Grand Erg oriental
LeGrand Erg oriental(arabe:العرق الشرقي الكبير) est un grandergdans le désert duSahara.Situé pour les neuf dixièmes de sa superficie dans les basses terres sahariennes du nord-est de l'Algérie,sa partie nord-est s'étend sur le territoire de laTunisieet se prolonge sur la partie Nord-ouest de laLibyevoisine.
Cet articlene cite pas suffisamment ses sources().
Si vous disposez d'ouvrages ou d'articles de référence ou si vous connaissez des sites web de qualité traitant du thème abordé ici, merci de compléter l'article en donnant lesréférences utiles à savérifiabilitéet en les liant à la section «Notes et références».
En pratique:Quelles sources sont attendues?Comment ajouter mes sources?
| Pays | |
|---|---|
| Coordonnées | |
| Altitude |
280 m |
| Longueur |
600 km |
| Largeur |
200 km |
| Superficie |
120 000km2 |
| Type |
|---|
Le Grand Erg oriental couvre 120 000km2,soit 600 kilomètres d'est en ouest sur 200 kilomètres du nord au sud. Ses limites sont les monts dudjebel Dahar(Tunisie) et laHamadaEl Homr (Libye) à l'est, laHamada de Tinrhert(Algérie) au sud, le plateau deTademaït(Algérie) à l'ouest et leChott el-Jérid(Tunisie) au nord.
Il est composé aux deux tiers dedunesdont les plus élevées peuvent atteindre 250 mètres de hauteur, et il est parsemé d'oasisdans ses limites septentrionales. En Tunisie, les principales sontDouz,TozeuretNefta,en AlgérieEl OuedetTouggourt.
Le Grand Erg oriental est le plus grand d'Algérie, l'autre, deux fois plus petit, est leGrand Erg occidental.Le plus grand erg du Sahara est sans doute ledésert Libyquequi chevauche lafrontière entre l'Égypte et la Libye.
Environnement
modifierLe Grand Erg oriental est généralement associé à l'oued Igharghar, une rivière généralement à sec et enterrée, avec un réseau non négligeable d'affluentsqui, s'ils étaient remplis d'eau, se déverseraient vers le nord dans l'erg, à partir des montagnes duHoggarau centre du Sahara[1].Pourtant, ces ancienslits de rivièresà sec, apparemment inutiles sous les sables du désert, peuvent conserver la rareeau de pluie,l'emportant dans le sous-sol et la sauvant ainsi d'une évaporation« intense et presque instantanée »[2]:
« Le lit d'une rivière enterrée ne sert pas seulement dans certains cas à charrier au cœur du désert les eaux des pluies lointaines tombées en dehors du domaine du désert, mais les eaux des orages locaux sont récoltées et transportées rapidement dans les bassins alluviaux où elles sont absorbées et forment des réserves durables dans ses profondeurs. Le résultat est que la végétation qui survit est localisée le long des lits des oueds ou dans leurs bassins; en fait, les mots oued et pâturage sont interchangeables dans la langue des nomades, qui résident habituellement dans de tels endroits[3]»
Pour ces raisons et d'autres concernant l'écologiede l'eau dans le désert, le géographe et historien du Sahara,Émile-Félix Gautier,s'est référé au Grand Erg oriental comme« le grand Erg Igharghar »[4].En conséquence, l'humidité en surface, les pâturages saisonniers et lespuitspeuvent refléter les conditions invisibles sous les sables. Ce qui apparaît comme un erg totalement inhospitalier peut, à l'opposé, offrir ailleurs les fruits de« certains oueds enterrés »[5].
Au nord de l'erg, les montagnes desAurèsfournissent unruissellementabondant[6].Ces eaux alimentent lanappe phréatiqueduJérid,en dépit de sa surface couverte dechotts.Ici grandissent« les plus bellesdattesde tout le Maghreb »[6].En hiver, les vents soufflent du nord-ouest et du nord, l'erg semblant« avoir été poussé sur ses versants est et sud-est »versGhadamèsà la frontière libyenne[7].
Les vents, au fil du temps, balayent le sable du désert en tas qui, avec une quantité suffisante de sable, forment une série de collines. Dans certains types de dunes, la penteau ventest progressive, raide sous le vent, et de telles dunes peuvent« rouler »vers l'avant, soufflées dans la direction du vent. La végétation ne survit pas à la propagation du sable chaud et sec, sauf s'il y a de l'eau.
Les dunes longitudinales sont communes dans le désert du Sahara: ici les courants d'air forment des dunes parallèles à la direction dominante du vent. Ces dunes ont de longues lignes de crêtes acérées. Les vents de travers peuvent en modifier la hauteur ou la largeur, avec une pente plus abrupte des deux côtés. Les dunes longitudinales peuvent ainsi former de longues rangées dont les lignes de crête parallèles suivent la direction du vent.
Il existe d'autres types de dunes, ainsi que des dunes« complexes ».Les vents sahariens sont également connus pour nettoyer une zone de son sable, ne laissant que la roche nue (hamada) ou du gravier (reg).
Infrastructures
modifierLe Grand Erg oriental est accessible par une route algérienne, qui se dirige vers le sud depuisConstantine,passant d'abord par les montagnes des Aurès, puis les chotts près de la ville deBiskra(200 000 habitants). Cette route longe ensuite la bordure ouest de l'erg.
Après environ 500 kilomètres, elle atteint l'ancienne oasis d'Ouargla.Depuis l'Antiquité tardive,Ouargla est une halte pour lecommerce transsaharien,en raison de sa situation le long d'une route de plusieurs milliers de kilomètres pour lescaravanescirculant entre laMéditerranéeet leSahelet traversant le désert. Capitale duMzab,une entité politiqueibaditeissue de l'entité politiquerostémide,à la fin du Moyen Âge[8],elle est aujourd'hui une ville moderne de taille moyenne (129 000 habitants) et un chef-lieu dewilaya;son économie est centrée sur l'industrie pétrolière.La route passe ensuite à travers d'autres oasis. Au nord d'Ouargla se trouveTouggourt(153 000 habitants), où lespalmiers-dattierssont cultivés dans une perspective commerciale. Elle était le siège d'unsultanatdesXVIIIe-XIXesiècleset une oasis au nord de cette route du commerce transsaharien[9],[10].Les villes d'Ouargla et Touggourt se situent en dehors des limites occidentales de l'erg. À proximité, à l'intérieur de ses limites reconnues, le Grand Erg oriental a été« pratiquement vidé des dunes »,à l'évidence en raison de vents forts et persistants[7].
Au sud d'Ouargla, sur cette même route, se trouveHassi Messaoud,située dans le Grand Erg oriental. Petit village saharien jusqu'à récemment, elle s'est considérablement développée en raison de la découverte de pétrole en1956.Uneraffinerie de pétrolea depuis été construite, et la ville (60 000 habitants) est maintenant desservie par un aéroport international. Une route désertique partant vers l'est depuis Hassi Messaoud se poursuit à travers le Grand Erg oriental, en passant par un puits nommé Bordj Sif Fatima, vers la petite cité de Ghadamès à lafrontière algéro-libyenne.Une autre route de meilleure qualité part vers le sud depuis Hassi Messaoud, traversant également le Grand Erg oriental, passe par un puits nommé Hassi Tartrat avant d'atteindre la limite de l'erg. Plus au sud se trouvent les montagnes du Hoggar[11].
Le pétrole et d'autreshydrocarburessont extraits en Algérie, à l'intérieur et autour du Grand Erg oriental. En plus du pétrole d'Ouargla et Hassi Messaoud, il existe d'autres sites algériens commeIn Salah,une ville (44 000 habitants) au sud-ouest de l'erg produisant dugaz naturel,El Adeb Larache,Edjeleh,TingentourineetZarzaïtine(au sud de l'erg et à proximité de la Libye). Le plus grandchamp de gaznaturel de l'Algérie est proche deGhardaïa,à l'ouest de Touggourt. Desgazoducsont été construits vers le port méditerranéen deBéjaïaau nord, et plus tard vers le nord-est par la Tunisie[12],[13].
Le long de la bordure nord du Grand Erg oriental, l'écologie physique et la culture humaine survivant depuis des temps reculés forment un continuum. De Biskra en Algérie, à travers les Aurès, cette région s'étend à l'est jusqu'au Jérid tunisien. Il s'agit d'une zone de basse altitude parsemée de chotts et d'oasis occasionnelles, où on trouve une culture intensive de dizaines de milliers de palmiers-dattiers[14],[15].Entre Biskra et le Jérid, mais un peu plus au sud, se trouveEl Oued,une ville algérienne de taille moyenne (139 000 habitants), agrémentée de dômes et d'arches typiques de l'architecture saharienne. Cette oasis est située à environ 100 kilomètres à l'est de Touggourt, à la frontière nord de l'erg. La ville est alimentée en eau par unerivière souterraine.
En Tunisie, au sud du port deGabès,dans le voisinage de la bordure nord-est du Grand Erg oriental, il existe un certain nombre de localités berbères. De là, une route mène vers le sud, le long de lafrontière tuniso-libyenneet des dunes des limites orientales de l'erg, se terminant àBorj el-Khadra,une oasis près de Ghadamès[16].
Là où les frontières de l'Algérie, de la Tunisie et de la Libye se rencontrent se trouve l'oasis libyenne de Ghadamès (7 000 habitants), située à proximité de la bordure sud-est de l'erg. LesBerbèrestouaregs(un peuple provenant du centre du Sahara) composent la majorité de ses habitants. Cette oasis était connue par l'Égypte antique,et plus tard parCarthageetRome,sous le nom de Cydamus[4],[17].Une route y conduit depuisTripolisur la côte méditerranéenne. L'architecture historique du Sahara que l'on retrouve dans son ancienne ville a reçu une reconnaissance internationale en étant inscrite aupatrimoine mondial de l'Unesco.
En Algérie, l'aéroport d'Hassi Messaoud - Oued Irara - Krim Belkacemaccueille quelques vols internationaux mais également des vols intérieurs. L'aéroport d'Ouargla - Aïn Beidaaccueille un nombre limité de vols internationaux et intérieurs. Au nord de l'erg, l'aéroport d'El Oued - Guemar,situé à vingt kilomètres d'El Oued, accueille uniquement des vols intérieurs, tout comme l'aéroport de Ghadamès(en)en Libye. En Tunisie, l'aéroport international de Djerba-Zarzisaccueille aussi bien des vols internationaux qu'intérieurs; il est cependant situé à plus de 100 kilomètres au nord de la lisière du Grand Erg oriental.
Références
modifier- (en)Émile-Félix Gautier,Sahara: The Great Desert,New York, Hippocrene Books,,264p.(ISBN978-0870524479),p.90.
- Gautier 1987,p.97-98.
- Gautier 1987,p.98.
- Gautier 1987,p.185.
- Gautier 1987,p.98-99.
- Gautier 1987,p.91.
- Gautier 1987,p.93.
- (en)Edward William Bovill et Robin Hallett,The Golden Trade of the Moors,Oxford,Oxford University Press,,293p.(ISBN978-0192850454),p.83.
- Christopher Fyfe(en),« West African Trade, 1000-1800 »,dansJ. F. Ade Ajayi(en)et Ian Espie,A Thousand Years of West African History: A Handbook for Teachers and Students,Ibadan,Université d'Ibadan,,p.232-247.
- (en)Charles-André Julien,History of North Africa: Tunisia, Algeria, Morocco, from the Arab Conquest to 1830,Londres, Routledge and Kegan Paul,,446p.(ISBN978-0710066145),p.325-326.
- (en)Atlas of the World: Deluxe Edition,Oxford,Oxford University Press,,564p.(ISBN978-0195220452),p.267.
- (en)Richard Munthe Brace,Morocco, Algeria, Tunisia,Upper Saddle River,Prentice Hall,,184p.(ISBN978-9120103181),p.163-165.
- Robert A. Mortimer,« Algeria »,dansThe Oxford Companion to Politics in the World,Oxford,Oxford University Press,(ISBN978-0195117394),p.20-21.
- (en)Julia A. Clancy-Smith,Rebel and Saint: Muslim notables, popular protest, colonial encounters (Algeria and Tunisia, 1800-1904),Oakland,University of California Press,,370p.(ISBN978-0520082427),p.13.
- Cette zone a été sous leMésolithiquele centre de la culturecapsienne.
- (en)Fadia Elia Estefan,« The Economy »,dansTunisia: A Country Study,Washington, U.S. Government Printing Office,,380p.(ISBN978-0160016516),p.145-204.
- Bovill 1968,p.32.
Bibliographie
modifier- Jean-Louis Bernezat,Tunisie: le Grand erg oriental,Paris, Non-lieu,,188p.(ISBN978-2-35270-033-3).
- Henri Bourgeois-Costa et Linda Sève,Grand erg oriental: impressions sahariennes,Bourg-en-Bresse, Henri Bourgeois-Costa,coll.« Impressions »,,58p.(ISBN978-2-9534751-0-4).
- Monique Mainguetet Christine Jacqueminet, «Le Grand Erg Occidental et le Grand Erg Oriental: classification des dunes, balance sédimentaire et dynamique d'ensemble»,Travaux de l'Institut de géographie de Reims,nos59-60,,p.29-48(ISSN0048-7163,lire en ligne,consulté le).
- Monique Mainguetet Marie-Christine Chemin, «Les dunes pyramidales du Grand Erg Oriental: une double dynamique pour un même édifice éolien»,Travaux de l'Institut de géographie de Reims,nos59-60,,p.49-60(ISSN0048-7163,lire en ligne,consulté le).
