Nat Turner

Esclave afro-américain qui a pris la tête d'une rébellion d'esclaves en Virginie

NathanielditNat Turner,né probablement leet mort pendu le,est unesclaveet unprédicateurauto-proclaméafro-américain.

Nat Turner
Gravure des années 1880 montrant l'arrestation de Nat Turner.
Biographie
Naissance
Décès
Nom de naissance
Nathaniel Turner
Surnom
Ol' Prophet Nat
Nationalité
Activité
Esclave, prédicateur, émeutier
Conjoint
Cherry Turner(en)Voir et modifier les données sur Wikidata
Autres informations
Vénéré par
Black Power
Conflit

En1831,il conduit unerévoltedans lecomté de SouthamptonenVirginie.Cette insurrection sanglante d'esclaves entraîne une répression, légale et illégale, encore plus sanglante, et déclenche dans lesÉtats du Sud,la promulgation de nouvelles dispositions durcissant encore plus les Codes de l'esclavage (Slave codes(en)).

Dans les années1960,Nat Turner devient une icône du mouvement duBlack Power.

Biographie

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Jeunesse et formation

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Nat Turner naît dans lecomté de Southamptondans l'État deVirginieoù il restera toute sa vie. Il doit son nom au propriétaire de sa mère, Benjamin Turner qui est probablement son père. Ce dernier, ou l'un de ses fils légitimes, lui apprend à lire, écrire et compter, tandis que sa mère Nancy lui transmet la fierté de ses origines africaines et la haine de l'esclavage. Nat Turner entretient également des relations étroites avec sa grand-mère paternelle, Bridget, issue de la communautéKormantin,enlevée en Afrique (dans l'actuelGhana) et déportée enAmériqueà l'âge de 13 ans, qui lui transmettra sa foichrétienne.Il lit laBibleavec ferveur, et se persuade qu'il a un grand destin à accomplir au nom deDieu[1],[2],[3],[4],[5],[6].

En1810,à la mort de Benjamin Turner, Nat Turner et sa mère deviennent par héritage la propriété de Samuel Turner; ce dernier meurt en1822,Nat Turner est acheté par un planteur Thomas Moore[4],[5].

De la prédication à la rébellion

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Ayant appris à lire et écrire, Nat Turner commence à lire laBible,puis, dès son adolescence, il se met à prêcher de façon clandestine auprès des esclaves. En 1822, Nat Turner il épouse une esclave du nom de Cherry[5].En 1827, il est baptisé par son contremaître Etheldred T. Brantley[5].

Le,il a une vision qui lui dit que Dieu l'a choisi pour mener un soulèvement desNoirscontre lesBlancs,pour combattre leSerpent,symbolesataniquede l'esclavage, l'Esprit le guidera pour abattre le Serpent[4],[5],[6].

En 1830, Thomas Moore meurt et Nat Turner a pour nouveau propriétaire son fils, Putnam Moore. Puis Nat Turner et sa mère vivent avec la veuve de Moore et son nouveau mari, Joseph Travis, devenu le maître de Nat Turner, qui travaille commeouvrier agricole[5].

Révolte de 1831

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Le,voyant en uneéclipse annulaire de soleille signe divin qu'il attendait, il décide de mener une action contre les propriétaires d'esclaves avec quatre autres esclaves, Nelson, Sam, Henry et Hark actifs au sein de l'église dédiée aux esclaves. Initialement prévue pour le4 juillet,jour de fête nationale,la révolte est repoussée pour des raisons d'organisation. Un second événement intervient le,jour où le soleil se teinte d'une ombre verdâtre, sans doute due aux suites d'une éruption volcanique géante dumont Saint Helens:Nat Turner y voit un signe déclencheur et la révolte éclate une semaine plus tard, le.Les premières victimes sont les membres de la famille Travis, Putnam More et ses parents; plus de cinquante Blancs sontassassinésà coups dehachependant les deux premiers jours de la révolte[7],[5],[6].

Les massacres

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En tant qu'instigateur et organisateur des massacres Nat Turner s'attribue le titre de général avec une solde de 10$[note 1]par jour. Il mène ses troupes de plantation en plantation, le nombre des rebelles augmente au fur et à mesure des massacres pour passer à une quarantaine, puis à une soixantaine; ils sont armés de fusils, de pistolets, de haches, d'épées. Nat Turner et ses rebelles joignent la ville deJerusalem(l'actuelleCourtland en Virginiedepuis1888) pour s'emparer de son arsenal, ils tuent plus de cinquante Blancs, mais la tendance se renverse, Nat Turner et ses troupes doivent se retirer dans les bois environnants[6].

Dès l'annonce de la rébellion, des soldats de l'US Armyet de l'US Navycantonnés dans leFort Monroe,à la pointe de lapéninsulede laVirginie,se joignent à des milices et autres groupes armés pour capturer Nat Turner et ses compagnons[5],[6].

Les rumeurs

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Des rumeurs venant de laCaroline du Nordprétendent que les insurgés dirigés par Nat Turner ont incendié la ville deWilmingtonet massacré ses habitants et qu'ils marcher versRaleigh,ce qui est faux mais sắc me la terreur auprès des habitants de Raleigh et de la ville voisineFayetteville,qui alors s'arment et poursuivent les Noirs dont les supposés leaders sont pendus[6].

ÀMacondans l'État deGéorgie,des esclaves sont arrêtés et ligotés à des arbres sous la garde des milices locales ainsi que dans d'autres villes de l'État[6].

EnAlabama,les rumeurs dont état d'une conspiration dirigée par une alliance entre lesAmérindienset les Afro-Américains[6].

Toutes ces rumeurs sắc ment la panique, d'autant que Nat Turner échappe à ses différents poursuivants[6].

Capture et jugement

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Nat Turner est capturé lepar Benjamin Phipps, ce dernier est tombé par hasard sur une personne noire, il lui demande qui est-elle, cette dernière lui répond« Je suis Nat Turner! »[6].

Nat Turner plusieurs de ses comparses sont jugés, le procès débute ledans la ville de Jerusalem. etpenduleavec dix-huit de ses compagnons; son corps est ensuite démembré et écorché[8],[6].

Son avocatJames Strange French(en)raconte les confidences que lui a faites Nat Turner à un de ses confrères, l'avocatThomas R. Gray(en),ce dernier les met en forme et les publie sous le titre deThe Confessions of Nat Turner(«Les Confessions de Nat Turner»);cet ouvrage constitue un document historique essentiel pour mieux comprendre lapersonnalitéde Nat Turner[9],[10].

Conséquences

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De janvier à février1832,une réunion se tient à la chambre des délégués de Virginie, ses derniers sous la houlette deJames McDowell(en),décident de rejeter les mesures d'émancipation des Afro-Américains et de réduire le nombre d'Afro-Américains libres sur le territoire de la Virginie[5],.

D'autres États prennent promulguent des lois visant à limiter les déplacements des Afro-Américains libres, à restreindre les célébrations des offices religieux ou d'autres réunions sans surveillance ou de leur apprendre à lire et à écrire[5].

Héritage

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Nat Turner est devenu au long des années un héros, celui qui s'est insurgé contre la domination des Blancs et devient entre autres une icone au sein du mouvement dit duBlack Power[1].

Scot French écrit dans les colonnes duNew York Times« Accepter Nat Turner et le placer au panthéon des héros révolutionnaires américains, c’est accepter la violence comme moyen de changement social. Il y a une sorte de conscience radicale qui trouble encore aujourd’hui les partisans d’une société racialement réconciliée. L'histoire est vivante parce qu'elle est pertinente aujourd'hui pour les questions de savoir comment s'organiser pour le changement. »[1].

Notes et références

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Références

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Pour approfondir

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Bibliographie

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Notices dans des encyclopédies et manuels de références

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Francophones
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Anglophones
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Articles anglophones

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Articles connexes

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Liens externes

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