Almaz

Schéma de la station russe OPS du programme Almaz

Almaz(russe:Алмаз- «diamant») est un programme spatial militaire de l'Union Soviétiquereposant sur le développement d'une station spatiale habitée (OPS) d'environ 19 tonnes et d'un vaisseauTKSchargé de la relève et du ravitaillement de l'équipage. Trois exemplaires ont été placés en orbite entre 1973 et 1976. Deux d'entre eux ont effectivement reçu un équipage. Le projet est le fruit dubureau d'étudesde l'ingénieurVladimir Tchelomeïqui produit les premières spécifications en 1964. Mis de côté dans un premier temps du fait la priorité accordée au programme spatial lunaire habité soviétique, il est réactivé à la suite du succès duprogramme Apolloau début des années 1970. Concurrencé par le programme civilSalioutet sans appui de la part de l'armée soviétiquepeu convaincue par l'apport d'un équipage pour les activités spatiales militaires, le programme Almaz est mis sur la touche en 1978. Dans les années 1980/1990, trois coques de stations Almaz sont réutilisées pour réaliser les satellites de reconnaissance radar Almaz-T. Les stations Almaz d'une masse d'environ 19 tonnes pouvaient accueillir un équipage permanent de 2 à 3 personnes.

Développement de la station Almaz

Le projet de station spatiale militaire Almaz est proposé en 1964 par l'ingénieursoviétiqueVladimir Tchelomeïresponsable dubureau d'étudesaérospatialOKB-52basé àReoutovdans le contexte de laguerre froidequi oppose l'URSS auxÉtats-Unis.Le bureau d'études produit à l'époque desmissiles de croisièreet Tchelomei propose que ceux-ci soient guidés vers les flottes de l'OTANpar des satellites équipés de radar. La station spatiale Almaz est l'aboutissement de cette idée: elle doit être équipée d'une batterie de capteurs (optiques, électromagnétiques et radar) qui sont mis en œuvre par un équipage embarqué. Almaz est approuvé enoctobre 1965par les dirigeants soviétiques rendus inquiets par le programme de station spatiale militaireMOLde l'Armée de l'Air américainelancé officiellement enaoût 1965.

La station spatiale est conçue pour être occupée par un équipage de trois personnes et a une durée de vie de 1 à 2 ans. Il est prévu que durant ce laps de temps trois équipages séjournant chacun 2 mois, se relaient dans la station spatiale. Ses dimensions et sa masse sont définies par les capacités du lanceur lourd soviétiqueProton(environ 20 tonnes enorbite basse) en cours de mise au point par le bureau d'études de Tchelomei lors de la conception du projet.

Dans la version prévue à l'origine, la station spatiale est lancée avec un module de retour (Vozvrashemui Apparatou VA) qui permet à l'équipage de revenir au sol. Comme dans le cas de la station MOL, l'équipage du VA accède à la station spatiale par uneécoutillepercée dans le bouclier thermique. La station Almaz ne sera jamais lancée dans cette configuration. Pour la relève des équipages et le ravitaillement de la station, Le bureau d'études propose de développer un vaisseau spécifique, leTKS,beaucoup plus lourd que le vaisseau Soyouz (20 tonnes contre 7 tonnes) qui est également lancé par la fusée Proton.

Caractéristiques techniques

Le programme Almaz comprend deux composants majeurs:

• la station orbitale pilotée OPS (en russeOrbital’nyh Pilotiruemyh Stancij), station spatiale chargée d'héberger sur de longues durées un équipage pour qu'il puisse remplir ses objectifs de renseignement militaire
• Le vaisseau de transport et de ravitaillementTKS(Transportny Korabl Snabschenija) chargé de la relève des équipages et du transport des vivres, gaz, ergols, etc.

La station spatiale OPS

La station spatiale est longue de 14,55 mètres et est constituée de deux cylindres de diamètres différents mis bout à bout: 4,15 mètres et 2,9 mètres. Almaz a une masse de 18,96 tonnes au lancement et 17,8 tonnes en orbite. Il emporte 1,8 tonne d'ergols. La charge utile (instrumentation,...) a une masse de 5 tonnes. La station spatiale dispose de 2 moteursRD-0225de 400 kg depousséeunitaire pour modifier son orbite et de 32 petitsmoteurs-fuséespour contrôler son orientation. Lespanneaux solairesd'une superficie de 52 m² fournissent 3 120 watts. La partie habitable a un volume de 47,5 m³ et comprend 3 sections:

• une section de 2,9 mètres de diamètre dédiée à l'hébergement de l'équipage et séparée du compartiment suivant par un étranglement encadré par 12 réservoirs d'oxygène utilisés pour le renouvellement de l'atmosphère.
• une section de grand diamètre (4,15 mètres) servant d'atelier de travail et contenant les instruments. L'instrument principal est une caméra optique Agat-1 d'une longueur focale de 6,4 mètres et d'une ouverture de 1 mètre utilisée essentiellement à des fins de reconnaissance militaire. Les pellicules photo produites étaient stockées dans une capsule de 85 cm de diamètre baptisée KSI d'une masse de 360 kg et d'une capacité d'emport de 100 kg. Celle-ci pouvait être larguée, effectuer une rentrée atmosphérique et atterrir en douceur sur Terre grâce à unbouclier thermiqueet un système de parachute.
• un compartiment de transfert séparé du précédent par une écoutille et comportant un port d'amarrage pour les vaisseaux, la capsule éjectable KSI et une écoutille permettant d'effectuer des sorties extravéhiculaires.

Pour répondre aux objectifs de reconnaissance militaire, la station spatiale circule sur une orbite basse (220 x 270 km) et elle eststabilisée 3 axes(son orientation est fixe) de manière que ses instruments optiques soient toujours pointés vers la Terre. Pour que l'équipage puisse rechercher ses objectifs et ensuite maintenir ses instruments pointés vers ceux-ci durant toute la vie opérationnelle de la station spatiale, les ingénieurs ont mis au point un système de guidage complexe décentralisé avec des sous-systèmes chargés respectivement du contrôle de l'orientation, de la stabilisation, du contrôle du mouvement du centre de masse, de la navigation, et du contrôle des instruments. Le tout est piloté par un système analogique car il n'existait pas à l'époque en Union soviétique d'ordinateur capable de fonctionner durant un an. La stabilisation de l'orientation dans les 3 axes et la rotation lente de la station spatiale est obtenue à l'aide d'un volant d'inertie sphérique de 60 centimètres de diamètre développé par l'Institut de recherche scientifique panrusse d'électromécanique (exNII-627). Uneroue de réactionest utilisée pour faire pivoter rapidement la station autour de son axe longitudinal avec une vitesse de rotation de 1°/seconde. Une précision de 10minutes d'arcétait obtenue en utilisant le signal d'unradar Dopplerembarqué. Cet ensemble était très bruyant et gênant pour l'équipage mais il permettait d'économiser 10 à 15 grammes d'ergolspar orbite. Almaz fut la première station spatiale à utiliser des volants d'inertie faisant appel à despaliers magnétiques.Le contrôle d'orientation disposait de plusieurs modes de fonctionnement: le cosmonaute pouvait orienter la station manuellement, en agissant sur une manette, pour observer une cible à terre, centrer l'objectif dans un collimateur d'une lunette de visée puis utiliser la manette pour déclencher l'alignement de la station et le pointage de la caméra, revenir à un pointage préenregistré ou mettre la station au repos en rotation lente. Par ailleurs les ingénieurs de Tchelomei développèrent un système de contrôle digital reposant sur deux ordinateurs Argon-16A pour vérifier l'orientation de la station spatiale et le pointage de la caméra Agat-1

Le vaisseau de ravitaillement TKS

Le vaisseau spatialTKSest spécifiquement conçu pour assurer la relève des équipages et le ravitaillement de Almaz. Imaginé parVladimir TchelomeïTKS est composé de deux modules; le module VA qui permet de transporter un équipage de trois personnes en le ramenant sur Terre et le module pressurisé FGB qui permet de transporter le ravitaillement de la station pour 90 jours. Le vaisseau pèse 20 tonnes, mesure plus de 13 mètres de long et est mis en orbite par lelanceurProton.

Historique des missions

Trois stations spatiales Almaz OPS ont été successivement placées en orbite et ont été occupées de manière sporadique entre 1973 et 1977. Il s'agissait à chaque fois de la version provisoire de l'Almaz à laquelle s'amarraient des vaisseaux Soyouz, faute de disposer du vaisseau de ravitaillement et de relève d'équipageTKSprévu initialement mais dont le développement prit beaucoup de retard. La première station, OPS-1, est perdue avant même qu'un équipage ne l'occupe. Cinq équipages, composés à chaque fois de deux cosmonautes, sont lancés successivement pour occuper les stations suivantes, mais deux d'entre eux ne parviendront pas à s'amarrer à la suite de défaillances du système de rendez-vous automatiqueIgla.Le temps total passé dans l'espace par les équipages a été de 81 jours. Le programme Almaz est finalement annulé avant le lancement du quatrième exemplaire de station spatiale, faute de soutien des militaires, peu convaincus par l'apport d'un équipage pour les missions de reconnaissance.

OPS-1 / Saliout 2 (avril 1973)

La première station Almaz (OPS-1 ou Almaz 101.1) est transférée à labase de lancement de Baïkonourdébut 1973 et, après une série de tests au sol, est lancée par une fuséeProtonle3 avril 1973,soit environ 2 ans après la première station spatiale soviétiqueSaliout 1.Les autorités soviétiques, ne souhaitant pas rendre publique l'existence d'un deuxième programme de station spatiale développé à des fins militaires, présentent OPS-1 comme le successeur de Saliout 1 et elle est baptiséeSaliout 2.Un équipage composé dePavel Popovitch(commandant) et deIouri Artioukhinedevait rejoindre la station huit jours plus tard, mais son vol est retardé par des problèmes techniques sur leur vaisseauSoyouz.Treize jours après le lancement de Saliout 2, alors que Popovitch et Artioukhine n'ont pas encore décollé, le contrôle au sol détecte une perte de pression dans la partie pressurisée de la station et celle-ci est considérée comme perdue. L'enquête menée met en cause un défaut de soudure sur une ligne d'alimentation du système de propulsion qui aurait abouti à la perforation de l'enveloppe pressurisée lors de la mise à feu des moteurs. Mais des investigations ultérieures démontrèrent une autre origine du problème. Trois jours après le lancement de Saliout 2, l'étage supérieur du lanceur Proton, qui contenait encore une tonne d'ergols, avait explosé produisant un nuage de débris circulant sur une orbite proche de celle de la station spatiale. Huit jours plus tard, un de ces débris aurait apparemment perforé la coque de la station avec une vitesse relative d'environ 300 m/s. Peu après la perte de la station, les autorités soviétiques annoncent que les opérations à bord de Saliout se sont achevées et que l'ensemble des objectifs ont été remplis. Au cours des années suivantes, les responsables du programme spatial continueront d'affirmer qu'un équipage était à bord et qu'une liaison radio était régulièrement établie avec celui-ci. Ce n'est qu'en 1985 qu'il fut rendu public qu'aucun équipage n'avait occupé la station en expliquant que celle-ci avait été perdue à la suite d'une défaillance du système de contrôle d'attitude. Malgré le secret entourant le programme Almaz, les spécialistes occidentaux détectèrent immédiatement le caractère militaire de la mission notamment du fait de l'utilisation d'une fréquence radio (19,994 MHz) identique à celle des satellites de reconnaissance soviétiques. Dans l'ignorance du nom du programme, les stations Almaz étaient désignées sous l'appellation Saliout militaire.

OPS-2 / Saliout 3 (mai 1974 - janvier 1975)

Capsule de retour de Almaz 3.

Peu avant le lancement de la deuxième station du programme Almaz, un vaisseauSoyouz 7K-T,modifié pour le ravitaillement et la relève des équipages de cette station spatiale, est lancé. La mission, baptisée officiellement Cosmos-656, est lancée le27 mai 1974.Un mois plus tard, le25 juin 1974,la station spatiale OPS-2 est placée en orbite et est présentée comme latroisième station Saliout.Les sources officielles indiquent que Saliout 3 est équipée d'une système decontrôle d'attitudeélectromécanique utilisant desactionneurs gyroscopiques(baptisés gyrodynes par les ingénieurs soviétiques). Parmi les autres caractéristiques notables rendues publiques au moment du lancement figurent des panneaux solaires orientables, un système de régulation thermique amélioré prenant en compte les spécificités de chaque section, le recours à un système de recyclage des eaux usées et une capsule de rentrée permettant de renvoyer au sol une petitecharge utile.Après l'éclatement de l'Union soviétique,les sources écrites rendues disponibles dévoileront que la station spatiale emportait 14 instruments optiques différents dont un télescope Agat-1 ayant unelongueur focalede 6,375 mètres, un viseur optique OD-5, une caméra panoramique POU, une caméra topographique, unviseur d'étoileset unecaméra infrarougefournissant des images avec unerésolution spatialede 100 mètres.

Cet exemplaire de la station spatiale Almaz embarquait également uncanon automatiqueRikhter R-23de 23mmdéveloppé par le bureau d'étude Nudelman et fixé à l'extrémité avant de la station spatiale.Ce canon autolubrifiant était une version modifiée de la mitrailleuse lourde installée sur le poste de tir situé dans la queue du bombardierTu-22qui était capable de tirer 950 coups par minute. Chaque projectile de 200 grammes a volé à une vitesse de690m/spar rapport à la station.La mitrailleuse étant fixe, pour atteindre une cible, l'équipage devait faire pivoter l'ensemble de la station spatiale de manière que l'arme soit pointée vers sa cible. Durant les exercices effectués au sol, le canon s'était avéré capable de couper en deux un container métallique mais le tir secouait tellement la station spatiale qu'il avait été décidé, qu'une fois dans l'espace, l'arme serait testée sans que l'équipage soit présent dans la station.

Le premier équipage choisi pour occuper Saliout 3 était composé dePavel Popovitch,un cosmonaute expérimenté et deIouri Artioukhinequi n'avait jamais volé auparavant. Leur vaisseauSoyouz 14décolle le3 juillet 1974de la base de lancement de Baïkonour. Le lancement a été particulièrement précis et le vaisseau spatial se retrouve rapidement à seulement 600 mètres de la station. La première phase d'approche est automatique et lorsque la distance entre le vaisseau Soyouz et la station spatiale n'est plus que de 100 mètres, Popovitch reprend les commandes. Après l'amarrage, une petite fuite d'air est détectée au niveau du collier d'amarrage mais le centre de contrôle évalue le problème comme mineur et donne son accord pour que l'équipage pénètre dans la station spatiale. Celui-ci occupe la station le4 juilletet y reste durant 2 semaines. Officiellement, les équipements detélémesureont été activés le9 juilletet ont été utilisés durant plusieurs jours pour photographier la surface terrestre, notamment l'Asie centrale. Les spécialistes occidentaux ont affirmé que des cibles avaient été déposées dans la région de Tyuratam pour mesurer les capacités des instruments de Saliout 3 en tant que satellite de renseignement militaire. Au cours de la mission, l'équipage largue la capsule KSI pour expédier les pellicules photo sur Terre.L'équipage rejoint la terre ferme le19 juillet 1974.

Une défaillance du système de rendez-vous automatique Igla, dont les composants externes sont montrés sur ce schéma, a failli être fatale à l'équipage de Soyouz 15.

Le deuxième équipage de la station spatiale est composé deGuennadi Sarafanov(commandant) etLev Demin.Ils décollent le26 août 1974à bord de Soyouz 15. Mais des problèmes avec le système de rendez-vous automatiqueIglaentraînent l'échec de l'amarrage du vaisseau qui revient sur Terre deux jours après avoir décollé. Selon les responsables soviétiques, la mission est une réussite et a permis de tester plusieurs modes de rendez-vous. Grace à la publication de l'histoire officielle du constructeurEnergiadeux décennies plus tard, on apprendra que l'équipage n'est pas passé loin de la catastrophe. Alors que le vaisseau Soyouz se trouvait à 300 mètres de la station, le système Igla, au lieu de passer en mode d'approche finale, entame des manœuvres qui sont normalement réalisées alors que la station se trouve encore à 3 kilomètres de distance. Utilisant sa propulsion il accélère et frôle à une vitesse relative de 72 km/h la station spatiale. Avant que l'équipage ne comprenne le problème, le vaisseau effectue deux autres manœuvres passant à chaque fois à faible distance de OPS-2. Lorsque l'équipage parvient à reprendre la main, le vaisseau ne dispose plus de suffisamment d'ergols pour poursuivre la mission et l'équipage effectue les manœuvres pour revenir sur Terre.

À la suite de cette mission, le systèmeIglaest revu en profondeur ce qui entraîne un report de la mission suivante. Ne disposant plus de suffisamment d'ergols pour se maintenir à une altitude suffisante, la station spatiale est volontairement désorbitée et ses restes s'écrasent dans l'Océan Pacifiquele24 janvier 1975.Officiellement, la mission de Saliout 3 est un succès qui permit de tester l'engin spatial durant 7 mois, soit deux fois la durée prévue. Les publications soviétiques dévoilent que Saliout 3 est la première station spatiale à avoir maintenu son orientation fixe par rapport à la Terre en effectuant 500 000 corrections à l'aide de sa propulsion. Pour les spécialistes occidentaux, ce fait confirme la nature militaire de la station spatiale. Plusieurs années plus tard, il sera révélé que les contrôleurs au sol testèrent le fonctionnement de la mitrailleuse lourde en tirant 3 coups dans la direction opposée au sens de déplacement de la station afin de réduire la vitesse orbitale des balles et ainsi accélérer leur rentrée atmosphérique.

OPS-3 / Saliout 5 (juin 1976 - août 1977)

Le troisième exemplaire de la station, OPS-3, est placé en orbite le22 juin 1976.Les responsables soviétiques annoncent que la nouvelle station, baptiséeSaliout 5— un deuxième exemplaire de la station civile,Saliout 4,a été lancé peu auparavant — emporte un nouveau système radio qui permet de transmettre des données en temps réel au sol. Le premier équipage, composé de deux hommes,Boris Volynov(commandant) etVitaliy Zholobov,décolle de Baïkonour à bord deSoyouz 21le6 juillet 1976.Une fois de plus le système de rendez-vous automatiqueIglaest défaillant malgré les améliorations apportées, et la phase finale de l'approche ainsi que l'amarrage à la station spatiale sont réalisés manuellement. L'équipage doit rester deux mois dans l'espace. Mais peu avant la fin de la mission, l'équipage signale de mauvaises odeurs et souffre de maux de tête. Le contrôle au sol, redoutant la contamination de l'atmosphère de la station spatiale par des produits chimiques toxiques, peut-être liée à une fuite d'ergolsdans les compartiments pressurisés, décide de mettre fin de manière prématurée au vol. L'équipage revient au sol le24 août.

L'équipage suivant a pour mission d'analyser l'atmosphère de la station spatiale et de déterminer l'origine des produits toxiques ayant provoqué le départ de son équipage. Il est composé deViatcheslav Zoudov(commandant) etValeri Rojdestvenski.Les deux cosmonautes décollent à bord deSoyouz 23le14 octobre 1976.Une fois de plus, le systèmeIglafonctionne de manière erratique et, lorsque le pilote décide de passer en commande manuelle, le vaisseau ne dispose plus de suffisamment d'ergols pour poursuivre la mission. L'équipage retourne sur Terre deux jours après avoir décollé. L'atterrissage est particulièrement dramatique; la capsule, qui d'habitude se pose sur la terre ferme, atterrit pour la première fois sur une étendue d'eau, lelac Tengiz.Il fait nuit, le lac est à moitié gelé, une tempête de neige est en cours et la température au sol est de -20 °C; le vaisseau est à 8 kilomètres de la rive avec son antenne radio immergée interdisant tout contact entre l'équipage de Soyouz 23 et les sauveteurs. Il faudra de nombreuses heures à ceux-ci et l'intervention d'hélicoptères et de plongeurs pour parvenir à tirer le vaisseau Soyouz jusqu'à la rive (l'hélicoptère ne parvient pas à le soulever) et en extraire un équipage très secoué.

L'objectif, qui n'a pu être rempli par la mission Soyouz 23, est confié à un nouvel équipage composé deViktor GorbatkoetIouri Glazkov.Ceux-ci décollent de Baïkonour le7 février 1977à bord deSoyouz 24et parviennent à s'amarrer à Saliout 5. L'équipage ne détecte aucune anomalie dans la composition de l'atmosphère de la station spatiale. Il réalise une expérience démontrant la possibilité de remplacer complètement l'atmosphère de celle-ci. L'équipage revient au sol le25 février.Un jour plus tard, l'éjection de la petite capsule KSI est déclenchée par le contrôle au sol et son contenu ainsi que le bouclier thermique sont récupérés. Un quatrième équipage, composé deAnatoli BerezovoïetMikhail Lisun,devait prendre la suite à bord d'OPS-3; maisValentin Glouchko,le responsable de NPO Energia — constructeur des vaisseaux Soyouz — n'est pas en mesure de fournir un nouveau vaisseau avant au moins 4 mois (la fabrication de seulement trois vaisseaux était prévue sur la durée de vie de la station). Pour que la mission de la station spatiale puisse être prolongée de cette durée, il manque 70 kg d'ergols, servant à compenser régulièrement les forces de traînée de l'atmosphère résiduelle et maintenir la station à une altitude suffisante (elle a besoin de 250 kg d'ergols pour 4 mois). En conséquence les responsables du programme décident de désorbiter de manière contrôlée la station dont les restes calcinés plongent dans l'Océan Pacifique le8 août 1977.

OPS-4

Des changements importants sont apportés à la version suivante de la station spatiale Almaz. OPS-4 est équipée d'un nouveau système d'amarrage conçu pour recevoir levaisseau TKSqui devait dès le départ prendre en charge à la fois le ravitaillement et la relève des équipages mais dont le développement avait pris du retard. Ce vaisseau lourd de 20 tonnes doit permettre, contrairement au vaisseau Soyouz, d'apporter du ravitaillement, de quoi renouveler l'atmosphère et des ergols. Pour prendre en compte le retard du développement du TKS, une deuxième écoutille placée à l'autre extrémité de la station spatiale permet aux vaisseaux Soyouz de s'amarrer. Le télescope qui constituait jusque-là le principal instrument de la station spatiale est remplacé par un radar et des équipements destinés à l'écoute électronique. La mitrailleuse lourde équipant les versions précédentes est remplacée par deux missiles non guidés à propergol solide. Mais au début de 1978, les fonds consacrés à la construction de l'OPS-4 s'amenuisent, ce qui repousse la date de sa mise à disposition. Les militaires soviétiques sont de plus en plus sceptiques concernant l'apport d'un équipage pour des missions de reconnaissance spatiale. L'arrêt du développement de la station spatiale militaireMOLde l'Armée de l'Air américainedès la fin des années 1960 contribue à limiter les arguments en faveur d'Almaz. Par ailleurs le concepteur du programme Almaz, Tchelomei, a perdu son principal soutien, le ministre de la DéfenseAndreï Gretchko,décédé en 1976. Son successeur,Dmitri Oustinov,est un opposant de longue date de Tchelomei. Le28 janvier 1978,le gouvernement soviétique met officiellement fin aux missions avec équipage utilisant la station spatiale Almaz. Celle-ci sera désormais utilisée comme unsatellite de reconnaissanceradar pouvant éventuellement recevoir des équipages uniquement pour assurer sa maintenance.

Les satellites radar Almaz-T

Schéma du satellite radar Almaz-T.

Après l'annulation du programme Almaz avec équipage, Almaz est transformé ensatellite de reconnaissanceradar sous l'appellation Almaz-T. Trois de ces satellites ont été lancés, dont deux ont fonctionné avec succès en orbite. Le premier exemplaire du satellite Almaz-T décolle de Baïkonour le29 octobre 1986.Sa mise en orbite échoue à la suite de la défaillance de son lanceur Proton dont le premier et le deuxième étage ne se séparent pas comme prévu. Le dispositif de sécurité est déclenché et le vaisseau spatial est détruit. Le deuxième exemplaire, lancé sous l'appellationCosmos-1870,décolle le25 juillet 1987.Le satellite fonctionne pendant deux ans, fournissant des images radars avec une résolution spatiale allant jusqu'à 25 mètres. Il est désorbité le30 juillet 1989.Almaz-1,le troisième exemplaire est lancé le31 mars 1991sous l'appellation Almaz-1. Plusieurs incidents émaillent la mise en orbite. L'antenne de communication destinée à la transmission des images via le satellite de relaisLoutchne peut être déployée. L'un des panneaux solaires ne se déploie pas complètement, ce qui obstrue partiellement une des antennes radar. Néanmoins le satellite fournit des données exploitables et après 18 mois en orbite, Almaz-1 effectue une rentrée atmosphérique contrôlée le17 octobre 1992au-dessus de l'océan Pacifique. Le quatrième exemplaire,Almaz-2,n'est pas lancé. Il disposait d'un nouveau radar qui aurait permis une résolution spatiale de 5 à 7 mètres. Il emportait en outre une caméra pouvant capter des images avec une résolution spatiale comprise entre 2,5 - 4 mètres.

Autres usages de la station spatiale Almaz

Le moduleFGBdu TKS a formé la base des modules connectés à lastation Miret descomposants russesde laStation spatiale internationale.

La société privéeExcalibur Almaza racheté du matériel Almaz (des capsules TKS et deux stations Almaz inachevées) pour effectuer des vols orbitaux commerciaux, après remise aux normes et rénovation de ces capsules.

Chronologie du programme Almaz

Principaux jalons du programme Almaz

Date	Événement	Note
1964	Le programme spatial militaire Almaz, comprenant une station spatiale OPS et le vaisseau spatialTKS,est proposé parVladimir Tchelomeïresponsable dubureau d'étudesOKB-52
1965	Lancement du développement
1970	Le programme DOS (Saliout), station spatiale civile dérivée d'OPS, est approuvé; le projet militaire Almaz est mis en suspens
1972	Réactivation du programme Almaz
3 avril 1973	Lancement de la première station spatiale Almaz OPS-1/Saliout 2
29 avril 1973	Rentrée atmosphériquede la station OPS-1	La station est perdue à la suite d'une dépressurisation accidentelle
25 juin 1974	Lancement de la deuxième station du programme Almaz OPS-2/Saliout 3
4 juillet 1974	Lancement du premier équipage de OPS-2 à bord deSoyouz 14
19 juillet 1974	Retour sur Terre de l'équipage de Soyouz 14
26 août 1974	Lancement de l'équipage deSoyouz 15
27 août 1974	Échec de la tentative d'amarrage de Soyouz 15 qui revient sur Terre le lendemain
23 septembre 1974	La capsule KSI de OPS-2 est éjectée et est récupérée au sol
24 janvier 1975	La station spatiale OPS-2 effectue sarentrée atmosphériqueet est détruite
22 juin 1976	Lancement de la troisième station spatiale du programme Almaz OPS-3/Saliout 5
6 juillet 1975	Lancement du premier équipage de OPS-3 à bord deSoyouz 21qui s'amarre le lendemain à la station spatiale
24 août 1976	Retour sur Terre de l'équipage de Soyouz 21	Retour prématuré à la suite d'une intoxication apparente de l'équipage
14 octobre 1976	Lancement du second équipage de OPS-3 à bord deSoyouz 23
15 octobre 1976	Échec de l'amarrage de Soyouz 23 (mauvais fonctionnement deIgla)
16 octobre 1976	Atterrissage de Soyouz 23 sur lelac Tengizet récupération mouvementée de l'équipage
15 décembre 1976	Premier essai en vol du module de retour VA du vaisseau TKS
7 février 1977	Lancement du troisième équipage de OPS-3 à bord deSoyouz 24et amarrage à la station le lendemain
25 février 1977	Retour sur Terre de l'équipage de Soyouz 24
26 février 1977	La capsule KSI de OPS-3 est éjectée et est récupérée au sol
8 août 1977	La station spatiale OPS-3 effectue sa rentrée atmosphérique et est détruite
1978	Coup d'arrêt de la version avec équipage de la station spatiale OPS. Pour les lancements suivants, celle-ci est configurée comme unsatellite de reconnaissanceradar Almaz-T
1982	Le programme Almaz-T est mis en suspens à la suite de la priorité donnée à la navette spatialeBourane
1986	Le programme de satellites de renseignement radar Almaz-T est réactivé
17 octobre 1992	Lancement du troisième et dernier satellite de renseignement radar Almaz-T

Notes et références

Articles de référence

• (en)A.A.Siddiqi,«The Almaz Space Station Complex: A history, 1964-1992: Part 1: 1964-1976»,Journal of the British Interplanetary Society,vol.54,n^os11/12,‎novembre/décembre 2001,p.389-416(lire en ligne)
• (en)A.A.Siddiqi,«The Almaz Space Station Complex: A history, 1964-1992: Part 2: 1964-1976»,Journal of the British Interplanetary Society,vol.55,n^os1/2,‎janvier/février 2002,p.35-67(lire en ligne)

Voir aussi

Articles connexes

• TKS
• Manned Orbital Laboratory,le programme américain équivalent
• Saliout

Liens externes

• (en)Le programme des stations spatiales Almaz
• (en)Almaz sur le site Astronautix
• (en)Le programme Almazsur le site EO Poral de l'Agence spatiale européenne
• (en)Les stations spatiales Almaz sur le site russianspaceweb.com
• (en)Les satellites radar Almaz-T sur le site russianspaceweb.com
• (en)Mir Hardware Heritage