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Écorégion

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Exemple de cartographie de la végétation terrestre.
  • Inlandsis et déserts polaires
  • Toundra
  • Taïga
  • Forêts feuillues caducifoliées tempérées
  • Prairies
  • Forêts sempervirentes subtropicales
  • Forêts sempervirentes méditerranéennes
  • Forêts de mousson
  • Déserts arides
  • Déserts et broussailles xérophytes
  • Steppe aride
  • Déserts semi-arides
  • Savanes
  • Savanes et forêts claires
  • Forêts tropicales caducifoliées
  • Forêts sempervirentes équatoriales
  • Toundra alpine
  • Forêts de montagne
Les825 écorégions terrestres du WWF.

Uneécorégionourégion écologiqueest unezone géographiqueassez large se distinguant par le caractère unique de sagéomorphologie,de sagéologie,de sonclimat,de sessols,de sesressources en eau,de safauneet de saflore.Plusieurs organismes internationaux ont établi des listes d'écorégions, leWorld Wildlife Fund,laCommission de coopération environnementaled'Amérique du Nord, laDMEER[1]européenne, laNational Oceanic and Atmospheric Administrationaméricaine. Les zones désignées par chacun de ces organismes ne doivent pas être confondues car ils n'utilisent pas le même critère de désignation.

Écorégions selon le WWF

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LeFonds mondial pour la nature(WWF) définit l'écorégion comme« une unité étendue de terre ou d'eau qui contient un assemblage d'espèces, de communautés naturelles et de conditions environnementales qui se distingue au plan géographique »[2].En se basant sur de nombreux travaux biogéographiques et en collaboration avec plusieurs organismes œuvrant dans le domaine de laconservation de la nature,les chercheurs de l'organisation ont élaboré unecartographieglobale desécosystèmesplanétaires.

Au terme de la démarche,867 écorégionsterrestres,426 écorégionsd'eau douce et232 écorégionsmarines ont été définies. Parallèlement, le projet «Global 200» a sélectionné238 unités(à partir d'une ou plusieurs écorégions) parmi les trois systèmes pour établir une liste des régions les plus représentatives au niveau biologique et donc prioritaires en matière deconservation[3].

Écorégions terrestres

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Article détaillé:Écorégion terrestre du WWF.

Les écorégions terrestres sont classées en huitécozoneset quatorzebiomes.

Écorégions d'eau douce

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Les écorégions d'eau douce ont été formellement établies en 2008 en collaboration avec l'organisation américaineThe Nature Conservancy[4].Elles résultent de la division de la surface de la planète en fonction des différents écosystèmes d'eau doucequi la recouvrent et sont classées en 8 zones géographiques (Amérique du Nord,Amérique centrale,Amérique du Sud,Europe&Moyen-Orient,Afrique&Madagascar,Asie du Nord,Asie du SudetAustralie&Pacifique) et en 12 « types majeurs d'habitat » qui sont l'équivalent desbiomesterrestres:

Zone humidedes berges d'un fleuve enAlaska.
  1. Les « grands lacs » sont dominés par les grandssystèmes lentiques.Les écosystèmes de ces régions peuvent inclure desrivièreset diverseszones humidespériphériques en plus des lacs eux-mêmes. Ils comprennent les grands lacs des latitudes tropicales, tempérées et polaires, comme leBaïkalenSibérieou leMalawienAfrique,ainsi que les « mers » intérieures comme lamer d'Aralou laCaspienne[5];
  2. Les « deltas des grands fleuves » comprennent les régions dedeltaqui possèdent des caractéristiques environnementales (comme l'influence desmarées) et unefaunedistinctes de celles observées en amont du fleuve. C'est par exemple le cas duNigerou duMékong,mais pas celui duMississippi[5];
  3. Les « eaux douces polaires » incluent lesfleuvesdont l'intégralité dubassin versantest situé dans lazone polaire,comme c'est le cas de laLénaenSibérieou duYukonenAlaska[5];
  4. Les « eaux douces d'altitude » rassemblent lesruisseauxou lesrivièrespeu profondes d'altitude à courant rapide, ainsi que les systèmes delacsou dezones humidesde haute montagne. Les conditions climatiques et la typologie de ces milieux varient peu en fonction de la latitude[5];
  5. Les « rivières côtières tempérées » regroupent lesbassinscôtiers de nombreux cours d'eau deslatitudes tempérées.Ces écorégions sont caractérisées par les écosystèmes fluviaux, mais peuvent également comprendre de petits lacs et des lagunes. Cet habitat englobe également lesmilieux insulairesqui réunissent ces caractéristiques[5];
  6. Les « rivières à plaines inondables et zones humides tempérées » sont dominées par un unique système fluvial, qui inclut lebassinprincipal du fleuve et les sous-bassins qui lui sont associés et qui est caractérisé (ou qui l'a été historiquement) par unlitd'inondation cyclique. Ces écorégions peuvent également comprendre deszones humidescomposées dedeltasintérieurs, de marais et de marécages associés au système principal[5];
  7. Les « rivières de plateau tempérées » comprennent les cours d'eau sansplaine d'inondationdeslatitudes tempérées,y compris lesaffluentsdes grands fleuves[5];
  8. Les « rivières côtières tropicales et subtropicales » sont l'équivalent des « rivières côtières tempérées » aux latitudestropicalesetsubtropicales[5];
  9. Les « rivières à plaines inondables et zones humides tropicales et subtropicales » sont l'équivalent des « rivières à plaines inondables et zones humides tempérées » aux latitudestropicalesetsubtropicales[5];
  10. Les « rivières de plateau tropicales et subtropicales » sont l'équivalent des « rivières de plateau tempérées » aux latitudestropicalesetsubtropicales[5];
  11. Les « eaux douces xériques et bassins endoréiques » regroupent les systèmes aquatiquesendoréiquesou situés dans les zonesarides,semi-aridesou sub-humides sèches. Ils abritent unefauneadaptée aux régimes d'inondation éphémères et intermittents et à la variation saisonnière du niveau des eaux. De tels systèmes sont observés dans les régions duNilinférieur enÉgypteou de laVallée de la MortauxÉtats-Unis[5];
  12. Les « îles océaniques » sont constituées d'îlesentièrement entourées d'eau et isolées des autres masses terrestres d'importance. Elles sont caractérisées par desbiotesd'eau douce issus d'ancêtres marins[5].

Une notion proche récemment développée, notamment en Europe dans le contexte de ladirective-cadre sur l'eauest celle d'hydro-écorégion[6],[7],[8],[9].

Écorégions marines

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Lesrécifs coralliensconstituent un aspect important de l'équilibre desécosystèmescôtierstropicaux- et un défi majeur pour les programmes œuvrant à leurconservation.

Les écorégions marines ont été formellement établies en 2007 à l'issue d'une collaboration entre le WWF,The Nature Conservancy(TNC), laconvention de Ramsar,l'Union internationale pour la conservation de la nature(UICN) et leprogramme des Nations unies pour l'environnement(UNEP)[10].Ce système debiorégionalisationest avant tout centré sur les eaux côtières et regroupe les écosystèmes des zonesnéritiquesetbenthiquespeu profondes. Ces régions abritent effectivement une part importante de labiodiversitémarine et sont l'objet de menaces et d'exploitation par l'humain largement supérieures à celles qui planent sur lazone pélagique.Contrairement aux écorégions terrestres et d'eau douce, les écorégions marines n'ont pas de limites spatiales nettes: elles s'étendent, par convention, sur les eaux côtières de profondeur inférieure à 200met jusqu'à 200milles marins(370km) au large. De même, leurs frontières s'étendent loin à l'intérieur des terres, afin de s'assurer l'inclusion de tout le littoral et de la totalité des systèmes d'estuairesou delagunesqui peuvent dériver de sources cartographiques différentes[10].Finalement, la classification proposée reconnait 12 « royaumes » divisés en 62 « provinces », lesquelles regroupent un total de 232 écorégions couvrant la globalité des systèmes côtiers de la planète.

Royaume
région très étendue de l'océan côtier,benthiqueoupélagique,à travers laquelle lesbiotesprésentent une cohérence interne importante aux niveauxtaxonomiquesélevés, à la suite d'unehistoire évolutivecommune et unique. Les royaumes montrent des niveaux élevés d'endémismeet comptent de nombreuxtaxonsuniques aux niveaux desgenreset desfamilles.Les facteurs à l'origine du développement unique de ces biotes comprennent la température de l'eau, l'isolement historique à grande échelle et la proximité dubenthos[10].
Province
vaste zone définie par la présence debiotesdistincts qui partagent une certaine cohésion au niveau de leurhistoire évolutive.Les provinces montrent un certain niveau d'endémisme,principalement au niveau desespèces.Bien que l'isolement historique joue un rôle, nombre de ces biotes sont apparus à la suite defacteurs abiotiquescomme les caractéristiquesgéomorphologiques(îleouplateau continentalisolés, mer semi-fermée),hydrographiques(courants,remontées d'eau,dynamique glaciaire) ougéochimiques(salinité) de leur environnement[10].
Écorégion
domaine dont la composition en espèces est relativement homogène et clairement distincte des systèmes adjacents. Cette composition est susceptible d'être déterminée par la prédominance d'un petit nombre d'écosystèmes,ainsi que par certaines caractéristiquesocéanographiquesoutopographiques.Les facteurs biogéographiques définissant les écorégions varient d'un endroit à l'autre et comprennent l'isolement géographique, lesremontées d'eau,les apports ennutriments,l'afflux d'eau douce,les régimes de température et de glaciation, lessédiments,lescourantset la complexitébathymétrique[10].

Écorégions selon la CCE

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LeCanada,leMexiqueet lesÉtats-Unisd'Amérique, au sein de laCommission de coopération environnementale(CCE) de 1997, fournissent un cadre, nommé « régions écologiques d'Amérique du Nord », qui peut être utilisé par les organismes gouvernementaux, des ONG, les universitaires et chercheurs comme une base pour l'analyse des risques, la gestion des ressources et l'étude environnementale de l'écosystème du sous-continent[11].

Les écorégions sont identifiées par similitudes géologique, physiographique, de végétation, de climat des sols, de l'utilisation des sols, de la distribution de la faune, et de l'hydrologie.

Le système de classification comporte quatre niveaux qui se subdivisent entre eux. Ainsi le niveau I d'analyse divise l'Amérique du Nord en 15 grandes écorégions, le deuxième en 52 sous-écorégions, le troisième en 182 écozones[11],[12],le quatrième en plus petites zones encore. L'Agence de protection de l'environnement des États-Unis(APA) utilise pour les États-Unis ces écorégions. À titre de comparaison, même si les objectifs de la CCE sont différents de ceux du WWF, pour les États-Unis, la liste d'écorégions de niveau III de l'APA compte 120 entrées alors que celle du WWF n'en compte que 50.

Le système deslarge marine ecosystems(LMEs)[13]a été développé par laNational Oceanic and Atmospheric Administration(NOAA). À une large échelle, les écosystèmes marins sont l'équivalent des écorégions pour les mers et les océans.

Notes et références

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  1. ↑(en)Digital Map of European Ecological Regions.
  2. ↑(en)«Ecoregions», surWWF
  3. ↑(en)D. M.Olson,E.Dinerstein,R.Abell,T.Allnutt,C.Carpenter,L.McClenachan,J.D’Amico,P.Hurley,K.Kassem,H.Strand,M.Tayeet M.Thieme,The Global 200: A representation approach to conserving the earth's distinctive ecoregions,Washington DC, Conservation Science Program, World Wildlife Fund-US,(lire en ligne)
  4. ↑(en)R.Abell,M. L.Thieme,C.Revenga,M.Bryer,M.Kottelat,N.Bogutskaya,B.Coad,N.Mandrak,S.Contreras Balderas,W.Bussing,M. L. J.Stiassny,P.Skelton,G. R.Allen,P.Unmacket al.,«Freshwater Ecoregions of the World: A New Map of Biogeographic Units for Freshwater Biodiversity Conservation»,BioScience,vol.58,no5,‎,p.403-414.
  5. ↑abcdefghijketl(en)World Wildlife FundetThe Nature Conservancy,«Major Habitat Types», surFreshwater Ecoregions of the World,(consulté le)
  6. ↑WASSON, J.-G.; CHANDESRIS, A.; PELLA, H.; SOUCHON, Y., 2001, Définition des hydroécorégions françaises. Méthodologie de détermination des conditions de référence au sens de la Directive cadre pour la gestion des eaux, rapport Cemagref Lyon BEA/LHQ et MATE/DE, 68 p.
  7. ↑WASSON, J.-G; CHANDESRIS, A.; PELLA, H., 2002, Définition des hydro-écorégions de France métropolitaine. Approche régionale de typologie des eaux courantes et éléments pour la définition des peuplements de référence d’invertébrés, rapport Cemagref Lyon BEA/LHQ et MATE/DE, 190 p.
  8. ↑WASSON, J.-G.; BARRERA, S.; BARRÈRE, B.; BINET, D.; COLLOMB, D.; GONZALES, I.; GOURDIN, F.; GUYOT, J.-L.; ROCABADO, G., 2002, Hydro-ecoregions of the Bolivian Amazon Basin – the geographical frame of running water ecosystems functioning, in McClain M.E. (ed.), Ecohydrology of South American Rivers and Wetland s, IASH special publication, n° 6, chap. 5, p. 69-91
  9. ↑Wasson, J. G., Chandesris, A., Pella, H., & Blanc, L. (2004).Les hydro-écorégions: une approche fonctionnelle de la typologie des rivières pour la Directive cadre européenne sur l'eau.Ingénieries-EAT, (40), PDF, 8 p.
  10. ↑abcdete(en)M. D.Spalding,H. E.Fox,G. R.Allen,N.Davidson,Z. A.Ferdaña,M.Finlayson,B. S.Halpern,M. A.Jorge,A.Lombana,S. A.Lourie,K. D.Martin,E.McManus,J.Molnar,C. A.Recchiaet J.Robertson,«Marine Ecoregions of the World: a bioregionalization of coast and shelf areas»,BioScience,vol.57,‎,p.573-583(lire en ligne[PDF]).
  11. ↑aetb(en)«Ecological Regions of North America: Toward a Common Perspective»,Commission de coopération environnementale,(consulté le)
  12. ↑(en)«Ecoregion Maps and GIS Resources»,Agence de protection de l'environnement(consulté le)
  13. ↑(en)Large marine ecosystems.

Voir aussi

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Bibliographie

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  • (en)C.A. Mücher, S.M. Hennekens, R.G.H. Bunce & J.H.J. Schaminée, 2004.Mapping European Habitats to support the design and implementation of a Pan-European Ecological Network; The PEENHAB project.Wageningen, Alterra,Alterra-report 952,124 p.
  • Hughes, RM.; Larsen DP (1988),Ecoregions: an approach to surface water protection,Journal of Water Pollution Control Federation, 60(4), p. 486-493
  • OMERNICK JM (1987),Ecoregions of the conterminous United States,Annals of the Association of American Geographers, 77(1), p. 118-125
  • Warry ND, Anau M (1993), The use of terrestrial ecoregions as a regional-scale screen for selecting representative reference sites for water quality monitoring, Environmental Management, 17(2), p. 267-276

Articles connexes

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Liens externes

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