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Satire

genre littéraire ou artistique voué à la critique moqueuse de son sujet
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Unesatireest une œuvre qui passe par la moquerie, voire lacaricature,pour critiquer un sujet (individu, organisation, État, etc.). Legenresatirique peut prendre diverses formes et se retrouve dans la littérature, lesarts visuelsetdu spectacle.

Registre littéraire

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SelonLe Petit Robert,le sens moderne et courant est: « Écrit, discours qui s’attaque à quelque chose, à quelqu’un, en s’en moquant ».

La satire peut employer divers procédés:

  • la diminution réduit la taille de quelque chose en vue de la faire paraître ridicule;
  • l'exagération est une technique commune de satire où l’on prend une situation réelle et on l'exagère à un point tel qu'elle devient ridicule. Lacaricaturese rattache à cette technique;
  • la juxtaposition compare des choses d'importance inégale, ce qui met l’ensemble au niveau de moindre importance;
  • laparodieimite les techniques et le style d’une personne, d’un lieu ou d’une chose en vue de la ridiculiser.

Origine

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La critiquehumanistede laRenaissance,durant près d'un siècle et demi, crut que la satire était originaire du drame satyrique grec, alors qu'il n'en est rien. Cette théorie est ancienne: elle remonte au moins au grammairienDiomède,dans la liste qu'il dresse des origines de la satire (satira autem dicta siue a Satyris, quod similiter in hoc carmine ridiculae res pudendaeque dicuntur, quae uelut a Satyris proferuntur et fiunt[1]).Quintilien(X, 1, 9), en disant: «satura tota nostra est», appelle « satyre » (satura) une création littéraire latine dont la définition proprement dite est un « pot-pourri », autrement dit un genre dont la caractéristique est de mêler récits, discours, poèmes, etc. Ceci est différent de la satire, qui se reconnaît au moins à son mètre: l'hexamètre dactylique.

Origine grecque

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Si un tel schéma de filiation est trop simple, il reste que de nombreux textes grecs pos sắc dent déjà l’essentiel des caractéristiques de la satire latine. On peut notamment lire leMargitèsattribué àHomère,parodie de l’épopée, ou bien le portrait de Socrate dansLes Nuéesd’Aristophane(v. 218-234), qui n’a rien à envier aux portraits satiriques de l’époque républicaine.

Cependant, on attribue la paternité de la satire au poète grecArchiloque de Paros.Ce fils d'esclave affranchi, très pauvre était très fier de ses origines. On raconte que cette fierté fut la cause de son premier poème. En effet, il était le promis d'une jeune fille du nom de Néoboulé, dont le père annula le mariage à quelques jours de la fête, ayant trouvé un meilleur parti pour sa fille. Archiloque fut tellement outragé qu'il écrivit la première satire dans un nouveau mètre poétique: l'iambe.On raconte que le père de Néoboulé ainsi que sa fille se pendirent après avoir entendu ce poème très virulent. La légende veut aussi que les personnes visées par Archiloque contractaient des maladies de peau.

Un genre littéraire latin

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Le satire e l'epistole di Q. Orazio Flacco,
imprimé en 1814

La satire est typique de lalittérature latine,même si les écrivains n’en ont pas l’exclusivité: elle a connu à Rome un fort développement, y compris institutionnel (les vers satiriques prononcés par leslégionnairesà destination de leur général:Suétone,Vie de César,49.51.52 par exemple).

Sous le terme satire au sens strict, on ne retrouve (dans la littérature conservée) que lesSermonesd’Horace,et lesSatiresdeLucilius,PerseetJuvénal.Si l'on étend le sens à l'inspiration satirique, on peut y faire entrer certains «Carmina» deCatulle,certainesÉpigrammesdeMartial.Le genre est très malléable, ce qui a permis son évolution vers notre conception, plus étroite.

Les principaux auteurs de satire de l'Antiquité sont:

  • Lucilius,dont on pos sắc de de nombreux fragments et auquel de nombreux poètes se réfèrent;
  • Varron,auteur deSatires Ménippées,type particulier de satire reconnaissable à son mélange de vers et de prose, et explicitement placé dans la perspective d’un héritage grec, puisqu’elles font référence àMénippe de Gadara,cyniquegrec duIIesiècle avant notre ère;
  • Horacequi, par sesSermones(Conversations), entreprend de faire de la satire un genre aimable;
  • Perse,poète plus obscur, influencé par lestoïcisme;
  • Sénèquequi émaille ses textes dephilosophie moraled’anecdotes piquantes et proprement satiriques. Il est aussi probablement l’auteur d’une satire ménippée: « L’Apocoloquintose du divin Claude »;
  • Juvénalqui fera culminer la violence des propos, la bile satirique, la condamnation personnelle à son apogée s'attaquant à la société dans tous ses vices:tyrannie,captateurs d'héritage, perversités féminines, argent-roi, superstitions ou privilèges.

Chez les Celtes

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Dans l'Irlande ancienne, la satire était « une sentence magique, prononcée par un druide ou plus fréquemment par unfile,contre un individu qui a contrevenu à une règle de son état »[2].Les sociétésceltespensaient que les satires desbardesavaient un effet physique similaire à un sort (voirglam dicinn)[réf. nécessaire].La première satire connue aurait été prononcée par le bardeCoirprecontre le roiBres,ce qui aurait conduit ce dernier à abdiquer[2].

Postérité

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Moyen Âge et Renaissance

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La satiremédiévaleen langue française vise la société dans son ensemble dans leRoman de Renartou un arriviste politique haï dans leRoman de FauveldeGervais du Bus,tandis que l'exemplelatindeSextus Amarciusillustre une continuité avec l'Antiquité. Elle persiste également dans lemonde byzantinavec des auteurs commeThéodore Prodrome,observateur sarcastique de la société de son temps dans son Anathème sur les lettres. Certains textes antiques peuvent inspirer les auteurs de la Renaissance comme Dialogues des morts deLucien de SamosateavecJulius: Dialogue entre Saint Pierre et le Pape Jules II à la porte du paradis.

Elle connaît un nouvel élan enItalieau cours duXIVesiècle après la réédition des satiristes latins. Le genre retrouve alors un large succès et va inspirer de nombreux auteurs:

EnAngleterre,la satire s'attribue un style particulier et durable au moment de laControverse de Marprelate,en 1588-1589. EnFrance,elle se développe sous la forme d'un art consommé auXVIIesiècledans les œuvres deNicolas Boileau.

Âge classique

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Pendant le siècle duclassicismefrançais, qui prend ses modèles dans l'antiquité, la satire est également très présente.Jean de La Bruyère,Jean de La Fontaine,Molière,en sont trois exemples les plus célèbres. Chez chacun d'eux la satire prend un visage différent et se développe dans un autre genre; on pourrait contester à ces auteurs l'écriture de satires en tant que genre, mais non de textes satiriques. Si elle semble reléguée dans la seule tonalité de l'écriture, la satire est d'une certaine façon au centre de l'écriture duXVIIesièclequi aura fait son credo de la formule du dramaturge latin:castigat ridendo mores(« elle fait rire pour corriger les mœurs »). L'écriture classique a en effet cette fonction plus générale de recteur, véhicule de la bonne conduite comme de la bonne pensée.

Malgré le succès deVoltaire,elle s'efface petit à petit au cours duXVIIIesiècle en tant que grandgenre littéraireau détriment de laparodie,pour se banaliser dans la presse écrite.

En Allemagne, elle connaît un grand succès au début dusiècle des Lumièressous l'égide de Liscow et de Rabener. L'influence de Swift et Sterne mais aussi de Voltaire va jouer un rôle déterminant dans la pratique satirique à la fin duXVIIIesiècleet au-delà, avec des auteurs comme C. M. Wieland, F. Nicolai ou encore G. C. Lichtenberg, qui fut une source d'inspiration avouée par le provocant Nietzsche.

AuXIXesiècle

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La nouvelle satirique est une nouvelle réaliste dont la réalité décrite est un peu exagérée. Au travers d'une histoire simple, elle insiste sur les défauts des mentalités d'une certaine classe sociale, mais aussi sur les mauvais comportements des personnages. Le but de la nouvelle satirique est de dénoncer et de critiquer les comportements négatifs. Ce genre de nouvelle sera aussi dirigée vers une chute finale, qui servira de conclusion.

C'est le cas par exemple de la nouvelle d'Octave MirbeauintituléeLa Mort du chien(dans son recueilLettres de ma chaumière) qui dénonce l'intolérance, les réactions parfois violentes que les hommes peuvent adopter face à l'inconnu, en exagérant le comportement ridicule des villageois, et notamment de Monsieur Bernard.

C'est également au cours duXIXesiècle que se développe lapresse satiriqueen Europe. On peut citer pour la France desmédiascommele Canard enchaîné,ou encoreLe GorafietFrancheinfo.

Notes et références

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  1. ↑Grammatici latini(éd. par H. Keil), 1, 485-486.
  2. ↑aetbFrançoise Le Roux,Les Druides,Presses Universitaires de France, 1961

Bibliographie

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  • Sophie Duval, Marc Martinez,La satire,Paris, Armand Colin, 1999.
  • Sophie Duval et Jean-Pierre Saïdah (dir),Mauvais genre. La satire littéraire moderne,Modernités 27, Presses universitaires de Bordeaux, 2008.
  • Vanessa Pietrasik,La satire en jeu. Critique et scepticisme en Allemagne à la fin du XVIIIe siècle.« Transferts », Du Lérot éditeur, Tusson, Charente, 2011
  • PascalMbongo,L'humour et le bâillon: Des polices du rire en France,La Lettre volée,,208p.(ISBN978-2873175429,présentation en ligne).
  • CédricPassard(dir.) et DenisRamond(dir.),De quoi se moque-t-on? Satire et liberté d'expression,CNRS Editions,(présentation en ligne).
  • MatthieuLetourneux(dir.) et AlainVaillant,L’empire du rireXIXe – XXIesiècle,CNRS Editions,(présentation en ligne)

Voir aussi

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Articles connexes

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Auteurs satiriques

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Médias

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Divers

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En anglais

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Banques de données

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