Royaume du Pont

Statut	Monarchie
Capitale	Amasya; Sinope
Langue(s)	Grec ancien
Gentilé	Pontique
88-63 av. J.-C.	Guerres contre Rome
(1er)281-266av. J.-C.	MithridateIer
132-63av. J.-C.	MithridateVI
(Der)38-63apr. J.-C.	PolémonII

Leroyaume du Pont(engrec ancienΠόντος/Pontós,« la mer, la haute mer ») est unroyaume antiquesitué sur la côte méridionale de lamer Noire,dont il contrôlait aussi plus ou moinsle pourtour.Aujourd'hui, le cœur de cette région se trouve enTurquie.

Le royaume du Pont tire son nom de la mer Noire, appelée anciennement par lesGrecsPont-Axin (Áxeιnos Póntos / Ἀξεινος Πόντος),soitla Mer inhospitalière,en raison des populations qui vivaient sur ses rivages, et par retranscription du nom perse Axaïna (bleu foncé) que portait la satrapie côtière sous les Achéménides. Par la suite, et par antiphrase, le nom devintho Euxéinos ho Pontos(ὁ Εὐξεινος ὁ Ποντος) la Mer l'hospitalière,retranscrit en français en « Pont-Euxin ». Le premier à le mentionner estXénophondans sonAnabase.Les limites de la région ont souvent changé, de même que les noms des royaumes limitrophes. Sa seule véritable frontière, intangible et essentielle, était celle qui bordait la mer Noire. Ce n’est qu’avec la constitution du royaume du Pont (301-36 av. J.-C.) que la région deviendra plus nettement délimitée.

LePontest une région sauvage de l'Asie Mineure,montagneuse,très boiséeet peu peuplée à l'est, bien que riche en minerais, tandis que les vallées duHalys,de l'Iriset de leurs affluents font de la partie occidentale une zone riche et cultivable, la communication et le commerce étant facilités par les routes construites sous différents empires.

Histoire

Origines

Peuplé initialement de Casquéens^[1],le Pont a vu s'élever sur sa côte les colonies grecques deSinope,Amaseia,Cerasus etTrébizondeauVI^esiècleav. J.-C.

Il fut rattaché en 546 à lasatrapied'Axaïna de l'Empire perse.Axaïna (« Indigo ») était le nom iranien de la mer Noire. La région fut conquise parAlexandreen 331. Après sa mort, lors dupartage de Triparadisos(321 av. J.-C.), elle est attribuée avec le reste de l'AnatolieàAntigone Monophtalmos.Celui-ci est vaincu parLysimaqueetSéleucosI^erà labataille d'Ipsosen301 av. J.-C..L'ouest et le centre de l'Anatolie(Asie Mineure) sont attribués àLysimaque,qui détient déjà laThrace.

Fondation

Pendant lesguerres des Diadoquesau début de l'époque hellénistique,Antigone,SéleucosetLysimaquese disputent l'Anatolie.Mais le Pont reste hors de leur tutelle.MithridateI^er,un Perse hellénisé (fils deMithridate II de Ciosau service d'Antigone, tué en301 av. J.-C.) s'empare du Pont au début duIII^esiècleav. J.-C.et se déclare indépendant. Il lui faut de longues guerres, mal connues, pour s’affranchir définitivement desSéleucides.

Lalangue officielledu royaume du Pont était legrec ancien.Lors de la création du royaume, la capitale étaitAmaseia;elle est déplacée àSinopequand cette ville est rattachée au royaume en183 av. J.-C.Le royaume est très prospère: il dispose de terres fertiles et d'importantes mines d'argent, qui permettent un monnayage abondant et répandu à partir deMithridate III du Pont.

Le royaume est relativement homogène territorialement, grâce aux communications faciles, terrestres et maritimes. Devenu unethalassocratieen mer Noire, il s’agrandit progressivement vers la côte est, puis au nord de la mer, incluant laCrimée.Les colonies grecques de la côte ouest, autour desbouches du Danube,deviennent ses alliées. À l'intérieur de l'Anatolie,Mithridate Vreçoit deRomelaPhrygie,mais son successeurMithridate VIdoit la restituer.

Empire achéménide vers -450
Rroyaumes desDiadoquesaprès labataille d'Ipsos(-301)
Carte satellite de la région du Pont
Carte simplifiée du Pont
Proche-Orient, vers -100

Le règne de Mithridate VI Eupatôr

Articles détaillés:Mithridate VIetGuerre de Mithridate.

Buste deMithridate VI(Musée du Louvre,Paris).

On dispose de beaucoup d'informations sur Mithridate VI Eupatôr (le « Bien-né »). Sous son règne, le royaume va connaître une importante vague d’expansion et une lutte de longue haleine contreRome.Il s'empare de la région dePetite Arménievers 113 av. J.-C. Cette région lui permet d'implanter plusieurs forteresses et garnisons qui lui serviront dans sa lutte contre Rome^[2].

Sous l'Empire romain

La Bithynie et le Pont dans l'Empire romain, vers 120.

Le Pont est finalement vaincu parPompéeen63av. J.-C.et progressivement annexé à Rome. La partie occidentale est d’abord rattachée à la province deBithynie,désormais connue comme province de «Bithynie et Pont». La partie orientale est confiée auGalate Dejotarus,allié romain. En 47,Pharnace II,roi duBosphoreet fils de Mithridate VI, profite de la guerre civile à Rome pour étendre ses possessions en envahissant laColchideet une partie du royaume deGalatie.Le roi Dejotarus, client romain, réclame alors l’aide de Cneius Domitius Calvinus, proconsul d’Asie nommé parCésar.L’affrontement tourne à l’avantage de Pharnace qui obtient la victoire à Nicopolis et occupe le reste des territoires de l’ancien royaume paternel, le Pont et le nord de laCappadoce.

César apprend ces événements alors qu’il se trouve enÉgypteet part affronter Pharnace dans le Pont. La rencontre a lieu au nord de laCappadoce,près de la ville deZéla.La bataille est une victoire rapide pour César qui anéantit les forces de Pharnace. Ce dernier fuit jusqu’au Bosphore avec une fraction de sa cavalerie. Désormais impuissant, il est assassiné par un concurrent au trône du Bosphore. Revenu à Rome après sa victoire, César déclare au Sénat: «Veni, vidi, vici», allusion à sa victoire complète et rapide.

La partie orientale du Pont est de nouveau confiée à Dejotarus de Galatie en 47. Après sa mort en 41av. J.-C.,le Pont oriental reste dépendant de la Galatie avant d’être confié à des rois clients par Rome, qui le rattache définitivement à la province de Galatie-Cappadoce en 63apr. J.-C.À cette occasion,Nérondivise la région en trois districts:

à l’ouest le Pont galatique, voisin de la Galatie;
au centre lePont polémoniaque,qui prend le nom de sa métropole Polemonium;
à l’est le Pont cappadocien, voisin de la Cappadoce et correspondant à l’Arménie Mineure.

Articles détaillés:Royaume du BosphoreetBithynie et Pont.

Sévère Alexandresépare le Pont de la Bithynie entre 222 et 235 et l'érige en une province distincte confiée à unprocurateurde rang équestre, remplacé en 248 par unvir perfectissimusde rang sénatorial dépendant de la province de Galatie. Lors de la réorganisation du système provincial sousDioclétienvers 295, les districts pontiques sont répartis au sein de quatre provinces faisant partie du nouveaudiocèse du Pont:

laPaphlagonie,constituée par la majeure partie de l’ancien Pont;
leDiospont,renomméHélénopontparConstantinen l’honneur de sa mèreHélèneet comprenant le reste de la province du Pont et un district adjacent, en tout huit cités (dontSinope,Amisuset Zela), avecAmaseiapour métropole;
le Pont polémoniaque, avecNéocésaréepour métropole et les cités deComana du Pont,Argyroupolis, Polemonium,CerasusetTrapèze;
l’Arménie Mineure, avecSébastéepour métropole et cinq cités.

Entre 384 et 387 apparaît la nouvelle province d’Honoriade.Justinien Iermodifie l’organisation provinciale encore une fois en 536:

le Pont polémoniaque est dissous, sa partie occidentale (Polemonium et Néocésarée) est réunie à l’Hélénopont, Comana à la nouvelle province d’Arménie seconde, le reste (Trapèze et Cerasus) à celle de Grande Arménie première;
l’Hélénopont reçoit Polemonium et Néocésarée, tandis que Zela est rattachée à l’Arménie seconde. Le gouverneur de la province prend le nom de modérateur;
la Paphlagonie absorbe l’Honoriade et est placée sous l’autorité d’unpréteur.

Le système des districts militaires (lesthèmesbyzantins) remplace à son tour cette organisation à partir de la fin duVII^esiècle et le Pont fait alors partie des thèmes desArméniaques,deChaldéeet deColonée.

L’intégration à l’Empire romainne changea que très peu la vie de cette société, fondée sur uneoligarchie grecqueouhelléniséegouvernant des habitants d'origine casquéenne ou caucasienne (Chaldiens, Chalybes, Colchides,Macrons,Mossynoèques, Tibarènes^[3]) qui eux aussi adoptent progressivement la langue grecque. La religion gréco-romaine se généralise, non sans de nombreux apports orientaux (cultes deMithraet d'Isis,du serpent guérisseurGlycon…). La région n'est pas linguistiquement romanisée.

Durant cette période, lechristianismese substitue progressivement aux religions antérieures. Devenus chrétiens de langue grecque et citoyens romains, les habitants du Pont sont désormais des «Romées» (Ῥωμαίοι): ils deviennent, après l'effondrement de lapartie occidentalede l'Empire, des sujets de l'« empire des Romées » (Βασιλεία Ῥωμαίων,ou «byzantin»); plus tard, lesTurcsles appellent «Roum» (nom qui, en turc, signifie «Grecs»).

Monnaie du Pont (Amisos), droit
Monnaie du Pont (Amisos) en bronze
Tombeaux des rois pontiques àAmasya

Capitales

Amasée

Le site d'Amasyaétait déjà occupé auChalcolithique. La plus ancienne mention de la ville provient d’un documenthittite,où elle est nommée Hakmis, elle était alors soit une ville de garnison soit un centre religieux. En 291 av. J.-C., elle devient la capitale du Royaume du Pont. Elle porte alors le nom d’Amassaseias. Après sa conquête,Pompéeen fait une ville libre et le centre administratif d’un territoire qui sera sous l’empire romain l’un des plus prospères de la région.

SelonStrabon,né lui-même à Amasée, les gigantesques tombeaux creusés dans la falaise au-dessus de la cité étaient ceux de la dynastie des rois du Pont^[4]. Ces cinq tombeaux correspondraient aux cinq premiers rois de la dynastie mithridatique avant que la capitale ne soit déplacée àSinope. On y accède par des escaliers vertigineux. Les tombes sont surmontées soit d’un arc surbaissé, soit d’un linteau droit. La tombe proprement dite est une sorte de cube taillé en retrait de la falaise, et le plus souvent orné de deux colonnes ou pilastres surmontés de chapiteaux bruts. La façade du tombeau comprend une ouverture au centre avec des pourtours sculptés donnant l’impression qu’il s’agit d’une porte ou d’une fenêtre. Elle recevait sans doute une porte en pierre fermant le tombeau.

Sinope

Il existe trois légendes sur la fondation de Sinope^[5].Tout d'abord, Sinope viendrait de Sinopè, uneAmazone,ou d'après lepseudo-Scymnos,une nymphe fille du fleuve Asopos coulant dans la région. D'après un récit du II^eou duI^ersiècleav. J.-C.,elle aurait été fondée par une fratrie de trois Grecs, Autolykos, Phlogios et Déïléon. Enfin, toujours d'après des passages du pseudo-Scymnos, la cité aurait été refondée après une incursion desCimmérienspar Koos et Krétinès.

Fondée par des colons originaires de Milet, Sinope avait jadis dominé, grâce à sa flotte, l’ensemble du Pont-Euxin et aidé les villes grecques situées sur d’autres côtes; indépendante, elle n’avait, pendant longtemps, connu d’autre loi que la sienne. Malgré tout, Sinope avait été annexée par les rois du Pont et c’est dans ces murs qu’en 132 av. J.-C. naquit Mithridate Eupatôr.

Construite sur une petite presqu’île bordée, de part et d’autre, par des chantiers navals et par des installations portuaires, elle possédait une vaste agora, des péristyles et un gymnase. La pêche au thon, les vergers, les champs fertiles et les pâturages qui s’étendaient au sud de la cité pourvoyaient à la subsistance de sa population; côté mer, des récifs et une côte abrupte et d’accès difficile, côté terre, des remparts couronnés de tours assuraient sa protection.

Listes des dirigeants du Pont

Satrapes perses

Rois hellénistiques

301-266 av. J.-C.:MithridateI^er« Ktistês » (le Fondateur) (satrapepuis roi en281 av. J.-C.)
266-258 av. J.-C.:Ariobarzane
250-220 av. J.-C.:Mithridate II
220-184 av. J.-C.:Mithridate III
184-170 av. J.-C.:PharnaceI^er
170-150 av. J.-C.:Mithridate IV« Philopatôr » (Qui aime son père) « Philadelphe » (Qui aime son frère)
150-121 av. J.-C.:Mithridate V«Évergète» (le Bienfaiteur)
120-63 av. J.-C.:Mithridate VI« Eupatôr » (Au père illustre) (reineMonime)
- 120-112 av. J.-C.:Mithridate « Chrestos »(l'Oint)
63-47 av. J.-C.:Pharnace II
47-39 av. J.-C.:occupation par laRépublique romaine
39-36 av. J.-C.:Darios,fils de Pharnace II
36-8 av. J.-C.:PolémonI^er
8 av. J.-C.-21 ap. J.-C.:Pythodoris de Trallès,reine (sa veuve)
21-27:Antonia Tryphaena,épouse deCotys VIII,roi deThrace,reine, fille des précédents
27-38:gestion du royaume par un procurateur romain
38-63:Polémon II du Pont,petit-fils de PolémonI^er
Annexion parRome

Notes et références

↑Les Casquéens, Kaska,Gasgasou Kašku en cunéiforme, étaient un peuple non-indo-européen d'originecaucasienneprobablement apparenté auxHattis,pêcheurs, bûcherons et guerriers mercenaires, impliqués dans les guerres entreHittites,ÉgyptienspuisAssyriens,MèdesetPerses.
↑Dmitrij BorisovičŠelov,«Le royaume Pontique de Mithridate Eupator»,Journal des Savants,vol.3,n^o1,‎1982,p.243–266(DOI10.3406/jds.1982.1453,lire en ligne,consulté le29 avril 2019)
↑WestermannGrosser Atlas zur Weltgeschichte,pages 11, 15, 20 à 23, 27 à 29 et 39,(ISBN 3-14-100919-8)
↑Strabon, Géographie, Livre XII, III, 39
↑Askold I.Ivantchik,«Les légendes de fondation de Sinope du Pont»,Revue des Études Anciennes,vol.99,n^o1,‎1997,p.33–45(DOI10.3406/rea.1997.4675,lire en ligne,consulté le29 avril 2019)

Voir aussi

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Bibliographie

Sources antiques

Strabon,Géographie[détail des éditions][lire en ligne].

Ouvrages généraux

Laurianne Martinez-Sève,Atlas du monde hellénistique (336-31 av. J.-C.), Pouvoir et territoires après Alexandre le Grand,Paris, Autrement, 2011.
Édouard Will,Histoire politique du monde hellénistique 323-30 av. J.-C.,Paris, Seuil,coll.« Points Histoire », 2003.

Articles

Askold Ivantchik, article « Les légendes de fondation de Sinope du Pont »,inRevue des Études Anciennes,1997, 99-1-2, p. 33-45.
Bernard Rémy, article « Royaume du Pont »,inJean Leclant(dir.),Dictionnaire de l’Antiquité,Paris,PUF,coll.« Quadrige »,2005,2464p.(ISBN 2-13-055018-5).
Maurice Sartre,article « Province romaine du Pont »,inJean Leclant(dir.),Dictionnaire de l’Antiquité,Paris,PUF,coll.« Quadrige »,2005,2464p.(ISBN 2-13-055018-5).
Dmitrij Borisovič Šelov, article, « Le royaume Pontique de Mithridate Eupatôr »nin Journal des Savants,1982, 3-4, p. 243-266.