Préadamisme

Lepréadamismeest une croyancepré-évolutionnistequi s'oppose aurécit biblique,selon lequelAdamest l'ancêtre de tous lesêtres humains.Cette croyance a une longue histoire notamment enOccident,probablement du fait de l'opposition religieuse auchristianisme.Les partisans de cette hypothèse sont appeléspréadamites.Le terme de « théorie préadamite » fait en revanche davantage référence à la théorie du philosophe françaisIsaac La Peyrère,qui dans son ouvragePrae-Adamitae,développait l'idée qu'il y avait eu deux créations, celle des «gentils», puis celle d'Adam, père des juifs.

Contexteantique

Le plus ancien débat connu sur la question de la date de création de l'humanité oppose l'évêqueThéophile d'Antiocheà un théologien de laprovince romaine égyptiennenommé Apolloniusvers 170.Apollonius affirmait que le monde était âgé d'au moins 153 075 ans mais aucun argument ne permettait réellement de trancher. La croyance en l'unicité de cette création n'était également pas universelle, l'empereur romainJuliencroyait au co-adamisme ou multi-adamisme, c'est-à-dire une croyancethéurgique,croyance issue dunéoplatonismequi disait que l'humanité descendait de la création d'une multiplicité de couples.

La Bible était parfois utilisée dans une interprétation stricte pour nier l'unicité de la création d'Adam, en effet la Genèse comprend deux récits de la Création: dans le premier récit, Dieu crée, le sixième jour, homme et femme (Gen 1. 27); le second récit traite de la création de l'homme (Gen 2. 7), puis de la femme (Gen 2. 22); mais cette interprétation estcontredite^{[réf. nécessaire]}quand la femme est dénommée Ève, mère de tous les vivants (Gen 3. 20).

Du Moyen Âge au Siècle des Lumières

La croyance adamiste, et sa conséquence lemonogénisme,était la position des chrétiens. Elle est présente également dans leKuzari,œuvre du philosophe juif séfaradeJuda Halevirédigée dans les années1130à1140.Ce texte fait état d'un débat qu'auraient eu le roi desKhazars,unrabbinjuif, un chrétien et un théologien musulman alors que le roi cherchait à trouver la vraie religion. Le rabbin y rejette l'idée que le monde puisse avoir plus de 6000 ans, il dénigre le fait que les Indiens, ces peuples qui ont une foi aux formes non fixes et des mœurs dissolues, affirment avoir des bâtiments et des objets qui ont des millions d'années. Halevy rejette également, à travers la position du théologien arabe, le mythe desSabéensrapporté parIbn Wahshiyya,selon lequelAdamaurait eu des parents et serait venu d'Inde.Il explique que ces idées sont des superstitions liées à la méconnaissance dessaintes Écritures.

Malgré la prédominance de la croyance adamiste, certains courants religieux occidentaux et moyen orientaux continuèrent de croire que des hommes ont pu exister avant Adam. C'est le cas de laFamilia Caritatis,une communauté religieusefrisonnefondée au début duXVI^esiècle.LesMaimonïdesargumentèrent aussi sur les faits présentés par Ibn Wahshiyya.

Caricature présentant des scientifiques à tête de singe, (en)William Holbrook Beard,milieuXIX^esiècle

AuXVII^esiècle,le FrançaisIsaac La Peyrèreprend connaissance de ces arguments à travers l'œuvre des Maimonïdes. La Peyrère mit en évidence des difficultés, inconnues pendant seize siècles, à ce que ditsaint Paulsur le commencement de l'imputation dupéché d'Adamet remit en cause la doctrine dite dupéché originelélaborée parAugustin d'Hipponeau début duV^esiècle.Il identifie unétat de naturedans lequel vivaient les hommes avant Adam, et avant que les hommes connaissent la loi de Dieu.Il publie en latin en1655Prae-Adamitaeoù il commente particulièrement ce fameux passage de saint Paul qui se situe au chapitre 5 de l'épître aux Romainset pose la question de l'origine de la femme deCaïn.Il conclut qu'il dut y avoir deux créations, d'abord la création desGentils,puis celle d'Adam, ancêtre des Juifs. Or, l'Église catholique avait réaffirmé la doctrine du péché originel en1546,peu après le début duconcile de Trente,lors de laV^esession de ce concile. On comprend que l'opposition théologique à la théorie de La Peyrère ait été très forte, de sorte que son œuvre a été brulée en public à Paris en1656.

Le préadamisme annonce lepolygénismeet donc leracismemoderne. Une des premières théories raciales est présentée le24 avril 1684parFrançois Bernier,un ami de la Peyrère, dans sonUne nouvelle division de la Terre, selon les différentes espèces ou races d'hommes qui l'habitentparue dans leJournal des Sçavans.Quatre ou cinq races y sont présentées, sans toutefois de distinction hiérarchique entre elles. Bernier publie anonymement du fait de l'opposition générale au préadamisme.

Émergences des sciences

Plaque commémorative pour les "Pré-adamites" installés à Canterbury en terremaori(Nouvelle Zélande), 1850.

À partir duXVIII^esiècle,le préadamisme devient majoritaire mais est largement polygéniste. Les libre-penseurs pour se démarquer des doctrines défendues par la religion chrétienne attaquent le monogénisme.Les théories racistes, qui s'appuient sur des faits présentés comme scientifiques c'est-à-dire leracialisme,ou sur des croyances religieuses qui s'appuient sur des nouvelles interprétations de laGenèse,sont de plus en plus populaires, parallèlement à la montée du sentiment de supérioritéblanche.Il est par exemple, commun de croire queCaïnétait noir en Europe à partir duXVIII^esiècle,et en Amérique à partir duXIX^esiècle.

Les thèses préadamites et polygénistes duXIX^esiècletentaient en Europe de trouver une infériorité aux peuples non-blancs.AuxÉtats-Unis,les théories de médecins tels queJosiah Clark Nott(en)auteur d'une théorie obsolète sur une mesure des capacités d'un individu et la forme du crâne parallèlement et les discours du médecin et ethnologueSamuel George Mortonqui affirmait que les non-blancs ne pouvaient descendre d'Adam ont permis de justifier l'esclavage qui tendait à disparaître ailleurs^{[réf. nécessaire]}.Ces thèses étaient souvent relayées par des courants religieux qui y voyaient la seule voie pour concilier les Écritures et les faits.

Les théories scientifiques admises aujourd'hui sont toutes préadamites, maismonogénistes,plus précisément la théoriemonogéniste et africaine.Ce n'est qu'à partir desannées 1980,lorsque desanalyses génétiquesbasées sur l'ADN mitochondrial,alliées à des éléments fondés sur l'anthropologie physique de spécimens archaïques que l'idée d'une origine a pu être prouvée.

Depuis la découverte du fossile de l'homme de Néandertalen 1856, la science admet même qu'il a existé au moins une espèce d'hommes en dehors de la nôtre.

Annexes

Bibliographie

• Richard Henry Popkin(en),Third Force in Seventeenth-Century Thought.Brill Academic Publishers, 1992.(ISBN90-04-09324-9)
• Philip C. Almond,Adam and Eve in Seventeenth-Century Thought,Cambridge, Cambridge University Press, 1999.(ISBN0-521-66076-9)
• Joseph L. Graves,The Emperor's New Clothes: Biological Theories of Race at the Millennium,Newark, New Jersey, Rutgers University Press, 2003.(ISBN0-8135-3302-3)
• Gavin Flood,The Blackwell Companion to Hinduism,Oxford, Blackwell Publishing, 2003.(ISBN0-631-21535-2)

Articles connexes

• Péché originel
• État de nature
• Monogénisme

Sources

• (en)Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé«Pre-Adamite»(voir la liste des auteurs).
• Préadamitesdans leDictionnaire de théologie catholique.