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Édouard Bouët-Willaumez

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Édouard Bouët-Willaumez
Édouard Bouët-Willaumez
Bouët-Willaumez parDisdéri

Naissance
Brest
Décès (à 63 ans)
Maisons-Laffitte
Origine Drapeau de la FranceFrance
Arme Marine
Grade Amiral
Années de service 18241871
Conflits ColonisationduSénégal
Expédition du Maroc (1844)
guerre de Crimée
campagne d'Italie
guerre franco-prussienne de 1870
Distinctions Grand-croix de la Légion d'honneur
Hommages Nom donné à la ville ivoirienne dePort-Bouëtainsi qu'un quartier de LibrevilleMont-Bouët
Autres fonctions Préfet maritime
Sénateur du Second Empire
Gouverneur du Sénégal
Famille neveu de l'amiralWillaumez

LouisÉdouard Bouët-Willaumez,né leàBrestet mort leàMaisons-Laffitte,est unofficier de marineetexplorateurfrançais[1].Amiralen 1865, il est connu pour ses explorations dufleuve Sénégalet dugolfe de Guinéequ'il a relatées dans plusieurs ouvrages.

Un marin des colonies

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Fils d'un négociant deLambézellecAlexandre Bouët, qui fut maire de sa commune, Louis Édouard Bouët est le neveu de l'amiral Willaumez,qui l'adopte en1844en lui léguant son titre héréditaire de comte car il n'a pas d'enfants. Bouët prend alors le nom de Bouët-Willaumez. Son mariage en1845avec la fille du vice-amiralLe Marant,vice-président duConseil d'Amirauté,consolide les appuis qui favorisent sa carrière.

Sorti de l'école navale d'Angoulême en1824,il embarque commeaspirantet participe à labataille de Navarinet à l'expédition de Morée.Nomméenseigne de vaisseauen1829,il assiste à laprise d'Alger.

Promulieutenant de vaisseauen1834,il est envoyé auSénégaloù il mène des explorations navales en remontant le fleuve sur l’aviso à vapeurl’Africainet en cabotant sur la côte d'Afrique surLa Malouine.Il réprime latraite négrièreet conclut des traités de commerce et de protection avec des chefs côtiers dugolfe de Guinée,en particulier avec des roismpongwèduGabonen 1839, 1841 et 1843. Leil signe avec le"roi Denis",un chef local, un traité d'alliance; leil en signe un autre avecLouis Ré-Dowé,un chef mpongwé, qui place celui-ci sous la protection de la France, et signé encore d'autres traités avec des chefs locaux des régions duCap Esteriaset duCap Lopezles années suivantes. Le commandant Bouët est entré 1843 et 1845 gouverneur du Sénégal, mais c'est lui qui décide en 1843, de faire construire le fort d'Aumale, non loin duquel il fait construire un village, qu'il dénommeLibreville,pour y faire vivre des esclaves libérés d'unbrick négrier,l'Eliza.Dans cette localité devenue la capitale du Gabon, l'avenue Bouët et la quartier du Mont-Bouët rappellent le souvenir du commandant Bouët.

Capitaine de corvetteen1840,il exerce les fonctions de gouverneur du Sénégal de 1842 à 1845, période durant laquelle il étend la souveraineté de la France en ouvrant des comptoirs de commerce àAssinieetGrand-Bassam.

« Le commandant E. Bouët-Willaumez attaque et châtie les peuplades insurgées deGrand-Bassam» (gravure de1890)
« Palabre d'affaires entre le commandant E. Bouët-Willaumez et les chefs indigènes de la côte de Krou » (1890)

En1844,il fait partie de l'expéditiondirigée par leprince de Joinvillequi s'empare deMogador.Il est promucapitaine de vaisseauen récompense de son rôle actif dans ce succès.

Embarqué à bord de lafrégatePénélopecomme commandant des quatorze bâtiments de la division navale des côtes occidentales d'Afrique de 1848 à 1850, il a pour mission de lutter activement contre la traite et de rétablir la souveraineté française sur des points côtiers insurgés, où il rétablit le commerce français. Il signe un traité avec le roi duDahomeyen1851.

Amiral et stratège

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Devenu chef d'état-major de l'escadre de l'amiralHamelinen 1853 et promucontre-amiralle,il participe aux opérations navales de laguerre de Criméeet organise avec une grande efficacité le débarquement près deSébastopol.

En1856,il commande laflotte du Levant.En1859,il contribue marginalement à lacampagne d'Italieà la tête de la flotte de siège de l'Adriatique.

Élevé au rang device-amiralle,il exerce les fonctions depréfet maritimeàCherbourgen 1860 puis àToulonde 1861 à 1864. Il commande ensuite l'escadre de la Méditerranée,à bord de laquelle il transporte l'empereurNapoléonIIIvenu effectuer en 1865 une visite officielle enAlgérie.

Il est nommé amiral etsénateuren1865.

Dans les commissions d'étude et les instances décisionnaires de la marine, il se montre un tacticien imaginatif et œuvre pour la modernisation de l'outil naval. Influent et apprécié de l'Empereur, il promeut la généralisation des navires à vapeur et l'emploi decuirassésàéperons.Il préconise la réorganisation des flottes en divisions, l'évolution des tactiques de combat naval pour les flottes cuirassées, et l'amélioration des moyens de défense des côtes et des ports. Il encourage l'abandon des bâtiments de guerre à coque en bois, technologiquement dépassés, pour les navires en métal. Théoricien de la puissance navale, il est à ce titre un précurseur des thèses de l'amiralMahan.

Lors de laguerre franco-prussienne de 1870,il est désigné à la tête de l'escadre du Nord,destinée à mener une opération combinée dans laBaltiquedont il avait élaboré les plans dès 1868. Mais la déconfiture rapide des opérations militaires terrestres fait abandonner les préparatifs de cette expédition. C'est le dernier épisode de la carrière de ce grand marin.

Il meurt leàMaisons-Laffitte,des suites d'une maladie du foie contractée au Sénégal. Il est inhumé aucimetière du Père-Lachaiseà Paris (4edivision)[2].

Ses décorations françaises et étrangères (ainsi que leur écrin) ont été offertes par sa famille au musée national de la Légion d'honneur et des ordres de chevalerie, et y sont exposés[3].

Décorations françaises:

Décorations étrangères:

L'avenue Bouët est l'une des plus grandes artères deLibreville;un quartier de la ville porte le nom deMont-Bouët.

ÀAbidjan(Côte d'Ivoire), la commune qui abrite le port a été nomméePort-Bouëten son hommage. De même, àSaint-Louis(Sénégal), Bouetville est le nom des quartiers les plus anciens, situés près dupont Faidherbe[4].

EnBretagne,au moins quatre rues portent son nom[5].

Untorpilleurportant son nom, lancé en 1886, mesurant 41 mètres de long et 8 mètres de large, ayant un équipage de 22 hommes, coula lesur la Roche Gautier, près desRoches Douvres,non loin de l'île de Bréhat[6].

Une série de quatre timbres à son effigie a été émise en Afrique équatoriale en 1938[7].

L'amiral Bouët-Willaumez est l'auteur de plusieurs études concernant la traite, la navigation sur les côtes d'Afrique, l'histoire navale et la tactique de la guerre à la mer:

  • Carte de la côte occidentale d'Afrique dressée pour l'intelligence des croisières à établir devant les foyers de traite(1845)
  • Description nautique des côtes de l'Afrique occidentale comprises entre le Sénégal et l'Équateur(1846)
  • Rapport à Son Excellence le vice-amiral baron de Mackau... sur les résultats obtenus par suite de la transformation d'un paquebot transatlantique de 450 chx en frégate et sur plusieurs innovations introduites dans le personnel et le matériel de l'escadre des côtes occidentales d'Afrique (1847)[lire en ligne]
  • Commerce et traite des noirs aux côtes occidentales d'Afrique(1848)[lire en ligne]
  • Campagne aux côtes occidentales d'Afrique(1850)
  • Les Colonies françaises en 1852(1852)
  • La Flotte française en 1852(1852)
  • Parallèle historique des principales batailles de terre et de mer(1853)
  • Batailles de terre et de mer, jusques et y compris la bataille de l'Alma(1855)
  • Tactique supplémentaire à l'usage d'une flotte cuirassée(1865)
  • Questions et réponses au sujet de nos forces navales(1871)
  • Ses frères, ainsi que l'un de ses neveux, ont aussi eu une carrière brillante, soit dans l'armée, soit dans la vie littéraire.

Notes et références

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  1. Polybiblion,Paris, septembre 1871, vol.VI-15, p.202[1]
  2. Domenico Gabrielli:Dictionnaire Historique du cimetière du Père-LachaiseXVIIIeetXIXesiècles,Ed. de l'Amateur, 2002.
  3. Les informations suivantes proviennent de la version de numérique du bulletinno13 de la Société des amis du musée national de la Légion d'honneur et des ordres de chevalerie.
  4. Abdoul Hadir Aïdara:Saint-Louis du Sénégal, d'hier à aujourd'hui,Grandvaux, 2004,p.132
  5. Les Noms qui ont fait l'histoire de Bretagne,1997
  6. La Croix du 2 septembre 1900surGallicaetLa Croix du 4 septembre 1900surGallica.
  7. Catalogue mondial de cotation Yvert & Tellier. Timbres des colonies françaises, tome 2-1.

Bibliographie

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Liens externes

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Articles connexes

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