Giuseppe Verdi

Données clés
Surnom	Le cygne de Busseto
Nom de naissance	Joseph Fortunin François Verdi
Naissance	10octobre1813; Roncole,Taro,; Empire français
Décès	27janvier1901(à 87 ans); Milan,Royaume d'Italie
Activité principale	Compositeur,dramaturge
Style	Opéra Période romantique
Activités annexes	Propriétaire terrien, député (1861–1865), sénateur (1874)
Lieux d'activité	Busseto,Roncole,Sant'Agata; Duché de Parme,; Milan; Royaume de Lombardie-Vénétiepuis; Royaume d'Italie,; Paris,Empire français
Années d'activité	1835–1901
Collaborations	Temistocle Solera,Salvatore Cammarano,Francesco Maria Piave,Arrigo Boito(librettistes)
Éditeurs	Giovanni et Giulio Ricordi
Maîtres	Ferdinando Provesi,; Vincenzo Lavigna
Élèves	Emanuele Muzio
Conjoint	Margherita Barezzi,; Giuseppina Strepponi
Distinctions honorifiques	Ordre de Saint-Stanislas; Légion d'honneur

Giuseppe Fortunino Francesco Verdi(/d ʒ u ˈ z ɛ p p e f o r t u ˈ n i ː n o f r a n ˈ t͡ʃ e s k o ˈ v e r d i/^[1]), néJoseph Fortunin François Verdile10 octobre 1813àRoncoleet mort le27 janvier 1901àMilan,est uncompositeur romantique italien.Son œuvre, composée essentiellement d’opéras,unissant le pouvoir mélodique à la profondeur psychologique et légendaire, est l'une des plus importantes de toute l'histoire du théâtre musical.

Verdi est l'un des compositeurs d'opéras italiensles plus influents duXIX^esiècle, son influence comparable à celle deGioachino Rossini,Vincenzo Bellini,Gaetano DonizettietGiacomo Puccini.Ses œuvres sont fréquemment jouées dans lesopérasdu monde entier et, dépassant les frontières du genre, certains de ses thèmes sont depuis longtemps inscrits dans la culture populaire comme «La donna è mobile» deRigoletto,le« Brindisi »deLa traviata,le «Va, pensiero» deNabuccoou la «Marche triomphale» d'Aida.Lesopérasde Verdi dominent encore lerépertoirede l'art lyriqueun siècle et demi après leur création.

Peu engagé politiquement, il a cependant autorisé l'utilisation de son image et de ses œuvres dans le processus de réunification de la péninsule italienne et demeure de ce fait, aux côtés deGiuseppe Garibaldiet deCamillo Cavour,une figure emblématique duRisorgimento.

Biographie

Article détaillé:Maison natale de Giuseppe Verdi.

Les départements français d’Italie: en haut, en rose, le département du Taro

Lorsque Verdi naît, le10 octobre 1813,dans le hameau deRoncole,proche deBussetoenBassa parmense,la région deParmeest alors sous dominationnapoléonienneet forme le département français duTaro.

Les troupesautrichiennesreprennent leduché de Parme et Plaisanceà peine quelques mois plus tard, en février 1814. La région restera sous le règne de l'archiduchesseMarie-Louise d'Autriche,l'ex-impératrice des Français, jusqu'à la mort de celle-ci en 1847. Verdi aura été français durant les quatre premiers mois de sa vie, ce que semble avoir voulu dissimuler sa mère. Peut-être qu'elle trouvait humiliant qu'il fût né français ou plus probablement pour des motifs stratégiques de carrière future, elle a constamment déclaré à son fils qu'il était né le9 octobre 1814^[2].Verdi a d’ailleurs tout au long de sa vie fêté son anniversaire le9 octobre.Il est baptisé le11 octobredans l'église paroissiale de San Michele Arcangelo à Roncole sous le nom latin de Joseph Fortuninus Franciscus, son registre de baptême précisant qu'il est « né hier soir » (natum heri vespere). Sonacte de naissanceporté le12 octobreà l’état civil de la commune deBussetoest ainsi rédigé en français:

Acte de naissance de Verdi du 12 octobre 1813 à Busseto dans l'état civil napoléonien de l'Empire français

« L'an mil huit cent treize, le jour douze d’octobre, à neuf heures du matin, par devant nous, adjoint au maire de Busseto, officier de l'état civil de la Commune de Busseto susdite, département du Taro, est comparu Verdi Charles, âgé de vingt huit ans, aubergiste, domicilié à Roncole, lequel nous a présenté un enfant du sexe masculin, né le jour dix courant, à huit heures du soir, de lui déclarant et de la Louise Uttini, fileuse, domiciliée aux Roncole, son épouse, et auquel il a déclaré vouloir donner les prénoms de Joseph Fortunin François^[3].»

La mention de l'acte de baptême « né hier soir » a suscité un doute sur sa date exacte de naissance. À cette époque, les jours étaient en effet comptabilisés à partir du coucher du soleil, cette mention pouvant évoquer le samedi9 octobremais il est traditionnellement admis qu'il est né le dimanche10 octobre^[4].

Les origines socio-familiales

La branche paternelle

Depuis trois cents ans, la famille paternelle de Verdi vit sur le territoire deSant’Agata,un hameau de la commune deVillanova sull'Ardadans laprovince de Plaisance,enBassa padana,à peu de distance deBusseto.Giuseppe Antonio, le grand-père du musicien, et son épouse, Francesca Bianchi, originaire de Villanova sull’Arda, ont douze enfants. Dans lesannées 1780,sans doute poussés par l'insuffisance des revenus d’un domaine trop modeste pour une si grande famille, les Verdi émigrent auxRoncoleoù naissent les cinq derniers enfants. Ils y tiennent uneferme-auberge,l’Osteria vecchiaet exploitent dans le même temps quelques arpents de terre. À la mort de Giuseppe Antonio, Carlo, le père du compositeur, alors âgé de dix-neuf ans, seconde sa mère à l'auberge. Il épouse en 1805 Luigia Uttini, fileuse de son état dans un coin de l'auberge familiale deBusseto^[5].Le couple est installé à l’Osteria vecchiadepuis huit ans lorsque naît leur premier enfant, Giuseppe.

La branche maternelle

La famille de Luigia Uttini, originaire duVal d'Ossola,émigre auXVII^esiècle, pour partir àBologneoù ses membres sontforgeron,boulanger, aubergiste… Une seconde branche s'installe dans la région dePlaisance.On trouve parmi ceux-ci des régisseurs, des professeurs, des hommes d'église… Luigia naît en 1787 àSaliceto di Cadeooù ses parents, Carlo et Angela Villa, tiennent uneauberge-épicerie, comme celle qu’ils ouvriront une quinzaine d’années plus tard àBussetoet où viendra s'approvisionner Carlo Verdi, ce qui occasionnera sa rencontre avec sa future jeune épouse.

Contrairement à la légende qu'il a lui-même contribué à forger, les origines de Verdi, même si sa mère ne sait ni lire ni écrire, ne sont pas celles d'un enfant dupopolo minuto^[6].Les deux branches de sa famille appartiennent à la petite bourgeoisie de campagne, relativement aisée.

« Les Verdi avaient leur banc à l'église des Roncole et le chef du clan (…) était membre de la confraternité de la Sainte Conception à laquelle les Verdi firent des dons importants^[7].»

Les origines de la vocation musicale

Le petit Giuseppe grandit au contact des musiciens ambulants qui font halte à l’auberge

De même, bien que Verdi l'ait certainement ignoré, musicalement,« l’enfant n’était pas né de rien^[8]»comme il se plaisait à le laisser penser. On trouve en effet auXVIII^esiècle,dans la branche bolonaise de la famille Uttini, deuxcantatrices,unténor,contemporain et connu deMozartet uncompositeur,Francesco Antonio Uttini(1723-1795). Ce dernier, marié à une nièce d’Alessandro Scarlatti,est l’auteur d’une vingtaine d’opere serie,dechœurspour les tragédies deRacine^[9]et de lamesse de couronnementdeGustave III de Suèdedont l’assassinat sera le thème de l'opéraUn bal masqué(Un ballo in maschera) en1859.

C'est cependant plus en direction de l'environnement social que directement familial qu'il convient de rechercher les origines de cette vocation. L’Italie duXVIII^esiècle s’enthousiasme pour l'art lyriqueet bien sûr, ni le duché de Parme et Plaisance ni la ville deBussetone sont exempts de cette passion. Le petit Giuseppe est dès sa prime enfance au contact des musiciens ambulants qui font halte à l’aubergedesRoncole.L’enfant essaie lesinstruments,chante avec leschœurs,engrange les souvenirs qui nourriront plus tard l’inspiration populaire de sesopéras.

Mais tout« plongé dans l’extase^[10]»qu'il ait pu être à l'écoute desorgues de Barbariede passage, cette vocation n’aurait pas eu de suite sans la tendre attention que Carlo et Luigia pouvaient accorder à Peppino au sein d’une cellule familiale inhabituellement réduite pour l’époque^[11].Le jeune Verdi aurait peut-être aussi évolué dans l’échelle sociale sans nécessairement devenir musicien si don Pietro Baistrocchi, le maître d’école,organistede l’église des Roncole et ami de la famille, n’avait pris conscience du caractère exceptionnel de cet attrait de l’enfant pour lamusique.Attrait qu’il avait pu remarquer lorsque Peppino restait des heures à l’écouter jouer lerépertoiretantsacréqueprofane.

La formation

Roncole

Son père lui achète une vieille épinette sur laquelle Peppino va pouvoir faire ses gammes

Ainsi, le jeune Verdi bénéficie-t-il dès l’âge de quatre ans des rudiments delatinet d’italien^[12]dispensés par Baistrocchi avant de rentrer, à six ans, à l’école du village. Selon les témoignages rapportés par ses biographes, il est un élève attentif au caractère paisible, plutôt solitaire sans toutefois refuser de se mêler aux jeux des autres enfants, exécutant par ailleurs sans se faire prier les tâches qui lui sont confiées à l’osteria.

Caractère paisible mais affirmé: on ne dérange pas impunément Peppino dans son écoute de la musique d’orgue.Don Masini en fait les frais, qui s’entend menacé dans un parfait dialecte d’un furieux:«Dio t’manda ’na sajetta»(« que Dieu te foudroie ») pour avoir envoyé rouler le garçon en bas de l’autel parce que les burettes n’arrivaient pas. Huit ans plus tard, le prêtre est effectivement foudroyé: Verdi, à sept ans, s'est déjà approprié le thème de lamaledizione^[13].

Parallèlement à sa scolarité, il reçoit ses premières leçons de musique de son maître organiste et va pouvoir faire ses premières gammes, alors qu’il a atteint sa septième année, sur une vieilleépinetteque lui achète son père. L’instrument,déjà ancien et très sollicité par un Peppino plus qu’assidu, devra être réparé. Carlo fait appel à Stefano Cavalletti, facteur d’orgues réputé dans la région, qui rédigera ainsi safacture^[14]:

« Ces sautereaux ont été refaits et empennés de cuir par moi, Stefano Cavalletti, et j’ai adapté le pédalier dont je vous ai fait cadeau; de même j’ai refait gratuitement lesdits sautereaux, voyant les bonnes dispositions du jeune Giuseppe Verdi pour apprendre à jouer cet instrument, ce qui me suffit pour m’estimer totalement réglé.
Anno Domini (1821) »

Pendant encore deux ans, le jeune garçon complète sa formation musicale par la pratique en assurant le remplacement de don Baistrocchi à l’orgue de l’église. À dix ans, Peppino a déjà acquis tout ce que l’organiste et le curé desRoncolepouvaient lui apporter.

Busseto

Le jeune garçon tient l’orgue deSan Bartolomeoet celui deSan Michele ArcangeloauxRoncole

Grâce à l’intérêt du négociantAntonio Barezzi,amateur demusique,membre de laSocietà Filarmonicalocale et ami de Carlo Verdi, le jeune Giuseppe est admis auGinnasio,le lycée deBussetoà l’automne 1823. Il y suit brillamment la classe de don Pietro Seletti, directeur de l’école, intellectuel provincial sans doute mais savant linguiste,astronomeamateur et musicien, qui envisageait peut-être pour le garçon une carrière professorale ou le sacerdoce. Le pèrefranciscainLorenzo da Terzorio, chez lequel il loge, l’entend jouer inlassablement après les leçons delatin.Il conseille à Carlo Verdi d’inscrire son fils à l’école de musique deFerdinando Provesi,directeur de la Société philharmonique de la ville, où il entre en 1825. Le jeune Verdi mène alors de front ses études classiques et musicales à Busseto et ses fonctions d’organisteauxRoncoleoù il finit par remplacer son vieux maître à l’âge de douze ans. Il termine ses humanités avec une mention très bien en 1827 et pendant encore deux ans complète sa formation musicale avec l’harmonieet lacompositionauprès de Provesi^[15].

Don Seletti a abandonné son projet en entendant Verdi lui répondre, alors qu’il lui demandait quelle musique il venait de jouer lorsqu’il avait remplacé au pied levé un organiste défaillant:« Mais la mienne, maître, je n’ai fait que suivre mon inspiration^[16]».Provesi le considère dès lors comme son égal et Barezzi l’introduit dans les salons des notables bussetans, membres de laSocietà Filarmonica.Là, il donne ses premiersconcertsensoliste(lepiano à queuede Barezzi a remplacé sa chèreépinette) ou dirige l’orchestredesFilarmonici.En 1828, il a tout juste quinze ans lorsqu’ilcomposeunesymphonieà partir de l’ouvertureduBarbiere di SivigliadeGioachino Rossini,suivie d’unecantate(perdue) pourbarytonet orchestre en huitmouvements,I Deliri di Saul,d’après la célèbre tragédie deVittorio Alfieri,d’unStabat Mater,d’unDomine ad adjuvandumpour orchestre,flûteetténoret d’autres compositionsprofanesousacrées.

Durant les années qui suivent, il poursuit sa formation littéraire (Virgile,Cicéron,Alfieri^[17],Manzoni, et bientôt Shakespeare) et continue à composer de nombreusespièces^[18]destinées à la Société philharmonique ou au théâtre de Busseto, maigrement rémunérées par la ville; il remplace de plus en plus souvent Provesi à la classe ou aupupitre;il tient l’orguedeSan Bartolomeoet celui deSan Michele Arcangeloaux Roncole. Les difficultés financières importantes auxquelles Carlo doit faire face ne lui permettent plus de pourvoir à l’entretien de son fils. Giuseppe qui donne également des leçons depianoà sa filleMargheritaest finalement accueilli dans sa maison par Barezzi qui le considère un peu comme son propre fils.

Le14 mai 1831,encore une fois sur l’insistance de Barezzi qui s’investira personnellement et de manière importante en doublant ses subsides, Carlo Verdi demande auMonte di Pietà(Mont de Piété) de Busseto une bourse destinée au financement des études de son fils auconservatoiredeMilan.La réponse, favorable, n’arrivera que le14 janvier 1832,après l’intercession de l’archiduchesseMarie-Louisesollicitée par une seconde lettre de Carlo. Le départ à Milan de Verdi dont la prime jeunesse s’achève ici, s’il permet de résoudre le problème posé par les convenances qui n’autorisent plus Giuseppe et Margherita d’habiter sous le même toit du fait de leur idylle naissante, va surtout être la boîte de Pandore d’où émergera l’un des plus grandscompositeursd’opérasde tous les temps^[19].

Milan

En 1832,Milanest la capitale duroyaume lombard-vénitiensous domination autrichienne

« Haute stature, cheveux châtains, front élevé, sourcils noirs, yeux gris, nez aquilin, bouche petite, barbe sombre, menton ovale, visage maigre, teint pâle. Profession: étudiant en musique^[20]»

Sujet de la Duchesse de Parme (et ex-impératrice des Français), Verdi doit remettre son passeport pour accéder à la capitale duroyaume lombard-vénitienoù la présenceautrichienneest autrement perceptible qu’àParme.

L’examen d’entrée auconservatoire de Milan,qui porte aujourd’hui son nom, se déroule à la fin du mois de juin. Le jury est composé deFrancesco Basily,le censeur de l’établissement, Gaetano Piantanida et Antonio Angeleri, professeurs depianoet decontrepointet d’Alessandro Rolla,compositeuret professeur deviolon.

Alors que lafugueà quatre voix qu’il présente pour l’épreuve decompositionest appréciée par le jury, il est refusé à cause de l’épreuve qu’il redoutait le moins: lors de son exécution au piano duCapriccio en lad’Heinrich Herzla position de ses mains est considérée comme irrémédiablement mauvaise. La position des mains, l’âge, de quatre ans supérieur à l’âge habituel d’admission, le peu de places de l’établissement, le statut d’étranger, toutes ces raisons cumulées ne pouvaient rendre que rédhibitoire la décision du comte de Hartig, gouverneur de Milan. De cette décision sans appel du22 juin,Verdi, habitué à être adulé dans le petit cercle des mélomanes deBusseto,conservera durablement une profonde amertume, comme l'atteste l'enveloppe rappelant le refus de son admission qu'il conservera toujours à portée de main^[21].

En outre, il dépend désormais encore plus de son attentionné bienfaiteur pour payer les leçons particulières qu’il va devoir prendre. Même si la participation deBarezzià tous ces frais est parfaitement désintéressée, la fierté du jeune homme ne peut qu’en être affectée.

Sur les conseils d’Alessandro Rolla, Verdi suit les cours duclavecinistedela Scala,Vincenzo Lavigna.L’ancien professeur desolfègede l’établissement milanais est offusqué de voir que ses collègues ont pu refuser l’accès du conservatoire à un jeune homme au talent aussi confirmé. Le cycle d’études dure trois années pendant lesquelles Verdi se prépare à réaliser son ambition: devenirmaître de chapelleàBusseto.Trois années pendant lesquelles il écrit:« Descanonset des fugues, des fugues et des canons à toutes les sauces… ».Mais aussi trois années pendant lesquelles il fréquente assidûment la Scala développant un goût de plus en plus affirmé pour latragédie lyriqueet le milieu de l’opéra.

En avril 1834, il donne son premier concert public lors duquel il dirige brillammentLa CréationdeJoseph Haydn,auTeatro dei Filodrammatici,en présence du comtePompeo Belgioioso,bientôt suivie parLa CenerentoladeRossini,jouée devant l’archiducRanieri.Il écrit, sur commande du comteBorromeo,unecantateen l’honneur de l’empereur d’Autriche^[22],unTantum ergopour laphilharmoniede Busseto et commence à composer un opéra sur unlivretécrit par un journaliste milanais,Antonio Piazza.La dernière année d’études lui pèse de plus en plus, tant il baigne déjà dans le monde du lyrique. En juillet 1835, Verdi reçoit enfin de Lavigna le certificat de fin d’études qui lui permet de prétendre à l’emploi demaestro di cappella.

C’est la mort dans l’âme que Giuseppe retourne cet été-là à Busseto.Margherita Barezzil’a bien compris qui déclare à Ferdinando Galuzzi, le nouveau maire:« Verdi ne se fixera jamais, pour rien au monde à Busseto. Il a décidé de se consacrer à la musique lyrique et c’est dans ce domaine-là qu’il réussira, non dans celui de la musique religieuse^[23]».

La carrière

Maître de musique à Busseto

Les prénoms de Virginia et Icilio Romano sont choisis en l’honneur du dramaturge piémontaisVittorio Alfieriet en référence aux sentiments républicains et patriotiques clairement affichés du couple Verdi.

Provesi,le vieux maître de Verdi àBusseto,est mort depuis deux ans^[24].Dès lors s’est ouverte entre libéraux laïques et conservateurs cléricaux, entreCoccardinietCodini,une guerre de succession clochemerlesque^[25],chaque faction cherchant à placer son champion.

L’enjeu en est le double poste, indissociable, de maître de musique et dirigeant de laFilarmonica,rémunéré par les premiers, et demaître de chapelleetorganistepayé par les seconds. Bien que le gouvernementducalait pris la décision d’ouvrir le concours en juin 1835, l’annonce n’en est rendue publique qu’en février 1836. Entretemps, Verdi a repris en main laFilarmonicaet donne des concerts avec l’orchestreet des récitals d’orgue.Le27 février,il se présente à l’examen devant Giuseppe Alvinovi, maître de chapelle de la cour du duché de Parme et ami du grandNiccolò Paganini.Satisfaction sans réserve du maître qui aurait même déclaré que Verdi était le« Paganini dupiano»^[26],offrant à Giuseppe une belle revanche sur son échec milanais. Le5 mars,Verdi est officiellement maître de musique de Busseto. Le20 avril,il signe avec la commune, représentée par Antonio Accarini, président dumonte di pietà,uncontrat léonin:salaire on ne peut plus modeste contre résidence obligatoire à Busseto, cinq leçons hebdomadaires à chaque élève enclavecin,piano, orgue,chant,contrepointetcomposition,procurer les instruments nécessaires, direction de la société philharmonique pour tous les concerts et toutes les répétitions, pendant neuf ans, résiliable à trois ou six ans sous condition de dédit. Verdi, qui a pu parler d’esclavage dans une lettre à Lavigna, paye cher le soutien desFilarmonici.

Le4 mai 1836,c’est un contrat nettement plus heureux que signe Peppino^[27]:il épouse « Ghita » Barezzi après les brèves fiançailles qui ont suivi le si longinnamoramento.Le jeune couple, aidé là encore parBarezzi,s’installe au palais Tebaldi où naissent, Virginia, le27 mars 1837,et Icilio Romano, le11 juillet 1838,dont les prénoms, qui manifestent les sentiments politiques et patriotiques du jeune compositeur, sont inspirés par le théâtre deVittorio Alfieri,auteur d'uneVirginia.

Malgré le peu de temps dont il dispose en dehors de ses activités de maître de musique et des concerts avec laFilarmonicaou à l’orgue des églises de la région^[28]auxquels se presse un public enthousiaste, Verdi compose. De lamusique religieuse:unTantum Ergoenfa majeurpourténoret orchestre (1836), uneMessa di Gloriajouée le8 octobre 1837en l’Église Croix Saint Esprit dePlaisance.De lamusique profane:sur des poèmes de Vittorelli, Bianchi, Angiolini etGoethetraduits par le docteur Luigi Ballestra, il écritSei romanzepour voix et piano publiées cette même année par l’éditeur milanais Giovanni Canti. En 1838, deuxsinfoniesont créées par la Philharmonie.

Et il poursuit l’écriture de l’opérarapporté deMilan.

Article détaillé:Liste des œuvres de Giuseppe Verdi#Liste par date de création.

Walter Scott,auteur deLord Hamiltonl’œuvre à l’origine du premier opéra de Verdi

Enoctobre 1837,Lord Hamiltondont lelivretest inspiré d’un ouvrage deWalter Scottconsacré au Comte d’Arran, est terminé.Giuseppe Demaldè,cousin d’Antonio Barezzi, secrétaire de laFilarmonica,trésorier dumonte di pietà,ami et premier biographe de Verdi, lui suggère de présenter son ouvrage àParme.Mais, pour l’impresarioduTeatro Regio,« il est hors de question de prendre le moindre risque pour un musicien dont la renommée ne s’étend guère qu’à quelques bourgades du plat pays parmesan »^[29].Nul n’est prophète en son pays.

Même échec à Milan où l’influence de Pietro Massini, qui lui avait confié la direction de l’orchestre desFilodrammaticià la fin de ses études et était devenu son ami, le mettant en relation avecAntonio Piazza,le librettiste de sonLord Hamilton,ne suffit pas à persuaderBartolomeo Merellil’impresario dela Scala.La recommandation du Comte Opprandino Arrivebene n’a pas plus d’effet lors du déplacement du jeunecompositeurà Milan au mois demai 1838.

Verdi devra-t-il dès lors se résoudre à poursuivre cette carrière de maître de musique à Busseto si éloignée de ses ambitions?

Le12 août 1838la vie du jeune couple est affectée par la perte de la petite Virginia. Une période de vacances leur permet cependant de trouver un dérivatif à leur douleur en réalisant un nouveau voyage à Milan. Cette fois, le compositeur trouve une écoute favorable auprès du Comte Borromeo auquel il est présenté par Massini: son opéra sera donné lors de la soirée annuelle de bienfaisance duPio Istituto teatrale.Le triste événement et la reprise tant espérée de contact avec la capitale de l’art lyrique conduisent Verdi, avec l’accord deGhita,à prendre une décision radicale. Le28 octobre 1838,il écrit au maire de Busseto:

« Monsieur le Maire,
Je m’aperçois, hélas, que je ne puis rendre à ma malheureuse patrie les services dont j’aurais voulu m’acquitter envers elle. Je regrette que les circonstances ne me permettent pas de donner une preuve effective de mon attachement à la cité qui, la première, m’a donné le moyen de progresser dans l’art que je professe.
La nécessité où je suis de me procurer les moyens suffisants pour nourrir ma famille me pousse à chercher ailleurs ce que je ne peux obtenir dans ma patrie. C’est pour cela que, me conformant aux dispositions de l’article 8 du contrat passé entre la mairie et moi-même le 20 avril 1836, j’annonce à Votre Excellence, avant que n’expirent les six mois de préavis, que je ne continuerai plus à servir en qualité de maître de musique après le 10 mai 1839.
Je conserverai dans mon cœur la plus vive affection pour ma patrie et une reconnaissante estime pour ceux qui m’y ont aimé, encouragé et assisté […]^[30]»

Compositeur d’opéras à Milan

DeLord HamiltonàOberto,en passant parRocester

Article détaillé:Oberto, Conte di San Bonifacio(1839, Milan).

Verdi revient le6 février 1839s’installer à Milan avec Margherita et Icilio Romano. Les répétitions d’Obertodébutent au printemps avec une distribution de rêve, dontGiuseppina Strepponi,mais sont interrompues du fait des défections successives. Contre toute attente, Merelli accepte finalement de monter l’opéra qui serait donné à la Scala après la première prévue auPio Istitutoet après quelques retouches apportées au livret parTemistocle Soleraet à la partition par l’ajout d’un quatuor vocal.

Une totale incertitude règne chez les musicologues car, siObertonous est bien parvenu, il ne reste que peu de traces duLord Hamiltonet duRocesteret il est bien difficile de savoir lequel a succédé à l’autre et lequel est à l’origine d’Oberto.Une lettre de Verdi à Massini du21 septembre 1837évoque la possibilité de« monter l’opéraRocesterà Parme »ce qui laisserait le temps àPiazzade« modifier le livret ici ou là ».Or, dans une autre lettre de 1871, Verdi précise que c’est leLord Hamiltonde Piazza qui serait à l’origine d’Oberto.Se pose encore la question de savoir si Piazza avait fourni un ou deux livrets à Verdi, sous deux titres différents. Qu’il y ait eu un, deux ou trois livrets, il n’y a qu’un librettiste initial et, seule subsiste la composition musicale d’Oberto^[31].

Verdi et Margherita aménagent en septembre dans un appartement plus confortable et alors que le compositeur travaille aux retouches de l’opéra et que se déroulent les ultimes répétitions, un nouveau drame survient, emportant le petit Icilio Romano, le22 octobre 1839.

La première d’Oberto, Conte di San Bonifacioa finalement lieu le17 novembre 1839à la Scala et obtient un réel succès public et une critique suffisamment favorable aux yeux de l’impresariode la Scala pour que celui-ci programme quatorze représentations supplémentaires et propose à Verdi un contrat que celui-ci qualifiera de« proposition fastueuse pour l’époque »:l’impresario offrait quatre mille livres autrichiennes (quatre fois le salaire d’un maître de musique pendant trois ans) contre la production de trois opéras pour la Scala et pour Vienne où Merelli est également inspecteur des théâtres de la Cour. À cette proposition se rajoutait en outre celle deGiovanni Ricordid’éditerOberto, conte di Bonifacio.Verdi signe les deux contrats.

D’Il proscrittoàUn giorno di regnoen passant parIl finto Stanislao

Article détaillé:Un giorno di regno(1840, Milan).

Felice Romani,librettiste d'Un giorno di regno

Le livret d’Il proscrittofourni au début de l’année 1840 parGaetano Rossisur la commande de Merelli ne convient pas au compositeur qui n’y donnera pas suite. L’impresario le pressant de choisir une œuvre comique parmi plusieurs livrets deFelice Romani,Verdi porte son choix surIl finto Stanislao,qui lui semble, selon ses propos,le moins mauvaiset qui deviendra l’opera buffaUn giorno di regno.

Alors qu’il travaillait d’arrache-pied pour rattraper le retard accumulé, Margherita, sans doute affaiblie par la perte coup sur coup de ses deux enfants, mourut le18 juin 1840d’une méningite fulgurante.

« J’étais seul, désespérément seul^[32].»

Au plus profond de son désespoir, Verdi envisage sérieusement d’abandonner la carrière lyrique. L’amicale fermeté de Merelli, et la menace de devoir payer le dédit prévu au contrat, le contraignent à respecter son engagement et à terminer sonopera buffa.L’unique représentation d’Un giorno di regno,le5 septembre 1840est un fiasco. C’est le manque de conviction des chanteurs, sévèrement hués, qui est à l’origine de cet échec. La musique de Verdi, quant à elle, est accueillie par des applaudissements. Ce sera son seul essai à la comédie jusqu’àFalstaff,à la fin de sa carrière.

Il n’en fallait pas plus pour rouvrir la blessure. Verdi informe Merelli de sa décision de résilier son contrat et de renoncer à sa carrière de compositeur. Encore une fois, Merelli joue finement en remettantObertoà l’affiche pour dix-sept représentations dont le succès remet un peu de baume au cœur du maestro et lui permet de gagner l’argent nécessaire pour quitter l’appartement où se trouvent trop de douloureux souvenirs.

Nabucco:le début d’une fulgurante carrière

Article détaillé:Nabucco(1842, Milan).

La seconde commande de Merelli, sur un livret deTemistocle Solera,est le triomphalNabucco,représenté pour la première fois le9 mars 1842à La Scala, avecGiuseppina Strepponi,soprano,dans le rôle d’Abigaille.

D’après un des deux récits que le compositeur donna de la genèse de ce premier chef-d'œuvre, ce sont les paroles duChœur des Hébreux,le célèbreVa, pensiero,qui permirent à Verdi de retrouver le goût de l’écriture.

Partition: premières mesures deVa, pensieroextrait deNabucco

Giuseppina Strepponi,créatrice du rôle d'Abigaille

DèsNabucco,Verdi triomphe àLa Scala,haut lieu de l’art lyrique

Marie-Louise d'Autriche,assiste à la représentation deNabuccoauTeatro RegiodeParme

Giuseppe Mazzinichantre du patriotisme italien

En réalité, une analyse serrée du drame, mise en regard duSauld'Alfieri qui avait déjà inspiré Verdi dans son adolescence, met au jour les moteurs littéraires et symboliques de cette histoire d'un roi sombrant dans la folie pour avoir voulu transcender sa condition^[33]^,^[34],thème autrement important que la révolte politique dans l'œuvre et la psyché verdiennes.

Après une longue période de dépression durant l’hiver 1840-1841, Verdi reprend donc progressivement contact avec le milieu musical milanais et se met finalement à la composition en mai 1841. La partition deNabucco(le nom abrégé du roi est une tradition italienne depuis leXVI^esiècle) est livrée au début de l’automne et mise à l’affiche dela Scalapar Merelli pour la saison de Carnaval^[35].Dès le finale du premier acte, le rideau tombe sur les acclamations du public et c’est sur une tornade d’applaudissements que se termine la représentation. La presse milanaise est dithyrambique: Verdi triomphe àMilan.

Et pourtant, le public de mars 1842 n'est pas seulement sensible au message politique, du reste exagéré, deNabucco.C’est une autre composante de l’opéra qui, dès la première représentation, emporte si spontanément l’adhésion des Milanais pour l’œuvre de Verdi. D’un Verdi qui a été nourri par la violence de cette terre émilienne et par la dureté de sa formation, mais aussi par l’amour des chants repris en chœur par les paysans et les musiciens ambulants. L’œuvre d’un Verdi qui sera qualifiée de« barbare »par lacritiqueparisienne. Mais qui répond pour l’heure à la demande d’un public lassé de psychologisme et en attente de la grandeur qui manque aux opéras deGaetano DonizettiouSaverio Mercadante.C’est le caractèreromantiquede Verdi qui, faisant fi des règles duclassicismeet du « bon goût », a touché le cœur de ce public.

Giuseppe Mazzini,reprochant à la production lyrique de ce temps« son hédonisme, son individualisme et son absence d’inspiration morale estime que doit se substituer à cet art matérialiste et décadent une nouvelle forme de dramaturgie privilégiant le réalisme et les préoccupations sociales ».Le patriote italien en appelle, en exergue à laPhilosophie de la musique,publié en 1836:

« au jeune inconnu qui, peut-être, quelque part dans notre pays, est travaillé par l’inspiration, tandis que j’écris ces lignes, et enferme en lui le secret d’une époque nouvelle^[36].»

Après une saison de cinquante-sept représentations triomphales àla Scala,l’opéra est donné, pour la première fois en dehors de l'Italie, auTheater am KärntnertordeVienneavec le même succès le4 avril 1843^[37].Verdi, dont les relations avecla Strepponisont désormais connues rejoint ensuite la cantatrice àParme.Nabucco est programmé auTeatro Regiooù Carlo Verdi assiste, le 17, en proie à une émotion bien compréhensible, à la première des vingt-deux représentations dont deux, dirigées par le maestro, ont pour spectatriceMarie-Louise d'Autriche,archiduchesse de Parme.

DesLombardi alla prima crociataàLa battaglia di Legnano:les années difficiles

Ce succès est le début d’une fulgurante et longue carrière. Les seize années qui suivent, durant lesquelles Verdi écrit en moyenne un opéra par an, sont qualifiées par le maestro lui-même comme ses« années de galère »,lors desquelles il est contraint de composer frénétiquement pour vivre. Toutes les œuvres de cette période ne sont pas excellentes, mais toutes sont caractérisées par une théâtralité typique de Verdi. DesLombardi alla prima crociatadonnés àla Scalale11 février 1843,àLa battaglia di Legnanoreprésentée auTeatro ArgentinadeRomele27 janvier 1849,c’est une succession quasi ininterrompue de succès, avec des représentations dans lesthéâtresde toute l’Europe.

Article détaillé:I Lombardi alla prima crociata(1843, Florence).

Le musicien qui n’est désormais plus le jeune inconnu invoqué parMazzinipasse l’été de 1842 àBussetooù, le goût retrouvé pour l’écriture, il entreprend la composition desLombardi alla prima crociatasur le livret queTemistocle Soleraa tiré d’un poème deTommaso Grossi.Verdi est maintenant tout à fait conscient de l’effet produit sur les Milanais par les thèmes patriotiques et les chœurs vibrants deNabucco.Et force est de constater qu'il n'hésite pas à user de cette « recette », qui ne va pas à l’encontre de ses convictions, pour donner au public cette satisfaction que n’offrent pas les œuvres des autres compositeurs. L’allusion est claire et les autoritésautrichiennesne s’y trompent pas: la délivrance de Jérusalem par les Lombards parle aux Milanais le langage de l’indépendance par rapport à la domination desHabsbourg.Mais c’est l’église, représentée par l’archevêque Gaisruck, qui exercera une censure contre laquelle, le compositeur n’ayant aucune intention de changer ni la moindre virgule ni la moindre croche,Bartolomeo Merellidoit lutter pied à pied pour sauver sa saison. Et c’est sur les accents patriotiques du chœur des croisés que le public dela Scalaacclame encore une fois, le11 février 1843,le compositeur et les chanteurs rappelés longuement par de vibrants applaudissements. ÀFlorence,les réactions du public dela Pergolasont plus mitigées et le fiasco dela FeniceàVenisen’est finalement qu’une parenthèse vite refermée sur la fulgurante carrière qui s’ouvre devant le compositeur pour de longues années.

Article détaillé:Ernani(1844, Venise).

Hernani,la source du nouvel opéra de Verdi

Lecomte Mocenigo,directeur dela Fenice,ne s’y est pas trompé, qui souhaite voir Verdi créer une nouvelle œuvre àVenise.Le compositeur est maintenant unhomme d’affairesaverti et ce n’est qu’après d’âpres négociations que le contrat est signé dans les termes souhaités par le maestro. Il écrivait à Mocenigo, le3 mai 1843:

« Je mettrai en scène I Lombardi, j’écrirai le nouvel opéra en laissant toute la partition à la société de gestion.
Je ferai écrire le livret à mes frais et la société me versera 12 000 lires autrichiennes.
Ou bien, si on me laisse la propriété de la partition, tout en acceptant les autres conditions, on me versera 6 000 lires autrichiennes^[38].»

Le travail sur le livret qui devait être tiré dudrame romantiquedeVictor Hugo,Hernani,consacre le début d’une étroite collaboration et d’une grande amitié avec le librettisteFrancesco Maria Piave.Encore une fois, Verdi doit lutter contre la censure et accepter de supprimer les termes de« vengeance »ou de« sang »pour que soit maintenu le titre original (italianisé) d’Ernanicontre l’exigence des autorités autrichiennes. Il se bat aussi contre la direction de la Fenice pour obtenir des chanteurs capables de faire face aux difficultés vocales des rôles. Et malgré les difficultés, malgré les contre-temps, malgré les mauvaises volontés, la première, le9 mars 1844est un succès, la seconde un triomphe. Verdi a 30 ans. ÀVenise,Milan,Parme,Florence,Bologne,il est le maître de lascène lyrique.

Après une série de représentations àVienneorganisée parGaetano Donizettiqui assurait alors la direction artistique duKärntnerthor Theater,Ernanifait en trois ans le tour de la planète:Paris,Rio de Janeiro,Londres,Copenhague,Constantinople,et en comptant les théâtres de la péninsule, ce sont plus de deux cent cinquante maisons d’opéra qui accueilleront l’œuvre, assurant ainsi à Verdi la notoriété qu’il pouvait attendre en retour d’une vie exténuante consacrée autant à la course au cachet qu’à l’écriture.

Article détaillé:I due Foscari(1844, Rome).

La comtesseClara Maffei,égérie des patriotes milanais duRisorgimento,qui sera l’amie de Verdi sa vie durant

Notoriété, mais aussi double revanche, sociale et économique, de ce fils d’aubergiste pauvre aux origines paysannes. Verdi est depuis déjà quelques années bien introduit et parfaitement à l’aise dans les milieux musicaux et aristocratiques milanais. La comtesseClara Maffei,dont le salon bruissait des désirs et projets d’unification italienne, et qui restera son amie sa vie entière, le reçoit dès cette époque. Et c’est également à cette époque que Verdi commence sa double vie de musicien et de propriétaire terrien. Sa première acquisition,Il Pulgaro,est une ferme qui jouxte les terres que son père louait jusqu’à la résiliation du bail par le curé de la Madonna dei Prati lorsque Carlo n’a plus été en mesure de faire face à cette charge.

Malgré l’altération de sa santé occasionnée par la lutte opiniâtre contre les directeurs de théâtres trop exigeants, le harcèlement des éditeurs de musiques rivaux (lesLuccaet lesRicordiàMilan,les frèresEscudieràParisouBenjamin LumleyàLondres) en recherche d’exclusivité, et surtout par les menaces d'un caractère dépressif^[34],Verdi va encore accélérer sa production. Si ses cinq premiers opéras sont créés sur un rythme annuel, les suivants ne seront espacés que de quelques mois et leur qualité se ressentira de ces mauvaises conditions.

Le repos forcé qu’il prend àBussetolors de l’été 1844 n’est pas complètement oisif puisqu’il y termine la composition deI due Foscarisur un livret inspiré au fidèlePiavepar un drame du même nom deLord Byron.À défaut d’une œuvre transcendante (Verdi lui-même la trouvait trop uniforme de couleur^[39]), l'opéra, dépourvu de contenu politique, est une sombre et belle méditation que, curieusement, le public duTeatro ArgentinadeRomeaccueille avec succès le3 novembre 1844.

Article détaillé:Giovanna d'Arco(1845, Milan).

L’année suivante,Giovanna d'Arco,inégale mais mélodiquement surabondante^[40],renforce sa célébrité. Trois mois aprèsI due Foscari,le nouvel opéra est prêt. Comme pour les premières œuvres milanaises, le livret, inspiré d’un poème deFriedrich von Schiller,est ici écrit parTemistocle Solera.Il est donné le15 février 1845àla Scalaoù il bénéficie du même accueil par le public et où il sera représenté dix-sept fois.

La bourse que leMonte di Pietà e d’AbbondanzadeBussetoavait accordée à Verdi, loin d’être exceptionnelle, relevait au contraire d’une pratique habituelle dont allait bénéficier un autre protégé du « clan »Barezzi,Emanuele Muzio.De 1844 à 1847, envoyé àMilanpour y poursuivre des études musicales débutées dans l’école deFerdinando Provesi,il est l’élève de Verdi. Sa correspondance avec Barezzi nous renseigne sur la vie du maestro dans ces années présentées par lui-même comme des« années de galère ».Muzio en parle comme« le plus fêté, le plus fameux de toute l’Europe, le signor Giuseppe Verdi, l’idole des Milanais »pendant que le musicologue italien Massimo Mila évoque un« Verdi à l’ombre des jeunes filles en fleur^[41]».Ce qui n’empêche pas Verdi de mener parallèlement cette vie de galérien que lui impose sa phénoménale production et ses engagements de plus en plus nombreux. Le jeune Muzio, extrêmement attaché au«Signor Maestro»,est alors d’une aide précieuse pour le compositeur dont il devient à la fois le secrétaire et l’homme à tout faire et dont il restera sa vie durant l’ami indéfectible.

Article détaillé:Alzira(1845, Naples).

LeTeatro San CarlodeNaplesdepuis laGalleria Umberto I

Verdi, malade pendant la composition d’Alzira,est l’objet de tous les soins de la part du jeune Bussetan dont la sollicitude et l’inquiétude pour l’état de santé du maestro ressort des lettres envoyées àAntonio Barezzi.Vincenzo Flaùto,impresarioduTeatro San CarlodeNapleset commanditaire de l’opéra, auquel Verdi a demandé un report de la date de création, ne s’y laisse pas prendre qui répond à sa lettre:

« Votre guérison, vous l’obtiendrez grâce à l’air de Naples et aux conseils que je vous donnerai quand vous serez ici, puisque j’ai été moi-même médecin et ai renoncé aux impostures de cette profession^[42].»

Flaùto connaît les causes de la « maladie » de Verdi: celui-ci redoute en fait plus que tout autre le public de« la grande dame déchue du mélodrame italien ».Et en effet, est-ce en raison de la cabale de la presse qui qualifie sa musique de« barbare »,de l’opposition des partisans deSaverio Mercadante(directeur du conservatoire deNaples) réfractaires à toute nouveauté et donc à la musique romantique, est-ce grâce à l’excellente prestation des Tadolini,Fraschiniet Coletti ou à la réputation qui avait précédé Verdi et à l’accueil enthousiaste réservé àI due Foscari,toujours est-il que la première de la médiocreAlziraauTeatro San Carlole12 août 1845n’est ni un succès ni un fiasco et c’est découragé que Verdi quitteNaplesaprès la troisième représentation.

À la fin de l’été il se rend àBussetooù il achète lepalazzo Cavalli,l’imposante demeure bourgeoise de l’ancien maire, l’une des plus magnifiques de la ville et où il entreprend la composition de l’opéra commandé pourla Fenice.

Article détaillé:Attila(1846, Venise).

Nouveau triomphe pour Verdi àla FeniceavecAttila

Venisen’est pasNaples.Verdi est heureux d’y retrouver son amiFrancesco Maria Piave,initialement pressenti pour l’écriture du livret d’Attilafinalement confiée àTemistocle Solera.Et le public vénitien se réjouit à l’idée de revoir l’auteur d’Ernaniauquel il a fait un accueil triomphal trois ans plus tôt et dontUn giorno di regno,sifflé àMilan,connaît ici un succès qui pourrait paraître inattendu. Le26 décembre 1845,terrassé par un refroidissement qui lui impose de garder la chambre pendant plus d’un mois il ne peut cependant assister au gala d’ouverture de la saison où sont présents letsaret latsarinedeRussieet où l’on donne saGiovanna d'Arco.

Le17 mars 1846,l’accueil d’Attilaest mitigé lors de la première mais, à la direction de l’orchestre dela Feniceet avec une distribution magnifique, Verdi triomphe lors des représentations suivantes. Ce neuvième opéra, qui, selon certains, marque un tournant^[43],approfondit en réalité les thèmes les plus intimes de l'âme verdienne, en lui permettant de se débarrasser des facilités:

« Je suis fatigué de ces fanfares sur la scène. [Elles] n’ont plus le prestige de la nouveauté. Et puis des marches, j’en ai déjà fait beaucoup: une guerrière dans Nabucco, une autre solennelle et grave dans Giovanna d’Arco, et je n’en ferai jamais de meilleure. Enfin! ne peut-on faire un opéra grandiose sans le fracas de la fanfare? Et Guillaume Tell? et Robert le Diable? ne sont-ils pas grandioses? Et pourtant ils n’ont pas de fanfare! désormais la fanfare est un genre provincial[una provincialata]qui n’a plus lieu d’être dans les grandes villes^[44].»

Et, en effet, préfigurées parNabucco,I due FoscariouAttila,les œuvres de la maturité ne sont pas loin.

Article détaillé:Macbeth(1847, Florence).

Macbethest créé auTeatro della PergoladeFlorence

Macbeth,qui marque une véritable révolution dans le théâtre de Verdi et l'opéra italien, est une œuvre si importante et si novatrice que, vingt ans plus tard, Verdi la retouchera sans affecter la géniale « naïveté » de la partition originelle^[45].Il y travaille pour la première fois le drame pulsionnel des individus plutôt que les sentiments collectifs. Verdi n’est déjà plus dans les meilleurs termes avecBartolomeo Merelliaussi le compositeur s’attache-t-il à convaincreAlessandro Lanari,l’impresarioduTeatro della Pergolaafin de voir son opéra monté àFlorenceplutôt que sur la scènemilanaiseavec laquelle il ne veut plus avoir affaire. Le livret est confié àFrancesco Maria Piaveet retravaillé parAndrea Maffei.

Triomphe public pour la première, le14 mars 1847,réserve de la critique cependant qui reproche encore au compositeur la « facilité » de sa musique et de ne pas avoir suffisamment retranscrit la dimension shakespearienne. C’est donc plus le patriote portant, à la veille des révolutions de1848,les espoirs de liberté du peuple italien qui est fêté par les Florentins que le compositeur dont le caractère novateur de l’œuvre n’est pas encore nettement perçu.

Article détaillé:I masnadieri(1847, Londres).

L’Italian Opera House deLondresrebaptiséHer Majesty's Theatreoù est crééI masnadieri

Au mois de mai1847,la partition desmasnadieri,commencée avant celle deMacbethsur le livret deMaffei,est enfin terminée. Verdi va peut-être enfin pouvoir répondre à la sollicitation deBenjamin Lumleyqui lui réclame cette œuvre depuis plus d’un an pourHer Majesty's Theatre.Après un intermède parisien d’un mois, lors duquel il retrouve son amante et future compagneGiuseppina Strepponiinstallée dans la capitale française où elle donne des cours de chant, le compositeur se rend, sans enthousiasme et pressé d’en repartir, àLondresoù l’opéra est créé le22 juillet 1847.La passion sans borne des Londoniens pour le musicien fera passer au second plan les défauts d’une œuvre qui souffre de l’indigence de son livret, mais qui pour l’heure bénéficie des acclamations du public de la première. Ni l’ovation délirante^[46]au compositeur adulé plutôt qu’à l’œuvre, ni l’accueil triomphal réservé àErnanietI due Foscarireprésentés àCovent Gardenne le retiendront: cinq jours plus tard, il est de nouveau à Paris. Il y restera sept mois.

Article détaillé:Jérusalem(1847, Paris).

ÀParis,Verdi se risque pour la première fois dans le genre du «grand opéra», en récrivant rapidement pour l’OpéraI Lombardi alla prima crociatajamais représentés en France. Chantée en français sur un livret d’Alphonse RoyeretGustave Vaëzl’œuvre remaniée et rebaptiséeJérusalemne connaîtra qu’un demi-succès. Cette fois c’est à la médiocrité des interprètes, chœurs et orchestre compris, que Verdi attribuera la mauvaise réception de son opéra^[47],le26 décembre 1847,par le public de lasalle de la rue Le Peletier.

Article détaillé:Il corsaro(1848, Trieste).

C’est à Paris que Verdi écrit, en deux mois, l'inégale partition d'Il corsaro^[48]pour la confier àMuzioen février1848à l’attention de l’éditeurFrancesco Luccaavec lequel un contrat avait été signé en 1845, carRicordisubissait à l’époque le même ostracisme que le directeur dela Scalade la part du maestro. La création en est réservée auTeatro GrandedeTriesteoù l’œuvre est donnée le25 octobre 1848en l’absence de Verdi alors occupé, entre autres, à l’écriture deLa battaglia di Legnano.

En ce printemps1848,c’est encore de Paris que Verdi suit lesévénementsqui mettent à feu et à sangMilan,Veniseet toute la péninsule et qui vont embraser l’Europe.Ses opéras à la résonance patriotique sont pour une bonne part à l’origine de ce mouvement révolutionnaire: heureux à Paris auprès deGiuseppina Strepponi,mais attendu par ses amis qui ont fait le coup de feu contre l’occupant autrichien et par toute une nation dont il est devenu le chantre, le compositeur ne peut décemment plus rester à l’écart de cet événement historique. Il arrive à Milan le5 avrilpour se rendre quelques jours plus tard àBussetopuis àSant’Agata,où il se rend acquéreur d’une propriété, et pour reprendre, mi-mai, le chemin vers la France. Ce qui fait dire àPierre Milza:

«… il arrivait après la bataille et il repartait avant que les soldats deRadetzkyeussent réoccupé la ville^[49].»

pour ajouter aussitôt:

« Simplement, Verdi n’avait ni l’étoffe d’un combattant ni la vanité de se prendre pour un héros. Son combat pour la liberté et pour la patrie italienne, il le menait sur la scène. »

affirmant la sincérité du maestro qui ressort de la lettre du21 avrilenvoyée àPiave.C’est donc à nouveau de Paris que Verdi apprend l’arrestation de nombre de ses amis ou leur exil forcé par la répression autrichienne.Clara MaffeietCarlo Tencasont maintenant desfuorusciti,des réfugiés politiques enSuisse.

L’été 1848 vécu àPassy,dans une atmosphère que l’on retrouvera dans le deuxième acte deLa traviata,marque un tournant dans la vie de Verdi qui décide de faire de Giuseppina Strepponi, alias « Peppina », sa compagne. En attendant l’écriture du livret deLa battaglia di LegnanoparSalvatore Cammarano,et pour répondre à la promesse faite àGiuseppe Mazzini,il écrit la musique deSuona la tromba(Sonne la trompette) sur un poème deGoffredo Mameliqu’il envoie le18 octobre 1848au fondateur de laGiovine Italiaavec ces mots dénotant son engagement patriotique:

« Puisse cet hymne être bientôt chanté dans les plaines lombardes, au son du canon^[50].»

Article détaillé:La battaglia di Legnano(1849, Rome).

Proclamation de larépublique romaineen1849,Piazza del Popolo

Pendant qu’il compose à Paris son nouvel opéra sur un sujet historique tellement proche de la situation contemporaine: la lutte de laLigue lombardecontre l’empereur germaniqueFrédéric Barberousse,se déroulent en Italie les événements qui seront suivis d’unarmisticequi ne fera pas rendre les armes aux révolutionnaires.Radetzkysaisira l’occasion de la rupture de cette trêve pour écraser, le23 mars,l’armée piémontaise et après deux mois de lutte acharnée les Autrichiens finiront par venir à bout, le23 août,de la résistance duroyaume lombard-vénitien.De son côté,Louis Napoléonfait reprendre Rome, le30 juin,par les troupes d’Oudinotpour permettre le retour dePie IXdans lesÉtats de l'Églisequ’il avait fuis: ce sera la fin de l’éphémèrerépublique romaine.

Mais le27 janvier 1849,lors de la première deLa battaglia di LegnanoauTeatro Argentina,Rome n’est pas encore perdue et c’est dans une atmosphère de délire quasiment hystérique que sont accueillis l’œuvre et le maestro par un public mis en transe par les airs patriotiques. Verdi est véritablement ce soir-là devenu aux yeux du peuple italien l’incarnation des idéaux duRisorgimentoet il en prend la pleine mesure.

Les années de Sant’Agata: la maturité

Le retour à Busseto:Luisa Miller,œuvre de transition

Article détaillé:Luisa Miller(1849, Naples).

Salvatore Cammarano librettistedeLuisa Miller

Dès le8 février,Verdi est de nouveau à Paris où il retrouve Giuseppina Strepponi. Il a trente-cinq ans, il est amoureux, ce qui ne l’empêche pas de rester un homme d’affaires intransigeant: estimant que les clauses n’en sont pas respectées par l’Opéra,il va mettre fin au contrat qui le lie à l’établissement parisien. Il se préoccupe aussi de la carrière de ses œuvres sur les scènes du monde entier où elles sont maintenant produites. Mais également de l’écriture des prochaines: il lui faut en effet honorer le contrat en cours avecNaples.Salvatore Cammaranolui a envoyé au mois de mai la trame du nouveau programme pour leTeatro San Carloet il commence à travailler sur lespartito^[51]de ce qui deviendra, à partir du drame deFriedrich von SchillerKabale und Liebe,Luisa Miller.

Mais il a, certainement depuis même avant le retour à Paris, l’intention de s’installer enItalieoù il pourra mieux s’occuper de ses affaires, musicales comme foncières. L’intention précisément de s’installer avec Peppina aupalazzoCavalliqu’il a acquis l’année précédente. Le maestro et son amie quittentPassypourBussetoenjuillet 1849,non sans appréhension car ils allaient devoir faire face aux préjugés conformistes de la petite ville. Et de fait ils vont passer les mois d’été à travailler sans contact avec la population bussétane pour en éviter la malveillance qui ne manque pas de se faire jour. La partition du nouvel opéra est prête dès la fin septembre et Verdi se rend à Naples début octobre pour un séjour de deux mois où il va découvrir laCampanieen compagnie de son beau-pèreAntonio Barezzi.Luisa Millerest donnée au San Carlo le8 décembre 1849:la première est un peu tiède, le public napolitain étant un peu déconcerté par la nouveauté de l'ouvrage, mais dès la seconde le succès ne cessera de croître.

Au terme de ces« années de galère »,Luisa Millermarque en effet un moment fondamental dans l’évolution stylistique de Verdi: sa pensée musicale se fait plus raffinée et sa dramaturgie s’oriente vers une recherche approfondie et subtile de la psychologie des personnages toujours plus liée à la dimension bourgeoise et plus éloignée des préoccupations patriotiques exprimées à grand renfort d’éclatantes manifestations collectives^[52].Mais ce qui occasionne le trouble du public napolitain se situe dans lecontinuummusical, et dans l’importance accordée au sens des mots plutôt qu’à leur son. Verdi est ici en accord avecRichard Wagnerquant au rapport nouveau entre lelivretet lapartition.

Article détaillé:Stiffelio(1850, Trieste).

Francesco Maria Piave,librettistedeStiffelio

La commande suivante est un opéra pourTrieste.Verdi est tenté par plusieurs propositions d’adaptations (Marion DelormeetRuy BlasdeVictor Hugo,La TempêteetHamletdeShakespeare,CaïndeLord Byron,PhèdredeRacine,AtaladeChateaubriand). Il aimerait surtout se consacrer enfin auRe Learqu’il porte depuis si longtemps en lui^[53].Face aux difficultés, il se résout provisoirement à écrire la musique deStiffeliosur l’adaptation par son amiFrancesco Maria Piaved’une pièce d’Émile SouvestreetEugène Bourgeois,drame bourgeois qui raconte l’histoire d’une épouse adultère pardonnée par son pasteur de mari: l’opéra était déjà vendu parRicordiauTeatro Grande.Après le passage hargneux des ciseaux de la censure, l’œuvre est présentée au public triestain le13 novembre 1850,défigurée,« châtrée »selon les propres termes de Verdi^[54].Stiffelio rencontre malgré cela un succès qui le fait réclamer sur plusieurs scènes dontla Scala.Après le départ deBartolomeo Merelli,Verdi était prêt à revenir sur la scène milanaise, s’il n’y avait constaté de nouvelles coupes àGerusalemmeet auxLombardi:la réconciliation entre Verdi etMilann’était pas pour tout de suite^[55].

Rigoletto,Il trovatoreetLa traviata:la trilogie populaire

C’est la réalisation de la pleine maturité, confirmée par les trois titres de la « trilogie populaire », un triptyque d’opérasaux sujets extrêmement différents mais également aimés du public:Rigoletto(La FeniceVenise, 1851),Il trovatore(Teatro Apollo Rome,1853) etLa traviata(La Fenice Venise, 1853), trois mélodrames destinés à un succès jamais démenti malgré les débuts difficiles deLa traviata.

Article détaillé:Rigoletto(1851, Venise).

LebarytonitalienTitta Ruffodans le rôle deRigoletto

Verdi avait envisagé dès la fin 1849 d’écrire à nouveau, pour la Fenice, sur une œuvre deVictor Hugo.Refus deCammaranoqui redoute non sans raison la censure napolitaine: les ciseaux de lamonarchie de Juilletont en effet interdit la production, sur les scènes parisiennes, duRoi s’amusequi décrit sans détour la vie dissolue à la cour du Roi de France, avec au centre le libertinage de FrançoisI^er.Le compositeur s’adresse donc une nouvelle fois àPiaveen le persuadant qu’il tient là« l’une des plus grandes créations du théâtre moderne »,ce qui en dit long sur l'implication affective du compositeur^[56].Croyant se jouer ainsi des censeurs vénitiens, Verdi change le titre initial pourLa maledizione.Ceux-ci ne sont bien sûr pas dupes et qualifient le livret de« répugnante immoralité »et de« trivialité obscène ».La crainte de voir sa saison ruinée, Verdi menaçant de ne pas composer sur un nouveau livret avant le Carnaval, conduit Carlo Marzari, le directeur de la Fenice à intervenir auprès du directeur central de l’ordre public Luigi Martello. Verdi accepte finalement le compromis proposé de transférer l’action à la cour de Mantoue et de remplacer le roi de France par le duc et s’engage à respecter« les exigences de la décence en scène ».Le titre deRigolettoest enfin substitué à celui deLa maledizione.

La partition terminée, Verdi se rend en février à Venise où l’œuvre est donnée le11 mars 1851.Accueilli par les ovations du public,Rigolettocommence alors à la Fenice une carrière dont le succès éclatant sur toutes les scènes internationales ne s’est jamais démenti. Au sortir de la représentation,La donna è mobile,l’air du duc de Mantoue, est sur toutes les lèvres. La critique en revanche, qui qualifie l’œuvre de« maudite »(L'Italia musicale), d’« opéra le plus faible du signor Verdi »(leTimes)^[57]ne réalise pas que Verdi a présenté là une de ses œuvres les plus accomplies.

Article détaillé:Il trovatore(1853, Rome).

Antonio García Gutiérrez,auteur d'El Trovadordont Verdi admire la force théâtrale

Au début de 1850, peu aprèsLuisa Miller,Verdi avait demandé àCammaranod’écrire un livret surEl Trovador(Le Trouvère) du dramaturge espagnolAntonio García Gutiérrezdont il admire la force théâtrale. Mais pas plus Cammarano que la direction duSan Carlone semblent convaincus de l’intérêt de créer cet opéra qui ne manquerait pas d’attirer à nouveau les foudres de la censure sur l’établissement napolitain. Verdi propose alors l’œuvre àVincenzo Jacovacci,l’impresarioduTeatro Apollode Rome. La mort de Cammarano enmars 1852interrompt l’écriture du livret. Malgré sa tristesse, Verdi est trop avancé dans le projet pour y renoncer: il solliciteLeone Emanuele Bardare,jeune artiste parthénopéen et ami de Cammarano pour terminer le texte.

La douleur occasionnée par la perte de sa mère enjuin 1851,suivie par la disparition de Cammarano, auxquelles viennent s'ajouter des soucis financiers liés à la crise que traverse le milieu du spectacle en ces temps révolutionnaires mais aussi la vie difficile au sein d’une population hostile qui n’accepte pas sa liaison « scandaleuse » avecla Strepponi,ne sont certainement pas étrangers aux pénibles troubles gastriques (fréquents chez lui) et à une laryngite persistante dont souffre alors Verdi.

S’il est en mesure de faire face pendant l’écriture de sontrovatore,tel n’est pas le cas lorsqu’il doit participer aux répétitions à Rome au début de l’année: l’œuvre est particulièrement difficile et exigeante pour les voix, et la médiocrité des chanteurs mis à sa disposition par le théâtre ne peuvent que faire sombrer Verdi dans une terrible angoisse. Le compositeur demande ici aux voix d’aller à la rencontre de la particularité des personnages ce qui représente des performances inhabituelles et qui sera à la source, par exemple, de ce que l’on nommera par la suite le«baryton verdien».Inquiétude qui se révélera finalement infondée puisque, le18 janvier 1853,le public duTeatro Apolloovationne une nouvelle fois le maestro et son œuvre. L'action en est complexe, mais, comme l'a si bien pressenti G. B. Shaw^[58],l'œuvre, qu'irriguent « une puissance tragique, une mélancolie poignante, une vigueur impétueuse et un pathétisme à la fois intense et doux »^[59],s'adresse « aux instincts et aux sens » et ne peut être comprise que comme un long rêve éveillé, avec ses incohérences apparentes et ses fulgurations d'outre-monde. Dans toute la péninsule, en Angleterre, en France, en Russie, la carrière dutrovatoreest partout triomphale. Peut-être est-ce là l’œuvre d’un génie dont les angoisses ont été adoucies par la tendresse d’unetraviataaimante?

Article détaillé:La traviata(1853, Venise).

Affiche pour la première deLa traviataàLa Fenice

Lors d’un nouveau séjour à Paris, Verdi assiste avec Peppina au début de 1852 à une représentation deLa Dame aux caméliasd’Alexandre Dumas fils.Pour le compositeur, le parallèle est inévitable entre la vie de « dévoyée » de l’héroïneMarguerite Gautieret celle de Giuseppina qui, dans la période précédant sa rencontre avec Verdi avait vécu comme une«traviata».La comparaison entre le père d'Armand Duval(Germont dans l'opéra) et Barezzi, son père adoptif, ne sera pas moins perceptible dans l'opéra. Lorsqu'en octobre de la même année Carlo Marzari, le directeur dela Fenice,presse le maestro de respecter le contrat signé au printemps, Verdi se décide pour cette adaptation à laquelle il travaille avecPiave.

Il considère que le sujet est parfaitement situé dans leParisduSecond Empireet n’admet pas la décision de la direction de laFenicede décaler l’action et de la faire représenter en costumes duXVII^esiècle.Verdi sent d’autant plus le fiasco arriver qu’il ne réussit pas à avoir la soprano qu’il souhaite pour le rôle deVioletta:« une personnalité élégante, jeune, capable de chanter avec passion »^[60].Le6 mars 1853,si la musique de Verdi est acclamée dans le prologue, il n’en va pas de même pour la suite et après rires et sifflets, la représentation se termine sous les huées du public. Les puritains ont réussi à dévoyer la pureté de ce drame intimiste, à l'écriture raffinée, où le pessimisme verdien face au monde social s'accroît singulièrement^[61].

Ce n’est que lors de la reprise en 1854 queLa traviatatriomphe à Venise. Depuis lors ce succès ne s’est jamais démenti. Pourtant, la satisfaction de Verdi ne sera jamais complète: l’opéra ne sera représenté dans une mise en scène contemporaine qu’en 1906, cinq ans après sa mort.

L’installation à Sant’Agata: desVêpres siciliennesàUn ballo in maschera

Article détaillé:Villa Verdi.

LaVilla Verdidu domaine deSant'Agata.

Verdi a installé ses parents sur le domaine dont il avait fait l’acquisition, à son retour de Paris en 1848, àSant’Agata,le hameau des origines de sa famille paternelle. Or, Carlo Verdi n’admet pas la cohabitation hors mariage, considérée en soi comme scandaleuse auXIX^esiècle,de son fils avec une femme, au passé detraviataqui plus est. Son attitude hostile achève de dégrader les rapports qui n’étaient déjà pas des meilleurs entre le père et le fils, et Verdi se décide à demander à ses parents de quitter son toit.

Au printemps de 1851, la vie àBussetodevenant par trop étouffante, le compositeur s’installe à Sant’Agata avecGiuseppina(qu’il n’épousera qu’en 1859). La disparition de Luigia dans cette circonstance est alors une source de remords pour Verdi, ajoutant à la déchirure de la perte de cette mère aimante. La tendresse de Peppina et la présence affectueuse de ses deux amis,Emanuele Muzioson ancien élève et le librettisteFrancesco Maria Piave,se révéleront nécessaires pour lui permettre de sortir de son désespoir et de poursuivre la composition des deux derniers opéras de la « trilogie », les deux premières œuvres composées à Sant’Agata.

Article détaillé:Les Vêpres siciliennes(1855, Paris).

Eugène Scribe,librettiste desVêpres siciliennes

À son retour de Venise au printemps 1853, Verdi se penche à nouveau sur le projet duRe Lear.Après avoir récupéré, par l’entremise de son ami napolitainCesare De Sanctis,le synopsis qu’il avait envoyé àSalvatore Cammaranoen 1850, il le propose àAntonio Somma,un dramaturge dont il a fait la connaissance à Venise. Malgré un livret bien avancé, encore une fois, le maestro laisse l’ouvrage de côté pour se consacrer à une autre commande.

La« grande boutique »,comme l’appelle Verdi a, selon lui,« assassiné »Luisa MilleretJérusalem^[62].Or, l’Opéradu Parishaussmannienest avecLa Scalale temple incontournable de l’art lyrique etNestor Roqueplana, en 1852, passé commande à Verdi d’un nouvel ouvrage, qui doit être obligatoirement écrit sur un livret produit parEugène Scribe,le dramaturge attaché au théâtre, et livré pour être représenté à l’occasion de l’Exposition universelle de 1855.Renonçant à cause d’une épidémie de choléra à un séjour hivernal à Naples qui devait lui permettre d’échapper à la morosité d’un hiver en tête à tête avec Peppina, qui s’adapte difficilement àSant’Agataet au climat humide de laBassa padana,Verdi décide de poursuivre dès le mois d’octobre 1853 la composition desVêpres siciliennesà Paris, pour le plus grand bonheur de la Strepponi.

Mais Verdi n’aime pas le livret et il se saisit du moindre prétexte pour essayer de se dégager de ce contrat: la fugue sentimentale de la sopranoSophie Cruvelli,la mauvaise production de« l’usine à livrets »de Scribe, mais surtout, les« graves offenses à l’égard du peuple italien »^[63]qui ressortent du texte relatant lemassacreàPalermedes troupes d’occupationangevinespar les insurgéssiciliens.François-Louis Crosnierqui a succédé à Nestor Roqueplan à la direction de l’Opéra doit déployer des trésors de diplomatie pour convaincre Verdi que le contexte international des relations nouvelles entre la France et leroyaume de Piémont-Sardaigneet de laguerre de Criméedans laquelle les deux nations (rejointes par l’Angleterre) sont engagées côte à côte exclut le risque d’une manifestation d’italophobie.

L’opéra est finalement créé le13 juin 1855rue Le Peletier:le prestige de l’Exposition universelle est sauf au grand soulagement dugouvernement impérial.La réception tant par le public que par la critique est plutôt réservée. SeulHector Berlioz,si rarement tendre avec ses contemporains, dansLa France musicalevoit dansLes Vêpres« une empreinte de grandeur, une sorte de majesté souveraine »^[64].

Article détaillé:Simon Boccanegra(1857, Venise).

Possible représentation deSimone Boccanegra,fresque duPalazzo San Giorgio (Gênes)

Verdi et Peppina ne sont pas pressés de quitter Paris où ils resteront encore six mois avec un intermède thermal àEnghien-les-Bains.Ils ne regagnentSant’Agataque pour y passer l’hiver et le printemps 1855-1856. Malgré des conditions de vie nettement plus faciles (le maestro n’a plus besoin de courir le cachet; Giuseppina est maintenant acceptée par les notables de la région commela moglie(l'épouse) du compositeur; Verdi est devenu le propriétaire foncier le plus important de Sant’Agata avec l’acquisition de huit fermes; il est fait chevalier de l’ordre des Saints-Maurice-et-LazareparVictor-Emmanuel), l’état de santé du musicien est encore mauvais. Ses maux d’estomac sont sans doute à mettre sur le compte de l’obligation de l’écriture quasi simultanée de deux autres opéras qui devaient être produits en mars et en août 1857 mais aussi des préoccupations liées à la surveillance de son patrimoine musical.

Retour à Paris au milieu de l’été, nouvelle cure à Enghien, séjour à la résidence impériale deCompiègneà l’invitation deNapoléon III,nouveau contrat avec « la grande boutique ». Il s’agit cette fois d’adapter pour la scène parisienneIl trovatorequi sera créé à l’Opérale12 janvier 1857sous le titre duTrouvèreet obtiendra un formidable succès, tant public que critique^[65].Il s’agit aussi de protéger ses œuvres contre les plagiats et autres pirateries dont elles faisaient l’objet et notamment de régler le contentieux qui opposait Verdi àToribio Calzado,le directeur duthéâtre des Italiens.S’il obtient gain de cause pourLa traviataetRigoletto,il est débouté pourIl trovatore,l’impresarioayant utilisé non la partition deRicordimais des copies réalisées en Espagne. Le6 décembre 1856,la sopranoMarietta Piccolominiest àPariset chante pour la première représentation de l'opéra de Verdi,La Traviata,au Théâtre italien de Paris. L'impératriceEugénie,n'ayant pu assister à ce spectacle salué par les critiques et le public, ordonna à Toribio Calzado, directeur du théâtre italien, de donner une représentation supplémentaire pour elle et son mari, Napoléon III^[66].

Mais l’heure est à la création deSimon Boccanegra.Mi-février 1857,Verdi est àVenisepour les répétitions de son nouvel opéra. Le12 mars 1857la représentation àla Feniceest catastrophique:

« J’ai eu à Venise un fiasco aussi grand que celui deLa traviata.Je croyais avoir fait quelque chose de passable, mais il semble que je me sois trompé^[67].»

Pourtant l’argument est politique, la musique est belle et les interprètes, chanteurs, chœurs et orchestre furent à la hauteur. Mais nous sommes à Venise et lesVénitienssont historiquement en lutte contre lesGénoisdans la conquête de la suprématie sur le commerce maritime: Venise boude tout simplement le sujet qui évoque la conjuration deFiescocontreSimon Boccanegra,le premierDoge de Gênes.Le succès rencontré parSimondans les autres villes, notamment àReggio d'Émilieconfirme si besoin était que la composition de Verdi n’est effectivement pas en cause dans ce qui ressemble plus à une cabale qu’à une critique musicalement justifiée. De fait, dans sa révision de 1881, l'ouvrage nous paraît aujourd’hui l'un des plus grands et des plus profonds de Verdi^[68].

Article détaillé:Aroldo(1857, Rimini).

Verdi ne porte pas dans son cœur les frères Ercole et Luciano Marzi,impresariosnotamment dela Fenicede Venise, duTeatro GrandedeTriesteet du théâtre de Reggio d'Émilie. Mais un contrat est un contrat et les directeurs duTeatro Nuovo ComunaledeRiminimettent à la disposition du maestro les chanteurs qu’il souhaite et, surtout, la direction de l’orchestre est confiée àAngelo Mariani,l’un des meilleurs chefs italiens de l’époque — qui deviendra l’un des plus grands amis de Verdi, avant que les deux hommes ne se brouillent.

Le compositeur a donc accepté dès la fin de 1855 de reprendre sonStiffelioet, avec l’aide du fidèlePiave,il s’attelle au remaniement du livret qui passera ainsi plus facilement l’épreuve de la censure de cette ville sous autorité pontificale et s’adaptera mieux au goût du public. Un important travail de réécriture musicale avec notamment l’adjonction d’un quatrième acte finira de transformerStiffelioen unAroldoplutôt décevant.

Après une année de labeur interrompu parBoccanegraetLe Trouvèreparisien, les répétitions peuvent enfin débuter dont Mariani se partage la direction avec Verdi pendant que celui-ci fait travailler les chanteurs. Le16 août 1857,leTeatro Nuovo Comunalede Rimini est inauguré avecAroldo.L’accueil est triomphal: applaudissements après chaque numéro, vingt-sept rappels pour le compositeur et son librettiste, raccompagnement de Verdi à son hôtel à la lueur des flambeaux^[69].Reggio d'Émilie,Rimini,le«cigno di Busseto»est prophète en son pays.

Article détaillé:Un ballo in maschera(1859, Rome).

L’assassinat deGustave III de Suèdelors d’un bal masqué avait notamment inspiréScribeetMercadanteavant d’être choisi par Verdi pour sujet initial de son nouvel opéra

« Je pose en outre la question suivante; les éléments suivants de mon drame subsistent-ils, oui ou non, dans la version censurée:
Le titre? Non
Le poète? Non
La période? Non
Le cadre? Non
Les personnages? Non
Les situations? Non
Le tirage au sort? Non
Le bal? Non
Un musicien qui se respecte et qui respecte son Art ne peut ni ne doit se déshonorer en acceptant […] de telles monstruosités qui violent les principes les plus fondamentaux de l’art dramatique et avilissent la conscience de l’artiste^[70]»

L’opéra composé sur le thème de l’assassinat deGustave III de Suèdelors d’un bal masqué, qui avait déjà inspiré le drame écrit parEugène Scribepour l’opéra deDaniel-François-Esprit Auber,choisi par Verdi pour honorer le contrat conclu avec l’administration duTeatro San Carloen 1856 et devenu sous la plume d’Antonio SommaUna vendetta in domino,ne sera pas monté àNaples.

Après avoir rejeté l’idée d’une adaptation deRuy Blas,le premier choix de Verdi s’était une nouvelle fois porté sur leRe Leardont l’idée ne le quittait pas. La direction du San Carlo n’étant pas en mesure de fournir les seuls chanteurs susceptibles pour Verdi de tenir les rôles deLearetCordelia,le compositeur remplace finalement cette proposition par celle d’Un ballo in maschera.Alors qu’il est à Naples en janvier 1858, prêt à commencer les répétitions, Verdi connaît, selon ses propres termes^[71],une véritable descente aux enfers: l’imposition par la censurebourbonienned’un livret complètement mutilé, plus de trois mois après avoir proposé son projet déjà modifié pour complaire à l’administration.Vendetta in domino,rendu méconnaissable sous l’effet des coups de ciseaux rageurs d’un fonctionnaire zélé, est devenuAdeglia degli Ademari.Rien ne subsiste, non seulement du titre, mais de la période, des personnages, des situations. Verdi demande aux juges d’apprécier la mutilation rendant le contrat caduc et obtient gain de cause: il peut reprendre son œuvre; il devra en compensation accepter de monterSimon Boccanegraà l’automne pour la scène napolitaine. La représentation deSimondonnée en novembre 1858 est un triomphe: belle revanche pour Verdi.

Entre-temps, le maestro est entré en contact avecVincenzo Jacovacci,l’impresarioromain ravi de voir une nouvelle œuvre de Verdi à l’affiche duTeatro Apollo.Retourné àSant’Agata,le compositeur travaille avec Somma à la révision du livret dans le sens souhaité par les censeurs de l’administration pontificale. L’action deVendetta in domino,qui devient finalementUn ballo in maschera,se trouve transposée àBostonet Gustave III est remplacé par le comte de Warwick. Les exigences sont moindres et ne portent que sur une soixantaine de vers. Le17 février 1859l’opéra — le plus mozartien de Verdi, qui marque une nouvelle étape dans sa conquête de la « fusion des genres » — est donné à guichets fermés et obtient les acclamations délirantes du public. Les places des représentations suivantes atteignent des prix faramineux. Tous les soirs, Verdi est rappelé longuement aux cris de:

«Viva V.E.R.D.I^[72].!»

Ce rappel n'était pas qu'un hommage à l'auteur: il constituait aussi, pour un peuple qui ne pouvait pas par des voies officielles et ouvertes clamer sonpatriotisme,l'occasion d'exprimer un souhait politique: « Victor-Emmanuel Roi d'Italie ».

La députation à Turin,La forza del destinoà Saint-Petersbourg et l'Inno delle nazionià Londres

« J'ai adoré cet art, et je l'adore toujours; quand tout seul, je me débats avec mes notes, mon cœur bat, les larmes me coulent des yeux, mes émotions et mes joies passent toute description^[73].»

Cet aveu àFrancesco Maria Piavesurvient à un moment où, paradoxalement, Verdi semble songer à abandonner la composition. Il vient de régulariser sa liaison avecGiuseppina^[74].Peut-être parce que les fonctions officielles qui l'attendent nécessitent cette aura de respectabilité. Pendant les deux années qui suivent la création duBallo in maschera,les préoccupations du Bussetan ne sont pas musicales. En cette période où ladeuxième guerre d'indépendanceva conduire à l'aboutissement duprocessus d'unification,Verdi va accepter la charge de représenter ses concitoyens à l'assemblée des provincesdeParmepuis, plus sur l'insistance deCamillo Cavour^[75]que par réelle conviction, la députation au Parlement deTurin.Pas plus la demande deVincenzo Jacovaccid'un nouvel opéra pour Rome (« La boutique est fermée »et il n'a« aucun désir de la rouvrir ») que les sollicitations qu'il reçoit pour composer alors un hymne à la nation, dont l'unité n'est pas encore entièrement réalisée, ne l'amènent à reprendre sa plume. À côté de la politique, une autre de ses préoccupations, l'embellissement de lavilladeSant'Agata,dont le coût des travaux se rajoute aux charges de son mandat, est peut-être ce qui le décide finalement à accepter une nouvelle proposition.

Article détaillé:La forza del destino(1862, Saint-Pétersbourg).

Affiche pour la première deLa forza del destinoauthéâtre MariinskydeSaint-Pétersbourg

Elle émane cette fois duthéâtre impérialdeSaint-Pétersbourg.Et c'est une œuvre de l'espagnolÁngel de Saavedra,Don Alvaro o la Fuerza de sino(« Don Alvaro ou la force du destin »), qui est choisie dès le mois de juin1860par le maestro. L'adaptation en est confiée une fois encore à son ami Piave. Le6 décembre,Verdi et Peppina se rendent dans la capitale de l'Empirerusseoù la fastueuse architecture italianisante deRastrelliet le chauffage admirable des palais cachent aux yeux de Verdi, trop absorbé par son opéra, la condition misérable des classes ouvrières, qui n'échappe cependant pas à Peppina, choquée par la situation de ces populations à peine sorties du servage. À l'inverse deGiovanni Paisielloou deDomenico Cimarosaqui, comme tant d'autres artistes italiens, l'y ont précédé mais qui, en qualité demaître de chapellede laGrande Catherine,occupaient une position subalterne, Verdi, auréolé de sa gloire et de sa qualité de représentant de la nation italienne, est traité en ambassadeur.

Après plusieurs semaines de répétitions,Emma La Grua,la soprano choisie pour le rôle deLeonoratombe malade et Verdi demande l'annulation du contrat dont la qualité des chanteurs est l'un des éléments essentiels. Finalement, la création de l'opéra est simplement reportée à la saison suivante. La première deLa forza del destinoest donnée le10 novembre 1862avecCaroline Barbot,très applaudie, comme l'ensemble des chanteurs. Verdi, sans recevoir un accueil aussi délirant que ceux auxquels il est maintenant habitué, est ovationné. Pourtant la critique se montre réservée, qui estime que le maestro a« fait duMeyerbeer»en voulant se rapprocher du style«grand opéra».Qu'importe: les réceptions dans les palais de l'aristocratie pétersbourgeoise sont agréables et la somme encaissée considérable. À l'issue de la quatrième représentation, Verdi est reçu dans la loge du couple impérial. Il a un long entretien avecAlexandre IIqui le décore, quelques jours plus tard, de l'ordre de Saint-Stanislas^[76].Verdi quitte Saint-Pétersbourg riche d'une œuvre pleine d'innovations^[77]et d'une nouvelle consécration.

Article détaillé:L'inno delle nazioni(1862, Londres).

Entre les deux séjours à Saint-Pétersbourg, Verdi, alors à Paris, compose lacantatequi lui est commandée pour l'Exposition universelledeLondres.C'est l'occasion de sa première rencontre avec un jeune poète de vingt ans,Arrigo Boito,qui lui est envoyé parClara Maffei.Fort de sa recommandation et déjà assuré d'une certaine notoriété dans le domaine musical et littéraire (il est notamment l'auteur d'une cantate,Le sorelle d'Italia), il se voit chargé par Verdi de l'écriture du texte de l'Inno delle nazioni.En raison des obstacles créés parMichele Costa,le directeur napolitain deCovent Garden,prétextant un soi-disant retard dans la livraison de l'œuvre et un non-respect de la forme exigée (exclusivement instrumentale), l'hymne n'est pas joué lors de l'inauguration de l'Exposition. Le24 mai 1862la cantate est donnée auHer Majesty's Theatreavec 260 choristes, lasoprano Therese Tietjenset sous la direction deLuigi Arditi.Verdi tient sa revanche, acclamé par le public outré de l'affront infligé par le Comité au maestro pour lequel il s'agissait là d'un véritable outrage à la nation italienne. Plus qu'une revanche, puisque cet esclandre a procuré à sa cantate une publicité inespérée et incomparable laissant dans l'ombre les œuvres présentées dans le cadre de l'exposition.

Paris et la « grande boutique »

Les reprises pour Paris: lesVêpres,Rigoletto,Violetta,Macbeth

Le palais de l'Escurialen 1850

À leur retour de Saint-Pétersbourg, les Verdi se rendent à Paris où ils passent Noël et le Nouvel An avant de gagnerMadridpour les représentations en février1863dela forza del destinoauTeatro Real.En Espagne, Verdi découvre grandeur nature les décors de ses précédents opéras et le « morceau de marbre » du palais de l'Escurialqui sera le cadre de sa prochaine œuvre mais le maestro ne le sait pas encore. Pour l'heure Verdi règle ses comptes avec la « grande boutique » qu'il quitte en claquant la porte, jurant de n'y plus remettre les pieds, désavoué par la direction de l'Opéralors d'un accrochage avec les musiciens de l'orchestre pendant une répétition de la reprise, en juin1863,desVêpres siciliennes^[78].Juillet voit le couple Verdi reprendre possession du domaine deSant'Agata.

Durant les dix années qui suivent, en dehors des deux seules créations deDon Carloset d'Aida,Verdi se consacre à son mandat de député auParlementdeTurinauquel il mettra fin en août 1865 et, essentiellement, à la valorisation de ses deux patrimoines, foncier et musical. Les revenus qu'ils lui procurent, s'ils nécessitent d'incessants et rigoureux contrôles, lui permettent néanmoins de résister aux sollicitations qui affluent de toutes parts, y compris dans le domaine politique:

« Sachez que pendant plusieurs jours je me suis trouvé pêle-mêle avec des municipalités, des congrès, des monuments, des députations, des sociétés de musique de chambre, des hymnes aux prêtres, aux moines, aux saints archanges, etc^[79].»

écrit-il le26 septembre 1864à sa grande amieClara Maffei.

L'Opéra Le Peletier,ancienne salle de l'Opéra de Paris, vers 1821

Le coup de sang qui l'a éloigné de l'Opéra ne l'empêche cependant pas d'être reconnu à Paris où il est élu à l'Académie des Beaux-Artsau fauteuil deGiacomo Meyerbeeret oùLéon Carvalho,le directeur duThéâtre Lyrique,monteRigolettoetVioletta,la version française deLa traviata.Le triomphe obtenu amèneLéon Escudieret Carvalho à proposer à Verdi de remanier sonMacbethpour le public parisien. Le livret est traduit parCharles NuitteretAlexandre Beaumontsous le contrôle deFrancesco Maria Piavependant que le maestro apporte des modifications importantes mais non essentielles à la partition. La première est donnée le21 avril 1865mais l'opéra est rapidement retiré de l'affiche: la critique reproche à Verdi de « ne pas connaîtreShakespeare». Verdi, qui se targue de posséder son auteur favori sur le bout des doigts, et mieux sans doute que nombre de lettrés parisiens, le prend évidemment très mal.

La carrière d'un compositeur passe inévitablement par l'Opéra et Verdi le sait bien qui a bien pris garde de véritablement couper les ponts avec la « grande boutique ». Aussi, lorsqu'Émile Perrinlui propose un nouveau contrat, le compositeur est tout à fait prêt à occuper la place laissée vide par la mort de Meyerbeer et par le rejet deRichard Wagnerdont leTannhaüsera été sifflé par le public parisien. Les Verdi se rendent à nouveau enjuillet 1865à Paris où le compositeur commence à écrire la nouvelle œuvre, qui n'est pas terminée lorsqu'il reçoit de ses amis patriotes l'information de l'insurrectionqui allait aboutir à la libération deVenisede l'occupant autrichien.Retour à Sant'Agata au printemps 1866 où le maestro joue à nouveau le rôle de composition qui fut le sien sept ans auparavant. Tout en affirmant ses convictions patriotiques, il se désole de n'avoir la force de prendre les armes quand il est capable de chasser des heures durant. Il écrit encore à la comtesse Maffei:

Article détaillé:Palazzo Sauli Pallavicino.

LePalazzo Sauli Pallavicino,résidence des Verdi à Gênes entre 1867 et 1874

« La seule idée que les Autrichiens pourraient venir ici me ferait courir à des milliers de kilomètres sans reprendre mon souffle, pour ne pas voir leurs sales gueules. »

Bien sûr, Verdi ne manque ni de résistance ni de courage et seul, comme le rappellePierre Milza,« le sens aigu qu'il a du ridicule le fait repousser l'image du soldat d'opérette, du faux héros, qui ne manquerait pas d'être accolé à sa personne s'il s'avisait de revêtir l'uniforme »^[80].Avant de rejoindre Paris pour la création deDon Carlos,il s'installe avec Peppina et avec l'aide d'Angelo MarianiauPalazzo Sauli PallavicinodeGênesqui deviendra sa résidence hivernale jusqu'à son installation, après la mort de Mariani, dans laVilla del Principe.C'est là qu'il apprend la cession de la Vénétie par l'Autriche à la France, ignorant encore l'existence des tractations par lesquelles elle serait finalement cédée à l'Italie enfin unie.

Don Carlospour l'Opéra

Article détaillé:Don Carlos(1867, Paris).

Don Carlos d'Espagne,Prince des Asturies,fils dePhilippe II d'Espagne.PortraitparAlonso Sánchez Coello.

Parmi les sujets proposés parÉmile Perrin,Verdi, après avoir repoussé l'idée se révélant une nouvelle fois irréalisable de créer sonRe Lear,avait retenu le drame deSchiller,Don Carlos.La mise en musique du livret en français tiré, d'abord parJoseph Mérypuis, à sa mort, parCamille du Loclede l'œuvre du poète allemand, avait été laborieuse, tant en raison des difficultés liées à la langue que du changement de librettiste, mais aussi à cause des exigences de la« grande boutique »,inconcevables pour Verdi qui devait malgré tout s'y plier.

Après une cure en août àCauterets,durant laquelle le compositeur écrit le cinquième acte, les époux Verdi retrouvent enfin Paris^[81].Les répétitions débutent en septembre mais s'éternisent et se compliquent au point que lorsque Giuseppe apprend la mort, le14 janvier 1867,de son père Carlo, il ne peut s'absenter pour se rendre à Busseto et doit confier l'organisation des ob sắc ques à son ami Carrara. Le rapport difficile père-fils que l'on avait déjà pu voir évoqué dansLa traviata(Germont/Alfredo) prend dans l'oppositionPhilippe II/Carlosune signification bouleversante avec la survenance de la mort du père^[82].Pour le fils,« cette année est aussi maudite que1840»^[83].

La première est donnée le11 mars 1867salle Le Peletieren présence ducouple impérialet de tout l'establishment.Réaction mitigée, tant du public que de la critique: applaudissements polis, reproches de passéisme comme de novation inaboutie. Jusqu'àGeorges Bizetde taxer étrangement Verdi d'avoir voulu« faire sonWagner»quand le maestro ne connaît tout juste de son concurrent allemand que l'ouverture deTannhaüser.Théophile Gautierest alors l'une des rares personnes à comprendre la grandeur deDon Carlosdu« maître de Parme »même s'il se trompe en parlant de« conversion à la musique moderne »^[84].L'œuvre reste malgré tout plusieurs mois à l'affiche de l'Opéraou elle finit par rencontrer un plus grand succès.

Le21 juillet 1867c'est au tour d'Antonio Barezzide disparaître, laissant Giuseppe encore plus désespéré par la mort de ce deuxième père. Du fond de sa dépression, Verdi laisseAngelo Marianis'occuper de monterDon Carlospour la scène italienne. Le27 octobre 1867Don Carlo(titre adopté pour la péninsule) triomphe sur la scène duTeatro comunale di Bolognaavec uneTeresa Stolzau faîte de sa gloire et Mariani, le plus grand des chefs verdiens, à la baguette.

Le requiem pour Rossini et le retour à la scène milanaise

Teresa Stolz

Années noires pour Verdi que ces années 1867 à 1869 qui voient son amiFrancesco Maria Piaveparalysé à la suite d'une attaque et ses relations avec Mariani assombries par la suspicion du maestro pour ce fidèle compagnon. C'est tout d'abord pour une sombre affaire de décoration refusée par l'un et acceptée par l'autre que leurs rapports se dégradent. Un imbroglio autour de la messe écrite par un collectif des plus grands compositeurs en hommage àGioachino Rossiniqui vient de mourir, le13 novembre 1868,continue d'attiser la fureur de Verdi contre le pauvre Mariani totalement étranger à l'échec qui lui est reproché. Le compositeur le rend responsable du refus par l'impresario duTeatro comunale di Bologna,Luigi Scalaberni,de donner le Requiem qu'il proposait alors que celui qu'il ne considère déjà plus comme son ami s'était vu confier l'organisation de la cérémonie de souvenir en l'honneur de Rossini.

Est-ce la déception affichée par rapport au comportement de Mariani ou les tensions qui traversent son couple avec Peppina qui amènent Verdi à renouer avec la scène milanaise malgré sa promesse de n'y jamais remettre les pieds? Toujours est-il qu'il y retrouve Teresa Stolz, alors la maîtresse de Mariani, pour la reprise deLa forza del destinole27 février 1869.Le triomphe est à la hauteur de l'événement, le public rappelle vingt-sept fois le maestro resté absent plus de vingt ans dela Scala.Verdi comme le public trouve Teresa Stolz « sublime »^[85]et son goût pour la composition renaît.

Il retrouvera bientôt ladivaautrichienne sur la scène milanaise. Mais l'heure est sombre pour lasœur latine.Malgré son ressentiment contre les Français qui« se sont rendus insupportables par leur insolence, leursblagueset leursfanfaronnades^[86]»,Verdi exprime dans une lettre à son amieClara Maffeisa tristesse pour la nation à laquelle l'Italie doit la réalisation de son unité et lui fait part en ces termes de sa position interventionniste:

« J'aurais aimé une politique plus généreuse, j'aurais aimé que l'on payât une dette de reconnaissance. Cent mille des nôtres pouvaient peut-être sauver la France et nous en même temps. Quoi qu'il en soit, j'aurais préféré nous voir signer la paix, vaincus aux côtés des Français, plutôt que cette inertie qui nous fera mépriser un jour^[87]»

Des raisons plus pragmatiques expliquent aussi l'intérêt de Verdi pour le sort de la France: le siège de Paris par lesprussiensempêche l'acheminement des décors d'Aida,l'ouvrage composé pourLe Caire.

Le Caire et la Scala avecAida

Article détaillé:Aida(1871, Le Caire).

LeKhédive Ismaïl Pacha,commanditaire d'Aida

Après les deux monumentaux drames historiques de facture«grand opéra»,La forza del destinocommandé par lethéâtre impérialdeSaint-PétersbourgetDon Carlospour l'Opéra de Paris,cette période d’expérimentation culmine avecAida,prévu initialement pour l'ouverture de l'Opéra khédival du Cairelors de l'inauguration decanal de Suezennovembre 1869.

L'ouvrage n'ayant finalement pas été utilisé lors des manifestations de 1869, ce n'est qu'enjuillet 1870que Verdi reçoit deCamille du Loclele canevas, imaginé parAuguste-Édouard Mariettemais vraisemblablement, parce qu'il est l'œuvre d'« une main très experte, celle d'un homme qui connaît très bien le théâtre^[88]»comme le décèle Verdi, écrit parTemistocle Solera,lelibrettistedeNabucco,alors chargé de l'organisation des festivités. LeKhédive Ismaïl Pachasouhaite voir l'Opéra du Caire auréolé du prestige de la création de l'un des maîtres de l'opéra, Verdi,WagnerouGounod.Le compositeur italien accepte la proposition communiquée parPaul Draneht,le surintendant des théâtres du Caire. Du Locle écrit le livret en prose et en français etAntonio Ghislanzoniest chargé de sa versification en italien. Il va en émerger une œuvre étonnante, longtemps mal comprise, où les « fanfares » ne sont que l'emblème mortifère du pouvoir bourgeois face à la sublimité mélodique de l'amour impossible^[89].

Le retard provoqué par la rétention des décors à Paris sera l'occasion pour Verdi de montrer, dans une lettre adressée au sculpteur romainVincenzo Luccaroni,une qualité de visionnaire d'une lucidité rare:

« Mon opéra pour le Caire est fini mais ne peut être donné car les costumes et décors sont restés enfermés à Paris. Il n'y a pas grand mal! Mais un mal plus grave, c'est cette horrible guerre et la prépondérance qu'ont prise ces Prussiens; prépondérance qui nous sera fatale plus tard, y compris pour nous. Ce n'est plus une guerre de conquête, d'ambition; c'est une guerre de race, et elle durera très longtemps [...] c'est la force de ces nouveaux Goths qui m'épouvante^[90]... »

Le succès obtenu lors de la première au Caire le24 décembre 1871laisse indifférent un Verdi préoccupé par la programmation de l'opéra à Milan où l'enjeu n'est autre que, certes sa reconnaissance par le public de la Scala, mais surtout, la sauvegarde de la prépondérance de l'opéra italien sur le style germanique deWagneret français deMeyerbeer.Dirigé parFranco Faccio,scapigliatoconverti, chanté parTeresa Stolz,dont les exigences contractuelles n'avaient permis de l'engager au Caire,Aidatriomphe àla Scalale8 février 1872.Le maestro est rappelé trente-trois fois et reçoit en hommage unebaguetteen ivoire rehaussée d'une étoile de diamant. Près de trente ans après ses premiers succès au sein du temple de l'art lyrique Verdi en est encore le dieu.

Après un temps de repli, cet opéra va ouvrir la période des derniers chefs-d’œuvre: leRequiem,lesQuattro pezzi sacri,OtelloetFalstaff.

Le temps de la réflexion et de l’apothéose

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Les révisions

AprèsAïda,satisfait des succès internationaux et plutôt critique en regard des progrès musicaux de ses contemporains, Verdi décide de se retirer. Il passe les années qui suivent à la révision de ses premières partitions pour en tirer notamment de nouvelles versions deDon Carlos,La forza del destino,etSimon Boccanegra.

Otello et Falstaff

Seul saura le faire sortir de l’isolementArrigo Boito,lepoèteetcompositeurscapigliatod’unMefistofele,qui l’avait publiquement offensé en 1863 en le rendant responsable du provincialisme et du retard de la musique italienne de ce temps. Avec les années, Boito a cependant compris que seul Verdi était en mesure de ramener l’Italie musicale au niveau européen.

Article détaillé:Otello(1887, Milan).

OthelloetDesdémoneparAlexandre-Marie Colin

Avec l’aide précieuse du clairvoyant éditeurGiulio Ricordi,il réussit, en 1879 à convaincre le musicien de collaborer à un nouveau grand projet lyrique en écrivant pour lui le livret d’Otello,un drame dudécadentismetiré de la tragédie deShakespeare,auteur qui, depuis toujours, passionne autant le compositeur d’âge mûr que le plus jeune Boito. Après huit ans de travail alterné avec le remaniement deSimon Boccanegra,Otello,pour lequel Verdi a souvent imposé ses vues à l'écrivain subtil et lettré qu'est Boito, est créé le5 février 1887àla Scalaet accueilli avec un succès éclatant. Pourtant, sa musiquecontinuene peut aisément être scindée ennumérospouvant être donnés en concert. Certains critiques estiment que, bien que magistralement orchestré, il manque de l’éclat mélodique si caractéristique des premiers grandsopérasde Verdi. Beaucoup en revanche considèrentOtellocomme le plus grand opéra tragique de Verdi, celui qui contient l’une de ses plus belles, de ses plus expressives musiques. Le fait est qu'Otello est « l'extrême fruit des audacieuses expérimentations lancées avec leMacbethde 1847 »^[91].

Article détaillé:Falstaff(1893, Milan).

FalstaffparEduard von Grützner

Les deux œuvres, représentées àla Scala,connaissent un accueil différent: siOtellorencontre immédiatement le goût du public, s’imposant durablement au répertoire,Falstaff,créé le9 février 1893et dont le livret basé sur la traduction parFrançois-Victor HugodesJoyeuses commères de Windsorde William Shakespeare est également d’Arrigo Boito, déconcerte mais subjugue aussi le public italien: non seulement, pour la première fois depuis l’infortunéUn giorno di regno,le vieux Verdi se confronte au théâtre comique, mais, montrant son génie contrapuntiste, il réussit à balayer d’un seul coup toutes les conventions de forme de l’opéra italien,montrant une vitalité artistique, un esprit de modernité et une énergie créative surprenants.Falstaffa toujours attiré les musiciens, et exercé une influence décisive sur les jeunes compositeurs d’opéras, dePuccinià la génération des années quatre-vingt.

OtelloetFalstaff,la tragédie et la comédie, sont considérés comme les opéras les plus achevés du maître.

Les dernières années

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Article détaillé:Villa del Principe.

Plaque commémorative de lavilla del Principe,nouvelle résidence des Verdi à Gênes

La vie de Giuseppe Verdi est caractérisée par deux périodes: celle de la jeunesse, faite de tribulations et de luttes et celle de la pleine maturité, riche de sérénité et d’inspiration. Celle des dernières années s’écoule entreSant’AgataetMilanainsi qu'àGênes,dans le nouvel appartement de laVilla del Principe,durant la période hivernale.

Giuseppina Strepponi meurt subitement le14 novembre 1897.

La casa di riposo per musicisti

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Article détaillé:Casa di riposo per musicisti.

Maison de retraite des musiciensfondée par Verdi à Milan

Le16 décembre 1899,Verdi fonde à Milan la maison de retraite des musiciens(Casa di riposo per musicisti) dans l’objectif d’assurer l’entretien de« ceux qui ont consacré leur vie à l’art musical»et qui se trouvent en difficulté. Selon sa volonté, les premiers hôtes n’accéderont à la maison de repos qu’après sa mort.

Décès

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Article détaillé:Va, pensiero.

Alors qu’il séjournait dans un hôtel milanais, Verdi a une attaque le21 janvier 1901.Il s’affaiblit progressivement et meurt six jours plus tard, le27 janvier 1901.Dans son testament du14 mai 1900,Verdi désigne en qualité de légataire universel une cousine deBusseto,Maria Verdi Carrara. Nombreux furent les legs destinés à divers organismes sociaux dont, naturellement, laCasa di riposo per musicisti,dans l’oratoire de laquelle il est enseveli, aux côtés de son épouse Giuseppina, le27 février 1901.

Le jour des funérailles du maestro, laPiazza Duomoet les rues adjacentes sont recouvertes de paille pour que le vacarme des fiacres ne vienne pas troubler son repos. Ses funérailles sont immenses. 250 000 personnes sont présentes pour rendre un dernier hommage à l’une des plus importantes figures de la musique italienne. Lorsque son corps est transféré du cimetière à laCasa di riposo,unchœurde 820 chanteurs dirigé parArturo Toscaniniinterprète leVa pensieroet leMiserereduTrouvère.

Analyse

L'œuvre

Giuseppe Verdi laisse un catalogue de 42 œuvres musicales.

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Verdi s’est aussi confronté à l’écriture en dehors du champ de l’opéra.Après avoir reçu la formation demaître de chapelle,selon la pratique de l’époque, il écrit quantité demusique sacréeinstrumentale, mais abandonne presque complètement les genres non lyriques, à l’exception de laromance de salon,dès le début de sa carrière decompositeurd’opéras.

L’œuvre de Verdi est souvent empreinte depatriotismeitalien: leChœur des esclaves hébreuxdansNabucco,connu sous l'incipitVa, pensiero,est régulièrement proposé comme un possiblehymne national italien.D’autres références à des événements politiques sont présentes dansI Lombardi alla prima crociata.

Les opéras

Article détaillé:Liste des œuvres de Giuseppe Verdi#Liste par genre musical.

On trouvera l’analyse de chacune des œuvres opératiques dans l’article qui lui est consacré auquel on accédera à partir de la liste ci-dessus.

Les œuvres non opératiques

La musique vocale

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La musique instrumentale

La partition d'uneValse gracieusecomposée en1859,d’abord perdue, fut finalement retrouvée. Dans la fameuse scène du bal du filmIl GattopardodeLuchino Visconti,les invités dansent sur cettevalseorchestrée parNino Rota.

L’unique incursion de Verdi dans le genre de lamusique de chambreest constituée par un magnifiqueQuatuor à cordes en mi mineur(1873), dans lequel il a voulu montrer qu'il pouvait rivaliser avec la musique allemande.

La musique sacrée

Article détaillé:Requiem.

Il écrit unemesse de Requiempour la mort d’Alessandro Manzoni,« l’une des plus formidables pièces de l’histoire de la musique sacrée^[92]»,exécutée en l’égliseSan MarcoàMilanle22 mai 1874.Après la mort de Rossini, en1869,Verdi avait déjà proposé en hommage collectif au compositeur dePesarounRequiemcomposé par tous les musiciens italiens majeurs de ce temps, et dont il avait réservé leLibera mequi passera, après quelques changements, dans leRequiempour Manzoni.

Toujours dans le domaine de la musique sacrée, l'athée Verdi laisse unPater noster,sur le texte en italien duDante,publié en 1880 et lesQuattro pezzi sacri(Quatre pièces sacrées), composées dans la maturité tardive et publiées en 1898:Ave Maria,Stabat Mater,Laudi alla VergineetTe Deum.

Les hymnes

Il compose, pour l'Exposition universelledeLondresen 1862, unecantate,l'Inno delle nazioni,dont le texte est écrit parArrigo Boito.Œuvre patriotique, son ouverture invoque la joie du peuple et son finale mêle les hymnes nationauxFratelli d'Italia,laMarseillaiseetGod Save the King.À la suite d'un imbroglio, la cantate n'est finalement pas donnée pour l'ouverture de l'exposition. Verdi furieux, s'en déclare malgré tout, dans une lettre àLéon Escudier,parfaitement satisfait:

« Moi qui n'écris jamais ni cantates ni hymnes ni marches, moi qui déteste et méprise toute œuvre de circonstance, vous imaginez combien je me sens heureux de m'en être tiré à si bon compte^[93]»

Le style

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Les prédécesseurs de Verdi qui ont influencé samusiquesontGioachino Rossini,Vincenzo Bellini,Giacomo Meyerbeeret, plus notablement,Gaetano Donizetti,Giovanni Pacini etSaverio Mercadante.À la possible exception d’Otelloet surtout du prélude d’Aïda,il est libre de l’influence deWagner.Quoique respectueux deGounod,Verdi est attentif à ne rien apprendre du Français que certains de ses contemporains regardent comme le plus grandcompositeurvivant. Quelques traits dansAïdasuggèrent au moins une connaissance superficielle de l’œuvre du compositeur russeMikhail GlinkaqueFranz Liszt,après sa tournée dans l’empire russe a popularisé en Europe de l’Ouest.

Dans toute sa carrière, Verdi a rarement utilisé lecontre-utdans sesariaspourténor,considérant que le fait de chanter cette note particulière devant une assistance distrait l’interprète avant et après que la note apparaît. Toutefois, il a donné uncontre-utàDuprezdansJérusalemet àTamberlickdansLa forza del destino.Lecontre-utsouvent entendu dans l’ariaDi quella pira(Il trovatore) n’apparaît pas sur lapartitionde Verdi.

Bien que sonorchestrationsoit souvent magistrale, Verdi compte fortement sur son don mélodique comme ultime instrument d’expression musicale. En fait, dans plusieurs passages, et particulièrement dans ses arias, l’harmonieest ascétique, tout l’orchestresonnant comme un grand instrument d’accompagnement, comme une« grande guitare »,diraStravinsky^[94].Certains critiques maintiennent qu’il n’accorde pas suffisamment d’attention à l’aspect technique de lacomposition,manquant de raffinement comme s’il était toujours en train d’apprendre. Verdi lui-même a déclaré:« de tous les compositeurs passés ou présents je suis le moins instruit »s’empressant toutefois d’ajouter:« je le pense tout à fait sérieusement et par instruction je n’entends pas connaissance de la musique ».Cependant, il serait incorrect d’affirmer que Verdi sous-estime la puissance expressive de l’orchestre ou ne l’emploie pas dans toute sa capacité lorsque c’est nécessaire. D’ailleurs, le renouvellement perpétuel de ses formes musicales, au service d'une idée dramatique unitaire, est incontestable et force même l'admiration des plus grands.

Les innovations de Verdi sont si caractéristiques qu’aucun autre compositeur ne les emploie; elles restent encore aujourd’hui la signature exclusive de Verdi. Verdi est l’un des premiers compositeurs à avoir patiemment recherché le terrain dans lequel enraciner ses talents particuliers. Travaillant étroitement avec ses librettistes et bien conscient que l’expression dramatique est son atout, il s’assure que le travail initial sur lequel est basé le livret est débarrassé de tous les détails inutiles et de tous les personnages superflus, et ne conserve que les rôles débordant de passion et les scènes dramatiquement riches.

Bien quesescompositionssoient parfois critiquées pour utiliser undiatonismesacrifiant au goût populaire plutôt qu’un idiome musical purementchromatique^{[réf.souhaitée]}et pour leur tendance aumélodrame,lesopérasde Verdi dominent encore lerépertoirede l'art lyriqueun siècle et demi après leur création.

Verdi et Wagner

Les deux compositeurs, qui sont les chefs de leurs écoles respectives, semblent ne pas s’apprécier mais ils ne se sont jamais rencontrés. Les quelques commentaires de Verdi à propos deRichard Wagneret de sa musique sont loin d’être bienveillants:

« Il choisit invariablement et inutilement la voie inexplorée, essayant de voler là où une personne raisonnable marcherait avec de meilleurs résultats. »

Mais il a au moins cette parole aimable en apprenant la mort de Wagner:

« Triste! Triste! Triste!… Un nom qui laisse une empreinte des plus puissantes dans l’histoire de notre art. »

L’un des commentaires de Wagner est bien connu: après avoir écouté leRequiemle grand musicien allemand, d’habitude prolixe et éloquent dans ses commentaires sur les autres compositeurs, se contente de dire:« Il vaut mieux ne rien dire. »

La postérité

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Plusieurs de ses opéras, notamment ceux postérieurs à 1851 sont ancrés dans le répertoire. Aucun compositeur d’opéras italiensn’a atteint la popularité de Verdi, à l’exception dePuccinietRossini.

L’homme Verdi

La personnalité

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Verdi et la politique

En1859,pour déjouer les autorités autrichiennes, sous couvert d'acclamations adressées au musicien après le succès duBal masqué,circule ce qui est en réalité le code de ralliement des partisans de l'Unité italienne:VivaV.E.R.D.I.

QuandMilan,toujours sous l’occupation autrichienne, commence à soutenir les efforts deVictor Emmanuelpour la réunification, des partisans clandestins commencent à comploter pour que le roi deSardaigneconquière Milan et, à cause de la censure autrichienne sévère, une inscription circule:W VERDI(« Viva Verdi »), dissimulant un code de ralliement contre l’occupant et qui se lisait:ViVaVittorioEmanueleReD’Italia^[95]^,^[96].Lecompositeurétait au courant de cette utilisation de son nom et est supposé y avoir consenti.

Partisan durisorgimento,il participe par les prises de position de ses compositions musicales à l’Unification italienne.

À la demande de son amiCavour,Président du Conseil italien, Verdi est député du premier parlement du royaume d’Italie (1861 à 1865, VIII^elégislature). Peu enclin à la politique, il ne se représente pas aux élections qui suivent la mort de Cavour^[96].Il est néanmoins nommé sénateur en 1874^[97].

Le propriétaire terrien

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Propriétairede nombreuxdomainesconstitués de terresagricoleset d'élevagesàSant'Agataet alentour,Giuseppe Verdi crée, dans le courant de l'année 1890, une société de commercialisation, sous la marqueG.V.,de laviandedeporcet de lacharcuterieissues de la production de sesfermes^{[Information douteuse]}^,^[98]^,^[99].

Autour de Verdi

Quelques lieux et musées consacrés à Giuseppe Verdi

Maison natale de Giuseppe VerdideRoncole Verdi.
Palazzo CavallideBusseto.
Musée national Giuseppe Verdide Busseto.
Palazzo Sauli PallavicinodeGênes.
Villa del Principede Gênes.
Villa VerdideSant'Agataen Émilie-Romagne.
Casa di riposo per musicisti(maison de retraite des musiciens) deMilan
Festival Verdi (it)duTeatro RegiodeParmeen Émilie-Romagne.

Verdi et le cinéma

Films biographiques

Films biographiques, plus ou moins librement tirés de la vie de Giuseppe Verdi:

Giuseppe Verdi(1938) — film dirigé parCarmine Gallone
Verdi(Giuseppe Verdi) (1953) — film dirigé parRaffaello Matarazzo
Giuseppe Verdi(1982) — scénario pour la télévision dirigé parRenato Castellani
Giuseppe Verdi(2000) — documentaire deFrancesco Barilli

Verdi chez Visconti

Nino Rotaa utilisé pour la scène centrale duGuéparddeVisconti,la scène du bal, laWalzer in fa maggiorecomposée en 1859 pourpiano,en créant un arrangement pour l’orchestre symphonique.Cette pièce, mineure dans la carrière de Verdi, retrouve chez Visconti la dimension psychologique et sociopolitique de l’œuvre verdienne. Deux extraits deLa traviatasont également entendus: vers le premier tiers du film, la petite fanfare municipale joue quelques notes du chœur des bohémiennes de l'opéra (Noi siamo zingarelle) accompagnant l'entrée des Salina dans leur village. La scène suivante montre l'entrée des personnages dans l'église: alors que tout le monde s'installe, l'organiste joue un bref extrait du prélude de l'opéra^[100].

Sensodébute sur une scène de manifestation des partisans de l’unité italienne contre l’occupant autrichien, lors d’une représentation d'Il trovatoreàLa FenicedeVenise.La scène se déroule sur l’air célébrissime de Manrico,Di quella pira.À la fin du troisième acte, lorsque lechœuren armes chante«All’armi, all’armi! Eccone presti / a pugnar teco, teco a morir^[101]»,semblant défier les officiers autrichiens, les patriotes lancent des balcons leurs affichettes vert blanc rouge, au cri de«Viva l’Italia»et«Viva Verdi».Là encore, Visconti rappelle intensément le rôle et l’utilisation de Verdi dans leRisorgimento.

Chez les autres réalisateurs

Bernardo Bertolucciouvre son film1900par l’annonce, symbolisant le siècle finissant mais aussi celui qui commence, de la mort de Verdi, aux cris de«Verd, l'é mort»(endialecte émilien).

La reconnaissance institutionnelle

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La rivièreTruckeeàVerdi (Nevada).Lorsque laCentral Pacific Railroadatteignit le site en 1868,Charles Crocker,l'un de ses cofondateurs, tira de son chapeau un papier portant le nom de Giuseppe Verdi; la ville fut ainsi baptisée du nom du compositeur^[102].

Trois conservatoires de musique italiens portent son nom: celui deMilan,celui deTurinet celui deCôme.

Nombre de communes ont également dédié leur théâtre au maestro Verdi:

Teatro Giuseppe VerdideBrindisi
Teatro Giuseppe VerdideBusseto
Teatro Giuseppe VerdideCesena
Teatro Giuseppe VerdideFlorence
Teatro VerdideMilanconnu également sous le nom deTeatro del Buratto
Teatro comunale Giuseppe VerdidePadoue
Teatro Giuseppe VerdidePise
Teatro Giuseppe VerdidePollenza
Teatro Giuseppe VerdideSalerne
Teatro comunale Giuseppe VerdideSan Severo
Teatro Giuseppe VerdideSassari
Teatro lirico Giuseppe VerdideTrieste

Hommages

Sont également nommés en son honneur:

(3975) Verdi,unastéroïdede laceinture principaledécouvert en 1982^[103];
Verdi,uncratèrede la planèteMercure^[104];
l'anse Verdi,enAntarctique;
aux États-Unis,Verdi Square,àNew York,la ville deVerdi,auNevada;
larue Verdi,à Paris^[105].

Des enregistrements faits avec des instruments de l'époque de Verdi

Richard Burnett.Giuseppe Verdi.Romanza.Pianoforte Herschker de 1845

Instruments

Lorsque Giuseppe Verdi était enfant, il avait l'habitude de jouer chez les Barezzi^[106].L'instrument dont il jouait était un piano d'Anton Tomaschek^[107].Giuseppe Verdi aimait également les pianos deJohann Fritzet a utilisé le piano viennois Fritz à 6 pédales, de l'époque de Rigoletto en 1851 à Aida en 1871. On peut voir ce même piano dans la Villa Verdi du compositeur, dans la province de Piacenza en Italie. En 1857, pour l'inauguration du théâtre A.Galli à Rimini, Verdi a joué sur un piano à queue de Joseph Danckh^[108].

Bicentenaire de la naissance

En2013,le portail institutionnel giuseppeverdi.it recense les célébrations qui ont lieu dans le monde entier à l'occasion du bicentenaire de sa naissance, à savoir plus de 1 000 évènements dans 200 villes sur 5 continents (331 opéras, 302 concerts, 163 conférences et débats, 84 projections, 44 expositions, 14 représentations théâtrales, 12 spectacles de danse et de ballet)^[109].

Annexes

Documents sonores

Ernani(1844):O sommo Carlo
Mattia Battistini,Emilia Corsi, Luigi Colazza
et Aristodemo Sillich (1906)
Rigoletto(1851):La donna è mobile
Enrico Caruso(vers 1908)
Rigoletto: Bella figlia dell'amore
Enrico Caruso,Bessie Abott,
Louise Homer,Antonio Scotti(1907)
Il trovatore(1852):Stride la vampa
Gabriella Besanzoni(1920)

La traviata(1853):Ah! fors'è lui
Lucrezia Bori(1910)
Un ballo in maschera(1859):È scherzo od è follia
Enrico Caruso,Frieda Hempel,
Maria Duchêne,Andrés de Segurola
etLéon Rothier(1915)
La forza del destino(1862):Nè gustare m'è dato un'ora
Enrico Caruso, Giuseppe de Luca (vers 1918)

Aida(1871):O patria mia
Marie Rappold (en)(1916)
Aida: La fatal pietra(Morir! sì pura e bella!)
Nicola Zerola (en)(1909)
Otello(1887):Sì, pel ciel marmoreo giuro!,
Enrico CarusoetTitta Ruffo(1914)
Otello: Nium mi tema (Morte d'Otello)
Francesco Tamagno(1903)

Iconographie

Portrait de Verdi vers 1844 (photographe inconnu) autour d'Ernani
Verdi photographié parDisderià l'époque de l'Exposition universelle de 1855à Paris
Portrait de Verdi par Disderi dans les années 1855-1857 (Les Vêpres siciliennes)
Verdi portraitisé parCharles Reutlingerdans les mêmes années parisiennes
Verdi avec laLégion d'honneur,à l'époque d'Un ballo in maschera(1859)
Verdi,pasteldeBoldini,1886,conservé à laVilla Borghèseà Rome.
Verdi etArrigo BoitoàSant'Agatavers 1892, à l'époque de la composition deFalstaff
Portrait de Verdi réalisé vers 1895 par l'artiste vénitienneBice Lombardiniet conservé au musée des instruments de musique duConservatoire Giuseppe Verdi de Turin
Verdi vers 1899, à l'époque desQuattro pezzi sacri
Verdi etFrancesco Tamagnocréateur du rôle d'Otellodouze ans auparavant (photo Guigoni & Bossi, 1899).
Commémorations annuelles en l'honneur du Maestro Verdi auTeatro RegiodeParme
Verdi parTruchelutà la Une du journal L'illustration

Caricature de Verdi pour le magazineVanity Fair(1879)

Caricature de Verdi en 1860 parMelchiorre De Filippis Delfico (it)

Croquis de Verdi aux répétitions deFalstaffà l'Opéra-Comiqueen 1894

Bibliographie

La bibliographie verdienne est innombrable, essentiellement en Italie et dans les pays anglo-saxons. Ne sont reprises ici que les publications signalées, dans les ouvrages les plus récents, comme étant les plus facilement accessibles en français ou les plus importantes en langue étrangère. On se reportera utilement à la notice bibliographique de ces publications pour un développement plus détaillé.

Nota: Les ouvrages ou articles relatifs à l’un des vingt-huit opéras de Verdi sont cités dans l’article correspondant.

Ouvrages

En français

MichelOrcel,Verdi, La vie, le mélodrame,Paris,Grasset,2001,367p.(ISBN 2246610516).
Giuseppe Verdi (trad.de l'italien par Margaux Bricler),C’est si beau de rire. Lettres d’un génie compris:lettres choisies et présentées par Eusebio Trabucchi,Rome, Paris, L'orma,coll.« Les plis »,2020,62p.(ISBN 978-88-31312-19-6,BNF46673604)
Sylvain Fort,Verdi, l'insoumis,Ed.Robert Laffont,Paris, 2020
Jean-Pierre Labaune,Giuseppe Verdi, Le souffle du génie,Editions Baudelaire, 2014, 566 p.(ISBN 979-10-203-0495-7)
Patrick Favre-Tissot-Bonvoisin,Giuseppe Verdi.Éditions Bleu nuit, 2013, 175 p.(ISBN 978-2-35884-022-4)
Chantal Cazaux,Giuseppe Verdi mode d'emploi,Avant Scène Opéra, Paris, 2012, 286 p.(ISBN 978-2-843-85274-9)
André Tubeuf,Verdi, de vive voix,Actes Sud, coll.Classica,Arles, 2010, 288 p.(ISBN 978-2-7427-8837-8)

Emmanuel Reibel,Verdi (1813-1901),Gisserot, Paris, 2001, 128 p.(ISBN 2877475751)
Gilles de Van,Verdi, un théâtre en musique,Fayard, Paris, 2001, 470 p.(ISBN 2213028958)
PierreMilza,Verdi et son temps,Paris,Perrin,2001,559p.(ISBN 2262016194),réédit. collection Tempus, 2004(ISBN 2262022941)
Gérard Gefen(trad.de l'italien, textes choisis et présentés par Gérard Gefen),Verdi par Verdi,Paris,L'Archipel,2001,285p.(ISBN 2-84187-278-5,OCLC716877669,BNF37218977)
Jean-François Labie,Le cas Verdi,Fayard, Paris, 2001, 462 p.(ISBN 221360813X)
Alain Duault,Verdi, la musique et le drame,Gallimard, collection «Découvertes Gallimard/Arts » (n^o9), Paris, 2001, 192 p.(ISBN 2070530159)
Mary JanePhillips-Matz(trad.de l'anglais parGérard Gefen,préf.Gérard Gefen),Giuseppe Verdi[«Verdi, a biography»], Paris,Fayard,coll.« Bibliothèque des grands musiciens »,1996,1034p.(ISBN 2-213-59659-X,OCLC911343033,BNF35817007)
Carlo Gatti(trad.de l'italien par Pierre Barbaud),Verdi,Plan de la Tour, Éditions d'Aujourd'hui,coll.« Les introuvables »,1977,274p.,2 volumes(OCLC8899421)(Nota: Reproduction en fac-similé de l’édition de Paris, Gallimard, 1961(OCLC460463293).)

Dans les autres langues

(de)Christian Springer
- Giuseppe Verdi – Simon Boccanegra. Dokumente – Materialien – Texte.Éditions Praesens, Vienne, 2008, 719 p.(ISBN 978-3-7069-0432-2)
- Verdi-Studien: Verdi in Wien; Hanslick versus Verdi; Verdi und Wagner; Zur Interpretation der Werke Verdis; "Re Lear" – Shakespeare bei Verdi.Édition Praesens, Vienne, 2005, 435 p.(ISBN 3-7069-0292-3)
- Verdi und die Interpreten seiner Zeit.Holzhausen, Vienne, 2000, 490 p.(ISBN 3-85493-029-1)
(it)Claudia Polo,Immaginari verdiani. Opera, media e industria culturale nell'Italia del XX secolo,Milano: BMG/Ricordi, 2004
Gabriele Baldini:
- (it)Abitare la battaglia: la storia di Giuseppe Verdi,Garzanti, collectionSaggi blu,Milano, 2001, 335 p.(ISBN 88-11-59703-X)
- (en)The story of Giuseppe Verdi: Oberto to Un ballo in maschera,traduction Roger Parker, University Press, Cambridge, 1980,(ISBN 0-521-22911-1)
Julian Budden,Les Opéras de Verdi,en 3 volumes:
- (it)Le opere di Verdi,EDT, Biblioteca di cultura musicale, Torino, Vol. I, 1985,Da Oberto a Rigoletto,600 p.(ISBN 88-7063-038-2),Vol. II, 1986,Dal Trovatore alla Forza del destino,601 p.(ISBN 88-7063-042-0),Vol. III, 1988,Da Don Carlos a Falstaff,629 p.(ISBN 88-7063-058-7)
- (en)The operas of Verdi,Oxford University Press, New-York, 1973 - 1981, Vol. I(ISBN 0-19-520030-6),Vol. II(ISBN 0-19-816262-6),Vol. III(ISBN 0-19-520254-6)
(it)Franco Abbiati,Giuseppe Verdi,Ricordi,Le vite,Milan, 1959, 4 vol.
(en)Verdi, the man in his letters,par Franz Werfel, Paul Stefan et Edward Downes, L.B. Fischer, New York, 1942
(es)HerculesCavalli,Biografías artísticas contemporáneas de los célebres José Verdi, maestro de música y Antonio Canova, escultor[«Cenni biografici del celebre maestro Giuseppe Verdi»], Madrid, J.M. Ducazcal,1867,67p.(présentation en ligne,lire en ligne)sur le site de laBibliothèque nationale d'Espagne
(it)GiuseppeDemaldè,Cenni biografici del maestro di musica Giuseppe Verdi,1853(présentation en ligne)

Articles ou publications collectives

En français

Alessandro di Profio,Verdi, Giuseppe,Dictionnaire de la musique en France auXIX^esiècle, dir. Joël-Marie Fauquet, Fayard, Paris, 2003,(ISBN 2-213-59316-7)
Maestro Verdi,Christian Merlin, Jean Cabourg, Pierre Flinois, Gilles de Van, Etienne Barilier,Alessandro di Profio,André Lischke,Damien Colas, Jean-François Labie, Hector Bianciotti, Didier Van Moere, Jean-Claude Yon, Alain Perroux, Pierre Michot, Joël-Marie Fauquet, Jean-Louis Dutronc, Sandro Cometta, Jean-Michel Brèque, Elisabetta Soldini, Laureto Rodoni,L'Avant-scèneOpéra, Paris, 2001, 155 p.(ISBN 2-84385-171-8)
Guide des opéras de Verdi,Jean Cabourg, directeur de la publication, avec la collaboration de Ivan A. Alexandre, Christophe Capacci, Michel Debrocq, Gilles de Van, Sylviane Falcinelli, Stéphane Goldet, Piotr Kaminski, Fernand Leclercq, Rolland Mancini, Isabelle Moindrot, Marie-Aude Roux, Pascale Saint-André, Georges Voisin et Jean-Paul Williart, traduction des livrets par Yvelaine Duault, Georges Farret, Jacques Fournier, Michel Orcel et Béatrice Vierne, Fayard, collectionLes indispensables de la musique,Paris, 1990, 1283 p.(ISBN 2-213-02409-X)

Dans les autres langues

(de)Damien Colas,«Verdi und Donizetti: ein Vergleich»,Giuseppe Verdi — Große Komponisten und ihre Zeit,Markus Engelhardt (éd.), Laaber, Laaber-Verlag, 2001,p.317-338(ISBN 978-3-89007-182-4)
(it)Ercole Cavalli,«Giuseppe Verdi. Nuovi particulari inediti ed interessanti»,Il Pensiero di Nizza,29, 30 et31 décembre 1876et4 janvier 1877

Notes et références

(it)/(en)Cet article est partiellement ou en totalité issu des articles intitulés en italien«Giuseppe Verdi»(voir la liste des auteurs)et en anglais«Giuseppe Verdi»(voir la liste des auteurs).

↑Prononciationenitalien standard retranscriteselon lanorme API.Écouter un exemple audio surForvo.
↑Gérard Gefen(textes choisis, traduits et présentés par),Verdi par Verdi,Éditions de l'Archipel,2001,285p.(ISBN 978-2-84187-278-7,OCLC716877669),p.24–26.
↑L’acte de naissance de Joseph Verdi porté au registre de l’état civil de Busseto est repris ainsi par plusieurs auteurs (notammentPhillips-Matz 1996). Cf. bibliographie supra
↑Phillips-Matz 1996,p.12.
↑Phillips-Matz 1996,p.13.
↑Petit peuple
↑Milza 2001,p.13.
↑Orcel 2001,p.12.
↑Gérard Gefen,Verdi par Verdi,p.29 (Cf. bibliographie).
↑Milza 2001,p.19.
↑Verdi n’aura qu’une sœur, née en 1816, Giuseppa Francesca, qu’il chérira, mais qui mourra à l’âge de dix-sept ans
↑Situation exceptionnelle dans un village où les habitants parlent ledialecte parmesanet où seuls les enfants de notables sont instruits dans la langue duDante
↑Ce thème de la malédiction se retrouve dans nombre de sesopéras:Nabucco,Macbeth,Rigoletto,Simon Boccanegra,La Force du destin.
↑L’inscription retrouvée sur la face inférieure de la touche la plus aigüe est ainsi reproduite, avec ses errements orthographiques, sur le site de laCasa Verdi:«Da me Stefano Cavalletti fu fato (sic) di nuovo questi saltarelli e impenati a corame e vi adatai (sic) la pedagliera che ci ho regalato; come anche gratuitamente ci ho fato (sic) di nuovo li detti saltarelli, vedendo la buona disposizione che ha il giovanotto Giuseppe Verdi di imparare a suonare questo strumento, che questo mi basta per essere del tutto sodisfato (sic). ANNO DOMINI 182(1)».Les traductions donnant « marteaux » pour«saltarelli»sont erronées: l’instrument serait alors non une épinette mais unclavicorde.
↑Phillips-Matz 1996,p.23.
↑Milza 2001,p.35.
↑Sur l'influence fondatrice d'Alfieri dans le théâtre musical de Verdi,M.Orcel,Trois Guerriers plus un,Cognac, Le temps qu'il fait,1993,p.51-54etOrcel 2001.
↑Filomena Maria Verdi, sa fille adoptive, était chargée de les détruire après la mort de son père; certaines ont cependant été retrouvées dans les archives duMonte di Pietà e d’Abbondanzade Busseto.
↑(en)Gabriele Baldini,The Story of Giuseppe Verdi: Oberto to Un Ballo in Maschera,Cambridge University Press,1980,p.15.
↑Le passeport de Giuseppe Verdi est conservé au musée dela ScaladeMilan
↑(en)John Rosselli,The Life of Verdi,Cambridge University Press,2000,p.19.
↑Dont Verdi prétendra par la suite qu’elle était destinée à la famille du comte
↑Milza 2001,p.63.
↑Pas plus que pour celles de sa jeune sœur, disparue quelques semaines plus tard, Verdi n’avait eu la possibilité de se déplacer pour assister aux ob sắc ques de son maître.
↑Guerre civile (!) pourPhillips-Matz 1996,p.80.
↑Milza 2001,p.67.
↑Patrick Favre-Tissot-Bonvoisin,Giuseppe Verdi,Bleu nuit éditeur,2013,p.20.
↑L’archiduchesseMarie-Louiseavait interdit l’exécution de toute musique dans les églises de Busseto pour couper court à la querelle entreCoccardinietCodini
↑Milza 2001,p.71.
↑Lettre conservée aumuseo civicode Busseto, rapportée parMilza 2001,p.78.
↑Ivan A. Alexandre,Guide des opéras de Verdi,sous la direction de Jean Cabourg,p.22 et 23
↑Récit autobiographique de Verdi à Giulio Ricordi en 1879, rapporté parMilza 2001,p.86.
↑Orcel 1993,p.51-54.
↑^aetbOrcel 2001,p.38-44.
↑La programmation dela Scalaétait alors découpée en deux saisons: celle du carnaval qui commençait à Noël et s’achevait au 21 mars, et celle de l’automne, du 11 août au 30 novembre.
↑Rapporté parMilza 2001,p.114.
↑(en)«Giuseppe Verdi and Vienna», sur le site de la ville de Vienne(lire en ligne)
↑Il faut savoir que Donizetti à la même époque se contentait d’un cachet de 3 000 lires:Milza 2001,p.121.
↑Orcel 2001,p.68-70.
↑Orcel 2001,p.72-73.
↑Mila Massimo,La giovinezza di Verdi
↑Milza 2001,p.133.
↑Orcel 2001,p.82-86.
↑Milza 2001,p.140.
↑Orcel 2001,p.94-107.
↑Milza 2001,p.157.
↑Lettre de Verdi à Clara Maffei, citée parMilza 2001,p.159.
↑Orcel 2001,p.122-124.
↑Milza 2001,p.165.
↑Lettre de Verdi à Mazzini citée parMilza 2001,p.170.
↑La partition non orchestrée
↑Orcel 2001,p.142-144.
↑Orcel 2001,p.144-147.
↑Milza 2001,p.186.
↑Phillips-Matz 1996,p.317.
↑Orcel 2001,p.159-164.
↑Milza 2001,p.190.
↑Orcel 2001,p.171-172.
↑G. B. Shaw, cité parOrcel 2001,p.171-172.
↑Lettre de Piave à Marzari citée parMilza 2001,p.201.
↑Orcel 2001,p.181-185.
↑Milza 2001,p.208.
↑Milza 2001,p.211.
↑Cité parOrcel 2001,p.201.
↑Milza 2001,p.224.
↑Ellen Creathorne Clayton, Queens of Song: Being Memoirs of Some of the Most Celebrated Female vocalist, Volume 2, Londres, 1863, p. 388
↑Lettre de Verdi datée du 13 mars 1857 citée par Pierre Milza
↑Orcel 2001,p.313-321.
↑Milza 2001,p.229.
↑Extrait du mémoire en défense déposé par Verdi auprès du tribunal de commerce de Naples le 13 mars 1858. A. Luzio,Carteggi verdianiI, Rome, 1935, p. 269, cité parPhillips-Matz 1996,p.449.
↑Phillips-Matz 1996,p.445.
↑Milza 2001,p.273.
↑Lettre de Verdi à Piave du 3 novembre 1860, citée parMilza 2001,p.297.
↑Leur mariage est célébré en grand secret le29 août 1859àCollonges-sous-Salève,petit bourg savoyard proche deGenève,avec pour témoins le cocher qui les y a conduits et le sonneur de l'église.
↑Cavour entend bien utiliser, pour « faire l'Italie » le rayonnement international et le symbolisme du« barde de la nation italienne »(Milza 2001,p.299).
↑Milza 2001,p.318.
↑Orcel 2001,p.238-242.
↑Milza 2001,p.323.
↑Lettre à la comtesse Maffei citée parMilza 2001,p.332.
↑Milza 2001,p.341.
↑Après une halte, sur le chemin du retour, parPau,où ils visitent lechâteau,etBordeaux,où ils sont lesinvitésde la famille rencontrée lors de la cure (Phillips-Matz 1996,p.606).
↑Orcel 2001,p.265 et suiv..
↑Lettre de Verdi à Clara Maffei en février 1867, citée parMilza 2001,p.347.
↑Milza 2001,p.349.
↑Milza 2001,p.369.
↑Lettre du 10 août 1870 de Verdi a Cesare De Sanctis, citée parMilza 2001,p.373.
↑Lettre du 30 septembre 1870 de Verdi à Clara Maffei, citée parMilza 2001,p.373.
↑Milza 2001,p.371.
↑Orcel 2001,p.288-296.
↑Lettre de Verdi à Luccaroni citée par Sylviane Falcinelli dansGuide des opéras de Verdi,op. cit.,p. 1042
↑Orcel 2001,p.331.
↑Gérard Gefen,op. cit.,p. 15
↑Phillips-Matz 1996,p.528.
↑Christian Merlin,La direction d’orchestre verdienne,L'Avant-Scène Opéra
↑Vive Victor Emmanuel, roi d’Italie
↑^aetb«Verdi si ritira dal teatro»(consulté le21 décembre 2011).
↑«Scheda di Giuseppe Verdi», surSenato della Repubblica(consulté le21 décembre 2011).
↑Phillips-Matz 1996,p.989-994.
↑(it)Giovanni Ballarini, «La spalla cotta di Giuseppe Verdi», surissuu,Premiata salumeria italiana,septembre-octobre 2020(consulté le17 octobre 2022),p.44-46.
↑Jean-François Labie,Maestro Verdi,op. cit.,p.117.
↑(« Aux armes, aux armes, nous sommes prêts à combattre et même à mourir »)
↑"A Brief History of Verdi", Verdi History Center
↑(en)« (3975) Verdi »,dansDictionary of Minor Planet Names,Springer,2007(ISBN 978-3-540-29925-7,DOI10.1007/978-3-540-29925-7_3962,lire en ligne),p.338–339.
↑«Planetary Names: Verdi on Mercury», surplanetarynames.wr.usgs.gov(consulté le15 mai 2022).
↑Jean-Marie Cassagne,Paris: dictionnaire du nom des rues,Paris,Parigramme,2012,572p.(ISBN 978-2-84096-764-4),p.553.
↑Kerman, Joseph and Hussey, Dyneley. "Giuseppe Verdi". Encyclopedia Britannica, 23 Jan. 2021, https:// britannica /biography/Giuseppe-Verdi.
↑(en-US)«Casa Barezzi: where Verdi was discovered», surItalian Ways,23 janvier 2019(consulté le24 juin 2021).
↑(it)«Il pianoforte di Verdi suona all'Accademia dei Musici», surCronache Ancona,28 octobre 2017(consulté le24 juin 2021).
↑«Les 200 ans de Verdi célébrés dans le monde entier», surLe Nouvel Observateur,10 octobre 2013.

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Liens externes

(it)et(en)Site de l’Istituto nazionale di studi verdiani(Institut national d’études verdiennes);
(it)et(en)Portail Verdi;
(fr)Acte de naissance de Verdi sur le site vargenau.free(Lire en ligne);
(it)Chronologie de la vie de Verdi sur le site vigevano.net(Lire en ligne);
(fr)Premier chapitre deVerdi. la vie, le mélodrame,Michel Orcel (cité en bibliographie) sur le site grasset.fr(Lire en ligne);
Galerie d'illustrations (photographies, dessins, caricatures, articles de journaux) sur le site Gallica de la BnF(Voir en ligne);
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Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes:
Notices d'autorité:

[1] Prononciationenitalien standard retranscriteselon lanorme API.Écouter un exemple audio surForvo.

[2] Gérard Gefen(textes choisis, traduits et présentés par),Verdi par Verdi,Éditions de l'Archipel,2001,285p.(ISBN 978-2-84187-278-7,OCLC716877669),p.24–26.

[3] L’acte de naissance de Joseph Verdi porté au registre de l’état civil de Busseto est repris ainsi par plusieurs auteurs (notammentPhillips-Matz 1996). Cf. bibliographie supra

[Phillips-Matz199612-4] Phillips-Matz 1996,p.12.

[Phillips-Matz199613-5] Phillips-Matz 1996,p.13.

[6] Petit peuple

[Milza200113-7] Milza 2001,p.13.

[Orcel200112-8] Orcel 2001,p.12.

[9] Gérard Gefen,Verdi par Verdi,p.29 (Cf. bibliographie).

[Milza200119-10] Milza 2001,p.19.

[11] Verdi n’aura qu’une sœur, née en 1816, Giuseppa Francesca, qu’il chérira, mais qui mourra à l’âge de dix-sept ans

[12] Situation exceptionnelle dans un village où les habitants parlent ledialecte parmesanet où seuls les enfants de notables sont instruits dans la langue duDante

[13] Ce thème de la malédiction se retrouve dans nombre de sesopéras:Nabucco,Macbeth,Rigoletto,Simon Boccanegra,La Force du destin.

[14] L’inscription retrouvée sur la face inférieure de la touche la plus aigüe est ainsi reproduite, avec ses errements orthographiques, sur le site de laCasa Verdi:«Da me Stefano Cavalletti fu fato (sic) di nuovo questi saltarelli e impenati a corame e vi adatai (sic) la pedagliera che ci ho regalato; come anche gratuitamente ci ho fato (sic) di nuovo li detti saltarelli, vedendo la buona disposizione che ha il giovanotto Giuseppe Verdi di imparare a suonare questo strumento, che questo mi basta per essere del tutto sodisfato (sic). ANNO DOMINI 182(1)».Les traductions donnant « marteaux » pour«saltarelli»sont erronées: l’instrument serait alors non une épinette mais unclavicorde.

[Phillips-Matz199623-15] Phillips-Matz 1996,p.23.

[Milza200135-16] Milza 2001,p.35.

[17] Sur l'influence fondatrice d'Alfieri dans le théâtre musical de Verdi,M.Orcel,Trois Guerriers plus un,Cognac, Le temps qu'il fait,1993,p.51-54etOrcel 2001.

[18] Filomena Maria Verdi, sa fille adoptive, était chargée de les détruire après la mort de son père; certaines ont cependant été retrouvées dans les archives duMonte di Pietà e d’Abbondanzade Busseto.

[19] (en)Gabriele Baldini,The Story of Giuseppe Verdi: Oberto to Un Ballo in Maschera,Cambridge University Press,1980,p.15.

[20] Le passeport de Giuseppe Verdi est conservé au musée dela ScaladeMilan

[21] (en)John Rosselli,The Life of Verdi,Cambridge University Press,2000,p.19.

[22] Dont Verdi prétendra par la suite qu’elle était destinée à la famille du comte

[Milza200163-23] Milza 2001,p.63.

[24] Pas plus que pour celles de sa jeune sœur, disparue quelques semaines plus tard, Verdi n’avait eu la possibilité de se déplacer pour assister aux ob sắc ques de son maître.

[25] Guerre civile (!) pourPhillips-Matz 1996,p.80.

[Milza200167-26] Milza 2001,p.67.

[27] Patrick Favre-Tissot-Bonvoisin,Giuseppe Verdi,Bleu nuit éditeur,2013,p.20.

[28] L’archiduchesseMarie-Louiseavait interdit l’exécution de toute musique dans les églises de Busseto pour couper court à la querelle entreCoccardinietCodini

[Milza200171-29] Milza 2001,p.71.

[30] Lettre conservée aumuseo civicode Busseto, rapportée parMilza 2001,p.78.

[31] Ivan A. Alexandre,Guide des opéras de Verdi,sous la direction de Jean Cabourg,p.22 et 23

[32] Récit autobiographique de Verdi à Giulio Ricordi en 1879, rapporté parMilza 2001,p.86.

[Orcel199351-54-33] Orcel 1993,p.51-54.

[Orcel200138-44-34] tbOrcel 2001,p.38-44.

[35] La programmation dela Scalaétait alors découpée en deux saisons: celle du carnaval qui commençait à Noël et s’achevait au 21 mars, et celle de l’automne, du 11 août au 30 novembre.

[36] Rapporté parMilza 2001,p.114.

[37] (en)«Giuseppe Verdi and Vienna», sur le site de la ville de Vienne(lire en ligne)

[38] Il faut savoir que Donizetti à la même époque se contentait d’un cachet de 3 000 lires:Milza 2001,p.121.

[Orcel200168-70-39] Orcel 2001,p.68-70.

[Orcel200172-73-40] Orcel 2001,p.72-73.

[41] Mila Massimo,La giovinezza di Verdi

[Milza2001133-42] Milza 2001,p.133.

[Orcel200182-86-43] Orcel 2001,p.82-86.

[Milza2001140-44] Milza 2001,p.140.

[Orcel200194-107-45] Orcel 2001,p.94-107.

[Milza2001157-46] Milza 2001,p.157.

[47] Lettre de Verdi à Clara Maffei, citée parMilza 2001,p.159.

[Orcel2001122-124-48] Orcel 2001,p.122-124.

[Milza2001165-49] Milza 2001,p.165.

[50] Lettre de Verdi à Mazzini citée parMilza 2001,p.170.

[51] La partition non orchestrée

[Orcel2001142-144-52] Orcel 2001,p.142-144.

[Orcel2001144-147-53] Orcel 2001,p.144-147.

[Milza2001186-54] Milza 2001,p.186.

[Phillips-Matz1996317-55] Phillips-Matz 1996,p.317.

[Orcel2001159-164-56] Orcel 2001,p.159-164.

[Milza2001190-57] Milza 2001,p.190.

[Orcel2001171-172-58] Orcel 2001,p.171-172.

[59] G. B. Shaw, cité parOrcel 2001,p.171-172.

[60] Lettre de Piave à Marzari citée parMilza 2001,p.201.

[Orcel2001181-185-61] Orcel 2001,p.181-185.

[Milza2001208-62] Milza 2001,p.208.

[Milza2001211-63] Milza 2001,p.211.

[64] Cité parOrcel 2001,p.201.

[Milza2001224-65] Milza 2001,p.224.

[66] Ellen Creathorne Clayton, Queens of Song: Being Memoirs of Some of the Most Celebrated Female vocalist, Volume 2, Londres, 1863, p. 388

[67] Lettre de Verdi datée du 13 mars 1857 citée par Pierre Milza

[Orcel2001313-321-68] Orcel 2001,p.313-321.

[Milza2001229-69] Milza 2001,p.229.

[70] Extrait du mémoire en défense déposé par Verdi auprès du tribunal de commerce de Naples le 13 mars 1858. A. Luzio,Carteggi verdianiI, Rome, 1935, p. 269, cité parPhillips-Matz 1996,p.449.

[Phillips-Matz1996445-71] Phillips-Matz 1996,p.445.

[Milza2001273-72] Milza 2001,p.273.

[73] Lettre de Verdi à Piave du 3 novembre 1860, citée parMilza 2001,p.297.

[74] Leur mariage est célébré en grand secret le29 août 1859àCollonges-sous-Salève,petit bourg savoyard proche deGenève,avec pour témoins le cocher qui les y a conduits et le sonneur de l'église.

[75] Cavour entend bien utiliser, pour « faire l'Italie » le rayonnement international et le symbolisme du« barde de la nation italienne »(Milza 2001,p.299).

[Milza2001318-76] Milza 2001,p.318.

[Orcel2001238-242-77] Orcel 2001,p.238-242.

[Milza2001323-78] Milza 2001,p.323.

[79] Lettre à la comtesse Maffei citée parMilza 2001,p.332.

[Milza2001341-80] Milza 2001,p.341.

[81] Après une halte, sur le chemin du retour, parPau,où ils visitent lechâteau,etBordeaux,où ils sont lesinvitésde la famille rencontrée lors de la cure (Phillips-Matz 1996,p.606).

[Orcel2001265_et_suiv.-82] Orcel 2001,p.265 et suiv..

[83] Lettre de Verdi à Clara Maffei en février 1867, citée parMilza 2001,p.347.

[Milza2001349-84] Milza 2001,p.349.

[Milza2001369-85] Milza 2001,p.369.

[86] Lettre du 10 août 1870 de Verdi a Cesare De Sanctis, citée parMilza 2001,p.373.

[87] Lettre du 30 septembre 1870 de Verdi à Clara Maffei, citée parMilza 2001,p.373.

[Milza2001371-88] Milza 2001,p.371.

[Orcel2001288-296-89] Orcel 2001,p.288-296.

[90] Lettre de Verdi à Luccaroni citée par Sylviane Falcinelli dansGuide des opéras de Verdi,op. cit.,p. 1042

[Orcel2001331-91] Orcel 2001,p.331.

[92] Gérard Gefen,op. cit.,p. 15

[Phillips-Matz1996528-93] Phillips-Matz 1996,p.528.

[94] Christian Merlin,La direction d’orchestre verdienne,L'Avant-Scène Opéra

[95] Vive Victor Emmanuel, roi d’Italie

[m21-96] tb«Verdi si ritira dal teatro»(consulté le21 décembre 2011).

[97] «Scheda di Giuseppe Verdi», surSenato della Repubblica(consulté le21 décembre 2011).

[Phillips-Matz1996989-994-98] Phillips-Matz 1996,p.989-994.

[99] (it)Giovanni Ballarini, «La spalla cotta di Giuseppe Verdi», surissuu,Premiata salumeria italiana,septembre-octobre 2020(consulté le17 octobre 2022),p.44-46.

[100] Jean-François Labie,Maestro Verdi,op. cit.,p.117.

[101] (« Aux armes, aux armes, nous sommes prêts à combattre et même à mourir »)

[102] "A Brief History of Verdi", Verdi History Center

[103] (en)« (3975) Verdi »,dansDictionary of Minor Planet Names,Springer,2007(ISBN 978-3-540-29925-7,DOI10.1007/978-3-540-29925-7_3962,lire en ligne),p.338–339.

[104] «Planetary Names: Verdi on Mercury», surplanetarynames.wr.usgs.gov(consulté le15 mai 2022).

[105] Jean-Marie Cassagne,Paris: dictionnaire du nom des rues,Paris,Parigramme,2012,572p.(ISBN 978-2-84096-764-4),p.553.

[106] Kerman, Joseph and Hussey, Dyneley. "Giuseppe Verdi". Encyclopedia Britannica, 23 Jan. 2021, https:// britannica /biography/Giuseppe-Verdi.

[107] (en-US)«Casa Barezzi: where Verdi was discovered», surItalian Ways,23 janvier 2019(consulté le24 juin 2021).

[108] (it)«Il pianoforte di Verdi suona all'Accademia dei Musici», surCronache Ancona,28 octobre 2017(consulté le24 juin 2021).

[109] «Les 200 ans de Verdi célébrés dans le monde entier», surLe Nouvel Observateur,10 octobre 2013.

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Surnom	Le cygne de Busseto
Nom de naissance	Joseph Fortunin François Verdi
Naissance	10 octobre 1813 Roncole,Taro, Empire français
Décès	27 janvier 1901(à 87 ans) Milan,Royaume d'Italie
Activité principale	Compositeur,dramaturge
Style	Opéra Période romantique
Activités annexes	Propriétaire terrien, député (1861–1865), sénateur (1874)
Lieux d'activité	Busseto,Roncole,Sant'Agata Duché de Parme, Milan Royaume de Lombardie-Vénétiepuis Royaume d'Italie, Paris,Empire français
Années d'activité	1835–1901
Collaborations	Temistocle Solera,Salvatore Cammarano,Francesco Maria Piave,Arrigo Boito(librettistes)
Éditeurs	Giovanni et Giulio Ricordi
Maîtres	Ferdinando Provesi, Vincenzo Lavigna
Élèves	Emanuele Muzio
Conjoint	Margherita Barezzi, Giuseppina Strepponi
Distinctions honorifiques	Ordre de Saint-Stanislas Légion d'honneur