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Adrian Newey

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Adrian Newey
Adrian Newey en 2011
Biographie
Naissance
Nom de naissance
Adrian Martin NeweyVoir et modifier les données sur Wikidata
Nationalité
Formation
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Sport
Course automobile(en)Voir et modifier les données sur Wikidata
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Adrian Newey,né leàStratford-upon-AvonenAngleterre,est un ingénieur britannique. Après avoir connu le succès enFormule 1avec les monoplaces qu'il a conçues pour les écuriesWilliamspuisMcLarendans les années 1990 et 2000, Il est directeur technique de l'écurieRed Bull Racing(championne du monde de2010à2013) jusqu'en 2018. Il continue de diriger la conception des monoplaces de Red Bull, notamment laRB16Bduchampionnat 2021au volant de laquelleMax Verstappenremporte son premier titre de champion du monde des pilotes, puis lesRB18etRB19qui apparaissent les mieux adaptées la nouvelle réglementation technique basée sur l'effet de sol, et au volant desquelles le Néerlandais gagne deux titres supplémentaires (2022et2023) et aligne les victoires. Adrian Newey est considéré par le monde de la Formule 1 comme l'un des ingénieurs les plus doués de sa génération.

Après dix-neuf ans chez Red Bull ponctués par sept titres de champion du monde des pilotes et six des constructeurs, Adrian Newey annonce, au printemps 2024, son départ de l'écurie à partir de 2025. En septembre 2024,Aston Martin F1 Teamofficialise son arrivée en tant queManaging Technical Partnerpour cinq ans à compter du1ermars 2025; il devient également actionnaire de l'équipe.

Biographie

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Les débuts

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Sorti en 1980 de l'université de Southampton(avec un diplôme d'ingénieur aéronautique), Adrian Newey accède directement au sport automobile puisqu'il est recruté par l'écurie deFormule 1brésilienneFittipaldi Automotiveen tant qu'aérodynamicien (sa spécialité). L'année suivante, il rejoint la firmeMarch Engineering,engagé sur tous les fronts du sport automobile. Après avoir travaillé comme ingénieur de course deJohnny CecottoenFormule 2,puis après avoir conçu la March GTP IMSA, il prend la direction technique du projet March enCART.Aux mains de pilotes tels queAl UnseretBobby Rahal,ses créations glaneront de nombreux succès.

En 1986, Adrian Newey rejoint l'Europe, où il est appelé pour voler au secours de l'écurie de F1 anglo-américaineForce.Mais l'expérience est de courte durée puisque FORCE abandonne rapidement la F1. Newey retourne alors chez March, mais cette fois en Formule 1, en qualité de designer en chef. Dès1988,les étonnantes performances desMarch 881deMaurício Gugelminet surtoutIvan Capellimettent en lumière les qualités de Newey, qui commence à devenir l'un des jeunes ingénieurs les plus en vue du paddock. Ses créations ne sont pourtant pas exemptes de reproches, et de nombreux observateurs estiment que les idées extrêmes de Newey en matière d'aérodynamisme se développent parfois au détriment d'autres paramètres. L'illustration en est apportée à l'occasion de la saison1990,où en l'espace de 15 jours, lesLeyton House CG901(nouveau nom de l'écurie March) connaissent l'humiliation de la non-qualification sur les bosses ducircuit de Mexico,avant de dominer la concurrence sur le tracé parfaitement lisse duCastellet(Ivan Capelli ne ratant la victoire que de justesse). Ces résultats trop irréguliers lui valent (alors qu'il avait été entre-temps nommé directeur technique de Leyton House) de se faire limoger au cours de l'été 1990.

Les années Williams

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Newey ne reste pas longtemps sans emploi, et le sachant sur le marché, l'écurieWilliams-Renaults'empresse de le recruter en qualité de designer en chef. Avec des ressources financières bien plus élevées que chez March, et parfaitement encadré par son pragmatique et expérimenté directeur techniquePatrick Headqui lui évite de retomber dans ses excès de jeunesse, Newey s'épanouit enfin totalement. Il est ainsi à l'origine de la lignée des Williams-Renault qui enchaîneront victoires et titres mondiaux (quatre titres pilotes et cinq titres constructeurs) sur une période allant de1991à1997.

Les années McLaren

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En 1997, lorsqueJacques Villeneuveet Williams sont sacrés champions sur la voiture dessinée par Newey, ce dernier a déjà quitté l'écurie. Au cours de la saison, il a en effet été recruté parMcLarenavec à la clé une belle promotion financière mais également professionnelle puisqu'il est nommé directeur technique (poste qu'il pouvait difficilement briguer chez Williams en raison de la présence de l'historiquePatrick Head,par ailleurs copropriétaire de l'écurie). Chez McLaren, l'effet Newey ne tarde pas à se faire ressentir puisqueMika Häkkinendomine lechampionnat 1998,avant d'être sacré à nouveau en1999.Les observateurs ne manquent pas non plus de faire remarquer que les Williams, en son absence, ne sont plus que l'ombre de ce qu'elles étaient. Au faîte de sa gloire, Newey est alors considéré comme un véritable faiseur de victoires, et devient une « star » du paddock, au même titre que les meilleurs pilotes.

La suite des événements est un peu plus difficile. À partir de2001,les McLaren-Mercedes de Newey sont régulièrement dominées par lesFerrari.L'image de l'ingénieur britannique est également un peu brouillée par son vrai-faux départ de chez McLaren lors de l'été2001.Recruté par l'écurieJaguar(alors dirigée par l'ancien pilote américainBobby Rahal,avec lequel il était resté ami depuis leur fructueuse collaboration en CART près de quinze ans plus tôt), Newey fait volte-face quelques jours plus tard pour rester finalement chez McLaren qui a su trouver les arguments pour le retenir[1].Mais avoir su retenir Newey n'empêche pas McLaren de glisser dans la hiérarchie de la Formule 1. Si la baisse de forme de l'écurie est en grande partie imputable au motoristeMercedes,la responsabilité de Newey est par contre directement engagée dans le fiasco de laMcLaren MP4-18,prévue pour disputer la saison 2003, mais qui ne sera finalement jamais alignée en course, à la suite d'insolubles problèmes techniques, et notamment une incapacité à passer le crash-test obligatoire de la FIA[2].La réputation qu'avait Newey lors de ses années March, celle d'un ingénieur aux idées brillantes mais manquant parfois de pragmatisme, resurgit alors.

Les années Red Bull

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Arrivé en bout de cycle avec McLaren, Newey crée la sensation en annonçant au cours de l'hiver 2005-2006 son départ pour l'écurie autrichienneRed Bull Racing.Arrivé trop tard pour avoir une réelle influence sur les résultats de lasaison 2006,il a par contre dirigé l'équipe d'ingénieurs chargée de la conception de laRB3qui dispute lasaison 2007.Cette monoplace s'avère assez performante mais peu fiable. L'écurie se classe cinquième du championnat, après la septième place de 2006.

En2008,si les débuts de laRB4sont encourageants (l'écurie demeure à la quatrième place à l'approche de la mi-saison), la fin est plus compliquée, et Red Bull retombe à la septième place.

En2009,la collaboration Newey-Red Bull porte ses fruits puisque l'équipe remporte ses six premières victoires et termine à la seconde place du championnat du monde des constructeurs (derrièreBrawn GP) grâce à laRB5.En2010,avec laRB6,l'écurie et son piloteSebastian Vettelremportent le championnat du monde pour la première fois. Ils confirment avec laRB7en2011après avoir outrageusement dominé la saison. La concurrence se ressaisit en2012mais n'empêche pas Vettel et saRB8d'enchaîner avec un troisième titre, puis, en2013,un quatrième vient avec laRB9,qui surclasse ses concurrentes en deuxième partie de saison.

Outre son activité d'ingénieur en Formule 1, Adrian Newey mène une modeste carrière de pilote amateur. En 2006, il s'est attiré les sarcasmes en détruisant uneFord GT40lors de l'épreuveLe Mans Classic(une compétition réservée aux voitures de course anciennes) avant de faire subir le même sort à uneJaguar Type Eaufestival de vitesse de Goodwood[3].En 2007, il a fait l'impasse sur la tournée nord-américaine du championnat du monde de F1 afin de participer pour la première fois aux24 Heures du Mansau volant d'uneFerrari F430qu'il a terminé à la22eplace du classement général, quatrième de la catégorie GT2.

En,Newey est récompensé par la Motorsport Industry Association pour l'ensemble de sa carrière dans le sport automobile. Le prix lui est remis parDamon Hill,champion du monde sur une Williams dessinée par l'Anglais en 1996[4],[5].

En 2012, il est fait officier de l'ordre de l'Empire britannique.En,il sort un livre sur la conception d'une monoplace de Formule 1 titré« How to build a car »[6].En,Adrian Newey annonce lui-même le nom de son successeur, le FrançaisPierre Waché.Après avoir passé six ans avecMichelinen Formule 1, Waché a été recruté parBMW Sauber F1 Teamavant d'être repéré par Newey à la fin de la saison 2012; il a rejoint Red Bull Racing en 2013[7].

La victoire deMax Verstappenà l'arrivée duGrand Prix du Canada 2023au volant de laRed Bull RB19est la200ed'une Formule 1 conçue par Adrian Newey[8].

En,Red Bullannonce le départ prochain d'Adrian Newey au premier trimestre 2025. Newey consacrera son temps jusque là au développement de laRed Bull RB17[9].En septembre 2024,Aston Martin F1 Teamofficialise son arrivée en tant que "Technical Manager Partner" pour cinq ans à compter du1ermars 2025; il devient également actionnaire de la marque[10].

Notes et références

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  1. ↑(en)«Newey blames Jaguar for fiasco»,BBC News,.
  2. ↑(en)«The F1 cars that never raced», F1fanatic.co.uk,.
  3. ↑André Lecondé, «Formule 1: Adrian Newey a la tête dure»,Caradisiac,.
  4. ↑Daniel Thys, «Adrian Newey reçoit une distinction honorifique pour sa contribution remarquable à l’industrie du sport automobile», Nextgen-auto.com,.
  5. ↑Benoît Fraikin, «Newey récompensé par la Motorsport Industry Association», MotorsInside.com,.
  6. ↑Gaël Angleviel, «Adrian Newey va publier son livre sur la conception des F1», Franceracing.fr,.
  7. ↑Grégory Demoen, «Un Français succède à Newey chez Red Bull»,Auto Moto,.
  8. ↑Emmanuel Touzot, «Newey raconte ’l’incroyable aventure’ de ses 200 victoires en F1», surmotorsport.nextgen-aurto.com,(consulté le)
  9. ↑Basile Davoine et Vincent Lalanne-Sicaud, «Red Bull officialise le départ d'Adrian Newey», surfr.motorsport.com,(consulté le)
  10. ↑«Adrian Newey (ex Red Bull) rejoindra Aston Martin en 2025», surL'Équipe(consulté le)

Liens externes

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