaccords de Washington(en)du18 décembre 1971(«The Smithsonian Agreement») ratifié par 10 États dont la France, les marges de fluctuation des monnaies par rapport au dollar au sein duSMIsont portées à ± 2,25 % (c'est le « tunnel » monétaire) et le dollar est dévalué de 10 %. Le10 avril 1972,leSerpent monétaire européenest créé par les accords de Bâle afin de limiter les variations de change entre les monnaies des pays de laCEE:toutes les monnaies des pays signataires sont autorisées à varier les unes par rapport aux autres à la hausse comme à la baisse dans les limites de 2,25 %, ces variations ne pouvant s'effectuer, jusqu'à la dévaluation du dollar de 1973, qu'au sein du « tunnel » instauré à Washington endécembre 1971.Le Serpent monétaire européen préfigure le futursystème monétaire européen(SME).

Lepremier choc pétrolier,enoctobre 1973,a un impact négatif sur le franc: l'inflation passe à deux chiffres, tandis que le cours du Deutsche Mark s'envole: entre 1969 et 1979, il gagne près de 34 % par rapport au franc. Le gouvernement laisse le franc flotter à la baisse (il sort du serpent monétaire européen le19 janvier 1974et ne le réintègre que le10 juillet 1975), puis quitte le « serpent » le15 mars 1976.En janvier 1976 sont signés lesaccords de la Jamaïquequi mettent définitivement un terme au régime de change fixe et qui démonétisent l'or. Après l'échec du serpent, le président de la République française,Valéry Giscard d'Estaing,et le chancelier de la République fédérale d'Allemagne,Helmut Schmidt,sont à l'origine duSystème monétaire européen,qui entre en vigueur le13 mars 1979et qu'intègre le franc. Comme le « serpent », il établit une marge de fluctuation des monnaies participantes de ± 2,25 % entre un cours plafond et un cours plancher de part et d'autre d'un cours pivot. L'ECU,panier de devises formant une unité de compte utilisable pour les règlements entre les autorités monétaires de la CEE, est créé à cette occasion, préfiguration de la future monnaie européenne. Lepoids du franc dans l'ECUest alors de 19,8 %.

Au début des années 1980, le franc connaît trois dévaluations dans le cadre du SME: enoctobre 1981de 3 %; enjuin 1982de 5,75 %; puis enmars 1983de 2,25 %. Enjanvier 1983,le cours du dollar américain, dopé par des taux d'intérêt à deux chiffres, dépasse pendant quelques jours les 10 francs. Ces dévaluations du franc reflètent, d'une part le haut niveau d'inflation en France, qui contraste avec celui constaté en RFA, d'autre part les sorties de capitaux que provoque l'avènement d'un gouvernement d'Union de la gauche, enfin la perte de compétitivité des secteurs de l'économie française exposés à la concurrence internationale (qui se traduit par l'accroissement du déficit de la balance commerciale). Enmars 1983,la décision du gouvernement dePierre Mauroyde maintenir le franc dans le SME et de donner la priorité à la lutte contre l'inflation incarne le « tournant de la rigueur » et se manifeste à travers la politique dedésinflation compétitivedePierre Bérégovoy.Globalement, le franc se stabilise sur les marchés des changes, même s'il est de nouveau dévalué de 3 % le6 avril 1986,sous le gouvernement deJacques Chirac,tandis que le Deutsche Mark et le florin néerlandais sont réévalués par rapport au franc le11 janvier 1987.

Entre le mois deseptembre 1992et celui d'août 1993,le SME subit une grave crise de change, dans un contexte de récession et de réunification allemande, qui pousse la lire, la livre sterling, puis la peseta et l'escudo à quitter lemécanisme de change européenen étant fortement dévalués, tandis que le franc est réévalué de 3,5 % le13 septembre 1992.Le franc résiste aux attaques spéculatives dont il est l'objet. Les marges de fluctuation des monnaies européennes au sein du SME sont portées à ± 15 % le1^eraoût 1993.

Sur le marché des changes, le franc s'échangeait en 1995 aux cours suivants:

1dollar américain= 5,15

1deutsche Mark= 3,38

1livre sterling= 7,88

1franc suisse= 4,08

1florin néerlandais (gulden)= 3,03

Passage à l'euro

Le sort du franc est scellé par la ratification dutraité de Maastrichten1992,prévoyant une monnaie commune gérée par laBanque centrale européenne.À partir du1^erjanvier 1999le franc est remplacé par l'eurodans le cadre des transactions bancaires (finance, cartes bancaires et chéquiers). Le taux de conversion est fixé à: 6,559 57 FRF = 1 euro.

Le1^erjanvier 2002,les pièces et billets libellés en franc sont remplacés par leurs équivalents en euro.Le franc français cesse totalement d’être une unité de compte avant que soncours légalsoit suspendu le17 février 2002.

La possibilité d'échange à laBanque de Franceest suspendue pour les pièces le 17 février 2005et pour les billets, le 17 février 2012.En trois ans, le ministère des Finances a ainsi récolté quelque 30 000 tonnes de pièces revendues pour être fondues ce qui a rapporté 200 millions d'euros.

Au contraire de certains pays comme l'Allemagne,qui autorise sans limitation de durée les échanges des anciens billets et pièces, la France ne reprend plus les pièces et billets de son ancienne devise.La Banque de France estime que près de 3,9 milliards de francs ne seraient pas revenus dans ses caisses, soit 600 millions d'euros.

Billets de banque

Les billets de la dernière série

recto	verso	valeur	image
		50 francs	Antoine de Saint-Exupéry
		100 francs	Paul Cézanne
		200 francs	Gustave Eiffel
		500 francs	PierreetMarie Curie

Surnoms et termes populaires

Sou et franc

Jusqu'au début duXX^esiècle,la pièce de cinq francs était encore couramment appelée « pièce de cent sous » conformément à son équivalence avec lalivre tournoisde l'Ancien Régime. En effet, la pièce de 5 centimes frappée dès l'an 5 (1796) (10 grammes, 28 mm), était proche en poids et mesure avec le dernier sol (sou) frappé en 1794: par convention et en arrondissant, fut établie une égalité entre 1 sol (12 deniers) et 5 centimes. Les autres unités étaient plus compliquées à convertir et ne se retrouvaient pas dans le nouveau système, leliardde 3 deniers étant à 1,25 centimes, l'ancien écu de 6 livres à 5,92 F ou le louis d'or de 24 livres à 23,68 F.La population était tellement attachée au module de 1 sol qu'une première tentative à partir d'août 1795 fut lancée, avec la frappe d'une pièce de 5 g en bronze d'une valeur de 5 centimes mais qui échoua; elle fut retirée précipitamment, remplacée par un module de 10 g, frappé à plus de 180 millions d'exemplaires entre 1796 et 1801. Dans la littérature, également jusqu'au début duXX^esiècle,sont employées des expressions comme « 10 sous » pour 50 centimes, ou « 20 sous » pour 1 franc. Le prix du ticket du métropolitain à Paris en 1900 était de 15 centimes, et certains l'évaluaient à « 3 sous ».

Le « napoléon »

La pièce de 20 francs en or est surnommée« napoléon »peu après son introduction en l'an XI (1802-1803). Curieusement, elle conserve encore ce surnom dans sa cotation en bourse auXXI^esiècle.Il est devenu rare que cette pièce soit appelée « louis d'or ». Sur le plan numismatique, le module de 20 francs en or n'a en réalité connu que quatre types napoléoniens (Bonaparte premier consul et Napoléon Empereur, Louis-Napoléon prince-président et Napoléon III), soit à peine 35 années d'émissions « napoléoniennes » en tout sur 113 années de frappes traversées par d'autres régimes et types; par ailleurs, aucune pièce d'or française ne fut réellement émise pour une circulation effective après 1914 (la 100 francs ne sortit pas des réserves), mais laBanque de Francefit refrapper par laMonnaie de Parisle type Napoléon III lauré et letype Coq Mariannedans un but stratégique (pour peser sur le cours de l'or) et comme valeur de placement.

Termes familiers

Le nouveau franc fut souvent évoqué sous le surnom de « cent balles» (cent anciens francs). À la longue, le termeballeévolua lui aussi vers le nouveau franc lui-même; ainsi « 100 balles » devint le billet de cent francs (nouveaux); ce dernier avait été connu comme « dix sacs » (1 sac = 1 000 anciens francs). Un million d'anciens francs était « une brique », une « patate » ou « un bâton ». Dans les années 1980 et 1990, les termes « kF » (unkilofranc,soit mille francs) et « MF » (unmégafranc,soit un million de francs) s'impo sắc rent dans le monde de la finance et du management.

Monnaie de réserve et devises liées

Monnaie de réserve

Avant le passage à la monnaie commune, le franc français était l'une desmonnaies de réserveutilisées par les banques centrales étrangères pour constituer desréserves de change:on remarque qu'entre 1970 et 1999, le pourcentage lié au franc reste relativement stable, quand celui dudeutschemarkprofite en apparence d'un désengagement vis-à-vis dudollar américainet de lalivre sterling.

Répartition des réserves de change depuis 1970

	1970	1972	1976	1980	1982	1983	1984	1995	1996	1997	1998	1999	2000	2001	2002	2003	2004	2005	2006	2007	2008	2009	2010	2011
USD	77,2 %	78,6 %	76,6 %	67,2 %	68,4 %	68,5 %	65,8 %	59,0 %	62,1 %	65,2 %	69,3 %	70,9 %	70,5 %	70,7 %	66,5 %	65,8 %	65,9 %	66,4 %	65,5 %	64,1 %	64,1 %	62,1 %	61,8 %	62,2 %
EUR	–	–	–	–	–	–	–	–	–	–	–	17,9 %	18,8 %	19,8 %	24,2 %	25,3 %	24,9 %	24,3 %	25,1 %	26,3 %	26,4 %	27,6 %	26,0 %	25,0 %
DEM	1,9 %	4,6 %	8,8 %	14,8 %	12,4 %	11,2 %	12,1 %	15,8 %	14,7 %	14,5 %	13,8 %	–	–	–	–	–	–	–	–	–	–	–	–	–
GBP	10,4 %	7,1 %	1,9 %	2,9 %	2,4 %	2,6 %	2,8 %	2,1 %	2,7 %	2,6 %	2,7 %	2,9 %	2,8 %	2,7 %	2,9 %	2,6 %	3,3 %	3,6 %	4,4 %	4,7 %	4,0 %	4,3 %	3,9 %	3,8 %
JPY	–	0,1 %	2,1 %	4,3 %	4,6 %	4,7 %	5,4 %	6,8 %	6,7 %	5,8 %	6,2 %	6,4 %	6,3 %	5,2 %	4,5 %	4,1 %	3,9 %	3,7 %	3,1 %	2,9 %	3,1 %	2,9 %	3,7 %	3,5 %
FRF	1,1 %	0,9 %	1,6 %	1,7 %	1,3 %	1,1 %	1,0 %	2,4 %	1,8 %	1,4 %	1,6 %	–	–	–	–	–	–	–	–	–	–	–	–	–
CHF	0,7 %	1,0 %	2,2 %	3,2 %	2,7 %	2,3 %	2,0 %	0,3 %	0,2 %	0,4 %	0,3 %	0,2 %	0,3 %	0,3 %	0,4 %	0,2 %	0,2 %	0,1 %	0,2 %	0,2 %	0,1 %	0,1 %	0,1 %	0,1 %
Autres	8,7 %	7,7 %	6,8 %	5,9 %	8,2 %	9,6 %	10,9 %	13,6 %	11,7 %	10,2 %	6,1 %	1,6 %	1,4 %	1,2 %	1,4 %	1,9 %	1,8 %	1,9 %	1,8 %	1,8 %	2,2 %	3,1 %	4,4 %	5,3 %
Sources: 1970–1984: BRI (Banque des réglements internationaux):(en)The evolution of reserve currency diversification, December 1986 1995–2010: FMI (Fonds monétaire international):(en)Currency Composition of Official Foreign Exchange Reserves 1999–2005: BCE (Banque centrale européenne):(en)The Accumulation of Foreign Reserves,Occasional Paper Series, Nr. 43

Devises liées

Plusieurs monnaies étaient liées au franc français via des accords économiques et untaux de changefixe:

• lefranc Pacifique(XPF) qui est une monnaie ayant cours dans lescollectivités d’outre-merde l’océan Pacifique(Nouvelle-Calédonie,Polynésie françaiseetWallis-et-Futuna). Il était lié au franc français avec un taux de change fixe de 5,50 FRF pour 100 XPF.
• lesfrancs CFAde laBCEAO(XOF) et de laBEAC(XAF) qui étaient alors liés au franc français avec un taux de change garanti de 100 XAF ou 100 XOF pour 1 FRF.
• lefranc comorien(KMF) qui était lié au franc français avec un taux de change garanti de 75 KMF pour un 1 FRF.

Voir aussi

Bibliographie

• Jean-Marcel Jeanneney, «Monnaie et mécanismes monétaires en France de 1878 à 1939»,revue de l'OFCE,n^o24, pp. 5-53,‎1988(lire en ligne,consulté le26 novembre 2019).
• D'or et d'argent. La monnaie en France du Moyen Âge à nos jours,Conférences tenues par Jean Favier, Guy Antonetti, Jean Tulard, Alain Plessis, Jean-Charles Asselain, Comité pour l'histoire économique et financière de la France, 2005, 156 p.(ISBN2-1109-3702-5):
  • Jean Favier,« 5 Décembre 1360: La naissance du franc »,dansD'or et d'argent. La monnaie en France du Moyen Age à nos jours,Paris, Comité pour l’histoire économique et financière de la France,2005(ISBN978-2-11-093702-5,lire en ligne),p.1-16
  • Jean Tulard,« Le franc germinal »,dansD'or et d'argent. La monnaie en France du Moyen Age à nos jours,Paris, Comité pour l’histoire économique et financière de la France,2005(ISBN978-2-11-093702-5,lire en ligne),p.35-43
  • Alain Plessis,« Le franc auXIX^esiècle »,dansD'or et d'argent. La monnaie en France du Moyen Age à nos jours,Paris, Comité pour l’histoire économique et financière de la France,2005(ISBN978-2-11-093702-5,lire en ligne),p.45-63
  • Jean-Charles Asselain,« Le siècle des dévaluations: du franc Poincaré au « franc fort » des années 1980 »,dansD'or et d'argent. La monnaie en France du Moyen Age à nos jours,Paris, Comité pour l’histoire économique et financière de la France,2005(ISBN978-2-11-093702-5,lire en ligne),p.65-85
• Du franc Poincaré à l'écu,Actes d'un colloque tenu à Bercy en 1992 sous la direction de Maurice Lévy-Leboyer, Alain Plessis, Michel Aglietta et Christian de Boissieu, Comité pour l'histoire économique et financière de la France, 1993, 809 p.(ISBN2-1108-7649-2).
• Guy Thuillier,La réforme monétaire de l'an XI: la création du franc germinal,Comité pour l'Histoire Économique et Financière de la France, Paris, 1993(ISBN978-2-11-087161-9);890 p.
• Georges Valance,La Légende du franc: de 1360 à demain,Paris, Flammarion,1996,448p.(ISBN2-08-066884-6).
• Georges Valance,Histoire du franc, 1360-2002: la légende du franc,Paris, Flammarion,coll.« Champs »,1998,446p.(ISBN2-08-081414-1).

Articles connexes

• Banque de France
• Franc (unité monétaire)
• Franc-or
• Liste des émissions de franc français depuis 1960
• Union latine
• Zone franc

Liens externes

• Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes:

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  • Israël
• Pouvoir d'achat de l'euro et du franc,sur le site insee.fr permettant de convertir des valeurs depuis 1901 en tenant compte de l'inflation.
• Histoire du nouveau franc (1960-2001),sur le site de laBibliothèque nationale de France.