Abside
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Uneabsideest une construction de forme arrondie ouverte sur l'extrémité d'un bâtiment. Elle peut être apparente de l'extérieur ou cachée derrière un mur droit. Cette forme architecturale est connue depuis l'antiquité grecque et romaine, elle était alors utilisée dans la construction domestique comme dans celle des monuments. Les chrétiens ont à leur tour adopté cette structure dans la construction des églises.
Étymologie
[modifier|modifier le code]L'abside emprunté auXVIesiècle[1]au latinabsis,lui-même dérivé du grecἁψίς/hapsís,génitifἁψῖδος/hapsîdos,« cercle, voûte », désigne d'après Pline une construction voûtée[2].
Définition
[modifier|modifier le code]Une abside est une construction ouverte sur un bâtiment plus important et dont le mur du fond dessine unecourbe planeégale, supérieure ou inférieure à un demi-cercle. Elle peut aussi comporter plusieurs pans de murs dont l'ensemble forme un espace arrondi[3].Les absides sont dites saillantes quand elles sont visibles de l'extérieur. Mais elles peuvent être intégrées dans un volume carré ou rectangulaire, elles sont alors dites non-saillantes[note 1]
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Abside vue de l'extérieur.
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Abside vue de l'intérieur.
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Cinq absidioles autour de l'abside principale.
Une absidiole est une petite chapelle absidale accolée à l'abside principale, au transept, aux bas-côtés ou qui s'ouvre sur un déambulatoire.
Historique
[modifier|modifier le code]Dans l'Antiquité grecque et romaine
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En Grèce les tout premiers bâtiments à abside font leur apparition à l'âge du bronzeau cours de la phase II de l'Helladique ancienc'est-à-dire de 2900 à 2500 av. J.C.[5].À l'époque géométriquemaisons et bâtiments publics à abside se généralisent, de nombreux temples d'Apollon conservant ce mode de construction jusqu'au début de l'époque archaïque.On trouve même des maisons absidales de cette époque dans la Gaule d'alors comme celle de Bessan dans L'Hérault ou celle deRuscinoà Perpignan. La fonction de ce mode de construction est utilitaire dans la mesure où l'arrondi du toit qui abrite l'abside permet d'atténuer l'impact du vent sur le bâtiment[6].
À l'époque de la fin de laRépublique romaineet jusqu'auHaut-Empirede nombreux édifices à abside axiale[note 2]apparaissent. Ils ont ou non une fonction religieuse: temples dédiés à divers dieux, nymphée basilical[7],chambres funéraires, maisons privées, palais, basiliques judiciaires[8].Jusqu'auIIesiècleles absides sont non saillantes, invisibles de l'extérieur. En position axiale à l'intérieur de lacella,elles sont la partie de l'édifice où convergent les regards: où reposent les mânes, où s'élève la statue d'un dieu ou d'un empereur ou bien c'est l'endroit privilégié où se tiennent Jules César ou d'autres tribuns[9],[10]. Lesbasiliquessont de plan rectangulaire mais la plupart sont équipées d'une ou deux absides voutées en cul-de-four ou quart de sphère[7],[11].
Dans le monde chrétien
[modifier|modifier le code]Les églises paléochrétiennes
[modifier|modifier le code]AuIVesiècle,par l'édit de Milan,l'empereur romainConstantin Ierautorise alors les Chrétiens à célébrer leur culte. La forme absidale est également adoptée par les premiers Chrétiens. C'est dans cet espace aux allures de grotte[9]qu'est célébré l'eucharistie.Les premières basiliques chrétiennes de Rome, dont celle duLatranconstruites par Constantin sur le modèle des basiliques civiles et des palais[12],[13]sont comme elles, encore occidentalisées c'est-à-dire que l'entrée est à l'est et l'abside à l'ouest[14]. Leséglises paléochrétiennesde tout l'empire romainsont, dans leur grande majorité, des édifices de plan basilical avec dans l'axe du bâtiment, une abside qui contient le sanctuaire. Ces absides sont semi-circulaires en général, mais aussi: en anse-de-panier, en arc-surhaussé ou polygonales[15].
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Abside semi-circulaire de la basilique deQalb LozehduVesiècle.
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De l'extérieur, le chevet plat de l'église de Mushabbak (Syrie).
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À l'intérieur de Mushabbak, l'abside semi-circulaire et couverte d'un cul-de-four.
Les monuments paléochrétiens du Proche-Orient étaient dotés en général d'une ou plusieurs absides généralement orientées, saillantes ou non saillantes[16].À Chypre les édifices religieux dont le chevet comporte trois absides semi-circulaires saillantes se multiplient duVesiècle auVIIesiècle[17]tandis qu'en Tunisie et en Algérie, l'abside est surélevée par rapport à la nef et généralement inscrite entre deux autres pièces derrière un mur droit[18].
Caractères de l'abside
[modifier|modifier le code]Dans l'antiquité tardivele chevet des églises prenait toutes les formes. Comme auProche-Orientoù il pouvait être plat ou comporter une ou plusieurs absides, saillantes ou non, il présente aussi toutes les combinaisons possibles dans l'Europe du Moyen-Âge.
Saillante ou inscrite dans un chevet droit
[modifier|modifier le code]les absides non saillantes.
[modifier|modifier le code]En Afrique du Nord les absides sont inscrites derrière des murs droits[18]On trouve quelques exemples de cette tradition en Espagne par exemple l'Église Santa María de MelquedesVIIesiècle auVIIIesiècle. En France on note l'Église Saint-Michel de Nanclarset les trois absides inscrites de lacathédrale de Poitierset celles de la petite église deVaussais[19].Les églises espagnoles duXesiècleSan Cebrián de MazoteetPeñalba de Santiagoont chacune une abside de chœur et une contre-abside non saillantes.
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Extérieur deSantiago de Peñalba.
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Église dePeñalbaabsides opposées inscrites.
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Intérieur d'une des absides deSantiago de Peñalba.
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L'église de San Cebrián de Mazote (Xesiècle) a des absides opposées et des absides de transept, toutes non saillantes.
Les absides saillantes
[modifier|modifier le code]Les absides saillantes sont les plus nombreuses. Elles sont semi-circulaires, en anse de panier ou formées de plusieurs pans. Couvertes d'uncul-de-fourou d'unevoûte sur croisée d'ogiveselles peuvent être éclairées par des fenêtres ou non[20].
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Abside semi-circulaire unique du temple protestant d'Autun,ancienne tour de défense de laporte Saint-André.
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Abside aveccul-de-fourrenforcé par 4 grosses nervures de l'abbatiale Saint-Georges de Boscherville(Seine-Maritime).
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Abside à cinq pans duXIIIesiècle,Worms,Allemagne.
Unique, double ou multiple
[modifier|modifier le code]De nombreuses églises paroissiales sont simplement équipées d'une nef terminée par une abside. Mais certains chevets peuvent en avoir trois. D'après Viollet-le-Duc l'église duXesiècle est généralement un bâtiment en forme de croix latine avec un chevet terminé par trois absides[21].AuxXIeetXIIesièclesav. J.-C.,le chevet tripartite se répand largement[22]La plus grande abside est entourée par les deux autres, toutes les trois étant dans l'axe de la nef comme dans labasilique Saint-Martin d'Aimeet plusieurs autres églises des Alpes dont l'origine remonte au premier art roman mais aussi au monde romain[23]
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Chevet trichore deSaint-Pierre-de-Clages(débutXIIesiècle).
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Chevet trichore de labasilique de San Piero a Grado.
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Abside occidentale de la basilique deSan Piero a Grado(Italie).
Les églises à absides opposées
[modifier|modifier le code]Les églises à absides opposées comportent uneabside de chœur,celle qui abrite le sanctuaire et unecontre-abside[4],chacune étant disposée à une extrémité de l'édifice. Elles ont apparu auVesiècle en Afrique du Nord[24],[25].Quelle que soit l'explication de l'existence de ces deux absides; par exemple la règle pour célébrant et fidèles de prier face à l'est ou la présence de reliques célèbres plaçant l'église sous un double vocable ou encore la nécessité de réserver un emplacement privilégié pour les cérémonies funéraires[26]:l'usage s'en est répandu dans de nombreuses églises de l'empire Carolingien[27],[28].De grands édifices en Allemagne comme ceux deHildeshein,Mayence,Trèves[29]Worms,Gernrodemais aussi en France et en Belgique ont conservé cette deuxième abside caractéristique du plan roman-rhénan. En France dans lacathédrale de Besançon;comme à l'origine le chœur liturgique se tient dans l'abside occidentale, la contre-abside romane étant tournée vers le nord-est. Lacathédrale de Neversest également dotée d'une abside romane à l'ouest et d'une abside gothique élevée auXIIIesiècle dans le but de réorienter le bâtiment[30].Dans laDrômel'église romane dela Garde-Adhémara conservé une contre-abside occidentale. Mais en Belgique les absides axiales opposées de lacollégiale Sainte-Croix de Liègeont été toutes deux construites auXIIIesiècle. En Italie l'église romane deSan Piero a Gradoa un chevet à trois absides et une contre-abside.
Les absides de transept
[modifier|modifier le code]AuVIesiècledes absides se dessinent symétriquement sur les longs côtés de quelques églises comme à Junca[31],lacathédrale de TalinduVIIesiècleen Arménie où elles préfigurent les absides de transept des cathédrales deNoyonet deSoissons,deCambraien France, deTournaien Belgique, deSaint-André de Cologne[21].Lacathédrale de Bagratien Géorgie a été construite auXIesiècle, l'église de la Découverte de la Sainte-Croix(en)à Bříství enBohême-Centrale,Tchéquiedate duXIIIesiècle. On peut en trouver d'autres construites aux siècles suivants.
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Cathédrale de Talin.
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Plan de lacathédrale de Talin.
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Abside occidentale duXIesiècle,cathédrale de Nevers.
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Abside orientale polygonale duXIIIesiècle,cathédrale de Nevers.
Les absides de chevets tréflés.
[modifier|modifier le code]Les absides de transept peuvent être confondues ou assimilées avec les absides des chevets tréflés encore appeléstriconquescomme le fait Viollet-Leduc pour l'église de Saint-Macaire.Les absides sont toutes les trois à peu près de même dimension et sont configurées comme les trois folioles d'une feuille detrèfle.Dans les petits édifices celles qui sont perpendiculaires à la nef servent de transept et le carré du transept est dominé par la tour du clocher. La forme de triconque apparue dès l'Antiquité tardivedans l'architecture domestique se perpétue dans les chevets des églises de l'ère paléochrétienne[32]jusqu'au Moyen-Âge. Le chevet tréflé de laChapelle Saint-Germain de Querquevillea été construite vers leXesiècle.La petiteéglise de Saint-Martin de Londresdate desXIeetXIIesiècles tandis qu'en Allemagne l'Église Sainte-Marie-du-Capitoleet l'Église Saint-Martin de Colognequi datent de la même époque sont des édifices beaucoup plus importants.
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Chapelle Saint-Saturnin de Saint-Wandrille.
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Chapelle romane deBöckweiler,Allemagne.
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Église deRuremonde,Hollande.
Erreurs à éviter
[modifier|modifier le code]Il ne faut pas confondre:
- Abside etchevet,l'abside n'étant qu'une des formes du chevet. Elle peut s'inscrire à l'intérieur d'un chevet plat[4].
- Abside etexèdre.L'exèdre est un espace semi-circulaire garni d'un banc de pierre accolé au mur. Elle peut être à l'extérieur d'un bâtiment[4].Elle peut être également quadrangulaire mais toujours garnie de bancs. Pour les Latins, le mot avait le sens très large de chambre garnie de sièges[2].
Notes et références
[modifier|modifier le code]Notes
[modifier|modifier le code]- Contrairement à ce qu'en dit Viollet-Leduc, l'abside ne peut avoir un mur droit puisque le terme même de apsis désigne une forme courbe. Quand le chevet n'est pas en abside on le qualifie de chevet plat[4].dont les petites églises de campagne normandes sont le plus souvent équipées.
- c'est-à-dire que l'abside est située sur le petit côté du rectangle, dans l'axe de la construction.
Références
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- Anne BAUD (dir.), Joëlle TARDIEU (dir.), «Organiser l’espace sacré au Moyen Âge: l'église du porche au sanctuaire.», surOpenedition,(consulté le),paragraphe 70
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Voir aussi
[modifier|modifier le code]Bibliographie
[modifier|modifier le code]- Victor Mortet,«Le sens du mot Abside»,Bulletin Monumental,vol.72,,p.162-166(lire en ligne)
- Dom Melchior de Vogüé et dom Jean Neufville,Glossaire des termes techniques à l'usage des lecteurs de « La Nuit des temps »,La Pierre-Qui-Vire,Éditions Zodiaque,coll.« Introductions à la Nuit des temps » (no1),(ISBN2-736-90164-9)
- Charles Delvoye,«Études d'architecture paléochrétienne et byzantine»,Byzantion,vol.32,no1,,p.291-310(lire en ligne,consulté le)
- Charles Delvoye, «Études d'architecture paléochrétienne et byzantine»,Byzantion,vol.32,no2,,p.489-547(lire en ligne,consulté le)
Articles connexes
[modifier|modifier le code]Liens externes
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