A-level

Logo de l'examen.

LeA level,abréviation deAdvanced Level(Niveau avancé) (titre officiel de la qualification:General Certificate of Education - Advanced Level), est unexamenpassé par les jeunesBritanniques(Angleterre,Écosse,Pays de GallesetIrlande du Nord) au cours des deux dernières années de leuréducation secondaire.En Écosse, lesécolespeuvent choisir entre le A-Level et l'équivalent écossais, leSupérieur avancé(en).Il est l'équivalent dubaccalauréatdans certains pays francophones (dont la France), à lamaturitédans certains pays européens et à l'Abituren Allemagne. En France, les épreuves d'histoire-géographieet « langue et littérature anglaise » de l'Option internationale du baccalauréat(OIB) britannique correspondent au niveauA-Levelpassé par les lycéens du Royaume-Uni.

Dans le Commonwealth

Des examens du même nom peuvent être passés dans certains pays duCommonwealthincluant:Chypre,Hong Kong,Singapour,l'Afrique du Sud,l'île MauriceetMalte,mais ils diffèrent sur le fond et la forme du A-level duRoyaume-Uni.Cet examen, reconnu partout dans le monde, peut également être passé dans des écoles internationales du monde entier, et dans lesconsulatsbritanniques à travers le monde. Il est possible de le passer pour des matières très variées, allant de lacomptabilitéau développement dumonde.

L'Université de Cambridge opère l'organisation d'examen CIE (Cambridge International Examinations) qui délivre globalement une version internationale du A-level dont le nom est International A-level et dont la structure d'examen et le contenu des matières individuelles diffèrent de la version britannique.

Modifications et passerelles

L'examen duA-levela été instauré dans les années 1950. Les modifications les plus récentes ont eu lieu en2000,quand le gouvernement lança leCurriculum 2000qui le divise en deux parties: les examensAS (Advanced Subsidiary)et les examensA2.On les passe avec un an d'intervalle après 12 ou 13 années de scolarité.

LeA-levelsert souvent de prérequis pour entrer à l'université(parfois avec des examens d'entrée supplémentaires comme c'est le cas aux Universités d'Oxford et de Cambridge).

Histoire et évaluation

LesA-levelssont notés en lettre deA*, A, B, C, D ouEavec en cas d'échec unenotespéciale:U(qui signifieUnclassified:non classé ouUngraded:non noté).

À l'origine, on distinguait uniquement la réussite de l'échec, même si l'échec était de deux types:

• le premier signifiant que l'étudiant a manqué une matière enA-Levelmais il a réussi l'équivalentO-Levelde la matière,
• le second signifiant que l'étudiant n'a réussi aucun des deux (ni enA-Levelni enO-Level^[Quoi?])

Au cours des années, une autre note a été introduite: la distinction pour les meilleurs (un peu comme une mention). À la demande des universités voulant que le système d'évaluation soit plus spécialisé, pour repérer lesétudiantsqui les intéressaient, une échelle de notes proche de celle utilisée actuellement a été créée en1963,qui permet de valider la réussite auO-levelentre les notesEetF(qui à l'époque voulait dire échec:FpourFail).

Quand leGCSE (General Certificate of Secondary Education)a été créé, et pour résoudre le problème des points entre les notes en lettres, la réussite auO-Levela été supprimée de l'échelle des notes, remplacé par une noteNpourNear miss(manqué de peu), encore plus péjoratif pour les candidats proches du minimum permettant de valider leA-Level.

Depuis, la noteFa été remplacée par la noteU.La noteNa été considérée comme non nécessaire car le candidat dispose désormais d'informations plus détaillées sur ses résultats. Avec l'introduction duA-Level,nouvellement révisé en 2000 sous Curriculum 2000, la noteNa été définitivement abandonnée.

La plupart desétudiantsfont maintenant leurs demandes d'études universitaires avant d'avoir passé les examens finaux desA-Level,c'est pourquoi lesuniversitésbritanniques (écossaises incluses, ces-dernières recevant beaucoup d'étudiants désireux de passer lesA-Levels) considèrent les résultats présumés au A-levels quand elles décident, ou non, des places attribuées aux différents étudiants. Les prévisions des résultats sont faites par les professeurs des étudiants.

Ainsi un étudiant peut être accepté à un cursus de façon conditionnelle par exemple « Accepté si troisA-Levelréussis avec des notesB,BetC».

Les universités peuvent éventuellement imposer une matière dans laquelle une note est requise (exemple A enmathématiques). Les notes en lettres peuvent éventuellement être converties en notes numériques, notamment par le « UCAS » (système d'admission universitaire). Dans ce système unAéquivaut à 120 points,Bà 100,C80, etc. L'universitépeut demander un nombre de points (exemple: 280) à la place des notesB-B-C.

Ce système est plus flexible, par compensation, pour les étudiants qui peuvent avec le même exemple obtenir leur acceptation grâce aux notesA-B-Dqui n'était pas possible avec leB-B-C.

À travers ce système les étudiants peuvent demander jusqu’à 5 universités, et accepter les offres de deux d'entre elles.

• La première est un choix 'ferme', si l'étudiant a rempli les conditions nécessaires à son admission il est obligé d'accepter sinon il devra démissionner des admissions par ce système pour l'année.
• La deuxième est considérée comme un choix « au cas où », qui a des exigences minorées et permet dans le cas où l'étudiant n'atteindrait pas les objectifs nécessaires à l'intégration à la première université d'intégrer celle-ci.

Les résultats sont connus mi-août, ce qui permet aux étudiants et aux universités d'organiser la rentrée scolaire en septembre ou octobre de la même année.

Les étudiants n'ayant pas obtenu le minimum pour aller dans l'université de leur premier choix peuvent contacter eux-mêmes l'université pour voir s'ils pouvaient encore être acceptés ou alors accepter l'offre de l'université de leur second choix. Dans le dernier cas, où il n'arrive à aucun de ses deux objectifs, l'étudiant peut se renseigner auprès de l'UCAS pour trouver des cursus où il reste des places disponibles, ou alors redemander l'année suivante.

Curriculum 2000

Depuis l'introduction en septembre2000du Curriculum 2000, avec les premiers examens AS et A2 après l'année 2000, unA-Levelen 6 credits étudiés pendant 2 ans. Normalement, 3 crédits sont acquis à la fin de la première année, et donnent droit à un diplôme: le AS-Level. Trois autres modules sont acquis l'année suivante ce qui donne le A2. Les crédits du A2 ne forment pas un diplôme à lui seul, il faut obtenir les crédits du AS et du A2 dans la même matière pour obtenir unA-Levelcomplet.

A-levels étudiés

Le nombre deA-levelspassé par les étudiants est variable. La manière la plus courante est d'étudier 4 matières pour le AS-Level et d'en passer 3 seulement au A2 même si beaucoup d'étudiants continuent leur quatrième matière. TroisA-Levelest en général le nombre minimum requis pour entrer à l'université, avec pour certaines une quatrième en AS.

Certains obtiennent 5A-levelsou plus:

• Ceux qui passent plusieurs langues qu'ils parlent déjà couramment.
• Ceux passant plusieurs matières scientifiques dont les programmes se recoupent.

On reproche à ce diplôme de ne pas diversifier les apprentissages en ne faisant étudier que quelques matières (3 ou 4). De plus, la plupart du temps ces matières sont proches, par exemple:Mathématiques-Physique-Chimie,même si rien n'empêche de prendreMathématiques-Français-Musique(une matièrescientifique,unelangueet une matièreartistique). Ce rapprochement des matières est en partie dû aux examens d'entrée des universités qui demandent pour certaines filières desA-levelsdans des matières reliées.

La proposition du Curriculum 2000 visait à encourager la diversité, pour étendre les connaissances de base, pourtant la tendance à poursuivre des disciplines proches se maintient. Cependant certains ne sont pas d'accord et argumentent en disant que le(s)AS-Levelsupplémentaires étudiées permettaient déjà d'approfondir ses connaissances de base comparé à l'ancien système.