Loi salique

Loi salique

​

Droit romano-germain

Données clés

Nommé en référence à	Francs saliens
Type de document	Code juridique
Législateur	Visogast(d),Arogast(d),Salegast(d)et Windogast(d)
Année	IVesiècle
Langue	Latin

Droit du haut Moyen Âge

L'expressionloi saliquedésigne deux réalités historiques distinctes:

• durant lehaut Moyen Âge,il s'agit d'un code de loi élaboré entre le début duIV^eet leVI^esièclepour le peuple desFrancs dits « saliens »,dont est issue ladynastie des Mérovingiens,notammentClovis(466-511), roi de 481 à 511; ce code, rédigé enlatinet comportant des emprunts audroit romain,portait principalement sur le droit pénal et les compositions pécuniaires,l'objectif de la loi salique étant d'abord de mettre fin à la pratique de lavengeance privée(faide) grâce au versement par l'auteur d'un crime d'une somme d'argent déterminée en fonction de la « valeur » de la victime à la famille de celle-ci; elle codifiait aussi, entre autres, les règles d'héritage de ce peuple;
• auXIV^esiècle,un article de cette loi salique a été exhumé et utilisé par les juristes au service des rois de France de ladynastie des Valoispour justifier l'interdiction faite aux femmes desuccéderau trône de France, à la suite de l'extinction de la lignée masculine desCapétiens directsen 1328; à la fin du Moyen Âge et à l'époque moderne, l'expressionloi saliquedésigne donc lesrègles fondamentales de la succession au trône de France,qui ont parfois été reprises par d'autres monarchies européennes.

Dans son sens successoral, «loi salique» signifie «primogénitureagnatique» (succession exclusive de l'héritier mâle le plus âgé le plus proche en ligne masculine, a priori le fils aîné, à défaut, un oncle, à défaut, un cousin plus ou moins éloigné), par opposition à la « primogéniturecognatique» (succession de l'aîné des enfants, homme ou femme), ou à la « primogéniture agnatique-cognatique », ou « cognatique avec préférence masculine » (succession des fils selon l'ordre de naissance, puis des filles, selon l'ordre de naissance).

On peut aussi remarquer que la règle de succession au trône chez les Francs, durant toute lapériode mérovingienneet au début de lapériode carolingienne,était fondée sur le partage du royaume entre les fils, et non pas sur le droit d'aînesse. Les dernières utilisations de ce système générateur de conflits est letraité de Verdunde 843 (partage de l'empire deLouis le Pieuxentre ses trois fils) et la partition du royaume de Francie occidentale entre les deux fils (Louis IIIetCarloman II) deLouis II le Bègueaprès sa mort en avril 879. En fait, c'est en 954 lors de la succession du roiLouis IV d'Outremerque la tradition franque du partage du royaume entre les fils du roi défunt ne prévaut plus:Lothaireest le seul héritier de Louis IV.

Le code de loi des Francs saliens

Sources

Les manuscrits et leur publication

Le texte de la loi salique est d'autant moins monolithique qu'il a été remanié dans des contextes différents jusqu'au règne deCharlemagne.Il existe à ce jour soixante-dix manuscrits de la loi salique,dont aucun ne remonte à l'époque mérovingienne.

Le premier manuscrit découvert en France se trouvait dans la bibliothèque du monastère de Saint-Denis (nécropole royale depuis les Mérovingiens), et a été utilisé dès leXIV^esièclepar le chroniqueurRichard Lescot.Un autre se trouvait dans la bibliothèque de Saint-Rémi de Reims (ville du sacre des rois de France) et a été utilisé auXV^esiècle.

Comme tous les codes des peuples germaniques (loi des Burgondes,loi des Wisigoths,etc.), la loi salique a été publiée notamment par lesMonumenta Germaniae Historica(MGH), les « Monuments de l'histoire de la Germanie», une œuvre fondamentale issue du système universitaire allemand duXIX^esiècle.

Littérature historique d'époque: Frédégaire

L’origine de la fortune historique de la loi salique est à chercher dans leLiber historiæ Francorumcomposé vers660parFrédégaire.

Pour meubler le règne dePharamond,personnage probablement mythique qu'il situe à l'origine de la dynastie mérovingienne,Frédégaireraconte la fixation par écrit de la loi salique outre-Rhin, par quatre grands du royaume. Il établit une relation forte entre le premier roi des Francs et les premières lois.Le commencement de la monarchie et l'application de la législation franque coïncident dans le temps sans quePharamondsoit présenté personnellement comme un législateur.^{[pas clair]}

Le livre duVIII^esiècle,Gesta Regum Francorum(« Les accomplissements des rois francs ») reprend la version deFrédégaire,en transformant les « grands du royaume » en « conseillers ».

Origine hypothétique sous l'Empire romain

Il est admis par de nombreux historiensque l'élaboration duPactus Legis Salicæa commencé auIV^esiècle dans l'Empire romain,dans lequel les Francs entraient en assez grand nombre, notamment comme soldats auxiliaires de l'armée romaine, avec le statut delètes(plus tard, avec le statut defédérés).

La loi salique serait issue d'un pacte oral conclu vers350entre leslèteset leurs officiers (souvent des Germains, parfois des Romains), pacte en vertu duquel les parentèles renonçaient à la vengeance familiale, remplacée par les amendes de composition.Elle serait donc un compromis entre la coutume gentilice des lètes francs, relevant du système vindicatoire, et les nécessités de l’ordre public romain.

Sa mise par écrit est probablement plus tardive.

On distingue trois grandes strates dans sa mise par écrit:la version mérovingienne; la version de Pépin le Bref; la version de Charlemagne.

La première version écrite (époque mérovingienne)

Rédaction

D'abord mémorisée et transmise oralement, elle est mise par écrit enlatinà la demande du premierroi des Francs,qui n'est pas nommé dans la loi.Cette première version écrite porte le nom dePactus Legis Salicæ(« Pacte de la loi salique ») et est composé de soixante-cinq titres.

Le début du texte indique que quatre grands du royaume des Francs (Visogast, Arogast, Salegast et Windogast), ont fixé par écrit la teneur de cette loi après trois assemblées, tenues dans les villages de Ratheim, Saleheim et Widoheim, situés outre-Rhin.

Cette première version inclut des mots isolés envieux bas francique,ainsi qu'une phrase entière. Les termes utilisés et les principes appliqués témoignent de larges emprunts audroit romain,autant qu'à la tradition germanique.

Elle est complétée sous les règnes deChildebertI^eretChildebert II.

Les auteurs

Jean-Pierre Polya proposé d'identifier les quatre chefs francs mentionnés dans la loi salique à quatre officiers impériaux d’origine germanique au service de l'empereurMagnence.

ArogastseraitArbogast,comme l’avaient avancé Zöllner et Heinzelmann,« exilé barbare, de race transrhénane »,peut-être l’otage de Julien, fils deNébigastroi desChamaves,ensuite comte titulaire et lieutenant de son parentFlavius Bauto,maître de la milice en380et consul en385,à qui il succéda en388-394.C’est sur la finale de son nom que la tradition modela celle des trois autres dont la forme diminutive duIV^esiècle manquait d’ampleur épique;

Salegastserait Salia, parent de Flavius Salia, maître de la cavalerie en 344-34;

WidogastseraitFlavius Nevitta/ * Hnef-Wido, « Gui frappe-tête », prévôt de cavalerie en358lors de la campagne deRhétiepuis maître de la cavalerie en361-363et consul en362;

Wisogastserait Wisuasc ou Wiso, prononcé à lagauloiseGaiso, maître de la milice en350,consul en351,mort dans la défaite de 354.

Hormis Wisogast, les trois autres, encore jeunes apparaissent plus tard dans laprosopographie;les officiers impériaux pouvaient rester actifs longtemps tels Q. Etuvius Capreolus, quarante ans de service à l’âge de 58 ans, mort à 60 ans; dès leIII^esiècle, le service s’allonge, au moins 28 ans avec des maximums à 30-40.Arbogast pouvait avoir la soixantaine à sa mort en394et 20 ans en350-353;Salia officier, en371,ou Nevitta, officier dès358,auraient été moins jeunes.

Les fonctions assumées en340-353 par Arbogast, Salia et Nevitta se déduisent de l’identification des lieux où se tinrent les assemblées: ce seraient les villages deBodegem,ZelhemetWittemsur la rive gauche duRhin.Ces lieux correspondent à trois grandes préfectures létiques, les bannières deBrabant,deHesbayeet d’un premierOstrebantenMasau.Ces villages devraient leurs noms aux chefs qui y résidaient et dont ils étaient la tenure fiscale, sauf dans le cas de l’exilé Arbogast, protégé de Bauto, qui demeure à Bodegem, le domaine de celui-ci; les officiers qui entourent Gaiso seraient les prévôts des préfectures létiques où sont levées les unités qu’ils commandent ensuite avec d’autres, comme officiers supérieurs.Des traces du système de levées subsistaient à l’époque carolingienne. Ainsi dans les anciennes régions létiques, quatre pays portaient le titre debandou bannière: leBrabant,leCaribant,l’Ostrevant,auxquels s’ajoutaient laHesbaye.Les établissements déditices dans l’Empire seraient un aboutissement duVölkerwanderungqui eut des effets plus importants et plus durables que les invasions dans les formations de l’Europe médiévale;Karl Ferdinand Wernerrappelle qu'une grande partie des populations germaniques deGaulesont issues non d’invasions, mais d'installations de colons (lætietdediticii) organisées par l’administration romaine.

Description

La première loi salique était uncode pénaletcivilspécifique, mis par écrit pour les seulsFrancs dits « saliens »auIV^esiècle.

Elle est avant tout un tarif de composition pécuniaire, qui fixe précisément pour chaque dommage (meurtre, mutilation, vol) la somme destinée à apporter une réparation à la partie lésée: l'apparition en cas d'homicide d'une lourde peine appeléewergeldavait pour but d'empêcher la perpétuation du cycle des vengeances privées (lafaide) et introduisait l'idée romaine que la justice relevait de la sphère publique.

Copie manuscrite sur vélin duVIII^esiècle de la loi salique. Paris, Bibliothèque nationale de France.

Le texte est en latin sauf quelques gloses dites « glosesmalbergiques»; elle reflète une société de paysans et d'éleveurs, où tous les délits sont répertoriés avec précision;les dispositions du pacte de la loi salique paraissent correspondre à une société relativement égalitaire, où le roi joue un rôle secondaire d'arbitre et dont les horizons économiques sont restreints; des historiens en ont conclu qu'elle avait été mise par écrit pour un petit groupe de guerriers francs afin de permettre le règlement de leurs conflits, peut-être dès leIV^esiècle et à l'occasion de leur installation enToxandrie.Cependant, des articles renvoient à une époque où les Francs étaient parvenus à une situation éminente dans la société romaine, ce qui fait penser à une époque plus tardive, de même que le fait que la loi salique se veut un droit proprement franc concurrent des droits romain,wisigothique,burgonde,ce qui correspondrait aux ambitions deClovis.Mais l'absence de référence auchristianisme,de citation du nom de Clovis dans le prologue mais d'un premier roi des Francs non nommé, l'image modeste de la société franque renvoyée par lePactus,militent pour une datation moyenne, dans le courant duV^esiècle, au moment où les Francs commençaient une première expansion et ambitionnaient de se comporter à l'image des autres grands peuples fédérés de laGaule.

Historiographiquement, on a longtemps vu en cette loi une transcription des coutumes germaniques. Or, son introduction présente quatre chefs francs comme les instigateurs de la loi et nomme les villes où elle fut proclamée. Les termes utilisés sont ceux du droit romain et on retrouve autant d'usages militairesbas-impériauxque de traditions germaniques dans le texte. Il est donc plus prudent d'y voir la spécificité des Francs, en ce qu'ils sont plus largement héritiers de l'Empire romainque toutes les autres nationsbarbares:c'est un texte de compromis.

Il faut savoir que ce sont les Wisigoths qui ont, les premiers, pensé à ce que nous appelons « code pénal »^{[réf. nécessaire]}.

Versions carolingiennes

Pépin le Bref

Le « pacte de la loi salique » est complété et refondu en763et764,la formulation deLex salicadevient commune.

Charlemagne

Peu après800(année du couronnement impérial), la version ultime de la loi est promulguée, sous le nom deLex salica carolina(« Loi salique de Charles »). Le nombre des articles de la loipasse de soixante-cinq à cent.

Modifications ultérieures

Cette version est réordonnée de façon plus cohérente par l'abbéLoup de Ferrières(805-862) à la demande d'Évrard de Frioul(805-870), gendre deLouis le Pieux(mort en 840).

Une traduction engermaniqueest réalisée au même moment par les moines dumonastère de Fulda.

D'autres versions de la loi apparaissent jusqu'au milieu duIX^esiècle (vers 850), avec des augmentations, des modifications et des adaptations aux circonstances du moment. Il est donc difficile de dater précisément certains articles.

Une de ces révisions consista à ajouter un long prologue:Vivat Christus, qui Francos diligit(« Vive le Christ, qui aime les Francs »).

Alors que les premières versions s'attachent surtout au droit privé, le caractère de pacte politique s'accentue dans les révisions postérieures.Ainsi, on constate le remplacement progressif duwergeld(composition pécuniaire automatique), par une amende déterminée par le roi.La situation politique se troublant passablement auV^esiècle, les rois mérovingiens supportent de moins en moins toute autorité autre que la leur (en l'occurrence celle des parentèles influentes et des conseils d'anciens) et durcissent ainsi leur emprise sur la société. À cet égard, la loi salique réalise bien la transition entre les structures germaniques et la royauté médiévale.^{[pas clair]}

Contenu de la loi salique

Les soixante-cinq ou cent titres portent sur les sujets les plus variés.

Ainsi, un article de la loi salique ordonne, entre autres, les tarifs de composition que font payer la partie coupable à la partie lésée. Le but de cet article était, en cas deviolence faite aux femmes,d’empêcher lesfaides(vengeances obligatoires). La loi dispose aussi qu'un individu tué parfaidedevait voir sa tête plantée sur un pieu de fortification ou au bout d’une lance par son meurtrier afin que ce dernier fût signalé aux autorités.

Exemples d'amendes:

• toucher la main d’une femme: amende de quinze sous;
• toucher une femme de la main au coude: amende de trente sous;
• toucher une femme du coude à l’épaule: amende de trente-cinq sous;
• toucher une femme jusqu’au sein: amende de quarante-cinq sous;
• meurtre d’un Franc ou d’un Romain: amende allant de cent à six cents sous.

Un autre article issu du droit romain indique qu'un refus de comparaître entraîne une perte de la protection du roi et la confiscation des biens par le trésor public: procédure dite deforis banitio(«mise au ban»).

Les mariagesincestueuxaussi sont interdits:« Si quelqu’un s’est uni par un mariage scélérat avec la fille de sa sœur ou de son frère ou d’un cousin à un degré plus éloigné, ou à l’épouse de son frère, ou de son oncle maternel, qu’ils subissent la peine de la séparation et, s’ils ont eu des fils, ils ne seront pas les héritiers légitimes et seront considérés comme infâmes ».Cet article permit l’éviction des oncles et cousins de la famille royale de la succession.

En511,dans la loi salique publiée parClovis,la transmission des biens se fait par lesagnats(parents par le père) et lescognats(parents par la mère).

Le cinquante-neuvième titre (le soixante-deuxième dans la révision de Charlemagne),De Allodis,concerne la dévolution successorale des biens du clan familial.

L'article-cléDe allodis

Le régime successoral des alleux

Le titre 62 dupactus,De allodis(« Des alleux »), porte sur la transmission des terres détenues en pleine propriété par un groupe familial.

À la suite de plusieurs articles autorisant les femmes à hériter de ces terres, un court passage était promis à une longue postérité.^{[pas clair]}

Dans les versions initiales, il semble que les femmes puissent être admises à la succession d'un homme:

«Si quis mortuus fuerit et filios non demiserit, si mater sua superfuerit, ipsa in hereditatem succedat»et«tunc siipsi^{[pas clair]}non fuerint, soror matris in hereditatem succedat.»

(« Si quelqu'un meurt et qu'il n'a pas eu de fils, si sa mère lui survit, que ce soit elle qui hérite » et « siceux-là^{[pas clair]}aussi sont décédés, que la sœur de la mère hérite »).

L'apparition de la notion de « terre salique »

En revanche, les versions finales du texte, qui apparaissent dans les versions carolingiennes, énoncent:

«De terra salica nulla portio hereditatis mulieri veniat, sed ad virilem sexum tota terræ hereditas perveniat.»

(« Quant à la terre salique, qu'aucune partie de l'héritage ne revienne à une femme, mais que tout l'héritage de la terre passe au sexe masculin »).

Cet énoncé établit donc un régime particulier pour ce qu'il appelle laterra salica,la terre salique. Mais il ne donne pas de définition de ce dont il s'agit.

Hypothèses sur la nature de la « terre salique »

La loi salique indique que le territoire où lesFrancs salienssont censés vivre est situé entre laforêt Charbonnièreet la Loire.

Godefroid Kurthparle d'une « terre franque » correspondant à un territoire de la Gauleromaine situé entre laLoireet laforêt Charbonnière.Il s'agit en gros du territoire contrôlé par les Francs après la conquête en 486 du «royaume de Soissons» (ou « domaine de Syagrius »), entité politique romaine (non germanique) des années 470 et 480,séparée par la Loire duroyaume wisigothde Toulouse (entité fédérée de l'Empire romain, existant de 418 à 507).

Après la conquête du royaume de Toulouse, puis du royaume des Burgondes, ce territoire correspond avec la région que les Francs appellentNeustrieà partir duVII^esiècle,par opposition à l'Austrasie,à l'Aquitaineet à laBourgogne.SelonWerner,la Neustrie correspond au territoire des Francs Saliens, alors que l'Austrasie serait le territoire desFrancs rhénans.

Néanmoins, il n'est pas évident queterra salicadésigne cette entité politique (surtout à l'époque carolingienne).

L'article n'a rien d'une loi « constitutionnelle » et rien ne permet de dire que la « terre salique » renvoie à la possession du royaume des Francs saliens. De fait, les roismérovingiensconsidéraient leur royaume comme un bien patrimonial (familial) et non pas une entité étatique (alors que pour les Romains existe la notion deres publica,la « chose publique », l'État). Ils le partageaient entre leurs fils, sans rien accorder à leur filles,preuve que l'idée d'exclure les femmes ayant présidé à la rédaction de la loi salique dictait aussi les pratiques institutionnelles, voire « constitutionnelles » et politiques^{[pas clair]}.

De plus,les limites géographiques assignées à la loi^{[pas clair]}correspondent non à des royaumes mais à despréfectures létiquesoù des généraux romains d'origine franque (ou germanique) exerçaient leur autorité au nom de l'empereur. Cependant,certains de ces généraux furent parfois assimilés à des rois par leur peuple^{[réf. nécessaire]}.

Cet état de fait amène àune autre hypothèse^{[réf. nécessaire]}.Ces vétérans romains à qui l'on a confié une région stratégiquement sensible (une zone frontalière en contact avec des ligues germaniques menaçantes) n'auraient-ils pas voulu « graver dans le marbre » les principes militaires dont ils ont pu apprécier l'efficacité? Cette interprétation s'appuie sur des textes remontant auIII^esiècle, qui décrivent la politique frontalière de l'empereurAlexandre Sévère.Il installait ses soldats sur les bordures en leur donnant des terres vierges (saltus) ou conquises, ainsi que desesclaves,afin de renforcer ces régions. Cette terre était transmissible à leurs enfants, mais tout occupant était redevable d'unservice militaire,puisque c'est la condition de soldat qui avait permis de jouir de ces terres.

L'usage fut repris et généralisé par les empereurs suivants, etla proximité avec le statut delètesest frappante^{[réf. nécessaire]}.Laterra salicaserait alors peut-être le territoire des provinces dans lesquelles les Francs saliens ont été originellement implantés en tant que lètes (soldats de l'armée romaine), ce qui expliquerait que les femmes n'y aient pas droit. Le but de ce passage serait donc d'assurer que ces terres, obtenues grâce à un régime militairelétique,restent entre les mains d'hommes mobilisables pour l'armée.Cette hypothèse est corrélée par le fait que les terres « non saliques », dont la possession par des femmes est attestée, sont toujours hors des provinces sur lesquelles les sources administratives romaines signalent des Lètes francs^{[réf. nécessaire]}.

Quoi qu'il en soit, sauvegarder l’intégrité du bien patrimonial est chose fort importante dans une société où la terre est toute la richesse et où sa possession permet d’aller à la guerre et donc d’appartenir réellement à la classe privilégiée des hommes libres.^{[pas clair]}

Historiographie de la loi salique duVII^esiècle auXIV^esiècle

On dit souvent qu'après Frédégaire, la loi salique a été oubliée jusqu’au règne deCharles V(roi de 1364 à 1380). Il est vrai que lesGrandes Chroniques de Francen'en parlent pas, ni à propos du règne dePharamond,ni de celui dePhilippe V,second fils de Philippe le Bel, roi de 1318 à 1322 après le fils de son frère aînéLouis X,ni de celui dePhilippe VI,le premier Valois, roi de 1328 à 1350, après le troisième fils de Philippe le Bel,Charles IV.

Elle est en revanche mentionnée dans les chroniques universelles d’origine monastique, en premier lieu parSigebert de Gembloux(1030-1112), dont laChronographiay consacre un long paragraphe, qui reproduit les détails donnés par Frédégaire, mais cite aussi avec exactitude une bonne partie du prologue de la loi.

C’est sans doute àSigebert de GemblouxqueBernard Gui(1261-1331) doit les informations de sesFlores chronicarum.Pour lui comme pour Sigebert, la loi salique est un code juridique datant du règne dePharamondet rédigé outre-Rhin par ses quatre conseillers. Il n’évoque pas la loi salique à propos de l’exclusion des femmes du trône en1314(Jeanne,fille de Louis X) et en1328(de nouveau Jeanne, mais aussiIsabelle,fille de Philippe le Bel):lorsque sont évoquées ces deux successions, les textes officiels, l'histoire nationale, les traités des juristes l’ignorent et seule la coutume de France est évoquée pour la succession au royaume^{[pas clair]}.

François de Meyronnes,qui écrit entre1320et 1328 une défense de laLex Voconia,loi romaine due au tribun du peuple Quintus Voconius Saxa, ne parle pas de la loi salique.^{[pas clair]}

La loi salique en tant que loi de succession

Cette illustration de la fin du Moyen Âge représente un « roi des Francs » dictant la loi salique. Il s'agit d'une représentation tardive peu fidèle à la réalité historique qui témoigne de l'intérêt renouvelé pour ce code de loi à partir duXIV^esiècle.

Les problèmes de succession au trône de France de 1316 à 1328

Le « miracle capétien » et la crise des années 1316-1328

D'Hugues Capet,roi à partir de 987, àJeanI^erle Posthume,roi du 14 au 19 novembre 1316, la couronne de France a été continûment transmise de père en fils.Cette succession sans problème, dans une continuité parfaite de987à1316(un héritier mâle aîné était à chaque génération prêt à succéder à son père), a amené les historiens à qualifier ces générations de «miracle capétien».

Ce miracle prend fin en 1316:Louis X,fils aîné de Philippe le Bel laisse un fils, Jean (I^er), né posthume, qui meurt au bout de 4 jours et une fille. C'estPhilippe(V), le frère cadet de Louis X qui succède à Jean; à la mort de Philippe en 1322, c'estCharles(IV), le second frère de Louis qui prend la succession. À la mort de Charles en 1328, sans fils, la lignée masculine des Capétiens s'éteint. La succession revient non pas à la fille de Louis X, ni à la fille de Philippe le Bel, mariée au roi d'Angleterre et mère du roiÉdouard III,mais à un cousin,Philippe de Valois,qui commence une nouvelle dynastie issue des Capétiens, celle desValois,qui règne jusqu'en 1589.

De1316à1328,le choix de successeurs masculins au détriment des princesses royales est déterminé par des rapports de force et des choix politiques. À aucun moment, la « loi salique » n'est évoquée dans les débats. Néanmoins, cette période établit l'éviction des femmes comme une pratique usuelle (utilisée deux fois en 12 ans); elle va devenir explicitement une deslois fondamentales du royaume de France.

Le droit des femmes à succéder au Moyen Âge

En ce qui concerne les fiefs, la fille du vassal pouvait hériter du fief (cas particulièrement célèbre d'Aliénor d'Aquitaine,détentrice du fief d'Aquitaine après la mort du ducGuillaume), bien qu'elle ne puisse pas être elle-même vassale, une femme ne pouvant pas (sauf rares exceptions) être une guerrière: le lien vassalique passait donc à son époux (dans le cas d'Aliénor:Henri II Plantagenêt,après sa répudiation par le roi de FranceLouis VII) et le fief passait à la lignée de l'époux (lesPlantagenêts).Louis X,appelé en arbitre sur le destin ducomté de Poitiersen l'absence d'héritiers mâles, tranche en faveur de son frèrePhilippeet affirme le droit des femmes à hériter^{[pas clair]}.

En ce qui concerne les États souverains, certaines monarchies admettaient les femmes à la succession (cas notamment de l'Angleterre, avec les exemples (postérieurs) deMarie Tudor,puis d'Élisabeth).

En ce qui concerne le royaume de France, une réflexion théorique avait eu lieu auXIII^esiècleautour de la question des relations entre le roi de France et l'empereur, à travers des textes appelésquæstiones,dans lesquels, du côté français, il est habituel d’arguer de la supériorité de la monarchie héréditaire (cas de la France) sur le système électif (cas de l'Empire): la monarchie héréditaire offre un héritier certain, naturellement aimé de ses sujets, elle évite les troubles de succession et les rivalités entre princes.En revanche, ces textes antérieurs n'évoquent jamais la question de l'exclusion des femmes.

Il existait cependant une pensée coutumière défavorable à l'idée d'une succession féminine (en relation avec un courant anti-femmes de la littérature médiévale). Cette pensée s'exprimait dans des adages opposant les lys et les quenouilles:« Le royaume ne tombe point en quenouille... Le royaume des lys ne tombe pas en quenouille... Les lys ne filent point... ».

En complément de cette pensée coutumière, on trouve des arguments d'ordre religieux.Raoul de Presles(1316-1382), conseiller de Charles V, invoque deux arguments:

• l'histoirebibliquedesfillesdeTselophehad,qu'on retrouve chezJean de MontreuiletJouvenel des Ursins,^{[pas clair]}
• le fait que le royaume est une dignité quasi sacerdotale, une prêtrise. Or, dans le christianisme (romain ou orthodoxe à l'époque), les femmes ne peuvent pas être prêtres. C’est cette dimension sacrée du trône de France qui exclut les femmes, qui ne sauraient être au centre de la cérémonie du sacre.

Ces arguments avaient l’avantage d'expliquer que l'exclusion des femmes était une spécificité du royaume de France et ne s’appliquait pas forcément aux autres monarchies.

Il existait donc un corpus d’arguments pour justifier l'exclusion des femmes du trône de France, avant qu'on ait l'idée d'utiliser la loi salique dans ce but.

La succession du Capétien JeanI^er(1316): le choix d'un oncle

En1316,Louis X le Hutin,roi de France et roi de Navarre,fils dePhilippe IV le Bel,meurt sans savoir s'il aura un héritier mâle. Il laisse une fille en bas âge issue du premier lit,Jeanne II de Navarre,fille deMarguerite de Bourgogne,mais dont la légitimité est mise en doute, et une femme enceinte,Clémence de Hongrie.Le frère de Louis X,Philippe, comte de Poitiers,y voit alors l'occasion de devenir roi de France et de Navarre: il conclut un accord avecEudes IV de Bourgogne,oncle maternel de Jeanne II, pour être le régent de l'enfant à venir au cas où ce dernier serait un fils. Si, en revanche, l'enfant est une fille, elle sera exclue du trône comme sa sœur aînée, mais cela seulement jusqu'à sa majorité. Il semble alors qu'il y ait possibilité pour les deux jeunes filles, et particulièrement pour Jeanne, de monter sur le trône de France. Cette disposition laisse toutefois un répit à Philippe de Poitiers pour se faire admettre comme roi. L'enfant de la reine Clémence, qui naît le15 novembre 1316,est un fils. Il reçoit le prénom de Jean (on l'appelle en généralJeanI^erle Posthume). Mais l'enfant royal meurt cinq jours plus tard.

Philippe bouscule alors les accords passés avec Eudes de Bourgogne: il se fait proclamer roi de France et de Navarre, et se fait sacrer le 6 ou le9 janvier 1317sous haute protection militaire. Philippe, surnomméle Long,est tenu pour un usurpateur parAgnès de France,mère de Marguerite de Bourgogne, grand-mère de Jeanne et fille deSaint Louis.Elle réclame le rassemblement despairs,ce que Philippe V le Long accepte. Une assemblée de prélats, de seigneurs, de bourgeois de Paris et de docteurs de l'Université, connue sous le nom d'États généraux de 1317est rassemblée en février. Philippe V lui demande de rédiger un argumentaire justifiant son droit à monter sur le trône de France.Ces « états généraux » s'accordent pour déclarer que« femme ne succède pas au royaume de France »formalisant l'impossibilité pour une femme de monter sur le trône de France,principe en vigueur jusqu'à la fin de la monarchie en France, Restauration comprise. La loi salique, à ce moment, n'est pas encore invoquée: l'argumentaire mis en avant au profit de Philippe V ne s'appuie que sur le degré de proximité de Philippe V avec Saint Louis. Philippe a le soutien de la noblesse: ce qui compte ici est qu'il a les moyens de ses ambitions.

Le27 mars 1317,un traité est signé àLaonentre Eudes de Bourgogne et Philippe V: Jeanne renonce à ses prétentions à la couronne de France.

La succession du Capétien Charles IV (1328)

Situation à la mort de Charles IV

Une nouvelle crise successorale éclate lorsqueCharles IVle Bel,qui a succédé à son frère Philippe V, meurt à son tour, en1328.Son épouse, la reineJeanne d'Évreux,est enceinte. Le même problème qu'en 1316 se pose donc: il faut à la fois se préparer à une éventuelle régence (et donc choisir un régent) et préparer une possible succession au trône. À ce moment, il semble désormais acquis que les femmes ne peuvent prétendre à la couronne de France (sans qu'aucune justification ne soit avancéeet sans qu'aucune règle écrite ne le dispose encore).

En vertu de ce principe, sont donca prioriexclues:

• les filles de Louis X, de Philippe V et de Charles IV dont une éventuelle fille à naître de la grossesse de la reineJeanne d'Évreux;
• Isabelle de France,la sœur de Louis X, de Philippe V et de Charles IV, épouse du roiÉdouard II d'Angleterre.

L'arbre généalogique ci-dessous est celui de la famille capétienne à la mort du roiCharlesIVle Belle1^erfévrier 1328.En gras sont représentés les prétendants à la couronne.

:Couronne de France;
:Couronne de Navarre;
:Couronne d'Angleterre

LouisIX 1214 - 1270 xMarguerite de Provence

Marie de Brabant 1254 - 1322

PhilippeIII 1245 - 1285

Isabelle d'Aragon 1247 - 1271

Louis d'Évreux 1276 - 1319

PhilippeIV 1268 - 1314 xJeanneIrede Navarre

Charles de Valois 1270 - 1325

LouisX 1289 - 1316 xMarguerite de Bourgogne xClémence de Hongrie

PhilippeV 1293 - 1322 xJeanne de Bourgogne

CharlesIV 1294 - 1328 xJeanne d'Évreux

Isabelle Née en 1295 xÉdouardII d'Angleterre

Philippe de Valois Né en 1293 xJeanne de Bourgogne

Philippe d'Évreux Né en 1306

Jeanne de Navarre Née en 1312

JeanIer 1316 - 1316

Jeanne Née en 1308 xEudesIV de Bourgogne

Marguerite Née en 1309 xLouisIer de Flandre

Isabelle Née en 1312 xGuiguesVIII de Viennois

Blanche Née en 1313

Marie Née en 1326

Blanche Née en 1328

ÉdouardIII d'Angleterre Né en 1312

Jean de Valois Né en 1319

Jeanne d'Évreux Née en 1326

Philippe de Bourgogne Né en 1323

À la mort du roi, en 1328, quatre prétendants se font connaître:

• Jeanne de Navarre,fille deLouis X,et son épouxPhilippe d'Évreux;et à compter de 1332, au nom de leur filsCharles;
• Jeanne de France, duchesse de Bourgogne, fille dePhilippe V,au nom de son fils Philippe de Bourgogne;
• Édouard III d'Angleterre, petit-fils de Philippe le Bel par sa mère Isabelle de France;
• Philippe de Valois, neveu de Philippe le Bel, plus proche héritier en ligne masculine.

Le choix d'un cousin du roi défunt

C'est ce dernier qui est choisi par une assemblée de légistes et de grands seigneurs du royaume et qui devientPhilippe VI,en vertu de l'éviction des femmes de la succession au trône de France. Leroyaume de Navarrerevient à son héritière légitime,Jeanne II,et Philippe d'Évreux devient roi consort deNavarresous le nom dePhilippe III.

Deux raisons principales expliquent qu'Édouard III n'ait pas été reconnu comme roi de France: à supposer que les femmes transmettent les droits au trône de France, les fils des filles deLouis X,Philippe VetCharles IVavaient des droits supérieurs à ceux du roi d'Angleterre.

Une seconde raison du choix des légistes et des barons est que la monarchie française a une dimension nationale forte. Édouard III, roi d'Angleterre, est perçu comme étranger au royaume bien que de langue et d'origine françaises, et détenteur de fiefs en France, ce qui pousse les barons à rejeter sa candidature. C’est donc seulement la succession de 1328 qui étend l’exclusion aux fils des Filles de France pour éviter « d’être soumis à la souveraineté des Anglais ».

Les réactions des prétendants évincés

Édouard III se résigne dans un premier temps et reconnaît Philippe VI comme roi de France. Il lui prête même unhommage ligeau roi de France en1331,en tant queduc de Guyenne.Il revient cependant sur cette acceptation en1337,après que Philippe lui a reprisBordeauxet la Guyenne, s'engageant dans un conflit qui sera de longue durée (laguerre de Cent Ans).

En 1358,Charles II de Navarre(Charles le Mauvais), fils deJeanne II,est soutenu par l'opinion publique et espère monter sur le trône. Cette succession contestée par le roi d'Angleterre est une des raisons principales de laguerre de Cent Ans,alors que même en mettant en doute la légitimité deJeanne II de Navarre,dans le cas d'une transmission directe de la couronne d'une fille de France à son fils,Philippe de Bourgognele précédait dans la ligne de succession à la date de la mort de Charles IV. Une telle règle aurait également été une source de conflit, dans le cas où le fils d'une fille cadette ayant accédé au trône, son ainée aurait ultérieurement donné naissance à un fils, auquel le roi aurait dû de son vivant restituer la couronne, ce qui aurait justement pu se produire avec la naissance deCharles le Mauvaisquatre ans plus tard en 1332.

L'exhumation de la loi des Francs saliens à des fins successorales

Les mentions de la loi salique sous Jean II et Charles V

Trois auteurs sont particulièrement importants à ce sujet durant cette période: Jean de Vignay, Richard Lescot et Nicolas Oresme.

On attribue traditionnellement àRichard Lescot(historiographe duXIV^esiècle) la redécouverte de la loi salique. En fait, il existait avant lui un texte très répandu, mais n'appartenant ni à la catégorie des ouvrages juridiques, ni à celle des ouvrages historiques, comportant un passage à propos de la loi salique: il s'agit d'une traduction desÉchecs moralisésdu dominicain italienJacques de Cessoles(mort vers 1325), réalisée entre1337et1350parJean de Vignaypour le fils dePhilippe VI de Valois,Jean,alorsduc de Normandie(roi de 1350 à 1364).

La traduction de Vignay comporte une interpolation par rapport au texte deJacques de Cessolesqu'on ne trouve dans aucune autre traduction. Cette interpolation contient dans le chapitre consacré à la reine dujeu d'échecsla phrase suivante:« Et fut cette constitution [que femme ne succède pas] faite moult de temps avant Charlemagne et a été gardée par tous les rois depuis icelui temps... Les rois de France peuvent faire tels établissements... et cette ordonnance est bien à louer... »

Ni le nom de la loi salique, ni celui dePharamondne sont présents, mais il s'agit certainement d'une allusion à un passage de la loi salique dont le traducteur sait qu'il peut être utilisé pour la succession au royaume. Il enchaîne d'ailleurs sur l'indépendance de la France vis-à-vis de l'Empire, attestée par l'indépendance de sa législation, si bien que la réapparition de la loi salique semble être au carrefour de deux des préoccupations principales des juristes duXIV^esiècle: les rapports de la France avec la famille royale anglaise, d'une part, avec l’Empire, d'autre part.

En1358,un moine deSaint-Denis,le chroniqueur Richard Lescotexhume le texte originel de la« loi des Francs saliens ».Cette abbaye possédait une des plus importantes bibliothèques de l'époque, une des mieux classées. Par ailleurs, les mérites intrinsèques du monastère qui abritait les tombes et les insignes des rois de France rejaillissaient sur les manuscrits qui y étaient conservés: leur valeur probatoire était supposée meilleure.

À la demande d'un conseiller du roiJean II,le moine rédige une généalogie des rois de France en mentionnant cette fameuse loi.

Bien que Richard Lescot ait été dans la deuxième moitié duXIV^esiècle le seul auteur à connaître directement un manuscrit de la loi salique,plusieurs textes issus de l'entourage de Charles V, fils et successeur de Jean II, font à celle-ci des références plus ou moins importantes.

C'est sous son règne qu'est formulée une règle claire de succession claire, par son précepteur et secrétaireNicolas Oresme(1320-1382) qui reprend l'argumentation deFrançois de Meyronneset deRaoul de Preslesde façon plus concrète. Dans sonLivre de Politique,il définit trois procédures pour accéder au trône:

• par transmission dynastique – au fils aîné du roi;
• par élection – comme pour Hugues Capet;
• par élection de lignage – comme Philippe VI.

Ainsi,Nicolas Oresmejustifie l'accession au trône des Valois par deux moyens: ils ont été désignés à la fois par l'élection et en raison de leur appartenance à la dynastie régnante.Mais on voit bien que ces justifications sont encore fragiles: des succès militaires d'Édouard III ou de Charles le Mauvais pourraient parfaitement entraîner une nouvelle réunion des barons et le choix d'un autre souverain.^{[réf. nécessaire]}

Vers1378,le juristeÉvrart de Trémaugon,docteur en droit civil et en droit canon, dans son ouvrageLe Songe du vergier,va chercher dans le droit romain une justification qui invoque la « faiblesse du sexe » (imbecillitas sexus). Cet argument ne permet cependant pas de justifier l'exclusion des descendants masculins des princesses royales, qui ne sont pas touchés par cette « faiblesse ».

La loi salique sous le règne de Charles VI

Ce n'est qu'avec le règne deCharles VI,quand ce dernier s'émancipe de la tutelle de ses oncles pour exercer le pouvoir, que la loi salique est utilisée et argumentée pour justifier que la terre doit « venir au sexe viril ».En1388,l'article intituléDe allodisde la « loi des Francs saliens », est utilisédans le cadre d'une loi de succession^{[pas clair]}.Le recours à cet article permet d'affirmer que, dès le règne de Clovis, fondateur du royaume de France, la femme ne pouvait « avoir en héritage aucune part du royaume »^{[réf. nécessaire]}.

Il s'agit d'une interprétation très biaisée de ce texte duVI^esiècle, qui légiférait sur le droit privé des successions, et n'avait donc rien à voir avec la succession royale, qui relevait du droit public, même si, à l'époque mérovingienne, la distinction entre les deux n'était pas nette.

On ajouta par la suite bien d'autres justifications historiquement peu vraisemblables. Ainsi, on a pu mettre en avant une expression tirée de l'Évangile selon Matthieu,où leChristdéclare que « les lis ne tissent ni ne filent ». Lafleur de lys(l'iris jaune) étant le symbole de la monarchie française, et le filage une activité typiquement féminine, on en a déduit, en jouant sur l'homonymie des deux fleurs, que Jésus-Christ lui-même avait déclaré que les femmes ne pouvaient succéder au trône de France.

Les études de la loi salique sous Charles VII

Privé des archives de la couronne, le gouvernement deCharles VIIa cherché à localiser d'autres manuscrits de la loi salique, à les faire lire et copier pour pouvoir les utiliser comme preuves contre les Anglais. Vers1430,alors qu'on commence à préparer les négociations trilatérales qui aboutiront autraité d’Arras,un groupe de conseillers jouissant de la confiance du roi en fut chargé:Christophe d'Harcourt,Geoffroy Vassal,archevêque de Vienne,le chancelierRenaud de Chartres,Gérard Machetet le secrétaire du roi originaire deNormandiequi écrivit le «Miroir historial» de 1451. En fait, on semble en avoir trouvé deux mais le travail a été effectué sur un seul manuscrit trouvé par Geoffroy Vassal à Savigny dePoitou,et transcrit par Gérard Machet.Après la découverte, Gérard Machet est allé àSavignyet il a « translaté pour le roi » le manuscrit qui est resté dans son dépôt d'origine. Il faut comprendre qu'il l'a transcrit de l'écriture caroline en écriture de son temps, fabriquant une sorte de copie conforme et authentique de l'original, propre à servir de preuve dans les dossiers diplomatiques pour lapaix d’Arras.

Ainsi, sous le règne deCharles VII,malgré les difficultés rencontrées pour retrouver un manuscrit de la loi salique, le texte de l'article soixante-deux s'impose enfrançaiscomme enlatinavec les termes exacts de laLex salica carolinaet sa formulation intégrale. Désormais, le texte est définitivement fixé mais on n'a pas fait de traduction intégrale bien qu'on y ait pensé. Une traduction intégrale était difficile et peu maniable. Il était plus commode de résumer en une page l'essentiel des prologues historiques, d’incorporer la traduction de l'article soixante-deux, le seul important et de vulgariser ainsi l'essentiel de ce que les sujets deCharles VIIavaient à croire. Cette tendance amorcée dans la deuxième version du «Miroir» deNoël de Friboistrouve sa forme définitive et en même temps le succès dans leGrand Traitéanonyme sur la loi salique des environs de 1450.

Le moment décisif se situe entre1435et1450,avec l’interprétation de la terre salique comme le royaume. Il suffisait d’établir que la terre salique était le royaume avec tous ses caractères et avec toutes ses dépendances, y compris les apanages. Sous-entendue chezJean de Montreuil,l'idée est clairement exprimée par Jouvenel des Ursins. LeGrand traitéde 1450 l'affirme aussi.

En revanche, ce fut d'une manière insensible qu’entre 1350 et 1450 la loi salique changea d'essence et passa de la rédaction d'une coutume à la promulgation royale d’un statut. Quand elle fut adoptée comme loi suprême, la loi salique remplaça simplement la coutume immémoriale du royaume qui avait été invoquée en1316et1328.Longtemps, on put alléguer comme à peu près équivalentes la coutume de France et la loi salique et se féliciter de leur conformité. La loi salique ne fait que renforcer la coutume. Les femmes sont exclues comme le dit la coutume prescrite de France à laquelle s'accorde la loi salique: la loi salique est imaginée comme la rédaction des coutumes des Francs avant leurchristianisationet cette conception, se retrouve dans tous les textes antérieurs àRaoul de Presles.

Avant le milieu duXV^esiècle, les auteurs insistent sur le caractère quasi-démocratique de la rédaction de la loi. Ainsi,Aimery de Peyrac,soutient que la loi est faite« des coutumes utilisées par les Francs saliens auparavant, quand ils habitaient autour deCologne»:les ancêtres des Français ou leurs barons élisent des conseillers qui donnent des réponses à tous les problèmes juridiques quotidiens. C'est aussi l'opinion deGuillebert de Metz,de Jouvenel des Ursins, de Noël de Fribois qui fait la louange des Français qui,« par mûre délibération conclurent qu'ils voulaient des lois… et composèrent un très bel livre nommé la loi salique par quatre des plus notables hommes, élus pour déterminer les débats entre les Français ».Après le milieu duXV^esiècle, on insiste sur le fait que la loi salique émane du pouvoir central, que c'est une norme venue d'en haut et non donnée à soi-même par le peuple. On la trouve qualifiée d’édit, de constitution, d’ordonnance, tous termes qui renvoient à un pouvoir législatif qui se concentre désormais de plus en plus dans le roi. Elle n'a plus qu'un responsable qui l’institue, la promulgue, la constitue ou l'ordonne, après avoir pris conseil mais on le mentionne de moins en moins ».La loi salique est donc bien désormais une loi, la première des Français, distincte des lois de l’Empire et des autres royaumes et non plus une simple coutume.

La « loi salique » en France après leXIV^esiècle

La formule usuelle à partir duXIV^esièclede « loi salique » signifie en réalité « primogéniture agnatique ».

Ce principe, appliqué lors de l'extinction des Capétiens directs en 1316-1328, l'est de nouveau à trois reprises (1498, 1515 et 1589) auXVI^esiècle.La succession de 1589 a lieu dans des circonstances très particulières, lesguerres de Religion,et son application effective au profit d'Henri de Navarre, cousin le plus proche du roi défunt, mais protestant, va demander plusieurs années de guerres.

L'affermissement du principe agnatique dans les élites françaises (XV^esiècle)

Après quelques tâtonnements dans la première moitié duXV^esiècle, la loi salique réinterprétée par les juristes de Charles VII devient la principale loi de succession au trône, une des règles fondamentales du royaume. Elle entraîne l'exclusion de la succession des princes étrangers mariés à une princesse royale française (par exemple:Philippe II d'Espagne,marié àÉlisabeth de France). Elle garantit donc que seul un prince français peut accéder au trône de France et renforce le caractère national de la monarchie.

La première moitié duXV^esiècle précise la connaissance de la loi salique: les juristes fixent le texte, lui trouvent des précédents. L'arsenal des arguments se complète et la loi salique se transforme peu à peu en une vérité officielle, désormais systématiquement mentionnée.À la fin duXV^esiècle, la loi jouit d'un prestige incontesté etil est possible qu'elle ait dissuadéCharles VIId'écarter un aîné, le futurLouis XI,pour lequel il avait peu de sympathie^{[pas clair]}.

À partir de1475,directement ou indirectement, les officiers royaux et lesbourgeois^{[pas clair]}connaissent l'existence de cette loi et en gros son contenu.

Les successions de Charles VIII à Henri III (1498-1574)

Charles VIII, fils de Louis XI, épouseAnne de Bretagne,mais les enfants issus de ce mariage meurent tous en bas âge (quatre fils et une fille).

À sa mort (1498), son cousinLouis XII(branche de Valois-Orléans) lui succède. Mais lui-même n'a que des filles de son mariage avec Anne de Bretagne.

En 1515, en vertu de la loi salique, c'est encore un cousinqui lui succède:FrançoisI^er(Branche de Valois-Orléans-Angoulême),qui en revanche aura des fils de son mariage avec la fille d'Anne de Bretagne, lareine Claude,notamment Henri, qui devientHenri IIen 1547.

Henri II a quatre fils légitimes de son mariage avecCatherine de Médicis:François, Charles, Henri et Hercule (ensuite appelé François). Après sa mort (1559), le trône est successivement occupé parFrançois II,Charles IXetHenri III,qui tous vont mourir sans fils légitime. Quant àFrançois-Hercule,duc d'Alençon, puis duc d'Anjou, il ne se marie pas durant le cours de son assez courte vie (1555-1584).

La succession d'Henri III à Henri IV (1589)

Après sa mort, l'héritier présomptifd'Henri III est le premierprince du sang,leBourbonHenri de Navarre,qui est aussi le chef du parti protestant. Au cas probable où le roi n'aurait pas de fils, c'est un calviniste qui deviendrait roi de France en vertu de la loi salique.

En effet, Henri de Navarre est à cette date le plus proche cousin d'Henri III en ligne masculine, bien qu'au 22^edegré: ils ont pour ancêtre communLouis IX,mort en 1270. Henri est par ailleurs l'époux, depuis le 18 août 1572, de la fille d'Henri II,Marguerite de Valois,la « reine (de Navarre) Margot ». Il est aussi cousin issu de germain d'Henri III, en tant que petit-fils deMarguerite d'Angoulême,sœur de François Ier. Mais ces deux liens par les femmes n'ont aucune importance dans la question successorale.

Or les dix-huit années de 1562 à 1580 ont vu se succéder septguerres de Religion,qui ont culminé le 24 août 1572 avec lemassacre de la Saint-Barthélemy.La conjoncture de 1584 provoque la reformation de laLigue catholique,dirigée par le ducHenri de Guise,et déclenche lahuitième guerre de religion.La Ligue récuse catégoriquement la loi salique, en affirmant que l'appartenance à la religion catholique est pour le roi de France une obligation supérieure au lien agnatique. Elle promeut donc comme héritier présomptif le second prince du sang: lecardinal de Bourbon,frère cadet d'Antoine de Bourbon(mort en 1562), père d'Henri de Navarre. Henri III, considérant peu à peu que la Ligue est l'ennemi principal de la royauté, notamment parce qu'elle accepte de devenir une faction au service de Philippe II d'Espagne, se rapproche du parti protestant; il fait assassiner le duc de Guise (1588), mais est assassiné en retour par un ligueur en 1589. Sur son lit de mort, il fait jurer à ses proches (les « mignons ») de se rallier à Henri de Navarre, seul roi légitime selon lui, malgré sa religion.

Henri de Navarre est désormais considéré comme le roiHenri IVpar une partie importante de la noblesse (les protestants et les catholiques modérés, ainsi que les «politiques»), mais la Ligue et les grandes villes du royaume, notamment Paris,refusent de le reconnaître. Après la mort du cardinal de Bourbon (1590), certains sont disposés à placer sur le trône Philippe II (cette perspective n'est pas admise par tous les ligueurs). Henri IV va devoir mener une longue guerre, marquée par les victoires d'Arqueset d'Ivry,assiéger et affamer Paris pendant des mois, et finalement aussi se convertir au catholicisme, afin de pouvoir être sacré (à Chartres) en 1594; à partir de là, la Ligue régresse fortement, mais ce n'est qu'en 1598 que la guerre prend fin avec l'édit de Nantes(avril 1598), puis lapaix de Vervins(2 mai 1598) avec l'Espagne.

Cet événement montre que, dans cette période de crise grave, l'application de la loi fondamentale n'a pas été automatique.

On peut remarquer que, sans faire explicitement référence à l'antique loi des Francs, les constitutions du Premier et du Second Empire ont repris à leur compte le principe de l'exclusion des femmes de la succession au trône.

La loi salique hors de France jusqu'à nos jours

EnEspagne,la loi salique est adoptée à la suite de l'accession au trône en1700dePhilippe V,petit-fils deLouis XIV,qui instaure un État unitaire. Elle remplace les lois successorales duroyaume d'Aragonet duroyaume de Castille,qui permettaient aux femmes d'accéder au trône, par exemple:Isabelle la Catholique(reine de Castille de 1474 à 1504). En1830,le roiFerdinand VIIl'abroge par unepragmatique sanction,qui fait de sa filleIsabelleson héritière aux dépens de son frèreCharles(« don Carlos »). Cette décision aboutit à une grave crise de succession, lapremière guerre carliste(1833-1846).

EnRussie,le choix du successeur, homme ou femme, a longtemps été laissé à la décision du tsar régnant, autorisant de nombreux coups d'État, notamment en 1762 celui deCatherine II,princesse allemande épouse dePierre III,qu'elle renverse et fait assassiner; par rancune envers sa mère, son filsPaulI^er,rédige en secret un « acte de famille » (4 janvier 1788), qu'il promulgue le jour de son couronnement le5 avril 1797.Les femmes ne peuvent accéder au trône impérial que s'il n'y a aucun héritier mâle.

Dans laConfédération germanique(1815-1866), la loi salique est la règle pour la succession des États membres. Cela entraîne en1837la séparation duRoyaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlandeet duroyaume de Hanovre,associés en union personnelle depuis1714.La princesseVictoria,petite-fille deGeorge III,devenant reine d'Angleterre doit abandonner la couronne de Hanovre à son oncleErnest-Auguste,duc de Cumberland.

AuDanemark,le roiFrédéric VIImeurt en1863sans héritier mâle. Or le roi de Danemark est aussi à la tête des duchés allemands deSchleswiget deHolstein(qui fait partie de la Confédération germanique). Lesnationalistes allemandsrécusent alors au nom de la loi salique le successeur prévu,Christian IX,et le retour des duchés à la lignée masculine, représentée parFrédéric-Auguste d'Augustenbourg(1829-1880). La cause de ce dernier est soutenue par l'empire d'Autricheet leroyaume de Prusse,ce qui entraîne laguerre des Duchéscontre le Danemark,qui est vaincu.

On pense souvent que la loi salique a été utilisée pour séparer des Pays-Bas legrand-duché de Luxembourg.En réalité, après la mort du roiGuillaume IIIen1890sans descendance mâle,Wilhelmine d'Orange-Nassaudevientreine des Pays-Bas,tandis qu'Adolphe de Nassau-Weilburgmonte sur le trône duLuxembourg:mais c'est en application d'un contrat conclu en1783entre les deux branches survivantes de lamaison de Nassau,lamaison d'Orange-Nassau(lignée « ottonienne ») et lamaison de Nassau-Weilburg(lignée « walramienne »). Cette séparation n'est donc pas fondée sur une loi luxembourgeoise ou néerlandaise, mais sur une convention dynastique conclue à une époque où, d'ailleurs, le Luxembourg était une des provinces desPays-Bas autrichiens.

La loi salique est en vigueur dans leroyaume de Belgiqueà partir de sa création en 1830, par séparation d'avec leroyaume uni des Pays-Basissu ducongrès de Viennede 1815. La règle de la primogéniture agnatique dans la descendance deLéopold Ierest abrogée en 1991 et remplacée par la primogéniture indifférenciée dans la descendance d'Albert II,à cette date encoreprince de Liège.

Elle a été abrogéeauDanemark^{[pas clair]}en1953et enSuèdeen 1980.

La loi salique dans la littérature politique à partir duXV^esiècle

Réflexions étymologiques

Le mot « salique », en latinsalicus(salicaau féminin), qui signifie « relatif auxFrancs saliens» (en latinFranci Salii), vient du nom de ce peuple, dont l'étymologie n'est pas connue avec certitude (peut-être dérivé d'un nom antique de l'IJssel). Elle est connue d'Aimery de Peyrac (moine bénédiction mort en 1406) qui écrit dans leStromatheus Tragicus Karoli Magni:« Elle n'est pas dite salique à cause de son auteur Salegast, mais elle l'est parce que ceux qui en usaient étaient desFrancs salienslesquels habitaient autour deCologne.».

D'autres étymologies ont été avancées au cours duMoyen Âge,en relation avec la question de la « loi salique ». Elles ont été étudiées par l'historienneColette Beaune;il s'agit parfois non pas d'étymologie, mais d'interprétation:

Étymologies inexactes

• Selon leGrand Traité^{[réf. nécessaire]}deGuillaume Benoît,Jean FerraultetGuillaume Crétin(autour de 1500),salicusviendrait de Saleheim, un village d'outre-Rhin, lieu où la loi aurait été créée par des Francs avant qu'ils migrent enGaule.
• Selon l'auteur anonyme duGrand Traité de la loi salique^{[réf. nécessaire]}et de Nicole Gilles, « salique » viendrait de « sel », car comme le sel, la loi conserve le royaume et le préserve à travers le tempsen empêchant que le royaume ne tombe entre des mains étrangères.

Interprétations

• SelonRaoul de Presles,« salique » signifierait « noble »: « elle a été appelée salique pour ce que les gens du pays étaient noble peuple », ce qui s’accorde avec la signification admise de « franc » comme signifiant « libre » ou « noble ».
• « Salique » signifierait « raisonnable » et serait une allusion au fait que la loi a été rédigée par des sages.
• SelonJean Divry,« salique » signifierait « royal »: il parle de « la loi de France ou loi royale »; pour cet auteur, « terre salique » renvoie à la terre royale, c'est-à-dire au royaume, « loi salique » veut donc dire « loi royale », loi qui ne concerne que l’administration de la royauté et la succession à la royauté.

Célébrations de la loi salique

À partir duXV^esiècle, les auteurs français célébrèrent de plus en plus la loi salique.

• En 1406,Pierre d’Ailly,parlant du caractère semi-ecclésiastique du roi lié à l'onction, cite aussi parmi les signes divins, la succession héréditaire sans dépendre de quiconque.
• La loi salique est comptée dans la liste desprivilegia regnidès le règne deCharles VII.Ainsi, aux environs de 1430, l’anonymeDe quadam puellacite parmi les privilèges du royaume de France: les lys, la sainte ampoule, les écrouelles et l’absence de succession féminine.
• Après 1461,Le jardin des noblesdonne la même liste avec la succession héréditaire par les mâles depuis Faramond dont il cite tous les avantages.
• SousCharles VIII,on proclame qu'elle« conduit, maintient et garde en honneur et autorité le royaume,puisqu'elle « évite conflits et partitions »».
• À la fin duXV^esiècle, Jean Ferrault fait figurer dans son premier privilège la loi salique, synonyme de l'indépendance vis-à-vis de tout autre pouvoir,idée que l'on trouvera également chez Jean Feu:pour ces auteurs, la loi salique signifie« l'indépendance et la spécificité du royaume.»
• Vers 1500, la loi salique quasiment inconnue vers 1450 mais qui avait fait l'objet depuis d'un intense travail juridique et d'une vulgarisation croissante était devenue la base et la règle de l'organisation politique du royaume: on vit dans cette loi successorale du royaume, destinée à assurer à celui-ci stabilité et permanence, l'un de ses privilèges,« le premier monument de son génie et de son indépendance juridique».
• SousLouis XII,Vincent Cygault célèbre cette loi« juste, sainte, inviolable, bonne pour le roi et le royaume »et qui exalte le«gallicanum nomen»;Jean Divryaffirme que grâce à elle, les« Français fleurissent en vertueuses mœurs, s’adonnent paisiblement aux lettres et aux arts à l’intérieur d’un cadre politique stable».
• En 1517, dans leDe Lege salica et regini successione,édité en 1517 et entièrement consacré à la loi salique, le juriste Jean-Pyrrhus Angleberme, après un prologue consacré à l'auteur, à la date de la loi et aux étymologies possibles de la loi salique, aligne une série d’arguments contra- puis d’autres pro-, pour conclure en faveur de ces derniers. Il termine son livre en célébrant les mérites exhaustifs de la loi: des vingt arguments alignés pour défendre la loi, on peut conclure selon lui que celle-ci est juste et conforme auxÉcritures,audroit canon,audroit féodalet àloi naturelle.Par elle, Faramond a donné à la France de« très saints auspices ».Ce droit spécial reflète l’identité française et l’honneur du royaume. Car chaque peuple a ses rites, ses lois et ses droits, et en défendant la loi salique, Angleberme a la conviction de« combattre pour sa patrie, tel un soldat romain».
• En 1575, Guglielmus Benedicti affirme que la loi salique tira les Français de leur barbarie et de leur anarchie.
• En 1615, Laurent Bouchel exalte la loi salique qui permit la défense du royaume de France contre les Anglais:« On a bien dit que la loi salique était le palladium de la France, car tout ainsi que lesTroyensont eu cette opinion que leur royaume demeurerait ferme et stable tant qu'ils conserveraient leur image dePallas^[Lequel?],laquelle perdue leur royaume fut ruiné, ainsi l'observation de la loi salique a été cause de la conservation de cet état et s'il advient qu'elle soit abolie ou ostée, ce sera le comble de la ruine ».

LeParlement de Pariscontribuera à la célébration de la loi salique car on voyait son origine dans les sages qui entouraientFaramondet de fait l'orgueil cette institution où l'esprit de corps s’affirme, s'enracine bien plus dans cette loi que dans les références auSénat romain.

PourColette Beaune,« tout cet ensemble de conceptions liées à la loi salique reflète l'importance nouvelle dans la société politique du temps des juristes et des officiers royaux, plus sensibles que d'autres à l'originalité juridique et politique de la nation».

Contestations du régime successoral de la « loi salique »

La loi salique a fait l'objet de contestation. L'éviction des femmes du trône, et non du pouvoir (qu'elles exercèrent notamment lors des régences) par cette loi, s'appuie sur un certain nombre de faux et d'omissions de l'histoire, étudiés par l'historienneÉliane Viennot.Celle-ci montre aussi que cette éviction a suscité dès leXIII^esiècledes résistances et des conflits.

Ces contestations prirent une dimension politique lors de deux périodes historiques:

• Lors de laguerre de Cent Anspar lesAnglaisau nom d'Édouard III,descendant desCapétienspar sa mèreIsabelle de France,fille dePhilippe IV le Bel,et par les partisans des descendants de laJeanneII(1311-1349), fille de Louis X et reine de Navarre de1328à1349;cette revendication faillit aboutir lorsque letraité de Troyes,en 1420, exclut du trône le dauphin Charles, futurCharles VII;
• À la suite de la mort d'Henri III,dernier roi de lamaison de Valois,tué par un partisan de laLigue catholique.Les ligueurs, ayant formé un gouvernement provisoire à Paris, étaient hostiles à l'arrivée sur le trône d'un prince protestant en la personne d'Henri de Navarre (Henri IV): ils proposèrent la couronne aucardinal de Bourbon,alors en captivité, puis, après sa mort en 1590, envisagèrent la candidature de la fille dePhilippe II d'Espagne,l'infanteIsabelle,petite-fille d'Henri II.Henri IV était pourtant l'héritier de la fille de Louis X et de la branche d'Évreux et donc, même en faisant abstraction ou non de la loi salique, l'héritier du trône de France, mais les ligueurs invoquaient une autre «loi fondamentale» selon laquelle le roi de France ne pouvait être que catholique.

Voir aussi

Bibliographie

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• Jean Barbey,Frédéric BlucheetStéphane Rials,Les lois fondamentales et succession de France,DUC, 1984.
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  Réédition:ColetteBeaune,Naissance de la nation France,Paris,Gallimard,coll.« Folio. Histoire » (n^o56),1993,574p.,poche(ISBN2-07-032808-2).
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• Marc Ferro,Histoire de France,Poches Odile Jacob, 2001.
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• Éliane Viennot,La France, les femmes et le pouvoir, Volume 1, L'invention de la loi salique (V^e-XVI^esiècle),Perrin, 2006.
• Ralph E. Giesey,Le Rôle méconnu de la loi Salique. La succession royaleXIV^e – XVI^esiècles,Éditions Les Belles Lettres, Paris, 2006(ISBN978-2-251-38082-7),p.391.
• Karl Ubl,L’origine contestée de la loi salique. Une mise au point »,Revue de l'IFHA,1, 2009, p. 208-234.

Articles connexes

• Droit des royaumes barbares(Haut Moyen Âge)
• Lois fondamentales du royaume de France
• Jean Le Maistre

Liens externes

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  • Enciclopedia De Agostini
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• ÉlianeViennot,«La France, les femmes et le pouvoir: Une recherche en histoire politique - Quelques repères»[archive du16 décembre 2008],surelianeviennot.fr,6 avril 2018(consulté le3 septembre 2018).
• Fabrice Drouzy et Sean JamesRose(entretien avecÉliane Viennot), «La France était un royaume comme les autres, où les filles pouvaient hériter…»,Libération,Paris, SARL Libération « Cahier spécialFemmes et pouvoir: alors, ça change?»,‎10 avril 2007,articlen^o89982(ISSN0335-1793,lire en ligne[archive du 22 septembre 2008 (archivé le 23 février 2011)],consulté le3 septembre 2018).
• traduction et annotations de J. F. A. Peyré,«La loi salique»[archive du 6 juillet 2008 (archivé le 23 février 2011)],Paris, Firmin-Didot,1828(consulté le3 septembre 2018).
• Informations sur laloi saliquesur le site de laBibliotheca legum.A database on Carolingian secular law texts(allemand et anglais).