Qilin
Pour les articles homonymes, voirQilin (homonymie)etKirin.
| Autres noms |
(zh)qílín (ko)kirin (ja)kirin (vi)kỳ lân |
|---|---|
| Groupe | créature mythologique |
| Origines | mythologie chinoise |
|---|---|
| Région | Chineet d'autres pays d'Asie de l'Estde lasphère culturelle chinoise |
Leqilin,k'ilin,kilingoukirin(chinois:Kỳ lân,pinyin:,EFEO:k'i-lin;japonais:Kỳ lân,kirin;coréen:기린,kirin;vietnamien:kì lânoukỳ lân) est un animal composite fabuleux issu de lamythologie chinoisepossédant plusieurs apparences. Il tient généralement un peu ducerfet ducheval,possède un pelage, desécaillesou les deux, et une paire de cornes ou une corne unique semblable à celle ducerf.Créaturecosmogonique,symbole d'harmonie et roi des animaux à pelage, il ne réside que dans les endroits paisibles ou au voisinage d’un sage, et en découvrir un est toujours un bon présage. Il apparaît dans les textes (mais pas toujours dans les représentations) avec unecorneunique, et son nom est souvent traduit parlicornedans les langues occidentales, bien qu'il ne s'agisse pas d'une caractéristique essentielle de la créature.
Terminologie
[modifier|modifier le code]
Le nomk'i-lindérive d'une racine signifiant «cervidé»[1].Enmandarin,il est appeléqilin(chinois:Kỳ lân;pinyin:;EFEO:k'i-lin), enjaponaisKỳ lân(kirin)et envietnamienkì lânoukỳ lân.Il est parfois surnommé« cheval dragon »et familièrementsìbùxiàng(chinois:Tứ bất tượng;EFEO:sseu-pou-siang;litt.« qui ne ressemble à rien » ou « les quatre dissemblances »)[2].Qiouk'iest le nom du mâle,lincelui de la femelle, etqilinla combinaison des deux[3].
Description
[modifier|modifier le code]
Selon leShuowen(Thuyết văn giải tự/Thuyết văn giải tự,Chouo-wen),dictionnairede ladynastie Han,leqilinest un animal doux et aimable, généralement décrit avec un corps de grandcerf,une queue debœuf,le front d'unloupet les sabots d'un cheval[4].Ses yeux et ses moustaches sont par ailleurs semblables à ceux dudragon asiatique[5].Sa peau aurait porté un pelage de cinq couleurs: jaune, rouge, bleue, blanche et noire, et il mesurait douze coudées de haut[4].D'autres observateurs le décrivent avec un corps dechevalcouvert d'écailles. Sa voix mélodieuse aurait le timbre d'uneclocheet rappellerait d'autres instruments de musique.
Il porte au milieu du front une corne charnue, ou deux (notamment sur les sculptures[4]) voire trois, parfois des bois de cerf, ce qui l'éloigne radicalement de lalicornemédiévale occidentale: son aspect unicorne n'est pas considéré comme une caractéristique importante[5].Peut être les mâles étaient-ils seuls à porter des cornes[4].Duan Yucai(Đoạn ngọc tài,Touan Yu-ts'ai), lettré ayant vécu sous lesQing,précise dans son édition commentée que sescornes,recouvertes de fourrure ou de chair contrairement à celle durhinocéros,sont symbole de sagesse et ne sont pas des armes, qu'elles lui permettent de séparer les justes de ceux qui ont quelque chose à se reprocher. En sculpture, le qilin a souvent des sabots fendus ou cinq doigts. D’autres lui prêtent un pelage tacheté et un ventre jaune: cette description est peut-être influencée par l’aspect de lagiraferamenée d’Afriqueen1414parZheng He(Trịnh hòa/Trịnh hòa,Tch'eng Hö) et accueillie par l’empereur comme un qilin[5],témoignage de son bon gouvernement.
Le qilin est l’incarnation même de l’harmonie: sa démarche est régulière, il ne fait pas un pas sans avoir regardé auparavant où il va mettre le pied et ne détruit rien sous sonsabot,pas même les brins d’herbe[4],[5].Il ne traverse que les bons endroits et couche en terrain plat. Végétarien, il ne mange rien qui ne soit parfait, aucun animal ne craint ses traces invisibles mais il est souvent seul et peut marcher sur l'eau comme sur terre[4].Nommé « bête bienveillante » (Nhân thú/Nhân thú,jen-cheou) ou « bête auspicieuse » (Thụy thú/Thụy thú,jouei-cheou), on prétend qu’il est l’émanation deTàisuì(Thái tuế/Thái tuế,T'ai-souei), dieu astral associé àJupiterqui gouverne le destin de l’année, et qu’il peut vivre deux mille ans. Un érudit de l'époque Handit qu'il est la plus noble des créatures animales, l'emblème du bien parfait, et qu'il peut vivre mille ans.
Selon certains, le cri du mâle présage l’apparition d’un sage, celui de la femelle le retour à la paix. Le cri d’été est favorable à la croissance des enfants, celui d’automne restitue les forces. Malgré son tempérament pacifique, le qilin peut, pour lutter contre le mal, cracher des flammes et rugir d’une voix de tonnerre.
Les anciens érudits chinois s'accordaient à dire que l'espèce des qilins semblait éteinte[4].D'après eux, ses apparitions se raréfiaient déjà après la période deConfucius,et il était possible que cet animal considérât qu'il y avait trop d'hommes malhonnêtes et de gouvernements pervertis, ou bien peinât à trouver l'harmonie qui lui était nécessaire[5].Sa figure a néanmoins été adoptée par lesbouddhistes,qui l'assimilent aulion gardienet lui font porter les livres de la loi[4].
Origine et symbolique
[modifier|modifier le code]
SelonFrancesca Yvonne Caroutch,la plus ancienne apparition d'un qilin enChineremonterait à2697av. J.-C.;elle est mentionnée dans lesAnnales de bambou[6].La créature serait apparue dans le jardin de l'Empereur jaunepour témoigner de son bon gouvernement[3].Trois siècles plus tard, un couple de qilins se serait de nouveau manifesté dans la capitale de l'empereurYao.
Selon la tradition chinoise, le qilin serait né de la conjonction de deux étoiles ou d'un croisement entre une vache et un dragon[4].Comme ledragonet lephénix chinois,le qilin est un animal mythique et composite probablement issu de lahaute antiquité,mais son mythe s'est beaucoup moins bien préservé que ceux des deux animaux précédents. Les mythes concernant le qilin semblent avoir des symboliques différentes les unes des autres puisqu'il s'agit à la fois d'un animalcosmogonique,d'un symbole du triomphe de la justice, de la monture du comte des vents (qui chevauchait un qilin noir) et du présage de la naissance de garçons promis à un grand avenir. Par la suite, il est associé à toutes les manifestations bénéfiques: longévité, grandeur, félicité, administration sage, ère de paix et justice bienveillante mais ferme.
Roi des animaux
[modifier|modifier le code]
Selon leLivre des rites,lesquatre animauxsacrés sont letigre blanc de l'ouest,lephénix rouge du sud,ledragon vert de l'estet latortue noire du nord,qui apparurent en même temps que le géantPangu(Bàn cổ/Bàn cổ,P'an-kou) et l'aidèrent à la création du monde, puis devinrent les animaux souverains du règne animal[4].Le qilin, dit aussi « licorne jaune », symbolise le5eélément: la Terre. Le qilin règne sur les animaux à pelage, le phénix sur ceux à plumes, le dragon sur les bêtes à écailles et la tortue sur celles à carapace. Dans leMencius,il domine les animaux qui marchent alors que le phénix règne sur ceux qui volent. Dans les régions encore infestées de bêtes sauvages, on plaçait sur les autels l’inscription « ici demeure un qilin » (Kỳ lân tại thử) pour les éloigner.
Les quatre animaux de la tradition taoïste gèrent les quatre énergies (eau, bois, feu, métal) et le qilin gère l'élément Terre, associé à larate,à l'estomacet aupancréas.[réf. nécessaire]
Gage de paix et de félicité
[modifier|modifier le code]Dans la tradition chinoise, le qilin est associé à la sérénité et à l'harmonie: c'est pourquoi l'apparition d'un qilin est un bon signe pour la région, présage d'un bon gouvernement et d'une ère de prospérité sous la conduite d'un sage[4](sagesse et bon gouvernement étant indissociables dans la pensée chinoise). L’apparition d’un qilin est donc un motif de réjouissances. Un qilin blanc serait apparu durant le règne deHan Wudi,ce qui l'aurait conduit à proclamer une nouvelle ère, celle du «grand commencement» (Thái thủy,t'ai-che,96-93 av. J.-C.). Il fit fondre une nouvelle monnaie d’or appelée « empreinte de qilin » (Lân chỉ kim) et bâtir un pavillon du qilin (Kỳ lân các) dans le palais de Weiyang (Vị ương cung). Le nom des ministres émérites devait y être gravé.
À l'inverse, la disparition d'un qilin est toujours un mauvais signe. Selon lesEntretiens familiers de Confucius(Khổng tử gia ngữ), tuer de jeunes animaux éloigne le qilin, briser les œufs dans les nids fait disparaitre le phénix, assécher les cours d’eau chasse le dragon.
Confucius
[modifier|modifier le code]
La symbolique la plus classique du qilin est celle de la« licorne donneuse d'enfants »,dont l'origine semble remonter à lalégende doréedeConfucius[4].
Il en existe plusieurs versions. Selon l'une d'elles[4],un qilin apparut en rêve à Yan Zhengzai (Nhan trưng tại/Nhan chinh tại,Yen Tcheng-tsai), la mère deConfucius,peu avant la conception de ce dernier, et lui remit un livre dejadesorti de sa bouche (Lân thổ ngọc thư). Selon une autre version, la femme rencontra réellement le qilin et marcha dans sesempreintes de pas,à la suite de quoi son fils fut conçu. Dans une troisième variante, le qilin offre à la mère déjà enceinte une pierre de jade portant une inscription selon laquelle son enfant aura le pouvoir d'un empereur, mais sans son trône[5].C'est ainsi que naît le philosophe Confucius.
Selon leZuo Zhuan(Tso Tchouan,-482), seulConfuciusest capable de reconnaître un qilin[4]:
« Au printemps, dans une chasse à l'ouest, l'intendant des voitures (...) prit un qilin. Croyant que c'était un animal de mauvais augure, il le donna à l'inspecteur des forêts.Confuciusle vit et déclara que c'était un qilin femelle (...) Alors, elle fut recueillie. »
La tradition rapporte que lorsqueConfuciustravaillait à la rédaction desAnnales de Luvers la fin de ses jours, on annonça qu’un qilin avait été tué par un chasseur à l’ouest de la capitale[4](ou, selon une autre version, blessé par un conducteur de char[3]). Il comprit alors que le roi Ai n’en avait plus pour longtemps et déclara: « Mon travail est fini. » LesAnnalessont parfois appeléesLivre du qilin(Lân kinhouLân sử) en référence à cette légende. Selon une autre version, le philosophe, repérant sur le qilin le ruban que sa mère avait noué à sa corne lors de sa rencontre avec la créature, longtemps auparavant, y vit une préfiguration de sa propre mort[5].
Donneur d'enfants
[modifier|modifier le code]LeClassique des versutilise l’expression « trace du qilin » (Lân chỉ) pour désigner les descendants duroi Wen des Zhouet vanter leurs talents. Le qilin était réputé comme présage d'une prestigieuse descendance appelée à devenir illustre, et l'on formait le vœu« que le qilin apporte de nobles fils ».Le thème de la licorne donneuse d’un fils promis à une belle carrière (Kỳ lân tống tử) était autrefois très populaire: il apparait sur lesestampesdeNouvel Anou les décorations de mariage[4].Un jeune garçon ou un jeune homme tenant parfois unlotusentre les mains, vêtu en aristocrate, y est monté sur un qilin en compagnie de la déesse donneuse d’enfants. Dans le sud de laChine,des « danses de licorne » avaient lieu pendant la période du Nouvel An. Les femmes désireuses d'avoir un fils devaient toucher la frange représentant sa barbichette.
Symbole de justice
[modifier|modifier le code]Le qilin est aussi un symbole de justice ancien, se substituant peut-être à un bélier[4].Les légendes évoquent sa capacité à séparer de sa corne les innocents des malfaiteurs[5].L'emblème des justiciers était un cerf à corne unique, peint dans les tribunaux sous ladynastie Han[4].L'écriture sinographique de ce qilin est toutefois légèrement différente puisqu'il contient la clé de la corne. Quand règne un souverain dont les châtiments sont justes, le qilin naît dans la cour du palais et châtie ceux qui ne sont pas droits. En raison de cette symbolique justicière, les personnes conscientes de ne pas être dans le droit chemin ne gardent jamais de statue de qilin chez elles[5].
Représentation
[modifier|modifier le code]
Les sculptures de qilin le montrent avec le corps couvert d’écailles avec ou sans fourrure sur certaines parties du corps, des sabots, une queue de bœuf et, contrairement aux descriptions des textes, plus souvent une paire de cornes ou de bois plutôt qu’une corne unique comme celle des licornes occidentales telles que nous les connaissons. Sous lesMing,les cornes (ou la corne unique) sont en général couchées vers l’arrière suivant la crinière traitée à la façon de flammes. Du feu sort parfois de la bouche comme undragon,ainsi qu’un livre comme dans la légende de Confucius, mais il s’agit ici d’unsoutra.Sous lesQing(1644–1911), les cornes se dressent comme celles d’un cerf. La forme unicorne du qilin, quant à elle, a parfois une barbichette et souvent une queue de vache. Les kirinsjaponaissont très semblables aux qilins chinois des Qing. On trouve souvent les qilins aux abords des temples et des palais; l’impératriceWu Zetian(Võ tắc thiên/Võ tắc thiên,Wou Tsö-t'ian) en avait placé une sur la tombe de sa mère. Sous les Qing, le costume des fonctionnaires militaires de premier grade portait le qilin sur les manches. Les « animaux saluant la licorne » était un motif de broderie prisé pour les jupes des dames de la haute société.
Dans la culture
[modifier|modifier le code]
Le kirin est bien connu de laculture japonaise,où il porte parfois le nom deNhất giác thú(ikkakujū), contraction deNhất(ichi,« un »),Giác(kaku,« corne ») etThú(jū,« bête »), c'est-à-dire littéralement « bête à une corne ».Des personnages de dessin animé s'en inspirent, comme le kirin dePet Shop of Horrors(en),les kirins desDouze Royaumes,X le robot biomécanique du héros Teppei dans le mangaB't XdeMasami Kurumada,ou encore le « dieu-cerf »シシ thần(Shishi-gami) du filmPrincesse MononokédeHayao Miyazaki[réf.souhaitée].
Kirinest aussi le nom japonais de lagirafe,lointain souvenir de l'expédition deZheng He,et celui de l'une des quatre plus grandesmarques de bière japonaises,laKirin Brewery Company,à laquelle il sert delogo.
Dans le jeu vidéo chinoisGenshin Impact,Ganyu(chinois:Cam vũ,pinyin:,litt.« Douce pluie ») est décrite comme ayant du sang de qilin coulant dans ses veines[7].Le nom de son thème musicalQilin's Prance(chinois:Lân dược u nham,chinois simplifié:Lân dược u nham,pinyin:) fait aussi référence à la créature mythique[réf. nécessaire].
Supposée découverte
[modifier|modifier le code]En décembre 2012, la Corée du Nord affirme avoir découvert la tanière d'un kirin, appeléeKiringul,près dutemple YongmyongàPyongyang.Dans un premier temps présenté comme une licorne par la presse occidentale à cause d'une erreur de traduction, il s'agirait en fait du kirin qu'aurait chevauché le roi légendaireTongmyong.Ces déclarations sont analysées en Occident comme une opération de propagande menée afin de légitimer la dictature nord-coréenne[8]en revendiquant Pyongyang comme capitale de l'ancien empire de Corée[5].
Notes et références
[modifier|modifier le code]- Maurice LouisTournier,L'imaginaire et la symbolique dans la Chine ancienne,L'Harmattan,,575p.(ISBN978-2-7384-0976-8,lire en ligne),p.148
- Le termesìbùxiàngpeut désigner à la fois divers animaux fantastiques ou réels d'aspects composites et une espèce zoologique précise, lecerf du père David
- (en)«Qilin: Chinese mythology», surEncyclopædia Britannica(consulté le)
- Maurice LouisTournier,L'imaginaire et la symbolique dans la Chine ancienne,L'Harmattan,,575p.(ISBN978-2-7384-0976-8,lire en ligne),p.147-151
- Jean-Baptiste de PanafieuetCamille Renversade,Créatures fantastiques Deyrolle,Toulouse, Plume de carotte,,128p.(ISBN978-2-36672-053-2),p.42
- Francesca YvonneCaroutch,La licorne: Symboles, Mythes et Réalités,Paris,éditions Pygmalion,,365p.(ISBN978-2-85704-787-2),p.8-9
- «Genshin Impact - L'aventure n'attend que vous en Teyvat», surgenshin.hoyoverse.com(consulté le)
- «Corée du Nord: en fait ce n'était pas une licorne», surLe Huffington Post(consulté le)
Annexes
[modifier|modifier le code]Articles connexes
[modifier|modifier le code]- Cerf du père David
- Dragon oriental
- Fenghuang
- Quatre animaux
- Xiezhi
- Danse du lion,devenue danse du qilin au Vietnam
Bibliographie
[modifier|modifier le code]- Maurice LouisTournier,L'imaginaire et la symbolique dans la Chine ancienne,L'Harmattan,,575p.(ISBN978-2-7384-0976-8,lire en ligne),p.147-151
- Francesca YvonneCaroutch,La licorne: Symboles, Mythes et Réalités,Paris,éditions Pygmalion,,365p.(ISBN978-2-85704-787-2),p.8-9
Liens externes
[modifier|modifier le code]- Notices dans des dictionnaires ou encyclopédies généralistes:
