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Alphonse Le Gastelois

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Alphonse Le Gastelois
Description de cette image, également commentée ci-après
Alphonse Le Gastelois sur les Écréhou
Naissance [1]
Jersey
Décès (à 97 ans)
Jersey
Nationalité Britannique
Pays de résidence Drapeau de JerseyJersey
Diplôme
École deSaint-Martin
Profession
Travailleur agricole
Pêcheur

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Alphonse Le Gastelois,né àJerseyleet mort àSaint-Hélier(Jersey) le,est un travailleur agricole et pêcheur originaire de Jersey qui vécut unexilauto-imposé sur l'archipel des Écréhouspendant 14 ans après avoir été accusé à tort d’agressions sexuelles sur des enfants au début des années 1960. Traité comme un criminel,ostracisépar les Jersiais, et craignant pour sa vie, Le Gastelois quitte Jersey et s'installe sur l'archipel des Écréhous, à 6 miles au nord-est de Jersey. Dix ans plus tard, le,l'auteur des attaquesEdward Paisnel,surnommé laBête de Jersey,est arrêté et condamné lede la même année pour 13 agressions sexuelles, mettant fin à 11 ans de terreur sur l'île.

Biographie[modifier|modifier le code]

Origines et jeunesse[modifier|modifier le code]

Alphonse Le Gastellois voit le jour sur l'île de Jersey. Son père est natif deBesnevilleet sa mère originaire deMontgardon.Il fait ses études à l'école deSaint-Martin.

Accusation et arrestation[modifier|modifier le code]

Original et quelque peu solitaire, il vit au début des années 1960 dans la paroisse de Saint-Martin. Le Gastelois aime alors parcourir les chemins de campagne la nuit. Stan de la Haye, de laPolice honorifiquedécrit Le Gastelois comme un «loner» (solitaire) qui portait un vieilimperméableattaché à la taille par une corde.

À partir de 1957, une série d'agression sexuelles ayant le même mode opératoire sont commises sur l'ile. Alors que l'hystérie s'empare des habitants, des rumeurs, renforcées et jamais démenties par la police de Jersey, se mettent à désigner Le Gastelois. Le Gastelois est arrêté, avec 30 autres suspects, à la suite d'une enquête menée parScotland Yard.Il est relâché après 14 heures d'interrogatoire, faute de preuves. Ses habits sont envoyés pour subir des examensforensiquesdans les laboratoires deScotland Yard,et il reçoit en échange à sa sortie des habits pas à sa taille. Contrairement à celui des autres suspects, le nom de Le Gastelois est donné au public, et il devient unbouc-émissaire.

Les attaques de ce qui est désormais appelé la « Bête de Jersey » continuent. Cependant, la suspicion des habitants contre Le Gastelois reste si forte que soncottageestincendié[2].La police continue à suspecter Le Gastelois et sa maison est fouillée 12 fois en 12 mois.

L'exil sur les Écréhous[modifier|modifier le code]

En 1961, son avocat Denys Richardson lui propose de travailler pour lui dans sa maison située dans l'archipel desÉcréhous.Il emmène Le Gastelois sur les Ecréhous à bord de son bateau. Il accepte ce travail d'homme à tout fairepour échapper à la rumeur qui le poursuit. Il s'occupe de l'entretien de la maison de l'avocat et de celles d'autres propriétaires. Il décrit alors sa vie sur l'archipel comme un « paradis comparé à ce que j'ai vécu [pendant son accusation][3]».

Une vie de reclus sur les Écréhous[modifier|modifier le code]

Deà,soit pendant quatorze ans, il vit enermitesur l'îletde La Marmotière. Une nouvelle agression est perpétrée à Jersey en 1963 et Alphonse est de nouveau soupçonné; il aurait, dit-on, fait l'aller-retour entre Les Écréhous et Jersey pour assouvir ses pulsions.

Malgré l'arrestation d'Édouard Paisnel, originaire deGrouville,en 1971, Le Gastelois continue à vivre une vie desolitude,expliquant à ceux qui venaient lui rendre visite qu'il s'y était habitué et que c'était devenu sa maison et que tout ce qu'il possédait s'y trouvait. Son histoire gagne en notoriété et il devient, avec sa figure barbue, une attraction pour les visiteurs de l'archipel[4],[5].

Les maisons sur les Écréhous n'étant pas reliées au réseau électrique et n'ayant pas l'eau potable, ses conditions de vie sont alors des plus précaires. Pendant les durs hivers, Le Gastelois pouvait rester plusieurs mois sans recevoir de visite. Pour survivre, il vivait des rares cultures qu'il avait pu planter, de la pêche auxhomardsdans les cavités rocheuses à marée basse. Il récoltait l'eau de pluie et son régime alimentaire comprenait également des algues et des œufs demouettes.Les visiteurs de l'archipel, venant de Jersey et de France, lui apportaient de temps à autre du ravitaillement et des livres. Dans une interview, il dira un jour ne pas apprécier le poisson mais préférer les algues. Pour se réchauffer, il réunissait deux tables qu'il recouvrait d'une couverture et allumait une bougie ou un petit feu en dessous.

Roi des Écréhous[modifier|modifier le code]

À partir d'ouvrages juridiques qui lui ont été apportés par des visiteurs, Alphonse Le Gastelois se forge l'intime conviction qu'il peut revendiquer la possession de l'archipel en se fondant sur ledroit normand,en vigueur aux Iles Anglo-Normandes depuisRollonen l'an 911, qui prévoit qu'une personne peut revendiquer la possession d'un lieu inhabité s'il y demeure pendant 10 ans. Sa demande est très officiellement présentée à la reineÉlisabeth II[6],non pas commereine du Royaume-Uni de Grande-Bretagne et d'Irlande du Nordmais en sa qualité deduc de Normandie.Sa requête n'aboutit pas et les Écréhous ne seront pas dissociés dubailliage de Jersey.

Accusation d'incendie volontaire[modifier|modifier le code]

En 1975, après 14 années d'une vie d'ermite,une mission officielle de Jersey se rend sur l'archipel pour exterminer leslapins— introduits par Le Gastelois — rendus responsables de la destruction du peu de végétation parvenant à pousser sur l'île. Alors que les officiels rentrent à Jersey, la principale construction de l'archipel, une habitation appartenant àLady Trent,est détruite par un incendie. Les lapins, étant une source d'alimentation pour Le Gastelois, ce dernier est arrêté et accusé d'avoir incendié la maison pour se venger. Il est emprisonné pendant 3 mois, avant d'être acquitté au cours d'un procès devant la Royal Court de Saint-Hélier. Les 24 jurés ne prennent que quelques minutes pour se prononcer et le déclarent « non coupable » à l'unanimité[7].

Retour à Jersey[modifier|modifier le code]

Bien qu'il ait affirmé à plusieurs reprises qu'il n'avait aucune raison de retourner à Jersey, Le Gastelois ne retourne pas aux Écréhous et finit par s'établir Saint-Hélier de 1975 jusqu'à sa mort en.Il emménage dans une petite pièce située dans l'arrière cour d'un cottage de Dumaresq Street, à Saint-Hélier, propriété desÉtats de Jersey.Il passe alors la plupart de son temps enfermé chez lui, souffrant d'un mal de dos chronique qui l'empêchait de se déplacer. Ne recevant aucune retraite, il vit alors dans une pauvreté extrême[8],[9].

Il vivra par la suite pendant trois ans à Victoria Cottage Homes, puis pendant trois années supplémentaires à la Guardian Nursing Home, avant de passer les 18 mois de sa vie à Palm Springs nursing home[10].

Interviews et documentaires[modifier|modifier le code]

Le Gastelois donne une interview à laChannel Televisionen 1964[11]et auJersey Evening Posten 1966. En 1998, il est le sujet d'un documentaire de 24 minutes, qui sera récompensé par un prix[12].

Propositions de dédommagement[modifier|modifier le code]

En 1999, lesÉtats de Jerseydiscutent d'une proposition[9]présentée par le sénateur J.S. Rothwell de payer 20 000£à Le Gastelois en dédommagement pour réparer l'injustice dont il avait été la victime[8],[13],[14],[15].Dans une interview à laBBC,il déclare « Que pouvez-vous faire? Vous ne pouvez pas réparer ma vie, vous ne pouvez pas me reconstruire. Je ne veux pas grand chose, je veux seulement que l'on me laisse en paix[16]». Et à propos de la proposition de dédommagement: « Cela intervient un peu tard dans ma vie, mais cela aidera[17],[8],[14]».

Le Finance and Economics Committee présente un rapport écrit aux États, exprimant leur sympathie à l'égard de Le Gastelois mais estimant que le fait de payer un dédommagement pourrait établir un précédent[18].Après que les États ont voté contre la tenue d'un débatin camera,le sénateur Rothwell retire sa proposition.

Famille[modifier|modifier le code]

Le Gastelois ne s'est jamais marié, et n'a pas laissé d'enfant. Sa sœur vit toujours à Jersey.

Mémoire[modifier|modifier le code]

Parmi les personnes présentes à ses funérailles, figuraient 9 patron-pêcheurs normands qui étaient les visiteurs les plus réguliers de Le Gastelois pendant son exil, parmi lesquels Alain Blancheton, ancien capitaine du port deCarteretqui prononça sonéloge funèbre[19].

Notes et références[modifier|modifier le code]

  1. ↑«Jersey Heritage Trust»[archive du],Jersey Heritage Trust(consulté le)
  2. ↑Robert Sinsoilliez,Histoire des Minquiers et des Écréhou,Saint-Malo 1995,(ISBN2-905970-97-9)
  3. ↑Enanglais:paradise compared to what I've been through.
  4. ↑ArticleduJersey Evening Post,3 juin 2012]
  5. ↑Jersey Witches, Ghosts & Traditions,Hillsdon, Norwich, 1987,(ISBN0-7117-0371-X)
  6. ↑«King in exile who fled from an Island's curses»,Jersey Evening Post,‎
  7. ↑(en)http://www.channelonline.tv/channelonline_jerseynews/DisplayArticle.asp?ID=499845Article sur Channel Online TV annonçant sa mort à Jersey le 3 juin 2012.
  8. ↑abetc«'Sex exile' compensation call», BBC News,(consulté le)
  9. ↑aetbJohn Stephen Rothwell, «Alphonse Le Gastelois: Ex Gratia Payment», States Greffe,(consulté le),p.3
  10. ↑«King in exile who fled from an Island's curses»,Jersey Evening Post,‎
  11. ↑«Alphonse « King of the Ecrehous » has died», Channel Television(consulté le)
  12. ↑«A 1998 documentary « King of the Ecrehous »», Channel Television(consulté le)
  13. ↑«States Assembly Minutes 14th September 1999», États de Jersey(consulté le)
  14. ↑aetb«Death of falsely accused exile Alphonse Le Gastelois», BBC Jersey,(consulté le)
  15. ↑«Beast of Jersey falsely accused Alphonse Le Gastelois dies», BBC Jersey,(consulté le)
  16. ↑Enanglais:What can you do? You can't rebuild my life, you can't rebuild me. I don't want much now, only want to be left in peace.
  17. ↑Enanglais:It's a bit late in life but it will help.
  18. ↑«Alphonse Le Gastelois: Ex-Gratia Payment (p.111/99): Comments», States Greffe,(consulté le)
  19. ↑«Friends from Normandy recall regular visits to Ecrehous exile»,Jersey Evening Post,‎

Annexes[modifier|modifier le code]

Sources et bibliographie[modifier|modifier le code]

Liens externes[modifier|modifier le code]

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