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Les Sept Mercenaires(film, 1960)

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Les Sept Mercenaires
Description de cette image, également commentée ci-après
Affiche du film.
Titre original The Magnificent Seven
Réalisation John Sturges
Scénario William Roberts
Walter Newman(non crédité)
Walter Bernstein(non crédité)
Musique Elmer Bernstein
Acteurs principaux
Sociétés de production Mirisch Company
Pays de production Drapeau des États-UnisÉtats-Unis
Genre Western,action
Durée 128 minutes
Sortie 1961

Série

Le Retour des sept
(1966)

Pour plus de détails, voirFiche techniqueetDistribution.

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Les Sept Mercenaires(The Magnificent Seven) est unwesterndeJohn Sturgessorti en1960.Le film est grandement inspiré du film japonaisLes Sept Samouraïsréalisé parAkira Kurosawaen1954.

Synopsis

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Les habitants d'un petit village duMexiquefréquemment attaqué par une troupe de bandits mexicains, apprennent que leur chef, Calvera, compte les piller de nouveau prochainement. Réunissant leurs maigres économies, les paysans envoient une délégation dans une ville américaine frontalière pour acheter des armes. Là, un vétéran nommé Chris Adams leur explique qu'il serait plus efficace d'embaucher des tireurs professionnels pour repousser l'assaut. Ce dernier accepte alors de s'occuper du recrutement et, finalement, de prendre la tête des mercenaires pour aider les paysans mexicains.

Chris Adams rassemble autour de lui une équipe expérimentée: Vin Tanner, un aventurier qui vient de perdre tout son argent au jeu, son ami Harry Luck, qui imagine que cette opération sera une affaire lucrative, Bernardo O'Reilly, un bûcheron irlando-mexicain également désargenté, Britt expert dans le domaine des armes qu'il manie très rapidement et qui recherche un défi à sa hauteur car ne trouvant plus d'adversaires à sa taille, Lee, un vétéran en fuite chasseur de primes, et Chico, jeune cowboy inexpérimenté encore vert, en quête d'aventures romanesques et qui a d'abord bien du mal à se faire intégrer au groupe.

Les sept partent s'installer dans le village des paysans puis préparent un plan de défense, incluant les habitants, auxquels ils s'attachent au fil des jours.

Une première attaque des bandits est repoussée par les hommes d'Adams. Mais Chico, qui a infiltré le camp des bandits, apprend que ceux-ci prévoient de revenir car ils sont affamés et désespérés. Les mercenaires, qui espéraient qu'une leçon suffirait, décident de ne pas reculer et d'attaquer leurs ennemis. Mais, à leur retour du camp des bandits déserté, ils découvrent que le village s'est rendu aux pillards. Leur chef Calvera leur offre cependant le choix de repartir sains et sauf afin d'éviter des représailles, imaginant que de tels hommes ne risqueront pas leur peau une nouvelle fois pour secourir des paysans craintifs et sans ressources.

Mais Calvera se trompe: à l'exception de Harry, les mercenaires décident de revenir délivrer le village. Au cours de l'assaut décisif, Chris et ses compagnons éliminent plusieurs brigands qui dormaient. Les coups de feu réveillent le reste de la bande. Les six mercenaires mènent une lutte acharnée contre les criminels mais se retrouvent rapidement submergés par le nombre.

Harry finit par changer d'avis, et intervient dans la fusillade pour secourir son ami Chris mais est touché d'une balle dans le dos. De son côté, Lee, dont les nerfs avaient fini par lâcher mais qu'il s'était efforcé de dissimuler, surmonte sa peur de la mort et abat plusieurs bandits pour sauver des villageois captifs qui l'avaient réconforté alors qu'il faisait des cauchemars. Cependant, il meurt d'une balle dans le ventre alors que les villageois rejoignent le combat pour prêter main-forte au groupe des mercenaires. Harry meurt dans les bras de Chris en lui avouant qu'il ne laisserait jamais Calvera s'approprier les récoltes du village.

Alors que la fusillade tourne en faveur des villageois, O'Reilly protège les trois enfants des villageois auxquels il s'était attaché et meurt d’une balle dans le cœur. Chris ouvre mortellement le feu sur Calvera qui s'apprêtait à le prendre à revers. Britt reçoit une balle perdue dans la poitrine après avoir tué un nombre considérable de bandits. Dans ses derniers instants, Calvera apparaît désorienté et se demande pourquoi les mercenaires sont revenus sauver le village.

Le village est définitivement libéré de la menace des bandits au prix de la vie de quatre mercenaires. Chris, Chico et Vin sont remerciés par le doyen du village et partent à cheval.

Chico qui a trouvé l'amour auprès d'une jeune villageoise, choisit d'abandonner la vie d'aventurier pour se consacrer à celle de fermier, une voie qu'il méprisait pourtant jusque-là. Les deux membres fondateurs des sept mercenaires, Chris et Vin quittent le village, méditant sur la futilité de leur existence de mercenaires.

Fiche technique

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Image tirée de bande annonce originale du film.

Distribution

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Les sept mercenaires

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Les acteurs principaux du film, les sept mercenaires, dontYul Brynner(à gauche) à côté deSteve McQueen.

Les autres personnages

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  • Rosenda Monteros et Horst Buchholz.
    Rosenda Monteros et Horst Buchholz.

Distinction

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En1961,Elmer Bernsteina été nommé pour l'Oscar de la meilleure musique de filmetRobert VaughnauGolden Globe du meilleur espoir masculin.

Autour du film

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Photo publicitaire deYul BrynneretRosenda Monterospour le film.
  • Le film fut essentiellement tourné au Mexique, dans l'État deMorelos(àCuernavacaetTepoztlán), àDurangodans l'État homonyme,àBavispedans l'État deSonora,ainsi qu'auxStudios ChurubuscoàMexico.Certaines scènes d'intérieur furent aussi filmées aux États-Unis dans lesOld Tucson StudiosàTucsondans l'Arizona.
  • Akira Kurosawa,réalisateur du filmLes Sept Samouraïsdont le film est unremake,en fut si satisfait qu'il offrit unnihontôàJohn Sturges.
  • Le personnage de Calvera était destiné à Anthony Quinn que John Sturges avait dirigé l'année précédente dans Le Dernier train de Gun Hill.
  • Yul Brynnerépousa sa femme Doris sur le plateau du film. Pour l'occasion, toute l'équipe rejoua la fiesta du film lors de la réception.
  • Steve McQueen,alors sous contrat pour la sérieAu nom de la loi,simula un accident de voiture pour pouvoir jouer dans le film. Il s'agissait pour lui de son premier film important et donc du moyen de vraiment percer au cinéma.
  • Pendant le tournage, il y eut une tension considérable entre Brynner et McQueen, qui ne supportait pas d'avoir seulement sept lignes de dialogue dans le script original. Pour compenser, McQueen tenta d'attirer l'attention sur lui-même, en levant son chapeau, en lançant une pièce de monnaie lors d'une réplique de Brynner, en secouant ses cartouches de fusil. Brynner ne le supportait pas et le tournage de leur première scène ensemble fut éprouvant pour l'équipe de tournage. Lorsque les journaux ont commencé à mentionner leurs altercations, Brynner a publié un communiqué de presse, en déclarant: «Je ne me dispute jamais avec les acteurs.» Quelques années plus tard, Buchholz a expliqué que Brynner avait mis fin à cette rivalité en menaçant McQueen d'enlever lui aussi son chapeau car ainsi plus personne ne le verrait.
  • Le gouvernement mexicain hésita à accepter le tournage du film sur son sol. En effet, quelques années plus tôt, les autorités avaient accueilli le tournage deVera CruzavecBurt Lancasteret avaient alors estimé que le film avait donné une image trop négative des Mexicains. Il finit par accepter, à condition que soient présents sur le plateau des huissiers mandatés spécialement pour vérifier qu'on ne nuirait pas à l'image des Mexicains, y compris au niveau vestimentaire.

Œuvres dérivées

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Le film a inspiré plusieurs œuvres dérivées:

Films

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Série télévisée

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Remake

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Notes et références

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  1. ↑Glenn Lovell,Escape Artist: The Life and Films of John Sturges,University of Wisconsin Press, 2008 p194

Liens externes

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