Hugo Santiago

Hugo Santiago Muchnik,ditHugo Santiago,né le12 décembre 1939àBuenos Aireset mort le27 février 2018àParis,est unréalisateurargentin.

Hugo Santiago

Hugo Santiago en 2015.

Biographie

Naissance	12décembre1939 Buenos Aires
Décès	27février2018(à 78 ans) 12e arrondissement de Paris
Nom de naissance	Hugo Santiago Muchnik
Nationalités	argentine française
Formation	Faculté de philosophie et de Lettres de l'Université de Buenos Aires(en)
Activités	Réalisateur de cinéma,scénariste

Auteur d’un cinéma audacieux et d’une extrême rigueur, aussi novateur dans la narration que dans le montage ou le traitement du son, il est considéré comme un réalisateur majeur dans son pays d’origine, de même qu’en France où il vit à partir de 1959.

Biographie

Hugo Santiago se consacre à la musique depuis sa première enfance. C'est au cours de ses études (littérature, philosophie) à l'université de Buenos Airesentre 1956 et 1957,qu'il fait la connaissance deJorge Luis Borges,titulaire de la chaire des littératures anglo-saxonnes anciennes. Parallèlement, il étudie la mise en scène et le jeu de l’acteur avec Hedi Krilla, actrice et directrice de théâtre argentine d'origine autrichienne, également connue sous le nom deHedwig Schlichter(et pour qui il écrira un rôle dans son premier long-métrage).

En 1957, il fait ses premiers pas dans le cinéma: il suit le tournage deEl Secuestrador,du célèbre réalisateur argentinLeopoldo Torre Nilsson,(où il fait une brève apparition); mais surtout, il s’initie en tant que réalisateur, scénariste et interprète dans un projet de série:De padres y de hijos.En présentant le matériel de cette expérience télévisuelle au1^erconcours du Fondo Nacional de las Artes, il obtient le Premier Prix, et une bourse pour voyager en Europe.

En 1959, il débarque à Paris. Grâce à une lettre de recommandation deRamón Gómez de la Serna,il s’approche deJean Cocteau,qui termine le tournage duTestament d'Orphée,et qui lui permet de faire une rencontre capitale: celle du cinéasteRobert Bresson,dont il sera l'assistant jusqu'en 1966, travaillant notamment sur leProcès de Jeanne d'Arc(1962). Hugo Santiago dira du cinéaste français: « Bresson est et sera toujours mon maître. Si j'avais tenté de faire mon cinéma, tout seul, dès le début, j'aurais probablement été un cinéaste baroque, insensé, et peut-être de goût, par quelque opération divine. Mais le contact avec Bresson m'a obligé à un travail très intense, et à une rigueur formelle qui m’a transformé. » En même temps – l’autre but de son séjour en France –, il assiste quotidiennement aux projections de la Cinémathèque, « les trois films obligatoires par jour ». Selon David Oubiña (Filmologie,2000) « (…) c’est précisément la dense expérience européenne aux côtés de Robert Bresson, qui va permettre à Santiago de définir son attitude personnelle envers son moyen d’expression (…), pour une radicalisation des concepts d’écriture et de lecture cinématographiques. »

Premiers films

De 1963 à 1967, Hugo Santiago s'attelle à de nombreux projets: les scénarios deGhislaine de Brugeset deCuchilloen France, et deEl Hombre del bandonéonde retour à Buenos Aires, projet décisif, écrit avec Olga Orozco et qui est sur le point de se tourner, quand un coup d’état militaire arrête la production, (mais qui sera beaucoup plus tard à l’origine deLes trottoirs de Saturne).

Il réalise ensuite 2 moyens métrages:Les contrebandiers(1967) etLes caïds(1968).

Entre la fin 68 et 1969, il réalise, en Argentine, son premier long-métrage,Invasión.Au début 1968 il avait soumis à son vieux maître Jorge Luis Borges et à son amiAdolfo Bioy Casaresune petite idée, que les deux célèbres écrivains allaient transformer en un scénario dont Santiago écrira ensuite l’adaptation avec Borges, quotidiennement à la Bibliothèque Nationale, durant une année entière. « L'écriture d'Invasiónfut un plaisir infini et un luxe extraordinaire. Un style défini – cette prose mémorable de Borges – traverse tout le film, et la force de ce style était telle que, pour moi, il devenait intouchable. J'ai simplement essayé, modestement, d’en faire du cinéma. »

DansInvasion,la ville assiégée a un nom,Aquiléa,le Buenos Aires mythique de l’auteur, qui sera, vingt ans plus tard, le pays d’où s’exilent les personnages de son filmLes trottoirs de Saturne,et même, complétant saTrilogie d’Aquiléa,le pays où voudra rentrer le protagoniste deAdiós,en 2017.

Présenté en ouverture de la première édition de laQuinzaine des RéalisateursauFestival de Cannesen 1969, le film est récompensé de très nombreux prix internationaux (Locarno, Barcelone, Mannheim, Harvard, Sante Fe...). Il est considéré en Argentine comme un véritable classique du cinéma. « Il serait difficile de citer un autre film du cinéma argentin, qui ait commeInvasión,le statut de « film culte », écrit Eduardo Russo dansEl Amante Cineen 1994.

Au moment de la sortie d’Invasión,Jorge Luis Borges, qui se refuse à donner des interviews, envoie une lettre à la presse: « Deux expériences de caractère analogue, éloignées dans le temps, se rejoignent maintenant dans ma mémoire. La plus ancienne m’accompagne depuis 1923; je veux parler du soir où je tins entre mes mains le premier exemplaire de mon premier livre. L’autre, la plus récente, est celle de l’émotion que j’ai éprouvée à voir sur l’écran le filmInvasión.Un livre imprimé ne diffère guère d’un manuscrit; un film, c’est la projection visible, détaillée, écoutée, enrichie et magique, de quelque chose de rêvé, à peine entrevu. Puisque je suis l’un des auteurs, je ne dois point me permettre d’en faire l’éloge. Je tiens pourtant à consigner ici qu’Invasiónest un film qui ne ressemble à aucun autre et pourrait bien être le premier exemple d’un nouveau genre fantastique. »

Quant à Adolfo Bioy Casares, il écrit: «Invasiónrajeunit le thème de l'Illiade:il ne vante pas l’astuce et l’efficacité du vainqueur, mais le courage d’une poignée de résistants prêt à défendre leurTroie– qui ressemble par trop à Buenos-Aires – où il y a toujours une bande d’amis et un tango qui vous invitent à vous battre pour des causes nobles et justes.Homèreme pardonne: le cœur est toujours du côté des résistants. Je crois que Hugo Santiago a réussi un film extraordinaire. »

Films en France

Comme Hugo Santiago ne parvient pas à monter son projet suivant –El señor Szun,à partir des souvenirs du plasticien Juan Andralis –, il reforme en 1972 le duo des écrivains Jorge Luis Borges et Adolfo Bioy Casares pour un nouveau film,Les autres,à être réalisé en France. À partir d'une trame imaginée par Borges, tous trois s'attaquent de concert au scénario: l’histoire d’un libraire de Paris qui perd son fils et qui est entraîné à une série de métamorphoses quand il enquête sur les causes de ce suicide.

Présenté au Festival de Cannes en 1974, le film fait scandale et divise la critique, mais reçoit le soutien de nombreux artistes et intellectuels:Gilles Deleuze,qui écrit là son premier texte sur le cinéma, mais aussiMarguerite Duras,Jean-Pierre Faye,Jacques Roubaud,Nathalie Sarraute,Alain Robbe-Grillet,Iannis Xenakis,Robert Bresson,Louis Malle,Jacques Rivette…

En 1979, toujours en France, Hugo Santiago réaliseÉcoute voir,film dans lequelCatherine Deneuve« détective » enquête sur une secte qui cherche à contrôler les gens en utilisant des ondes radio. Le film incorpore de nombreuses innovations techniques: un certain son stéréophonique magnétique et des images singulières enPanavision.Le film est salué dansValeurs ActuellesetLe Spectacle du MondeparMichel Mourlet,qui insérera l'un des deux articles dans son ouvragel'Écran éblouissant.

En 1980 il propose à son ami le romancier argentinJuan José Saer,exilé comme lui à Paris, de composer ensemble un scénario qui allait devenir le deuxième volet de saTrilogie de Aquiléa.Après quatre années d’écriture avec Saer, Hugo Santiago tourne à ParisLes trottoirs de Saturne,récit fantastique et, en même temps, une réflexion sur leur propre exil.

« Objets audiovisuels »

Parce que la production connut de graves difficultés pour parvenir à répondre aux exigences du cinéaste, Hugo Santiago décide alors de se consacrer à la conception et à la facture de nouvelles formes: grâce à la production de l’INA,qui sollicite la chaîneArtecomme diffuseur, Santiago entreprend la réalisation de ce qu’il appelle « ses objets audiovisuels: une douzaine de films de toute nature, de toutes formes novatrices, à propos de tout genre de sujets ».

Il réalise ainsi des « films de théâtre » (adaptations visuelles d'ElectredeSophocle(1986) et deLa Vie de GaliléedeBertolt Brecht(1991), selon les mises en scène d'Antoine Vitez); des « films de musique » (La Geste gibeline,en 1987, qui encercle l'opéra deIannis Xenakisl’Orestie,d’après la tragédie d'Eschyle,d'une vaste réflexion narrative et poétique sur la Sicile;La Voix humaine(1989) dePoulencet Cocteau; puis deux œuvres conçues avecGeorges Aperghis:Énumérations,recherche dont le sujet est la production même du son, et l'opéraLa Fable des Continents(1992) composé spécialement pour le film).

Il suit également pendant près d'un an le violoncellisteChristophe Coindans tous les aspects de son travail (1995), ou le quatuor Mosaïques et leurs interprétations deBeethoven(1996 et 1999).

En 1998, il consacre un film à l'écrivainMaurice Blanchot,avec la collaboration de Christophe Bident, qui sera diffusé dans la collectionUn siècle d’écrivains.

En 2001, il se rend à Rio de Janeiro pour réaliserMaria Bethânia do Brasil,un "essai documentaire" sur l'interprète brésilienne, avec la participation deCaetano Velosoet deChico Buarque.

Retour à la fiction

Au même moment, Hugo Santiago rédige, avec l’écrivain franco-argentinSantiago Amigorena,l’adaptation libre d’une nouvelle deRoss Macdonald,qu’il tourne en 2002 pour le cinéma,Le Loup de la Côte Ouest.

En 2002, l’Argentine lui rend hommage et lui consacre une Rétrospective intégrale dans le cadre du Festival de Buenos Aires. Au cours de cette manifestation, est projetée la version restaurée de son1^erfilm,Invasión,dont huit bobines du négatif original avaient été séquestrées pendant la dictature militaire.

Cette même année, une Rétrospective de ses films est projetée à la Cinémathèque espagnole.

En 2003 et 2004, il dirige des séminaires et travaux de recherche audiovisuelle, à Paris et à Buenos Aires, pour de jeunes cinéastes du monde entier.

Enoctobre 2003a lieu une Rétrospective à laCinémathèque françaisede toute son œuvre narrative, organisée parL’Art du Cinéma.

Du 2004 à 2006, il écrit différents scénarios:Mylène et l’Homme aux Milliards,etDuchamp 1918 ou bien Buenos Aires n’existe pas,en collaboration avecAlan Pauls.

En 2006, à la mort de sa mère, il s'attaque finalement à l’écriture deAdiós—troisième et dernier volet deLa Trilogie de Aquiléa,l’œuvre la plus vaste qu’il n'ait jamais tentée, dont le tournage doit avoir lieu à Buenos Aires. La préparation commence en 2010. Mais Hugo Santiago décide, subitement, d'ajourner: « il n’était pas raisonnable de revenir à Buenos Aires pour tourner une œuvre aussi considérable après 43 ans d’absence. – il fallait réaliser auparavant un film de dimensions plus réduites ». Il convoque alors à Paris son amiMariano Llinás,pour qu’ils composent ensemble, en quelques mois, le scénario deLe ciel du Centaure,un petit conte fantastique “un peu conte soufi”, qu’il était en train d’imaginer.

Santiago va à Buenos Aires pour préparer et tourner le nouveau film, la finition a lieu à Buenos Aires, Mexico et Paris,Le ciel du Centaureest achevé en 2015 et inaugure leFestival international du cinéma indépendant de Buenos Aires(BAFICI).

En cette même année 2015 la préparation deAdiósreprend, qui doit être tourné en 2017.

Filmographie

En tant que réalisateur

• 1967:Los contrabandistas(court métrage)
• 1968:Los taitas(court métrage)
• 1969:Invasión
• 1974:Les Autres
• 1978:Écoute voir
• 1986:Les Trottoirs de Saturne
• 1987:Électre
• 1988:La Geste gibeline
• 1989:La Voix humaine(recréation cinématographique pour la télévision)
• 1991:La Fable des continents(téléfilm)
• 1992:La Vie de Galilée(téléfilm)
• 1995:Christophe Coin, le musicien
• 1997:Maurice Blanchot(Un siècle d'écrivains)
• 2001:Maria Bethânia do Brasil
• 2002:Le Loup de la côte Ouest
• 2015:Le Ciel du centaure

En tant qu'acteur

• 1971:Puntos suspensivos o Esperando a los bárbaros
• 1977:Colloque de chiens(court métrage)
• 1986:Les Trottoirs de Saturne
• 1987:Résidence surveillée

Liens externes

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