Professeur (titre)

Professeurouprofesseure,souvent notéProuProf.,est un terme utilisé comme untitre académiquelié à l'histoire desuniversités.Il trouve ses origines dans les titulaires d'unechaire universitaire,ainsi amené à professer leurs savoirs à la manière des archevêques qui professaient depuis leur chaire ecclésiastique. Il qualifie un expert qui étudie, professe et débat de connaissances dans un art ou une science. Selon l'usage enlangue française,ce titre est utilisé en tant que qualificatif du genre d'une personne, par exemple « M. le professeurPierre-Gilles de Gennes».

Classe à l'université vers 1350, qui illustre le Professeur exécutant lalectio(lecture) sur sachaire universitaire.

Les professeurs sont des spécialistes reconnus comme tels par leurs confrères (ou par la communauté scientifique s'il s'agit de professeurs de sciences par exemple). Leurs fonctions les amènent le plus souvent à des activités énumérées ci-dessous:

• présenter des séminaires dans leurs domaine d'étude (à associer à la racine latine du motprofesser) qui peut porter sur lessciences,lestechniques,lalittérature,lamédecine,les domainesjuridiquesou encoreéconomiques;
• approfondir leur domaine d'étude en effectuant desrecherches;
• enseigner au sein des structuresuniversitaires(et d'enseignement supérieur);
• encadrer des activités derecherchesacadémiques (direction d'étudesdoctorales);
• assurer des fonctions administratives, de management et de politique scientifique (doyens,directeur de laboratoires, président de conseils…).

Le titre de professeur n'est pas nécessairement associé à la fonction d'enseignant. De nombreux professeurs travaillent hors des structures universitaires; au titre d'expert juridique dans un palais de justice, au titre de médecin hospitalier dans un centre hospitalier, ou parfois au sein d'une entreprise dans le cadre du développement d'innovations associées à un domaine de recherches étudié.

La fonction de professeur des écoles et de professeur du second degré, qui correspond à un niveau de master (de second cycle universitaire), ne saurait être confondue avec le titre de professeur qui nécessite au préalable l'obtention d'un doctorat (troisième cycle universitaire) et, en France, l'Habilitation à diriger des recherches.

Usage du titre de professeur

Le titre de professeur a progressivement obtenu un caractère universel comparable à celui de docteur. Il faut cependant noter que d'un pays à l'autre, les différents rangs associés aux parcours académiques des enseignants-chercheurschangent et ne trouvent pas nécessairement d'équivalence ailleurs. Durant ce parcours, quel qu'il soit, le titre de docteur est d'usage, jusqu'à l'obtention du titre de professeur qui « couronne » la carrière universitaire.

Le titre de professeur est donc associé à la plus haute distinction universitaire:

• enAmérique du Nord,l'usage est de remplacer le titre de docteur (noté Dr.) par le titre de professeur (noté Pr), par exemple « PrRichard Phillips Feynman»;
• dans les pays d'héritage anglo-saxon (notammentRoyaume-Uni,Irlande,Australie,Nouvelle-Zélande,mais pas leCanada), les titres académiques (DoctoretProfessor) étaient historiquement usités à la façon des titres de noblesse, qu'on utilise sous la forme entière « ProfessorStephen Hawking» ou abrégée « prof.Stephen Hawking» (N. B. On pourra en l'occurrence préciserLucasian Professor of Mathematics,en référence à la prestigieuse chaire d'université du professeur Stephen Hawking, qui fut notamment celle du prof.Isaac Newton,ou encore du prof.Charles Babbage);
• en Europe centrale, l'usage, inspiré de l'Allemagne, est de combiner le titre de docteur, préalable nécessaire à l'obtention du titre de professeur, et celui de professeur sous la formulationProfessor Doktor(notée Prof. Dr.), par exemple « Prof. Dr.Max Planck», auquel on peut également ajouter le titre d'ingénieur (Ing.) bien que ce dernier ne soit pas un prérequis;
• enFrance,l'usage du titre de professeur est moins fixé et systématique. Il est réservé aux enseignants et aux seuls membres du corps desprofesseurs des universités.

Forme féminine du titre

En France (ainsi que dans les pays dont le système universitaire est inspiré du modèle français, enSuisse francophone,enBelgique,enAlgérie,auMarocou enTunisiepar exemple) l'usage voulait que le titre de professeur soit utilisé comme qualificatif du genre, par exemple « madame le professeurMarie Curie», mais l'usage actuel est de féminiser le titre (la professeure Karine Lacombe)

Différents textes de loi et administrations en Belgique,en France,en Suisseet au Québecdemandent de féminiser la fonction et le titre de professeur qui prend alors la forme « professeure ».

Ce point est cependant débattu. L'Académie françaiserappelle par exemple que si les formes féminines sont d'usage lorsque l'on désigne des noms de métiers (par exemple: la prof d'espagnol), «Le grade ne peut être identifié à la personne qui l’occupe, le titre à la personne qui le porte, etc.; pour cette raison, l’utilisation ou l’invention de formes féminines n’est pas souhaitable.».Si l'on suit cette règle, il faudrait donc par exemple écrire « Madame le professeurMarie Curie» puisque le mot ferait référence au titre et non à la personne. La situation est néanmoins en évolution, et cette même académie émet en 2019 un rapport indiquant:

« Cette distance entre la fonction, le grade ou le titre et son détenteur a été soulignée au moment où les femmes eurent accès à des fonctions jusque-là occupées par les hommes. Elle ne constitue pas pour autant un obstacle dirimant à la féminisation des substantifs servant à les désigner. Mais elle peut expliquer en partie les réserves ou les réticences observées dans l’usage. »

et conclut que « dans bon nombre de cas, l’usage est encore loin d’être fixé et qu’il continuera d’évoluer. »

Spécificités nationales liées au titre

Bien que reconnu et usité internationalement, L'obtention et l'usage du titre de professeur reste, aujourd'hui encore, dépendant de spécificités nationales ou régionales. Les sections ci-dessous reprennent les usages en cours dans différentes régions du monde.

En Allemagne et dans les pays d'Europe centrale

Professor DoktorMax Planck.

À la suite d'undoctorat,les étudiants qui souhaitent poursuivre leur carrière dans le milieu académique travaillent à l'obtention d'une habilitation (qui consiste à la rédaction d'une seconde thèse, à l'instar du modèle français qui sollicite l'obtention d'unehabilitation). Les travaux de recherche qui y sont présentés sont généralement accomplis au titre deWissenschaftlicher Mitarbeiterou deWissenschaftlicher Assistent(littéralement assistant scientifique). Une fois l'habilitation obtenue, ils sont appelésPrivatdozentet sont éligibles pour un appel sur une chaire. En Nordrheinwestfalen (Allemagne) le Prof. Dr., pour ne pas perdre son titre de Prof., doit enseigner ne serait-ce que 2h par semaine à la fac... En Allemagne, il y a aujourd'hui encore un débat sur le titre de professeur. Il n'est pas nécessairement perçu comme un titre, mais parfois simplement comme une fonction. Il est cependant d'usage (encadré par la loi) qu'un Professeur exerçant depuis plus de cinq ans puisse user de son titre. Le titre est alorsProfessor Doktor(notéProf. Dr.) et indique ainsi que le Professeur a rédigé une thèse de doctorat et une thèse d'habilitation. Ce système (obtention du titre de professeur par la rédaction d'une thèse d'habilitation) est aussi utilisé enAutriche,Suissegermanophone,Pologne,République tchèque,Slovénie,Hongrie…

En Amérique du Nord

EnAmérique du Nord,le titre de professeur (Pr) est associé à latitularisation.Lesdocteurspeuvent l'obtenir généralement après une dizaine d'années d'excellence dans leur domaine de recherche. Avant la titularisation, les docteurs qui choisissent la carrière d'enseignants-chercheurs dans une université sont employés au titre de « professeur adjoint » (traduction du termeassistant Professorau Québec), puis au titre de « professeur agrégé ».

AuxÉtats-Unis,la titularisation joue un rôle important. L'obtention du titre de « professeur » est généralement associée à la garantie de la stabilité de l'emploi, quel que soit le propos du professeur. La titularisation est perçue comme le garant du principe de « liberté de propos » qui garantit l'indépendance des enseignements et l'absence de pressions économiques sur les recherches poursuivies par les professeurs.

En Espagne

Catedrático de Escuela UniversitariaFederico Mayor Zaragoza.

EnEspagne,le titre de professeur est donné par les instances universitaires locales. Chaque université dispose d'un droit de nomination autonome. En 2001, l'Espagne a légiféré pour établir un procédé de nomination des professeurs d'université (et du titre associé) fortement inspiré des modèles allemands et français. Unehabilitación(équivalent de l'habilitation à diriger des recherches) devait être soutenue et une reconnaissance nationale devait être octroyée par un comité. Cependant en 2007, ce procédé de sélection nationale des professeurs a été modifié et l'obtention d'unehabilitaciónest menée au mérite, sur la présentation d'un dossier évalué par les pairs.

Différents titres universitaires existent pour les enseignants titulaires: titular de escuela universitaria (professeur certifié affecté dans l'enseignement supérieur); catedrático de escuela universitaria (professeur agrégé affecté dans l'enseignement supérieur),titular de universidad(maître de conférencesen français ouassociate professoren anglais) ou à celui decatedrático de universidad(professeur des universitésoufull professor,consulter laliste des titres de professeur en Amérique du Nord).

L'accréditation est distincte de l'engagement, puisque pour être engagé, il faut d'abord être accrédité et aussi détenir un doctorat. Alors que l'engagement découle des disponibilités des établissements universitaires et implique l'organisation d'un concours, le processus d'accréditation, quoiqu'il soit lancé annuellement, commence dès qu'un candidat présente son dossier, peu importe s'il est déjà professeur ou non. Au niveau national, le processus d'accréditation des professeurs est géré par l'Agencia Nacional de Evaluación de la Calidad y Acreditación(ANECA). Cependant, chaquecommunauté autonome d'Espagnequi a mis en place un système parallèle offre une seconde voie aux candidats potentiels. Ainsi, en Catalogne, l'Agència per a la Qualitat del Sistema Universitari de Catalunya(AQU) décerne le titre deprofesor agregat(équivalent detitular de universidad) à la suite d'une accréditation de recherche, et celui decatedràtic(équivalent decatedrático de universidad) à la suite d'une accréditation de recherche avancée. La différence entre uncatedrático de universidadet uncatedràtictient à son statut contractuel. Lors de son engagement, le premier devient fonctionnaire de l'état espagnol, mais pas le second. L'accréditation est à vie, et les professeurs engagés sont permanents.

En France

Madame le professeurMarie Curie.

En France, le titre de professeur est associé à l'obtention d'un poste deProfesseur des universités.Les professeurs des Universités sont nommés par leprésident de la République.Pour pouvoir postuler à ces fonctions, la règle générale impose d'avoir rédigé et soutenu unehabilitation à diriger des recherches(une thèse, à rapprocher de la thèse d'habilitation du modèle d'Europe centrale).Ce diplôme d'État est accessible aux personnes titulaires d'undoctorat.

Le système est donc proche du système allemand à deux différences notables:

1. Dans les disciplines du premier groupe (droit public,droit privé,histoire du droit,Sciences politiqueset économie), il existe uneAgrégation de l'enseignement supérieur françaisdonnant, après concours national, les fonctions deprofesseur des universitéset le titre afférent.
2. le titre de Professeur n'est pas une condition nécessaire à l'obtention d'un poste de fonctionnaire titulaire (équivalent de la tenure anglo-saxonne ou allemande). En effet, en France, lesdirecteurs de recherche,lesmaîtres de conférenceset leschargés de recherchessont eux aussi fonctionnaires titulaires. De même, le titre de professeur n'est pas nécessaire pour pouvoir encadrer des recherches. Une fois habilités (c'est-à-dire ayant soutenu l'habilitation à diriger des recherches), les maîtres de conférences, les chargés de recherche et les directeurs de recherche ont la même prérogative.

La méconnaissance française du sens donné à l'usage du titre de Professeur est particulièrement patente en médecine. Il est fréquent que les usagers des centres hospitaliers universitaires associent ce titre affiché de « Professeur » à l'ancienneté d'un médecin hospitalier ou encore à sa prise de responsabilité en tant que chef de service par exemple. Dans les faits, le professeur qui reçoit ses patients en consultation est à la fois un médecin hospitalier et un professeur à l'université par bi-appartenance.

Enfin, il faut rappeler qu'en France les différentes appellations de professeurs de l'enseignement primaire et secondaire désignent un métier associé à un grade dans un corps administratif (par exempleprofesseurs des écoles), et non un titre associé à un grade universitaire.

Au Japon

Le terme de professeur (universitaire) est, au Japon, un statut, plus qu'un titre. Les critères associés à l'obtention du statut de Professeur ( giáo thụ ) varient selon les domaines d'études et selon la nature publique ou privée des universités. Il est cependant généralement associé à la nomination à une chaire, établie et dotée par le ministère. Les professeurs associés à des chaires sont élus (l'ancienneté et la reconnaissance académique sont déterminantes pour ces élections). Depuis d'importantes réformes du système universitaire nippon, qui ont eu lieu en 2004, le plus souvent les chaires ne sont plus pourvues, et les structures universitaires les utilisent pour effectuer des « rotations » en recrutant, pour une période déterminée des professeurs chargés de missions ( chuyên dạy học thụ ) (ponctuelles) d'enseignement ou de recherche. Ces professeurs associés, à durée déterminée, n'ont cependant pas le statut/titre de professeur.

En Norvège

En Norvège, le titre de « professeur » est utilisé indifféremment pour les professeurs des universités et pour les directeurs de recherches dans les instituts scientifiques publiques. Avant de devenir Professeur, un enseignant-chercheur norvégien obtient le statut deførsteamanuensis(« premier amanuensis »), comparable au statut de maître de conférences (officiellement traduit en professeur associé selon les canons nord-américains); statut qui nécessite l'obtention d'un doctorat. L'ancien statut deDocent,utilisé pour les personnes ayant le même niveau de compétence qu'un Professeur mais n'ayant pas obtenu de chaire universitaire, a été aboli en 1985, lorsque tous lesDocentsont reçu le titre de professeur. Tous les professeurs norvégiens sont évalués par un comité scientifique indépendant.

Historiquement, les professeurs étaient nommés (et financés) par leRoi.En 1989, cette situation a évolué et les professeurs ont été financés par les institutions publiques.

Le titre de professeur fut longtemps utilisé, en Norvège, sous la forme germanophone « Professor Dr. ». Cette forme a le mérite de faire clairement apparaitre le titre de docteur lorsqu'il était acquis. Il faut en effet noter que jusqu'en 1985 le titre de professeur pouvait être donné, en Norvège, à des enseignants universitaires n'ayant pas obtenu de doctorat. Aujourd'hui, ce titre est de plus en plus fréquemment utilisé à la manière du titre nord-américain « professor » (abrégé Pr).

Professeurs dans la culture

Les professeurs sont des personnages de prédilection souvent repris par laculture populairemondiale.

Selon un stéréotype très répandu, les professeurs sont des personnages « perdus dans leurs pensées ». LeProfesseur Tournesolincarne parfaitement cette caricature du titre universitaire dansLes Aventures de Tintin,la célèbre bande dessinée d'Hergé.

Le stéréotype est largement repris ailleurs dans le monde, notamment parThe Walt Disney Companydans des films tels queMonte là-d'ssus,ou encore sous les traits du Professeur Violet dans le célèbre jeux de sociétéCluedo.DansBlanche-neige et les sept nains,Disney nomme l'un des nains Prof (alors qu'aucun nain n'est nommé dans le conte original). Les professeurs sont alors présentés comme des génies créatifs, inventeurs compulsifs, mais aussi « tête en l'air », inconséquent ou simplement trop profondément absorbés par leurs réflexions abstraites pour s'attarder aux détails de l'existence. Dans la série animéeFuturama,le professeurHubert Farnsworthest typiquement un génie tête en l'air. LeProfesseur Frinkde la sérieLes Simpsonen est un autre exemple. C'est en écho à ce stéréotype queHans Aspergerappela les enfants dont il étudiait les symptômesLittle Professors(« Petits Professeurs » en anglais).

Dans les œuvres de fictions, le titre de professeur est généralement utilisé pour souligner le mystère entourant l'érudition des personnes concernées, avec par exemple leProfesseur MarveldansLe Magicien d'Oz,leProfesseur Drosselmeyerdu balletCasse-noisetteou leProfesseur Xavierdans l'univers de fictionX-Men.Ici l'utilisation du titre de Professeur ajoute au fantastique du personnage. Il souligne ou appuie l'idée que le personnage pos sắc de une connaissance ou des pouvoirs inaccessibles aux héros et justifie les faits extraordinaires qu'il accomplit. C'est aussi selon cet axe de lecture qu'est instrumenté le titre universitaire dansLes Chroniques de Narniaavec, notamment, le bienveillant et habileProfesseur Digory Kirke.Dans la franchise de médiasPokémon,les professeurs ( giáo thụ ) sont des personnages importants, le plus connu étant leProfesseur Oak,qui est le premier présenté. Dans la série de dessins animés nippone, ils incarnent des personnages importants, experts et chercheurs des Pokémon. Dans lejeu vidéo,ces professeurs offrent au joueur son premier Pokémon.

S'ils sont maléfiques, les professeurs sont soit manipulés comme leProfessor Dr.Metz qui aide Blofeld au détriment deJames Bonddans le filmLes diamants sont éternels,soit intrin sắc quement malveillant et mystérieux comme leProfesseur Moriarty,ennemi récurrent queSherlock Holmesperce à jour derrière de nombreuses affaires sans parvenir à le capturer.

Le personnage d'Indiana Jonesest original en cela qu'il se présente comme un professeur (un professeur qui revendique d'ailleurs satenure,ou permanence, dans le quatrième volet de cette série de films de fiction). Il incarne alors une contre-caricature des Professeurs « tête-en-l'air » en agissant comme un aventurierarchéologuedès qu'il quitte les amphithéâtres universitaires. Les auteurs jouent ici sur la double-vie des professeurs universitaires, enseignants érudits calmes et rêveurs devant les étudiants, et travailleurs obstinés et casse-cou sur les lieux de leur recherche académique. DansIndiana Jones et la Dernière Croisade,le père d'Indiana, Pr Henry Jones (Sean Connery), représente une vision plus académique du professeur.

Certains personnages de professeurs sont des passionnés qui transmettent leurs passions voire permettent à leurs élèves d'évoluer personnellement; ce sont, par exemple, John Keating dansLe Cercle des poètes disparusou sœur Mary Clarence dansSister Act.

Enfin, certaines œuvres s'intéressent au milieu de l'éducation, des élèves et des enseignants et proposent des figures de professeurs comme personnages principaux.

Voir aussi

• Professeur des universités
• Professeur émérite
• Docteur (titre)
• Enseignant-chercheur
• Robe universitaire
• Université